Текст книги "Мир обреченных (СИ)"

Автор книги: Олег Лукьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Виктор прошел мимо, даже не взглянув.

Добравшись до инвалидного кресла стоящего перед компьютерным столом, он с осторожностью на него сел. Это кресло принадлежало не ему. Однако, по некоторой причине, последние недели он использовал его в качестве стула.

Подняв опрокинутую клавиатуру, Виктор вновь посмотрел в монитор. Но прежде чем он принялся выбивать в тексте новые знаки, в дверь застучали и сразу после этого дверной звонок настойчиво зажужжал.

Его челюсти сцепились как приклеенные, глаза помутнели, левая рука, будучи лежащей на клавиатуре, нервно дернулась, отчего на экране появились несуразные буквы.

Звонки не прекращались.

Он встал с трудом, прошел на негнущихся ногах в прихожую, миновав две кучи золы, и не глядя в глазок, открыл дверь.

Пошатываясь, вошла девушка с рыжими волосами. Ее прекрасное тело было покрыто отвратительными черными пятнами с огненно-красными краями. Казалось, эти черные пятна и огненные паутины разрастались на глазах. Большие синие глаза была заполнены болью.

– Лирис исчезла, – сказала она голосом, похожим на чирканье металла по точильному камню. – Я не смогла ее найти. Ты должен мне помочь...

– Я? – выдохнул Виктор.

Прежде чем ответить девушка с угольными пятнами по всему телу взглянула на золу под ногами Виктора.

– Надя, или Аня? – произнесла она.

– Они обе, – вновь выдохнул Виктор.

– Без моей помощи ты никогда не найдешь Лирис, – произнесла девушка с большим трудом.

Лицо Виктора окаменело, немного расцепив зубы, он выдавил из себя:

– Да черт бы побрал эту тварь!

– Тогда тебе придется забыть о сестре.

Виктор на секунду отвернулся, затем смерил умирающую девушку недобрым взглядом и, наконец, произнес:

– Что нужно делать?

В этот момент девушка лишилась последних сил и упала перед ним на колени.

– Отнеси меня в ванну Лирис, – сказала она.

– Ты шутишь?!

– Быстрее... тебе ничего не угрожает.

Задумавшись на секунду, Виктор взвалил ее на себя левой рукой. Одной рукой он бы не смог удержать ее на груди, но девушка, на теле которой с ужасающей скоростью разрастались черные пятна, вцепилась в его шею изо всех сил.

Тем не менее, сделав пару шагов, к двери санузла, он остановился. Чтобы ее открыть, Виктор должен использовать руку. Но его правая рука висела на боку плетью, а левой он придерживал на себе девушку.

Поняв его дилемму, девушка собрала всю волю в кулак и обхватила его ногами, тем самым позволив на минуту освободить руку.

Но Виктор все равно не спешил.

Положив руку на дверную ручку, он закрыл глаза и застыл на несколько мгновений. Ощутив идущее спереди ледяное дуновение, Виктор чувствовал, как волосы на загривке вставали дыбом.

Но обратного пути не было. Все мосты за спиной сожжены.

Он открыл дверь.

Показалось, что в санузле не было ничего необычного. Слева от двери была ванна со шторкой, справа находился унитаз и висел шкафчик с туалетными принадлежностями, а в центре располагалась раковина, установленная на пьедестале. С той стороны зеркала на Виктора смотрел немного бледный двадцатипятилетний мужчина, в которого вцепилась некогда красивая, но сейчас омерзительная из-за ужасных пятен, рыжеволосая девушка. Еще Виктор заметил, что правая рука парня в зеркале безжизненно висела на его боку.

Да, в этом санузле не было ничего особенного, разве что красный кафель на стенах излишне преломлял свет, придавая всему находящемуся здесь кровавый оттенок.

Дверь за спиной захлопнулась, как только Виктор шагнул вперед.

Не теряя времени, девушка на нем скомандовала:

– Положи меня в ванну, вставь пробку и открой кран.

Шестым чувством осознавая, что жить ей осталось от силы секунд тридцать, Виктор исполнил ее приказ в точности. Но когда он открыл кран, вместо воды, ванна стала быстро заполняться кровью.

Он отшатнулся:

– Что за...

– Лирис пропала, – немного расслабившись, проговорила девушка, лежащая в ванне быстро заполняющейся кровью. – Я больше не могу от нее питаться. Но она жива, иначе бы мы сгорели сразу...

– Эта кровь... Она тебя спасет?

Девушка помотала головой:

– Нет.

– Тогда зачем...

– Это должно не дать сгореть моему сердцу. Если оно уцелеет, моя душа останется в этом мире – я помогу тебе найти Лирис и тогда она... Ах!!!

Ее слова оборвал страшный стон. Угольные пятна на лице ярко полыхнули, сжигая его без остатка. И хотя при свете это выглядело не так ярко, Виктор все равно увидел взметнувшиеся к потолку снопы искр.

При виде сгорающей заживо девушки Виктор отвернулся, а когда повернулся вновь, ее следов не было видно. Доверху заполненная кровью ванна была полна ряби и волн.

Виктор закрыл кран. Он знал эту девушку почти месяц. У нее было обычное русское имя, но она почему-то его ненавидела: "Меня зовут Катарина", – повторяла она.

И сейчас Катарина была мертва. Ему не было ее жаль, но он не знал, что теперь делать.

Кровь в ванной была настолько густой, что быстро превратилась в ровную гладь, и стоило Виктору обратить на это внимание, как кровь забурлила, по всей поверхности вверх брызнули тонкие капельки.

– Мое сердце, цело, Виктор, – сообщил громкий, но бархатный голос из ванны. – Я готова быть твоими глазами и ушами.

Виктор не успел прийти в себя, как из кровавой ванны что-то взметнулось, разбрызгивая всюду кровь!

Виктор отскочил, упав к унитазу, и со смешенными чувствами следил за тремя беснующимися птицами, целиком созданными из крови. Наконец они перестали метаться по тесному для них санузлу и, увидев Виктора, сели ему на плечи и на голову.

– Кар!!! – прогремели они ему в уши.

– Они – это я, – сообщил из кровавой ванны бархатный голос Катарины. – Выведи их отсюда, чтобы я могла начать поиски.

Виктор поднялся на дрожащих ногах и ухватился за дверную ручку. Ему хотелось покинуть это место как можно скорее.

– Виктор! – наполненный силой голос Катрины заставил его замереть.

– Не ошибись, Виктор. Стража в чертогах Лирис не станет с тобой церемониться. Никогда не открывай эту дверь!

Виктор кивнул и... открыл дверь.

Как только он переступил порог санузла, три ворона из крови вновь синхронно каркнули, от чего у него зазвенело в ушах. Взлетев со своих насиженных мест, двое из них стремглав понеслись к окну на кухне. Тот кровавый ворон, что был на голове, помчался в комнату.

Виктор включил на кухне свет и увидел, что вороны больше не были сотканы из крови – это были два обычных черных ворона, которые смотрели на Виктора умными глазами, ожидая, когда тот распахнет окно.

Стоило ему это сделать, они выпорхнули бесшумно и мгновенно исчезли во тьме.

Когда Виктор вернулся в комнату, он с ужасом увидел, что третий ворон сидел у монитора компьютера и внимательно изучал написанный на экране текст.

Когда вошел Виктор, он издал громкое "кар", и быстро пролетев мимо него, завернул на кухню и выскочил в окно.

Виктор на деревянных ногах подошел к компьютеру. В глаза бросились последние строки:

"Человек. Ты рождаешься, взрослеешь, зарабатываешь на хлеб и гонишься за силой, богатством или властью. Глупец, ты чувствуешь себя несчастным, потому что твой срок отмерен и даже перед смертью ты не насытишься собранными за жизнь сокровищами...

Ты глуп, ты умрешь и так и не узнаешь каков на самом деле этот мир. В своем невежестве ты никогда не увидишь Истинный мир...

Но видит Творец, я, тот, кто узрел его лишь на мгновенье, тот, чей жизненный срок более Им не отмерен, отдал бы все, чтобы поменяться с тобой местами".

В ушах Виктора все еще раздавалось это желчное «кар». Он писал эти строки в попытке облегчить свою ношу. Он просто пытался сохранить рассудок. И последнее чего он желал, было тем, чтобы силы обитающие в Истинном мире, могли прочесть его мысли.

Уж лучше сойти с ума, чем позволить Бездне заглянуть в свою душу...

Выбрав весь написанный им текст, Виктор нажал кнопку Delete.

Глава 2 Бесстрашная

Пытаясь вернуться в мир людей, Виктор включил телевизор. Однако что бы он не смотрел, какой канал бы не выбрал, его разум ни за что не мог уцепиться. Дикторы новостных каналов были похожи на трещоток, ни одно сообщение которых невозможно было разобрать. Мыльные оперы, развлекательные передачи или высокобюджетные боевики не оставляли в его голове никакого следа. С таким же успехом он мог часами пялиться в белый шум – канал, по которому ничего не идет.

Рассвет настал уже давно. Ему неплохо бы выспаться – но он знал, что попытка заснуть была пустой тратой времени. А даже если он сможет заснуть, сон не сулил ему отдыха. В лучшем случае проснется разбитым, без сил и с еще более подточенной психикой.

Две кучи золы и праха так и лежали в квартире не тронутыми – уж лучше отуплено смотреть телевизор, чем возиться с останками...

От созерцания мелькающих на экране телевизора картинок его отвлек громкий скрежет и стук. Три ворона сели на дождевой отлив и принялись клювами стучать в стекло.

Виктор поспешил открыть окно, и вороны каркая без остановки, закружили над ним, словно куда-то уводя.

– Что?! Вы что-то узнали?

Вороны продолжили каркать и Виктор догадался, что они ничего не скажут.

– Мне опять надо туда входить? – спросил Виктор, видя, что вороны сели у двери санузла.

– Проклятье...

Едва Виктор дотронулся до ручки двери, как три ворона оказались на нем. Дверь открылась, и на этот раз кроме ледяного дуновения, Виктора обдало сильным запахом свежей крови.

Стоило ему сделать шаг за порог, дверь за спиной захлопнулась с оглушительным стуком.

Красный кафель холодно блеснул, вороны в зеркале на голове и плечах тоскливого парня состояли из сгущенной крови. Они громко каркнули и нырнули в ванну доверху наполненной кровью.

Кровь забурлила, с ее поверхности стали срываться крохотные капли.

– Я не нашла следов Лирис, – сказал бархатный голос, – однако мне удалось подсмотреть кое-что, что сделает тебя сильней.

– Меня? Сильней?

– От чего такое недоверие? – спросил Катарина. – С твоими текущими силами тебе из дома выйти опасно – какие уж тут поиски Лирис.

– Значит, ты хочешь чтобы я стал сильней из-за Лирис?

– Разумеется. Твое развитие выгодно нам всем.

Виктор задумался. Он знал основное правило Истинного мира: чем больше силы даст тебе Бездна, тем глубже ты в нее упадаешь. Все же, не смотря на "сожженные за спиной мосты", он надеялся когда-нибудь вернуться в мир людей... Однако существовало то, без чего он не собирался возвращаться из Бездны – его сестра, пропавшая вместе с Лирис.

Виктор прекрасно понимал, что обладая столь скудными знаниями о Бездне, и имея такие ничтожные силы как у него, он мог лишь мечтать о том, чтобы вырвать сестру и себя из ее цепких лап.

– Хорошо, – вздохнул он. – Я согласен стать сильнее, если от этого не пострадают невинные.

Некоторое время было тихо. Виктору показалось, что Катарина с трудом подавляет готовые прозвучать желчные слова. Наконец ее голос прощебетал вновь:

– Прежде всего, надо определить точный уровень твоей силы. Посмотри в зеркало.

Удивившись, Виктор взглянул на свое отражение. Оно тут же начало покрываться неким флером.

– Стекло запотело, – сказал Виктор, и провел по нему ладонью.

Почти сразу с этим, отражение преобразовалось. Теперь в нем не было Виктора, а были странные, никогда невиданные им буквы или руны.

– Что это?

– Это аккадский язык – на нем говорит Лирис. Теперь, когда ее нет, артефакт постепенно перестроится под тебя. Впрочем, не будем спешить.

– Ты знаешь, что здесь написано?

– Да... Я догадывалась об этом, но все же это удивительно...

– Что удивительно?

– Ты – Лорд... Понятно почему Лирис выбрала тебя.

– О чем ты говоришь? Что такое Лорд?

– Это путь... один из многих. Некоторые называют эти пути классами.

– Ты можешь объяснить понятней, что это за классы такие? Что они собой представляют?

– Воин дерется, полагаясь на физическую силу, Маг использует чародейство. Куда уж тут понятней?

– Твой сарказм меня убивает. Катарина, ты сказала, что я Лорд. Что это значит?

– Класс Лорда – уникальный класс. Он настолько редкий, что говорят, только рожденный с благословения Бездны способен его получить.

– И какие у него особенности? Он мощнее других?

– Нет, я бы так не сказала. Ты не станешь сильнее воина одного с тобой уровня и ты не сможешь одолеть колдуна в магическом поединке... Однако если у тебя есть мозги, вступать в поединки тебе и не придется.

– Что это значит?

– Просто помни, что класс Лорда не боевой – не лезь на рожон. С большой натяжкой можно сказать, что Лорд это универсал. Этому классу доступны все или почти все умения других классов: можешь развивать его как мага или жреца, а можешь как воина или охотника.

– Ладно, а как мне развивать свою силу?

– Самый простой способ – начать колдовать. Ты знаешь хоть одно заклинание?

– ...Нет.

– И я не знаю, – сообщил бархатный голос. – Поэтому мы пойдем другим путем. Ты ложен найти и поглотить энергию Бездны... Как только ты встанешь на первый уровень Бездны, все пойдет само собой.

– Уровень?

– Да, уровень твоей силы.

– Уровень силы? Для понимания, какой уровень у Лирис?

– По характеристике Бездны, должно быть пятьдесят восьмой.

– А класс?

– ...Ты много болтаешь, Виктор!

– Ладно, так что мне делать, чтобы получить свой первый уровень?

– Я помогу тебе с развитием, Виктор. Но у нас очень мало времени на болтовню: следы Лирис меркнут с каждым мгновением. Просто знай, что я уже все за тебя продумала – тебе нужно лишь согласиться с моим планом. Я помогу тебе сейчас, а когда ты окрепнешь – найдешь для меня Лирис. Таков уговор!

– Хорошо, но только если невинные...

– Не пострадают! Выпусти воронов скорее! Они приведут к тебе ту, кого Истинный мир коснулся лишь краем. Она бесстрашна и жаждет вечной жизни! Она послужит лучшей опорой для твоего развития!

Виктор уже открыл рот, чтобы сказать, что она не имела права читать его мысли, изложенные на экране компьютера, но Катарина крайне нервно опередила:

– Не медли больше!

Кровь в ванной пузырилась и почти кипела. Голос, доносящийся оттуда, больше не был бархатным. Виктор заподозрил, что чем дольше он здесь находился, тем меньше сгоревшая в крови девушка могла контролировать свою демоническую суть.

Из крови фонтаном взметнулись три кровавых ворона. Дико крича и мечась повсюду, будто обваренные в кипятке, они, наконец, уселись на Виктора. Когда же он едва ли не выбежал из санузла, вороны не задерживаясь, устремились в распахнутое окно.

– Все будет хорошо, – сказал Виктор, а затем повторил громче: – Все будет хорошо.

В ожидании обещанного гостя Виктор промаялся весь день. Он смел прах в комнате и в прихожей совком, а затем пропылесосил квартиру. После этого он принял душ и побрился.

Звонок в дверь раздался поздним вечером, почти в полночь. К тому времени Виктор уже перестал ждать.

Памятуя каким опасным был мир, в которым он жил, он никогда не рискнул бы открыть дверь незнакомым людям, однако заглянув в глазок, увидел девушку, на которой сидели три ворона. Этих воронов Виктор бы не спутал ни с одним другим.

Открыв дверь, он бросил мимолетный взгляд на девушку. Ей было лет девятнадцать или двадцать, она была настолько красива, что Виктор впал в ступор на несколько секунд.

И почему такую тянет в Истинный мир?

– Входи.

Вороны с ее плеч и волос, которые были чернее перьев, перелетели на Виктора, а девушка без капли сомнений вошла в его квартиру.

Молча разув кроссовки и положив сумочку на тумбочку, она проследовала на кухню.

На ней были узкие тонкие джинсы и обтягивающая ветровка. Невольно бросив на ее фигуру взгляд, Виктор снова приуныл – ну чего этой красотке не хватает в жизни для счастья?! Почему она рискует всем что имеет и так спокойно ступает в пропасть?

Но Виктор был полностью готов к этому. Ради сестры ему нужно стать сильней – поэтому он просто не мог прогнать эту девушку. Но он даст ей выбор. Постарается ничего не утаивать и честно расскажет о плюсах и ужасных минусах ожидающих ее, если она совершит свой выбор.

– Как тебя зовут? – спросил он гостью, расположившуюся за кухонным столом.

– Я думала, ты знаешь, – произнесла она мягко, ничуть не страшась происходящих в ее жизни событий, – в конце концов, это твои вороны привели меня сюда.

Ее лицо было правильным, губы слегка надменными, носик идеальным, а глаза под широкими бровями, были пронзительны, как у искусительницы. Ее длинные смоляные волосы стянуты в хвост – Виктор на мгновенье испытал непреодолимое желание увидеть ее с распущенными волосами.

– По правде сказать, я спросил это из вежливости, – нашелся с ответом Виктор, – твое имя мне безразлично.

– Так ты колдун? – спросила она после паузы.

Виктор покачал головой:

– Лорд.

– Я не очень разбираюсь, – не стала удивляться она, – наверно, лорд еще сильнее.

Виктор неопределенно пожал плечами.

– Так что ты предлагаешь и что просишь? – спросила она, видя, что Виктор не спешит начинать разговор о главном.

Виктор сел за стол напротив нее и еще раз всмотрелся в ее черные и сейчас настороженные глаза.

– Я прошу лишь вечного служения, – сказал он.

Он ожидал любой реакции, однако даже когда смысл слов явно дошел до этой странной девушки, ее лицо не дрогнуло.

– Что ты подразумеваешь под служением?

– Выполнение различных поручений, а также обеспечение моей защиты.

Она помолчала. Виктор чуть было не улыбнулся, видя, что на ее лбу так и не образовалось ни одной складки. Она не производила впечатление ни глупышки, ни пустышки, но с таким лицом могла бы быть чемпионом покера.

– А что взамен? – наконец спросила она.

– Силу и вечную жизнь... Однако силу получишь не сразу.

– Это именно то, что я желала услышать, – сказала она. – Где нужно подписать?

– Нигде. Мне нужно просто провести обряд.

Она кивнула с самым серьезным видом.

– Тогда у меня еще вопросы. Говоря о вечной жизни, ты включаешь сюда вечную молодость, или я буду вечно жить с телом старухи?

– Всю свою оставшуюся жизнь ты будешь такой, какой являешься сейчас, вплоть до последнего волоска.

– Меня можно будет убить?

– Лишь временно, до тех пор, пока я тебя не воскрешу.

– А если что-то случится с тобой?

– Фамильяр не может жить без хозяина. Если умру я, умрешь и ты.

– Значит, я буду фамильяром? А ты сам бессмертен?

– От старости я не помру.

– В таком случае, я готова!

Виктор никогда бы не подумал, что на свете бывают такие люди. Что за история стоит за этим характером? Что пережила и к чему стремилась эта девушка, чтобы стать такой?

Ранее он намеревался дать ей выбор, попытаться ее отговорить от опрометчивого шага. Он даже хотел рассказать ей про Бездну. Но глядя на нее сейчас, Виктор проглатывал готовые зародиться слова – эта девушка уже давно сделала свой выбор, и готова была продать даже душу. Но цена, так отчаянно манящей ее силы и бессмертия, казалась ей неоправданно дешевой. Она не могла поверить, то получит эти дары вот так вот просто, и поэтому любые запугивания Виктора лишь укрепят ее в принятом решении.

Виктор решил не сотрясать понапрасну воздух.

– Тогда мне необходимо начать подготовку к обряду.

Она кивнула:

– Я подожду.

Виктор пожал плечами и направился к санузлу. Вороны, устроившие на нем насест закричали недовольно, но и не подумали взлететь.

Перед тем как войти, он остановился и задал мучающий вопрос:

– Почему? Почему ты готова отдать вечность человеку, которого видишь в первый раз?

– Я не хочу стареть, – просто ответила она. – К тому же ты парень симпатичный, непохож на диктатора и, кажется, не садист. Что еще нужно для женского счастья? А то, что у тебя рука не работает – это ерунда.

Виктор дернул ручку двери и исчез за порогом.

Глава 3 Фамильяр

То, что Виктор намеревался сделать, не было обрядом. Он вообще не представлял, что это было, и какая роль в этом была отведена ему. По сути все то, что он сказал этой девушке, было почерпнуто из опыта, появившегося у Виктора при взаимодействии с Лирис.

Те две девушки, сгоревшие вчера ночью в квартире Виктора были фамильярами Лирис. Катарина, которая сгорела в ванной с кровью и теперь давала ему советы, также была ее фамильяром.

Поэтому Виктор имел отчетливое представление, что такое фамильяр, но это не означало, что он знал, как его создать. Он хотел задать этот вопрос Катарине, однако, после того как кровавые вороны исчезли в ванне, бархатный голос полностью завладел инициативой:

– Судя по тому, что я вижу в зеркале – ты вмещаешь в себя сто двадцать условных единиц энергии бездны и восемьдесят энергии жизни... Весьма неплохо... для тебя.

– Что такое энергия бездны и жизни?

– Энергия жизни это то, благодаря чему твое тело функционирует. Как только она опустится до нуля, ты умрешь. Энергия бездны это то, что питает чародейство магов, и мистическую мощь воинов. Если она опустится до нуля, а ты будешь продолжать ее расходовать, то будет утекать энергия жизни... Ты все поймешь потом, а сейчас, вставь пробку в раковину, и открой кран.

Виктор послушался, и совсем не удивился, когда из крана раковины полилась кровь.

– А теперь, – продолжил бархатный голос, – найди в ванне мое сердце и переложи его в раковину.

– Можно сначала слить кровь?

– Не смей! Эта кровь бесценна.

Виктор вздохнул. Засучив рукав зубами, он опустил руку в теплую жижу. Его лицо кривилось, когда он начал искать на дне ванной человеческое сердце. Ему казалось, что нечто обитающее в этой красной жиже вот-вот схватит его и утопит в глубинах, однако пальцы, наконец, нащупали нечто скользкое и шевелящееся...

Сердце! Проклятая Бездна, оно бьется!

Виктор с трудом вытащил его на свет одной рукой. И словно отвечая на бешенный стук в груди Виктора, сердце в руке забилось гораздо чаще. Влажные от крови пальцы не могли уверенно держать трепещущуюся плоть. Сердце начало скользить!

– Осторожней!

Виктор едва не подскочил от неожиданности. Этот голос исходил от сердца в его руках, и только приложив колоссальное усилие, Виктор смог его удержать и аккуратно положить в раковину.

К радости Виктора, пересаженное в раковину сердце не стало упоминать о том, что он едва не угробил все их надежды. Оно лишь сообщило о деталях ритуала.

– Нам повезло, что ты действительно оказался лордом, – в завершении сказала Катарина своим бархатным голосом. Однако на взгляд Виктора, голос был не такой сильный, каким был в ванной. – Кроме повелителей, только лорды могут создавать высокоразумных фамильяров... Ты все запомнил?

Виктор кивнул.

– Из ста двадцати имеющихся у тебя единиц энергии бездны, вложи в своего фамильяра семьдесят. Это позволит ему существовать во внешнем мире не менее семи часов. Пятьдесят оставшихся единиц потребуются тебе для ее воскрешения. Не скупись на своего фамильяра – он будет лучшей защитой на первых порах... Ладно, веди её.

Виктор еще раз кивнул и вышел в прихожую.

Перед лицом мелькнуло лезвие ножа. Виктор рефлекторно попытался отскочить назад, но дверь за спиной была закрыта и он лишь впечатался в полотно.

Лезвие ножа произвело что-то похожее на "вжик" и исчезло в руке черноволосой красотки.

– Прости! – сказала она. – Ты меня напугал.

Когда Виктор ушел в ванную комнату, она какое-то время продолжила ждать его на кухне. Однако спустя несколько минут она поняла, что из ванной не раздавалось ни звука. Несмотря на то, что она не хотела мешать приготовлениям колдуна, ей было любопытно чем можно там заниматься столь тихо.

Она прокралась к двери и приложила ухо к полотну. Ей не удалось услышать ни единого звука, кроме разве что падающих из крана капель. Тогда она решилась заглянуть внутрь...

Каково же было ее удивление, когда она обнаружила лишь пустой санузел.

Слева была ванна, справа унитаз, а посередине раковина – совершенно некуда скрыться. Но ведь она сама видела, как он зашел в эту дверь!

Она еще раз сверху донизу осмотрела ванную комнату, большое внимание уделила кафельной плитке небесно-голубого цвета – тайника, чтобы в него мог поместиться мужчина, здесь просто-таки не могло быть!

Девушка закрыла дверь и стоя в прихожей, недоуменно осмотрелась.

В этот момент из-за спины повеяло холодом, в нос ударил запах крови. В одно мгновение она достала спрятанный в рукаве нож с выкидным лезвием и дала ему волю: блестящее лезвие застыло у лица, вжавшегося в дверь колдуна.

– Прости, – сказала она, – ты меня напугал.

На самом деле это было ложью. Она нисколько не испугалась. Удивилась – да. Немного охренела – да. Почувствовала страх – нет.

– Ничего удивительного, – сказал Виктор. – Ты еще не передумала?

Она покачала головой:

– Нет, ни за что.

Он еще раз взглянул на рукав ветровки, в котором исчез нож и сказал:

– Неужели ты не боишься даже после того, что увидела?

Она бегло взглянула на его окровавленную руку, с засученным рукавом, а потом посмотрела в глаза:

– Я тебе верю. Но я правильно поняла, что после этого обряда я останусь такой же навсегда, до самого последнего волоска?

Виктор кивнул.

– Тогда мне нужна минутка.

Ничего больше не говоря, она ловко обошла опешившего Виктора и в два движения проникла в санузел.

– Где у тебя воск? – донеслось из-за двери.

– У меня его нет, – с трудом произнес Виктор.

– Я думала, ты живешь с девушкой!

– Это моя сестра... Но сейчас ее нет.

– Ясно! Я воспользуюсь твоей пеной для бритья... У тебя есть сменные лезвия?

– Не знаю, – воскликнул Виктор, – наверно закончились!

– Ну тогда не обессудь!

Виктор, постоял так какое-то время, не зная, что сказать, потом его осенило:

– Только волосы не выбрасывай – они потребуются для ритуала!

– О-кей!

Он отправился на кухню и, слыша, как включился душ, поставил чайник. Попивая третий стакан чая, он сначала вслушивался в гул фена, а потом в размеренные звуки зубной щетки, натирающей и без того белоснежные зубы. Учитывая, что у него не было никакого запаса, он точно знал, чью зубную щетку она использовала. Почему-то это вызывало смешанные чувства.

Наконец она вышла:

– Ну все, я готова.

Девушка смотрела на него вся сияя. Она даже выпятила грудь, вероятно нарываясь на комплимент, но Виктор лишь вздохнул и, пройдя к ней, сказал:

– Тогда иди первой.

Он распахнул перед ней дверь, и она не смогла поверить глазам. Санузел преобразился до неузнаваемости. И хотя все было на положенных местах, зеркало отражало какие-то рунические символы, раковина и ванная были заполнены кровью, а кафель из небесно-голубого приобрел багряно-красный оттенок.

Но больше всего изменилась сама атмосфера – теперь здесь веяло льдом и угрозой.

– Для тебя еще не поздно повернуть назад, – сказал Виктор.

Вместо ответа она мотнула головой и бесстрашно вошла в комнату.

Когда Виктор вошел, и дверь за его спиной захлопнулась, попросил ее высыпать в кровавую ванну собранные при бритье волосы, а потом полностью раздеться и окунуться в кровь.

– Почему нельзя в одежде? – спросила она.

– Все что сейчас окажется в ванной, будет возрождаться даже из пепла, – ответил Виктор. – Возрождение твоей одежды и тем более ножа в твоем рукаве будет напрасной и значительной потерей моей энергии. А ее и так не очень много – просто поверь.

– Я тебе верю, – прошептала она, перед тем как скинула с себя исподнее и легла в ванну, – не обмани.

Спустя полминуты девушка в крови взглянула на Виктора черными, как первозданный грех, глазами:

– Что теперь?

– Подержи нож.

Поскольку Виктор работал лишь одной рукой, ему было крайне трудно ее порезать, поэтому передав нож находящейся девушке, он порезал ладонь о лезвие.

Уронив капли своей крови в ванну, он с помощью сложного подсчета передал вместе с кровью семьдесят единиц энергии бездны.

– Теперь ты произнесешь какие-то заклинания? – спросила она.

Вместо ответа он отобрал у нее нож, а затем всей своей массой надавил ей на голову.

Сказать, что она сопротивлялась, значит не сказать ничего. Она выплеснула из ванной столько крови, что у Виктора защемило сердце. Эта кровь была тем, что позднее для нее станет бесценным сокровищем, но пока что она просто боролась за жизнь.

За последнее время Виктор прошел через многие беды, он перестал быть пацифистом и, казалось, разучился испытывать сочувствие, однако даже ему приходилось бороться с предательской мыслью отпустить ее голову.

Он дал ей выбор. Она догадывалась на что шла, когда так отчаянно искала Истинный мир.

Должно быть ей было страшно, должно быть ей было больно. Но такова цена для каждого, кто хочет перешагнуть границу, отделяющую человека от Бездны.

Наконец она затихла, и, отпустив ее, Виктор присел на опущенную крышку унитаза. Теперь до боли в глазах он вглядывался в окровавленную гладь.

Через пару минут он не выдержал:

– Ты точно меня не обманула? Мне кажется, я убил ее!

– Разумеется, ты убил ее... – сообщил бархатный голос из раковины.

Что?! Ты...

Голос Виктора прервал всплеск из ванной и жуткий кашель:

– Ну ты и козел! Не мог предупредить?!

Откашлявшись, девушка вылезла из ванной и сурово уставилась на Виктора. Она была голой, но ужасной из-за стекающего с нее потока крови:

– Так ты меня утопил?

– Прости... Таковы правила ритуала.

Виктор ждал оскорблений – он даже надеялся на них, считая, что ей лучше выпустить пар прямо сейчас. Вместо этого, он услышал то, что заставило его поперхнуться:

– Зря не предупредил... Я бы не сопротивлялась.

Девушка не найдя полотенце, потянулась к дверной ручке:

– Стой! – закричал Виктор одновременно с сердцем в раковине.

Она замерла, удивленно хлопая глазами:

– Что такое?

– Никогда не открывай эту дверь сама. Только я. Поняла?

Она кивнула с серьезным видом:

– Хорошо. Но я слышала еще чей-то голос...

Виктор указал взглядом на раковину:

– Ее зовут Катарина. Это мой помощник.

– Пффф, – вскипела кровь в раковине. – Если я тебе помогаю, это еще не повод называть меня своим помощником! Забирай ворона и выметайся вместе со своей козой!

На глазах опешившей девушки, из крови вылетел кровавый ворон, который немного пометавшись, сел на плечо Виктора.

– Почему ворон один? – спросил Виктор.

– Потому что, я перебралась из ванной в тазик! – воскликнуло Катарина, от чего кровь в раковине начала кипеть.

– Ладно, – сказал Виктор, – пойдем.

Девушка сглотнула слюну и остановила:

– Подожди. Я читала в книгах про магию о том, что хозяин должен дать своему фамильяру имя. Прежде чем мы выйдем отсюда, я хочу получить от тебя имя!

Если бы подобное произошло чуть ранее, Виктор от такого впал в ступор, но немного изучив характер девушки, он больше ничему не удивлялся.

Она с головы до ног была в блестевшей крови. И когда он провел взглядом по длинным, тонким, но мускулистым ногам, совершенно плоскому животику, на котором не было ни единой жировой складки, и, остановившись на черных как смоль распущенных волосах, сказал не особо парясь:

– Ты похожа на пантеру. Знаешь, пантера это большая, хищная кошка – поэтому буду звать тебя Кэт. Ты довольна?

– Да!

– Тогда пошли, пока сердце не взорвалось.