Текст книги "Кодекс Императора VI (СИ)"

Автор книги: Олег Сапфир

Соавторы: Виктор Молотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19

Сейчас я наблюдал за масштабным сражением, происходящим на границе с Австрийской империей. Но самое интересное, что в нем принимал участие не только я со своими гвардейцами и тенями, но и Маргарет. Причем она сама пожелала составить мне компанию.

Не так давно она организовала мне встречу с Йоханнесом Лойблем. На переговорах он выразил желание не только принести клятву верности своей императрицы, но и перевести своих людей под ее командование.

Йоханнес Лойбль изначально сам связался с Маргарет и озвучил ей свои намерения. Тогда меня не было во дворце, поэтому с этим вопросом она отправилась к моей сестре.

Наши переговоры с бывшим комендантом базы, которую я сам и затопил, быстро перешли к разработке планов. И мы договорились, что небольшая армия Йоханнеса Лойбля войдет в состав имперской для следующего сражения в Австрии. О постоянной службе речи и не шло. Я просто дал возможность коменданту и его людям сражаться на той стороне, что они выбрали сами.

Своими действиями Йоханнес Лойбль создал прецедент, что солдаты сами перешли на сторону законной императрицы Маргарет.

Границы были прорваны, и сейчас армия активно продвигалась вглубь австрийских территорий. Мы вступали в сражение со всеми подряд, а нас пытались остановить все виды войск.

Гражданских по пути не было. Их либо уже эвакуировали, либо они сами сбежали в безопасное место. Скорее всего, второй вариант.

Австрийцы были очень удивлены, когда не смогли ничего противопоставить моему передовому танковому батальону. Это были новейшие разработки, сделанные вместе с лучшими артефакторами Российской империи. Зачарованную броню было практически невозможно пробить. Куда проще было доставить сюда портальщика и переместить танки. И это учитывая тот факт, что этих Одаренных берегут пуще зеницы ока.

Производство этих танков вышло невероятно дорогостоящим. Но я не люблю экономить на жизнях своих людей. В этих танках использовались новейшие технологии и секретные разработки Российской империи. Они должны пережить не только это сражение, но и послужить для победы в других войнах. Обычные танки бы быстро устранили, а потому можно считать это хорошим вложением, которое окупится со временем.

Это нападение вышло спонтанным. Подготовленным за считаные дни. Но тем не менее мы активно двигали линию фронта, не встречая по пути должного сопротивления.

– Ваше Императорское Величество, нападение в трех километрах от нас, – сообщил один из командиров по рации.

– Отлично, – ответил я.

А затем отправил туда теней. Они быстро разобрали противников.

– Господин, это было скучно, – пожаловалась Алина. – Можно нам задание поинтереснее?

– Можно, – я указал девушке точку на карте. – Здесь находится артиллерия врага.

– Ура! – захлопала в ладоши она. – Там хотя бы получится побегать.

Алина исчезла в тени.

А через десять минут тени уничтожили артиллерию врага, а вместе с ней и трансляционные вышки.

Движение войск продолжилось. Вокруг витал запах пороха и крови. Среди наших потери и вовсе были минимальными.

Сейчас у нас задача отобрать большой кусок австрийских земель и начать на нем закрепляться.

Мой главный план и вовсе заключался в полной капитуляции Австрийской империи, что станет для фон Цальма либо позором, который запомнят на века вперед, либо это вовсе обернется смертью герцога. Этого человека я щадить не собирался.

Еще в своей первой жизни я получил очень важный урок, которого придерживаюсь до сих пор. Нельзя жалеть своих врагов. Никогда.

Однако я не собирался забирать австрийские земли себе. Особенно когда рядом есть Маргарет, с которой всегда можно договориться. Тем более, она лично мне обязана. Сомневаюсь, что мы не сможем уладить мирно какие-либо разногласия.

Забирать земли сейчас слишком неэффективно для Российской империи. Как известно, не так сложно завоевать территорию, как потом ее удержать. А это огромные ресурсы. Противостояние будет продолжаться до тех пор, пока она из сторон не объявит о капитуляции. Уже после подписания мирного договора новые реалии признают и другие страны.

По нам плотно стреляли из вертолетов. Австрийцы использовали даже артефактные боеприпасы. Но мои тени хорошо умели работать с авиацией, а потому очень скоро эти вертушки одна за другой полетели вниз.

Вместо них воздушное пространство заполнили наши вертолеты. Они отправились вперед, выслеживая врага. А через пять минут услышал взрывы впереди нас. Значит, пилоты нас опередили и напали на приближающийся к нам очередной отряд.

Подумав об этом, я усмехнулся. И в руке появился теневой клинок.

Выживших осталось не больше трехсот, с которыми мы разобрались за каких-то полчаса.

Такими темпами до утра мы продвинулись на пятьдесят километров вглубь по линии фронта. Было заметно, что мои люди уже устали, а потому я скомандовал остановиться на привал.

Солдаты встали лагерем, посреди которого я открыл множество порталов. Оттуда нам доставили припасы.

Вышли и инженерные войска, которые стали восстанавливать уничтоженные австрийцами мосты. Занялись фортификацией местности.

Продвигаясь к нам, австрийцы уничтожали за собой все, чтобы усложнить наше продвижение. Но на самом деле восстановление дорог и мостов – самая незначительная преграда, которую только они могли придумать. Ведь теперь всем известно, что я умею открывать порталы. А вот восстанавливать все эти подорванные сооружения будет крайне дорого. Для австрийцев. Моим войскам же хватит временных, недорогих переправ.

Пока солдаты отдыхали, тени отправились по окрестным деревням в поисках прячущихся австрийских солдат. Но у них был четкий приказ – никого не расстреливать, а брать в плен.

В этой местности население эвакуироваться по большей части не успело. Наверняка не рассчитывали, что всего одну ночь мы дойдем до этих мест.

– Господин, а будут еще поручения? – поинтересовалась Алина после того, как привела больше сотни пленных.

– Да, собираемся и идем.

– В соседнюю деревню?

– Угадала, – улыбнулся я.

Мы начали собираться, чтобы сообщить людям о смене власти. Как раз рядом находится поселение, где живет десять тысяч человек.

– Дмитрий, можно и мне с тобой? – поинтересовалась Маргарет, зайдя в мой шатер.

– Там может быть небезопасно, – предупредил я девушку.

– Со мной пойдут мои люди. Они смогут меня защитить в случае нападения. Солдаты и пришли сюда, чтобы рисковать.

– Хорошо, – кивнул я.

Маргарет даже слегка удивилась, что я так быстро согласился. А у меня не было причин сомневаться, что с охраной принцессы не справятся. Тем более, она сама проявила столь рьяное желание.

Я открыл портал, и мы в сопровождении охраны переместились в деревню. Местные встречали нас удивленными взглядами. Еще бы – к ним в поселение пришли император и их императрица.

Одна женщина и вовсе выронила два ведра с водой. Испугалась и убежала, а они так и остались лежать на краю дороги.

По моему приказу тени велели всем жителям собраться на площади. Небольшой клочок земли возле дома старосты.

Маргарет вышла вперед. Встала в центре круга, окруженного людьми.

Деревенские перешептывались, словно не могли поверить, что перед ними императрица, а не император. Маргарет начала читать речь, а я довольный стоял в стороне. Мой план потихоньку работает.

Сперва местные смотрели на Маргарет в полном шоке, но уже через полчаса она стала предметом их обожания. Их спасительницей и освободительницей, которая никогда не даст в обиду обычных людей.

После посещения деревни, мы вернулись на стоянку.

– Господин, австрийские войска подходят с другой стороны, – Кутузов протянул мне планшет с полным отчетом.

Посмотрев его, я скомандовал:

– Долго отдыхать не выйдет. Но еще пара дней у нас есть. Сразу они нападать не станут.

Я все равно не был намерен надолго останавливаться лагерем в этом месте. Сейчас моя задача передать под управление Маргарет нехилый кусок Австрийской империи. А потом уже посмотрю, что из этого выйдет.

Потому мы останемся здесь на один-два дня, а потом нам снова предстоит масштабное сражение с австрийцами. Победим их и выдвинемся дальше.

Осталось только придумать, как это сделать.

* * *

Маргарет была рада возможности сопровождать Дмитрия Романова в ближайшую деревню. Она была благодарна ему за этот поступок и за все, что произошло после.

Австрийская принцесса считала, что император Российской империи будет выступать сам, но в итоге он предоставил это право ей. А сам стоял в стороне, пока она приветствовала жителей.

Она очень переживала за людей, которые не эвакуировались. Но благо Российская империя не использовала здесь средств массового поражения. Хотя подобные ресурсы у них имеются. Что уж говорить о дальнобойных артефактных ракетах, способных стереть целый город с лица Земли?

Однако применение такого оружия всегда имеет свои последствия. Почва пропитывается нехорошей магией на большом радиусе от центра поражения– и на ней больше ничего не растет. Такие места превращаются в безжизненные черные пустыни. Нет способа ликвидировать эти последствия быстро. А сама природа будет растворять эту остаточную магию не меньше сотни лет. И где все это время жить людям?

А вот сами австрийцы используют подобное оружие. Хотя битвы сейчас происходят на их земле!

Маргарет нашла в этом еще одну причину ненавидеть фон Цальма. Еще никому в своей жизни девушка не испытывала такой сильной ярости. Еще никого она не мечтала убить с такой прытью!

Австрийская принцесса верит, что Дмитрий Романов добьется успехов этой военной кампании. Однако она еще понимает, как у императора это получится.

Еще отец Маргарет – Фридрих Шестой говорил ей, что у Дмитрия Романова есть огромный потенциал, который раскроется в будущем. Да и в целом мышление юного императора отличалось от всего, что видел и слышал раньше Фридрих Шестой. То, как представляет себя Дмитрий другим – этого всего лишь маска. Ширма. Люди думают о нем ровно то, что он хочет. Они не могут досконально его понять. И никогда не смогут.

Даже у Маргарет вопросов касательно российского императора было куда больше, чем ответов. Оттого ей было с ним интересно.

Последнее время она и вовсе ловила себя на мысли, что очень грустно, если военная кампания быстро закончится, и помолвку придется расторгнуть. Тогда она не сможет быть рядом с Дмитрием. Не сможет с ним так часто общаться. Хотя бы общаться…

* * *

Йоханнес Лойбль находился в своем шатре и общался с двумя своими доверенными людьми, вместе с которыми и сбежал из австрийской части. Он сделал их своими заместителями.

– Кто бы думал, что так произойдет. Мы вернулись на родную землю! – воскликнул Ганс Штирлих.

Широкоплечий мужчина, который всегда брил голову налысо. А на щеке виднелась полоска глубокого шрама.

– Ага. И еще впишемся в столь опасную операцию с минимальными потерями! Мы вовсе думали, что нас бросят на мясо. Но в итоге имперцы рискуют и то больше, чем мы, – кивнул второй заместитель. Видели, какую нам технику предоставили? Новейшие модификации!

Солдаты и их руководство были невероятно рады, что им выдали такое вооружение. Это и помогло сократить потери до минимума. Вкупе с тактикой нападения, которую придумал лично Дмитрий Романов.

– В Австрийской империи тоже есть такая техника, – напомнил Йоханнес Лойбль. – Только ее никто не видит. Вильгельм фон Йвальм словно не понимает, с кем связался. С имперцами этим старьем воевать не выйдет.

– Никогда не думал, что скажу такое о своей стране. Но сейчас это нам на руку, – отозвался Ганс Штирлих.

Йоханнес Лойбль лишь кивнул в ответ. Он ни капли не пожалел о том, что сделал. Сейчас он и его люди служат законной императрице, которая должна была занять трон после смерти своего отца.

Если Йоханнес Лойбль погибнет, то не станет жалеть о своем поступке. Не станет перед смертью думать, что стоило сделать иначе. Даже если она будет тяжелая и губительная… Йоханнес Лойбль все понимает – возможен любой исход. Но он считал своим долгом помочь вернуть трон законной наследнице. Тогда, возможно, жизнь всех австрийцев улучшится. И в ближайшие десятки лет не будет войн…

От этой военной кампании можно взять куда больше, чем кусок австрийской земли. Сейчас Дмитрий Романов создает прецедент, который совершенно точно будет использоваться в будущем. Все остальные страны увидят, что так тоже можно.

Йоханнес Лойбль принес клятву своей правительнице совсем недавно. Но за это время он уже успел собрать людей – около пяти тысяч. Немного, но и эти люди здесь точно не лишние. Это были все те австрийские солдаты, которые изъявили желание перейти под крыло Маргарет.

Хотя Йоханнес Лойбль был уверен, что таких военных гораздо и гораздо больше. Ведь если солдаты молчат – не значит, что они довольны политикой фон Цальма и поддерживают его.

На самом деле герцога по большей части поддерживают именно аристократы. Простолюдины же понимают риски и скорее молчат. Но они прекрасно должны понимать, что война в любом случае ухудшит уровень их жизни. Для них проще ничего не делать – не поддерживать, не выказывать сопротивления.

Солдат – это человек, которого долгие годы учили верности. Жаль, что сейчас институт верности позабыли…

Но ничего, со временем люди вспомнят.

Йоханнес Лойбль знает планы Дмитрия Романова. И если у императора получится осуществить хотя бы половину из этого, герцог фон Цальм умоется горькими слезами.

* * *

Вильгельм фон Цальм летел в австрийскую империю на частном борте. Ему так и не удалось договориться с британцами об отключении артефактной защиты для создания портала.

Для герцога не стали делать исключение, и это оставило на душе неприятный осадок.

Сидя в самолете, Вильгельм фон Цальм читал доклады своих военачальников на планшете. От них у него остатки седых волос на голове встали дыбом!

Герцог потерял кусок своих земель просто из-за того, что вовремя не прибыл на место!

С самого момента захвата власти Вильгельм фон Цальм взял все управление армией на себя. Поэтому и аристократы в Австрии не бушевали и не психовали. Не было столкновений со своими. Просто были и есть довольные новым правителем и не очень.

Самому управлять армией очень тяжело. Часто герцога будят по ночам, из-за этого он становится более раздражительным. Все, что связано с войсками и их перемещением, решается строго через него. И если отряд численностью более тысячи человек отправляется на операцию – он должен об этом знать.

Если нет одобрения от герцога, то командиров ждет трибунал. Все военачальники в курсе такого подхода. И уже было несколько карательных примеров… Теперь эти командиры сидят в тюрьме вместе с пленными имперцами. Никто другой не хочет повторять их участь.

Многие поплатились за то, что начали играть в свои игры, строя интриги вокруг герцога. Как только Вильгельм фон Цальм узнавал о недовольных и пытающихся что-то исправить, он сразу избавлялся от этих помех в виде людей.

Герцог хорошо знает, как было в Российской империи с пришествием на трон Дмитрия Романова. И делал все, чтобы подобная ситуация с армией не повторилась в Австрии.

Из-за недовольных австрийские тюрьмы быстро переполнились. И началось строительство новых.

Даже если Вильгельму фон Цальму придется пересажать половину страны из-за их недоверия к новому правителю – пусть так. В заключении они тоже могут быть полезными. Обычно при каждой тюрьме находится свое государственное производство. И заключенные обходятся империи куда дешевле, чем простые наемные работники.

Совсем скоро герцог вернется во дворец, откуда снова сможет управлять своей армией. Тогда Дмитрий Романов очень пожалеет, что начал эту операцию!

Герцог готов бросить на эту войну все ресурсы! Все для того, чтобы стереть этого мальчишку в порошок!

Глава 20

День выдался непростым. Король Испанской Конфедерации – Альфонсо Мигель с самого утра отправился на совет, где ему предстояло принять не самое простое решение.

Вчера через портал пришла на переговоры сестра императора Российской империи – Анастасия Романова. Она передала испанцам условия своего брата. И ответ требовалось дать в течение суток.

Потом предложение аннулируется. А вместе с ним закончится и терпение испанского народа, который без сомнений попытается захватить дворец Альфонсо Мигеля.

Поэтому, когда советники и министры обсуждали варианты решения проблемы, король уже все для себя решил. Он слушал одним ухом их предложения, но ни одно его не устраивало. Заплатить Российской империи придется, как бы Альфонсо Мигель ни желал обратного. Красиво обыграли его имперцы, ничего не скажешь.

Этого поступка он Российской империи никогда не простит!

– Ваше Величество, мне кажется, вам лучше ненадолго уехать из столицы. Пока все не уляжется, – поступило единственное дельное предложение. От начальника службы безопасности.

– Пока в этом нет нужды, – ответил Альфонсо Мигель, и продолжилось основное обсуждение.

Король хотел услышать все доводы и предложения. Вдруг промелькнет хотя бы намек на то, как решить эту ситуацию без выплаты четырехсот миллионов. Но пока ни одно предложение не заинтересовало короля.

Если бы он согласился хоть с одним из предложенных министрами вариантов, то пришлось бы последовать совету начальника службы безопасности и бежать. Тогда короны Альфонсо Мигель точно лишился бы. Но, по крайней мере, остался бы жив.

Как бы королю ни хотелось, но платить испанцам все равно придется… Причем для того, чтобы Российская империя на эти четыреста миллионов закупила их же продукцию!

Люди уже начали бунтовать и открыто выражать свое недовольство властью. Некоторые производства вовсе отказались работать, поскольку им запретили экспорт. На улицах участились стычки с полицейскими и другими охранными ведомствами. Хаос в столице Испанской Конфедерации стремительно нарастал.

И с каждым днем ситуация становилась все хуже. Если не платить, то Альфонсо Мигель точно к концу недели лишится головы. Потому что он не собирается бежать из дворца, точно трус. Если он и умрет, то только будучи правителем своей страны!

Вчера Мотео Мендоса – один из столичных аристократов, хотел подмазаться к королю и открыто выразил ему свою поддержку. Альфонсо Мигелю это понравилось, однако он и не думал, что это обернется кошмаром.

К Мотео пришли ночью, как делали это в древние времена. С факелами и вилами. Там собралось так много недовольных, что гвардия не справилась. И подмога в виде полицейских тоже не спасла аристократа.

К утру его поместье сгорело дотла. Вместе со всеми своими обитателями, которым не дали спастись, забаррикадировав все выходы.

Возможно, к этому приложила руку и тайная канцелярия Российской империи. Несомненно, она раскачивает сейчас испанский народ. Но еще никогда информационные войны не заставляли людей брать дома аристократов штурмом! А потому сейчас спецслужбы испанцев активно блокируют международные сервисы, чтобы информация не доходила до людей. Хотя она все равно будет просачиваться, иначе не бывает. Но Альфонсо Мигель надеялся, что уже не в таком количестве.

– Ваше Величество, что вы думаете на этот счет? – обратился к королю министр финансов.

Глупые предложения, наконец, закончились. Все. Выбора не осталось.

– Переведите имперцам эти четыреста миллионов, как безвозмездную помощь для пострадавших из-за наводнений, – велел король.

– Простите, но какие наводнения? Зима скоро…

– Неважно, – отмахнулся Альфонсо Мигель. – Укажите что угодно, это значения не имеет. И проведите деньги через тайный канал, чтобы нигде не всплыли.

– Вы уверены? – уточнил начальник безопасности.

Никто из собравшихся не ожидал от Альфонсо Мигеля подобного решения.

– С каких пор вы сомневаетесь в правильности решений своего правителя? – голос короля стал резким, словно осколок стекла.

– Прошу прощения, – склонил голову безопасник.

– Переводите сейчас, – велел Альфонсо Мигель министру финансов.

Тот потянулся к планшету. Около пяти минут хватило на то, чтобы исполнить приказ.

Причем было заметно, что министр финансов хочет возразить, но не решается. И правильно. Не стоит злить Альфонсо Мигеля бесполезными спорами. Все уже решено.

– Готово, – поднял взгляд на короля министр финансов.

– Надо заканчивать эту глупую экономическую войну с имперцами, – вздохнул Альфонсо Мигель.

Надо, пока имперцы не выкинули еще нечто подобное. Экономическая война резко потеряла свою выгоду. Теперь испанцам самим выгоднее забыть о долге Российской империи, который они по факту давно выплатили.

Альфонсо Мигель переживал только за свою шкуру. Ему было все равно, откуда министры вытащат эти четыреста миллионов, и как это скажется на экономике страны. Главное, что народ успокоится, и король дальше продолжит сидеть на своем удобном троне.

– А как же принятый вами второй и третий списки санкций? – уточнил министр по международным делам.

– Можете сжечь этот список, – хмыкнул Альфонсо Мигель. – Я не собираюсь рисковать своим местом у власти.

– Понял вас, Ваше Величество, – кивнул он.

– Позвольте задать вопрос, – осторожно обратился министр финансов.

Наконец-то он решился! А то Альфонсо Мигель все ждал: когда уже? Ведь министр финансов и после выполнения указания о переводе выглядел озадаченным. А значит, что-то его сильно смущает.

– Задавайте, – кивнул Альфонсо Мигель.

– Ваше Величество, а вы уверены, что Российская империя закупит у нас товары на эту сумму, а не просто присвоит средства?

Альфонсо Мигель мысленно выругался. Его лицо слегка скривилось… Об этом он не подумал.

– Посмотрим, как будет по факту, – уклончиво ответил король.

А ведь и правда, где гарантии? Предложение звучало только на словах. Не подкреплялось никакими документами.

Что ж, деньги уже не вернуть, поэтому остается только надеяться, что Дмитрий Романов выполнит свое обещание.

Однако после этого Испанской Конфедерации придется нанести по имперцам новый удар!

Альфонсо Мигель не простит Российской империи ни этот случай, ни мины, на которых до сих пор периодически подрываются испанские корабли.

Месть короля будет страшна! Осталось только придумать какая.

* * *

Я уже два дня находился на линии фронта с Австрийской империи. Кажется, что мне придется здесь надолго зависнуть. Предо мной стоит немаленькая цель, которую не достичь за один день.

Ко врагу постоянно подходило подкрепление, а потому по всей линии фронта велись непрерывные и ожесточенные бои. Стычки стали постоянными. Только наша группа успевала разделаться с одним отрядом, тут же подходил другой. У остальных дивизий ситуация была не лучше.

Какая бы навороченная у нас ни была техника, австрийцы давили числом. А недавно они и вовсе пригнали новые танки, которые были всего на пару процентов хуже наших. И противостояние стало еще жестче.

В этой ситуации спасали тени и ночные вылазки врагов. Притом что теневым агентам приходилось работать на пределе своих сил. Без сна и отдыха. Им приходилось восстанавливать энергию зельями, если меня вместе с Кодексом первого Императора не было поблизости. А зелья расшатывают магический источник, и после их применения восстановление займет раз в пять больше времени.

Тени следовали по маршруту движения врага и подкладывали им на пути артефактные мины. Они минировали дороги, переправы и даже пустые дома, где некоторые австрийцы хотели остаться на ночь.

Поэтому больше всего потерь они понесли за счет своих ночных перебросок, а не прямых столкновений с моей армией.

Кстати, примерно один километр из-за этих постоянных сражений мы потеряли. Но меня это мало волновало. Я дорожу своими людьми и не собираюсь стоять до последнего бойца из-за мелкого клочка земли.

У меня планы захватить сто-сто двадцать километров территории Австрийской империи от границ с моей страной, а не бороться за каждый метр ценой жизни своих солдат.

– Ваше Императорское Величество! Разрешите обратиться? – ко мне подошел военачальник, отвечающий за безопасность этого лагеря.

– Слушаю, – я поднял на него взгляд.

– К правому флангу пришло подкрепление. Около трех тысяч солдат австрийской армии, – четко выговаривая каждое слово, сообщил командир.

– Отправьте туда подкрепление, – велел я.

А заодно отметил, что можно направить на правый фланг несколько теней. Кажется, у Алины как раз появилась свободная минутка.

– Также враг готовит воздушный удар. К нашему лагерю летят самолеты, – продолжил говорить он. – Есть вероятность, что средства ПВО не справятся.

Это была более серьезная проблема.

– Отлично, – кивнул я. – Выставляйте штатные барьеры и включайте систему подавления.

Над лагерем воздвигнут купол, способный выдержать практически все. Еще при моей первой жизни его создали лучшие артефакторы империи. А активировался купол тридцатью особыми кристаллами, которые уже должны быть расставлены по периметру.

Единственный минус – без подзарядки работает этот купол всего пару часов. Поэтому он выставляется только в моменты крайней нужды. Все остальное время работают более простые барьеры и защитные системы.

Удар авиации лагерь успешно выдержал. Зато грохот стоял такой, что у многих заложило уши. И по земле пошли небольшие трещины. А на самом куполе – ни царапины.

Когда с насущными делами было закончено, я отправился спать. Надеялся урвать хотя бы пару часов этой ночью для отдыха и восстановления.

Ну, пару часов я действительно поспал. А в три часа ночи меня уже поднял Кутузов.

– К врагу прибыло огромное подкрепление. Теперь их численность в два раза больше, чем у нас, мой император, – доложил он. – Что будем делать? Отступать?

– Почти. Организуй мне полную связь со всеми подразделениями.

– Будет сделано!

Настройка связи заняла не больше десяти минут. Все каналы командиров были зашифрованы, и связным оставалось лишь связать их для общего звонка.

– Слушайте меня внимательно, – обратился я ко всем командирам. – Враг идет в полное наступление, а потому слушайте мой приказ. Мы сейчас идем в ответное наступление. Ничего не бойтесь. Каждый из вас знает, почему он здесь находится. Российская империя и Кодекс Первого императора не дадут вам напрасно погибнуть. Сражайтесь храбро. А я буду рядом с вами.

Потом эта запись должна продублироваться на рациях обычных солдат.

После того как эфир закончился, Кутузов высказал свое мнение:

– Ваше Императорское Величество, при всех раскладах наши шансы на победу невелики. На стороне австрийцев сильные Одаренные.

– Одаренных на себя возьму я и тени.

– Логичнее всего сейчас скомандовать отступление. И заминировать дорогу за собой. Правда, с минами уже беда – склад опустошен.

– Не переживай, у нас их еще шестнадцать.

И это только те, что я успел организовать во время своего правления. Есть еще и другие, но там необходимо провести полную ревизию, а это процесс небыстрый.

Когда я предложил использовать мины в таком количестве, никто из военных советников меня не поддержал. Все сказали, что это прошлый век. Однако когда минированием занимаются тени, это уже не прошлый век. Только за эту ночь до меня доносились отголоски более сотни взрывов.

– Каково ваше окончательное решение? – спросил Кутузов.

– Выдвигаемся.

* * *

Генерал Рудольф фон Хохенвальд руководил сражением у границ с Российской империей. Он считался одним из лучших тактиков и прибыл сюда два дня назад по указанию герцога фон Цальма.

Новый правитель Австрийской империи много чего пообещал Рудольфу, если он возьмет командование на себя. И обширные земли для его рода. И уход на пенсию с такими условиями, что еще три поколения фон Хохенвальдов смогут жить безбедно. А также фон Цальм обещал Рудольфу титул герцога. И мысль о новом статусе грела душу генерала больше всего.

Сейчас по расчетам Рудольфа фон Хохенвальда перевес сил у австрийцев был в три раза. Да тут любой дурак победит с таким количеством войск! Впрочем, если Рудольф победит, но в живых останется всего один солдат, герцог и это примет. А если удастся пленить Дмитрия Романова, то он и вовсе ничего не скажет.

Для фон Цальма важна сама победа, а не жизни тех, кто ее выгрызает с таким трудом. В отличие от правителя, Рудольф фон Хохенвальд думал о своих солдатах, которые пришли сюда вместе с ним. И понапрасну жертвовать ими генерал не собирался.

В шатер генерала вошел один из его помощников и отчеканил:

– Господин, к вам прибыли семеро аристократов в подкрепление. Все со своими гвардейцами. Они ответили на ваш недавний призыв. Сейчас у входа в лагерь находятся: фон Штальмберг, фон Цвентлиц, фон Айхвальд, фон Грейх, фон Беренклау, фон Вюрмзер и фон Эрмолли.

– Отлично, трусливые крысы прибыли на зов, когда сюда уже пришло огромное подкрепление. А это гарант нашей победы, – усмехнулся Рудольф фон Хохенвальд. – Пропустите их в лагерь.

– Слушаюсь, господин, – поклонился помощник и удалился.

Генерал уже решил, что нужно эту семерку отправить первыми, раз они повели себя как настоящие трусы. Так Рудольф фон Хохенвальд сможет сохранить больше своих солдат. Которых сам тренировал, с которыми прошел через множество сражений. Этими людьми он дорожил, а вот всеми остальными солдатами в австрийской армии – не очень.

К тому же если погибнет меньше солдат, а вместо этого под удар попадут неугодные аристократы, которые тоже есть среди подмоги, то герцог это одобрит и станет меньше психовать. Для него же лучше, что в живых останется меньше людей, недовольных его политикой.

Вскоре началась битва с имперцами. Они нападали открыто, в лобовую. Рудольф фон Хохенвальд наблюдал за жестоким сражением с мониторов, расставленных в шатре, ставшим штабом командования.

Австрийские войска уже несли большие потери, но и со стороны Российской империи убитых было немало.

Однако присмотревшись, Рудольф фон Хохенвальд понял, что все будет не так легко. Среди австрийцев было больше убитых. По расчетам генерала на одного имперца приходилось три австрийца. Дорого они продают свои жизни!

Но есть один нюанс. Скоро имперцы выдохнутся, и соотношение изменится в пользу австрийцев.

– Господин, аристократы по вашему приказанию прибыли, – вернулся в шатер помощник.

– Отлично! Вели им отправляться по главному коридору.

Так аристократы окажутся одними из первых на линии огня. Там этим трусам самое место!

Помощник удалился, и Рудольф фон Хохенвальд продолжил наблюдать за происходящим. На бронированных машинах этих семерых аристократов были установлены специальные маяки. Они сделаны специально для наблюдения во время обширных войн. Семью точками они отобразились на карте. Генерал видел, как они друг за другом двигаются по прямой.

Но в один момент кое-что смутило его:

– Не понимаю, почему они не идут на передовую.

Стоило Рудольфу фон Хохенвальду сказать это, как и остальные военачальники обратили внимание. Но у них не было внятного объяснения. А по рации ни один из аристократов не отвечал.