Текст книги "Хардкорщики (СИ)"

Автор книги: Олег Шульга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

– Н-ну да, я так и сказал. Адепт II ранга…

– Нашли что-то подходящее для себя? – поинтересовался Мудриил, убирая книгу со стола.

– Нет, вы знаете, я попозже зайду.

– В таком случае, всего вам доброго, – с ехидной ухмылкой, но все так же монотонно произнес тот.

– Да. И это… Товарищ Адепт II ранга, а подскажите мне, если владеете информацией. Могут ли местные превращаться в животных? Ну, там, в ворону, например?

– Превращаться в ворону? – уточнил адепт. – Это вполне по силам заклинателю с определенными способностями и талантами.

– А после смерти? Смог бы местный после смерти стать вороной?

– Так. Это вас сумасшедшая эта прислала?

– Сумасшедшая? – удивился я, – никто меня не присылал.

– Синтия Мей никак подослала вас ко мне, со своими дурацкими фантазиями? Никак ввела вас в заблуждение своими байками про то, как муж её с того света изводит?

– А вы в курсе подробностей данной ситуации?

– Я прекрасно осведомлён о всех подробностях данной ситуации. – мудриил сказал это с таким чувством гордости, что его ад распирало. – Её супруг, усопший Брауни Мей, жалкий перебежчик и убийца. Он был изгнан из ордена за гнусное предательство. И никто не в силах будучи мёртвым перевоплотиться в ворону. Даже нашему Сигурну, Адепту III ранга, такое не под силу.

– А в чем конкретно заключается предательство Брауни?

– Гнусный перебежчик Брауни, воспользовавшись безграничным доверием гильдии и темной магией, помог ослабить магический покров вокруг деревни. А после – приманил сюда целое племя горных гоблинов, тем самым подверг жизни мирных жителей огромной опасности. Хвала богам, гильдия вовремя предотвратила его грязные деяния.

– А почему вы так уверенны, что Брауни не умел перевоплощаться в животных? Ведь он смог же как-то ослабить защиту деревни и приманить гоблинов?

– Молодой человек. Брауни был сущей бездарностью. Я вообще не понимаю за какие заслуги «Совет» присвоил ему II ранг. Если бы не «туманная сфера», которую он где-то умудрился раздобыть, он бы и мухи навозной не смог бы обидеть. И вообще… я не намерен больше обсуждать этого негодяя. Такого перспективного адепта загубил, мерзкий предатель.

– Так Брауни убил одного из ваших?

– Убил. Прямо у себя во дворе зарезал. Отомстил за свое изгнание, предатель гнусный. Самого перспективного новичка погубил, присланного с пополнением из столицы. Если б не он, то и не нашли бы мы сферу в покоях этого перебежчика.

– Какая-то мутная история. А что этот новичок делал у Брауни во дворе?

– Не твоего ума дело, что он там делал. Но парень оказался не промах. Забрал он с собой на тот свет душегуба проклятого. Нашли их обоих мертвыми, рядом друг с другом. Ох и тяжёлый был поединок… Столько ран, столько крови… Очень перспективный новичок был. Жаль… Очень жаль…

– А что насчёт превращения в животных то? Кто-то из гильдии приходил к Синтии? Ворона видел?

– Конечно. Я лично этим занимался. Передайте этой сумасшедшей, что бы не тревожила людей попусту.

– Прям лично вы занимались? Ну тогда Ясно-понятно…

– Что, простите? – в глазах Мудриила читалось недоумение.

– Говорю, ясно и понятно все объясняете. Ладно, я тогда пойду. Хорошего вам дня, товарищ Адепт. – Помахал я рукой мужику и направился к выходу.

– Адепт II ранга, – послышалось в след.

– Ну да, ну да, я так и сказал…

***

Глава 7. Гранит науки

Всю дорогу к усадьбе старика Хамиля я размышлял о Брауни, перевоплощении в животных и, в целом, о всей этой мутной истории. Не знаю как остальные Адепты, но этот Мудриил не показался мне компетентным в этих вопросах. Я то знаю что именно я видел. Ну не может драная ворона первого уровня нанести столько урона. И если Синтия говорит, что муженёк является ей во сне, я склонен ей верить. На сумасшедшую она уж точно не похожа.

Ладно… С этим разберемся позже, сейчас есть дела поважнее. Мне кровь износу нужна помощь человека, знающего толк в стрельбе. Если я в ближайшее время не разберусь со своим оружием, то придется всю дорогу травку щипать и пеньки выкорчевывать у местных, пока парни не вернутся со своих болот. Помощь этого деда мне сейчас очень пригодиться…

Кажется я на месте. Двухэтажная усадьба с красной крышей в округе была только одна. Подойдя ближе и хорошенько изучив ближайшую территорию (привычка, как ни как) я обратил внимание на странного персонажа. Не высокого роста безбородый гном 6 уровня, с ником «Змееедоед», как-то странно себя ведёт. Парнишка, находясь метрах в двадцати от забора нужной мне усадьбы, стоит прямо напротив калитки, словно дожидается чего-то. В силу своего невысокого роста, он постоянно поднимается на носочки, пытаясь получше разглядеть что же там происходит за забором. Время от времени гном даже подпрыгивает для лучшего обзора. На воришку, вроде бы, не смахивает. Да и забираться в чужой дом, на открытой местности, средь бела дня? Нет, тут что-то другое.

Я остановился метрах в 50 от данного субъекта. Присев за стволом орехового дерева, на противоположном углу улицы, я решил понаблюдать за дальнейшим развитием ситуации, оставаясь незамеченным.

Того, что происходит за воротами, я не вижу. Расстояние слишком большое, да и позиция моя не позволяет. Ясно одно – если парнишка задумал недоброе и полезет за забор, где безопасная зона заканчивается, то обезвредив его я заработаю дополнительные баллы перед дедом. Конкретного плана того, как одолеть гнома 6 уровня у меня нет. Но мне уже не раз доводилось сталкиваться с противником, значительно сильнее. Далеко не все решает грубая сила, будем действовать по ситуации. Сейчас остаётся только выжидать…

Долго ждать мне не пришлось. Увиденная далее сцена меня немного обескуражила. Из усадьбы стали доносится крики и непонятный шум, а гном присел на одно колено и замер, уставив свой взгляд точно в направлении калитки.

– А-А-А-А!!… АЙ!!!

– А ну проваливай отсюда, попрошайка! Ишь, повадились ходить сюда…

Калитка резко отворилась и прямо в проходе остановился орк, явно новичок. Одет он в самые обычные рубашку и портки, а над головой красуется цифра 1.

– Дед, ну ты чего?! Спятил, что ли?! – опешивший орк обращался к кому-то, обернувшись в сторону двора и прикрывая пятую точку обеими руками.

– Какой я тебе ДЕД?! – крик со двора был слышен все отчётливее. – Я даже не был ЖЕНАТ!

– А-Й-Й-Й!

– Задолбали вы уже со своими дубинами, попрошайки! Вот тебе твоя дубина! Ещё дать?

Орку прямо в лоб прилетел неопознанный деревянный предмет неизвестного назначения. Улица хоть и безопасная зона, в которой игрок не может нанести урона другому игроку, но к НПС это не относится.

Уж не знаю какие именно повреждения получил орк от прилетевшей ему в лоб деревяшки, но после этого он рванул с места как спятившая дорожная кукушка.

– А-Х-А-Х-А, – заливался смехом ожидающий напротив гном, – это просто ПЕРЛ!

– Что за хрень? Ты же сказал, что он всем новичкам обязан выдавать первоначальное оружие? – с широко открытыми глазами интересовался у Змееедоеда подбежавший к нему орк.

– Это просто шедевр, аха-ха-ха, – не обращал внимания гном на его претензии, – ты станешь знаменитым! Аха-ха-ха… Это видео однозначно ворвётся в топ! Сейчас же залью на «ВидеоКастор»! Ааха-ха-ха, ой я не могу!

– Урод!

Орк закатил истерику и еще какое-то время высказывал свои претензии к гному, но быстро понял, что это бесполезно. Отпустив несколько пошлых ругательств, парень медленно удалился, почесывая руками мягкое место и покрасневший лоб. Да, видать сильно прилетело…

Гном никак не реагировал на ругательства орка. Он продолжал стоять на одном колене, провожая взглядом уходящего вдаль нуба:

– Э-э-й, дру-у-уг! Я тебе ссылку скину вечером! Это бомба! Считай, что ты уже прославился!

Теперь ситуация прояснилась. Этот предприимчивый режиссер придумал оригинальную схему развода нубов. Гном выбрал одного из самых вспыльчивых НПС и направлял доверчивых новичков к нему, требовать свое законное оружие. А сам дожидался снаружи, снимая происходящее на видео. На что только не идут эти горе-блогеры, ради горячего контента. Интересно, сколько нубов он развел, что бы довести деда до такого состояния? А дед далеко не промах, не смотря на свои годы. Такого голыми руками не возьмёшь.

Я решил ещё немного понаблюдать за усадьбой со стороны, подойдя немного поближе. Благо, мой рост позволяет заглянуть внутрь из-за забора. Дед Хамиль сидел на своем крыльце, в окружении различных поленьев, досок и небольших деревянных заготовок. Он в довольно неплохой физической форме, учитывая, что его возраст, на вскидку, лет восемьдесят. Его внушительная длинная седая борода даст фору любому гному. Изучал повадки деда я около часа, но за все это время ничего нового я толком не узнал. Пару игроков, которые захаживали к нему в гости, в поисках подработки, были благополучно посланы искать дальше. С уверенностью я мог сказать о нем только то, что он жутко не любит попрошаек, ненавидит, когда его называют дедом, и то, что ему нравиться вырезать из дерева всякого рода поделки. Не густо…

Ладно, думаю, больше просиживать свои потёртые штаны на одном месте смысла нет. Есть у меня одна идейка.

Я обошел усадьбу с обратной стороны. Ни к чему мне лишние глаза. Мало ли, где этот режиссер юный прохлаждается сейчас, не охотно как-то на «ВидеоКасторе» оказаться. Да и звук своей калитки, похоже, деда уже порядком раздражает. Лоб в лоб сложно нам будет найти взаимопонимание с Хамилем Архиповичем. Тут особый подход нужен…

Дед Хамиль сейчас сидит боком по отношению ко мне. Расстояние между нами метров 20, не больше. Я отошёл ещё метров на пять, натянул тетиву и хорошенько прицелился. Самое главное – не задеть старика, иначе добрых с ним отношений мне не видать, как своих острых ушей.

…ФьььИть…

Хуух… Стрела вонзилась прямиком в колоду, в трёх метрах от Хамиля. Тот на пару секунд оторвался от своей поделки, мельком глянул на торчащую из колоды стрелу, и принялся дальше сосредоточено колупать деревянную заготовку небольшим крючковатым ножичком. Хммм… Даже не обернулся.

– Уважаемый, – решил дополнительно привлечь к себе внимание деда, – я приношу свои глубочайшие извинения! Не могли бы вы вернуть мне стрелу?

Старик даже глазом не повел. Он явно меня слышит. Не может не слышать…

– Хамиль Архипович? Хамиль Архипович!

– Ну и чего ты там шумишь? – не поднимая головы и не отрываясь от своего занятия выпалил дед, – чего ты там шастаешь под забором?

– Я бы не стал отвлекать вас от важного дела, но моя стрела угодила к вам во двор. Случайно.

– Хм-м-м… Это стрела? – невозмутимым тоном уточнил дед, указывая на колоду.

– Она самая.

– Хм-м-м… Твоя?

– Моя. Будьте добры, верните ее мне, если вас не затруднит.

– Хм-м-м…

Дед отложил ножик в сторону и задумался.

– А чья, по твоему, эта замечательная колода? – глядя исподлобья молвил старик.

– Ваша, разумеется…

– Стало быть, чья это стрела, что торчит из колоды?

Я прекрасно понимал, к чему клонит дед. Мужик, конечно, он скользкий, но тут главное контакт правильно наладить.

– Хамиль Архипыч, я все понимаю, я компенсирую моральный ущерб, так сказать. Вы просто верните мне стрелу. Итак стрельба что-то не идёт, одни промахи. За два дня все стрелы растерял. Даже дерево подстрелить не выходит, все мимо летит. Это последняя, честное эльфийское…

– Последняя, говоришь? – дед снова задумался ненадолго, или сделал вид, что задумался. – А я по твоему кто? Мальчик на побегушках? Иди да забери стрелу свою.

Я быстро подтянулся на деревянном заборе и в плавном кувырке спрыгнул во двор к старику. На полпути к колоде старик меня окликнул:

– И часто ты так, через заборы в гости ходишь?

– Та нет, вы не подумайте, – ответил старику, вытаскивая стрелу, – без спроса я по чужим дворам не гуляю. Так проще.

Хамиль с подозрением оглядел меня с ног до головы, указал рукой все на ту же колоду и продолжил:

– Присядь-ка, сынок.

Я молча подчинился.

– Ты меня совсем за идиота держишь? – тон деда резко изменился. – Я тебя ещё с пол часа назад вычислил, как ты приглядывал за мной из-за забора. Что ты здесь вынюхивать вздумал?

– Даже та-а-ак? – искренне удивился я. – А зачем же вы меня во двор пригласили?

А дед хоро-о-ош. С пол часа назад вычислил? Внимательный старик. Даже слишком. В мирной то обстановке. Видать действительно хороший охотник. Что-то я под-расслабился совсем. Слишком частые проколы, слишком… Надо бы поаккуратнее быть. Бывают ситуации, когда такие проколы очень дорого обходятся. Пусть это всего лишь игра, но все же.

– Так любопытство и сыграло. Ну не за «своей законной дубиной» же ты пожаловал, очевидно. Что тебе нужно от меня? – голос старика показался мне очень серьезным. – Только давай договоримся сразу. Сказочки свои про потерявшиеся стрелы оставь при себе. Вздумаешь дальше темнить со мной, разговор будет совсем другим.

– Да, Хамиль Архипыч, недооценил я вас, каюсь. Вы зла на меня не держите, никаких проблем доставлять вам в планах у меня нет. Правда.

– Рад это слышать. Так что, собственно, привело тебя в мой дом?

– Хорошие люди подсказали, что вы можете помочь мне с моей проблемой. Кронг мне о вас рассказал.

– Кронг?! – услышать это имя дед явно был рад. – И как этот сорванец поживает? Приструнила его Глашка, то? Как их малютка дочь?

– Да все у них хорошо. И дочь, красавица, здорова, радует глаз родителей. И в таверне люду хватает. Тишь да гладь, как говорится. Вот, за добрым разговором и кружечкой эля о вас вспоминал. Он был бы очень рад видеть вас в гостях. Сказал, лучше вас охотника не сыскать во всей округе. Если кто и сможет помочь решить мою небольшую проблему, то только вы.

– Рад слышать, очень рад… Я ведь мальца ещё вот с таких вот помню, – ностальгическим тоном вспоминал старик, опуская ладонь руки к самой земле, – с отцом его дружил, царство ему небесное… Стар я уже стал, ста-а-ар… Почти никуда уже и не выхожу за пределы двора.

Некоторое время старик просидел молча, глядя куда-то вдаль. Я не стал ему мешать. Воспоминания о былых временах…

Ваше отношение с Хамилем Архиповичем, плотником, изменилось на «нормальное».

Ваша репутация среди жителей Итаки увеличилась на 10. До «признания» осталось 55.

– Так что за проблема то у тебя? – наконец дед вернулся к разговору.

– Я ведь не обо всем соврал вам, Хамиль Архипыч. У меня ведь действительно сложности со стрельбой из лука. Охотник из меня никудышный получается. Как не стараюсь, а стрелу метнуть не могу как следует. Все мимо да мимо. Хотя довелось мне, в свое время, пострелять… Никак не могу понять, или с луком что-то не то, или во мне самом проблема кроется.

– Охотником, говоришь, стать хочешь? Интере-е-есно… Давно я в наших краях охотников не встречал. С появлением этой секты магической, молодёжь совсем от рук отбилась. Все колдуны да волшебники вокруг. Ни дичи, ни кабана на вертеле толкового попробовать нельзя, в наше то время. Кастуют всякую мерзость в несчастную живность, а потом все мясо привкусом неприятным отдает…

– Как знать, как знать, Хамиль Архипыч. Кронговские перепела – настоящее лакомство!

– Ну-у-у, скажешь тоже. Глашка любую птицу приготовит так, что за уши потом не оттащить! – подтвердил дед. – Я сам, то, на охоте не был с четверть века. Уже и лука то нет давно… А ну, дай-ка мне орудие… Сейчас поглядим, помнят ли ещё руки то!

Я достал из сумки лук и протянул его старику.

– Что это?! – в голосе Архипыча отчётливо слышалось удивление и разочарование. – Ты из «этого» стрелы метать собрался?!

– Это лучшее, что я смог найти на рынке на свои деньги.

– Деньги??? Ты за это ещё заплатил?! – старик так разошелся, что я аж обомлел. – Да ты из этой коряги только в ножку себе стрельнешь, да подволакивать ее будешь. Выкинь «это» немедленно! Я даже в руки это брать не стану!

– Я за него 20 серебра отдал. Продавец заверил, что уйму времени и сил вложил в создание этого лука.

– Выкинь я сказал! Это только на дрова сгодится, – гневным тоном произнес дед, – что бы глаза мои больше не видели это. Ты посмотри… Придумали, тоже мне. Гнутые ветки заместо лука продают. Ничего святого не осталось.

Хорошие дрова за 20 серебряных монет. На эти деньги две зимы весь его дом отапливать можно. Я не стал спорить, ведь он прав. У меня рука не поднимется продать кому-то бесполезную хрень. Я замахнулся, что бы запустить его в лежащую недалеко кучу дров, как вдруг дед меня перебил:

– Стой… Тетиву оставь, на первое время сгодиться.

***

– Ты пойми, сынок, – поучительно продолжал толкать свои речи дед Хамиль, – что бы изготовить отличный лук, требуется не один месяц кропотливой работы!

– В таком случаи я не понимаю, как мы за три дня сможем сделать отличный лук?

– Тьху, ты… Кто тебе сказал, что получиться отличный? Дурья твоя башка. – Старик для пущей убедительности постучал себя костяшками по лбу. – Что бы изготовить отличный лук, подходящую заготовку для него необходимо искать ещё с осени… Да найти такую, что бы на ней не было ни одного сучка или трещины! А спилить ее нужно зимой, когда ударят морозы! Затем, высушивать древесину несколько месяцев. Вот тогда и будет толк! Вот тогда, возможно, и выйдет отличный лук! – Хамиль объяснял мне азы оружейного дела таким тоном, будто бы я самый глупый эльф на этом свете, а все то, что он рассказал – само собой разумеется. – А мы с тобой… А мы с тобой изготовим обычный лук. Не эту халтуру, что всучил тебе бракодел какой-то. А просто обычный короткий лук, который в состоянии стрелу метнуть в цель.

– Хорошо бы, Хамиль Архипыч. А то нескольких месяцев у меня точно нет. Даже нескольких недель.

– Ты что-то уж больно медленно пилой работаешь. Ну-ка, ускорь сей незамысловатый процесс.

Дед припахал меня пилить огромные поленья, лежащие у него во дворе. Причем, распиливать их мне нужно на небольшие колоды. Что-то мне подсказывает, что к заготовкам на лук эти колоды никакого отношения не имеют. Никак дров на зиму решил заготовить с моей помощью, жулик.

– Хамиль Архипович… Я, конечно, далеко не оружейных дел мастер и не плотник. Но даже я понимаю, что из этих колод выстругать лук аж никак не получится.

– Ты там давай не умничай, а то вмиг отправишься дальше коряги свои метать по огородам соседским. У тебя за место пилы язык работает. Такими темпами ты там и до ночи не управишься. А ну, давай, резче пилой работай!

Я не стал больше спорить со стариком и решил как можно быстрее покончить с вверенными мне брёвнами. С каждым новым взмахом пилы у меня получалось все быстрее и быстрее. Каждая новая колода давалась мне все легче и легче. Я так увлекся, что даже не заметил, как полностью выбился из сил. Полоска энергии опустилась до нуля. Отложив пилу в сторону, я присел на одну из своих колод, коих было уже штук сорок, и с удивлением обнаружил пропущенное системное сообщение:

Вы обучились азам новой профессии. «Плотник +1, скорость обработки древесины +5 %».

Текущее значение – 1.

Физический труд делает вас сильнее. «Ваша сила возросла на 1»

Так вот в чем дело. Вот почему я стал ощущать, что полено поддается пиле значительно легче. Да, это очень приятный бонус. Так быстро? Судя по информации с форума, что бы обучится какой-то профессии в гильдии ремесленников нужно потратить куда больше времени и сил. Вот что значит правильный учитель и правильная мотивация.

Хамиль Архипыч все это время без устали что-то вырезал своим замысловатым ножичком. Какую-то фигурку, что ли. Я не особо понимаю в этом его искусстве. Все эти его поделки и тотемы выглядят не очень эстетично, как по мне. То ли это слишком худая обезьянка, то ли хомячок с очень длинным туловищем, кто его разберёт Хотя… Художник так видит. Хобби есть хобби. Я в его годы, наверное, тоже стану жить где-то на окраине, буду выращивать малину или разводить индюшек, если доживу.

Обратив внимание на сидящего меня, старик обвёл взглядом результаты моего труда, слегка задумался и произнес:

– Достаточно. Половину поленьев отнеси во-о-он туда, – старик указал рукой в сторону небольшой горки с дровами, – а остальные пущай лежат там, пригодятся ещё.

Я так и знал. Ну дед. Ну жук хитросделанный. Дров теперь ему хватит, так точно. На мой немой упрек взглядом старик тут же ответил:

– Ну и чего ты смотришь на меня так? Не грех совместить приятное с полезным. Колоды для стрел нужны! Иль ты собрался палкой этой кривой своей из лука стрелять?

Дед медленно обвёл двор взглядом, и тут же поставил мне новую задачу, указывая на кипу сложенных одна на одну досок:

– Ну-ка, подай мне во-о-он ту верхнюю сосновую дощечку.

Я принес деду сосновую доску, в надежде, что тот приступит наконец к созданию лука, но сразу же пожалел, что задал этот вопрос. Зрачки старика резко расширились и мне тут же прилетела оплеуха ладонью прямо в лоб.

– АЙ!

Хамиль Архипович нанес вам 2 урона.

– Какая заготовка, дурья твоя башка?! Ты ЧЕМ слушал? Кому я это все рассказывал? Я же понятным по белому сказал: никаких СУЧКОВ и ТРЕЩИН на заготовке быть не должно! Посмотри сюда! – дед принялся вертеть доску, показывая ее мне со всех сторон и указывая буквально на каждый сучок и скол. – Да и кто вырезает лук из сосны? Какая же это заготовка? Из этого я ящерицу вырезать буду. Вот, глянь… гла-а-азки, вот хво-о-ост, лапки… – на лице старика появилась ели заметная улыбка. Он от этих своих поделок получал огромное удовольствие.

Мое терпение далеко не безгранично, но я упрямо дожидался, пока старик примется наконец за дело. Его методы обучения напоминают мне старшую школу. Вылитый завуч мой. Преподавала алгебру в старших классах. Чуть что не так – сразу указкой пОлбу, для закрепления материала. Хотя и сам я далеко не ушел. Весьма доходчиво умел объяснить бойцам своим, и учеба продвигалась значительно быстрее и эффективнее. Эх… Не лёгкое это дело, гранит науки грызть.

Время уже близилось к обеду. Дед Хамиль поручил мне отыскать, среди имеющихся у него дубовых поленьев, 10 самых подходящих под будущие заготовки. Сам он отправился в дом, готовить нам перекус.

Не сказать, что я был счастлив перебирать целую гору заготовленной запасливым стариком древесины, но ради такого дела я постарался. Спустя пол часа, с десяток отборных дубовых веток, подходящей толщины, были аккуратно мною выложены во дворе.

Старик был далеко не самым лучшим поваром Итаки, но как для восьмидесятилетнего холостяка – выше всяческих похвал. Его вареная картошечка с мясом и подливкой вышла на славу. Две тарелки сего замечательного блюда были уничтожены мною минут за пять. Не удивительно, я проголодался как волк, впахивая несколько часов к ряду. Оценив мой аппетит и начисто вылизанные тарелки Хамиль одобрительно кивнул, убрал со стола посуду и мы направились во двор.

Признаться, я думал, что дальнейшие работы с заготовкой будущего лука дед проделает сам, но тот был другого мнения. Как гласит древняя мудрость: можно дать человеку рыбу, и он будет сыт один день. А можно дать человеку удочку, научить его рыбачить, и он будет сыт всегда. Именно таких принципов придерживается дед. Что бы стать хорошим охотником и научиться метко стрелять, нужно понимать устройство своего оружия, знать его сильные и слабые места. Никто вместо тебя не изготовит лук так, как ты сам. Для себя, под себя и с частичкой себя. Если ты не научишься делать для себя орудие, то и стрелять ты никогда не научишься…

Я пытался объяснить Архипычу, что стрелять я прекрасно умею, но он ничего не хотел слушать. Если бы я хоть немного понимал в стрельбе из лука, то не припёрся бы к нему с таким хламом в руках. Получив очередную оплеуху пОлбу, я больше не стал поднимать эту тему.

Дальнейшие приготовления были самыми сложными и ответственными. Казалось, старик может вечно рассказывать о правильной сушке дерева, о важности выбора направления волокон и прочих мелочах, которые на самом то деле не мелочи вовсе. Я впитывал информацию с огромным удовольствием и интересом. Никогда раньше я ничего не создавал своими руками. Казалось бы, обычный деревянный короткий лук, но это действительно ювелирная работа. Очень скоро я стал лучше понимать нюансы во время обработки древесины. Очень важно, например, не очищать заготовку от коры, до завершения всех манипуляций, аж до самого конца.

Выбрав самую подходящую дубовую ветвь, мы аккуратно разделили ее вдоль ствола на две равные заготовки, с помощью колышков. Далее следовала черновая работа топором. Необходимо равномерно снимать по сторонам заготовки лишние слои, оставив самое толстое место ровно посередине заготовки, под рукоять. Слой за слоем, аккуратно, дабы древесина не раскололась и не треснула. Я точно пытался повторить каждое движение Хамиля, словно попугай. Сперва мне было сложно поспеть за стариком, но я постепенно втянулся, все быстрее и быстрее снимая лишние волокна. Спустя минут сорок, заготовка приобрела совершенно другой вид. Равномерно зауженные плечи будущего лука стали отчётливо виднеться на моём детище. Старик был определенно доволен мной. Дальше последовала более кропотливая работа. При помощи все того же замысловато изогнутого ножа, мы принялись срезать лишние щепки и заусенцы, словно наждачной бумагой, максимально придавая плечам будущего лука одинаковую длину и толщину. Это очень важно для равномерного натяжения тетивы, а значит и правильной траектории движения стрелы. Я так увлекся этим процессом, что вовсе не замечал происходящего вокруг. Пока в один прекрасный момент что-то внутри меня не щёлкнуло… Я внимательно оглядел свою заготовку. Она мне казалась идеально гладкой и ровной. С довольной улыбкой, словно малый ребенок, я отложил в сторону свое творение, и меня тут же ошарашило системным сообщением:

Ваши навыки совершенствуются. «Плотник +1, скорость обработки древесины +1 %»

Текущее значение – 2.

Уххх… Второй уровень профессии за пару часов. Я даже не думал, что такое возможно. Это же сколько времени и денег я только что сэкономил?

Пока я заканчивал шлифовать свою заготовку, Хамиль Архипович уже успел приготовить 4 больших казана с водой, да ещё и вежливо послать нескольких новичков, которые стучались в калитку старика, в поисках работы. Мне сейчас совершенно не интересны разбитые ожидания незнакомых мне людей, я хочу как можно быстрее продолжить творить свой лук. Мне даже начинает казаться, что процесс изготовления мне намного больше интересен, чем результат, который я ожидал получить.

Казаны с водой нужны для того, что бы с их помощью хорошенько пропаривать плечи наших заготовок, для предания правильного изгиба. Старик при помощи свечи зажёг заранее приготовленные дрова под котлами, и мы принялись укладывать на импровизированные подставки из колод наши заготовки. Пока вода закипала, Хамиль выставлял на тяжёлой столешнице специальные колышки особым образом, между которыми будет зажиматься деревянное изделие для дальнейшей сушки. Я точно повторял за стариком все его действия. Спустя пол часа – все было готово. Распаренное дерево очень важно было согнуть и расположить между зажимами очень быстро, желательно за несколько секунд. Похоже, у нас получилось!

Когда обе заготовки расположились на столешнице и приняли нужную форму, дед Хамиль присел на колоду и произнес:

– Ну, как-то так… Теперь дело за малым.

– Хамиль Архипыч! Я даже представить себе не мог, какое удовольствие это мне принесет, – я правда был в восторге. Мне не терпится уже натянуть тетиву на свое детище и выпустить пару стрел. – И что теперь? Нам просто ждать, пока они подсохнут?

– Нам? – Удивление на лице старика ощущалось невооружённым взглядом. – Это я буду ждать, сынок. А у тебя ещё много работы. Ты чем, говорю, стрелять собрался? Своей кривой веткой, которую ты мне во двор забросил?

И правда, стрелы вытачивать я естественно не умею. Можно, конечно, прикупить в гильдии ремесленников хороших, ровных стрел. Но цена их такова, что я за несколько дней останусь с пустыми карманами. Про металлические наконечники я вообще молчу. В песочнице такими никто не пользуется. Заказать один наконечник в гильдии будет стоить от 20 серебра за штуку. Выпустить их в кролика, заработав пару меди и, возможно, потерять стрелы? Нет уж, увольте. Такая математика мне не нравиться.

– А много ль времени уходит на то, что бы выточить одну хорошую стрелу?

– Много, о-о-очень много… – протянул старик, – этим мы заниматься не будем. Матушка-природа давно за нас все сделала, стоит ей лишь слегка помочь. Все что от тебя требуется, отправиться в лес и отыскать там «кустовую иву». Растение не шибко распространённое в наших краях, но на севере встречается. Двадцати отростков будет достаточно. Только срезать стоит лишь отростки на втором году жизни, не больше, не меньше. Слишком молодые отростки – очень тонкие и хрупкие для нашего дела. А на старых отростках по всему древку будут проросшие почки. Стрела из них не получится такой ровной и гладкой. Только не вздумай срезать с них кожуру, иначе древко пересохнет раньше времени. Как добудешь двадцать отростков – живо возвращайся. Стрелы из них выйдут ничем не хуже тех, которые по пол дня вытачивают эти «умельцы» из гильдии ремесленников. До темна должен управиться…

– Как же я смогу отыскать столько идеально ровных отростков то?

– Разве я говорил что-то про идеально ровные отростки? А отвесы ты заготовил на что?

Ещё один глупый вопрос, и старик снова зарядит мне пОлбу, однозначно.

– Хватит уже тут околачиваться, ступай, говорю!

Хм-м-м… Колоды. Как я сразу не понял очевидного. А ведь правду говорят, что все гениальное – просто. Свежесрезанные отростки можно же просто подцепить на отвесы, которыми как раз и послужат приготовленные мною колоды. Зачем что-то вытачивать, строгать или ровнять? Гравитация все сделает сама.

Я вооружился дедовским фигурным ножиком и отправился за своими стрелами…

***

Во-о-от они… красавчики, пасутся. Скачут тут, смо-о-отрят на меня глазками своими зелёными. Особенно вон тот, побольше который. Как оказалось, именно так и выглядит зло в чистом виде. Маленькое беленькое пушистое зло. Да уж, кроликов здесь намного больше. И не только кроликов. Игроков у северного выхода из деревни тоже значительно больше. Это связано с тем, что к северу от деревни находится самый ближайший водоём, озеро «Тарган». Здесь в полной мере представлены практически все обитатели водоёмов провинции Кулгар. Ежедневно здесь бывают тысячи игроков с Итаки и близ лежащих деревень. Травники и алхимики часами могут исследовать заросли камышей и берег озера. Лягушки, ящерицы, ужи, ракообразные. Огромное количество пресноводной рыбы и насекомых. Берег Таргана – одно из самых популярных мест для сбора трав практически для всех основных расходников. В основном, конечно, местные травники собирают здесь «Клевер» и «Женьшень», для изготовления «Малого зелья ХП» и «Малого зелья МП». Разнообразию всевозможных видов растений, которые встречаются тут, может позавидовать любой ботанический сад. Иногда попадаются весьма редкие виды, такие как «Левзея» или «Алоэ», используемые в качестве основных ингредиентов для зелий, способных избавить игрока от различных травм. Все зависит от профессиональных навыков травника, наблюдательности и, конечно же, удачи. Не обладая хотя бы одним из этим качеств, можно рассчитывать только на пучок крапивы или подорожника.