Текст книги "Форт-Хоэн (СИ)"

Автор книги: Олег Велесов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 19

Белые стены, белый потолок, белые полы. В белое окно светит белое солнце. Не слишком ли это показательно для абсолютного мрака? От стены к стене ходят белые люди. Вокруг слишком контрастно, чтобы рассмотреть в деталях, что они делают, но в их движениях присутствует схематизация. Я пытаюсь разгадать этот алгоритм, и мне кажется, что вместе с разгадкой ко мне вернётся память. Память…

Но вернусь ли я?

Надо мной склоняется белое пятно. В плавных матовых разводах угадывается очертание лица Уголёчки. Родная моя…

Сколько… Сколько… Сколько… Сколько…

Два? Нет…

Сколько…

Рядом возникает второе лицо, третье. Тело моё содрогается. Я вижу свои руки, они дрожат. Я подношу их к глазам…

Сбой программы. Сбой…

Внимание, требуется перезагрузка!

На этот раз в камере я был не один. На нарах лежал мужичок и зевал.

– Ого, явленье… Привет, брат.

Он приподнялся на локте, прищурился, вглядываясь в меня, и удивлённо вскинул брови.

– Соло? Охренеть… А я и не знал, что тебя завалили.

Он вскочил, помог мне подняться и дойти до нар. Я лёг, закрыл глаза. Кружилась голова, подташнивало… Как получилось так, что я оказался здесь? На меня напали в темноте возле ристалища, били ножами. Первый удар пришёлся в горло, потом в грудь, в спину. Кто напал? Я был слишком пьян, чтобы разглядеть и запомнить лица. Возможно, Дрис и Шурка разобрались с этим, пока меня не было. И видения. Опять видения. Только на этот раз они были ярче. Белые стены, белые люди. Что это значит? Это сон или реальность?

Я вдохнул глубоко, выдохнул. Головокружение пошло на спад, я скосился на мужичка. Не помню, чтоб видел его раньше.

– Ты сам как здесь?

– Ай, – отмахнулся тот. – Поспорили с одним. Я ему говорю: есть! А он, сука, упёрся рогами и блеет: нет, нет. Ну как тут объяснять? Я опять: есть! А он: нет! Ну, слово за слово, я по морде, он за нож.

– А чего есть-то?

– Как, и ты не знаешь?

– О чём?

– Оракул в квартале персов. Старуха. Толстая, как бочка. За три золотых всё прошлое расскажет.

Слухи о провидцах и провидицах циркулировали в городе с завидным постоянством. В основном эти граждане жили в квартале персонажей, но иногда появлялись среди подёнщиков. Живёт себе человек, в рейды ходит, лутом приторговывает, а потом раз – провидец. Я таким людям не верил. Большинство новоявленных Нострадамусов были обыкновенными мошенниками. Наговорят народу всякую чушь, и нет им ни что. Уличить их в обмане невозможно, ибо невозможно проверить, насколько правдива их правда. Однако больше одной серебряной монеты за предсказание они не брали. А тут золото!

– Ты к ней ходил?

– Нет, конечно. Будь у меня три золотых, я бы нашёл, на что их потратить.

Мужичок лукаво сощурился.

– А тебя, по всему видать, враги завалили, так? У тебя их много, ага. Два клана вынести – не шутка. Говорят, и на крепость замахнулся? Небось, подёнщиков под это подписать хочешь? – он помолчал и сказал уверенно. – Ты возьмёшь.

Я отвернулся к стене и сунул кулак под голову. Надо поговорить с мэром, пусть хоть подушки принесут что ли. И пусть клирики почаще заглядывают. Прав мужичок, пришла пора брать замок. Время на исходе, а я здесь валяюсь. Подёнщики за мной без вопросов пойдут, я много для них сделал. Защитил от кланового беспредела, пивом поил бесплатно. Они мне помогут.

Дверь открылась, кто-то из клириков решил проверить камеру. Наконец-то. Я повернул голову, на пороге стояли Дрис и Дизель.

– Капитан! – Дизель щерился во весь свой широкий рот.

Они подошли к нарам и выложили моё снаряжение. Я обулся, повесил меч на пояс, перчатки сунул за ремень.

– Кирасу бы тоже одел, – посоветовал Дрис. – Мало ли кто ещё захочет…

– Кто на меня напал? – перебил я. – Нашли?

– Алик, – сразу ответил Дизель. – Даже искать не пришлось. Они твою сбрую на утро в лавку сдавать понесли, а лавочник нам шепнул. Дурачки. Мы их всех в «Красном драконе» накрыли.

Он захохотал.

– Где они сейчас?

– Когда люди узнали, что это бессмертные тебя грохнули, чуть за яйца их не повесили – в буквальном смысле, – поведал Дрис. – Мы не дали, сказали, тебя ждать будем, ты решишь дело. Сейчас все на площади.

В холле меня встречала Уголёк. Я очень надеялся, что она кинется ко мне, заплачет, как когда-то расплакалась на груди у Шурки, но сегодня на её лице замёрзла лишь ничего не обещающая улыбка. И мне стало обидно и одиноко. Радость, охватившая меня при виде неё, померкла. Чем так улыбаться, лучше бы совсем не приходила.

Мы вышли из ратуши. Где-то за спиной всходило солнце, часы на башне показывали четверть девятого, и длинная тень легла на площадь, разделяя её на две части. Перед ристалищем собрался весь город. На помосте возле плахи стояли Таканояма и Курт. Я поискал глазами мэра, его нигде не было, ладно, проведём мероприятие без него, да и вообще, пора самому брать власть в городе, или назначит мэром Глосса, он справится.

Я поднялся на ристалище и вскинул руку в приветствии. Подёнщики ответили ликующими криками, лишь там, где собрались персонажи, не откликнулся никто. Персонажи меня или боялись, или ненавидели, а скорее всего и то, и другое. Ну да мне плевать на это. Пока они делают то, что нужно мне, пусть ненавидят сколько угодно.

Перед помостом стояли на коленях двенадцать человек – вся группа бессмертных, вернее бывшая группа. Отныне бессмертные умерли. Дрис кивнул в их сторону.

– Резали тебя Алик и тот кучерявый, остальные не при делах.

– Невиновных отпусти, этих на плаху. Начнём со второго.

Подёнщики встретили моё решение одобрительным гулом. Справедливость превыше всего, а наказывать невиновных – великий грех. Десять человек подняли с колен и отпустили. Они слились с толпой и вошли в число зрителей. Двоих оставшихся подняли на помост. Алик кусал губы, крепился, второй с завистью смотрел вслед ушедшим товарищам. Курт с Дизелем подхватили его под руки, подтащили к плахе.

Дрис протянул мне тесак.

– Если хочешь, могу я.

– Нет.

Я взял тесак, посмотрел на кучерявого сверху вниз. Симпатичный парень: длинные вьющиеся волосы, широкие скулы, крепкие плечи – девкам такие нравятся.

– Какой рукой меч держишь?

Он затрясся.

– П-п-п…

– Соберись. Или ты не мужик?

– П-правой…

– Клади левую.

– Г-господин…

– Помогите ему.

Дизель надавил кучерявому коленом на спину, а Курт выдернул его руку и прижал к плахе. Пальцы вцепились в тёмное от въевшейся крови дерево, словно гвозди. Я не стал тянуть время и рубанул тесаком чуть выше запястья. Кучерявый заорал, из раны хлестнула кровь, отрубленная ладонь упала на эшафот. Площадь выдохнула.

– Так!

Зрелище понравилось всем.

– Прижги ему рану, – велел я Курту, – а ты, – это уже кучерявому. – Если узнаю, что перезагрузился, отрублю и руки, и ноги, и брошу в подвал к Барину. Вот уж он повеселится. Диз, давай следующего.

– Вторую не будешь рубить?

– А с чем он на штурм пойдёт? С обрубками? Следующего давай!

Кучерявого увели, на его место поставили Алика. Он по-прежнему не поднимал головы и слегка покачивался, как будто читал молитву, но губы при этом оставались неподвижными. Я пихнул его ногой.

– Договоримся так, Алик. Ты рассказываешь, кто тебя нанял напасть на меня, и пойдёшь гулять вольным ветром. Может быть, я даже разрешу тебе новую группу набрать. Или похлопочу перед Таканоямой, чтоб в клан к себе взял. Как смотришь на это?

– Я сам, – с трудом разжимая губы, проговорил он. – Никто не нанимал. Сам.

Я не поверил. Бессмертные ничего не делали сами, и никогда – бесплатно. Я был уверен, что им заплатили, и скорее всего кто-то из персонажей. Возможно, барон, возможно, Эльза, даже вероятнее всего, что Эльза. Но идти и предъявлять ей что-то без доказательств, без свидетелей, бесполезная трата времени. Она меня просто пошлёт, поэтому я хотел услышать ответ, чтоб быть уверенным до конца.

– Можешь сказать только мне, – я присел на корточки и зашептал ему в ухо. – Никто больше не услышит. Это Эльза, да? Она? Или кто-то другой?

– Сам я, сам.

Алик мотал головой и твердил одно и то же: сам, сам. Я поднялся и без размаха ударил его по руке. Удар пошёл вкривь, и разрубить руку до конца не получилось. Кость лопнула, но продолжала держаться. Я ударил ещё раз. Алик раззявил рот, но стерпел. Подошёл Курт, ткнул факелом в культю, а площадь взвыла в экстазе.

Дополнительное умение «Инквизитор» повышено до второго уровня из пятнадцати

Я дождался, когда вой затихнет и сказал:

– Друзья мои, братья и сёстры, пришло наконец время – завтра мы идём на штурм замка! Завтра все мы как один встанем плечом к плечу и наконец-то покажем крестовым, кто настоящий хозяин этой локации!

Я надеялся как минимум на сдержанный энтузиазм, но толпа отреагировала вяло. Огонь, который только что горел в глазах подёнщиков, угас. Почему я решил, что стоит лишь позвать, и люди пойдут за мной куда угодно: в кабак, на штурм, в пасть к дьяволу? Нет, в кабак они готовы по-прежнему, а вот в остальные места…

– А кто первый полезет на стены? – раздался осторожный голос.

Площадь замерла в ожидании моего приговора. Хотя что тут можно было ждать, ответ напрашивался сам собой.

– Первыми пойдёте вы.

Площадь выдохнула. Волна раздражения прокатилась от задних рядов к первым и вернулся назад. Толпу охватило возмущение, народ загудел, в меня полетели обвинения.

– Опять на нашем горбу выехать решили!

– Один штурмуй, умник!

– Да чтоб ты с перезагрузки не вернулся!

Быстро же кончилась моя популярность. Жрать за мой счёт свинину и пить пиво – это нормально, а как потребовалась их помощь, сразу в кусты. Ладно, попробуем по-другому. Я включил «Коварство» и поднял руку.

– Вы пойдёте первыми, и это не обсуждается. Но я обещаю, что тех, кто выживет, всех раненых мы заберём с собой на Перевал. Те, кто вернутся с перезагрузки, смогут пойти за нами. Мы никого не бросим…

«Коварство» не помогло. Крики лишь усилились и стали более адресными. Судя по последнему штурму, выжить могло сто-двести человек из двух тысяч, а те, кто пойдут в первых рядах, погибнут однозначно. И никакого стимула, никакой надежды – обыкновенная бойня.

– Чтобы никто не решил, будто я хочу обмануть вас, будто я предаю вас… – я сделал паузу, обвёл площадь глазами и сказал с долей пафоса. – Я пойду вместе с вами!

И площадь стихла.

– Да, я пойду вместе с вами, в первых рядах и первым полезу на стену!

Это пришло мне в голову только что. Минуту назад я даже не думал, что скажу такое. Моя задача руководить штурмом, а не возглавлять его. Но вот сказал. На мгновенье площадь замерла в оцепенении, а потом взорвалась:

– Со-о-о-о-ло-о-о-о!

Вверх взметнулись руки – и вот это была моя настоящая минута славы. Я стоял в позе скромного продавца тухлой рыбы, и впитывал в себя крики сотен людей, наслаждаясь их любовью. А в глубине души колотилась мысль: какой же я мудак! Ну право, какой же я… Курт дёргал меня за куртку, Дизель что-то говорил, отчаянно жестикулируя, Дристун качал головой. Но как по-другому? Как? Посадить на кол для острастки несколько человек? Да, после этого они пойдут куда угодно, но мне нужно, чтоб они не просто пошли, мне нужно, чтоб они – каждый! – были готовы на маленький подвиг. Только это поможет нам взять замок.

Дополнительное умение «Капитан ландскнехтов» повышено до четвёртого уровня из пятнадцати

Весь оставшийся день мы готовились к штурму. Подёнщиков разбили на группы, чтоб получили хоть какой-то плюс к статам, и развели на две волны по тысяче человек каждая. Выдали экипировку, оружие. План был простой. Укрываясь за защитными щитами, обещанными Костей Ломом, первая волна во главе со мной подступала к стенам, и по лестницам взбиралась наверх. Прикрывали нас Уголёчкины амазонки. Поднявшись на боевой ход, мы должны были пробиться к главной башне и открыть ворота. Вторая волна шла следом за нами на подмогу. Крестоносцы, сколько бы их ни было, не выдержат такого натиска. После того, как ворота будут открыты, в замок врываются кланы, и тогда уже сам чёрт нас не остановит.

Мы собрались в «Рыжей Мадам»: Я, Дрис, Таканояма, глава голых Зуд, Костя Лом, Уголёк, Дизель, Шурка. Сдвинули два стола, разносчицы накрыли их скатертью, поставили сардельки в блюдах, пиво, орешки, солёную рыбу. Но есть не хотелось. Со второго этажа спустилась Мадам, постояла возле стойки, поглазела на нас и ушла к себе.

– Самый наш большой просчёт в том, что мы не знаем численности гарнизона замка, – тихо, словно нашёптывая, говорил Дрис. Он водил пальцем по столу, рисуя невидимые круги, и казался чересчур задумчивым. – Сколько их: две сотни, три? А может быть, пять? И нас: две тысячи маломерок и полторы сотни недокачков. Ещё бы три-четыре тайма, чтоб прокачаться, пусть даже за счёт друг друга…

– Это как? – перебил его Шурка. – Ты хочешь сказать, убивать друг друга ради опыта?

– Именно, – кивнул Дрис. – Другого пути в любом случае нет. Клюквы на болотах не хватит, чтоб прокачаться хотя бы до четвёртого уровня. Иной маломерка убив подёнщика с шестым уровнем, может разово сделать плюс два лвл. Это существенно. Бригантину с более менее нормальными статами можно носить начиная только с четвёртого уровня. То же касается оружия. А что мы имеет в реале? Десять-двенадцать урона нож и рваная кольчуга с выносливостью плюс три. А встретят нас мечники с пятнадцатым уровнем.

– А мне насрать, – высказал своё мнение Дизель. – Мне бы только одного крестового завалить, а лучше двух.

Дизель напросился идти вместе со мной в первой волне. Я не хотел его брать, но он бухнулся на колени посреди площади, мне стало неловко, и я согласился. Клоун. Хочется рисковать головой, пусть рискует.

– Это всё равно не правильно, – замотал головой Шурка. – Убивать друг друга… Нет.

– Да всё, успокойся уже, – сморщился Дрис. – Утром штурм, крестоносцы прекрасно перебьют нас сами.

Разговор не клеился, впрочем, мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать завтрашнее нападение на замок, а ради посидеть в хорошей компании. Уголёчек запела, мы слушали, вздыхали. С улицы потянулся народ, кому не хватило место внутри трактира, встали у окон. Вечер и пиво располагали к лёгкой тоске, к мечтам о будущем, и совершенно не хотелось думать о том, что для многих это будущее не наступит никогда.

В дверь заглянул Старый Рыночник. Поймал мой взгляд, показал жестом: выйди. Я вышел. Мы отошли подальше от фонаря, и герр Рыночник протянул мне шесть свитков.

– Читай, – бросил он коротко.

Я осмотрел печати. Пять мне были знакомы – «Ускоренный выпуск», по полторы тысячи опыта каждый. Шестой – «Мастер боя» – ещё не встречался. Я осмотрел печать. На оттиске меч, удивительно похожий на моего Бастарда. Что это: сила, меткость?

– Интеллект, – так же коротко пояснил герр Рыночник.

– Чтоб стать мастером боя нужен интеллект? – усомнился я. – Я думал, здесь необходима ловкость.

– Ловкость даёт возможность увернуться и нанести удар, а интеллект – продумать свои действия. Читай!

Я не спешил.

– Как-то неловко что ли. Я здесь со свитками, а мои друзья там с пивом. Некрасиво получается. В темноте. Как вор.

– Ты и есть вор. Да ещё садист вдобавок. Что ты сделал с алхимиком?

Я попытался увильнуть от ответа и сменить тему.

– Знаете, вас не поймёшь. То вы отказываетесь гасить печати, то сами приносите мне свитки. Не хотите объяснить, зачем делаете это? У меня голова от вопросов лопается.

– Читай! – в третий раз повторил герр Рыночник, и поднял два пальца. – Потом сможешь задать два любых вопроса.

– Почему два? Почему не три или один?

Старик засопел, у него явно заканчивалось терпение.

– Всё, понял, – сдался я. – Два так два. Хорошее число, мне очень нравится.

Один за другим я вскрыл свитки с опытом, каждый раз чувствуя внизу живота осторожный холодок. Взяв свиток с интеллектом, я на мгновенье замер, потом сломал печать.

Лишь знания дают нам шанс не оступиться…

Вы прочитали свиток «Мастер боя»

Бумага обратилась дымом – и мир стал чуточку понятнее. Я сунулся в интерфейс.

Уровень: 7, до следующего уровня 12767 единиц

Интеллект: 25 (+5) + 12 = 42

Выносливость: 11 (+5) + 9 + 15 +7 = 56

Сила: 10 (+5) + 19 + 23 + 4 = 61

Ловкость: 14 (+5) + 14 + 21 +10 + 11 + 5 = 80

Меткость: 15 (+5) + 21 + 17 + 9 + 5 = 72

Харизма: 6 (+5) + 9 = 20

Дух: 10

Поглощение урона: 19%

Свободные очки навыков: 5

В скобках, если я правильно понял, указывался бонус клана, все остальные прибавки поступали от шмота. Нормальные показатели. Ещё надо учесть поглощение урона и подарок от гильдии Наёмников в десять процентов к общим данным.

А я ничего боец стал, крепенький.

– Доволен? – усмехнулся герр Рыночник.

– Грех жаловаться. Спасибо вам. Где вы только эти свитки берёте?

– Покупаю у алхимика. Какой второй вопрос?

– Что? – опешил я. – Это не считается, это ремарка! Риторический! Вы не можете…

– Задавай второй вопрос или я ухожу, – безапелляционно заявил старик.

Вот… С губ чуть не сорвалось грубое слова. А если б и сорвалось – не беда, заслужил. Хитрый он всё-таки. Но делать нечего.

– Зачем вы меня так прокачиваете? Вы свитки даёте, Мадам шмотки фиолетовые. Чем я такую благодарность заслужил? Уж точно не за выполнение заданий.

– Задания всего лишь проверка твоих способностей. Заметь – способностей, не возможностей. Возможности как раз улучшают вещи и свитки.

– Но почему я? Почему не Дрис, не Дизель? Да хотя бы Барин тот же.

– Скоро всё узнаешь.

Не прощаясь, старик развернулся и пропал в темноте.

Глава 20

Утром на город навалились тучи. Я струхнул, что снова пойдёт дождь, зальёт землю водой, слякоть, грязь, прочая хрень… Но небо сдержалось. Хорошо. Первыми к замку вышли кланы, встали метров за триста от стен, чтоб не провоцировать арбалетчиков. Костя Лом установил защитные щиты в три линии. Я прошёл вдоль первого ряда, осмотрел: дощатые, трёхслойные, сколоченные внахлёст. Это поможет нам сократить потери на подходе к стенам.

Спустя полчаса появились подёнщики. Одного взгляда хватило, чтоб понять – пришли не все. Около трети потерялись где-то по дороге. В семье не без урода, как сказал бы Архип Тектон. Первая волна встала к щитам, подняли лестницы. Голые установили большие барабаны. Барабанщики повернулись ко мне, ожидая отмашки.

Я собрал вокруг себя офицеров.

– Ещё раз обговорим порядок действий. Как только первая волна поднимется на стену, Дрис пускает вторую. После этого начинаете движение к воротам. Зуд, специально для тебя повторяю: к воротам, а не к мосту.

– Да понял я, – скривился глава голых.

– Дальше смотрите по обстоятельствам, – продолжил я. – Если у нас не получиться войти в башню, тоже лезьте на стену, если получится, врываетесь во внутренний двор. Барона по возможности надо взять живым. Расположение внутренних помещений замка нам неизвестно, поэтому спокойно, без суеты осматриваем каждый переход и каждую комнату. Торопиться некуда.

Таканояма и Зуд ушли к своим, а Дристуна я придержал.

– Не верь голым.

Дрис кивнул.

– Поглядывай за ними. Если Зуд начнёт дёргаться – вали. Таканояму предупреди тоже. И вообще, пускайте голых первыми, пусть поработают клином.

Предупреждение было лишним, Дрис и без моих подсказок видел обстановку. Голые хоть и старались казаться союзниками, но в то же время держались особняком. Вокруг них постепенно сбивались в кучу все несогласные с моей властью. По большей части это были бывшие червивые и нубы, но мелькали среди них и подёнщики. Всю эту неблагодарную шоблу я поставил в первую волну.

Отдав последние распоряжения, я встал за щит и махнул барабанщикам. Те подняли колотушки, ударили. Не знаю, кому пришла в голову мысль использовать при штурме барабаны, но мне их звучание не понравилось. Я вздрогнул, когда к небу умчался оглушительный раскат. Дай бог, чтобы тучи не поверили в этот гром и не разверзли свои хляби.

Мы ухватились за переносные дуги, подняли щиты и медленно двинулись к замку. Шли молча, лишь сопение и редкий матерок выдавали внутренний трепет. Я занял место на левом фланге, Дизель шёл где-то в середине. Там же собрались все наши стрелки с Угольком во главе. Менее всего мне хотелось, чтобы Уголёк выходила на первую линию атаки. Сама мысль, что она может пострадать или, не дай бог, погибнуть, заставляла меня скрипеть зубами, поэтому я собрал всех наших немногочисленных лекарей в центре волны, а Шурке дал отдельный наказ, чтоб он не отходил от девчонки ни на шаг. Впрочем, он и без моих приказов не собирался её оставлять.

Я всмотрелся в колышущуюся массу людей, но не смог разглядеть среди однообразного серо-зелёного шмота ни Уголька, ни Шурку, ни Дизеля.

Шагов за двести до замка прилетел первый болт. Раздался глухой звук, как будто гвоздь вколотили, и щит задробило. Я нагнулся к смотровой щели. Замок был совсем рядом, между зубцами мелькали арбалетчики. С каждым пройденным шагом их фигуры становились всё отчётливее, а удары болтов сильнее. Арбалетчики начали завышать прицел и бить поверх щитов. Закричали раненые. Задние ряды начали жаться к земле и давить на впередиидущих.

Мы прибавили шаг. Боец возле меня всхлипнул, болт разорвал хлипкую кольчугу и пробороздил плечо. Я подхватил его под локоть, не позволяя упасть, а он вынул несколько таблеток из мешка и высыпал их в пересохший рот. Проглотил. Идея снабдить каждого подёнщика индивидуальным набором лечилок работала. Я оглянулся. За нами следовал второй ряд щитов, дальше третий. Потери были, но очень незначительные, получалось даже лучше, чем я задумывал изначально.

Приблизившись вплотную к стене, мы приставили лестницы. Сверху упало бревно, прибило сразу двоих. Но волну это не остановило. Люди торопливо, без команд, без понуканий взбирались по ступеням вверх. Адреналин зашкаливал. Меня слегка подташнивало, в ушах гремели барабаны. Рядом я увидел Курта. Что он здесь делает? Он должен быть с Дрисом! Или это не Курт? Да, это не он, просто похож.

Под стенами кипело людское море. Мы сделали слишком мало лестниц. Подёнщики хватались за тетивы, за ступени, кричали, ругались и, толкая друг друга, лезли вверх. У каждого на лице отражалась странная надежда, что там, наверху, будет безопаснее.

Но это не так. Сверху свалилось ещё несколько брёвен, а потом полетели трупы. Те, кто поднялся первыми, теперь падали вниз. От одного тела я увернулся, но следующее придавило меня, едва не свернув шею.

Вы получили дебафф «Оглушение». Внимание! Ваши сила и выносливость понижены на 25 % на сто восемьдесят секунд

Я получил дебафф от своего же мёртвого бойца, и на целых три минуты потерял четверть сил. Глупее ситуации не придумаешь. Я выбрался из-под тела, протиснулся сквозь толчею к лестнице и, хватаясь за ступени, полез вверх. Кто-то схватил меня за сапог, я вытянул меч и ударил его плашмя по голове. Какая дикость, мы ещё не схватились с противником, а уже дерёмся друг с другом.

Дебафф отзывался в ушах бесконечным гулом, или это по-прежнему били барабаны? Заткните их кто-нибудь! Мимо пролетел ещё один труп. Неужели никому не удастся подняться на боевой ход? Мы должны задавить крестовых хотя бы своей численностью.

Перед глазами мелькали чужие подошвы, из чьих-то рук вырвалось копьё и, падая, чиркнуло меня подтоком по наплечнику. Внизу закричали, а я начал давить шлемом на хозяина подошв, заставляя его двигаться быстрее. Мы ползём по этим лестницам как беременные тараканы. Надо быстрее, ещё быстрее!

И вдруг лестница кончилась. Я увидел перед собой гребень парапета и узкий просвет между зубцами. Царапая кирасу о камни, я боком втиснулся в этот просвет. Слева и справа по боевому ходу металось стадо баранов. Меченосцы с крестами на сюрко рубили их на выбор, словно развлекаясь. Да, численность сыграла свою роль, мы поднялись на стену и подвинули защитников замка. Но на этом дело закончилось.

Я посмотрел, можно ли спуститься во внутренний двор. Рядом не было ни одной лестницы, значит, вход туда вёл только через воротную башню. Это плохо. Я рассчитывал ударить по воротам с двух сторон, а так придётся идти в лоб. С противоположной стороны двора, там, где протянулась линия портиков, по стене стреляли арбалетчики. Их было немного, но достаточно, чтобы портить игру и настроение. Ещё несколько стрелков стояли на верхней площадке башни и посылали в подёнщиков один болт за другим.

С левой стороны хода я заметил группу маломерок. Трое фрамов, прикрывшись щитами, сдерживали сразу двоих крестоносцев, а один пытался достать их копьём, и, между прочим, доставал. Но по силе удары были не существенные. Крестоносцы даже не уклонялись от них, а продолжали бить щитоносцев мечами. Несколько минут – и они их добьют. Я соскочил с парапета и поспешил к ним на помощь. Пришла пора узнать, насколько я сам хорош против рыцарей барона фон Геннегау.

Я взял Бастарда двойным хватом и сплеча ударил первого крестоносца под шею. Тот удара не ожидал, поэтому не успел ни увернуться, ни подставить меч. Мне кажется, он вообще не задумывался над тем, что кто-то сможет нанести ему урон. Бастард прорубил наплечник, ключицу и застрял в теле. Крестоносец выдохнул, а я ударил его ногой в живот и дёрнул меч на себя, высвобождая из захвата. И тут же нанёс колющий удар в щель шлема.

Вы убили мечника ордена «Красного креста». Вы получили опыт 750 ХП

Ещё не успел развеяться холодок от полученного опыта, а второй крестоносец полоснул меня засечным по кирасе. Теперь не готовым к атаке оказался я. Удар отбросил меня к парапету, а интерфейс равнодушно сообщил:

Вы получили удар мечом. Поглощение урона 24 ХП. Потеря здоровья 106 ХП

Неплохие статы у их мечей, если разово отнимают седьмую часть жизни. Эдак я долго не протяну.

Крестоносец повторил атаку, только на этот раз я успел сконцентрироваться. Подаваясь вперёд и вправо, я плавным движением отвёл меч противника вниз. Железо лязгнуло по камню, крестоносец провалился, упал на колено, и я вертикально сверху рубанул его по открывшейся шее. Два-ноль.

Вы убили мечника ордена «Красного креста». Вы получили опыт 750 ХП

Дополнительное умение «Индивидуальное мастерство» повышено до четвёртого уровня из пятнадцати

Я вытер лезвие меча о рукав и осмотрелся. Дальше по этой стороне стена была пустой, ни одного крестоносца, только на углу стояла глухая башенка под конусной крышей. За ней высился донжон[21]21
  Главное здание феодальных замков Европы в виде высокой башни, где находились жилые помещения, склады с оружием и продовольствием. Наиболее укреплённое место замка.


[Закрыть], но прохода к нему не было. Надо идти через двор, а для этого необходимо открыть ворота.

– За мной, – махнул я фрамам.

Через парапет продолжали переваливаться подёнщики. Уже пошла вторая волна, на боевом ходу стало тесно. Перед входом в воротную башню отряд крестоносцев сдерживал натиск. Где-то там должен находиться Дизель, и он должен смять этот отряд, иначе мы никогда отсюда не уйдём.

Запал подёнщиков, настроенных с утра на победу, начал затухать. Гибель боевых товарищей и бездействие пока ещё вызывали только растерянность, но скоро начнётся паника. Протискиваясь к башне, я включил «Коварство».

– Крепитесь, всё так и должно быть. Мы побеждаем! Ещё немного усилий, и мы ворвёмся в замок! – похлопывая кого по плечам, кого по головам, говорил я. Но слова падали в пустоту. «Коварство» не работало, и в первую очередь из-за того, что я сам себе не верил.

Через парапет перешагнула Уголёк. Я чуть не подпрыгнул от неожиданности.

– Ты чего здесь забыла? Где Шурка?

– Оттуда я не достаю, – девчонка небрежно кивнула в сторону земли. – Шурку не ругай.

В проёме показалась голова лекаря. Он выглядел чересчур бледным. Уголёк ухватила его за воротник и потянула к себе, втягивая на парапет. Шурка судорожно выдохнул.

– Быстро назад! – не отлипал я от девчонки. – Я приказал чётко: на стену не лезть!

– Отстань, – отмахнулась от меня Уголёк.

Она натянула лук, прицелилась. Остроносая головка бронебойной стрелы чуть качнулась, улавливая баланс, и резво ушла в небо. Арбалетчик на башне дёрнулся и с воплем полетел вниз. Глухой удар – и Уголёк прокомментировала:

– Однако, третий.

Я кашлянул. Эта непослушная ведьма в короткой юбке и ботфортах завалила третьего крестоносца, в то время как мне удалось расправиться только с двумя.

– Чёрт с тобой, оставайся, – сдался я. – Где остальные амазонки?

– Сейчас поднимутся, не переживай.

– Ладно. Прикрывайте нас. И двор просматривайте, там тоже арбалетчики.

Появление Уголёчки дало нам передышку. Арбалетчики почувствовали на себе её меткость, и болты полетели реже. Но это не решало вопроса с воротами. Пробравшись к башне, я увидел Дизеля. Пробиться с наскока сквозь строй крестоносцев он не смог, и потеряв несколько десятков человек, стоял в стороне и матерился. Что делать дальше он не знал.

– Что встал? – зарычал я на него.

– А куда теперь? Эти вон как, – указал он на подёнщиков. – Я один что ли? Я тоже никак.

– По кой хрен тогда в первую волну просился? Вот она – волна! Иди!

Впрочем, кричал я на Дизеля зря. Ширина прохода не позволяла нам использовать численное преимущество, а в единоборстве подёнщики однозначно проигрывали крестовым. Если кто и виноват в этом, то явно не громила. Чтобы пробиться к башне требовалось нечто неординарное, что-то, что могло ошарашить врага и воодушевить наших бойцов. Не раздумывая, я подобрал из-под ног копьё и метнул его в ближнего крестоносца. Копьё попало в крест на сюрко, пробило кольчугу и вышло из спины.

Вы убили мечника ордена «Красного креста». Вы получили опыт 750 ХП

Вот как надо! И тут же в строй крестовых полетело всё, что было под руками: копья, топоры. Четверо подёнщиков подхватили лежавшее у парапета бревно, взяли его наперевес и, как таран, пошли вперёд. Сработало. Крестоносцы смешались, начали отступать. Двое слетели с хода во двор, ещё одного сбили с ног, содрали шлем и разбили голову о камни. Возле башни возникла толкучка. Один подёнщик ухватил крестового за ноги, уронил, обоих тут же затоптали.

Через узкую дверь мы ворвались в башню. Фрамы с Дизелем во главе ринулись вниз по лестнице, я, наоборот, взбежал наверх, где находился механизм подъёма решётки. На широкой площадке двое арбалетчиков били через дыры-убийцы[22]22
  Отверстия в своде ворот, через которые защитники стреляли по атакующим из луков и арбалетов.


[Закрыть] по тем, кто скапливался возле ворот. Первого я сбил с ног; он отлетел к подъёмному барабану ударился о него головой и застыл. Второй успел повернуться ко мне и выстрелить. Щёлкнула, распрямляясь, стальная дуга, и болт вошёл мне в пах.

Вы получили удар арбалетным болтом. Поглощение урона 76 ХП. Потеря здоровья 324 ХП

Вы получили дебафф «Потеря скорости». Внимание! Ваша ловкость понижена на 25 % на сто восемьдесят секунд

Мир, и я с ним вместе, сжался в комочек. Господи, как же это больно. Как же это… Высунув язык и капая слюной, я распрямился. Арбалетчик торопливо перезаряжался. Он наступил ногой на стремя и пытался зацепить тетиву крюком на поясе. При этом он смотрел то на меня, то на крюк. Руки его дрожали, тетива срывалась. Увидев, что я выпрямился, он вскинул арбалет над головой, завопил и побежал на меня. Я не мог ни уклониться, ни отступить, поэтому просто выставил меч перед собой, как учит дестреза, и он сам напоролся на него. Клинок вошёл в горло, арбалетчик всхлипнул, опустил руки, а я для большей уверенности повернул лезвие вокруг своей оси, и не в силах больше терпеть боль, лёг на пол, ухватился за древко болта и застонал.