Текст книги "Кодекс Охотника XXVIII (СИ)"

Автор книги: Олег Сапфир

Соавторы: Юрий Винокуров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Да нет… – качаю я головой, глядя на нее. – Со мной легко тебе не справиться.

И пусть я говорил уверенно, но в душе у меня не было этой самой уверенности. Ведь это существо класса Великая Теневица, и с ней разобраться нелегко.

А еще Шнырька постоянно орет в моей голове и, так сказать, засоряет эфир. Чтобы он немного успокоился, я быстро создал новый канал между нами, к которому тот радостно присосался, а сам продолжил наблюдать за этой тварью. Если такая укусит, то даже не знаю, что будет. Теневицы – хреновые противники ещё тем, что имеют свои выводки. Их называют Матками, и чтобы достичь такой силы и размеров, ей понадобилось несколько веков. А это значит, что можно добавить к ее титулу еще слово – Мудрая, и дела, вообще, хреновые.

Новый выпад в мою сторону, и в этот раз я не уворачиваюсь до самого последнего момента, а жду, пока она практически настигнет меня, и лишь тогда ухожу в сторону. Я отталкиваюсь ногами от пространства и лечу вперед, выставив свой меч таким образом, чтобы попытаться разрезать ей брюхо. В этот удар я влил столько энергии, что хватило бы закрыть красный Разлом одним ударом. А тварь получила лишь тонкую длинную царапину, из которой сейчас сочится черная жижа. Кстати, из неё тут же стали вылезать змейки, размером поменьше, но вроде достаточно трусливые, чтобы на меня напасть.

Змея же злобно зашипела, и стала извиваться от боли, а из ее раны во все стороны начали разлетаться теневые шипы. Они были маленькие и очень острые, и больше походили на иглы. Вот не люблю я такую мелочь. Слишком легко пропустить, и хватит даже пары штук, чтобы возникло заражение всего организма. Но пока я успешно справляюсь, просто отбивая их своим клинком, хоть и действую на достаточно большой скорости. Еще из интересного я подметил, что, как мать, она так себе. Ведь ее последняя атака с шипами убивает ее же детей, но ей плевать на это.

После шипов змея пошла в новую лобовую атаку, но я уже не стал действовать по прошлой схеме, и благоразумно отпрыгнул. Как оказалось, был очень даже прав… Еще будучи достаточно далеко, она выстрелила в мою сторону своим длинным языком, которым намеревалась меня обвить. Вот на него сверху я и удачно приземлился, и отрубил его практически у самого основания, которое торчало из пасти.

Блин… А моя прогулка перестает быть томной. Шнырька явно будет мне должен за неё. В том случае, если я вовремя успею к нему. Но, вроде после того, как он начал получать от меня достаточно энергии, то уже не так усердно кричит, а больше сейчас пыхтит и матерится. У него, по всей видимости, там проходит сражение. Впрочем, у меня тоже. И я понимаю одну вещь в этой битве. Как бы силен я не был, но здесь не мой мир, и победить мои шансы уменьшаются с каждой минутой.

Теневой План агрессивен, и здесь приходится много сил тратить на защитный доспех. Да что там доспех… Даже, чтобы просто тут дышать. В прошлой жизни я опускался намного глубже, но там у меня были другие силы и возможности.

Обменялись мы еще несколькими ударами с теневой тварью, и я принимаю важное для себя решение, а именно – бежать. Однако она не хочет меня отпускать, и направляется прямиком за мной, но мне на это уже плевать, я пока оторвался от неё. А теневая змея еще не действует на полную силу, вероятно, не воспринимает меня, как смертельную опасность. Пока я убегал от нее, то специально выбирал такие маршруты, где были теневые твари, и по пути уничтожал их. А затем поглощал их. Не все теневые Души можно поглотить без последствий. Потому так мало у меня в Океане Душ теневых тварей. Но сейчас я собирал их всех подряд. В прошлой жизни меня можно было назвать добродетельным за такие вот поступки. Очищать грязные души, отправляя их на перерождение, в ущерб себе. Но тогда я мог это, благодаря силе своей Души.

Прошло почти два часа, и количество убитых мной тварей уже составляло не меньше полторы тысячи. Зато с энергией теперь никаких проблем не было. Удалось завалить даже нескольких базальтовых преторианцев, которые просто не ожидали столь подлых и быстрых нападений со спины. Но преследовала меня уже не одна змейка, а целая теневая армия. Я же сейчас сверкал, как одинокая яркая лампочка в полном мраке. И все слетаются на этот свет, чтобы попытаться его уничтожить.

Шнырька тоже стал получать от меня больше сил, да еще и теневых сил. Полагаю, он доволен, судя по тому, что уже не орет у меня в голове. Но, в то же самое время, не спешит ко мне, а значит, еще там до конца не разобрался.

Эх… А ведь сегодня я собирался лечь спать пораньше. Но, увы, кажется, я здесь застрял до самого утра, а может и дольше. Помнится, я попадал даже в такие места, где время шло по-другому. Вот тогда было смешно, когда я там провел, кажется, всего несколько дней, а меня не было целых полгода. Сейчас же я умею контролировать время, и не допущу таких просчетов.

Ведь у меня есть сын, и будет дочь… Не хочется, чтобы росли без меня.

– Ах ты, зараза!

Чуть не пропустил тварь, похожую на огромного ската, которая приготовилась напасть, зависнув над моей головой. Пришлось запустить в него клинок, напитанный моей силой, а затем, через энергетический жгут, дернуть его назад, чтобы вернуть. Ската разорвало, и я получил достойную порцию энергии и Душу.

Эта Душа стала последней для моего плана, и я остановился и развернулся к змее, которая, извиваясь, все ещё преследовала меня. Тогда я приготовился к битве и стал призывать уже свою теневую армию. На такой скорости я давненько не призывал, но это было нормально для такой ситуации. Когда моя армия в полном объеме пошла в атаку, то резко как-то про меня все забыли. У них появились срочные другие дела, даже у змеи… А вот я про нее не забыл, и начал подкрадываться к ней с места слепой зоны, именно туда, где у нее, кажется, был кончик хвоста. Один, но мощный удар, обрушился туда, отрубая его к чертям, и а затем я быстро призвал синий огонь в руку и начал припекать это место своей душой, таким образом, нарушая ток ее силы в теле. Змее это совсем не понравилось. Но так же ей не нравились и теневые существа, которые сейчас ее облепили и пытались порвать на части. Конечно, в большей части она сама их уничтожала, но их все равно было слишком много.

– Хсшшшш!!! – от бешенства рычала змея, переходя уже на другой уровень силы.

Именно этого я и добивался. Она перешла в состояние безумия, в котором не может уже здраво рассуждать. Я же побежал по ней, как по мостику, и каждый мой шаг сопровождался десятком мелких ударов по ее телу, которые оставляли мелкие раны. Пусть раны незначительные, но клинок был заряжен моей душевной энергией. Когда я добрался до ее головы, то на змее уже не было даже живого места, но умирать она не собиралась, что даже не странно. Кстати, Шнырька опять начал орать. Видно у врага там тоже подкрепление пришло. Это и неудивительно. Весь уровень всколыхнул здесь.

Добивать змею ударом в голову не стал, а вместо этого просто выколол ей один глаз, и снова припек его своей силой. А затем и второй. Это было несложно сделать, пока тварь была в бешенстве, и только тогда я слез с нее и отошел в сторонку.

– Вот и все! – с легкой ухмылкой произнес я и активировал свою энергию, которая находилась в ней.

Это не привело к моментальному уничтожению противника. Моя энергия не была для этого сейчас готова. Вместо этого возникли очень сильные излучения. И Великая Змея засияла так, словно Охотник, а в этом месте это чревато большими проблемами. Уж слишком сладкая энергия, вот поэтому я свой свет и скрываю!

Само пространство задрожало от количества тварей, которые стали вырываться из всех сторон. Да что там говорить, если даже с соседних уровней стали приходить. И тут я понял, что это хороший шанс для того, чтобы стать еще сильнее. Я ведь не ожидал, что этот поход приведет к тому, что я увижу вживую под полсотни тысяч тварей. Главное, чтобы моя скрытность не слетела. А иначе тогда станет весело уже мне, и я буду орать Шнырьке, чтобы спасал. В общем, я бросил последний взгляд на эту тварь, которую сейчас пожирали со всем сторон ее теневые друзья, и отправился на поиски Шнырьки.

Он был не очень далеко от меня, и когда я прибыл к нему, то обнаружил, в чем там заключается проблема.

– Мелкий… Вот ты серьезно сейчас? Честное слово, мог бы и сам, – покачал я головой.

– Шшшшандр… Шшш-шшу-ка…. Шшшш-шшшпа-шшш-ши, а не пишш-шшш-ди! – выкрикнул Шнырька, отбиваясь своей битой от мелких тварей, похожих на мелких гоблинов, только висящих в воздухе.

– Я там из-за тебя через такое прошел! И не слышу в твоем голосе ни капли уважения, – решил еще немного его позлить.

Не то, чтобы мне доставляло это удовольствие, но дорога у меня действительно была нелегкой. И сейчас наступал отходняк.

– ШШшшшшшшпа-шшшшшшаааааааааай!!! – уже завыл он, ломая биту об голову одной из тварей.

Эх… Вот никак без меня тут не справится.

Пожал плечами и вступил в эту битву. Твари были ужасно слабые, как по мне. И им не место на этом уровне. Однако они были стайными, и в одной такой стае могло быть несколько десятков тысяч особей. Судя по тому, что здесь осталось, и по номеру «451» на бите Шнырьки, а прошлая сломанная бита была с номером «450», значит, мелкий здесь проредил их ряды довольно неплохо.

Все же сильнее он стал намного, но еще не достаточно, чтобы править Теневым Миром. А судя по тому, сколько добра он собирает и относит сюда, то явно готовится, чтобы устроить захват. В противном случае… Зачем ему столько бит, и зачем все их подписывать?

Чтобы разобраться с этой сворой, мне понадобился примерно час, и я задумался о том, что душа змеи ко мне еще не пришла, а значит, она до сих пор жива. Если вдруг ей удастся всех победить, то это будет хреново. Она знает вкус моей души, а потому может прийти за мной в мой мир, и этого никак нельзя допустить.

– Шшшшваливаем! – радостно запрыгнул мне на шею Шнырька и обвился вокруг неё.

Он еще так смешно стал лупить меня лапками по голове, думая, что это поможет меня поторопить.

– Рано, мелкий… У нас есть еще одно дело, а может и не одно.

– Шшшшу-ка! – тяжело вздохнул Шнырька.

– Я понимаю, что тебе уже хочется мороженки и…

– И какавы! – закивал он, как собачка, лежащий сверху на бардачке машины, головой.

– Придется немного еще подождать.

Мы направились с Шнырькой туда, где находилась та змеюка, и чем ближе подходили, тем больше и чаще он стал ныть, что пора сваливать отсюда. Ведь мелкий хорошо видел тот поток теневых тварей, которые туда стекались. А еще ощущал эманации смерти теневых. Их там гибло очень дохрена. Еще через некоторое время пространство задрожало от мощи змеи, которая там сражалась. Она уже из боевого бешенства перешла в неистовое буйство, когда на кону битвы стояло само ее существование. Большим минусом быть таким старым гигантом – это слабая память. Она уже, наверное, и не помнит тех времен, когда кого-то боялась. Потому так вяло и сражалась со мной. Она знала, что может меня преследовать годами, и спокойно заживлять те ранения, которые я нанес ей.

Однако, прибыв на место, я облегченно вздохнул, убедившись, что у нее шансов нет. Глупые и голодные твари уже дожирали умирающую тварь, и ее сопротивление – это предсмертные агонии, не более. Тут победа была безоговорочно за мной.

– Шшшшшандр… Мошшшш… шшшшвалим? – дрожащим голосом, и с мокрыми, от переживания, глазами, спросил у меня Шнырька.

– Может и свалим, но не сейчас, – улыбаясь, отвечаю ему. – У нас тут ещё одна важная задача, так что так просто уйти мы не можем.

– Шшшшдох-нуть?

Мне понравилась шутка Шнырьки, а может, и не шутка, и я поржал от души. Наверное, это нервы, ведь то, что я задумал, это авантюра чистой воды.

Шнырька сейчас был похож на человека с расстройством психики. Он без остановки крутил головой по сторонам и следил, чтобы нас ничто не убило. Я же убивал тех тварей, которые, по дороге к своей главной цели решили ещё и нами перекусить. В общей сложности, пока змея не сдохла, мы здесь еще простояли два часа, за которые я собрал такое количество теневых Душ, что был доволен собой полностью. И души были такие, которые я смогу применять даже на поверхности, без всяких проблем. К слову, даже летающий транспорт там себе подобрал. Хоть это были и не теневые драконы, но тоже неплохо.

– Шшшшваливаем? Да? – спросил с надеждой в глазах Шнырька, увидев смерть змеи, и запнулся.

– Нет, мой маленький друг… Самое веселье только начинается.

Как только Душа змеи влетела в меня, то я ощутил колоссальное количество сил, которые поступают и окутывают меня. Кажется, сейчас я могу прыгнуть очень глубоко вниз, а затем выбраться оттуда в один миг, и без никаких проблем. Однако, не это было моей главной задачей, и я взял себе не так много. И хотя был соблазн взять больше, но вместо этого я перенаправил весь этот поток в мелкого.

Шнырька от произошедшего даже забыл, как говорить, и только мелко дрожал. А я следил за тем, чтобы он не лопнул. Но мелкий оказался прожорливым и крепким… И впитал всё до последний капли из того, что я ему дал. На моих глаза он начал меняться, как и его структура, и помог я ему всего лишь малость. Ведь он помнил эту свою форму, которая когда-то была у него. Его шерсть стала темнее, а глаза засверкали синим цветом даже ярче, чем раньше. Помимо этого, у него отросли когти, которые он мог прятать по своему желанию, а спина покрылась шипами, которые он тоже контролировал. Но это были ещё цветочки. Его тело, само по себе, стало намного сильнее. Прыжки в Тени станут дальше, а вещи, которые он сможет таскать, тяжелее. Также меньше будет мест, куда он не сможет пробиться и, наверное, он теперь сможет гулять по Иркутску без моей помощи, даже если я нахожусь в имении, и возвращаться сразу ко мне.

– Шшшш-шшшш-шшшш-шшш… – зашипел он переизбытка силы, и просто, без затей, разломал свою биту об моё колено на две части.

– Знаешь… Если бы это было твое колено, то смотрелось бы куда круче, – упрекнул я его.

Все таки та тварь даже специально не напала на нас, а лишь пролетала мимо, чтобы урвать себе кусочек плоти, и ей просто не повезло. Когда иссякла энергия, которую мы поглотили, Шнарк взглянул на меня своим новым взглядом, а я ему улыбнулся.

– Приветствую Альфу Шнарка! – я пафосно произнес, глядя на растерянного мелкого.

– Шшшшшпа-ши-ба, шшшшу-ка… – только и выдал он.

– Ну раз ты теперь стал сильнее, то пора показать всем, на что ты способен, – усмехнулся ему. – Сейчас я сниму с себя маскировку, и мы вступим с ними в бой. Готов⁈

У Шнарка отпала челюсть, и он покрутил пальчиком у виска. А я воспринял это, как готовность.

– Ну что ж, поехали, Альфа!

Глава 5

– Мне кажется, что про этого парня можно уже шутки сочинять о его пунктуальности, – усмехнулась Лагерта, и подсела ближе к мужу за столом советов.

– И не говори… – покачал он головой, но при этом тоже улыбнулся. – Сколько раз он направлялся к нам, и не доехал, в итоге?

– Даже не считала, – весело ответила Лагерта. – Однако можно спросить у Хельги. Она точно считает… Или у ее слуг, чтобы понять, сколько мебели она за последнее время переломала.

Вспоминая все эти случаи, они еще немного посмеялись, а затем замолчали на некоторое время. Каждый из них думал о своем, ведь только что у них закончилось великое собрание, которое длилось целых двенадцать часов. На нем присутствовало много важных людей, и в течении этого времени решались глобальные вопросы в жизни Северного Королевства. Раньше такие собрания проводились один раз в пять лет, а сейчас буквально раз в несколько месяцев. Слишком многое происходит в мире, и эти события не требуют промедления. Постоянно приходится менять планы или корректировать уже действующие.

Однако все делают это только с радостью и готовностью, ведь как повелось, в Северном Королевстве совсем другая жизнь. И если в Российской Империи есть чиновники, которые могут, скажем, брать взятки или за деньги работать на врага, то в их Королевстве таких уже не видели лет двести, не меньше. А потому каждый, кто имеет руководящую должность, работает только в интересах своего Королевства.

Наверное, в этом и причина, что несмотря на весь хаос, который творится в мире, у них относительно спокойно, и нет проблем, с которыми бы они не справились. Возникали, конечно, моменты, когда им помогал Галактионов, и можно было подумать, что Королевство слабо, и даже ему нужна помощь. Но это тоже было заблуждением. Прежде, чем Александр что-то сделал для северян, то они первыми наладили с ним дружественные отношения. Поэтому Галактионов до сих пор заказывает у них «Валькирии», и является одним из немногих людей в мире, у которого есть их разработки.

Будь сильным и мудрым, и делай все на благо Северного Королевства, повторял когда-то давно Ульриху его отец. Что ж, он так и поступает, и его сила растет с каждым днем. Но вот сейчас он задумался о том, что Королевство ждут большие перемены. Северный Король ощущает их на том уровне, который не каждому доступен. И множество этих перемен связаны с молодым Галактионовым. Так что, им действительно пора поговорить, да только тот никак сюда не доберется, и это прискорбно. Ульрих уже устал переписывать у себя в голове, как начнет этот разговор, и чем закончит.

– А знаешь, что… Давай мы сами слетаем к Галактионову, – вдруг предложил он жене.

– Думаешь, это разумно? Сейчас не самое спокойное время, – нахмурилась женщина, но видно было, что она не против такого варианта.

Ульрих засмеялся и, встав со своего места, подошел жене, а затем взял ее за руку.

– Любимая моя жена… – сказал он, глядя с нежностью в её глаза. – Пока я рядом, вам беспокоиться не о чем. Я смогу защитить тебя и Хельгу от любых неприятностей.

– Я верю тебе, любимый, – она ответила ему с ласковой улыбкой. – Позовем дочь, чтобы обрадовать?

– Позовем…

Хельга пришла, явно не спешив, но это и неудивительно. Ей не сказали причину, по которой ее позвали.

– Хотели меня видеть? – безразличным голосом произнесла она, и плюхнулась в одно из пустующих кресел.

Однако быстрого разговора не состоялось. Они попросили ее подождать, так как несколько минут назад пришел Сигурд. Ему было приказано подготовить небольшой подарок для Галактионова, который заключался в очень интересных чертежах оружия. Оно было уникальным для этого мира, и невероятно дорогим. Дажу у самого Северного Королевства всего десяток таких стоит на вооружении, а потому они не боялись, что Галактионов вдруг захочет сделать себе под сотню, и начнет крошить всех своих врагов. Конечно, врагов Галактионова было не жалко, а вот все живое, да… Как и саму планету.

– А вот теперь можно поговорить, – хлопнул в ладони Ульрих. – Дочь моя! Сегодня мы отправляемся в путешествие, и ты…

– И я остаюсь дома! – перебила она отца. – У меня сейчас самый основной тренировочный интенсив. Мне нужно стать сильнее, а не разъезжать и изображать из себя примерную принцессу.

Хельга говорила уверенно, и решение ее было твердо, как разломная сталь.

– Ладно, но твое решение может что-то изменить? – только и спросил отец у нее.

Девушка минут десять приводила им доводы, почему не полетит, и почему ее тренировка именно сейчас так важна. Ведь она пытается прорваться на новый уровень погружения в холод, и повысить контроль своих сил, как можно больше.

– Ну ладно, как хочешь, оставайся, – пожимает плечами Ульрих. – Тогда мы сами полетим к Галактионову.

После слов отца лицо девушки сразу изменилось, а челюсть отвалилась, словно там лопнули пружины, которые удерживали её.

– Мне нужно шесть минут на сборы! – крикнула она и… убежала.

Ульрих и Лагерта дружно рассмеялись.

* * *

– ДАВАЙ, ВАЛИ ИХ!!! ВАЛИ!!! – весело подзадоривал я Шнырьку.

– Шшшшшшш… – шипел от натуги мелкий, и не стал мне отвечать.

Это было безумием… То, что мы сейчас творили. Здесь было столько тварей, что казалось, им конца края не видно. И при этом я никого не призывал из своих. Все хотелось сделать в одиночку, и у нас вроде это получалось, но силы, к сожалению, не бесконечны.

Я стольких уже убил, что кажется моя Аквила больше не хочет той энергии, и просит меня остановиться, чтобы переварить то, что успела получить. Но как здесь остановишься? Они прут и прут… Без остановки.

Мелкий, хоть и не сильно, но тоже приносил свой вклад. Он больше выводил из строя сильных противников, на которых я не фокусировал свое внимание. Шнырька повреждал им органы зрения или слуха, и быстро убегал оттуда. Кроме того, битой убивал всякую смелую мелочь, которая посмела сюда забрести.

Кстати, тяжело было не только Аквиле, но и моей Душе. От такого большого количества Душ, которое я получил, у меня началось легкое головокружение, и его с каждым часом всё сложнее сдерживать. Но мы не останавливались, ведь знали, что это отличная тренировка… А еще усиление. Хотя, может показаться, что это некоторая моя блажь и, вообще, глупость оставаться здесь, но, на самом деле, это вынужденная мера.

Шнырька стал Альфой, и теперь в своей Иерархии Шнарксов он очень даже крутой тип. Вот только, если он вдруг погибнет в скором времени, то его будет ждать откат. Возможно, мелкий даже потеряет свою форму Альфы, и тогда его ждут очень болезненные месяцы. Ведь падать вниз – всегда больнее, чем подниматься наверх. Вот для этого я решил остаться и собрать для него энергетический запас, чтобы выйти с самого первого уровня развития после усиления. Ведь он является самым трудным, и иногда нужны десятки лет, чтобы сделать хоть малюсенький шажок вперед.

Правда, это не относится к нам. Я знаю, конечно, как стать сильнее, и однажды уже проходил этот путь. Шнырька был всегда со мной рядом, и тоже в курсе всего. Думаю, что в скором времени у него будет еще несколько повышений, за которые он может дойти даже до Альфы-Абсолюта.

В общем, все у нас здесь шло достаточно неплохо, и я как раз сейчас множеством ударов в основание черепа добивал Теневого Шкалопендра, как его назвал Шнырька. Эта тварь была не меньше размерами, чем змея, но слабее. И стоило мне нанести ему последний удар, как раздался громкий треск, и весь уровень начало заливать черной теневой жижей. Издалека это напоминает, словно у тебя начинает течь вода с потолка.

– Валим быстро отсюда! – тут же дал я команду Шнырьке.

И вот интересный факт, но этот маленький убийца совсем был не против. Я даже добавить ничего не успел, как он уже находился на выходе из уровня. Такими темпами я только половину дороги пройду, а он уже в поместье будет отпиваться горячим какао и наслаждаться ведром мороженки.

– Подождал бы меня, что ли… – вздохнул я, и помчался следом.

Сделал я это очень вовремя, ведь прослойка между уровнями стала разрушаться, и оттуда посыпались твари. Множество тварей… И в этот раз там были те, кто пострашнее недавней змеи. С ними я сейчас сталкиваться точно не хотел, да и не мог. Зато я уже примерно понимал, с чем придется столкнуться здесь в будущем, и какие печати мне нужно поставить.

И вообще, это все не смешно… Здесь очень прочный и насыщенный Теневой Мир. Словно этой планете намного больше лет, чем на самом деле думают люди. А возможно, они далеко не первые разумные жители этой планеты. Наверное, даже пора создавать свой первый Теневой отряд, который будет бегать по поверхности Тени, зачищая её от теневых тварей. Это тоже очень даже полезно, так как однажды все Тени могут попытаться проникнуть в наш Мир, и тогда будет беда. Ведь в прошлой жизни я знал Миры, которых полностью поглотила Тень, и помнил Ордены, которые боролись с этой напастью.

Охотники тоже участвовали, но не так часто. Ведь были люди из одного малоизвестного Ордена, что только за Тенями и охотились. Кстати, очень неплохие бойцы! Будь у них хоть что-нибудь в голове, кроме убийства Теней, тогда они могли бы даже занять неплохие позиции в негласном рейтинге Орденов. Но жизнь в Теневом Мире оставляет своеобразный отпечаток, очень меняет людей, и Людвиг тому яркий пример. Впрочем, не будем сейчас о нем… Давно он сгинул, как поговаривают, но мне кажется, что он просто достиг своей цели.

Подниматься было куда сложнее, чем нырять, и на это у меня уходило много сил. Однако я был полон решимости, и потихоньку продвигался вперед. А шутка про Шнырьку оказалась совсем не шуткой. Он, и правда, уже успел побывать дома, и теперь вернулся за мной. Сейчас сидит у меня на плече и жует мороженку.

– Мелкий… Может тебе пора таскать мороженку из своего теневого убежища, а не из моей кухни? – спросил я у него.

– Жжжша-па-ши нешшшя тре-вошшш-шить! – стал возникать он, и я забил на этот вопрос, ведь перед нами возникла новая кучка врагов.

Когда я наконец вышел в подвале своего имения, то сразу направился в помещение, где у Бурбулиса находилось большое ростовое зеркало, и взглянул на себя.

М-да… Такой видок, словно я провел в шахте долгое время. Весь черный и грязный, а еще куча синяков и мелких ран по всему телу. Не все, увы, мой доспех смог выдержать. Тень – это небезопасное место, даже для такого, как я.

Возвращение домой было интересным, с какой стороны не посмотри. Я хотел сразу пойти и принять ванну, пока меня никто не увидел, но в коридоре столкнулся с Анной, и за ее спиной стоял довольный Шнырька.

– Какая встреча! – развела она с улыбкой руки в стороны. – Я думала, что тебя еще неделю не будет.

Шнырька меня сдал, а затем еще и Катя сюда подтянулась… Ну и пришлось мне объясняться, что моя двухчасовая вылазка затянулась на целых два дня, и я этого сам не ожидал.

Жены были не в претензии за моё отсутствие. Проблема была в том, что я не предупредил, и они переживали. Особенно Катя, которая ощущала некоторые возмущение теневого пространства и понимала, какие сейчас идут битвы в нашем секторе. Но не было криков, и ничего такого. Все мы взрослые люди, и понимаем, зачем каждый из нас идет своей дорогой. Без рисков не заполучить свое место в этом Мире. А потом еще и в других.

Вот за другие Миры я переживаю больше всего. И не за себя, а за своих близких. И если когда-то такое случится, что будет допуск в другие места, то все должны будут готовы. А если нет, то я сразу же позову братьев из Ордена, и организую нам безопасную дорогу.

Дальше девушки обрадовали меня тем, что через двадцать минут у нас будут гости. Лагерта и Ульрих уже направляются к нам, а с ними прилетит и Хельга. А это означало, что времени у меня еще меньше, чем я думал. Поэтому побежал готовиться, и это было нелегкой задачей, к которой я хотел привлечь жен, чтобы спинку мне в ванной потерли, но они лишь возмущенно покрутили пальцем у виска. У них ведь сейчас своя подготовка к приему гостей шла полным ходом, как и у всего имения. Пришлось заставить Шнырьку потереть мне спинку за то, что бросил меня там. Но мелкий вымогатель согласился помочь за поставку очередной партии фруктового мороженого.

Но, как бы там не было… К назначенному времени я уже был при полном параде и ждал гостей на парадном крыльце.

– Удивительное событие! – улыбаясь, говорю им. – Видеть вас всех вместе, да еще вдали от дома, конечно, это немного необычно. Я рад, что в Королевстве дела идут настолько хорошо.

– Северное Королевство стояло веками, и еще столько же простоит, – усмехнулся Ульрих. – Потому что оно держится не на власти троих людей, а на народе, который заботится о его благополучии.

– Да будет так! – сказал я и пожал ему руку, а затем взглянул на Лагерту. – Ваше Королевское Величество, выглядите вы сегодня просто превосходно!

– Льстец, – она улыбнулась мне.

Дальше я сделал вид, что приглашаю их следовать за мной, и повернулся спиной, но на полпути остановился и оглянулся.

– Кстати, и тебя тоже рад видеть, Хельга! – наконец обратил внимание на свою подругу.

Я специально так долго тянул время, наблюдая, как она меняется в лице, видя, что ее игнорируют. Казалось, вот-вот она готова сорваться и подойти ко мне с претензией, почему я не обращаю на нее внимание.

– Убью! – сделала она несколько шагов вперед и кровожадно улыбнулась.

– Дочь моя, следи пожалуйста за своими манерами, а то тебя замуж никто не возьмет, – прокомментировала ее поступок Лагерта. – А ты, Александр, прекрати ее дразнить… Она и так нестабильна, когда находится рядом с тобой.

– МАМА! – возмутилась сразу Хельга.

– Ой, а что это там? – упала на мороз Лагерта, и с восхищением уставилась в сад. – Какие у вас красивые цветы!

– Это редчайшие разломные Орхидеи, и такие же Розы, сама их садила, и они прижились! – довольная собой, сказала Анна. – Показать поближе?

– С радостью! – воскликнула Лагерта. – Идемте туда! Не стоит сейчас играть в церемониальность. Мы, как бы, не чужие люди.

Меня порадовало, что не нужно было соблюдать весь этот этикет. Как результат, мы просто разошлись в разные стороны. У нас случился своеобразный кружок по интересам. Ведь Ульриху не терпелось увидеть «Легенду Галактионовых», а девочки, ну… Они же девочки, и тоже чем-то интересным занимались… Но это не точно.

Я конечно сразу послал Шнырьку на разведку, но он очень быстро вернулся с набитым брюшком мороженым, и деловито сказал, что там нет ничего интересного. Что ж, понятно, моего разведчика перекупили прямо на лету. Вот что с ним творят эти сладости, а ведь это я спускался за ним фиг знает куда. Однако, полагаю, что девушки сейчас просто болтают в саду о своем, о женском.

– Твою мать… Он больше! – не удержался Ульрих.

– Больше, чем что? – не понял его возмущения.

– Эмм… – замялся король, и быстро взял себя в руки. – Да не обращай внимания… Мысли вслух.

Но я уже обратил, да и информация некоторая у меня была, хоть и не так много.

– Теперь прикажете перестраивать свой дирижабль-город? – спросил у него.

Ульрих вздохнул.

– Прикажу…

– Тогда я вам сочувствую, мой дорогой друг, – весело рассмеялся я. – Потому что этот дирижабль модульный, и может стать еще больше, и я не могу сказать, насколько больше. А еще… Впрочем, что еще, пока не скажу. Однажды это снова всех удивит.

Ульрих вздохнул и покачал головой.

– Тебе еще не надоело всех удивлять? Ведь такими темпами скоро придется повышать градус чудес, которые ты вытворяешь. Уничтожь Неназываемого, и люди даже бровью не поведут. Что тогда будешь делать?

– Ооооо… – протянул я и поднял указательный палец к небесам. – Тогда я уйду на пенсию, и удивлять уже будет мой сын. А может и дочь, но тут не знаю, я ещё не видел её.

– Думаю, что дочь твоя будет не менее уникальна, чем сын.

– Тут даже спорить не буду, – полностью был согласен с ним. – Тут дело в другом. Может она просто решит жить спокойной и тихой жизнью. Это по Тохе я могу уже сказать, что простую жизнь он не выберет для себя. А дочь… Кто знает, может будет жить где-то на моих землях в маленьком домике с мужем и растить кучу детишек.