Текст книги "Мир обреченных (СИ)"

Автор книги: Олег Лукьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Видя, что лицо студента не дрогнуло, Шериф решил его проигнорировать и размеренным шагом вышел из класса.

Будучи все еще на коленях, держащая обеими руками свое горло Мари подняла взгляд на Виктора. Ее волосы растрепались по лицу равномерно, тем самым открыв Виктору, то, что она за ними прятала.

Виктор ошибся, на симпатичном лице не было шрамов или других уродств, однако ее глаза были разноцветны: один – ярко голубой, другой – темно-зеленый.

– Спасибо, – прошелестела она. – Спасибо, что спас меня...

– Вряд ли он намеревался тебя убить, – ответил Виктор обыденным тоном.

– Ты... ты так с ним разговаривал... а он ничего не сделал... Ты очень сильный... Но ты не заклинатель... Я ничего не понимаю.

Поняв, что этот монолог был вопросом, Виктор пожал плечами.

– Я вовсе не сильный. Вот только видел вещи, которые этому напыщенному индюку не могли присниться даже в кошмарах.

Она вновь опустила голову:

– Он не прав. Я не ничтожество. Я просто не хотела превращаться в одну из тварей – поэтому спрятала свою душу. Сейчас же я хочу защищать людей... Я хочу сражаться, но не могу заставить себя снять с души защиту... Мне слишком страшно!

Не желая смотреть на девушку тихо рыдающую на полу, Виктор встал из-за парты и направился к выходу из класса. Лишь идущая за ним по пятам Вика оглянулась на мгновенье. На ее мордашке возникла сложная гримаса: эта девушка от чего-то ей сильно не нравилась.

Примерно через час в кабинете главы академии расположились трое самых важных в ней персон: отвечающий за обучение заклинателей-колдунов – дородный магистр, а также холодный и дикий мастер, по прозвищу Шериф и сама глава академии, женщина-рыцарь – леди Тираэль дэ Алонсе.

– Итак, – произнесла она без предисловий, – что мы имеем? Магистр.

Услышав, что глава дала слово ему, магистр вздрогнул от неожиданности, однако тут же честно выдал свои умозаключения:

– Леди Тираэль, при всем моем к вам уважении, я не считаю, что эти детишки являются для нас угрозой. Более того, я не понимаю вовсе, почему вы вообще обращаете на них столь пристальное внимание, не говоря уже о трате своего драгоценного времени...

На гладкое и изящное, будто бы выточенное в мраморе, лицо леди-рыцаря на миг опустилась тень, однако, что бы она сейчас не думала о глупости человека перед ней, голос ее был ровен:

– Друг мой, даже если не учитывать странные обстоятельства их появления и не принимать в расчет таинственную смерть взаимодействовавших с ними патрульных, природа их сил нам всем до сих пор непонятна. Надеюсь, не стоит объяснять, что непонимание – это основа чувства, с мерзким названием страх.

– Вы... леди Тираэль, неужели вы боитесь? – удивленно спросил магистр.

– Да. И я достаточно сильна, чтобы признать это самой себе.

Ища моральной поддержки, Магистр глянул на Шерифа, однако гордый воин был неподвижен словно истукан.

– Хорошо, леди Тираэль, – собираясь с мыслями, медленно проговорил магистр, – скажите, что вы подразумеваете под их силами? То, что они сумели уничтожить пару низкосортных заклинателей, еще не говорит об их могуществе. Уверен, что если бы вместо этого мусора нам удалось бы найти нормальную банду, то эти двое не смогли бы дойти до ворот академии.

Леди усмехнулась:

– Друг мой, кажется, вы сознательно кое-что упускаете. Во-первых, эти двое, или, по крайней мере, один из них, владеет магией, которая к слову, можно использовать в бою – что не удавалось ни одному заклинателю, включая вас, магистр.

В глазах магистра зажглись огоньки праведного гнева, он встрепенулся, но Тираэль пресекла его замечание, несколько повысив тон:

– Во-вторых, души их обоих укрыты саваном – ни один демон не может на них посягнуть. Вот только из этого следует, что и они не могут пленить демона. Значит, они оба не являются заклинателями.

Когда леди Тираэль вот так просто разложила имеющуюся информацию, магистр застыл, поразившись своей глупости. И как он сам этого не увидел?

Эти единственные уцелевшие из Талнаха люди действительно не были заклинателями, однако их сила превышала силу заклинателей – знания боевой магии, было тем, о чем грезили все без исключения заклинатели-колдуны...

– Вы все еще считаете, что я зря трачу на них свое время, магистр? – спросила леди Тираэль, прекрасно видя ошеломленное выражение на его лице.

Магистру ничего не оставалось кроме как признать свою ошибку:

– Нет, вы абсолютно правы: они действительно уникумы...

– А ты, что скажешь, мастер? – спросила Тираэль, повернувшись к Шерифу.

– Я также с вами, – сообщил он ровным тоном. – Не более чем час назад, когда этот парень меня демонстративно ослушался, я намеревался поставить его на место... Но стоило мне лишь заглянуть ему в глаза... Полагаю, вы знаете о том, что я никогда еще не трусил даже глядя в глаза демонов, но сейчас я отступил... Я сам не понимаю почему. Должно быть, некое шестое чувство подсказало мне держаться от него подальше.

– Так кто они такие, леди Тираэль? – сказал магистр, нарушая тишину, повисшую после исповеди Шерифа. – Неужели они демоны? Это некая новая разновидность?

Тираэль дэ Алонсе глубоко вздохнула, от чего кольчуга под ее сверкающей броней издала легкий звон:

– У меня нет ответов на ваши вопросы, магистр. Но что-то мне подсказывает, что мы их получим сегодня вечером.

– Так вы все же намереваетесь допустить их к испытаниям?

– Разумеется. Если они действительно те, за кого себя выдают, то после того как они станут заклинателями их сила удесятериться, что будет великим благом для всего королевства...

– А если нет?...

– Тогда их ожидает то же, что и всех, заваливших испытание.

– Смерть? – уточнил магистр.

– Смерть, – подтвердила она.

– Что же, справедливо. Хотя и жаль, что в этом случае нам вряд ли удастся узнать их тайны...

Глава 5 Испытание

Как и было обещано, экзамен проходил в Башне испытаний. Эта башня представляла собой одну из двух труб ТЭЦ, и если раньше она предназначалась для выброса в атмосферу не сожженного в котлах газа, то теперь каким-то образом она использовалась как ловушка для демонов.

Виктор был единственным, кто видел затянутых в трубу и не могущих выбраться демонических сущностей. После того, как приманенные демоны понимали, что каменная труба представляла для них ловушку, они прикладывали яростные усилия для того чтобы выбраться из нее наружу. Но сотни начертанных на стенах пентаграмм, гектограмм и еще не пойми каких рун и символов, удерживали сущности с надежностью железной цепи.

Если бы помимо Виктора в трубу заглянул кто-то еще, то увидел бы только мелькающие тени, или проносящиеся с бешеной скоростью вихри холодного воздуха.

Правда, в эту трубу кроме Виктора никто не смотрел. Хотя бы потому, что испытания проходили в зале под самой трубой: испытуемым не было дела до любования столь очаровательным сводом, а испытующие следили совершенно за другим.

Все сдающие экзамен участники в этот момент находились перед воротами в зал, тогда как экзаменаторы были внутри. Исключением был только Виктор.

Поскольку студенты проходили на экзамен по одному, а очередь Виктора была в середине, он решил немного сжульничать и взглянуть на экзамен хотя бы одним глазком.

Оставив Нику мозолить глаза стражам ворот, он вышел во двор, а затем запрыгнул на здание и, прислонившись к почти отвесной гигантской трубе, стал карабкаться по ней не хуже человека-паука. Впрочем, не смотря на кажущуюся трудность, с заклинанием делающим тело легким как подушка для сна, подобное мог совершить даже ребенок. Другое дело, если бы дул даже слабый ветер...

И вот теперь Виктор стоял на самой кромке Башни испытаний, смотрел на копошащихся внизу солдат и изо всех сил сдерживал желание поплевать на лысину магистра.

Однако было кое-что, что нивелировало его хорошее настроение. Он не знал, сколько человек уже прошло экзамен, но когда он оказался наверху, экзамен сдавала короткостриженая девушка, которую сокурсники называли "Солдат Джейн".

Зайдя в центр пентаграммы, которая простерлась ровно под центром трубы, Джейн встала как вкопанная. На увещевания магистра, говорившего раскрыть душу и убрать защиту, никак не реагировала.

И тогда магистр влил энергию вспомогательной пентаграммы, что прилегала к центральной. Виктор видел, как волна удушливого страха захлестнула Джейн с головой. Девушка закричала едва не сходя с ума от ужаса.

Руна, защищающая ее душу от посягательств демонических сущностей, та, что здесь называют "саваном", дала временный сбой, и тут же на нее напала одна из сущностей мечущихся в трубе.

Душа Джейн пыталась бороться, возможно, не будь той атаки ужаса, она бы справилась и перехватила над демоном контроль, но сейчас у нее практически не оставалось шансов. Ее тело стало сосудом для демона, она зарычала утробным голосом и медленно начала превращаться в нечто иное...

Прозвучала отрывистая команда Шерифа. Два десятка королевских солдат одновременно набросились на порабощенную Джейн со всех сторон. Демон-Джейн не смог оказать никакого сопротивления: его тело было порублено на куски, и баграми оттащено к приготовленной на этот случай печи, точно в крематории.

– Следующий! – прокричал магистр, убедившись, что все следы неудачного экзамена были сожжены.

Виктор стиснул зубы, но затем увидел вошедшую в зал неуверенную в себе девушку.

– Мари! – воскликнул он, и больше ни о чем не думая помчался вниз по почти отвесной трубе.

К сожалению, он не мог прыгнуть в зал – даже под заклятьем легкости тела, падение с такой высоты означало лишь смерть. Но сбежать по стене наклонной трубы, а потом прыгнуть с крыши здания было совершенно другим делом.

Оказавшись в гуще людей ожидающих своей очереди сдать экзамен, Виктор пробился к воротам, расталкивая всех, а затем, быстро сотворив заклинание, вырубил обоих стражников.

– Ника, закрой за мной ворота и никого не впускай!

– Поняла!

– Что ты творишь?! – воскликнул магистр, когда раскрыв ворота, Виктор шагнул в зал. – Выйди и дождись когда тебя позовут!

– Все в порядке, мой друг! – уняла его гнев женщина в серебряных латах. – Он может приступать.

Магистр и напряженно подобравшийся Шериф успокоились, солдаты стоящие по кругу казалось и вовсе были восковыми скульптурами.

Виктор прошел в центр зала, рыская всюду глазами. Его взгляд на несколько секунд остановился на валяющейся на полу рядом с печью одежду, похожую на одежду Мари.

– Открой свою душу и попытайся убрать саван! – начал магистр наизусть затверженное наставление.

Но Виктор даже не пытался реагировать на эти слова.

– Где Мари? – спросил он.

– Что?

– Где девочка по имени Мари? – членораздельно повторил Виктор. – Я видел, как она сюда вошла.

Магистр хлопал глазами несколько секунд, потом бросил быстрый взгляд на женщину в доспехах, и громко возвестил:

– Она не сдала экзамен, демон захватил ее и ей была уготована смерть. Но не думай о ней, сейчас решается твоя судьба! Либо ты снимешь саван добровольно, либо я тебя заставлю это сделать!

С этими словами магистр ввел энергию в пентаграмму на которой стоял. От нее, в пентаграмму под Виктором прокатилась волна силы, которая Виктору показалось удушливой. Обычно попав под такое заклинание, человек испытывает жгучий страх, но для Виктора эта энергия была ничем – ему не пришлось даже ставить ментальный щит.

– Где Мари? – вновь спросил он.

– Кто ты? – воскликнул магистр, широко распахивая глаза.

– Я тот, кого вы назвали богом, даровавшим людям выбор. Я тот, кто подарил слабым "саван", а сильным дал крюки, которыми они стали ловить демонов. Но кто вы, что разрушаете мой дар? Кто позволил вам снимать "саван" насильно?

– Что?! Ты... Ты врешь! Ты демон!...

– Демон, человек или бог – это уже не важно. На ваших клинках кровь. Вы убиваете невинных. Вы убили Мари. Я больше не собираюсь с вами разговаривать.

– Убить его! – приказал Шериф, и два десятка королевских солдат обнажив окровавленные мечи, бросились на Виктора со всех сторон...

– На колени! – взревел Виктор, рисуя рукой в воздухе огненную руну.

Большая часть солдат на мгновение замерла, а после бухнулась на колени. Не поддавшиеся же ментальной атаке солдаты на секунду замешкались, что дало Виктору время на активацию новой руны.

Едва солдаты подбежали к нему на расстояние нескольких шагов, как раздался взрыв, и волна сжатого воздуха со страшной силой откинула от Виктора практически всех нападающих.

Для всех это выглядело как невероятно могущественное заклинание, но для Виктора это было лишь проверкой вражеских сил, и что называется отделение зерна от плевел. В этой куче людей необходимо было определить предоставляющих наибольшую опасность.

Если к ментальной атаке остались невосприимчиво чуть менее половины всех солдат, то перед взрывной волной устояли лишь трое. И ближайшим к Виктору был Шериф.

Он уже был в трех шагах. Занесенная алебарда горела в свете факелов ив огне из печи.

Виктор направил в его сторону левую руку, а правой выцарапал в воздухе короткий символ.

– Виновен! – воскликнул он.

"Копье драконоборца" было заклинанием не терпящим суеты, но Виктор, имеющий колоссальный опыт смертельных сражений даже и не думал куда-то спешить.

Сужающийся от основания багряный луч первозданной энергии вырос из руки Виктора и коснулся груди Шерифа. Луч исчез так же стремительно, как и появился. Шериф споткнулся и упал, так и не выпустив из рук древко алебарды. Впрочем, в этом падении не было ничего удивительно: в том месте, куда коснулся багровый луч, в его груди зияла сквозная дыра величиной с хорошее яблоко.

Бежавшие следом за ним двое оставшихся воинов едва не споткнулись о тело своего командира, но и без того Виктор вполне успевал их сразить.

Он свел руки вместе, а потом резко развел их в стороны: из под них вырвались огненные сполохи, активирующие очередное убийственное заклятье.

Изо всех сил бежавшие к нему воины подчиняясь движениям его рук замерли, будто наткнулись на стену, а потом бросили свое оружие и замахали по воздуху руками.

Виктор медленно поднимал руки и невидимая сила, вторя его движениям, тянула людей вверх. Когда раздался хруст и Виктора с головы до ног оросил кровавый дождь, он опустил руки. Одновременно с этим на пол упало два кровоточащих тела с отделенными от них головами.

Пользуясь возникшей передышкой, Виктор стянул с себя старый свитер. Его тело было сплошь покрыто татуировками, полыхающими мистическим огнем и источающими сильный жар. Это было похоже на то, как будто его только что заклеймили раскаленными печатями сотню раз. Даже если не вглядываться, в каждой руне можно было увидеть тлеющие уголья и края горящего мяса.

– Что, что это?! – воскликнул магистр, стоящий в стороне от побоища.

– Это моя расплата! – воскликнул Виктор.

Некоторые воины, все еще поднимающиеся после взрыва, а также борющиеся с ментальным захватом, который принуждал их стоять на коленях, при этих словах решили, что Виктор был кем-то, кого таким образом наказали демоны из ада. Однако они ошибались.

Виктор сам наносил на свое тело эти руны заклинаний, на протяжении всех трех месяцев пока находился в Талнахе. Таким образом, он подготавливался к сражению со Снежным королем и выбирал лишь удобное место и подходящий для боя момент.

Однако судьба распорядилась так, что накопленные заклинания нещадно использовались в этом очищенном от оборудования старом цеху теплоэлектроцентрали.

В этот момент развеялось заклинание заставляющее солдат исполнять первый приказ Виктора, и оставаться на коленях и даже солдаты получившие травмы от взрывной волны заклинания уже полностью оправились. Они были лучшими из лучших – элитой королевства. Но чтобы действовать против столь ужасающего врага, им была нужна чья-либо команда.

И таковая последовала:

– Убейте его скорее! – прозвучал в тишине голос магистра.

Хором издав боевой клич, солдаты подняли мечи и всем скопом помчались на Виктора.

Вот только было слишком поздно. Виктор закончил рисовать в воздухе сложную руну, и одна из самых больших печатей на его груди полыхнула и исчезла бесследно.

Вокруг солдат лопнул, казалось сам воздух. Из трещин между мирами к людям устремились руки всевозможных форм и размеров: общее было лишь отвращение, возникающее у любого человека от одного лишь их вида.

Хватая людей или же просто их касаясь, когти, ногти и даже скрюченные пальцы распарывали плоть людей будто стальные крючья. Солдаты кричали от ужаса, самые неудачливые вопили еще от нестерпимой боли, но некоторые боролись, сохранив дух. Однако когда заклинание развеялось, все оказались равны: никто из них не выжил.

Столь мощное заклинание не было чем-то таким, что можно было использовать вот так просто. На самом деле Виктор незаметно активировал его сразу, как только вошел в этот зал и до последнего ожидал момента, когда оно закончит трансформировать пространство, и только потом его можно было завершить. Но магистр и женщина в латах не могли этого знать.

Виктор для них и вправду был богом... Богом демонов.

– Ты загубил столько невинных жизней, – сказал Виктор, приближаясь к магистру. – Ты убил Мари... Виновен!

Голова магистра взорвалась с тихим хлопком. Виктор повернулся к неподвижно стоящей женщине, на которой красиво поблескивали латы.

– Я слышал, что он звал вас леди Тираэль, это так?

– Мое имя Тираэль дэ Алонсе, – ответила она с легким акцентом.

Виктор был удивлен, она нисколько его не боялась.

– Леди Тираэль дэ Алонсе, покажите мне лезвие своего клинка.

Женщина в латах без слов вытянула меч из ножен и, удерживая его двумя руками, продемонстрировала его блеск.

– Я не вижу на ней крови, – нейтральным тоном произнес Виктор. – Меня это радует.

– Итак, – произнесла она глядя ему в глаза, – чего вы хотите?

– Леди Тираэль, я хочу чтобы вы знали о том, что я живу ради спасения человечества, но не монстров, таких которых мне только что пришлось уничтожить.

– Значит, по-вашему, эти солдаты были монстрами?

– Они беспрекословно выполняли отвратительные приказы. Они запятнали свои руки кровью невинных. Они стояли у меня на пути, когда я вершил справедливость. Да – они были монстрами.

– Вершить справедливость? Это все чего вы желаете?

– Я вижу в ваших глазах, что вы готовитесь пустить свой меч в ход, однако искренне прошу не делать этого. Я не желаю вам смерти. Главным образом я хочу стать главой академии или же магистром и обучить людей сражаться. Сражаться так, чтобы загнать демонов обратно в ад.

Женщина, держащая меч наготове, не шевелилась, поскольку старательно обдумывала услышанные слова, но позади Виктора раздался подозрительный звук.

Спустя мгновение, он понял, что с этим звуком открываются ворота в зал.

– Вик, все нормально? – прозвучал знакомый голос. – Ты долго не... Стой... Только не говори, что это ты их всех убил!

Проигнорировав ее, Виктор продолжил глядя в глаза Тираэль:

– Кстати, а вот и новый мастер академии: думаю, из нее выйдет прекрасный учитель мечемашеству.

Тираэль опустила глаза, глубоко вздохнула и выдохнула несколько раз подряд:

– Я не вправе решать такие вопросы. Сегодня же я доложу обо всем королю. Однако я сделаю все возможное для того, чтобы он удовлетворил... вашу просьбу. А пока можете считать себя исполняющим обязанности Магистра и Мастера академии.

– Я снова недооценила тебя Виктор, – сказала Ника, когда за женщиной-рыцарем закрылись двери, – я считала, что ты слаб и нуждаешься в моей защите. Но ты ведь равен Богу? Раз такое дело... тогда прими мое оружие и клятву верности. Прошу, повелевай мной.

Виктор кивнул коротко:

– Принимаю.

Ника убрала протянутый Виктору столярный топор, поднялась с колена, а затем вновь осмотрела полный трупов зал.

– Имея такую силу... скажи, зачем тебе это? Зачем тебе академия? Ты планируешь обучать студентов магии и тем самым спасти мир?

– Ника, – размеренным тоном произнес он, – этот мир будет уничтожен. Все эти люди не понимают, что даже с моей помощью, даже заимствую силу у самих демонов, им не выстоять – они обречены.

– Тогда что...?

– Чтобы остановить лесной пожар, ему навстречу пускают пал. Ад может остановить лишь Бездна. А я превращу это королевство в первый ее оплот.

Больше не обращая на нее внимания, Виктор направился к выходу из зала. Глядя на тела и кровь на полу, он не мог понять, как до этого дошло. Еще три года назад он был обычным офисным клерком, в мире полным жизни и безмятежности...

Ника смотрела на выходящего из зала Виктора глазами полными удивления, потом помотала головой и быстро направилась следом. Лезвие столярного топора в ее руке поблескивало в предвкушении кровавых рек, которые зальют в будущем весь этот мир.

– Ну чего тут собрались? – воскликнула она. – Экзамен отменяется. Приходите завтра!

Эпилог

Рассветную тишь не нарушила даже армия окружившая замок. Тысяча, или даже полторы тысячи воинов, магов, стрелков, ополченцев, готовившихся штурмовать стены, замерли, напряжено взирая на две фигурки, рассматривающие их сверху. Посреди пестрой толпы, рычал, извергая черный дым, старый вездеход, приваренный к бамперу флагшток демонстрировал всему миру яркое королевское знамя.

Двери распахнулись и хлопнули, нарушив звенящую тишину. На снег ступили закованные в металл бутсы. Их сверкающая хозяйка тряхнула гривой огненных волос и подняла глаза на Замок. В бронированных рукавицах она держала мегафон.

Даже с такого расстояния Виктор с легкостью узнал высокомерное лицо.

Леди Тираэль дэ Алонсе. Защитник Королевства и правая рука короля.

– И все-таки она решила сражаться.

– Вот дура... Не надо было ее отпускать.

Виктор тяжело вздохнул.

Ему нечего было возразить девчонке. Видит Бездна, он хотел этого избежать. Но теперь у него не было иного выбора, кроме как пролить кровь всех этих так нужных ему людей.

Что же, не в первый и не в последний раз. ...И все же, как это вышло? Что изменилось за такой короткий срок?

Он вспомнил с чего все начиналось. Время, когда он только-только открыл для себя Бездну...

Он отвлекся лишь на мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы прозевать уловку врага.

Как только леди Тираэль поднесла к губам мегафон, притаившийся где-то снайпер спустил курок.

Тяжелая пуля прошила Виктора как бумажный лист. Он упал, бросившаяся к нему с гримасой ужаса Ника увидела на его побледневшем лице больше удивление, быстро вытесняемое болью и страхом смерти.

– А все так интересно начиналось, – выплюнул он из себя слова вместе с кровавой пеной. – Ты помнишь, Ника? Помнишь, как мы впервые с тобой встретились?

– Замолчи Вик! Тебе нельзя говорить! Ты не умрешь. Я спасу тебя как всегда...

Впрочем, последних слов Виктор не услышал. Звон в голове куда-то пропал, а в заволокшей все и вся тьме, возникли сияющие хороводы образов и воспоминаний...

Хроники конца времен

Книга : Истинный мир

Пролог

На земле есть одно несчастное существо, которое Творец, создавший Вселенную, жестоко обделил. Он не дал этому существу силу, богатства, власти: вместо этих сокровищ, существо получило лишь разум. И всю свою короткую жизнь, несчастное существо было обречено проводить в поисках неполученных сокровищ: силы, богатства и власти.

Но разум иногда есть проклятие: существо могло понять, что силы, богатства и власти, сколько за ними не гоняйся, никогда не могло быть достаточно. Возможно, если бы существо жило дольше, оно когда-нибудь смогло получить всего этого столько, чтобы, наконец, удовлетворить свою жадность. И именно поэтому это существо отчаяннее всего на свете жаждало истинного сокровища – бессмертия.

Вот только если бы Творец, в мудрости своей, не спрятал это сокровище в самую непроглядную Бездну, это существо давно бы уничтожило созданную им Вселенную – ибо имя существа было Человек – самый ненасытный, из созданных Им зверей.

Мягкий стук клавиатуры прекратился. Дописав эти строки, Виктор откинулся на спинку стула и посмотрел на экран монитора, оценивая получившийся результат.

Результат его не удовлетворил. Он понял, что не в силах выразить захлестнувшие его чувства. Он не был писателем, да и никогда не стремился им стать. Он также не был философом и вовсе не пытался философствовать. Он сел за компьютер несколько минут назад. Это был акт отчаяния – попытка унять черный водоворот эмоций и собрать разрозненный хоровод мыслей в единое целое.

Он находился в темной комнате и его странный облик освещал лишь мертвенный свет монитора. Ему было двадцать пять, на нем были костюмные брюки, мятая белая рубашка и один ботинок. Второй ботинок валялся вместе с пиджаком где-то темноте.

Еще немного поглядев в монитор, Виктор предпринял новую попытку. Его левая рука быстро застучала по клавишам, а на мониторе неспешно проявлялись новые слова.

"Человеку действительно всегда кажется, что он самое несчастное существо. Однако зря Человек пеняет на Творца. Не наделив его силой, богатством и властью, но подарив лишь разум, Творец Вселенной тем самым замыслил уберечь его от безумия. Пусть лучше свою короткую жизнь он посвятит погоне за силой, богатством и властью, чем за знаниями об устройстве Вселенной: ибо безумие было самой благой участью ждущей человека на этом пути".

Виктор прикрыл глаза, он едва сдерживал себя от того, чтобы не ударить по столу рукой, смахнуть с него клавиатуру вместе с монитором, а потом топтать их ногами, пока осколки стекла и кусочки пластмассы намертво вонзятся в ламинат. Останавливало лишь абсолютное знание того, что от этого ему не станет легче.

Глубоко вздохнув, из последних сил он завершил свою мысль.

"Человек. Ты рождаешься, взрослеешь, зарабатываешь на хлеб и гонишься за силой, богатством или властью. Глупец, ты чувствуешь себя несчастным, потому что твой срок отмерен и даже перед смертью ты не насытишься собранными за жизнь сокровищами...

Ты глуп, ты умрешь и так и не узнаешь каков на самом деле этот мир. В своем невежестве ты никогда не увидишь Истинный мир...

Но видит Творец, я, тот, кто узрел его лишь на мгновенье, тот, чей жизненный срок более Им не отмерен, отдал бы все, чтобы поменяться с тобой местами".

Он, наконец, написал это, и почувствовал небольшое облегчение. Слова, идущие из глубин души сказаны: теперь он, по крайней мере, осознает, что обратного пути не было. С того момента как он приоткрыл врата Истинного мира, все мосты за спиной были сожжены. Ему никогда не вернуться в блаженное неведение.

Глава 1 Истинный мир

Он еще раз взглянул на написанное, а потом воскликнул в ярости:

– Да я чертов Ницше!

Клавиатура полетела на пол. Не разбилась – помешал натянувшийся шнур.

Лицо Виктора было обезображено яростью и обидой на жестокую судьбу, однако когда в квартире прожужжал дверной звонок, его выражение сменилось страхом и отчаянием.

Массивный тесак для разделки мяса лежал на диване. Проходя мимо, Виктор взял его не задумавшись. В дверь вновь нетерпеливо позвонили, заставив его сердце сжаться еще сильней.

Прокравшись в такую же темную прихожую, Виктор взглянул в глазок, а потом опустил голову и спиной облокотился на дверь: весь его вид говорил о том, что он ни за что на свете не хотел впускать гостя.

Вновь яростно прожужжал звонок. Виктор тяжело вздохнул, собираясь с духом, а потом повернул щеколду замка.

Дверь распахнулась, чуть не отбросив Виктора в сторону, во тьме квартиры объявилась женская фигура, и дверь закрылась, будто сама по себе. Лишь слабый свет синих диодов на вай-фай роутере, установленном в прихожей, выхватывал в темноте контуры гостьи, тем самым отметая мысли о призраках или о бесплотной тени из бездны.

Вот только гостья не была какой-то там ярой воздыхательницей, незвано вломившейся к Виктору среди ночи, она вообще вряд ли была женщиной.

Контуры ее лица были сильно деформированы. Там, где должна была располагаться левая щека, тлел уголек с ярко полыхающими краями. Во тьме было отчетливо видно, что этот уголек прожигал ее плоть и отходящие от его краев оранжево-бордовые паутинки с каждым мгновением занимали все большую площадь на ее коже. Кроме щеки, такие же уголья тлели на руке у локтя, и на груди, прожигая одежду насквозь.

Вся прихожая мгновенно пропиталась отвратительным запахом сожженного мяса. Виктор закашлялся, механически отстранился, пытаясь защитить рот и нос рукой, но фигура уже вцепилась в его плечи. Тонкие холодные пальцы напомнили орлиные когти.

– Лирис пропала! – страшным голосом воскликнула гостья. – Она исчезла бесследно! Ты обязан...

Она не договорила. Медленно поглощающий щеку уголек полыхнул неимоверно ярко, распространился по всему лицу, голове, волосам... В одно лишь мгновение вся ее плоть исчезла в пламени, кости сгорали как сухие дрова; потерявшая опору нижняя челюсть падала на пол, сгорая в воздухе, и то что от нее осталось при столкновении, было несколькими разлетевшимися повсюду зубами.

Насилу Виктор сбросил с себя руки, сгорающие как тонкие сучья в костре. Он отшатнулся, прижавшись к дверному косяку комнаты, но полыхающее, будто в аду, пламя уже опало, оставив после себя лишь искры в воздухе. Вскоре исчезли и они.

Постояв, вжавшись в косяк, еще какое-то время, Виктор переступил лежащую перед ним кучку золы и сильно дрожащей рукой попытался нащупать на стене выключатель.

Некоторое время назад ему казалось, что если он не будет включать свет, то можно притвориться, что ничего этого не было: как ребенок, борющийся со страхом, прячась под одеялом, он также будто прятался во тьме.

Но теперь он знал, что обратного пути не было. Он уже увидел истинный мир, и все мосты за спиной сожжены.

Непослушные пальцы, наконец, нащупали выключатель. Свет вспыхнул с мягким щелчком. Взгляд Виктора упал на пол. Как он и боялся, останки гостьи никуда не исчезли. Кроме черного пятна золы, на полу прихожей были разбросаны несколько обожженных зубов, расплавленных костей и клочков платья. Рядом с золой валялся тесак для разделки мяса – Виктор его выронил, когда гостья вцепилась ему в плечи.

Дыша как рыба, выброшенная на берег, Виктор повторно переступил останки и вошел в комнату. Проходя мимо выключателя, он провел по нему рукой и комната, освещенная идущим от монитора мертвенным светом, обрела краски.

Кроме компьютерного стола и дивана, в зале находился большой шкаф с зеркалом, рядом с которым на кронштейне висел широкоэкранный телевизор, а еще у стены располагалась огромная двуспальная кровать, над которой распростерлось панно с видом на горы и леса.

Между диваном и телевизором лежал белый ковер с огромным черным пятном посредине: это была еще одна кучка из золы и праха. Если отвлечься от происходящих событий, можно было бы подумать, что хозяин квартиры решил запечь картошку и разжег посреди комнаты кострище. Но если порыться в золе, вместо картошки здесь можно было найти накладные ногти и каблук от женской обуви.