Текст книги "Огненный мир "

Автор книги: Олег Лукьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

Глава 5

Оглушительно, в такт ударам сердца, звенит набат. На одной из трех оставшихся в целости башен надрывается звонарь, дергающий за веревку неподъемный язык колокола. Довольно интересно устроен мир – церковью здесь и не пахнет, а колокола все же отлиты. Наверно все дело в психологии людей – они хотят быть предупреждены об опасности, выдернуты из своих постелей даже вусмерть пьяными, чем-то донельзя громким и величественным.

Вот и сейчас, катящиеся друг за другом по улицам звуковые волны, выдергивают спящих людей из своих домов, и заставляют бросаться в ночь на еще неведомую опасность. Неведомую им – но хорошо видимую мне…

Ночь для меня не помеха, тем более что в небе висит огромная луна заливающая округу серебром, а звезды сияют и перемигиваются не менее ярким но уже голубым цветом.

Примерно двадцать человек вооруженных алебардами, копьями, большими мечами и даже факелами на длинных древках, рассредоточились вдоль стен и пытались отбиваться от заходящего на новый бреющий полет демоса. Он уже снес четверых ночных стражей не успевших убраться с его пути, но еще не ввязался в рукопашную, предпочтя атаковать наскоками.

Судя по тому, что обычной, давящей и оглушающей ауры демосов, у него не было и сознание от невыносимого «звука» никто не терял – этот демос совсем молодой. Он выглядит почти в точь-в-точь, как первый созданный мною демос по имени Индар – минотавр без копыт. Только его крылья больше похожи на лепестки насекомого, чем на перепонки летучей мыши.

Командир отряда явно был ветераном не одной битвы, умело задавил зарождающуюся панику, командовал, расставляя людей за углы и в проемы дверей, заставлял копейщиков прикрывать арбалетчиков… Арбалетчики дали первый залп.

Сразу дюжина болтов устремилась к зависшей на секунду мишени, пробила его прочную шкуру, и оставила снаружи лишь оперение. Демос заревел, а точнее замычал, и больше не помышляя о сражении в воздухе, бросился вниз прямо на копейщика.

Его мозгов как раз хватило на то, чтобы не нанизать себя на пику, а остановиться, чтобы могучим ударом обломать ее посредине и пронзить когтями грудь незадачливого пикинера. Нагрудная плита из закаленной стали, стянутая за спиной стража широкими ремнями, выдержала удар, однако прогнулась, сломав бедолаге грудину. Видимо осколки ребра пронзили человеку легкие, поскольку прежде чем рухнуть кулем, из его рта на подбородок полезла кровавя пена.

Демос не успел перешагнуть через него и расправиться со стражником, судорожно перезаряжающим тяжелый арбалет – на его спину обрушился меч командира патруля. Подавая личный пример, он стал рубить спину и крылья демоса с таким отчаянием, что за несколько секунд тот стал походить на жертву произвола водителей КАМАЗов. Его спина сделалась красной как фарш, а сам он утратил былой грозный вид, и стал походить на мальчика для битья. А когда он пришел в себя от неожиданного натиска и развернулся – лицом к лицу встретился сразу с десятком обезумевших человек. Мда, они его порвут.

Впрочем, я и не собирался им помогать, у меня самого есть чем заняться.

Две сложившие крылья демонессы лихо уворачиваются от прожигающих ночь разрядов молний, прыгают от крыши к крыше, на четвереньках бегают по стенам как вконец обнаглевшие тараканы и потихоньку сокращают расстояние. Они наметили цель и ничто их не остановит… Но так считали лишь они одни.

Я наконец, составил заклятье Паутины, но помня опыт с демосом, создал не обычную двойную, а аж трехслойную. Конечно, потерял в разы больше времени, а мозги едва не закипели, да еще и приходилось держать демонесс на расстоянии с помощью слабых разрядов молний, которые впрочем, были достаточно сильны чтобы выбивать щепки из бревен домов, но оно того стоило.

Попавшая в Паутину демонесса окрасилась в розовую краску, правда видимую только мне и оказалась в захват телекинестической пленки. Я медленно, преодолевая невидимое сопротивление, сжимал руки в кулаки.

Захрустело. Крылья вцепившейся когтями в стену демонессы, прижались к телу словно были приглажены гигантским утюгом. Она страшно закричала, попыталась что-то сделать, но эта попытка не привела ни к чему, кроме разве что падения на землю.

Лицо женщины-демона исказила гримаса боли и отчаяния, она еще пыталась сопротивляться, но уже знала, что все бесполезно…

Я сжал кулаки, отчетливо хрустнули ее кости, крик оборвался на середине. Я поспешно отвернулся – на то, что от нее осталось, спокойно не мог смотреть даже я, а уж Номата… Девушка пытавшаяся мериться магической силой со второй демонессой, взглянула на месиво лишь мельком, и, забыв обо всем на свете, потеряла контроль над заклятьем «Пылающая Длань», упала на колени, опорожнив желудок.

Оставшаяся в одиночестве демонесса, более не стала стремиться сблизиться для ближнего боя, а ударила покровом белого пламени. Одна из природных способностей демонесс сводится к черпанию пригоршни внутренней сути – помнится еще Кассия демонстрировала этот прием в бою с Катей… там, в коллекторах под столицей империи.

Словно из огнемета по недоразумению испускающее белое пламя, огненное инферно ударило в меня и, ревя как медведь, залило всю улицу рядом со мной. В самый последний миг я успел подскочить к стоящей на коленях Номате, и, развернув крылья, закрыл ее от нестерпимого жара. Нестерпимого для смертного, разумеется.

– Дура, – воскликнул я, когда поток белоснежного пламени иссяк, – ты действительно считаешь, что низшее пламя может навредить Повелителю Демонов?! Повелителю рыжего огня?! Так ощути его мощь!

Не знаю, с чего это вдруг во мне возникла вся эта патетика, но почему-то не смог отказать себе в напутственном слове к смертнику. Хм, старею наверное.

Рыже-красное пламя заполонило воздух, пронеслось по улице, захлестнуло дом и слизнуло с крыши демонессу…

Она открыла рот чтобы закричать, но не успела. Разумный огонь, не тронув солому на крыше, сожрал ее плоть, проник внутрь черепа и уже оттуда вырвался из глазниц. Всего мгновенье потребовалось скелету чтобы, рухнув с крыши разлететься пеплом, но я успел разглядеть тонкую плеть позвонков вылезающего из-под самого таза. Ммм, а я думал, что у демонесс, как и у собак, хвост из хрящей… Ужас.

Я бросил взгляд на девушку и, убедившись что с ней все в порядке, уставился на бегущий ко мне усиленный наряд стражей. Тот отряд, что воевал с демосом был дальше по улице, и, судя по тому, что там валяется изрубленная груда мяса, он его одолел. Вот только потери среди двух десятков храбрецов оказались огромны – раненым помогали только пятеро. А сколько из лежащих пластом людей было ранено, сколько убито, в данный момент выяснять было бесполезно.

Топот двух десятков сапог прекратился, отряд под предводительством старой знакомой остановился и, махая во все стороны факелами, рассредоточился подле меня. Однако быстро же они среагировали.

Кто-то присвистнул, большинство из них тут же оказались у спрессованного в не очень большой шар красно-бурого трупа демонессы. Ветераны, склонившись над диковинкой, и освещая факелами все подробности, удивленно зацокали языком, а новобранцы едва удерживая желудок на месте, поспешили отодвинуться. Девушке опять стало плохо…

В глазах людей читались недоумение и страх, борющиеся с робкой надеждой на то, что все обойдется. Люди еще не понимали, что конкретно происходит, зато очень хорошо осознавали, что началась новая… эээ… черная полоса. Город опять под угрозой!

Их предводительница одарила меня нечитаемым, пустым взглядом и, стянув с головы шлем без забрала, обратилась ко мне официальным тоном:

– Что вы можете сообщить по поводу нашествия демонов Кан-Альтаир? Это дело рук Круга?

Я покачал головой.

– Кан-Жанесса, я сообщал вам и ранее что Князь начал выдвигать на нас свой легион. Вот только непонятно, почему демонов было всего ничего, боюсь, что это была разведка…

– Расступитесь, дайте пройти, – раздался голос в толпе стражей.

Через пару мгновений подле Жанессы объявился истекающий кровью человек в разорванной кольчуге поверх которой, со стороны груди была прикреплена чуть погнутая плита, имитирующая рефренную кирасу. Спину же такая дура не защищала – «бронепластина» рассчитана на лобовое сражение, а не для защиты трусов показывающих врагам спину. Впрочем, к зомби, с которых собрали все эти трофеи, данное слово не относилось. Эти гады не чувствовали страх и никогда не бегали от врагов.

– Сержант Михаэль! – отчеканил он Жанессе, стискивая зубы, чтобы не выругаться от боли в ранах. – Разрешите доложить!

– Докладывай сержант.

– Патрулируя вверенную мне улицу, мой отряд столкнулся с демоном в количестве одной штуки и принял неравный бой. Мои потери ровно дюжина убитыми и шестеро раненными. Прошу дозволить отнести раненных на носилках в академию или в квартал целителей!

– Разрешаю, – сухо отозвалась Жанесса, а когда заметила на лице сержанта бледную тень эмоций, спросила: – Что-то еще?

Он, движением пионера, отсалютовал ей мечом:

– Да мой капитан! Я полагаю важным сообщить, что демоны свалились с неба, прямо из открывшейся черной воронки! Сначала появился один, потом воронка пропала, затем снова появилась, и из нее вылетел еще один демон, а потом… через минуту еще двое!

– Что? И ты говоришь мне это только сейчас?! Куда делись эти демоны?

– Не волнуйся Кан-Жанесса, – остудил я ее, – мы с Номатой убили ровно трех, но думаю, это только начало.

Никто не успел выразить удивление моим словам, как серебряное сияние луны едва заметно померкло, и все синхронно вздернули головы к небу. Я отметил тот странный факт, что люди хоть и не ощутили, но интуитивно почуяли опасность, надвигающуюся с ночного неба.

Появившаяся и растекающаяся по небу воронка уже не была иссиня-черной, а отдавала лиловым оттенком. В ее центре что-то колыхалось, вздувалось, копилось, а потом разорвалось словно мыльный пузырь и исчезло, оставив на своем месте четырех закруживших демонесс.

– Воронка стала больше, – заметил я, – количество сбрасываемого десанта растет… возможно в арифметической прогрессии. Жанесса, уводи всех жителей их этого города пока вместо демонесс не появились архидемоны.

– Но…

– Жанесса, выполняй.

Она кивнула и стала выкрикивать отрывистые команды, обращаясь, в том числе к выглядывающим из домов жителям.

Когда поток заданий на мгновение иссяк, и все роли были распределенный между ее помощниками, я подкинул ей новое:

– Не забудь поднять солдат, стражей и магов академии, чтобы организовать прикрытие жителям. Боюсь один я тут не справлюсь, но сколько-то времени вам предоставлю… И найди какого-нибудь умника из магов. Не знаю, личных учеников магистра или какого-нибудь теоретика, который может объяснить, что это за хрень появляется в небе, чего от нее стоит ждать и как с ней бороться. Ну, чего встали?! За дело! …И возьмите с собой Номату!

Жанесса все поняла, схватила вяло упирающуюся девушку под руку и повела ее центру города. Девушка с молящим видом оглянулась, в свете бесчисленных факелов ее глаза красиво горели желтым пламенем, но напрасно она надеялась меня ими зачаровать. Вали Номата, вали. Мне тут и без тебя проблем хватит.

Я вздернул голову вверх.

Казалось четыре демонессы кружатся вокруг луны, как какие-то спятившие летучие мыши. Они то ли выбирали цели, то ли, прежде чем начать атаковать спешно собирающих пожитки жителей, ожидают еще подкреплений, но как бы там ни было, этот момент упускать нельзя.

Я протянул руки в небо и широко расставил их в стороны. От ладони к ладони прошла рычащая дуга, осветившую улицу голубой вспышкой. Но простая молния мне не нужна. В демонесс ей хрен попадешь, и это странно. Обычно электрическая дуга сама притягивается к ближайшей цели, а тут… если не попала прямой наводкой то пройдет мимо, буквально в нескольких сантиметрах. Наверно у юрких демонесс что-то не так с сопротивлением тела – впрочем, утверждать не буду, ни физик, разбираюсь не очень хорошо.

Я закрыл глаза и стал притворять как-то мелькнувшую идею в жизнь. Что будет если совместить «природную способность» к вызову молний из человеческой души, с рунной магией? Моя душа ведь прошла «инициацию», расширилась, стала аккумулировать в разы больше мощности, почему бы не выбросить большую часть одним рывком? Что будет, если шаровую молнию, обволоченную сдерживающими рунами, материализовать не у рук, а в точке назначения?

Ответы на все эти вопросы не знал, но намеревался выяснить…

Четыре кружащиеся под луной фигуры настороженно замерли, закрутили головами пытаясь увидеть источник опасности. Меня то они разглядеть не могли даже не смотря на то, что между моих ладоней мелькает постоянная голубая дуга: внизу и так море огоньков, бегающих с факелами по домам стражей, суетящихся жителей спешно запрягающих лошадей из конного двора и грузящих добро в телеги – на фоне всего этого я просто невидим.

А потом им было поздно реагировать как-то еще. Вокруг них сгустился сам воздух, они словно попали в грозовое облако, которое закрыв звезды и землю, дрожало от предвкушения… Он еще попытались вылететь, но облако разродилось сверкающими разрядами. Они словно огромные светящиеся иглы пронизали окрестности, а в самом эпицентре пробили воздух так, что когда до меня докатился гул разрубаемого воздуха, я едва не оглох.

Грозовое облако, словно отдав всю себя разрядам, начало исчезать, но ее существование более не имело смысла – вниз каскадом, оставляя за собой дымный след, посыпались четыре крылатые фигуры. Как они шмякнулись о землю, я не увидел из-за мешающих обзору крыш домов, однако пожалел что в их баках не было топлива, поскольку ночь на месте падения не озарила вспышка взрывов. Но это не имеет значения – когда все закончится, нарисую себе на фюзеляже еще четыре звезды… Или нет? Ведь я не истребитель, а ПВОшник…

Эта мысль так позабавила меня, что я засмеялся так, как не смялся никогда прежде – утробным, диким, полным неистовства, демоническим смехом. Ммм, что это со мной?

Опомнившись и устыдившись, я повернулся в тайной надежде, что свидетелей моего короткого помешательства тут нет, но капитально обломался.

Улица была полна народу замершего как в сказке, про спящую красавицу. Грузящие в телегу скарб женщины, помогающие им дети, мужик, несший седло к косящим на меня глазом коню, и девушка в белом переднике с букетом ромашек в руках почему-то находящаяся рядом со мной – все они замерли с изумленным выражением на лице…

Через секунду наваждение спало. Заржал конь, опомнившийся мужик бросил на него седло, дети вновь загалдели, женщины зашевелились, а девушка в переднике робко улыбнулось и молча протянула мне букет цветов.

– Ты чего это? – опешил я от неожиданного подарка.

– Это вам. Вы спасаете наш город. Всех нас. Спасибо!

Я взял атоматически, и почему-то зажмурился когда она приподнявшись на цыпочках, чмокнула меня в щечку. А когда опомнился и открыл глаза, ее и дух простыл. Зато ко мне подбежал мальчишка лет восьми.

– Дядя, Атаир! – воскликнул он. – Знаете что? Когда я стану большим, то обязательно превращусь в демона такова как и вы, и буду всех защищать!

– Маврик! – закричала женщина, взгромоздившаяся на телегу со своей семьей, – немедленно беги сюда.

Мальчишка бросился к ней, и оглянулся лишь когда оказался на тронувшейся телеге, помахал мне. Улица опустела довольно быстро. Видимо все жители сидели на чемоданах.

Вспомнив о том, что застыл посреди улицы с букетом ромашек, я бросил их под ноги будто что-то омерзительное:

– Тьфу ты, пропасть!

Голова сама собой задралась вверх. Звезды там застилала лиловая воронка выплевывающая восемь крылатых тварей. Для меня нашлась еще работа… Защитник хренов.

Гайвань – лидер Круга Равных, растерял последние остатки всегдашнего самообладания и теперь громадными шагами мерил длину стен зала совещаний.

Еще с утра у него было прекрасное настроение, и ничто не предрекало, что к вечеру оно испортиться настолько, что он насмерть зашибет одну из своих дочерей. Проклятая дура попалась под руку, когда он, используя заклятье Ока Всеведения, решил понаблюдать за Санганаром.

По правде сказать, он опасался, что демон-пришелец все еще жив, и следил за городом уже почти неделю. И вот когда он почти уверился, что демон исчез навсегда, оказалось что проклятый чужак не только жив, но и сражается с демонессами вылетающими из разрыва мира. А эта никчемная идиотка, последняя его дочь, зайди в этот момент и спроси: «Не угодно ли Повелителю чего-нибудь?». Вот он и прибил ее с горяча. А ведь планировал обменять ее на дочь другого Повелителя. Немного странно для демона тем более древнего, но человеческие предрассудки все еще гуляли в его сути. Делить ложе со своей собственной дочерью ему претило…

Наконец через двери зала гуськом начали протискиваться Повелители Круга – они летели сюда из своих замков на предельной скорости, и Гайвань порадовался их растрепанному виду. Все же демонстрируемые им нервы и слабость на таком фоне будут менее заметны.

Одиннадцать Повелителей осторожно переглядываясь, уселись за стол и с вопросом в глазах стали поглядывать на Гайваня. И их неофициальный лидер не стал тянуть кошку за хвост:

– И вновь я призвал вас на совет, чтобы поведать о страшной новости. Князь, собрав легион, начал штурм нашего мира!

– Что?! Ты уверен Гайвань?! – раздались отчетливые возгласы среди поднявшегося ропота.

– Можете посмотреть сами. Как раз в эту самую минуту войска Санганара сдерживают первые атаки из разрыва.

Ближайшая стена от стола, по мановению руки Гайваня, подернулась рябью и исчезла, открыв зрителям ночной, залитый серебряным светом луны, человеческий городок. Подул ветер, и растрепанные локоны Повелителей заколыхались, ударил и замер колокольный набат, и Повелители нахмурились, а когда до носа долетел запах сгоревшего мяса – наблюдатели скрипнули зубами, а некоторые даже закрыли нос воротниками, расписанными золотом. Такие подробности никому из них не были приятны. За века бездействия они слишком очеловечились, оцивилизовались – сволочи.

Люди на лошадях, телегах и на своих двоих, тонкими ручейками выходили из города в направлении Столицы объединенных королевств. Их пока никто не преследовал – парящие над городом демоны были заняты подавлением сильнейшего сопротивления разрозненных групп смертных. Правда, был там еще и один Повелитель, который весьма лихо разделывался с атакующими.

Лиловая воронка выросшая над половинной города выдрала из другой вселенной дюжину демонесс, трех демосов и одного архидемона. И тут Чужаку пришлось изрядно попотеть, чтобы хотя бы сохранить свою жизнь. Вообще-то Гайвань даже сейчас, в тайне от себя, хотел, чтобы его убили, и «болел» за команду его противников. Но, заметив, что все собравшиеся за столом, искренне сопереживали герою в одиночку бросившему вызов такой толпе, он одумался, поняв, что они, в сущности, находятся на одной стороне баррикад.

Грозовое облако, посланное Чужаком на собрание демонов, возымело лишь частичный результат – четыре демонессы рухнули наземь хорошо прожаренными, а один демос упал на крышу дома, лишившись возможности летать из-за обгоревших крыльев.

Определив источник неприятностей, демонессы и архидемон испепелили почти половину квартала, в котором стоял враждебный Повелитель, тогда как двое оставшихся демосов, накинулись на войсковые отряды, рассеянные по всем улицам города. Видимо их задачей было принять удар на себя и отвлечь демонов от все еще бегущих из своих домов жителей.

Когда первый пал желто-белого пламени потерял силу, стало видно как из пепелища, на огромных крыльях в воздух поднимается разъяренный Повелитель Демонов. Он направил обе пустующие руки в сторону уродливого архидемона, и тот как-то сник, перестал колдовать, а потом сложил крылья и рухнул с огромной высоты прямо на камни мостовой. То, что от него осталось, можно было собирать совочком…

Шокированные, мгновенным уничтожением своей главной ударной силы, демонессы решили изменить тактику, и наброситься всем скопом на одинокого Повелителя. И… да, их безумная атака неожиданно, наверное, и для них самих, закончилась относительным успехом.

Как стая голодного воронья налетает на раненную лису, дюжина демонесс набросилась на опешившего от такой наглости Повелителя, и эта стая едва не исполосовала его на лоскуты. Хорошо, что он быстро пришел в себя и материализовав черный меч, принялся рубить их на части. Воздушный бой длился довольно долго, демонессы хотя и не пытались бежать, но и не шли под меч – маневрировали, пытались зайти за спину, залететь сверху и снизу… Но спустя время окровавленный Повелитель уничтожил всех своих врагов, а внизу под ним смертные все же умудрились справиться с демосами. Хм, кто бы мог подумать?

Однако Князь не предоставил им время на зализывания ран: лиловая воронка еще более увеличилась и выпустила на волю две дюжины легионеров – десять архидемонов, четырнадцать демосов. Этой силы хватит на то, чтобы быстро смести одно из королевств архимагов… И, кажется, Санганар.

Не долго думая, и не давая Повелителю, время на действия, архидемоны сообща ударили по Чужаку сконцентрированным синим лучом – такая штука оставляет от жертвы один лишь прах.

В зале раздался вздох ужаса и разочарования – один из них, первый из Повелителей погиб в неравной борьбе с Князем.

– Проклятье! – воскликнул самый молодой из Повелителей, хотел добавить что-то еще, но тут же заткнулся, глядя сквозь стену на вновь взмывшего над городом Чужака.

– Он выжил? Невозможно!

Будто бы восставший из мертвых, Повелитель сам бросился на колдующих что-то архидемонов. Ему навстречу устремились все до единого демосы, но черный меч вспорхнул едва различимо глазу – вниз один за другим полетели куски тел полоумных демосов.

Не ведая страха за жизнь, они летели в мясорубку пытаясь добраться до Повелителя раньше, чем до них доберется меч. Последний пяток демосов был испепелен повторно выпущенным концентрированным лучом силы.

Странно, но когда демосы вокруг Повелителя испарились в синем луче – на нем не сгорели даже волосы.

– Он что, неуязвим, что ли?

Но задавший этот вопрос Повелитель Круга, видел сам как по лицу и рукам Чужака медленно стекает густая кровь – хотя раны оставленные демонессами уже затянулись.

Архидемоны хоть и немного, но превосходили умом простых демосов, и поэтому они не стали ввязываться в рукопашную схватку, а сплотились еще ближе друг к другу и принялись вновь использовать синий луч – похоже единственное заклятье, которое они могли создавать сообща.

И вновь не обратив внимание на угрозу Повелитель не стал заморачиваться с медленно образующейся грозовой тучей, а выпустил в них, светящийся словно сжатая молния, медленно летящий шар. Архидемоны решили не обращать внимания на тихонько потрескивающую и медленно летящую штуку, и продолжали атаковать Повелителя «испепеляющим» лучом. Лишь в самый последний момент, они чуть рассыпались в сторону пропуская светящийся шар…

Из шара выросли десятки сверкающих нитей и понеслись к каждому из них. Они задергались, заревели – но продолжали махать крыльями и остались висеть в воздухе. Но их внимание ослабло, видимо нити-маленькие молнии, все же причинили им большой урон. Когда рядом с ними, одним смазанным рывком оказался Чужак, они даже не сопротивлялись. Десяток секунд и десяти архидемонов не стало…

– Красавчик, – прокомментировал самый молодой из Круга. – Так он расправится со всем легионом князя в одиночку…

Он запнулся. Как раз в это мгновенье, над головой Чужака вновь возникла огромная воронка и выплеснула из себя полсотни демонов.

Десант Князя не стал озираться: два десятка архидемонов, при магической поддержке демонесс, создали общий синий луч и смели им Повелителя. Тот, как до этого сделал разбившийся архидемон, сложил крылья и отправился в свободное падение. Он ударился об мостовую улицу даже не пытаясь затормозить движение.

– На этот раз он точно мертв, – с показной печалью в голосе уведомил Гайвань.

Исчезнувшая куда-то стена показала разбившегося Чужака крупным планом. Он лежал в продавленной его телом брусчатке и не шевелился. От его одежды почти ничего не осталось и было хорошо видно, что обнаженная кожа, если не считать засохшей корочки грязи, не носит никаких следов сражений, а лицо остается безмятежно. Гайвань так и не сумел определить какие все же у него возникли чувства при виде смерти своего… эээ… конкурента за власть. Но какая сейчас у него власть, когда Князь вот-вот уничтожит все что ему знакомо?

Он на секунду зажмурился, затем открыл глаза и легким усилием воли, заставил картину на стене нестись по улицам города. Повсюду завязались драки на смерть, люди не собирались продавать свои жизни дешево, и дрались с яростью и отчаянием которым могли бы позавидовать демосы.

Но большая часть десанта, забыв о теле поверженного Повелителя, и не став ввязываться в рукопашную, просто сжигали город и людей сверху. Не прицельно бьющие по ним арбалетные болты они будто игнорировали.

Но бойня не была интересна никому, поэтому пустив «картину» в свободное плаванье, Гайвань начал обстоятельное пояснение:

– Я понимаю, что не все тут настолько стары, что видели эту «воронку» раньше, поэтому коротко расскажу про нее. Князь, находясь в другом мире, не может оттуда перебросить разом весь легион, до тех пор, пока на этом «конце» разрыва не скопится достаточная масса, чтобы уравновесить силы и преодолеть сопротивление материи мира. Иными словами, чтобы перебросить в наш мир тысячу демонов, он должен потратить львиную долю своей энергии для переброски первого, потом чуть меньше сил перебрасывая двух, еще меньше – четырех, и так по нарастающей. Как только здесь окажется триста его легионеров, он с легкостью перебросит оставшиеся шестьсот. И не важно будут ли к тому времени первые триста мертвы или живы – ведь критическая масса в этом мире уже набрана. Вот только не известно, насколько большой легион успел собрать Князь…

– Хорошо что ты решил нас посвятить в тонкости прохода сквозь миры, – перебил его молодой Повелитель, – но Гайвань, даже я, самый молодой тут, был архимагом – и я знаю что из себя представляет эта гадость в небе. Поэтому прошу, чтобы ты акцентировал наше внимание на вопросы, как быть и что нам делать.

Гайвань не подал виду, что взбешен до крайности – напротив, он улыбнулся самой лицемерной улыбкой и заговорил с какой-то необычной ласковостью в голосе:

– Если бы хоть один из нас, умел открывать портал в другие миры, или знал еще какой-нибудь способ свалить отсюда, я бы не стал мешкать и уже заставил вас собирать вещи. Но поскольку об этом приходится лишь мечтать, у нас остается небольшой выбор: драться или сдаться.

Гайвань, замолчал, давая присутствующим время обдумать тяжело уроненные слова, собственноручно наполнил свой фужер отменным вином, и сделал небольшой глоток. И только убедившись, что все пришли к одному выводу, продолжил:

– Если бы был хоть малейший шанс на то, что Князь нас простит, и не бросит наши души гореть в домене, я бы посоветовал сдастся. К сожалению этого не будет – Князь не простит ничего, а предательство подавно. Мы будем драться и надеется умереть в бою, и не попасть в плен. Или есть другие мнения?

Одиннадцать Повелителей молчали. Они знали что выбора в сущности нет. Нельзя сдастся, бесполезно прятаться, а сражаться… в конце концов даже бессмертным существам рано или поздно приходит конец. Что же, по крайней мере они не умрут стоя на коленях и моля о пощаде.

– Хорошо, тогда давайте приступим к разработке хоть какого-то плана. Первым делом, необходимо уничтожить всех наших слуг – демосов и демонесс. Они, услышав волю Князя, без раздумий ударят нам в спину. Убейте их всех. Сегодня же.

Некоторые, подтверждая его слова, кивнули сразу, некоторые присоединились к кивкам спустя время и с явной неохотой – никому не хотелось лишаться слуг.

– Боюсь что и домены, придется сравнять с землей, – заметил один из них, – ведь нам, Повелителям, придется сражаться без войска, а Князь может воспользоваться нашими трудами…

Гайвань кивнул.

– Согласен, и… нужно заключить союз с человеческими архимагами и назначить военного вождя. Только вместе и под единым командованием у нас есть шанс продержаться хотя бы недельку…

Из стены, о которой уже все забыли, и из которой регулярно доносились человеческие крики, рев демосов и треск бушующего пламени, донесся какой-то иной, заставляющий привлечь внимание, звук ярости природы. Гул и грохот грома.

Гайвань бросил взгляд на стену и обомлел. Повелитель Демонов, Чужак который «на этот раз точно умер» летел над полыхающим городом, и посылал в легионеров Князя разрывающие ночь молнии. Они были настолько сильны, что попадавшие под них демосы не оглушались как обычно, а падали замертво – ведь половина их тела от такого просто превращалась в уголь.

– Я уже знаю, кто будет вождем союза, – пришибленно шепнул «молодой Повелитель». – Думаю, все согласятся, что это должен быть тот, кого нельзя просто убить.

И хотя все в зале промолчали, не сводя глаз с картины на которой грозный Повелитель протыкает демоса черным мечом, но на их лицах Гайвань прочел полное согласие. Пфф, и в этом Гайваню не повезло – ему даже было отказано умереть в роли командира сопротивления.

– Да Архиманд, – произнес он, обращаясь к «молодому», – лучшего воина, и возможно полководца, мы вряд ли сумеем найти. Однако пусть не теплится в тебе надежда – вся его, и даже наша объединенная с ним, мощь, не идет ни в какой сравнение с силой Князя. Ты не был свидетелем тех времен, когда он один, сокрушал богов и божков, защищающих свои миры. Не знаю кто на самом деле был Учитель, но если бы он тогда мне не доказал, что способен сравниться с Князем – я никогда бы не поднял против него восстания. Смирись. У этого Повелителя нет ни единого шанса одолеть Князя. Он умрет, а потом умрем и мы.

И на этот раз, все кроме Архиманда, кивнули без раздумий.