Текст книги "Хардкорщики (СИ)"

Автор книги: Олег Шульга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Глава 5. Слухи

«Кролик нанес вам 5 урона, мгновенная смерть. Вы чувствуете эффект Летальный исход, получаемый опыт −50 % на 30 минут»

«Внимание, вы погибли. Желаете показать им всем ещё раз?»

«Да/Нет»

Вспышка…

«Вы воскрешены, не тратьте новую жизнь попусту…»

За-а-ашибись, кричали гости… Блин! На первом же мобе… Даже суток не прошло с момента моего появления в Касторе. Такое в мои планы не входило так точно. Первый выход на охоту, хорошее настроение, солнышко светит – замечательный день, что бы умереть.

– Пссс, ПСС! Парень…Куртец топовый нужен? Гля, гля сюда! – опять этот местный делок прицепился мне в след. Интересно, удалось ли ему сегодня опрокинуть какого-нибудь доверчивого зеваку?

– Отвянь! Не до тебя сейчас, – я оглядел знакомую плиту возрождения и направился вперёд, пытаясь поскорее выйти за территорию ратуши. От этого столпотворения всяких сомнительных личностей может клаустрофобия развиться. Где там моя тихая лавочка под яблоней? Нужно понять как быть дальше, этот шум мешает собраться с мыслями…

– Стёганая куртка из кожи настоящего волка! С ней тебя ни один местный Кроль или Крыс не…

– Та дай ты пройти, блаженный! – я оттолкнул прилипалу и ускорился. Чувак настырно продолжал мне впаривать свой «замечательный куртец», хватая за рукав моей итак довольно хилой первоначальной рубахи. Вывести меня из себя вздумал, не иначе…

Довольно быстро я добрался до запланированного места, умостился поудобнее и принялся анализировать произошедшее.

Я ещё после первых трёх выстрелов понял, что что-то явно пошло не так. Ещё когда пошёл собирать выпущенные стрелы, которые вообще не попали в цель, а вонзились прямо в землю. Обычно, я таких ошибок не допускал, но в этот раз я не послушал свой внутренний голос. Уж очень мне хотелось прибить этот зубастый пушистый клубок.

Я собрал стрелы и вернулся на пятидесяти метровую дистанцию, списав свои промахи на новое не обкатанное оружие и довольно большую дистанцию для такой небольшой мишени.

Следующая попытка была удачной. Стрела вонзилась кролику прямо в тушку, нанеся ему 9 урона, и я ощутил некоторое облегчение. Есть контакт. Кроль рванул ко мне, очень быстро перебирая своими мохнатыми лапками.

Мерзавец оказался быстрее, чем я думал. Я тут же достал из колчана вторую стрелу, натянул тетиву, сделал полу-выдох и как следует прицелился, планируя отпустить тетиву, когда дистанция между нами сократиться вдвое.

Дальнейшего развития событий я, увы, не смог предугадать. Несмотря на небольшую дистанцию, порядка 25 метров, стрела вообще пролетела мимо, в сантиметрах пятнадцати от бегущего кроля. Цель хоть и была в движении, но двигалась она точно по прямой, ко мне! Шансы промахнуться в такой ситуации стремились к нулю. Но это произошло. И моей вины здесь явно не было.

Третий выстрел был произведен на расстоянии 5–6 метров, и нанес кролику всего лишь 3 единицы урона. У зубатого осталось ещё целых 8 ХП. Бежать уже не было никакого смысла, так как скорость его на порядок выше моей. Оставалось только уповать на удачу. Кроль, не добежав пары метров, с разбегу прыгнул на меня, явно намереваясь впиться мне в горло, как маленький злобный питбуль. Я резко выбросил левую ногу боковым ударом прямо в бочину кроля, пытаясь прикончить его на месте. Или в крайнем случаи, отфутболить подонка подальше от себя, нанеся ему урон, и добить, при следующем выпаде в мою сторону. Но чуда не случилось. Крит не прошел, с удара я снял ему 7 ХП, а этот пушистый воротник вцепился мне прямо в ногу. Всего 1 ХП! Нанеси я на единицу урона больше и исход был бы другим.

Последнее, что я запомнил, это огромные передние зубы, словно у какого-то бобра, впившиеся мне в икру, и злобный взгляд выпученными зелёными глазенками. Никогда бы не подумал, что эти милые создания могут быть настолько кровожадными.

Нет, все эти питомцы-кролики, которых так часто можно увидеть у игроков в Касторе – довольно милые. Их проще всего добыть. Достаточно приложить немного усилий, времени и желания. Найти кроличью нору не так уж и сложно. Размножаются они с завидной регулярностью и скоростью. Пару часов работы по поискам норы с маленькими крольчатами и вуаля! Простой питомец 0 уровня у тебя в кармане. Пусть они не имеют никаких особых умений, практически не наносят урона на малых уровнях, но как же их любят приручать себе девушки и дети, которые играют или живут в Касторе.

Но я даже представить себе не мог, насколько злобный вид имеет взрослая особь первого уровня, когда впивается своими зубищами прямо в твою конечность. Жуть!

***

Ещё минут пятнадцать я просидел, пытаясь понять причины своей неудачи, но ответа так и не нашел. Все поправки на ветер были учтены и такого не должно было случиться

Я встал и направился в сторону таверны. Есть одно место, где можно спокойно потренироваться в обращении с новым оружием. Местная Арена. Территория, размером с футбольное поле, разделена на несколько частей. Я примерно знаю где она находиться. От центра деревни минутах в двадцати быстрой ходьбы в сторону северных ворот. Там я и намерен выяснить, или это руки у меня кривыми стали, или всё-таки что-то не так с луком. Пристреляюсь, так сказать.

На арену я направился той же дорогой, которой шел в сторону рынка. Желания изучать местность сейчас не было совсем, оставим это дело на потом.

Проходя по уже знакомой просторной улице, мое внимание привлек так же знакомый бубнящий голос.

– Возмо-о-ожно, возмо-о-ожно… А что если та-а-ак?

Повернув голову вправо, я увидел все того же бородатого коротышку Мяусс-ксс, все на том же месте, у входа в ювелирную лавку. Он стоит буквально в метре от входной двери, явно мешая проходу посетителей этой ювелирки. Но, похоже, прохожих это особо не волновало, как и его самого. Гном все так же пристально изучал что-то у себя в руках со все таким же не поддельным интересом. Вот интересно, он все это время тут и проторчал, пока я бродил по рынку и вел не равный бой с пушистым питбулем? Что же он там вертит такое? Любопытная сорока внутри меня победила, и я решил поинтересоваться у него, чем он тут занимается. Заодно уточню дорогу к арене…

Я подошёл к Мяусу на расстояние вытянутой руки и хотел было уже обратиться, как вдруг он как заорёт:

– НЕТ! Не-е-ет, не-е-ет, не-е-ет! Однозначно нет!

Уффф! Меня аж передёрнуло! Чудом я сдержал рефлекс и не выбросил кулак ему прямо в лицо.

Ну, нафиг! Чем бы он не занимался, псих явно ещё тот. Лучше сам дорогу найду, а то как «направит» ещё… Знаю я этих городских сумасшедших.

Добрался до лавки провидца я довольно быстро, пройдя по знакомому узкому проходу. Заходить внутрь я не стал, пройдя мимо таверны я направился дальше в северном направлении, не обращая особого внимания на дома, проплывающие мимо меня по обе стороны. Мне хочется как можно быстрее решить свою проблему.

Спустя каких-то 5-10 минут я был в нужном мне месте. Территория арены ограждена невысоким деревянным забором. Забор весьма условный, так как сплетен он с обычной сушёной лозы и выглядел весьма хрупким. Но это в принципе не имеет никакого значения. Ворам это место не интересно, ничего ценного здесь нет. Пройдя несколько огражденных участков с различными деревянными и соломенными чучелами, на которых игроки при желании могут отработать свои удары мечем или магией, я прошел в самую большую часть арены.

Около десятка плотно набитых соломой мешков, среднего размера, аккуратно выставлены в линию на дальней стороне сего стрельбища. Расстояние между ними около метра. От одного конца стрельбища до другого примерно метров 70–80. Отлично, подходящее место для того, что бы оттачивать навыки стрельбы или проверить свои силы в метании холодного оружия.

Хоть опыта я и не потерял, приняв смерть от кроля, но теперь из 5 стрел у меня осталось всего лишь 2. Идти за теми, которые были выпущены в кролика, не было никакого смысла если стрелу долго не подбирать – она исчезает без следа. Увы.

Заняв отметку в 25 метров, убедился, что никого не подстрелю случайно, так как никого рядом нет, я принялся стрелять по мешках:

…ФьььИТЬ….

Промах…

…ФьььИТЬ….

Снова промах. Что за хрень происходит? Я все делаю максимально правильно. В лучших традициях профессиональных учебников. Пробежавшись к мишеням, я вынул из земли две торчащие деревянные стрелы и вернулся на позицию:

…ФьььИТЬ….

Есть. Левый верхний край мишени…

…ФьььИТЬ….

На сей раз попадание пришлось на нижнюю область мешка. Все очень печально. Мало того, что из четырех стрел всего два попадания, так ещё разброс такой, будто бы стреляю не я, а пьяный сосед бездельник, который проживает этажом ниже. Тот ничего кроме чекушки в руках то и не держал.

Я выполнил несколько десятков повторений данной процедуры, раз за разом производя два выстрела, поднимая свои стрелы и возвращаясь обратно на отметку. Результат примерно тот же. Как я не старался – попаданий было примерно половина. Причем настолько криво, что я бы ни за что не сдал бы ни один норматив, будь я на службе.

Я решил увеличить дистанцию до отметки в 50 метров. Как раз до того расстояния, с которого, по моим подсчётам, и стоит начинать охоту на кроля. Результат оказался значительно хуже, в разы! Я даже пробовал переключится на таргетовую систему стрельбы, но это оказалось вообще печальной затеей. Из 20 выстрелов – всего два попадания, да и то в соседний мешок. Я переключился обратно на ручное управление.

Стрелял, бегал к мишеням за стрелами и возвращался. Десятки и десятки раз, но так и не добился никакого успеха. То, чем я занимался, больше походило не на стрельбу по мишеням, а на хаотическое разбрасывание стрел под забор.

После нескольких часов беготни туда-сюда я полностью выдохся. Полоска моей энергии подошла к нулю и я рухнул задницей прямо на землю.

Стоп… А это что?

Перед глазами загорелось системное сообщение, после которого я впал в ступор:

Внимание! Выполнено достижение «первая беготня в никуда»

(Пробежать по арене Итаки более километра, потратив весь запас энергии, на первом уровне).

Сила +1

Выносливость +1

Затраты энергии −3 %

– Что-о-о? Да ладно! – сам того не заметил, как произнес мысль в слух.

В Касторе абсолютно все достижения, своего рода, уникальны. Нельзя получить награду за то, что кто-то до тебя уже совершил. Причем, даже предугадать что же именно будет достижением никто не мог. Сегодня ты триста раз ударил топором по стволу дерева и все, чего ты добился – это усталость. А завтра система посчитала, что сто ударов подряд топором по одному дереву – это достижение. И тадаааам! Награда. Получите-распишитесь.

Заполучить достижение в песочнице, да ещё на первом уровне – это огромная редкость. Настроение, конечно, значительно улучшилось. Но как быть с луком? Тут без пары кружек Кронговского эля не разобраться…

Немного отдохнув, я ещё с часик помучил мешки, но никаких результатов не добился. Как и новых достижений, к сожалению).

***

– Свят, есть минутка? – написал я сообщение в личку Костику, ожидая застать его в игре. Не ошибся, он был все ещё онлайн.

– Да, Олежа, что там у тебя?

– Та я немного подзастрял на одном месте. Ты, случайно, не знаешь с кем можно пообщаться в Итаке по поводу стрельбы из лука? А то непонятки у меня.

– Ты чего, ЛУК купил??? – кос явно был этим шокирован. – Блин, ну ты бы хоть посоветовался, что ли. На таких малых уровнях без точности ты вместо противника скорее союзнику в спину попадешь, если вообще попадешь хоть куда-нибудь. Ты чего?

– Да ладно тебе, угомонись). Так есть у тебя кто-то на примете? Может из местных кто…

– Ммммм… Не припомню таких. Видел на каче пару раз извращенцев, но так что бы близко знаком или хотя бы ники запомнить – неа. Глянь на форуме, может.

– Ясно-понятно. Пользы от тебя, как от горного рогатого парнокопытного.

– Сам дурак. Ты это… Пойди лучше отдай его, где взял и купи нормальный ствол.

– Ладно, проехали, сам разберусь. Не смею вас больше отвлекать, качки)

– Кстати, по поводу качков. Не жди нас завтра, нам придётся задержаться на какое-то время.

– А что так? Что за дела у вас вообще? – решил полюбопытствовать немного.

– Та связались тут с одними… Пошли на болота, Андрюхе искать кладку питона. Очень нужен нам питомец этот. Питомец редкий, и местяк тут довольно опасный. Собрали группу, вроде нормальные показались парни. В итоге – один пошел сорвал местного моба-чемпиона, Дриаду 8 уровня, на которого человек сто нужно, и убился об нее. А второй поломился вперёд и утонул в болоте, дуралей, мы и опомниться не успели… Третий вроде бы адекватный, но у нас теперь двоих не хватает, придется идти в ближайшую деревню добирать людей. Трындец, короче.

– Так вернитесь в Итаку, тут и доберете людей.

– Неа, никак. Далеко мы. В лесу ночевать неохота, умереть недолго. Тут недалеко деревушка есть, Виргиль, там и заночевать можно. Утром найдем двоих и двинем на болота.

– А себе ты питомца приручил уже?

– У меня пока нет. Себе я в вольных землях найду что-то подходящее. Не с кроликом же бегать, как дети местные, в самом деле.

Упоминание про кролика, как соль на свежую рану.

– Ясно-понятно. Ну хорошо, удачи вам там с питонами).

– Да, давай. Не знаю на сколько мы задержимся ещё. Постараемся побыстрее, а там как пойдет. Пойди лучше пока купи в гильдии магов какую-то ударную магию, найди группу на кач и постарайся взять второй уровень. Не страдай фигнёй с луками, я тебя прошу…

– Все! Давай, не отвлекайся. Души своих питонов, я тут разберусь.

Хватит наверное на сегодня приключений. Выйдя за территорию арены я направился в таверну. Может быть Кронг подскажет чего по поводу лука.

По дороге успел заскочить в приличную с виду оружейную лавку, очумел от цен и вышел. Все настолько дорого, что дорога в такие места мне заказана надолго. Да и хозяин лавки, Старик Джеффри, оказался совсем несговорчивым. Общий язык с таким грымзой сложно найти. Если в твоём кошельке не найдётся пару-тройку звонких монет, то и разговор с тобой короткий.

***

Зайдя в таверну меня тут же поприветствовала Нюрка, почти не отрываясь от обслуживания троих игроков, сидящих за столиком у стены.

– Быстро же вы вернулись! Никак, проголодались за делами важными? – весёлым и задорный тоном обратилась ко мне девушка, широко улыбаясь и махая тканевой салфеткой в мою сторону. Эта девушка когда-нибудь устает вообще?

Кронг был менее красноречив, но в отличии от сегодняшнего утра был более уважителен, молча кивнув мне головой в знак приветствия.

– А то! Изголодался как волк, пол Итаки довелось оббегать сегодня. Добрый вечер добрым людям. – Я обвёл взглядом все так же полу-забитый зал и поприветствовал в ответ. Никто кроме хозяев заведения не обратил на меня внимания, гости продолжали беседы за своими столиками.

Я присел на своем прошлом месте у бара, за которым Кронг продолжал настойчиво протирать деревянные кружки.

– Фууууф, набегался я за сегодня. Будьте так любезны, кружку фирменного эля и пару ваших перепелов, что так замечательно готовит супруга. Живот уже просит пощады!

– Вот это по нашему! – немного взбодрился Кронг, приподняв глаза на меня, пытаясь изобразить улыбку. – Нюра! Дуй к матери, пусть поджарит пару «общипанцев» наших как следует, для дорогого гостя.

– Уже делается!

Девушка мигом исчезла за дверью, которая находиться в задней части бара, а я не стал тянуть время и принялся дальше налаживать контакт с Кронгом.

– Да-а-а, красиво в ваших краях. Просторная деревня, обширная. Даже больше походит на полноценный город! Чего тут только нет…

– Есть такое, – подтвердил Кронг, – только, приезжих много, типа тебя. Ходют тут, бродют, выискивают чего. Правда, на долго редко кто задерживается. Всех в вольные земли тянет, вроде их там ждёт кто, в землях этих!

– Чужая душа – потёмки! – поддержал я. – А я, вот, с соседями вашими знакомлюсь помаленьку. Вот, сегодня заглянул в лавку начинающего провидца, присмотреться. Своеобра-а-азный там хозяин, своеобразный….

– Вурдалак этот, что ли?! Мраковед?! – вспыхнул собеседник недовольным тоном.

– Липтор Мракодел, кажется…

– Да по мне хоть Мракобес! – ещё больше напыжился Кронг. – Не место этой нечисти на нашей улице! Я давно мэру твердил – гнать его отсюда паршивой метлой! Только постояльцев мне отпугивает!

– А мэр что? Как его звать то, кстати, а то не довелось ещё познакомиться.

– Да что мэр? С него станется, как же… Теодор Вригли зовут этого бездельника. Этому хряку лишь бы пузо набить до отвала, да налогов побольше содрать! – Кронга так задело упоминание о местном царьке, что в ход пошла жестикуляция руками, изображая огромное пузо мэра. – До проблем обычных граждан ему нет никакого дела. Уживайся, говорит, с Вурдалаком этим как хош!

– Жу-у-уть… – с неподдельным интересом протянул я, продолжая слушать причитания трактирщика и потягивать фирменный здешний эль. – Так он что Вурдалак, да?

– Вурдалак аль некромант какой, кто его, бес, знает. Он мне сразу не понравился, ещё как приехал в наши края из вольных земель. С его появлением, по всей деревне стала скотина пропадать. А иногда даже находили люди коров своих и коз с перерезанным горлом в луже крови, прямо у себя во дворе! Говорил этому толстопузу – гнать его в шею! Так мало того, он не то что не выгнал с деревни, он ему ещё и дом продал пустующий! Аккурат рядом с таверной моей! А-а-алиби у него, видите ли. Какое алиби, к черту? Ты рожу его видел?

– Ну дела-а-а… Так он не местный оказывается? А что же он тут забыл, в Итаке то?

– А я знаю?! Ходил тут, разнюхивал… Все какого-то чужака искал, который из вольных земель пришел. А он сам то кто? А? И к дочери моей приставал со своими вопросами. Я его сразу предупредил, что бы духу его здесь не было, и к Нюрке чтобы дела не имел. Так этот гад лавку свою поганую прямо у меня под боком открыл. Представляешь? Мерзость свою продает… И ещё бог знает чем занимается!

– Ну надо же! – сочувственным тоном поддержал я Кронга. Пора менять тему, а то что-то завелся трактирщик не на шутку. – Плесни-ка мне ещё эля, будь любезен.

– Держи! – Кронг вмиг наполнил кружку добротным напитком и с таким стуком поставил, что расплескал часть эля по столешнице. Зачем я вообще заговорил про Мракодела… – С тебя 14 меди. 4 за пойло и по 5 за перепелов!

Надо же, не забыл. О деньгах то он наверняка в любом состоянии помнить будет.

– Конечно, вот. Без задачи! – я положил перед Кронгом 20 медных монет и продолжил.

– Смотри что я себе приобрел сегодня на рынке. Как тебе мой новый лук? Сгодиться?

– Лук? Хммм… Мне сперва показалось, что это удилище какое-то. Ну, я не шибко в них разбираюсь, – отмахнулся Кронг. Эта тема ему явно была не интересна.

– Та вот и мне уже стало казаться, что не лук это а удилище. Кучу денег отдал за него, а не стреляет как положено, гад. Стрела то вправо полетит, то влево, – моя очередь жаловаться на жизнь.

– Сказал же тебе, не разбираюсь я в этом совсем! – в голосе трактирщика я ощутил нотку раздражения.

– Так может посоветуешь кого? Кто смог бы подсказать мне, совет путевый дать?

– Нету у меня таких знакомых! – отрезал Кронг. – В наших краях вообще редко встретишь луки эти ваши. Не мужское это оружие… Вот клинок хороший – это да-а-а! Это другое дело совсем… Ты бы в гильдию ремесленников сходил, может там оружейники подскажут чего.

Ага, как же, подскажут. Без пары золотых монет они даже смотреть в мою сторону не станут. Вот попадалово. Надо что-то думать. Утро вечера мудренее…

– Хотя… – внезапно задумался Кронг. – Точно. Есть один знакомый. На западе деревни Дед Хамиль проживает. Знатный был охотник, в молодости. Я когда ещё совсем пацаном зелёным был, Дед Хамиль постоянно у нас засиживался. Часто отцу моему с мамкой птицы разной приносил. А бывало, кабана дикого притянет, центнера на полтора! Такие пиры закатывали, что вся улица гудела!

– А как найти мне его? Деда этого?

– Это для меня он Дед Хамиль! А для тебя он Хамиль Архипович!

– Ну это само собой. Так где мне найти то Хамиля Архиповича?

– Что его искать… С пол часа ходьбы в сторону западных ворот, прямо до башни. Как упрешься в башню, налево минут с десять, там его усадьба и стоит. Деревянная двухэтажная усадьба, с красной глиняной крышей. Только я же говорю, давно это было. Это в молодости он знатным охотником был. Давно уже никуда дальше калитки не выходит, стар совсем. Так что вряд ли он чем помочь сможет.

– Какой башни? – все из него нужно выпытывать, по кусочкам.

– Башни гильдии магов! Какой, какой… Ты много башен встречал в деревне нашей то?

Раздражение в голосе трактирщика заметно прибавилось, не хватало ещё снова испортить отношения с ним. На лавке ночевать буду.

– Да, прав ты, Кронг. Клинок, конечно, куда лучше будет этих глупостей. Но хороший клинок на дороге не валяется. Я нашел уже толкового мастера, не далеко отсюда, вот только недели три ждать нужно, пока он примется за работу. Ещё и кусок руды качественной достать нужно. Должен же я иметь какое-то оружие в руках, иначе и за ворота выходить без толку…

– Какого такого мастера неподалеку? Я здесь всех знаю! – заинтересованно выпалил Кронг.

– Гримзи, кузнец. Здоровенный такой мужик. Я видел его работы – действительно толковые клинки!

– Хе, хе… Скромняга, что ли? Так ты забудь, сразу говорю. Он первому встречному ничего ковать не станет.

– Скромняга? Что-то не заметил ничего такого. По мне так ему палец в рот не клади. Да и пообещал он мне уже. Сказал, недельки через три приносить материал хороший и он возьмётся за работу.

– Это с тобой и такими как ты он грозный, – заулыбался Кронг, – ты бы видел что с ним происходит, когда Синтия с ним разговор заведет. Большой и сильный гордый лев вмиг превращается в беспомощного немого котёнка). Магия, не иначе… А насчёт того, что он пообещал, так это ты забудь. Через три недели скажет, что ещё через пару недель приходи. Уж я то его хорошо знаю. У него таких как ты, вопрошающих, пол деревни. Знаешь какие люди к нему обращаются? С самой столицы гонцов засылают. Станет он на тебя время свое тратить, как же.

Ну класс, и тут засада.

Я ещё минут пять просидел молча, дожидаясь своих жареных перепелов и разглядывал завораживающую картину, которая красуется над лестницей, ведущей на второй этаж. Изображённая на ней битва довольно гармонично смотрится на общем фоне. Два высоких худощавых человека в длинных черных плащах явно одержали победу в этой битве. Их лица скрыты под масками, виднеются только глаза. Этот взгляд… Художник был очень талантлив. Так точно передать боль и ярость одновременно, способен только действительно талантливый человек. Два воина, в руках которых виднеются только лёгкие кастеты, определенно были мастерами своего дела. Похоже это какие-то ассасины, или ниндзя какого-нибудь древнего клана. Кровь, стекающая по лезвиям кастетов говорит о том, что воины только-только прикончили последних гоблинов, трупы которых окружают их со всех сторон. Именно эти мерзкие твари и подожгли дома той деревни. Десятки поверженных гоблинов и море крови. Но кровь принадлежит не только им. Ассасины опоздали… Отсюда и боль в глазах, боль и ярость. На заднем фоне отчётливо виднеются трупы людей, местных. Старики, женщины, дети… Резали всех без разбора. Не похоже, что кому-то удалось выжить. Да, художник смог передать всю горечь войны… «Братья Ким. Возмездие Теней». Настолько реалистично, что разглядывая сие произведение мне на минуту показалось, что я нахожусь прямо там, на поле боя.

Отвлечься от грустных мыслей мне помог нарастающий шум в зале. Народ к вечеру потихоньку возвращался после своих приключений и зал постепенно заполнялся игроками. Взгляд мой упал на парочку, сидящую за самым маленьким столиком. Парень, человек 7 уровня, одет в клепанную пластину из синеватого металла. На рынке ничего похожего я не встречал. За поясом виднеется одноручная булава, покрытая оригинальными заковыристыми шипами из кованых гвоздей. Скорее всего, экипировка его была выбита в бою или создана опытным ремесленником. Лицо парня я не могу разглядеть, так как он сидит ко мне спиной. То ли его экипировка, то ли банальная интуиция, но что-то мне подсказывает, что это далеко не последний воин в Итаке.

Лицо его спутницы я разглядел очень хорошо. Молодая девушка, лет девятнадцати. Длинные прямые волосы каштанового цвета свисают аж до самого пояса. Аккуратный овал лица, небольшой тонкий носик, пухлые губки, тонкие волнообразные длинные брови и большие голубые глаза. Интересно, насколько этот образ соответствует ее реальной внешности? Девушка очень хороша собой.

Не похоже что бы девушка развивалась как-то в игре. Первый уровень, самые простые штаны и рубашка, вроде тех, которые сейчас на мне. Но, судя по языку тела этих двоих, знакомы они очень давно. Складывается впечатление, что девушка погружается в Кастор только для того, что бы увидеться с ним.

Может их разделят тысячи километров? Или гнев суровых родителей? Кто знает… Может это настоящая любовь? Настоящей любви не страшны никакие преграды. Любовь…

Самое опасное оружие во все времена. Любовь… Страшнее ядерных взрывов и чумы. Во имя любви люди могут творить страшные вещи…

А местный эль действительно хорош. Я внезапно поймал себя на мысли, что я уже изрядно охмелел. Охмелел по настоящему.

Нет, я все могу понять. Можно через капсулу активировать нервные окончания, имитируя настоящую физическую боль. Но, черт побери, каким образом можно достичь того, что бы человек опьянел, попивая алкоголь в виртуальной реальности? Это не просто максимальный реализм. Это просто нечто…

Я пьянею по-настоящему. Мои мысли туманятся настолько, что я начинаю философствовать о любви! Страшная штука эта любовь…

– А скажи как мне, любезный Кронг, – неожиданно для себя поинтересовался я у трактирщика, – как ты думаешь, у них настоящая любовь?

– У кого? – Кронг явно не понимал кого я имею ввиду.

– Ну у Гримзи и этой Синтии, что таким чудесным образом на него влияет, – уточнил я, – как она вообще? Хороша собой? Умна?

– Ааа, ты про вдовушку… Синтия Мей. Да какая там любовь, – на лице Кронга возникла грустная улыбка, – скорее безответная любовь.

– А что так?

– Та Гримзи давно к ней не ровно дышит. Даже пытался как-то на свидание позвать, чудак этакий, – ухмыльнулся Кронг, – пол года с мыслями собирался, пока духу не набрался. Цветы принес…

– А она чего?

– Та что она, то. Овдовела 3 года как. После смерти мужа она совсем в себе закрылась. Мужчин вообще не подпускает к себе. Хоть и времени прошло уже столько… – Кронг задумался на несколько секунд, словно вспоминал о чем-то. – А сколько их к ней бегало то, пытаясь растопить сердце Синтии нашей. От чего же не бегать то, умница, красавица, работящая. А готовит как? Похлеще моей Глашки небось…

Последнюю фразу Кронг произнес почти шепотом, что бы супруга не услышала не дай бог, словно невзначай оборачивая голову назад.

– Так она их отшила всех к чертям собачьим, включая Гримзи! – с удивлением продолжил трактирщик. – Гримзи вообще ещё долго отходил после отказа. Ещё бы, парень столько времени вокруг да около ходил, прежде чем сделать первый шаг. Эх-х-х… Такая баба пропадает. А самой то как? Представь. Дров наруби, заготовь. Огород вскопай, скотину накорми. По дому если гвоздь забить где – все сама. Нет мужика в доме. Иногда только помощи просит у чужаков, типа тебя, если не справляется сама. Или у местных на нашей улице, если что посерьёзнее. На нашей улице ей точно никто не откажет. А так… Все сама.

– Все ещё мужа своего любит? Как думаешь?

– Та бес их разберёт, баб этих. Может и любит…

Кронг снова невольно призадумался на какое-то время, потом посмотрел пристально на меня, и с улыбкой во весь рот произнес:

– А вот и перепела прилетели!

Ужин и правда был отменный. Не соврали хозяева, просто пальчики оближешь. В реале такого точно попробовать не доведётся.

Я хотел было окликнуть Нюрку, что бы поделиться впечатлениями, всё-таки с ее подачи я попробовал это воистину божественное блюдо. Но вовремя остановился. Не хотел мешать. Она опять крутилась вокруг уже знакомых мне орка и крилла, которые снова о чем-то оживлённо спорили. Девушка вела себя с ними как с самыми закадычными друзьями. Эти парни одни из самых заядлых постояльцев таверны, не иначе…

На сей раз спор разгорелся вокруг предстоящего турнира. Не то, что бы я старался подслушать их рассуждения, просто они так громко и эмоционально это делали. Хотя не скрою, слушал разговор ребят я с огромным интересом.

Орк и крилл пытались делать между собой ставки на то, какие именно испытания на турнире будут в этом году. Орк пытался доказать другу, что в этом году турнир будет состоять из одного этапа – королевская битва. Все участники турнира схлестнуться в едином бою, и в живых останется только один! Эту информацию, с его слов, он услышал от знакомого. Этому его знакомому об этом поведала его сестра, которая хорошо знакома с кем-то из прислуги императорского дворца.

Его товарищ ставил эту версию на смех, уверяя, что ни один НПС не может владеть такой информацией, даже сам император. Позицию Нюрки я так и не понял, но ей было о-о-о-очень интересно, и она готова выступить в роли рефери этого спора, принимая ставки от этих крикунов.

Лично мне в этом году турнир не светит так точно. Для того, что бы принять в нем участие, необходимо иметь как минимум 3000 очков доблести. Это же сколько народу нужно положить в бою, что бы заполучить такое количество доблести. Я пока даже одного несчастного кролика одолеть не смог. За три месяца достичь таких результатов просто нереально.

В турнирах обычно участвуют члены топ кланов Кастора, которые ежедневно воюют и захватывают вражеские территории. Ну или совсем отбитые задроты-киллеры, которым нет равных в своей уровневой группе.

Хотя ролики с турнира я непременно посмотрю.

Я ещё немного посидел, поболтал с Кронгом о жизни, запил перепелов ещё одной кружечкой отменного эля и направился наверх, отдыхать.

Поднимаясь по лестнице я глянул вниз, на уже битком заполненный зал. Игроки ели, пили, веселились вовсю. Столько жизни в этом месте. Намного больше чем в реале, где сегодня человека практически во всем может заменить робот. Обычная железяка, не более. Разве можно сравнить современный мир с такой естественной красотой? Никаких тебе химических отходов в реках, техногенных катастроф и смертельных вирусов.

Чистый воздух, вкусная натуральная еда. Такие огромные леса и поля… Что из этого предпочел бы нормальный человек? Я постепенно начал понимать этих чудаков, что проводят в Касторе все больше и больше времени. Ведь настоящая жизнь кипит теперь именно здесь, а не там…

Моя комната оказалась просторнее, чем я думал. Белые чистые простыни, огромная подушка, набитая гусиным пером. Даже есть отдельная тумба, лично моя. Система сообщила мне, что хозяин комнаты может оставить здесь свои личные вещи в небольших объемах, не переживая о том, что они будут украдены.