Текст книги "Первая стадия (СИ)"

Автор книги: Олег Новиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

   – Наши стандарты – это лучшее, что придумало человечество. В Корпоративном Альянсе заранее просчитывают развитие личности. Каждый найдет дело по душе, если, конечно, будет выполнять нехитрые правила.

   – Это правда, считать у вас умеют. Послушай, не хочу я опять с тобой спорить на голодный желудок, пойдем лучше перекусим. Кстати, ты не в курсе, Лин когда собирался возвращаться?..

   Эпизод 5

   После того, как капсула остановилась внутри станции и открыла затворы, Пьер вышел наружу. Правда не сразу. На стартовой площадке было тихо и пусто. Лишь невдалеке стоял один человек. Он протянул вперед обе руки и сказал:

   – С прибытием. Аким Абдул Ола Джаббар, смотритель станции. Какими судьбами у нас?

   – Здра... простите, что?

   – Какова цель вашего визита?

   – А. – Пьер замялся, не зная, как вкратце объяснить. – Мне надо на планету... на Базу... Вам, разве, не сообщили?

   – Сообщили, разумеется. – Улыбнулся человек. – Пойдемте уж, отведу вас в индивидуальное помещение. Ваши вещи заберет автоматика. Ваш СВИток уже сканировали. Доступ будет настроен удаленно.

   Они пошли какими-то просторными кривыми коридорами, потом не торопясь поднимались на лифте. Все вокруг напоминало катакомбы. Может быть из-за гладких стен. Может быть из-за отсутствия света, который включался только на время прохода, а потом медленно гас. Пьеру было немного неуютно, он бодрился, успокаивая себя мыслями, что смотритель знает, что делать дальше. По крайней мере, выглядел он уверенно, хотя и немного странно. И в чем была эта странность Пьер никак не мог уловить.

   – Так вы, стало быть, с Земли? – Прервал молчание смотритель

   – Да. Точнее из Солнечного Союза. А что?

   – А, СССР. Да нет, ничего.

   – А вы, простите, откуда?

   – Я из Миссии.

   Пьер с умным видом покивал головой. Про устройство Миссии он помнил смутно и не знал, как в таких случаях полагается реагировать.

   – Сумрачно тут у вас как-то.

   – Разве? Я не заметил. Наверное, привык.

   – У меня ощущение, как будто я в подземелье.

   – В каком-то смысле так и есть. Станция вырезана в астероиде. С оптимальными вставками пластометаллов. Дешево и практично. Эстетика не главное.

   – Понимаю.

   – Первый раз в дальнем космосе?

   – Я? Нет! В смысле... да. А что, заметно? Скажу правду, полет в подпространстве меня слегка утомил.

   – Бывает. Новички сюда забираются редко. Привыкните.

   – Да я, в общем, не собираюсь часто летать.

   – Как я понимаю, вы планетолог?

   – Нет. Не совсем. Как вам сказать... На третьем цикле обучения я взял себе реферат на тему трансуранов. В частности, разработки по элементу N148. И вдруг – объявление: на планете Клад, находящейся где-то, там есть признаки, что N148 «безымянный» существует в открытом виде! Меня вызывают и самым бессовестным образом требуют, чтобы я летел. Пытаюсь отказаться, основной аргумент – я никогда не был в Космосе, я теоретик, тем более Клад – закрытая зона и вообще. Пустяки, говорят, все уже согласовано. Вы этим делом занимаетесь, а если предоставите отчеты, то все путешествие вам зачтут в качестве финальной практики. Вот я и подумал... Да и когда шанс представится побывать в Дальнем Космосе? Уговорили. Поддался на романтику. Теперь уже отступать поздно.

   Смотритель внимательно слушал несвязный монолог Пьера, иногда поддакивая.

   – Понятно. Насколько я знаю, после окончания практики вы станете полноценным гражданином. На три года раньше срока. Тоже хороший аргумент.

   – Ну-у, да. Это даст мне гораздо больше прав и возможностей. Разве так не везде?

   – Ну-у, мы не настолько богаты, как Союз, чтобы посылать в Дальний Космос учеников. – В речи смотрителя проскользнула нескрываемая ирония, но Пьер, озабоченный своими размышлениями, ее не уловил. – У Корпоративного Альянса вообще другая структура обучения. А у Лиги обитаемых миров другая цель. Насчет Последователей Нового Ислама не знаю, но про них мало кто знает. Закрытая система. Вообще говоря, тема обучения подрастающего поколения – это отдельная и довольно интересная тема. Вот, например, наши далекие предки взрослели уже годам к 14-ти. И никаких практик им не требовалось. Это по нашим меркам полноценное детство. Потом уже придумали высшее образование, специализации и взросление оттянулось рубеж 20 лет. Сейчас получается, только к 30 годам человек готов к тому, чтобы вступить во взрослую жизнь. Но с другой стороны и срок жизни в целом увеличился. 100 лет – далеко не предел. Что думаете?

   У Пьера голова пошла кругом, и он решил сменить тему.

   – Да я как-то не думал об этом никогда. А когда я попаду на Базу?

   – Это зависит от того, каким путем вы хотите туда попасть. Если быстрым, то нужно будет перенастроить стартовую консоль и выстрелить в направлении плоскости звездной системы по параболической траектории. Там вас подберут. Через пару дней будете на месте. Но с перегрузками.

   – А-а-а...

   – А второй вариант – подождать, когда с базы вернется челнок. В нем гораздо комфортнее. Лететь на нем 46 часов на полусвете, он прибудет дней через пять.

   – Да я, в общем-то, не спешу... Не очень спешу.

   – Я в вас не сомневался. – В глазах смотрителя плясали веселые чертики, но Пьер их не заметил. – Значит, составите мне компанию. Вот, кстати, ваше помещение. Располагайтесь. А потом заходите в зал управления.

   – А... разве тут... на станции... больше никого нет?

   – А зачем? Меня и одного много.

   6 эпизод

   В сущности, это была хорошая идея: чтобы заглушить душевную боль, взвалить на себя запредельные физические нагрузки, да еще в особых условиях. Ну а в довесок, в конце концов – повидать старого друга. Не явишься же к нему, потеряв физическую форму и со своими проблемами? У него своих предостаточно.

   С физической формой дела обстояли пока хорошо. Глеб уже вошел в ритм и довольно уверенно выполнял намеченные упражнения, которые в начале полета давались с трудом. Эх, разжирел на семейных харчах, как говаривали предки. Но ничего, это дело поправимое.

   Вот со спокойствием духа дела обстояло не очень хорошо. Прямо скажем, неважнецки. Стоило прилечь отдохнуть, как память предательски подсовывала то один, то другой момент, предлагая подумать, а что было сделано не так, а в чем была ошибка? Разум понимал бессмысленность терзаний. Но память успокаивалась только когда Глеб отвлекался на какое-нибудь занятие.

   Корабль шел в крейсерском режиме, три сотни светолет. Глеб чувствовал, что набрал неплохую форму и уже практиковался в некоторых боевых искусствах. Сегодня он опробовал упражнения из техники Дмитрия Старкова, философа 21 века, адепта ирландского палочного боя.

   Немного пофантазировал, представляя, как окажется в реальной боевой обстановке. Там, на Кладе, не всегда будет возможность использовать настоящее оружие. Нужно владеть всем, что попадется под руку. Вот, например, ты монах с посохом... Это оружие Глеб синтезировал еще до полета. Вроде бы обычная палка, но легкая и по прочности не уступающая стали. Эх, да пустят ли меня на Клад? Можно ведь и всю жизнь просидеть на Базе, составляя отчеты по наблюдениям. Ладно, прорвемся! Андрей что-нибудь придумает.

   Закончив занятия, Глеб принял сухой душ и опять взялся за свои мемуары, добросовестно пытаясь понять, что же он хочет в них сказать...

   Кто думает, что это легко, вообще о нём ничего не знает. Я полагаю, что знаю его и довольно давно, НО. Конечно, мне прежде всего вспоминается его партнёрство в рукопашных боях. Спокойное и уверенное, даже когда он не знает массы увёрток и отходов с финтами. Он знает главное: уход с линии атаки, если хочешь, чтоб соперник непременно проваливался, не обнаруживая перед собой никого. Но иногда нужно было упереться, и Андрей оставлял о себе впечатление крепостной стены. Это когда отрабатывалась тактика групповых боёв или попросту «свалка». Хотелось бы, чтобы в нём это осталось...

   Глеб опять задумался. Вот, он долго бежал от выбора и наконец сделал его в пользу друга. Если не получилось завести полноценную семью, то что еще может стать опорой в этой жизни? И дружеские отношения – это тоже отношения в обе стороны. А если ты давно не виделся с человеком, то есть вероятность, что он уже стал другим. В конце концов мы же часто любим не конкретных людей, а их идеализированные образы в себе. И можем заблуждаться в силе и направленности их чувств. Да в конце концов даже у близкого приятеля могут появиться другие приоритеты. Нет, Андрей не такой. Хочется думать, что мы с ним всегда составляли единое целое, и будем составлять единое целое. Пусть и разделенное временно пространством и обстоятельствами.

   Глеб закрыл свои записи и снова взялся перечитывать послания своего друга.

   ...из письма Андрея:

   Цивилизация на Кладе развивается постепенно, медленно, без возврата и спирали. Сколько ей может быть лет? Рассматриваем диапазоны: от 100 тысяч лет до 10. Из кого и как возникли местные аборигены? Сожалею, что ранее не увлекался фольклором. Это очень может помочь.

   Очевидно, 20-30 тысяч лет – начало устных преданий. Я тебе уже посылал кусок. Перевод сложен. Язык рубленый, многосложный. Разные значения для одного слова. Официально выслать не могу, так как работа далека от завершения даже частично. Неизвестно, что может получиться; как трактовать то, что получится; как отсеять ложные впечатления и ассоциации... Большая опасность аналогий с земной историей. Здесь все по-другому!

   Марат принес сведения об йо. Похож на медведя. Тангодры его считают хранителем гор. Скрытен. Мелкие разновидности водятся в Фаюмской котловине. Или на местном языке – Дга-Битре.

   Группа Виктории сообщает о преданиях тлегалпов, в которых фигурирует мать всех бесконечных матерей, мнущая деревья, которая пьет молоко заплутавших звезд и защищает народ от Демонов Неба. Аналогов среди животного мира найти не удалось. По описанию похоже на гигантского неагрессивного ящера. Вероятно, собирательный образ, созданный на основе природных явлений, после которых остались гигантские просеки в лесу.

   Проблема: есть ли аналоги негативного отношения к воде в истории Земли? Как развивался сей народ? Мне не удалось найти полезной информации.

   Эпизод 7

   (из дневника Пьера):

   "Я довольно равнодушно перенес и сам перелет в подпространстве, и путь в космосе до станции. Изредка поглядывал в иллюминатор, пытаясь разглядеть знакомые звезды. Листал свой дневник, делал пометки. Но когда в зоне видимости появилась станция, мне стало как-то не по себе от безмолвного приближения гигантской юлы. Захотелось куда-то спрятаться. Это было почти физическое ощущение: уйти, скрыться, не видеть... Иллюминатор манил и притягивал, как взгляд змеи. Похожие ощущения я испытывал, когда проходил второй сценарий в «Спасении Галактики».

   Так или иначе, первое свое испытания я выдержал. Капсула стремительно подошла к станции, совершила один оборот и мягко вошла в приемный отсек. Или как это у них там называется? Какое-то время ушло на процедуру стабилизации, и вот настало время выходить. И только тогда мандраж прошел. Да! Я все никак не мог вспомнить это старинное слово, точно передающее мои ощущения. Надо было просто успокоиться и зафиксировать твердую поверхность под ногами.

   Встречал меня всего один человек (как потом выяснилось, больше на станции никого и не было!). Одет он был в обычную безрукавку светло-коричневого цвета и легкие широкие штаны. Это меня, признаться, удивило, так как я по наивности считал, что в Космосе все ходят в комбинезонах. Хмуро поздоровался, назвал свое имя, которое я, к своему стыду, немедленно забыл. Затем повел показывать мое индивидуальное помещение. Конечно, оно сильно отличалось от каюты на корабле и, тем более от моего земного холла. Впрочем, я и не ожидал, особенных удобств. Но туалет меня все-таки поразил!"

   Пьер закончил фиксировать свои мысли, закрыл дневник и решил сходить в зал управления. Все-таки неудобно, звали общаться, а он сидит тут один со своими переживаниями.

   Смотритель сидел за пультом и пил чай. У ног его стояла здоровенная коробка, достававшая ему до колена.

   – А-а, пришли. – Он вскинул брови. – Садитесь чай пить. С медом.

   – С медом? Откуда он? ПАС такое синтезировать не способен. Или в оранжерее взяли?

   – Мед с Планеты. Горный мед. – Подчеркнуто авторитетно ответил он и продолжал. – Просил натуральных продуктов. Вот, прислали, теперь не знаю, куда деть. Проникатели – народ душевный, но любят пошутить.

   – А его не опасно употреблять?

   – Его как раз нет. Правда, на земной мед он не совсем похож. Скорее это очищающее и тонизирующее средство. Практически не усваивается нашим организмом и потом полностью выходит.

   – Нет, знаете ли, я откажусь.

   – Как хотите, можете налить себе, чего пожелаете.

   Пьер подошел к пищевому автоматическому синтезатору, выбрал себе натуральный апельсиновый сок и кольбас.

   – А вам-то тут не скучно находиться вдалеке от цивилизации в открытом космосе?

   – Скучно бывает тому, кто не знает, чем заняться. А у меня тут как раз наоборот: хочешь – спи, хочешь – на небо звездное смотри, а не хочешь – проводи диагностику систем. – Рассмеялся смотритель. – Опять-таки, посетители бывают, правда, не часто. Все идет через станцию.

   – Да-да, нам рассказывали, что это маяк для движения кораблей в подпространстве. Но я думал, здесь много народу должно быть.

   – Первые станции нами так и проектировались. А теперь нужда в команде отпала, все автоматизировано. Собственно говоря, и меня тут быть не должно. Просто это не обычный маяк. Наличие поблизости обитаемой планеты накладывает свою специфику.

   Пьер с важным видом покивал головой. Из истории цивилизации на основном цикле обучения он помнил, что Миссия образовалась в конце 21-го века как независимое сообщество ученых. И строительство Станций передового Слежения было целиком их заслугой.

   – Вы историей не интересуетесь? – отхлебнув чая, поинтересовался смотритель.

   – Нет, как-то совсем... – смущенно признался Пьер. – Меня как-то больше увлекается современное время и будущее.

   – Ну так чтобы видеть будущее, нужно знать прошлое. Иногда забавные аналогии можно увидеть.

   – Возможно. Не буду спорить. Вам виднее.

   Помолчали. Пьер чувствовал, что разговор не клеится. Но что делать в такой ситуации, не знал.

   – И как вы думаете, будет развиваться человеческая цивилизация дальше? – Продолжил разговор смотритель.

   – Примерно так, как и раньше.

   – Раньше было по-разному. До 20-го века человек не летал в космос. А после – стал летать.

   – Ну это частности! Прогресс как был, так и остается. Рано или поздно человечество распространится по всей Галактике.

   – Ха, тут вы хватили в сильно отдаленное будущее. Мы сейчас распространились на десятки светолет, но в масштабах Галактики – это мизер. И учтите – чем дальше мы распространяемся, тем слабее связи между точками цивилизации. Образно говоря, мы сейчас как наши предки в 15-ом веке, которые уже довольно успешно плавали по воде, но для того, чтобы попасть в отделенную точку земного шара, им требовались месяцы и годы. Так и мы сейчас, имеем корабли, двигающиеся быстрее скорости света, но, чтобы попасть из одного мира в другой, нам нужно несколько месяцев. В результате эти миры развиваются сами по себе.

   – Так это вопрос скорости передвижения, и только! Не сегодня, так завтра придумают, как передвигаться быстрее света в тысячи, в десять тысяч раз...

   – Не сегодня. И не завтра. И даже не послезавтра. Уж поверьте мне. И дело не только в скорости. За то время, пока мы научимся преодолевать расстояния быстрее, отдаленные миры могут пойти совершенно разными путями развития, обособиться. Вы меня понимаете?

   – Не совсем. Человек же останется человеком.

   – Это вас так в Союзе учат? Еще триста лет назад на Земле существовали неразрешимые противоречия. И для их разрешения одна половина землян готова была уничтожить другую.

   – Ну так этого же не произошло?! Мы прошли через бутылковое горлышко...

   – Бутылочное. Но никто не говорил, что оно не может повториться снова. В других условиях.

   Пьер задумался, честно постарался вспомнить то, что изучали давно. И авторитетно заявил:

   – Не получится! Тогда основные противоречия заключались в том, что на всех не хватало природных ресурсов. Но изобретение подпространственного двигателя позволило начать межзвездную экспансию.

   – Ну вот, а говорите, что не знаете истории. Между прочим, похожая ситуация возникла в 16-ом веке после открытия Америки, когда туда из Европы хлынули переселенцы. Правда им не нужно было заниматься терраформированием, зато приходилось преодолевать сопротивление местного населения. А потом, буквально через 400 лет, опять возник кризис перенаселения. Но уже в рамках целой планеты. Вот и смотрите, что может случиться через 200 лет.

   – Я думаю, что все будет хорошо.

   – Я тоже думаю... что вы так думаете. – Смотритель подмигнул Пьеру.

   И тут на приборной карте замигал сигнал оповещения.

   Эпизод 8

   Пометка N1: фрагмент обнаружен группой «Дон» при обстоятельствах см. п.02-1-1 инструкции внедрения. Составлено 6 копий.

   Пометка N2: «послание» представляет краткое описание ответов на все случаи жизни, даваемых подрастающему поколению; в данном документе приведен один из фрагментов.

   Пометка N3: перевод осуществлен по системе КОД-2-КОД с уточняющими и тождественными замещениями; Отв. Рея Райферт.

   <<Послание Сыну>>

   Ты спрашиваешь, Сын мой, как устроен наш мир?

   По Всемогущей Воле Сильных устроен он так:

   В центре [материка] лежит Благодатная Земля, давшая племя людей всем пространствам. С севера окружают ее мягкие леса, [постепенно] взбирающиеся все выше и выше. Там горы держат твердь неба. Оттуда в урочное время приходят дожди, оживляющие природу.

   С юга же лежит неглубокое Песчаное море, вода его непригодная для питья и оставляет после умывания белесый налет. Многие пытались пересечь его, чтобы достигнуть края мира. Но почти все погибли, остановленные на месте ленивыми зелеными змеями [растительные морские образования, типа морских водорослей], затянутые вглубь навечно жадными движущимися песками. А тех несчастных, кто все же достиг дальнего берега, встретил жар непомерный и ветер, вздымающий тучи пыли, заслоняющей [солнце]. Далее мир загибается вниз, внутрь и ведет в [преисподнюю].

   На вечном востоке, где [солнце восходит], раскинулись бескрайние степные просторы, которые в период весенних дождей бывают весьма привлекательны. Но близость пустынь и отсутствие бегущей воды делают жизнь там затруднительной. Еще дальше лежат места, где жесткие твердые деревья образуют пространства, полностью лишенные естественного света. Там пристанище не упокоенных душ.

   Весь наш [материк] окован с обеих сторон скалами, голыми и безжизненными, тянущимися на долгие дни пути и уходящие за окоем, туда, где небо сходится с землей. Там обиталище злых духов, играющих человеческими судьбами и повелевающих ветрами.

   Что происходит за гранью мира, человеку знать не дано. Там, Всемогущей Волей Сильных творящих события в мире и двигающих звезды на небе, вершатся дела...

   Место человека – мирно жить в обозначенных ему пределах, совершенствовать самое себя и ждать предназначений свыше. Иначе сойдутся горы, небо сольется с водой и все исчезнет в вечном мраке.

   [копия N5 сокращенная

   для предоставления координатору КосмоСовета через диспетчера Ирину Амели]

   Выдержка из эпоса Рарогов «РАЗРУБЛЕННАЯ СКАЛА»

   Меч Героя Войны

   разрубил твердь скалы,

   И возникли долины,

   где камни росли;

   Вдруг возникли народы

   из крови земли

   Там,

   где море безбрежно катило валы

   Под надзором светил,

   Цепью гор окружен,

   Мир счастливо зажил

   По законам своим;

   под залогом у жен,

   Что хранили огни мира, счастья, любви

   В темных скалах,

   где не было раньше души,

   Что дышало безгрешным покоем одним.

   Но явился гонец – звездноглазый пророк,

   Между светом и миром раскинувший мост.

   Проповедуя тайны грядущих веков,

   Доверял благоверным

   могущество звезд.

   Он народы долины на муки обрек

   Тем,

   что думать заставил о жизни всерьез.

   Комментарий отдела фольклорной этнографии:

   Выделяются 3 основные группы языков (условно: равнинные, горные, степные), схожих по строению, и около 18 диалектов, что облегчает изучение источников и говорит о том, что размежевание племен началось сравнительно недавно.

   Исследования затруднены в связи с почти полным отсутствием письменных источников и невозможностью обоюдных контактов. Устная традиция показывает весьма бедный набор преданий. Он является общим для всех племен и народностей, до сего момента обнаруженных на Кладе. Кроме вышеупомянутого эпоса «Разрубленная скала», явно приписываемого рарогам и «Послания к сыну» в обиходе чаще всего упоминаются следующие названия:

   – Легенда о подземном демоне и свете небес

   – Сказания «сеймуков»

   – История о похождениях беспутного путника

   – Сказания тлегалпов

   – Каталог Великих Сил

   – Притчи старого юнца

   – Великий (Древний) Уговор

   Особенностью устной традиции является важный момент. Несмотря на всеобщую узнаваемость, предания не являются популярными. Это связано с особенностью менталитета жителей Клада, для которых настоящее важнее прошлого и будущего. В некоторых диалектах отсутствует прошлое время, в некоторых – будущее. Иногда повествование о явно давно прошедших временах ведется как будто слушатели являются современниками описываемых событий.

   Проводились исследования для выяснения времени создания вышеупомянутых произведений. Аналогии с земной историей не дают точных сведений. При использовании разных маркеров получаются результаты, значительно отличающиеся друг от друга: от 6-8 тысяч лет до нашей эры, до начала нашей эры. Это плохо коррелирует с технологическим возрастом местной цивилизации, которая по ряду параметров может быть отнесена к земному периоду раннего средневековью с учетом специфических допущений.

   Эпизод 9

   – Как отдыхалось, товарищ Пьер?! Так ведь вы обращаетесь друг к другу? – голос смотрителя звучал вполне доброжелательно.

   – Спасибо, хорошо. По-разному обращаемся.

   – Чем будете сегодня пополнять углеводно-белковый баланс?

   – Простите? Я не совсем вас понимаю.

   – Кушать, питаться, грубо говоря, есть что будете?

   – Как обычно, после пробуждения, белковый омлет и натуральный сок с булцем.

   – Хм, натуральный он весьма относительно. Скорее, синтезированный.

   – Не вижу разницы. Я пробовал естественную еду. Не скажу, что она мне понравилась. А здесь есть все полезные вещества, витамины и микроэлементы.

   – Да-да, и с виду еда как настоящая, только радости от нее никакой... – Заметив недоуменный взгляд Пьера, смотритель расхохотался. – Да шучу я! Не берите в голову. Еда – это не самое главное в жизни. Как вообще ваше состояние? Как настроение?

   – Спасибо, не плохо. Гораздо лучше, чем во время полета. Эти полеты в подпространстве, ну, вы понимаете, не самое приятное времяпровождение. Если бы недалеко, еще можно перетерпеть. Но сто два дня! Кажется, я еще не до конца пришел в себя. И к тому же пропущу сеанс обязательной медицинской стабилизации. Мне же еще назад столько же добираться.

   – Понимаю. Раньше была морская болезнь, теперь – космическая. Хотя это и неофициальное название. А что до стабилизации, я знаю, что у вас их проводят раз в полгода. Но не беспокойтесь. На Базе есть соответствующее оборудование. Может быть не в полном объеме, но необходимые процедуры вам проведут.

   – А как вы обходитесь без периодической стабилизации? Я так понимаю, вы здесь постоянно находитесь?

   – У меня свои методы. Натуральные.

   – Это как мед с планеты, что ли?

   – Не только. Но я смотрю, вы действительно пришли в себя. Ирония появилась... Это хорошо.

   – Извините, я не хотел вас обидеть.

   – Да полноте! Какая обида. Вам завтра до Базы отправляться. Я должен быть уверен, что вы себя хорошо чувствуете. Перегрузки все-таки будут, хоть и небольшие. Вам предстоит важная миссия. И наша миссия вам эту миссию обеспечить. Такой вот каламбур.

   Пьер с глубокомысленным видом покивал головой, не распознав скрытую иронию.

   – Выходит не часто у вас бывают посетители.

   – Теперь уже да. Каждое сообщество занято своими проблемами. Что им какой-то Клад? Ну вот земного обывателя в свое время сильно интересовали, как живут нецивилизованные дикари за морем? Обывателя любой эпохи интересуют в первую очередь его собственные проблемы. Первое время, конечно, прилетали энтузиасты. Но здесь с самого начала была закрытая зона. Так что или подчиняйся общим правилам или лети обратно. Постепенно это почти все поняли.

   – А что, еще остались непонятливые?

   – Да есть... – смотритель состроил уморительную гримасу, – например, один деятель из Лиги Обитаемых Миров разработал теорию, – ну, теорию громко сказано, скорее свою фантазию, – о том, что Клад – это прародина человечества. То бишь, говоря псевдо-христианским языком является Раем, описанным в Библии. И что именно отсюда Бог изгнал Адама и Еву на Землю. И именно поэтому им так тяжело жилось вначале.

   – Оригинально. Никогда не слышал ничего подобного.

   – Ну так вот он с этой фантазией заявился в КосмоСовет и потребовал выдать ему карт-бланш на полноценные исследования. Для подтверждения своей, так сказать, теории.

   – Что он потребовал?

   – Права. И чтобы никакого контроля. Ибо богоугодное дело.

   – Представляю, что ему ответили.

   – Ага. КосмоСовет структура бюрократическая. Но в данном случае это как раз и оказалось плюсом. А вам, кстати, одобрили посещение вообще без проволочек.

   – Так ведь я ничего такого и не просил. Мне просто надо провести исследование.

   – Я знаю.

   (из дневника Пьера):

   "Сегодня имел позитивную беседу со Смотрителем. Все-таки он человек неплохой. А что поначалу показался мне хмурым, так это я просто устал с дороги. Настоящий душ, а не порошковый, удобная кровать, а не спальное место, как на звездолете – что еще надо для счастья? Конечно, предоставленное мне помещение совсем не такое, как у меня дома, но я же понимаю, что здесь все должно быть функционально и не отвлекать от работы. Я же именно за этим сюда прилетел. А не развлекаться. Развлекаться будем дома. Здесь же я нахожусь в спартаковских условиях.

   Я четко понимаю свою задачу. Главное – найти свое место. Такое, где бы я был незаменим и приносил максимальную пользу. Я сравнительно легко добился своего. Может быть было бы лучше, если бы пришлось, постоянно ошибаясь, искать свой истинный путь.

   Отрицательный результат – это тоже результат. Но только для того, кто готов к нему, кто сможет его интерпретировать. Поэтому важно любое знание, любая информация. Анализ – это самое главное. То, чему учили на II-ом уровне."

   Пьер перечитал текст и почувствовал, что некий момент его коробит. Задумался. Поискал определение слова «спартаковский». Досадливо крякнул. Поискал аналоги. Исправил «спартаковский» на «спартанский» и удовлетворенно закрыл дневник. Надо будет подумать, чем занять себя остаток дня. Можно опять зайти к смотрителю. Или... поискать подробную информацию по Кладу. Интересно же узнать, где мне предстоит проводить исследования.

   Пьер представил, как он вернется обратно на Землю. Разумеется, с положительными результатами. Как будет рассказывать приятелям о своих приключениях, вспоминать то, что еще не произошло... Ему наверняка предложат опубликовать заметки о своих впечатлениях. А результаты исследований, несомненно, впишут новую главу в современные научные представления. Может быть даже предложат занять какой-нибудь важный пост. Но это не главное. Главное – приносить пользу обществу.

   От этой мысли Пьеру стало как-то тепло и удивительно легко.

   Эпизод 10

   Сгущавшиеся сумерки окутывали остывавшие горы. По ущельям клубился молочный туман.

   День угасал.

   Этот час Лода встречал древней молитвой-заклинанием, стоя на гребне небольшого холма в стороне от селения. Старик просил могучих предков охранить жизнь близких в ночной тьме и на границе рассвета, когда духи бездны посылают с поднебесных вершин жестокий холод, сковывающий землю. Горе одинокому путнику, осмелившемуся бросить вызов тысячеглазым хранителям тьмы. Завороженный пронзительными взорами черного безмолвия он может навечно остаться плутать в темной пустыне.

   Завидев невдалеке старшего, Одд-Бро приблизился к Лода-Гё на расстояние, достойном воина-рарога при разговоре с высоким родичем. Он не мог пройти мимо, не обратив на себя внимания.

   Лода закончил и обернулся, устремив на воина взгляд блеклой бирюзы старческих глаз.

   – Ты выбрал плохое время для далекого перехода, Одд-Бро.

   – Я знаю в ущельях короткие закрытые тропы и должен дойти до заставы к рассвету, отец.

   – Почему так торопишься? Всякое дело лучше начинать утром.

   – Сегодня днем со Склонов пришел Видабра, принес неспокойные вести.

   Лицо Лода-Гё исказилось сетью напряженных морщин.

   – Я стал слишком стар; послушный душе, долгое время провожу в уединении. То, что мне надлежит знать из первых рук, я узнаю слишком поздно.

   Старик помолчал. Молчал и Одд-Бро, понимая, что Лода не закончил.

   – А серьезна ли опасность? Может, низовой ветер надул в уши Видабре пустую тревогу?

   – Ты плохо знаешь этого воина, отец. Видабра был со мной на Гремучих камнях, и я верю ему как себе. Он ходил по ту сторону гор на несколько дневных переходов и все видел воочию.

   – Значит снова немирье... Туман поднимается к вершинам. Это хорошо. Иди, Одд. Пусть твои шаги будут легкими, как полет рары. Пусть душа твоя не поддастся ночному искушению.

   – Не бойся, я крепок. Душа моя, как и тело, будет принадлежать земле. Прощай, Лода-Гё.

   Ночь приняла мир в свои объятья.

   Одд-Бро мерно спускался по откосу ущелья, сжимая в руках дротик; рукояти косорубов покачивались за плечами – один свой, второй нужно будет передать новому воину. Он уже достоин. Со стороны леса раздался одинокий крик ночной Птицы и отозвался протяжным эхом. А наверху, сквозь туман, размытыми пятнами проступали первые звезды.

   * * *

   Два молодых стажера сидели перед экраном, транслирующим прямую запись с камеры наблюдения. Было тихо, ночные звуки Клада передавались слегка приглушенно. Одинокая фигурка аборигена постепенно скрывалась из вида в глубине ущелья.

   – Скучно. – Наконец сказал один из наблюдателей.

   – Так я к тебе и зашел, чтобы веселей было. – Отозвался второй.