Текст книги "Кодекс Императора VII (СИ)"

Автор книги: Олег Сапфир

Соавторы: Виктор Молотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Именно. И я приказываю его убить.

– Будет исполнено! Но что нам делать после этого?

Все знали, что бывает после подобных масштабных провалов, поэтому заместитель и спрашивал с такой настойчивостью.

Рухан Ашрафи был уверен, что северяне знали о подвохе с портальщиками, но промолчали. Настояли на участии в этой операции и причём не собирались идти в сам город, а остались у границ! Теперь всё понятно. Иначе бы они действовали вместе со всеми! Не намекали бы, что их портальщик не может действовать в этой операции.

Рухан Ашрафи вздохнул и наконец ответил:

– А дальше я пойду к визирю и прямо всё расскажу. Вам скоро пришлют нового руководителя. А я приму свою честную смерть за то, что подвёл народ Персии.

Глава 3

Как и ожидалось, скоро к городу Нойхайм подошла германская армия. Сперва я отправил туда теней, и они довольно успешно отбивались. Смогли внести хаос в первые ряды противника.

Убрал всех своих людей со стен города Нойхайм. Все равно от этих стен почти ничего не осталось. Нам было выгоднее выбрать совершенно другую тактику.

Враги не спешили атаковать с помощью артиллерии, поскольку могли задеть город Нойхайм. А у них все-таки была цель его вернуть.

У нас было два оптимальных варианта развития событий: начать сражение в городе или выйти за стены. В первом варианте могли пострадать обычные жители, а я этого не хотел.

Поднявшись на стену, я наблюдал, как германская армия надвигается на нас. Очень мощный противник. Идет, точно разрушительное цунами на прибрежный город.

Я не переживал. Не было повода. Сражение пройдёт как надо.

Одарённые стихии земли, которые были в составе моей армии, сделали в округе множество мелких ямок. Свободные тени быстро по ним прошлись и заминировали.

Всё поле, к которому сейчас подходили враги, было заминировано.

Вот один вражеский танк взорвался, наехав на мину. Прекрасно! А мне уже нравится начало этой битвы!

Уже и пехота зашла на минное поле. О, вот и первые жертвы!

– Твой выход, – оборачиваюсь к стоявшему рядом Одарённому солдату.

– Я не подведу, император, – поднял он руки, на которых образовалась серая дымка.

В моей армии нашелся всего один солдат с даром к созданию дыма. Ведь это очень редкий талант. Встречается на десять процентов чаще, чем дар портальщика.

Такой же был у меня совсем недавно, но пришлось от него избавиться ради призрачного дара. Он куда более полезен в моем положении.

Струи дыма потекли от рук коренастого солдата вниз по стене. Забавно, что сейчас кроме нас здесь никого не было. Если бы враги об этом знали, то обязательно стреляли бы именно сюда. Но я им не дам такой чести – добраться до меня.

Плотный дым окутал минное поле, точно пуховое одеяло. Словно чёрная дождевая туча опустилась на землю и вот-вот разразится громом и молниями.

У солдата дар был ещё совсем неразвитый, совсем на начальном уровне. Но положив руку ему на плечо, я влил в него немного энергии. А потому удалось заполнить всё поле.

Теперь можно действовать.

– Всем за стены, – передал я приказ в переговорное устройство.

Моя армия вырвалась из города и вступила в сражение с германцами. Изначально позиции у нас были не очень удачные, но я их улучшил тем, что вывел врага на минное поле. У врагов есть единственный выход – это пойти вперед. Вступить с нами в прямое противостояние.

Сам я в гущу сражения не совался, а работал на расстоянии. Раскрыл Кодекс Первого Императора и собирал из него дары. За последний день он успел пополнить свои запасы даров, и было из чего выбирать.

Вложил в руку сияющую сферу. Дар света. Сформировал из него мощное энергетическое копьё. И отправил в стан врага.

Оно прошибло армию врага почти до самого конца. Даже один танк задело. А неплохо!

Дальше все продолжалось хорошо. Периодически я бросался дарами, прорезая строй врага. Но большую часть делали мои солдаты и тени.

Так прошло около шести часов, пока враг не начал нас сильно теснить. Техника начала отходить обратно к городу. Тогда я скомандовал общее отступление.

Мы с солдатами и командирами собрались на площади. Я подошел к Алине и Кутузову.

– Для меня будет особое задание, да, господин? – обрадовалась она, хотя я еще слова сказать не успел.

Вот неугомонная. Война прямо-таки горячит её кровь. Впрочем, сейчас всем нам это на руку.

– Вы знаете, что делать, – серьезно обратился я к обоим.

– Знаем. Но я по-прежнему считаю, что это безумие, – покачал головой Кутузов.

Я улыбнулся. Понравилось мне это определение для плана. Ведь только поистине безумные планы могут нанести врагам такой урон, что они потом сто раз подумают перед нападением на нас. Даже если мы тут в самой глубинке Германской империи засели.

Взмахнул рукой и создал портал, куда и прошёл вместе со своими людьми.

Мы вышли в германском полевом лагере, который располагался неподалёку от города. Здесь завязалось новое сражение. Но ничего сложного, мы вполне успешно отбивались. У врага не было столько Одарённых, чтобы они могли противостоять моим теням и гвардии, которую я лично усиливал дарами из Кодекса Первого Императора.

Здесь было множество палаток со складами с боеприпасами. На них мы и нацелились, когда перебили всех германцев.

– А теперь грузим всё и уезжаем! – отдал я приказ.

Боеприпасы быстро перекочевали в грузовики, и мы уехали через портал.

Задача была не просто взять что-то еще у германцев, а сделать им максимально больнее. Чтобы их император рвал и метал!

После успешного завершения операции я отправился домой. Мне требовалось хотя бы немного отдохнуть после битв. Остудить магические каналы, дать источнику время стабилизироваться.

Однако только я зашёл в свой кабинет, чтобы посмотреть хотя бы срочные отчёты, как ко мне ввалился Сергей Захарович Лаврентьев. А вместе с ним зашла и моя сестра Анастасия.

– Раз ты так выглядишь, случилось что-то важное, – сделал я вывод по его взмыленному виду.

– Да, Ваше Императорское Величество! – поклонился он. – Началась война!

Я тяжко выдохнул. Нет, ну это уже даже не смешно!

– Кто на этот раз? Почему они все не могут успокоиться?

– Там не совсем обычная ситуация, Дмитрий Алексеевич, – осторожно начал Лаврентьев.

– Персы развязали войну с северянами! – прямо ответила Анастасия, перебив разведчика.

Я усмехнулся и присел в своё кресло. Это же замечательная новость! И я даже догадываюсь, что случилось.

Око Императора работало как часы. Оно блокировало всех портальщиков, которые пытались открыть порталы на территории Российской империи извне. Запоминало их ауры. И не трогало оно только тех, кого я обозначил. Как минимум меня, Елисея и некоторых китайских портальщиков.

В одном из последних отчётов говорилось, что персы убили одного ярла. Покушение выдалось громким, и северяне не оставили это без внимания. Этот северянин руководил недавней вылазкой в город Эльбруков. Насколько мне известно, он скрыл от своих союзников тот факт, что Око Императора заблокировало возможности портальщика северян на территории Российской империи.

Северяне психанули и объявили персам войну. А те охотно поддержали. Им тоже не понравилась эта история, из-за которой ещё двадцать три их портальщика оказались также заблокированы. Самое забавное, что персы тоже не понимают, почему так произошло.

Тактика с подставой других отлично работает. Я остался доволен.

А значит, уже всё не так плохо. Таким темпами я все войны завершу, не принимая в них особого участия.

* * *

Визирь Насир аль-Дин был в ярости!

– Северяне поплатятся за эту подставу! – он ударил кулаком по столу так громко, что все находящиеся в зале совещаний вздрогнули.

Визирь построил много планов мести. Ведь никто не смеет подставлять гордых персов! Никто!

– О, Светлейший! Предлагаю сперва направить авиацию. Подробный план вы можете рассмотреть на вашем планшете.

Визирь изучил предложение и улыбнулся.

– Хорошо. Для первого хода. Но этого мало, – оскалился он.

Когда персы договорились с северянами об использовании портальщиков, Визирь Насир аль-Дин рассчитывал, что после удачной проверки в городе князя Эльбрука можно будет и штурм российского дворца устроить! Но теперь большинство персидских портальщиков вовсе не могут открывать порталы в империю!

И никто из учёных не может ответить, почему так. Мастеров порталов осматривали и лекари. И тоже разводили руками.

В итоге персы похитили ярла Хакона Виклунда, который и подставил их. Долго пытали его перед смертью. И всё узнали. Северяне специально обманули персов и греков, утаив правду об их первой операции с портальщиком на территории Российской империи.

Поэтому теперь Визирь Насир аль-Дин собирается со всей жестокостью отомстить северянам. Фронт на границе с Российской империей теперь заморожен. Приоритеты смещаются. А учитывая, что персы проделали в Германской и Австрийской империях, они не так много потеряли.

– А теперь давайте придумаем, как быстро захватить север, учитывая разделяющее нас расстояние, – визирь Насир аль-Дин скрестил руки на груди и откинулся на спинку кресла.

– У нас есть ещё несколько вариантов, – заявил один из советников и принялся подробно рассказывать.

Эта война будет легендарной. И станет уроком всем остальным, у кого хоть раз возникнет желание так поступить с гордым персидским народом!

* * *

Этим вечером Маргарет сидела у камина во дворце российского императора. В его покоях. Обстановка была тихой и непринуждённой. Только огонь потрескивал в камине, слегка нарушая это спокойствие.

Было непривычно. Хотя бы ненадолго постоянная гонка закончилась, и австрийская принцесса смогла с облегчением выдохнуть.

Дмитрий Романов сидел рядом с ней. Это был тот редкий момент, когда он находился во дворце, и никто и ничто не мешали ему отдохнуть. Это тоже радовало Маргарет. Как и то, что он разделил это время с ней.

– То, что ты сделал с австрийским дворцом, было легендарно, – улыбнулась Маргарет.

– Тебе не жалко дворца? – он изобразил небольшое удивление.

– Очень жалко. Его будут восстанавливать годами, если не десятилетиями. Но как только представляю лицо фон Цальма в этот момент, вся жалость сходит на нет.

– Я же говорил, что Австрийская империя вернётся к тебе. Пусть по кускам, но вернётся.

Маргарет слегка улыбнулась. Она чувствовала себя не очень полезной, и это тревожило девушку. Слишком много Дмитрий Романов делает для неё.

А она сейчас с любопытством сидит и слушает его рассказ о штурме своего же дворца! И не может оторваться… Давно Маргарет не испытывала такого. Она не притворялась, что ей интересно, как делала на большинстве светских бесед. С Дмитрием ей было и правда хорошо.

Более того, Маргарет начала понимать, что ей нравится быть рядом с императором.

– Это ещё не всё, – Дмитрий поднялся с дивана, закончив рассказ о сражении.

Маргарет подняла на него блестящий взгляд, горящий любопытством. Дмитрий улыбнулся и отошёл к двери. Приоткрыл её. И когда Маргарет увидела, кого ему передали, её сердце ёкнуло. На глазах выступили слезы. Обычно она хорошо умеет скрывать и сдерживать эмоции. Но не в этот раз.

– Мне доложили, что ты по ней скучаешь, – Дмитрий протянул Маргарет серую кошку британской породы.

– Да, – она приняла кошку и прижала к себе, точно грудного ребёнка. – Мне очень не хватало Вафельки… Подожди, так значит, ты напал на австрийский дворец только для того, чтобы вытащить её?

– Отчасти да, – пожал плечами Дмитрий.

Маргарет широко улыбнулась. Погладила старую кошку, которую ей подарил отец на пятнадцатилетие. Тогда Маргарет очень хотелось иметь друга, с которым не нужно притворяться. Вафелька стала её отдушиной. И вот она, наконец, вернулась к хозяйке.

Кошка замурчала на руках принцессы.

– Спасибо… – прошептала Маргарет. – Ты даже не представляешь, как много это для меня значит.

Этот жест значил для Маргарет очень многое. К тому же для простого политического союзника никто не стал бы так рисковать. Значит ли это, что Дмитрию нравится Маргарет?

Эта мысль заставила щёки принцессы покраснеть. Она положила кошку на диван и коснулась её мягких лапок.

– Всё не так плохо, как казалось. Знаешь, теперь я уверена, что у тебя всё получится. Какими бы сильными ни были враги. Какая бы ни была у них защита. Ты уже сделал невозможное – взял штурмом дворец. А значит, и с остальным у тебя проблем не возникнет.

– А раньше ты в это не верила? – поинтересовался Дмитрий.

– Раньше мне казалось, что эта война затянется на долгие годы. А теперь я узнала тебя получше. И поняла, что совсем скоро этой войне придёт конец. Как и всем прочим.

– Посмотрим, – уклончиво ответил Дмитрий и перевёл взгляд к камину.

Пусть он этого не признавал, но у Маргарет уже не было ни капли сомнений. Она не знала наверняка, кто перед ней, ведь сверстники Дмитрия ведут себя совсем иначе. Дмитрий слишком опытен. Слишком хитёр. Слишком хорошо знает людей.

И Маргарет искренне хотелось помочь ему победить. Сделать это ещё быстрее, чем он планирует. Осталось придумать как.

* * *

Вечер прошёл в спокойной обстановке. И даже ночью меня ни разу не разбудили со срочными новостями.

Во время штурма австрийского дворца я отправил группу теней разыскать кошку по имени Вафелька. Это была одна из причин, по которой я вообще туда сунулся. Не только же фон Цальма злить.

Кому-то это может показаться мелочью. Зачем так рисковать ради кошки? Но, во-первых, ни одна тень во время этой операции не пострадала. А во-вторых, такой счастливой Маргарет я ещё никогда не видел.

Австрийская принцесса окончательно уверилась, что я на её стороне. Этим жестом я сделал многое. Усилил её привязанность к себе. Увеличил лояльность, сыграв на нужных эмоциях. Ну и просто порадовал девушку, у которой отняли всё. Это всё надо будет вернуть. Не только земли, но и верность народа. И даже любимого кота, как бы это абсурдно ни звучало. Тогда картина сложится целиком. И Российская империя на ближайшие сто лет обретёт по-настоящему благодарного союзника.

Размышления прервал приход Кутузова, которого я позвал после завтрака.

Ничего не сказав, я повёл его в подземелье дворца. Туда, где находились секретные объекты. В одно из помещений для тренировок особо опасных Одарённых мы и зашли.

– А теперь садись в позу лотоса и медитируй, – сказал я Кутузову.

Он исполнил приказ.

– Решили мне дар подарить? – довольно спросил он, закрывая глаза.

– Да, я же обещал, – пожал я плечами.

А я всегда держу своё слово. Данное и союзникам, и врагам.

– Но почему в такой обстановке? – недоумевал Кутузов.

Раньше я просто делился дарами в удобный момент. Но сейчас всё будет немного иначе.

– Можем себе позволить, – легко ответил я.

Чутка обманул Кутузова. Но это чисто для пользы дела. И очень скоро он об этом узнает.

Я открыл Кодекс Первого Императора и направил десять сфер с дарами в своего военачальника. Они были разной силы и качества. Но от такого количества скрутило даже Кутузова. Хотя по одному он легко принимал дары. Сейчас же нагрузка на магические каналы сильно увеличилась.

– А теперь держись, – произнес я, когда дары устаканились в источнике Кутузова.

– Что? Точнее, всегда готов! – быстро исправился он.

Я улыбнулся одним уголком рта. Кутузов выглядел слишком самодовольным и самоуверенным. Он пока не представлял, что я придумал ради его усиления. Ради того, на что он сам положил всю жизнь.

– Явись на зов Императора, водный элементаль, хоть и обитаешь ты в другом измерении этого мира, – прошептал я, вкладывая в свои слова дар императора.

Внезапно посреди помещения начали появляться капли воды. Их становилось всё больше и больше… Они спешно собрались в массивную фигуру.

Перед нами предстал водный дух.

– У меня есть человек для контракта. И он уже готов его подписать, – указал я на Кутузова.

В тот же миг элементаль ринулся к нему. Впился в грудь, тело Кутузова выгнулось. Соединение с духом вышло болезненным, но быстрым.

– А моё разрешение для этого не требуется? – возмутился он, придя в себя.

– Нет. Или ты забыл? – слегка улыбнулся я. – Ты вверил свою судьбу в мои руки.

Кутузов выдохнул, признавая свою неправоту. И больше спорить не стал.

Теперь, главное, не дать Кутузову сойти с ума после соединения с духом. А также не дать элементалю захватить его тело.

Но если всё получится, Кутузов станет как минимум в два раза сильнее!

Глава 4

Утро следующего дня выдалось на удивление спокойным.

Из окна моего кабинета пробивался яркий свет полуденного солнца и ложился на пол косыми лучами.

На диване сидела Маргарет и гладила свою кошку Вафельку. Австрийская принцесса улыбалась. А ее кошка мурчала, сидя у нее на коленях.

Улыбка Маргарет была искренней. Не той, что я видел у неё во время общения с местной аристократией. Там Маргарет просто играла свою роль, которую хорошо знала с самого детства. Сейчас же девушка не притворялась, а была собой. И мне это нравилось.

В кабинете царила тишина. Слишком спокойная атмосфера для императора страны, которая ведёт войны со множеством государств.

Я ещё раз взглянул на Маргарет. От улыбки у неё появились ямочки на щеках.

После того как я принёс ей Вафельку, она сильно изменилась. Стала меньше тревожиться, меньше злиться на происходящее, на которое не может повлиять. Казалось, что её жизнь возвращается в привычное русло.

Маргарет снова стала той девушкой, с которой я познакомился на приёме у Фридриха Шестого. Мир его праху.

Интересно, какой Маргарет станет, когда я верну ей всю Австрийскую империю?

Хотя я могу сделать это хоть завтра. Нужно лишь поднапрячься. Это потребует больших жертв среди солдат и огромных финансовых вложений, ведь туда придётся отправить львиную долю техники, имеющейся в империи. Не говоря уже о премиях для военных, выплаты их родственникам в случае смерти и закупке нового вооружения и провизии. Всё это стоило колоссальных средств!

В первую очередь я не хотел рисковать людьми, если можно было решить конфликт иначе. Я император, который ценит всех своих подданных. И в отличие от герцога фон Цальма, не собираюсь отправлять солдат умирать понапрасну.

С другой стороны, можно было попытаться отбить столицу Австрийской империи. Тогда множество городов сами бы подняли бунты и вскоре присоединились бы к освободившимся территориям.

Мне лишь нужно посадить на трон законную императрицу и дать ей слово перед людьми. Тогда Маргарет с лёгкостью бы доделала работу.

Австрийскую империю на самом деле несложно завоевать. Вся загвоздка заключалась в удержании новых территорий. Здесь и возникают трудности. В Российской империи просто не хватит людей для подобного. Сейчас множество войск находится на фронтах с Великим Северным Союзом и Персией. Перебрасывать их оттуда чревато серьёзными последствиями. Вплоть до потери наших территорий.

– Мне кажется, или ты сегодня какой-то другой? – внезапно спросила Маргарет, продолжая гладить Вафельку.

– В каком смысле? – я слегка нахмурился.

Её заявление меня слегка озадачило.

– Обычно я вижу тебя более серьёзным, погруженным в дела Российской империи. Ты идеальный император, – с гордостью сказала Маргарет. – А сейчас видно, что ты немного расслабился. И на самом деле я рада, что ты смог отдохнуть. Отдых помогает набраться сил на новые свершения.

Я кивнул. Последние сражения вытянули из меня много сил. Требовалось время на восстановление. Я не мог сразу после победы над двумя германскими армиями ввязаться в третий бой.

– Когда ты вернёшься на фронт? – спросила Маргарет с толикой сожаления.

Словно она не хотела, чтобы я уходил от неё. Наверняка даже не подозревала, как легко это читалось на её лице. Лёгкая краснота на щеках говорила о смущении. А улыбка стала чуть шире.

– Очень скоро, – ответил я.

Маргарет действительно переживала за меня. Это было нечто большее, чем благодарность за её спасение и помощь с возвращением Австрийской империи.

На моём столе все это время лежал раскрытым Кодекс Первого Императора. Он загорелся ярким золотым свечением.

– Что это? Что-то случилось? – встрепенулась Маргарет.

– Всё нормально, – улыбнулся я. – Мне нужно ненадолго отойти.

– Всё в порядке? – уточнила она.

– Да, – немного соврал я, а затем вышел из кабинета.

Когда загорается Кодекс Первого Императора, значит, какое-то дело безотлагательно требует моего участия. Я даже знал, какое именно.

Прыгнул в тень и быстро добрался до подземного дворцового комплекса. Тайные коридоры встретили меня гудением потолочных ламп.

Кутузов всё ещё находился в той комнате для тренировок, где я оставил его вчера. Ему требовалось время, чтобы сродниться с новой сущностью, привыкнуть к ней и подчинить её.

Когда я зашёл в помещение, Кутузов сидел на полу в позе лотоса и мотал головой, словно пытался высмотреть кого-то в пустоте комнаты. Но кроме голых стен здесь ничего не было. Если не считать вшитых в стену артефактов, которые должны поглощать остаточную энергию после тренировок Одарённых.

– Как всё прошло? – спросил я.

Кутузов резко обернулся ко мне. Он сперва даже не заметил моего присутствия. Это на него не похоже.

– Ваше Императорское Величество, я видел духа воды, – серьёзно заявил он. – Мне даже удалось с ним пообщаться.

Так, кажется, Кутузов не совсем понимает, что произошло. Но такое тоже возможно. Всю ночь в его организме боролись две сущности, и это противостояние могло легко коснуться кратковременной памяти.

– Дай угадаю, этот разговор не закончился ничем хорошим? – хмыкнул я.

– Почти. Мы очень долго сражались. Мне даже начало казаться, что это противостояние никогда не закончится. Но я победил, – закончил он усталым голосом.

Кутузов не понимал, что всё это сражение происходило в его сознании. Словно во сне. Но для него оно было более чем реально. Однако главного Святозар пока не осознавал.

– Элементаль назвал своё истинное имя, – продолжил он. – Только тогда я смог его подчинить. Даже удивительно… Я никогда ещё не видел такой силы! Словно теперь мне подвластна вся вода на этой планете!

Это он чересчур замахнулся! Хотя в чём-то он прав. Теперь силы Кутузова возросли минимум в два раза. И очень скоро мы сможем это проверить.

– Элементаль очень близок к истинной стихии. Он воспринимает магию на совершенно другом уровне. Ты столкнулся с разницей восприятий, но скоро к этому привыкнешь, – спокойно ответил я.

– Примерно понимаю, о чем вы говорите, мой император. Я читал об этом в библиотеке отца, когда ещё жил у него дома.

На последних словах Кутузов слегка скривился. Часто казалось, что ничто не может пошатнуть этого человека. Что он всегда серьёзен и твёрд в своих намерениях, точно величественная гора. Его выдержке завидовали многие: и тени, и гвардейцы.

Но стоило вспомнить о Викторе Степановиче Разумовском, как это впечатление напрочь разбивалось, точно морские волны о скалы. Отец причинил Святозару такую травму, от которой так просто не избавиться. Её можно только смыть кровью.

– В этих книгах говорилось, что в древности проводили разные эксперименты с элементалями. И там писалось, что после того, как дух забирался в тело человека, он изменял его и забирал себе через какое-то время. Он полностью подчинял тело реципиента, – голос Кутузова стал серьезным, как сталь.

– И ты не против? – я приподнял бровь.

– Нет. Ради императора я готов и не на такие жертвы.

Он был серьёзен в своих словах.

– Но сколько мне осталось? – спросил он безо всякого сожаления.

– Не знаю, – пожал плечами я. – Выбирай сам. День, месяц, год, может, двадцать лет, а может, и все семьдесят.

– Я могу долго сопротивляться.

– Ты как минимум не умрёшь, – улыбнулся я. – Да, элементали могут забирать тела. Но с тобой так не получится. Ты связан более сильной клятвой.

Я достал Кодекс Первого Императора и показал его.

– Так что должен тебя разочаровать. Ваше сражение не было правдой. Элементаль просто с тобой игрался. Проверял, можешь ли ты выдержать хотя бы минимальный урон от него.

– Это казалось очень реальным… – пробормотал Кутузов.

– Прислушайся к своей стихии. Что она скажет?

Он поднялся на ноги и на миг закрыл глаза. Вокруг нас в воздухе всегда разлито какое-то количество воды. Через эти частички Кутузов и прислушался к своей стихии. А затем ответил:

– Слышу смех и веселье.

– Вот видишь. Ему весело, что ты повёлся. Элементаль очень сильная сущность и обладает такими силами, которые тебе и не снились. Попав в твоё тело, он сразу сообразил, что ты связан клятвой с Кодексом Первого Императора. А поэтому захвата тела не жди.

Святозар Разумовский выдохнул с облегчением.

– Но какой тогда смысл элементалю заключать с нами сделку? – недоумевал он.

– Ему нужна разная энергия для развития, и её он будет получать из Кодекса Первого Императора.

Это была чистая правда. Я намеревался кормить элементаля дарами, которые собирает Кодекс. Ведь в нём есть самая разная энергия.

А для элементаля это настоящая золотая жила, потому он и не стал раздумывать, заключая со мной сделку.

– В Кодексе Первого Императора хватит энергии, чтобы прокормить такое существо? – уточнил Кутузов.

– Да. На то это и книга империи, – серьёзно ответил я. – Ладно, приходи в себя. У тебя есть несколько часов, потом пойдём действовать.

– Так быстро? – удивился Кутузов.

– А чего тянуть? Энергия тебя переполняет. Ей нужен выход. А травм у тебя нет. Я уже просканировал тебя своим даром.

– Рад служить, – Кутузов ударил себя кулаком в грудь.

Я кивнул и прыгнул в тень. До вечера предстояло решить ещё некоторые другие дела.

Вернулся в свой кабинет. Маргарет на месте не было. Видимо, она отошла по своим делам.

Зато на моём столе сидела Вафелька и элегантно мыла свою лапку.

Я сел в кресло, намереваясь разобрать документы. Но в итоге за последующие полчаса так ничего не сделал. Хотя всё равно остался доволен.

У меня в запасе находился очень слабый дар света. Я вывел его к указательному пальцу и использовал, чтобы сделать нечто напоминающее солнечный зайчик. За ним и стала бегать Вафелька по всему кабинету.

Как только я отвлекал её игрой и садился за документы, кошка тут же возвращалась на шуршание бумаг. Вот вместо работы я и поиграл с кошкой! Казалось бы, это такая глупость… Но императоры тоже люди, и нам иногда нужно отвлекаться на что-то. Мы не роботы и не можем вечно выполнять чётко поставленную задачу, хотя иногда мне очень этого хочется.

Взяв кошку на руки, я переместился на диван и принялся размышлять о предстоящем задании с Кутузовым. Все-таки планы намечались очень интересные.

* * *

Император Германской империи только что закончил разговор с герцогом фон Цальмом. Он пытался объяснить правителю Австрийской империи, что Дмитрий Романов разыграл их обоих и превратил в заклятых врагов.

В итоге Германия и Австрия сейчас сражались между собой, а у Российской империи все фронты заморожены. Для Дмитрия Романова всё выходит как нельзя хорошо!

Захваченный имперцами город был обесточен, в нём не осталось ничего. Больше никаких действующих производств. Имперцы вынесли всё ценное и даже больше. Вильгельм Адальберт фон Гогенберг не понимал, зачем им понадобились документы из старых архивов. Всё равно существовали цифровые копии.

Но зная Дмитрия Романова, он уже подозревал, что за этим кроется какой-то план. Поэтому велел аналитикам просчитать все варианты от и до.

Сейчас Германия окончательно застряла в войне с Австрией. Уже не могло быть и речи о нападении на Российскую империю. Вильгельму Адальберту фон Гогенбергу приходилось снимать своих людей с резервов, рассчитанных как раз на войну с имперцами. Ресурсы переправлялись в другое русло, и теперь их не хватало на два фронта.

Это крайне расстраивало Вильгельма Адальберта, однако поступить иначе он не мог. Иначе часть Германской империи вскоре перейдёт под власть австрийского правителя. А этого допускать нельзя!

Вильгельм Адальберт фон Гогенберг уже несколько раз пытался объяснить фон Цальму, что всё это подстава, что их намеренно стравили. Но тот упорно не верил, утверждая, что германцы обстреляли его дворец из танков, и простить этого он никогда не сможет. Тон, с которым это было сказано, заставлял поверить в искренность его слов.

Император Германской империи не понимал, как вообще могло произойти подобное. Где именно он просчитался?

Но теперь выбора у него не оставалось. Нужно было нанести Австрийской империи серьёзный удар. Заставить её проиграть в большом сражении, а затем можно будет снова сесть за стол переговоров. Возможно, тогда фон Цальм остынет и поумнеет, чтобы наконец увидеть то, что происходит на самом деле.

* * *

Я стоял на борту одного из наших новых кораблей, совсем недавно спущенных на воду. Вместе со мной на главной палубе находились тени и Кутузов со своей гвардией. Лица бойцов выражали полную готовность к предстоящему заданию.

– Открываю портал, – сообщил я и поднял руку.

В пятистах метрах от нас открылся огромный портал. Прямо на воде.

Он высосал из меня прорву энергии, на лбу выступили капли пота. После такого понадобится подпитка от Кодекса Первого Императора. Надеюсь, в ближайший час мне не придётся открывать еще один портал, иначе я прямо здесь свалюсь с ног.

Все капитаны были проинструктированы заранее, поэтому четыре имперских корабля незамедлительно заплыли в портал.

Мы оказались недалеко от нашей цели. Около портового военного городка, расположенного на одном из островов Японии.

Уже царила глубокая ночь, и только лунный свет освещал нам дорогу. Мы заглушили двигатели, выключили свет. Сделали всё, чтобы пройти незамеченными под покровом ночи.

Движением кораблей руководил Кутузов. Теперь его магии хватало, чтобы легко создавать подводные течения и направлять корабли к цели. С таким Одарённым никакой двигатель не нужен!

Корабли остановились на необходимом расстоянии от города, и тогда я скомандовал вести огонь.

Снарядов у нас было достаточно, и мы начали отрабатывать по важным производствам, артефактным мастерским, пороховым заводам. Разгромили всю ветвь и арсеналы.

Нас очень быстро заметили и сразу открыли ответный огонь. Кутузов тут же окружил наши корабли огромными водонепроницаемыми куполами. Со стороны это наверняка выглядело чем-то невероятным. Одарённых, способных на такое, в этом мире можно по пальцам пересчитать.

Все прилетающие снаряды разбивались о барьеры Кутузова. Чем сильнее был удар, тем больше доставалось Святозару, который брал всё на себя.

Однако он не жаловался.

– Помощь нужна? – спросил я.

– Нет, Ваше Императорское Величество, – твёрдо ответил он. – Справлюсь. Просто мне не нравится, как эти атаки отдают по вискам. Нужно привыкнуть и абстрагироваться.

Я продиагностировал его своим даром. У Кутузова оставалась ещё прорва энергии. Поэтому вмешиваться я не стал.

Очень скоро весь портовый город захватил огонь. Пожары полыхали то тут, то там… От производств не осталось живого места.