Текст книги "Хардкорщики (СИ)"

Автор книги: Олег Шульга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Обновив у Спидди Джека каст силы предков, я решил пройтись немного дальше, на волков 5 уровня. А почему нет, 68 ХП должны так же отлетать с трёх стрел, только опыта больше. Там как раз я присмотрел отличное местечко в начале леса…

Пройдя метров двести вглубь леса, я остановился посредине небольшой горки. Вот оно, шикарный местяк. Поблизости бродит около десятка волков и ни одной живой души. Мне должно хватить. Хотя здесь нужно действовать аккуратнее, по крайней мере первое время. Взрослые особи тоже одиночки и не агрессивны, но социальны. Если напасть на волка, который находится достаточно близко к своему братишке, то в бой ринуться оба. Начну с тех, которые стоят дальше всего. Внешне взрослый волк не сильно отличается от молодых самцов, разве что окрас слегка темнее и шерсть грубее. Ну и размерами куда внушительнее, не без этого. Выбрав самого одинокого волка я без колебаний пустил стрелу…

«Вы нанесли 23 урона Волку».

Что?! Какого черта… Я наспех закинул стрелу на тетиву и метнул следующую.

«Вы нанесли 17 урона Волку».

Стрела чудом попала бегущему на меня хищнику в грудину. Попади я сантиметром ниже, и она угодила бы прямо в траву. Спешка, что бы ее. Что за фигня происходит, что с уроном? Думать некогда, времени минимум. Волчара несётся как угорелый, между нами метров 30, не больше.

…ФьььИть…

«Вы нанесли 16 урона Волку, критический удар».

Слишком близко, урон просто ничтожен. Волк метрах в 15–20, а у него ещё 12 ХП. Стрелять или врукопашную? Что за урон, черт побери. Вот это влип. А если ножом не успею? Все эти мысли пролетели у меня в голове за доли секунды, словно заработали в голове все мои процессоры, пытаясь найти выход из этого дерьма. Стрелять? Может крит? Стрелять!

…ФьььИть…

«Вы нанесли 6 урона Волку».

Последняя стрела вонзилась зубатому прямо в голову, но тот этого даже не заметил. Волк только озлобился ещё сильнее, издав пугающий пронзительный рык! Метров пять между нами, мышцы полностью напряжены а взгляд сосредоточен на его глазах. В них читается все, он готов к роковому прыжку. Я машинально достал клинок из-за пояса и приготовился. Если он меня повалит на землю – я труп. Успеет вцепится клыками мне в шею? Да какую шею, в любое другое место, не важно. Даже если клинок войдёт ему прямо в сердце, его туша на огромной скорости по инерции точно придавит меня. В сторону… Не знаю сколько это длилось времени, но последний рывок мне показался вечностью. Каждый, наверное, в детстве играл в футбол. Мне нравилось. Ещё когда во дворах можно было найти хотя бы несколько человек и мяч. В это мгновение, я резко прыгнул влево, наотмашь полоснув хищника ритуальным клинком. Наверняка со стороны это выглядело, будто вратарь в прыжке достает летящий прямо в угол кожаный мяч. Только в этот раз вратарь отпрыгивал в другую сторону от кожаного ублюдка, оставляя продолговатую режущую рану…

«Вы нанесли 19 урона Волку».

«Волк погиб».

Получено 25 очка опыта, 9 медных монет.

«Волк нанес вам 11 урона, попадание в уязвимую зону. Скорость передвижения снижена на 25 % сроком на 30 минут, глубокий порез икроножной мышцы»

Аххх с… Зацепил, урод блохастый. Умирая зацепил, всё-таки. Его тяжёлая лапа скользнула мне прямо по ноге. Взгляд мой резко пробежал по панели эффектов. Живой? Живой. Пронесло, чудом. Кровотечение не повесил, 4 ХП. Чуть не доигрался, Рембо блин. Но что, черт побери, с уроном, мать его? Лёжа прямо на траве, я открыл подробный лог, в надежде найти объяснение всему этому говну.

«Ваш урон уменьшен из-за разницы в уровне с противником».

Блин, совсем из головы вылетело. Штраф же по уровню. Такая надпись сопровождала каждую мою атаку. Теперь понятно и почему получено так много опыта и меди. Тот же эффект разницы в уровнях, с точностью да наоборот. Знал же, и полез. Вроде не страдал никогда склерозом, но про самый главный принцип умудрился забыть… И чего меня потянуло на этих волков, нормально же фармил молодняк.

Безусловно, риск – благородное дело. Кто не рискует, тот не пьет шампанского. Если, конечно, ты совсем уже не охренел и не полез на танк с копьём наперевес. В этом случаи не то, что шампанского выпить не сможешь, а пару месяцев пить и есть только лёжа и с трубочки.

Не успел я переварить в голове эту мысль, как вдали послышался приближающийся треск веток и до боли знакомый топот…

Сквозь сосновые ветки и деревья показался силуэт высокого эльфа, стремительно приближающегося в мою сторону. Сразу за ним, сквозь пыль, виднеется огромная туша дикого кабана, бегущего за эльфом по пятам. Опять двадцать пять? Да что ж такое то. Во всем лесу больше заняться нечем, кроме как паровозы из кабанов водить? И как назло именно сейчас Куда я раненым побегу? Хотя нет, что-то тут не так… Эльф совсем голый, в первоначальной одежде. И над головой виднеется цифра 3. Ему ни за что не выжить после мощного удара вепря. Да и один он, вроде как. Но бежит он явно в мою сторону и я почти уверен, что он видит меня. Не может не видеть, я стою на открытой местности. Может помощь нужна? А потяну ли я кабана? Да и зачем голой тройке было трогать этого монстра, если кабаны совсем не агрессивные. Нет, пусть бежит дальше, на пятачок, там ему помогут без проблем. Я присел на одно колено и натянул тетиву, встречая эльфа с вепрем на хвосте. Пусть подбежит поближе и я дам ему понять, что бы бежал мимо, помочь я не смогу. Если он не изменит траекторию, придется его пристрелить, другого выхода просто не останется. Негативная карма будет… Черт… Ладно, отмою. По дороге сюда я больше никого не встречал, да и сейчас не наблюдаю, кроме этого персонажа. Волков хватает, но лучше беги мимо, друг. Просто беги мимо… Не успел я закончить эту мысль, как бегущий на меня эльф поднял правую руку вверх и громко заорал:

– Не СТРЕЛЯ-Я-Я-Й!

Хм. Что задумал этот чудак? Я немного отпустил натяжение тетивы, но продолжал встречать его взглядом. Я пока не понимаю, что происходит. А когда я чего-то не понимаю, это определенно мне не нравится.

– Не стреляй! – снова выкрикнул эльф метрах в 70 от меня, и тут же прыгнул вперёд, словно перескочил невидимое препятствие, приземлившись прямо на пятую точку.

…ГРАМ!!…УИ-И-и-И!!!

Треск веток и шелест листьев, вперемешку с глухим звуком падения огромной туши, разнёсся в воздухе. Все это сопровождалось диким визгом кабана. Эльф достал из сумки длинное древковое оружие, типа алебарды, и принялся наносить попавшему в яму кабану тычки. Неплохо устроился, однако. Я собрал стрелы и решил подойти поближе, разглядеть капкан смышленого парня.

– Привет охотникам. Вовремя ты крикнул, я тебе скажу.

– Здравствуй, здравствуй, – эльф продолжал колоть вепря, время от времени поглядывая в мою сторону. – Спасибо, что не прибил. А то были случаи.

– Я так и понял. Сам придумал?

– Та нее, на форуме нашёл.

– А с волками прокатит такое? Тут же их валом.

– Неа, только с кабанами. Остальные поумнее будут, обходят. Чуют подставу, гады. Проверено уже сто раз. Да и не все так просто, как кажется. Это яму выкопай, колья какие-то вкопать тоже нужно. Потом ветки, листья… Кабан хоть и не слишком смышлёный, но добровольно в яму даже он не прыгнет. Каждый раз заново прикрывать все нужно. Долго, муторно, согласен. Но лучше так, чем с неадекватами в группе умирать постоянно. Потихоньку, помаленьку, опыт идёт, денежка капает. Да и одежда особо не нужна, голым бегаю пока. Любая палка подойдёт, лишь бы доставала, – эльф нанес последний удар попавшему в яму вепрю и осторожно спустился вниз за выпавшим лутом.

– Ну да, ну да, – согласился я с собеседником, – понимаю.

– Если тоже так хочешь, то или дальше в лес, пожалуйста. Тут неподалеку только два кабана респятся, будем мешать друг другу. Только на травниковскую поляну не ходи, там всякие уроды часто шакалят, водят этих кабанов, чтоб они новичков убивали и вещи теряли.

– Та не, я просто так интересуюсь, спасибо. А насчёт поляны я в курсе, встречал таких. Бедные кабасики, все ими пользуются. Сила есть – ума не надо. Как это ещё их местные не научились запрягать, что бы пни выкорчевывать и огороды обрабатывать.

– Хах, это точно!

– Ладно, удачной охоты.

– Давай, хорошего дня!

Попрощавшись с эльфом, я не спеша поковылял назад к молодым волкам. До второго уровня мне здесь делать нечего. Лучше синица в руках, чем клык в заднице.

Следующее три часа пролетели на одном дыхании. Убийство молодых волков я довел практически до автоматизма. Я рассчитал все так, что мне даже не приходилось пополнять свою энергию. Отвлекался только на обновление бафа. Стараясь не тратить время зря я вошёл в такой кураж, что даже не заметил как цифры моего опыта наконец достигли отметки в 10000. Поражённый волк упал прямо передо мной и в лицо мне ударил яркий свет. Он медленно расплылся лёгким теплом по всему моему телу и я ощутил дикий прилив энергии. Уровень! Я открыл свои характеристики и ещё раз в этом убедился, глядя на заветную цифру два. Вкинув свободные три очка характеристик в ловкость я невольно улыбнулся сам себе. Программа минимум на сегодня выполнена. Даже если я умру, то свою прибавку в три стата я уже не потеряю. Если однажды уже получил характеристики за уровень, то потерять их до 10 уровня невозможно. Довольно приятный бонус для новичков в песочнице. До конца бафа оставалось еще несколько минут и я вернулся на пятачок. Всё прошло намного лучше чем я ожидал. День еще в самом разгаре, в деревню возвращаться вроде как рановато. Есть правда жутко хочется, но не возвращаться же из-за этого назад. Тут этого добра хватает. Я купил у одного из торговцев порцию свежего шашлыка и хорошенько набил желудок. Ну как купил, обменял на три куска волчьего мяса. Солнце светит, легкий теплый ветерок, отличное время чтобы продолжить охоту. У меня остался ещё двухчасовой эль великана, а абонемент на усиление открыт до конца дня. Я обновил «силу предков» и решил навестить всё-таки взрослых волков. Благо, штраф на урон уже на них не работает. Не то чтобы я сильно хотел отомстить за раненую ногу, но опыта и денег с них падает все же больше.

Следующие два часа также полетели на одном дыхании.

Опыт: 12436/30000

Ничего серьезного я так и не выбил, но всё-таки кое-чем сумку успел забить. 7 волчьих шкур, с два десятка волчьих когтей и две пары клыков. Пора бы навестить Мракодела. Кинжал ему верну, да за одну сумку разгружу.

***

– День добрый, уважаемый Липтор.

– А-а-а, гумани-и-ист! – радостно протянул Липтор, сверкая своими кривыми зубами. – Проходи, не стой в дверях. Справился со своим перевоплотом?

– Справился, – ответил я оккультисту и протянул ему клинок. – Не без твоей помощи, разумеется.

– Ай, брось! – отмахнулся от меня Мракодел и машинально бросил кинжал за прилавок. – Ты глянь сюда! Смотри, что мне сегодня принес твой соплеменник… Вещь! – Радостный Липтор протянул мне коготь какой-то крупной птицы. Или это чей-то клык? Не разобрать сразу.

– Ух ты! – попытался изобразить восторг на лице, глядя на коготь. – У меня для тебя тоже кое-что есть. – Я достал из сумки воронье око и протянул его Липтору. – Что скажешь?

– Ммм… Ну ка… Так, так, та-а-ак… – Мракодел спрятал свой коготь в карман балахона и очень быстро переключил свое внимание на око. – Даааа, экземпляр! А ты зря времени не терял, как я погляжу. – Оккультист взял око двумя пальцами, подошёл к окну и принялся вертеть его в разные стороны, любуюсь, как оно переливается под лучами солнечного света. – Такого у меня ещё нет, определенно. Отличное пополнение для моей коллекции! – Липтор достал из-за прилавка связку маленьких сушенных ушей и положил на прилавок. – Бартер?

Да уж. Что ж он мне все время хочет втюхать свое ожерелье. Кто вообще в здравом уме будет такое носить?

– Спасибо, конечно, но у меня уже есть ожерелье. Мне бы деньгами. Вещь редкая. Даже уникальная, можно сказать. По крайней мере среди моих соплеменников пока не встречалась.

– Деньгами? – расстроенно переспросил Липтор, пряча ожерелье из гоблинских ушей обратно за прилавок. – Штука и правда интересная. – Мракодел ещё несколько минут повертел око и наконец решился. – Готов дать за него 3 монеты золотом!

– Хм-м-м, – задумался я, – деньги хорошие, спору нет. Но не слишком ли дешево за такую вещь? Среди моих соплеменников цены на подобные ингредиенты могут достигать и ста золотых.

– Вот именно, что могут! – недовольно буркнул Мракодел. – А могут и не достигать, верно? Ты сам сказал, что раньше такие очи никому не попадались. Оно может вообще ничего не стоить. Я бы дал за него больше, если бы знал его цену. Или ты думаешь, что Липтор Мракодел тебя обмануть решил?! – Тон оккультиста резко изменился и он всем телом подался вперёд, пристально глядя на меня недобрым взглядом.

– Что ты, я этого не говорил. Мы же друзья, верно? Друзья не обманывают друг друга. Просто не хочу спешить, понимаешь? Я же к тебе первому пришел. Может и 3 золота большая цена, не знаю. Я попробую поискать какую-то информацию, в библиотеку схожу. Авось в книгах местных упоминания есть какие. В любом случаи, принесу я его только тебе. Даже если ничего не узнаю. По рукам?

– По рукам, – согласился Мракодел и сменил гнев на милость. Он ещё несколько секунд повертел пальцами око и вернул мне его.

– Это ещё не всё. Есть у меня для тебя ещё кое-что… – я достал из сумки и разложил на прилавки имеющиеся у меня животные шкурки, клыки и когти волков. – Возьмёшь?

Мракодел несколько минут изучал товар, перекладывая лежащее на прилавке в только ему понятной последовательности, из одного места в другое. Спустя ещё несколько секунд задумчивых вычислений, оккультист наконец выдал свой вердикт:

– 26 монет серебром, за все.

– По рукам! – Ни секунды не колеблясь ответил я. Может быть я смог бы выручить на рынке немного больше, не знаю. Но у меня нет ни времени, ни желания этим заниматься. Тем более по таким мелочам.

Липтор собрал разложенные перед ним предметы в большой деревянный ящик и положил 26 серебряных монет на прилавок.

– У тебя еще что-то есть для меня, дорогой друг? Может сам чего прикупить желаешь?

– Нет, это все. Может быть в другой раз…

– Ну тогда до встречи? – Мракодел ещё раз одарил меня широкой улыбкой и уставился вопросительным взглядом.

– До встречи, дорогой друг, до скорой встречи, – ответил я и направился к двери.

Три золотых и правда хорошие деньги, тем более для меня. На них можно прикупить неплохие штаны и рубаху, например. И не бегать в этих дырявых портках. Но спешить всё-таки не стоит, оно мне не горит. Может действительно в библиотеке найду какие-то упоминания. Мне все равно предстоит перелопатить не один десяток книг до возвращения парней. Если все так, как я думаю, то нас ждут непростые времена, ой непростые. Кстати, что там по деньгам.

Деньги: 1 золотая, 5 серебряных и 68 медных монет.

Неплохо так, за пару дней кача. С проданным лутом получилось даже больше, чем было изначально. Финансовый вопрос уже не так остро стоит на повестке дня. За два дня нафармить 50 серы я точно не ожидал. Таким темпом можно сделать 7 золотых за месяц. По сегодняшнему курсу около двух штук баксами. Правда для этого пришлось бы безвылазно истреблять волков. Но чем не работа? Люди здесь и не таким занимаются. Если бы мне сейчас нечем было заняться, я бы с радостью покачался ещё эту недельку. Сегодня вообще опыт шел на ура. Бедные волчата… Хотя тот волк потрепал нервишки. Вблизи с луком сильно не разгуляешься. На такие случаи неплохо было бы иметь какую-то длинную шпагу, или пику. А ещё лучше хороший метательный нож. Костян вообще в этом плане профи. Этому все равно что метать. Тот и напильник может метнуть не хуже, чем отлично сбалансированный клинок… Стоп! Твою мать… Напильники!

Глава 12. Блюдо, которое подают холодным II

Не теряя ни секунды, я помчался по уже хорошо знакомой мне дороге. И как мне сразу в голову не пришла эта мысль? Правду говорят: хорошая мысля приходит опосля! Я так задумался, что даже не заметил, как наглым образом толкнул не запертую калитку и вошёл во двор без приглашения.

– Ой! Касатик мой ненаглядный! – Синтия выронила из рук корзинку с какой-то зеленью и подбежала ко мне, крепко зажав меня в объятьях. – Спаситель мой!

– Здравствуй, хозяйка! Ты чего? – похлопывая по плечу возбуждённую женщину, я попытался технично ослабить её хватку.

Словно не обратив внимания на мое недоумение, Синтия опередила меня и тут же взяла мои ладони обеими руками. Женщина пристально вгляделась мне в глаза, затем продолжила засыпать меня комплиментами.

– Заступник мой драгоценный! Вызволитель мой…

– Что стряслось то, хозяюшка? – оборвал на полуслове я вдову. Синтия запнулась, отпустила мои руки и шепотом продолжила:

– Представляешь… Адепты приходили! Как прознали – ума не приложу. Никак соседи доложили, аль сам Брауни в ночи им являлся… Сам Мудриил приходил, представляешь?

– Да вы что? Прямо сам товарищ Адепт второго ранга?

– Да, да! Он самый! С извинениями пожаловал, мерзавец такой. И ещё двое с ним. Никодим, кажись, и этот… Не помню как его, постарше который, с бородой такой длинной. Главный там у них…

– Та черт их разберёт. Так чего говорили то?

– Так я ж и говорю, извиняться пожаловали. Извини, мол, любезная… Не разобрались, оклеветали мужа твоего почём зря, защитника нашего наидражайшего!

– Во какие молодцы, – глумливо ответил я.

– Да, да. Прямо подменил кто. Накажем, говорят, виновников. Всех найдем, изловим и накажем! Ты, говорят, не серчай на нас, недалёких. Проглядели, пропустили, кланяются и каются. Приняли все меры, безопасность и чего-то там еще… Прямо любо-дорого смотреть. – расплылась в улыбке Синтия. – Ты приходи к нам, говорят, в любое время дня и ночи. Чем помочь надо будет – все для тебя сделаем.

– А ты чего им сказала?

– Прогнала их поганой метлой, иродов проклятых. Ишь ты! Извиняются они, не доглядели… Духу что бы их на пороге моем больше не было, бездельники! – голос Синтии на мгновение наполнился искренним гневом, но очень быстро на её лице снова засияла улыбка. – Даже не знаю чем мне тебя благодарить теперь, очистил ты доброе имя Брауни моего! Я всегда в глубине души знала! Знала и верила…

– Рад это слышать. Я вот как раз по этому поводу, если честно…

– Ой! Прости старую, совсем голову тебе забила. Все уши прожужжала, – вдова принялась нервно вытирать руки о свой фартук. – Проголодался небось? Пойдем в дом, состряпаю сейчас что нибудь вкусненького, да чаю заварю, с мёдом!

– Нет, нет, Синтия, все хорошо. Я совсем не голоден. Поел недавно как следует, правда. Я чего спросить хотел… Я там в сарайчике инструмент старый видел. Топоры, пилы разные. Он вам очень нужен?

– Инструмент? Что ты! Бери, конечно! Смело бери все что нужно! Я туда и не захожу практически, после смерти мужа. Это все от него осталось, – на лице вдовы проступила почти незаметная слеза.

– Спасибо огромное. Мне совсем немного нужно, лишнего не возьму.

– Та бог с тобой, заступник, бери все что нужно. Мне оно вряд ли пригодится. Ступай, я пока чаю хоть заварю.

– Не стоит, правда. Я всего на пару минут заскочил, времени не очень много. До вечера хочу управиться, а то дел ещё выше крыши! В другой раз забегу на чай, добро?

– Конечно, конечно! Привязалась тоже, со своим чаем… Ступай, сынок! А я тут приберу пока, намусорила….

Не хотелось обидеть женщину, но время и правда поджимает. Сегодня бы закончить до вечера, а завтра заняться сбором информации. Ох, чувствую, перелопатить книг придется. Я аккуратно зашёл в ветхий сарай, что бы случайно не загнать гвоздей в ногу и выбрал из лежащей на столе кучи три одинаковых по размеру напильника. Ещё прихватил пару лопастей от старых колунов. Все равно топорища сломаны, валяются без дела. Тут и целых колунов предостаточно. Положив все это в сумку и громко попрощавшись с хозяйкой через окно, я поспешил на выход. Надеюсь, кузнец на месте. Хотя, где же ему быть. Он сам говорил, что работы до чёртиков, на недели вперёд. Теперь бы уговорить его как-нибудь выготовить ножи по быстрому. Это же не руда, всё-таки. Полноценные заготовки. Прямо как для этого и сделаны. Для хорошего мастера вообще работы на пол часа. Хотя нет… Работа действительно пустяковая, да и на качество плевать. На первое время сойдут любые. Дед мой, царство ему небесное, из старых подшипников ножи делал на обычном костре и камне. Я что, с напильником не справлюсь? Так. План другой. Тут главное правильный подход найти… Во, как раз игроков поблизости нет, удобный момент.

– День добрый, Гримзи! Все без устали творите искусство?

– А-а-а, никак сам ценитель пожаловал, – кузнец кинул презрительный взгляд в мою сторону, не отрываясь от наковальни. – Подсказать чего? Или поглазеть зашёл?

– По делу, уважаемый, по самому что ни на есть делу.

– Какому такому делу? – Гримзи Бучч приподнял одну бровь, словно удивлён услышанным.

– Да по тому самому. Клинок хочу выготовить. Без кинжала, как без рук. Сами понимаете. Вот, принёс вам заготовок немного…

– Ты чего, запоминаешь плохо? Я же тебе говорил, через несколько недель приходи. – Гримзи отложил в сторону молот и подошёл поближе. – Ну-ка, чего там у тебя?

– Вот! – я достал из сумки две ржавые лопасти от колунов и положил их на столешницу перед кузнецом.

– Да-а-а, – глядя на столешницу протянул Гримзи. – Этим разве что сарай подпереть. А ржавчины сколько… Я же тебе говорил, какой материал принесешь, такой и клинок будет. Что мне с этим делать? Так, ладно, забирай свое добро и ступай. Через недельки три приходи, только не с этим хламом.

– Та нет, любезный кузнец. Это же вам! Подарок. Не нравиться? Это Синтии Мей железяки. Живёт тут неподалеку, вверх по улице. Они ей, одинешенькой, без надобности. Вот и отдала мне, по старой дружбе. А я, вот, вам. Презент, так сказать. Мне то они тоже не нужны. Эхх… – Я разочарованно вздохнул и потянулся к столешнице, намереваясь забрать лопасти. – Верну тогда пойду… Скажу, сам Гримзи забраковал, не годятся ни на что.

– Ну-ка постой! – Гримзи своей огромной ручищей отодвинул мою руку от стола, взял одну из лопастей и принялся разглядывать её с огромным интересом. – Может не такие уж и бесполезные заготовки. Ну-ка, глянуть дай… Да, вот, от ржавчины зачистить, немного работы и отличный топор выйдет… Синтии Мей, говоришь? Ты то её откуда знаешь?

– Да-а-а, была там одна мутная история, – отмахнулся я. – Избавить пришлось вдовушка от нечисти одной, что доводила бедную… У меня тут ещё кое что есть. Заготовки, так сказать. Как думаешь, можно из них метательные ножи придумать? – Незаметно для собеседника я перешёл на «ты» и положил на столешницу три ржавых напильника.

– Мммм, не самые лучшие, конечно, но выковать можно. Ты оставь это, займусь, как будет время, – нехотя проговорил Гримзи и подошёл ещё ближе. – Так что там за история тёмная, ты говоришь?

– Какая история? А-а-а, мутная, в смысле… Да, представляешь, после смерти мужа доводила её тварь одна. Даже во сне доставала вдовушка нашу. Обещало всю жизнь еёную испоганить, тварь этакая. Мучить её, что бы она до конца дней своих одна была… ТВАРЬ ЧЕРНАЯ! – заорал я во все горло, что громила аж подался назад от неожиданности и выпучил глаза.

– Та ты что…. Ты смотри, – удивлённо покачивая головой протянул Гримзи, – такой щуплый, а вон какой! Ну, ну, что там дальше то?

– Так избавил я вдовушку от напасти. Вот, разрешила мне инструмента взять немного. Знаешь как тяжко одной в наше время? Мужика в доме нет! Ну ничего… Я то ей найду достойного. Натерпелась уже Синтия вдоволь, хватит! – сделав небольшую театральную паузу, я продолжил. – А-а-а, так я чего приходил то… Попросить хочу тебя об услуге. Без клинка совсем плохо. Мне бы это, сейчас бы клинки выготовить. Поможешь?

– Ну нет у меня сейчас времени, я же говорил тебе. Ты оставь заготовки свои, я что-нибудь придумаю. Ты мне лучше за Синтию поведай. Как её самочувствие то?

– Конечно, о чем речь. Все расскажу, как не рассказать. Дел правда много ещё… Я вот чего подумал. Не охота вообще отвлекать тебя на пустяки такие. Может позволишь мне воспользоваться печью своей замечательной, да одной из наковален. Вооооон той, например, небольшой. Места у тебя здесь вон сколько, мешать не буду, честное эльфийское, – невзначай продвигался я внутрь навеса все дальше и дальше. – Заодно и подробности тебе поведаю. А ты себе работай, работай спокойно…

– Э-э-э, даже не знаю… – Гримзи оторопело уставился на меня, почесывая затылок. Внутри у здоровяка сейчас боролись противоречивые чувства. Вряд ли при других обстоятельствах он позволил бы мне пройти, но интерес к Синтии явно побеждал в этой неравной схватке.

– Да ты не переживай, все будет в лучшем виде, – я осторожно продолжал гнуть свою линию. – Все останется в целости и сохранности, будь уверен. Тут же у тебя все из камня и железа, на века сделано. Сам строил, небось? Я, конечно, не такой мастер как ты, куда мне… Но с тремя железками справлюсь, я думаю. Вон, вдовушка мне своих поросят драгоценных доверила и ничего, справился! Прибрал за ними, накормил как следует, да и крышу залатал. Сложно ей, конечно, приходится одной, ох не легко…

– Ну попробуй, коль не шутишь. Только смотри мне! Память у меня – дай бог каждому. Каждый молоток, каждый клинок, каждый гвоздик у меня посчитан и на своем месте. Гляди, что бы так и оставалось, – серьезным тоном молвил Гримзи и провел меня хмурым взглядом. Я молча кивнул и здоровяк снова взялся за свое. – Так что там с Синтией то? Может помощь нужна какая по дому? Я ж завсегда готов помочь. А то она последние годы совсем не своя, не подойти даже…

Я взял один из напильников клещами и поместил в печь, параллельно рассказывая Гримзи историю о Брауни, падшем вороне и кошмарах Синтии с самого начала. Здоровяк впитывал информацию с огромным интересом и сопереживанием. Сперва он ещё пытался работать, то и дело нервно поднимая и опуская кувалду над куском металла, но быстро бросил эту затею, облокотился о столешницу и просто слушал.

Может я и не держал никогда в руках кузнечный молоток, но я прекрасно понимаю, как должен выглядеть хороший метательный нож. Форма напильника почти идеально вписывалась в эту картину. Честно говоря, достаточно было просто заточить его. Даже не нужно выпиливать рукоять, она бы только мешала, смещая центр тяжести в заднюю часть ножа. Но если у меня получится выковать хорошо сбалансированный клинок, то это будет уже совсем другой уровень. Я примерно представил себе то, что хочу получить в результате, а там уже как пойдет. Сперва нужно равномерно сузить наконечник и придать будущему лезвию необходимую толщину. Хвостовую часть напильника я просто немного вытяну и загну внутрь, в виде небольшой петельки. Немного отполировать, и получится удобная небольшая рукоять для правильного броска. Конечно, есть шанс, что вместо ножа у меня получится просто кусок напильника, да и тот поломанный. Не ошибается тот, кто ничего не делает. Или получится, или нет. Главное – позитивный настрой. Это как встретить динозавра в центре города. Или встретишь, или нет. Пятьдесят на пятьдесят.

Напильник раскалился намного быстрее, чем я думал. Ярко красный цвет раскалённого метала завораживает, словно какая-то неведомая магия вдохнула жизнь в обычный кусок железа. Кажется, пора! Я достал из печи заготовку и положил на небольшую наковальню, крепко придерживая ее клещами. Другой рукой я взял килограммовую кувалду и поднял её над заготовкой. Не успев нанести удар, как справа донёсся неожиданный крик Гримзи. От неожиданности я чуть не уронил молот себе на ногу.

– СТОЙ!! Ты чего делаешь, вредитель?

– А? Ты что кричишь на ухо? Да ещё резко так, что побледнеть не долго…

– Ты куда метал достал? Он ещё дойти не успел, а ты уже молотом махать удумал, вредитель! Суй метал обратно в горн! – Приказным тоном озвучил свою претензию здоровяк.

– Та как же дойти не успел? Вон какой накал, ярко красный, наливной, словно из самого пекла…

– Суй напильник обратно в горн, я тебе говорю! Раскалился, да не раскалился! С этим металлом нельзя работать при такой температуре! Цвет его должен стать ярко-оранжевым, даже желтоватым немного, словно солнце! Тогда метал станет мягким, податливым, понимаешь? А у тебя он сейчас красный, да ещё и с темными пятнами, – Гримзи указал рукой на небольшие темные вкрапления на напильнике, которые я раньше и не замечал. – С таким металлом работать нельзя! Он либо расколется от удара молотом, либо трещины внутри заготовки появятся, что не видны даже самому острому глазу. Но такой клинок и дня не прослужит, ты уж мне поверь. Так что суй метал обратно в горн!

Я послушно отложил кувалду в сторону и сунул заготовку обратно в печь. Кажется, Гримзи уже забыл о чем я вообще ему рассказывал. Его сейчас больше всего волновала заготовка моего клинка.

– Вот так… Ещё держи. Видишь, как метал постепенно желтеет? Цвет должен стать ещё мягче. Но не слишком! До бела тоже нельзя, иначе он станет слишком мягок…

Мой план сработал на все сто процентов. Попроси я кузнеца обучить меня кузнечному делу, он бы и слушать ничего не стал. Но разве может хороший мастер спокойно смотреть, как на твоих глазах кто-то косячит? А Гримзи не просто хороший мастер. Он отличный мастер своего дела, и я в очередной раз в этом убедился. У него аж зубы сводило каждый раз, когда я что-то делал неправильно. Стоило мне слишком сильно ударить молотом по заготовке, как тут же Гримзи расходился в пламенной речи о том, что с металлом так нельзя. С ним нужно аккуратно, как с хрупкой девушкой, не перегибая палку. Постепенно, равномерно придавая заготовке нужную форму.

Я раз за разом ударял молотом о метал, постепенно превращая старый напильник в клинок. Очень скоро я сменил килограммовую кувалду на молот полегче. Затем ещё легче, нанося лёгкие, но точные удары. С каждым разом у меня получалось все лучше, а Гримзи останавливал меня все реже и реже. Лишь изредка здоровяк указывал мне на мои незначительные ошибки, и подсказал как проще и лучше мне завернуть рукоять ножа. Когда я закончил и хотел охладить метал в ведре с водой, Гримзи остановил меня и сказал, что клинку нужно дать остыть естественным путём. А закалять сталь только после завершения всех работ по металлу. Пока остывал первый кинжал, я принялся ковать остальные. Второй и третий клинок я ковал до глубокой ночи, рассказывая Гримзи о Синтии. Он в свою очередь посвящал меня в тонкости кузнечного дела, то и дело намекая о том, какой он надёжный и умелый мужчина и как бы он мог защитить вдову от любых напастей. Честно говоря я в этом даже не сомневаюсь. Мужик оказался толковый. Я пообещал ему замолвить словечко перед Синтией, но все в его руках. Немного смелости, напора и все получится. Как с металлом, главное – не перестараться.