Текст книги "Кодекс Охотника XXVIII (СИ)"

Автор книги: Олег Сапфир

Соавторы: Юрий Винокуров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Спрятался в закрытом мирке, и думает, что я не достану его! Да еще и ребенка заделал от этой Валькирии! – громко стучал кружкой по столу Один.

Несмотря на то, что Один был верховным богом, он не сидел сейчас на троне, а находился там, где собирались все воители за большим столом. Не любил верховный всю эту помпезность, поэтому не брезговал выпить с простыми воинами, которых забирал в свои чертоги. Плевать в этом месте на твою силу. Если ты погиб, как храбрец, и почитал пантеон, то ты свой. Дальше дело техники… Немного тренировок, и заодно помочь окрепнуть воину, а затем можно отправляться в бой. Хотя многие думают, что пантеон Одина уже давно отошел от дел, но это было далеко не так. Они очень редко сейчас участвовали в битвах за свои интересы. Ведь все их силы были брошены на войну с Дикой Охотой, что появилась на территориях Хладного Пантеона, и которая планирует их захватить.

Один долго смеялся, когда узнал об этом. Чтобы захватить земли воителей, нужно много смелости, и столько же глупости. Но у врагов, вероятно, и того, и другого, было в избытке.

– Достало меня уже это пойло… – вдруг отбросил он кружку с каким-то спиртным напитком. Принесите нормального!

Один задумался, что в его погребах и хранилищах столько алкоголя, что каждому в Многомерной можно налить по кружке, и оно не закончится, а он почему-то сейчас пьет что-то сладкое и зелёное, как сопли троллей.

А ведь это традиции… Из успешных походов его воины приносят дары и, помимо золота и прочих дорогих вещей, там бывает очень много алкоголя. И однажды, лет тридцать назад, он решил перепробовать всё. Так вот, до сих пор дегустирует, и не всегда успешно…

Ему принесли новую кружку, и он с радостью ощутил знакомый вкус эля. Вот что Один любил больше всего… Ну и немножко текилу с лаймом… Но об этом мало кто знал.

После того, как он опустошил несколько кружек, то снова задумался о своем сыне. Хоть бери и Локи за ним посылай! Этот проныра точно сможет проникнуть куда угодно. На крайняк, сможет обмануть Хранителей… ну, или подкупить их. Как-то же он смог убедить всех, что он не сын Одина, а брат. До сих пор многие верят в это, и относятся к нему с большим почтением, чем было до этого.

Когда Сигурд решил сбежать, он разозлился, хотя сто раз пожалел о своем поступке. Один тогда успел ухватиться за его привязку к пантеону и отрубить всё, что там было. Да еще так мастерски это сделал, что уже ничего не вернуть назад.

Потом у него состоялся серьезный разговор с Фригг, и он попытался вернуть своему сыну силы. Ведь тот отправился на перерождение, и они там ему бы пригодились. Но уже ничего не получилось. А еще, ко всему, Фригг узнала, что он оставил им закладочки на детей, позволив иметь только одного ребенка, и все! И этот единственный ребенок сможет прожить лет до двадцати, а потом умрет… После чего у его сына не останется других вариантов, кроме как вернуться к нему и, упав на колени, умолять простить его и помочь ребенку.

Один думал, что это гениальный план. Однако, всегда есть одно «но»! И это «но» заключается в том, что его первая жена – богиня, Фригг, Плетущая Облака, узнала о его решении по отношению ко своему сыну, и в гневе она не просто страшна, нет… Она беспощадна, как армия йотунов, которая врывается в человеческие миры со своих хладных и безжизненных планет.

Отмотать назад верховный снова ничего не мог. Это был закрытый мир… Словно сама Вселенная наказала его за такой необдуманный поступок. И теперь он только знает, что у него там есть внучка. А еще знает, что она вскоре умрет. Таково было его проклятие-благословение, как верховного бога своего пантеона.

Фригг была в ярости, и сейчас пытается найти этот закрытый мир, но у нее ничего не получается, а Одину только и остается, что пить и злиться. Все было бы намного проще, если не ярость, которая в тот миг затмила его разум. Он таким злым себя ещё никогда не чувствовал, но и его можно понять. Ведь сын считал его тираном, и упрямо хотел жениться на Валькирии, но Один тогда сказал ему, что не допустит этой свадьбы… Не в ближайшие тысячу лет!

Вот сын и психанул, да так, что смог удивить всех. Даже Мировой Уроборос, и тот смеялся несколько лет, когда узнал, как Одина ловко провели.

Не сказать, что Один сейчас находился в панике. Ему побыстрее хотелось решить всё силой, и при помощи своих верных соратников, но чтобы это сделать, нужно хотя бы понять, где находится в данный момент Сигурд. Известно только то, что это очень далекий закрытый мир. Как говорили оракулы, которые могут подсматривать за самой Вселенной, то не факт, что даже у Одина хватит силы открыть туда переход, настолько это далеко.

А ведь он практически взял и убил свою внучку. Своими руками убил дитя, которое было желаемым… Хотя он, конечно, мечтал только о внуке, но не Фригг… Она, и по сей день, не простила его. Не только отлучила его от семейного ложа, но даже без надобности не смотрит в его сторону.

Один уже долгое время находился в печали, а потому уже вторую неделю в пантеоне нет роскошных пиршеств и празднований. От этого, кстати, ему тоже грустно.

– Это я во всем виноват… – покачал он головой.

Оскорбил сына. Проклял-благословил внучку. А ведь главная причина как раз и заключалась в том, что он не считал девушку, которую сын выбрал в жены, достаточно сильной, чтобы родить детей. Оказалось, ошибаться может и он. Теперь же про правнуков можно забыть. Снять проклятие в том мире никто не сможет. Наверное, и во всей Многомерной не так много людей, кто справится с этой проблемой.

Вдруг гигантские врата отворились и зашли два воителя – Вигурд и Ригурд. Два павших брата, которые присоединились к пантеону.

– Всеотец! Мы привели гостью! Она говорит, что ей есть что рассказать тебе, – молвили они хором.

Один взглянул в их сторону, и тут же снова стал серьезным.

– Темная? – нахмурился он. – В моей обители?

В руках Одина появился меч.

– Вообще-то, у меня есть имя! Я Пандора, – обиделась женщина, которая стряхивала с себя снег. – Еще дальше не мог забраться? Холодина страшная…

Один потерял дар речи от такой наглости.

– Ты смеешь оскорблять меня и мой дом… в моем же… – но договорить ему не дали.

– Да-да… – быстро заговорила она ленивым голосом, – сама не рада тут быть, но короткий жребий вытянула я. И прежде, чем ты попытаешься меня убить… Хочешь услышать о своей внучке? И про её мужа?

Клинок Одина остановился не так далеко от ее шеи.

– Ты врешь! Не знаю, откуда ты пронюхала, что у меня есть внучка, – тут он прикинул, что произошла утечка, но это и неудивительно, ведь Фригг ищет сейчас ее по всей Многомерной Вселенной. – Но она не сможет быть ни с одним мужчиной. Он сразу замерзнет… А потому умри!

– Как же тяжело с вами, с мужчинами, – закатила глаза Пандора и приготовилась к битве.

Все присутствующие тут же расступились, давая возможность всеотцу свершить свое правосудие.

– Убью… – только и сказал он, и в следующий момент оказался за ее спиной, и занес свой меч для одного, но верного удара.

А в следующий момент Один осознал, что летит… Летит куда-то быстро и резко. Он даже не успел понять, как она атаковала его, и это его насторожило. Откуда в ней такая сила?

Когда верховный врезался в стену и поднялся на ноги, то понял, что произошло, и испугался… Сильно испугался…

– ЭТО Я ПОЗВАЛА ЕЕ!!! – прошелся по залу яростный вопль богини, которая была его женой. – Почему хоть раз… Один единственный раз… – тихо, но зловеще прошептала она, приближаясь к нему, – ты просто не можешь позвать вначале меня, а потом уже принимать решение.

Одину стало страшно. Глаза Прядущей Облака пылали огнем и яростью.

* * *

– Долго меня не было? – спросил Доброхотов, когда пришел в себя.

– Всего несколько дней, – ответив, я швырнул ему одежду, которую привезли его слуги.

С его гвардией и людьми я разобрался после того, как они уже были готовы брать штурмом мое имение. Воевать с его армией мне не хотелось, наверное, потому, что все же они имперцы, и каждая смерть будет ослаблением нашего государства. Но мне, само собой, не поверят, ведь выходит, что это я похитил его, и нужно было придумать, как поступить, не привлекая к этому делу Лизу. Потому пришлось попросить Ивана Васильевича Андросова, и вот ему уже поверили, когда тот вначале прибыл ко мне и просканировал Доброхотова, а потом выслушал мою историю.

Иван Васильевич был человеком быстрым и обязательным, а потому не стал откладывать всё на потом, и сразу же отправился туда, где смог утрясти все дела. Вернулся он, правда, с небольшим отрядом гвардейцев и слуг Доброхотова, которые хотели находиться рядом с господином. Против такого я, конечно, не был против, ведь понимал, что возможно от этого будет зависеть их жизнь.

– Вот это потрепала меня судьбинушка, – схватился за голову Доброхотов. – Кстати, Северное Королевство еще не объявило нам войну?

Первым делом он не поинтересовался о моём здоровье, а спросил за Хельгу.

– Еще нет… Но, в скором времени, сюда прилетят Ульрих с Лагертой.

– Сука… – застонал Доброхотов. – Нужно было убить меня, когда я просил. Значит, я успел ей навредить… Зараза…

Доброхотов явно всего не помнил, и я понимал, почему он переживает. Северное Королевство – наши главные союзники, и всем известно, как они реагируют, если существует хоть малейшая угроза для их любимой единственной дочери.

Кстати, такая их реакция меня всегда удивляла. Если кто-то ляпнет в сторону Хельги что-то плохое, то Ульрих тут же предпринимал меры. А если пахло дуэлью, то просто звонил стороне, которая хотела вызвать ее на дуэль, и сообщал, что увы и ах, но их Род не бессмертен. А после этого наступала «прилюдная порка» от родителей парня или девушки, который от выпитого или по юности считал, что Хельга такая же, как и все остальные. Но при этом всём её спокойно отпускали в Разломы. Что еще взять с людей, которые выросли в Вальхалле.

– Лиза меня прибьет… – вздохнул Доброхотов и начал одеваться. – Она уже знает?

– Нет, я ничего ей не говорил… Она даже не знает, что с тобой случилось.

– Это хорошо… Может, ещё успею всё исправить, – стал суетиться он. – Скажи мне… Принцесса Хельга сильно пострадала?

Я сделал вид, что задумался.

– Нет, легкий испуг и удивление, но ты же знаешь Ульриха.

– Знаю… – покачал он головой и тяжело вздохнул. – Кстати, спасибо вам за помощь.

Андросов усмехнулся и подошел к нему.

– Да не за что, я как бы ничего и не сделал. Тут всё Александр провернул, и я даже толком не понял, что с тобой случилось.

– Я знаю, – кивнул Максимилиан. – Но вы прибыли сюда и потратили свое время. Примите мою благодарность! – вроде говорил он без притворства. – А еще я хочу вам сообщить, что в ближайшее время вопрос по сети фармацевтических заводов мы с вами решим. В вашу пользу!

Андросов удивленно хмыкнул и повернулся ко мне.

– Если у тебя еще появятся такие пациенты, то можешь звонить мне даже ночью, – засмеялся он. – Даже в отпуске разрешаю.

Я не хотел ему говорить, что и так позвонил бы без вопросов. Ну может не я… Катю послал бы, а ей отказать он точно не смог бы. Хотя, все его слова это так, для проформы. Понятно, что в любой момент он примчится к нам на помощь, без задней мысли. Впрочем, как и я…

– Мои люди армию уже подтянули? Не успели, надеюсь, напасть? – спрашивает он у меня.

– Увы, успели…

– Сука! – снова выругался Доброхотов, и стал быстро одеваться. – Я еще успею их остановить.

– Не успеешь… Нет у тебя больше людей.

Штаны, которые не успел застегнуть Доброхотов, сползли на его колени, а левый глаз начал нервно дергаться.

– Шутка! – вот теперь уже улыбался я. – Расслабься, ничего они не успели, но вот с Северным Королевством, и правда, некрасиво получилось.

В меня полетел ботинок, который я поймал одной рукой. Какой нервный, однако.

На самом деле, я не просто так вывел его на отрицательные эмоции. Хотел проверить, всё ли в порядке с его мозгами. А то поначалу показалось, что он вообще потерял разум. Но нет.

И результат сейчас это подтвердил и меня обрадовал. В герцоге больше не было энергий и закладок Морфея. Не зря я все это время с ним провозился. Значит, он успешно справился с ним в своей Душе. Правда, там был не он, а один из его подручных, но и это было нелегко.

– Много раз умирал? – решил спросить у него то, что меня интересовало.

Доброхотов хмыкнул.

– Мудак, который поселился там, больше, – довольно оскалился он.

Ответ чисто в его стиле. Я специально сделал зацикленность в его душе. Так сказать, чтобы всё не закончилось одной битвой. Тот, против кого он вышел, был мастером в таких душевных делах. А вот Максимилианка мог попросту не понять вначале, где он, и как нужно действовать. А потому они умирали, и появлялись там же. Это можно сказать, была битва характеров, кто сможет дольше сражаться. И Доброхотов победил, чем порадовал меня и, наверное, всю Империю тем, что еще в строю. Все же от него многое зависит в стране.

– С Северным Королем могу помочь, если надо, – решил подкатить с предложением, которое вынашивал с самого начала его пробуждения. – Хочешь?

Доброхотов, который уже стоял практически у двери, вдруг развернулся и взглянул на меня с надеждой.

– Хочу! – серьезно ответил он.

– Я уже с ними поговорил. А еще ты знаешь, что я в хороших отношениях с Хельгой. Через неделю у нее будет праздник! Не спрашивай, какой… Но на нем обязательно будут присутствовать ее родители.

– Войны не будет? – серьезно спросил он. – Разрыв дипломатических отношений?

– Пока нет… Но все зависит от тебя, – нагнал немного жути. – Праздник будет, и ты приглашен. Понимаешь, что нужно сделать?

Доброхотов задумался.

– Все так просто? – не понимая, почему ему так повезло, спросил он.

– Считаешь, что одарить Хельгу по-царски, это просто? – покачал головой. – Не думаю, что даже у меня хватило бы средств.

– Ты что, забыл, с кем разговариваешь? – вдруг заржал Максимилиан. – Деньги для меня – пыль… Ты уверен, что это сработает?

– Даю слово, что сработает!

– Тогда мне, тем более, нужно уже бежать. Я должен всё поскорее подготовить.

Дальше мы провели Доброхотова к выходу, где его ждала гвардия, и он сразу отправился домой. Кстати, был момент, о котором я опасался, что он увидит здесь Хельгу, и та, подойдя ко мне, может меня обнять или поцеловать. Тогда весь мой план провалится. А потому Шнырька заранее нашел Анну и попросил, чтобы она привела Хельгу в мой кабинет, и там немного ее придержала женскими разговорами.

Таким вот образом, я смотрел, как транспорт Доброхотова улетает вместе с ним, и радовался, что все получилось, как я и задумал. А Хельга, блин, ещё переживала, что если свадьба состоится так скоро, то она не будет роскошной. Принцесса, все же!

Теперь даров у нее будет столько, что… Впрочем, поглядим.

Ну, и самое главное, что я получил, это моральное удовлетворение. Будет знать, как нападать на меня. А то, видите ли, отмазку нашел, что его взяли под контроль…

Временное убежище Временного Темного Союза

– Ты уверена, что её там не пришибут? – спросила Морана у Темной.

– Пришибут? Вряд ли, – усмехнулась она. – Как минимум, она красивая. Может, кто-то из них возьмет её в наложницы или жены, – заржала она.

От таких слов девушки засмеялись и чокнулись своими изящными бокалами на длинных ножках, в которых плавала мутная красная бурда. Однако, она только на вид была так ужасна, а вот на вкус… Это был напиток для настоящих богов.

– Ну, учитывая её характер, то мы можем еще неплохо навариться на этом, – предположила Морана. – Когда нас попросят забрать её, и предложат золотишка.

– А зачем нам золото? – спросила Темная.

Морана хмыкнула и отпила из своего бокала.

– Золото, моя дорогая, всегда пригодится… И, как говорят умные люди, его никогда не бывает много. А потому, если что, то торговаться буду я.

– А эти умные люди случайно не от Мидаса? – хмыкнула Темная.

– А вот это уже неважно, – хитро прищурилась Морана. – Никогда не понимала, почему вы так не любите их. Они идеальные противники. С них всегда есть, что взять!

Девушки еще немного посмеялись, а затем перешли к другим важным вопросам, а именно, к обсуждению, кто и как мухлевал, когда они вытягивали соломинку, и почему проиграла Пандора, если она тоже мухлевала. Оказалось, что недостаточно хорошо в этот раз.

После этого они еще раз включили проекцию с Земли, где смогли понаблюдать за тем, что происходит с Сандром. Правда, непонятно было до конца, кто за кем наблюдает. Охотник, то и дело, постоянно переводил взгляд в сторону их конструкта, которого, кстати, по всем законам Вселенной, он не должен был видеть. Еще одна тайна, которая делает его весьма загадочным.

– Ох, как бы нам не прилетело за это, что мы сделали, – покачала головой Темная. – Если что, буду всё валить на тебя!

– Ну зашибись! – вспыхнула Морана. – Это была твоя идея привлечь Вальхаллу к общему веселью.

– Моя… Но валить все равно буду на тебя!

Вдруг их разговор прервался возмущениями пространства, и они поняли, что это вернулась Пандора.

– Кажется, они ее пощадили, – хмыкнула Морана. – Или она достала их всех!

Когда Пандора явилась к ним, то не проронила ни слова. Лишь зло зыркнула на своих подруг, словно боевой хомяк, который сейчас на них нападет.

Но делать этого пока не спешила.

– Ой! Как мы рады тебя видеть! – подбежала к ней Темная и крепко обняла. – Как все прошло? Как поговорили? Они обрадовались? Они на тебя кричали? Не обижали? – она засыпала подругу вопросами.

Но Пандора выдержала свою заслуженную паузу, и под конец лишь ехидно усмехнулась.

– Сейчас сами все узнаете… Фригг, приглашаю тебя!

Пространство вздрогнуло снова, и на этот раз появилась другая женская фигура. В обители Темной богини вдруг стало холодно, и местами жутковато. Слава об этой женщине ходила разная.

– Светлая? – взвизгнула Тёмная, выставляя щиты.

– Прядущая Облака? – Морана также выставила защиту.

Но Темные не лыком были шиты и приготовились к бою. Правда, это событие для них стало новостью.

– Вы не рады? – спросила Пандора. – Сами же хотели с ней поговорить. Вот и поговорите.

– Поговорим, – кивнула Морана, осторожно опуская щиты, и делая приглашающий жест к столу, который только что создала.

– Эх… – вздохнула Темная. – Теперь придется новое убежище искать. И счет за отопление, наверное, придет бешеный, – попыталась пошутить она.

Но, столкнувшись со строгим взглядом Фригг, она поняла, что шутки тут не помогут. Только не с той, которая крепко держит в кулаке великого и могучего Одина.

Что ж, разговор будет очень непростым…

Глава 15

Я наслаждался утренним кофе в своей беседке. Хотел бы наслаждаться ещё и утренней тишиной, но это, похоже, было невозможно. Я не знаю, по какому режиму тренировались гвардейцы Волка и Первый Легион Земли, но и те, и другие, такое ощущение, что куда-то бегали круглосуточно. Надо будет поговорить с Волком и с Ратником по поводу того, не задолбали ли они своих бойцов. А с другой стороны, «тяжело в учении, легко в бою». Это же не я придумал.

В общем, пил я уже вторую чашку, и с удивлением увидел, что ко мне приближаются Аня и Хельга. И Аня везёт в коляске Ассу. Ну как в «коляске»? Я думаю, что лучше защиты, чем у этого чуда инженерной мысли не было ни у одного тяжёлого танка прорыва в этом мире. Да что там танка? В общем, долго объяснять, но теперь я богатый и знаменитый, а ещё у меня есть собственная Гора. И те артефакты защиты, которые Сара Абрамовна подарила для Антохи, и которые давным-давно казались мне недоступными, как по цене, так и по качеству в этом мире, прямо сейчас были совсем доступны. Не точно такие, но у Рода Галактионовых свои секреты. И мелкая в коляске была защищена на все случаи жизни.

– Доброе утро, девочки! – улыбнулся я.

– Доброе утро, мальчик, – в ответ улыбнулась мне Аня, подкатывая ко мне коляску. – Держи давай! И два часа домой не возвращайся. Кате нужно поспать.

– Э-э-э, – начал я, – а ты сама не можешь?

– Нет, не могу, – абсолютно серьезно сказала Аня. – У меня дела.

– А ты? – я повернулся к Хельге.

– А я вообще ещё не твоя жена, – также беззаботно улыбнулась она.

Я посмотрел на одну, а затем на вторую. Мне очень сильно не понравилось, как быстро они спелись, при том, что Хельга действительно ещё не была моей женой.

– Да и вообще, – сказала Аня, – у Антохи есть Иннокентий, а у Ассы есть только мама и папа, – на секунду черты её лица смягчились. – Ну ладно, ещё есть иногда я, но точно не с утра, когда мне нужно разбирать почту и рулить делами Рода Галактионовых. Так что давай вперёд!

Я залпом допил кофе и подошёл к коляске.

– Это что, вот так вот надо везти и трясти?

– Ну, трясти необязательно, – сказала Аня. – А повозить, да, вон до Байкала и обратно. Как раз, если не торопясь, за пару часиков справишься. А Катя пока отоспится.

– К такому жизнь меня не готовила, – пробурчал я под нос.

– Чего? – ласково спросила Аня.

– Да не, ничего. Я уже могу идти? – спросил я разрешения у жены. Ну и получается, у невесты.

– Ещё один вопрос, – сказала Аня. – Ко мне Настя Болконская приходила. Бедная девочка, уже не знает, с какой стороны к Потапову подойти.

– В смысле, не знает? – удивился я.

– Ну, Волк всё отмазывается, причём твоими приказами отмазывается, что время для свадьбы он никак не найдёт.

– Хм, – сказал я.

– А ещё Ингрид, – влезла Хельга. – В принципе, я поговорила с отцом и с ней. Он готов вернуть ей клятву её верности ему лично и Северному Королевству обратно, при условии, что она останется верна лично мне. Ну, – улыбнулась Хельга, – и соответственно, моему будущему супругу и нашим будущим детям.

– И что? – я продолжал недоумевать.

– Ну я думаю, что у нас ещё одна свадьба организуется.

– А, – сказал я, – Ратник в курсе?

– Не знаю, – беззаботно пожала плечами Хельга. – Но ты же знаешь Ингрид, разве её это остановит?

– Хм, – сказал я в очередной раз. – Так, а что вы от меня хотите? – посмотрел я на девушек.

Аня закатила глаза, а Хельга рассмеялась.

– Да ничего, просто…

– Да ничего мы от тебя не хотим, – сказала Аня. – Мы уже сами всё спланировали. Просто уведомляем, что в один день, с вашей с Хельгой свадьбой, будет свадьба барона Волка. Ой, я хотела сказать барона Потапова. И Волгомира с Ингрид. Надеюсь, ты не против?

– А с чего я должен быть против? Это их жизнь. Пусть они сами себе её портят.

– Чего⁈ – одновременно нахмурились девушки и выпустили грозную ауру.

Ну, то есть, нет, мне не показалось – думать в унисон, и говорить в унисон, они уже научились. Еще и аурами тут меня стращают. Можно подумать… До этого у меня было две супруги, теперь три! Что ж, придётся привыкать к новым реалиям.

– Да пошутил я, пошутил. Всё, ухожу.

Взял коляску и бодро зашагал в сторону Байкала.

– Волка и Ратника сам предупреди! – крикнула мне вслед Аня, на что я широко улыбнулся и помахал рукой, не оборачиваясь.

– С превеликим удовольствием!

Тут откуда-то выскочил заспанный Затупок и пристроился рядом со мной, косясь в сторону коляски.

– О, здорово, поручик! Как твоё ничего? – уточнил я.

Медоед внимательно на меня посмотрел, и в голове у меня раздался тихий голос: «Нормально». Прямо сейчас Пупсик проходил привязку к последнему из имеющихся у меня в наличии мечей – с «Волком» Волка. Ну, точнее, даже не так. У меня была ещё «Гидра» Алёны Галактионовой. Вот только существовал «пробел». Меч «Лео», третий родовой меч Галактионовых и меч Артёма Галактионова. Я понятия не имел, пока где его искать.

Тупость у медоеда прошла. Вот только она сменилась на глубокую задумчивость и немногословность. Сейчас большее количество времени медоед проводил в размышлениях. Воспринимал вопросы и отвечал он мне с большим трудом. Я понял, что прямо сейчас у него перевариваются воспоминания и расставляются по полочкам. Только ухватить их он вряд ли сможет.

Что ж, будем ждать, а заодно усиленно искать, куда пропал Артём Галактионов. Это, кстати, была дополнительная задача для моих Паладинов, которых я попросил, одновременно с поиском крови Галактионовых, поискать любые упоминания о том, куда делся Артём. Ну, это кроме того, что все помощники Анны также занимались этим, используя мировую паутину.

Мы дошли до кромки леса. Поручик, как всегда, побежал в сторону, изучая деревья. Выбрал самую большую сосну и целеустремленно полез по её стволу вверх.

– Э-э-э… – начал я. – Ты чё, снова поломался?

«Всё нормально», – раздался у меня в голове короткий отклик.

В этот же момент когти у него проскользнули, и он съехал немного вниз по стволу, но успел зацепиться, и полез дальше. Я остановился, достал мелкую из коляски на руки и указал пальцем на медоеда-древолаза.

– Смотри, милая. Единственный в своём роде медоед Рода Галактионовых. Слабоумный и отважный. Так вот, не надо такой быть.

– Гы, – ответила мне мелкая, которая с интересом смотрела на представление.

Покорив почти две трети сосны, медоед сорвался окончательно. Полетел вниз, но внезапно исчез. А через мгновение оказался на самой верхушке сосны. Я успел понять, что он использовал хождение через Тень.

– Читер, – улыбнулся я.

Хождение в Тенях за Пупсом раньше замечено не было. А это значило, что силы его растут. Медоед обиженно хрюкнул на мое замечание. Оттолкнулся и прыгнул вниз, чтобы снова исчезнуть в Тени и появиться около самой земли, ловко приземлившись на все четыре лапы. Там он отряхнулся, как собака. Секунду подумал и обоссал сосну. И довольный побежал в мою сторону.

– Старые привычки – такие привычки, – улыбнулся я.

Вот только ответа на это я не получил. Медоед, преодолев половину пути, неожиданно остановился и повёл носом. И тут же развернулся в другую сторону, ощерившись. Ну и я почувствовал приближение людей.

– Спокойно, Пупс, это свои, – сказал я, но, на всякий случай, слегка нахмурился.

Да, этих людей я знаю, но уж совсем не ожидал увидеть. Через мгновение тройка людей вышла из-за деревьев. Это была верхушка «размороженного» народа из мира Иллириум, которые жили на моих землях.

– Здравствуйте, дамы и господа! Какими судьбами?

– Здравствуй, господин! – почему-то первой ответила бывшая жрица Солнцеликого Крата.

Все они втроём как-то странно смотрели на свёрток в моих руках. Так странно, что я немного напрягся, хоть и продолжал улыбаться. Да, это было трое сильных Одарённых, которые по какой-то причине пока не захотели вступать в боевые порядки моей гвардии. А довольствовались тем, что воевали с картошкой. Ну, впрочем, воевали довольно успешно. Именно их была заслуга в том, что мои картофельные посевы, во-первых, расширялись, а во-вторых, обитатели этих самых посевов не нанесли вреда никому живому вокруг.

– Она пришла, – проговорил молодой старейшина Перес. А молодой вождь сосредоточенно кивнул.

– Кто пришла? – я непонимающе уставился на них. – Дочка? – Ну да, родилась позавчера. Готов принимать принимать поздравления. Вы за этим сюда пришли?

– Гы! – выдала Асса, как мне показалось, очень пафосно.

– Асса! – благоговейно произнесла жрица, и все втроём они упали на колени

– Эй, что начинается-то? – я офигевал все больше и больше, а Затупок подошёл к ним, осторожно нюхая.

– Обсыкать не надо, – машинально сказал я, на что медоед лишь презрительно фыркнул и отошёл в сторону, в поисках, скорее всего, более высокой сосны.

– Спасительница Асса, – прошептал вождь «размороженных». – Она выполнила своё обещание.

– Да вы о чём, вообще? – спросил я.

– Я поведаю историю? – сказал старейшина, и я кивнул.

– Только с колен поднимитесь, раздражаете.

Они послушались и встали. А старейшина начал рассказ. И чем больше он рассказывал, тем больше я офигевал.

В принципе, если вкратце, то артефакт, который позволил спасти часть народа, который в этом мире стал тюрьмой, принесла в тот мир моя знакомая Асса, которая предварительно взяла с них клятву, что в будущем мире, вот тут повторю дословно, «будут до последнего вздоха верны новой госпоже, которая одарит их великими силами».

– А что же Солнцеликий? – уточнил я у её жрицы.

– Он не пришел к нам на помощь в минуты горя, хотя мы его умоляли, а она пришла, – просто ответила Крата.

Я снова посмотрел на них, потом посмотрел на Ассу. Асса посмотрела на меня, после чего посмотрела на эту необычайно тихую «тройку». Протянула в их сторону маленькую ручку и громко сказала:

– Гы!

– Кажется, она хочет до вас дотронуться, – как смог, я трактовал посыл мелкой.

Прямо сейчас я выглядел спокойно, а на самом деле я сканировал изо всех сил, как свою дочь, так и стоящих передо мной трёх иномирцев. Душа малой была без изменений. Внутрь души я так и не пробился. А вот в душах иномирцев я увидел, что прямо сейчас, глубоко внутри, у них начинает распутываться своеобразный «клубок». Да-да, это лучшая аналогия. Как будто там было что-то спрятано. И прямо оттуда сейчас досталась ниточка, которая потихоньку вытягивается наружу.

«И как я этого не заметил раньше», – была моя первая мысль, а потом, присмотревшись, понял, что никто бы не заметил раньше. С их душами поработала Асса. И никто, кроме неё, этого бы не разглядел. Тем более, я со своими нынешними силами. А сейчас, похоже, пришло время. Не знаю, для чего, но я, на всякий случай, перестраховался.

– Ты, – ткнул пальцем в жрицу, – подойди сюда, а вы отойдите на десять шагов назад.

– Поручик! – крикнул я.

И медоед оказался тут как тут.

– Охранять, – махнул я на двух остальных.

– Господин, – поменялась в лице жрица, – мы ни за что не причиним вам вреда, вы же знаете.

– Да я-то знаю, – нахмурился, глядя на неё, – но вот вы сами кое-чего не знаете. Рисковать я не хочу. Так что да, иди сюда, не пугайся, – сказал ей, вытаскивая Аквилу из ножен и напитывая силой её и свой доспех.

Ну, легко сказать «не пугайся». По лицу молодой жрицы я понял, что она решила, что прямо сейчас я буду её казнить. Но, тем не менее, она обречённо шагнула вперёд и замерла, ничего не делая, понуро склонив голову, готовая ко всему.

Я сделал шаг вперёд, но вдруг понял, что одна рука у меня занята мечом, а убирать его в ножны точно не собирался.

– Извини, но тебе придётся все-таки встать на колено, – попросил я, и жрица без разговоров опустилась.

Я же подошёл поближе и кивнул мелкой.

– Ну давай, что ты там хотела?

– Гы-ы-ы! – более протяжно, и явно с удовольствием, сказала мелкая.

Она улыбнулась и звонко шлёпнула пятерней жрицу по макушке.

Я почувствовал всплеск силы и отпрыгнул назад метров на десять, крепко держа Ассу и выставил меч вперед. Что я ожидал? Да хрен его знает, хоть живое воплощение старой Ассы. Да, знаю, неразумно было делать это в лесу, с маленьким ребёнком на руках, и единственной поддержкой в качестве выздоравливающего медоеда, но я доверяю своей интуиции. А сейчас она говорила, что всё будет хорошо. Вот только, вдобавок к интуиции, в этом мире у меня добавился ещё материнский инстинкт… В смысле, отцовский инстинкт. Блин, а такой инстинкт, вообще, бывает? Возможно, это была одна из причин, что у нас, Охотников, не было детей. Так мы были более эффективными боевыми единицами, а забота о детях это испортит, ведь ответственность была бы не только за самого себя и Кодекс, а еще и за близких. Всё это в один миг пронеслось у меня в голове.