Текст книги "Кодекс Охотника XXVIII (СИ)"

Автор книги: Олег Сапфир

Соавторы: Юрий Винокуров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Мгновение, и Мудрейший оказался в холодной черноте космоса, а вокруг него летали осколки уничтоженного мира. Его мира. Его родной гавани.

– СА-А-А-А-А-НДР!!! – заорал бог в ярости, вот только даже школьнику известно, что звуковые волны в вакууме не распространяются. Поэтому, если бы кто-то сейчас видел могучего бога, то решил бы, что это просто рыба, выброшенная на берег. К слову сказать, Мудрейший примерно так себя и чувствовал.

Но, всё же он был богом и у него был запасной «аэродром». И даже не один. Еще одно мгновение, и он оказывается в своем другом мире. Не таком уютном, как прежде, но, по крайней мере, тут ему ничего не помешает, и он снова может планировать… Планировать свою месть. Она, поистине, будет ужасающей!

Вот только… Чужое внимание, как легкий ветерок, коснулось его разума. Один из самых хитроумных богов Многомерной Вселенной всполошился, пытаясь понять, кто из братьев его нашел, и главное – как⁈

Затем это «внимание» мгновенно ушло, не оставив после себя никаких следов, как бы он не пытался его отследить. Мудрейший тогда решил, что ему просто показалось. После того стресса, который он пережил – это было неудивительно.

* * *

Где-то далеко-далеко, в Первой Крепости Охотников, один из миров на стеле Кодекса загорелся непривычным светом. И стоящий перед стелой человек задумчиво нахмурился…

ч. 2 Берлога Неназываемого

Неназываемый пробудился у себя в мире, и все его прислужники враз покинули большой зал, спрятавшись подальше от гнева бога.

Нет, Неназываемый не уничтожил мир, и не уничтожил никого из замешкавшихся миньонов, кто недостаточно быстро убежал прочь. Ему сейчас было не до них.

– Виена… Виена… Виена… – повторял он вновь и вновь.

Он чувствовал, как мелкие кровопийцы-призраки присосались к его божественной Душе, и буквально пьют из него энергию. Одновременно его терзала печать убиенной им Темной. Это было уникальное проклятие страшной силы, против одного конкретного бога. Его, Неназываемого!

Он начал подтягивать энергию, чтобы выжечь поврежденные участки Души каленым железом. Неожиданно потребовалось много энергии, чтобы уничтожить призрачных аборигенов затрапезного мира, но с печатью ему ничего сделать не удалось. Она была буквально живой, каждый раз избегая того самого «каленого железа», которым он пытался её прижечь. Более того, он «прижигал» совсем не то – свою собственную Душу, с каждым разом испытывая невероятную боль и теряя энергию.

Как⁈ Как так могло получиться⁈ Что именно тот Охотник, который хранил в себе данное конкретное проклятие, оказался сегодня на его пути⁈

При этих мыслях ему показалось, что кто-то чужой заглянул к нему в Душу. Но… через мгновение внимание ушло, и Неназываемый, глубоко вздохнув, подготовился к ритуалу.

Он сегодня ослаб, сильно ослаб, но часть своих сил он восстановит. Правда, для этого погибнут миры, но кому есть до этого дело?

Краем сознания он почувствовал, как его войска в Запретном Мире терпят поражение, оставшись без его руководства. Он устал, ему было больно, он не хотел ничего делать, но он был богом.

Мгновенное перемещение энергии, и остатки его войск скрылись в ядовитом тумане Скверны, что давало им время отойти и перегруппироваться. Несколько вскрытых, заранее подготовленных «духовных пузырей» отправили туда военачальников, способных сдержать напор смертных. Этого хватит на некоторое время.

А он… пока отдохнет. После чего навестит Морфея и кое-что у него спросит. Хотя, нужно будет взять Морфея с собой… Чёртова печать! Как же больно!!!

* * *

Где-то далеко-далеко, в Первой Крепости Охотников, один из миров на стеле Кодекса загорелся другим оттенком. И стоящий перед стелой нахмуренный человек внезапно улыбнулся.

* * *

Первое, что я увидел, как мои войска уничтожают разбегающиеся армии Скверны. Да, на поле боя застыло два слегка дымящихся «Сёгуна», кое-что из техники тоже было подбито, но переломный момент наступил.

Без прямой связи со своим божественным командиром, мертвяки мгновенно отупели, и у них остались только самые низменные инстинкты – сожрать живого человека. И сделать это они пытались очень прямолинейно и как можно скорей. За что и страдали, падая разорванные разрывными боеприпасами, сожженные магическими техниками или разрубленные острыми клинками.

– Саша! Всё в порядке⁈ – тут как тут оказалась встревоженная Катя. – Волгомир говорил что-то странное, что ты был где-то далеко, и то, что ты делал – лучше никому в этом мире не знать. Что за фигня, дорогой?

– Всё после, дорогая, – улыбнулся я, и Катя просто кивнула. Умнички у меня жены, схватывают на лету. Есть время доставать мужа вопросами, а есть время просто сражаться.

К слову, Хельга именно этим сейчас и занималась. После пробуждения силы она стала не хуже матерого Ледяного Дракона использовать Ледяное Дыхание, что замораживало мертвяков, после чего они раскалывались на мелкие кусочки грязного льда.

Настоящий же Ледяной Дракон находился неподалёку, с причитаниями бегая в безопасном тылу и всплескивая руками.

– Что творится! Что творится! Они же убивают друг друга! Они натурально убивают друг… Ой! Госпожа!!! Сзади!!! А теперь спереди!!! Не умирайте, госпожа, это плохо на меня повлияет!

– Сыкля!!! – громко и грозно крикнул я, на что дракон подпрыгнул на месте и упал на спину, потеряв сознание. – Твою мать! – выругался я и нажал на кнопку рации. – Волк! Что там у нас?

– Унижаем и уничтожаем, Сандр! Всё, как обычно! – по-деловому отрапортовал Потапов, да я и сам всё видел.

Первый Легион Земли справа давил нежить, не оставляя от них даже праха. Слева шли «Холодные головы» и мои гвардейцы, продавливая фланг. По центру вышагивали громады «Сёгунов», буквально испепеляя всё на своем пути, а за ними уже шли гвардейцы, окончательно зачищая поле боя. И везде мельтешили мелкие твари, призванные Одином, которые усердно выполняли свою смертоносную работу.

Никого из молодых Галактионовых я не взял. Всё-таки драться предстояло, хоть и с неполноценными, но всё-таки, богами, а молодежь была сильно рьяной. Успеют еще навоеваться, у них впереди, если всё пойдет, как я задумал – целая вечность.

Внезапно в воздухе возникли вихри зеленой энергии, что начали распространяться подобно газу. Облака ядовитого тумана клубились и расползались, образуя перед нами непроходимую стену.

– Стоять!!! – рявкнул я в микрофон, и тут же послышалось эхо дублирующих приказов, после чего моя маленькая армия прекратила своё наступление.

Тут же ожил «дальний» эфир. Посыпались сообщения с остальных фронтов, что у них возникла такая же проблема. Похоже, туман Скверны образовал неровное кольцо, перегородив нам путь в глубину территории Империи Зла. Вот только мы были к этому готовы.

– Запускайте реакторы! – кинул я в эфир и, услышав подтверждения, улыбнулся. Это было ожидаемо. Смертоносный туман Скверны, смертельный для обычных людей и недостаточно сильных Одаренных. Хотя, любых Одаренных этого мира он бы, если не убил, то навредил точно. Ну, не любому, хорошо, но подавляющему большинству.

Однако, на всех фронтах были изготовленные в Горе «нейтрализаторы» этого тумана. Магические реакторы генерировали энергию, которая подобно щелочи и кислоте вступали в бурную реакцию, в итоге нейтрализуя туман. Но, для этого нужно было время. А потеря времени – прямо сейчас неприемлема.

– Итак… – я огляделся. – Волк, ждете, как реакторы отработают. Один, тоже здесь. Бурб, я бы тебя взял, но присмотри за Ашиком. Так, бессмертный медоед со мной. Катя, Хельга, тоже за мной. Волгомир! Забирай «Холодные головы» и присоединяйся! Погнали!

– Я самый больной в мире дракон… – жалобно проскулил Сыкля, открывая один глаз, и всё еще лежа на земле кверху брюхом.

Я улыбнулся, вспомнив один приемчик. Да, Сыкля был размером с молодого бычка, сильно превосходя Поручика, но и я стал покрепче с прошлого раза. Я схватил его за хвост и раскрутил над головой.

– И-И-И-И-И-и-и-и-и… – истошный визг медленно затихал, когда я отпустил его и запулил прямо в туман.

– Саша!!! – возмутилась Хельга. – Этот дракон, хоть и ссыкло, но это мой дракон!

– Да кто спорит, дорогая? – развел я руками. – Мы тоже идем. Уже идем!

И мы пошли. Прямо внутрь тумана, а я отдал еще один приказ своим людям, вот только они находились за тысячи километров отсюда. Прямо сейчас огненный вихрь накрыл северную часть Империи Зла, когда Илларион, игнорируя туман, ступил внутрь зараженного периметра. А на востоке Паладины также прошли через туман и, я уверен, радостно улыбались в предвкушении хорошей зарубы.

Прямо, как я, который увидел, кто нас тут ждал. Мертвый Генерал, один из элитных приспешников Неназываемого. Как тот Падший Охотник, которого я завалил давным-давно. Вот только я был уже не тот. Однако генерал, вооруженный огромным ржавым молотом, уверенной поступью направился в нашу сторону.

Один мужчина и две женщины? Что тут может пойти не так? Наверняка именно так сейчас думала элитная нежить Неназываемого, вот только прямо сейчас, за моей спиной, вышли сначала легионеры, а затем и големы. И, пожалуй, они тоже были рады увидеть достойного противника.

– Так! – громко проговорил я, включив, заодно, связь с Лариком и Паладинами. – Давайте по-быстрому валите эти ходячие костяшки, путь до столицы Драконов долгий. А нам еще свадьбы играть…

Глава 21

Первая Крепость Охотников

Первый Охотник стоял перед стелой Кодекса и обменивался энергией с Многомерной Вселенной.

Он уже сам до конца не понимал, кто он такой или что он такое. Он не помнил прошлого, но, иногда, видел будущее, а настоящее пролетало для него кратким мигом реальности, до того, как он снова погружался в эфирные вихри Вселенной.

Прямо сейчас, в тысячах миров происходили жаркие сражения. На некоторых – их жители воевали друг с другом, в некоторые – вторглись иномирцы, пытаясь покорить жителей, некоторые – просто выступали ареной для сражений жителей других миров.

Но, так или иначе, в этих мирах шла борьба за равновесие, там решалось, какая чаша весов пойдет вниз, а какая вверх, а следовательно – какой козырь из рукава вытащит Вселенная, или же, какой подарок или приказ выдаст Кодекс.

Это было сложно. Чертовски сложно! И простому человеку это точно не под силу. Но с каким удовольствием и облегчением Первый Охотник передал бы эту тяжкую ношу кому-то другому! Ведь у него было несколько таких кандидатов, которые, рано или поздно, могли сменить его на этом посту. Но, их время еще не пришло. И прямо сейчас – это всё ещё его битва. Его и Ордена, который стоит на страже равновесия Вселенной.

Почувствовав приближение человека, Первый вынырнул из Сопряжения, устало протер глаза, и с улыбкой повернулся. Ровно в тот момент, когда человек зашел в зал.

Старый Мак светился неистовой силой. Учитывая, что это было остаточное излучение, можно было только догадываться, сколько энергии он пропустил через себя недавно. Тем не менее, его загорелое лицо, хоть и несло небольшой налет усталости, выражало решительность и нетерпение.

– Здравствуй, брат! – сказал Первый.

– Здравствуй, брат! – эхом ответил ему Мак.

– Ну как там? – спросил Первый, кивая на стелу, что была раскрашена гирляндами разноцветных миров-огней.

Этот вопрос не нёс никакого смысла. Первый Охотник мог видеть своих братьев, ощущать их чувства и… умирать вместе с ними. Но, это был своеобразный ритуал. Они слишком долго были знакомы, а всё-таки что-то человеческое в Первом еще оставалось.

Мак, слегка прищурившись, тут же оценил состояние Первого и неодобрительно покачал головой.

– Ну сколько уже можно? Почему ты мучаешь себя? Кодекс же дал разрешение! Перейдя в ранг бога, ты сможешь сделать больше, а сил тратить – меньше. И, главное – уйдет боль!

Первый тихо рассмеялся, глядя на старого друга. Этот разговор у них повторялся с завидной регулярностью, и, видимо, будет продолжаться до скончания веков.

– Ты опять за своё, друг мой? Ты же прекрасно знаешь, если уйдет боль, то вместе с ней уйдет и моя человеческая суть. И чем я буду лучше тех тварей, против которых мы деремся?

– Ты лучше их! Ты будешь светлым! – загорелись яростью голубые глаза Старого Мака.

– Ты неисправим! – Первый ловко сбежал с постамента и обнял товарища за плечи. – Но, мне приятно, что ты обо мне заботишься. Так как там всё?

Мак нахмурился, понимая, что ему не удалось и в этот раз убедить друга в… Впрочем, он слишком давно его знал, чтобы думать, что у него получится. Если даже у Сандра с Дэном не удалось, а они те еще затейники!

– Пробиваемся. Не так быстро, как хотелось, но быстрее, чем ожидалось. Всё-таки оборона там не ахти. Слишком он полагался на недоступность миров и пренебрегал обороной.

– А его жест доброй воли? – усмехнулся Первый.

Мак не выдержал и расхохотался. Он вспомнил посланника Морфея, который внезапно вывалился из портала прямо посреди боя и начал размахивать белым флагом, изображая парламентера. Но, более удивительными были те сведения, которые он принёс. Тёмные боги были теми еще интриганами и, рано или поздно, предавали всех, но кажется в этот раз Морфей поставил рекорд по скорости подставы своих коллег.

– Слишком много для нас, – отсмеявшись, сказал Мак. – Да, Дэн выжег парочку миров, чтобы перерубить Путевые Нити, но на полноценную атаку у нас нет Сил. Да ты и так это знаешь.

– Знаю, – кивнул Первый. – Но есть желающие нам помочь. Всё оказалось не так просто и Кодекс… скажем так, немного подтасовал карты.

– Что ты имеешь ввиду? – нахмурился Мак. – Ты про Райнера и Артемиса?

– Ты тоже почувствовал? – улыбнулся Первый Охотник.

– Как я мог не почувствовать Райнера? – Мак помрачнел и сказал с горечью в голосе. – Кажется, Кодекс решил дать мне второй шанс. Мы же клялись, что всегда придем на помощь другу другу, где бы мы не находились. Я не успел в тот раз но, видимо, мои молитвы были услышаны.

– Ну, зато после этого, ты не допускал ничего подобного ни с кем из своих друзей, – Первый снова ободряюще положил ладони на плечи другу.

– Кроме Сандра… – буркнул Мак, но тут же улыбнулся. – Хотя, с этим гадом другая история.

– Совсем другая история, – поддержал его улыбкой Первый.

– А Артемис? – тут Мак тряхнул головой и глаза его засверкали. – Всегда думал, что он не от мира сего, а Райнер вложил в его светлую голову слишком много сказочных понятий. Но, у Кодекса, видимо, и на него есть еще планы!

– Да, Кодекс не выдаёт все свои планы. Даже мне, – кивнул Первый. – Но, сейчас я не про наших погибших братьев, которым Кодекс дал еще один шанс. Я про другие Ордены. Неожиданно, некоторые из них изъявили желание присоединиться к нашей борьбе.

– Да ладно? – недоверчиво сказал Мак. – Я что-то не знаю, и Орден Паладинов восстал из пепла? Насколько я помню, только они сражались с нами плечом к плечу, остальные были слишком заняты собственными делами.

Первый загадочно улыбнулся.

– Нет, Паладины еще не вернулись… Пока не вернулись. Речь о других Орденах. К примеру, Архитекторы и Портальщики…

– Что⁈ – Мак офигел еще больше. – Они же только о деньгах и думают! Сражаться⁈ Они⁈ Нет, я точно знаю, чем они смогли бы помочь, и крепко помочь, но как это произошло?

– Еще ничего не произошло, – покачал головой Первый. – Это даже не переговоры. Так… Небольшой интерес. Но ты же знаешь, друг мой, что иногда я вижу будущее. Будут еще Ордена. И их будет много…

Первый невидяще смотрел на стелу Кодекса, чувствуя, как его снова зовёт назад Вселенная, что ему снова нужно возвращаться на свою боевое дежурство. Вечное дежурство…

– Еще… В ближайшее время троица Темных получит подкрепление. Равновесие нарушится. И мы должны быть готовы.

– Кто⁈ – напряженно выдохнул Мак, перебирая в голове тысячи имен.

– Не знаю… Но, знаю, что это будет испытание… мы выстоим… Не все… Но, выстоим…

Голос Первого затухал, взгляд рассеивался, и Мак понимал, что прямо сейчас его командир и старый друг возвращается обратно. В мир бесконечной боли, от которой он никак не хочет избавиться. Ведь он просто хочет оставаться человеком, чего бы ему это не стоило…

* * *

Трое суток, с боями, мы шли на восток. Ревел огонь, плавился металл, бесчисленное количество вылетов сделала наша авиация, утюжа боевые порядки противника, но люди есть люди, даже если они и сильные Одаренные.

Как я говорил, на трех остальных фронтах, было достаточно людей, чтобы отводить уставшие подразделения в тыл на отдых, а на их место вводить новые, свежие войска.

У нас такой возможности не было. Да, по плотности Одаренных, моя маленькая, но гордая армия кратно превосходила другие фронты, но всё же и у меня были люди разного возраста, разной силы и разной подготовки. И им требовался отдых.

Благо, мертвых генералов мы всех отловили и уничтожили. Кадавров разбили на части и сожгли. Псевдо-живые марионетки Морфея были поумнее мертвяков Неназываемого, оставшихся без руководства, но тоже не блистали умом.

Оставался один марш-бросок до бывшей столицы Драконов, при том, что мои Паладины и англо-американские войска уже подошли к нему вплотную, ожидая только нас. Причем, Годарт со своими войсками дойдет быстрее.

Марк Аврелий задержался, но ему и идти дальше было, однако наших трех группировок было достаточно, чтобы поставить жирную точку в этом противостоянии.

И я дал всем шесть часов на передышку. Мы разбили лагерь, с дирижаблей нам спустили всё необходимое для отдыха, расставив караулы, и мы завалились отдыхать, благо, враг, который никогда не уставал, быстро сваливал как раз в столицу.

Я сидел около костра, в одиночестве и машинально зачерпывал ложкой безвкусную кашу из банки, медленно ее пережевывая. Нет, каша была на самом деле вкусной! И даже очень! На одном из моих производств выпускали сухпайки для гвардейцев. Ну, как сухпайки? Данная конкретная гречневая каша с говядиной была в саморазогревающейся банке, которая, при открытии, подогревала блюдо до нужной температуры. И вкус был, поистине, божественным! Сама Аня контролировала качество.

Но, я не чувствовал вкуса. Я просчитывал варианты развития событий, и ни один мне не нравился. Мне бы очень хотелось закончить всё здесь и сейчас, но мне противостояли боги. Даже, если моим ребятам казалось, что победа близка, я чувствовал подвох.

Именно поэтому я сидел отдельно, не мешая людям отдыхать. Около большого костра собралась разношерстная компания. Катя, Хельга, Волгомир и Волк, Ингрид и Маша Долгорукова, ну и старшие офицеры моей гвардии со смехом слушали Сыклю, который в лицах описывал два прошедших дня.

В Ледяном дракончике умер гениальный стендапер. Он менял голос, кривлялся, и мастерски показывал сцены боя, в которых участвовал он лично – великий Ледяной Дракон!

Он, конечно же, подкрашивал, но прогресс был налицо. В обморок он не падал, а даже пару раз пыхнул ледяным пламенем, заморозив нежить. Поняв, что он нифига себе крутой, он повторил раз, а потом еще раз. Затем ему в задницу прилетел шар Скверны от ловкого лича, который внезапно появился на поле боя, но дракон особо не пострадал. В смысле, не пострадал физически, пострадала только его гордость. Тогда на помощь ему явился Мрак, а прямо сейчас в его рассказе именно Мрак нуждался в помощи, а Сыкля его, буквально, спас.

Сам Мрак сейчас лежал у ног Кати, подставив голову ей под руку и дремал, не слыша этого рассказчика. Хотя, зная Мрака, ему было бы пофиг.

Люди ели, веселились, но периодически, кто-то из них бросал слегка встревоженные взгляды в мою сторону. Как же мне хотелось бы получить доступ к Кодексу! Всё стало бы сильно проще!

Боги – есть боги. А их тут целых три. Стоит прийти хоть одному, и этому миру конец. Я, конечно же, качаюсь. Без ложной скромности, могу сказать, что я, скорее всего, побил рекорд прокачки. Да, я читер, и знаю, что и как делать, но не я такой – жизнь такая!

И всё равно недостаточно.

– Саша! – раздался в моем ухе встревоженный голос Андросова, и у меня очень неприятно ёкнуло сердце.

– Что? – быстро ответил я.

– Тебе надо это увидеть, – Андрей сглотнул, видимо, нервничая.

Я проглотил кашу, приоткрыл энергетический канал и Шнырька быстро скользнул в Тень, направляясь к столице Драконов. И то, что я увидел, мне совсем-совсем не понравилось!

Я вскочил на ноги, банка со звоном покатилась по камням, разговоры враз стихли, и все, как один, повернули головы в мою сторону. Все с разными эмоциями, кто с усталостью, кто с предвкушением, кто с раздражением, но у всех на лицах читался вопрос.

– Скоро буду, – коротко сказал я, и ушел в Тень.

Примерно через полчаса я проявился около городских стен бывшей столицы бывших Драконов.

– Нет… Ну нет… Ну нет же!!! – в ярости я сжал кулаки, глядя картину перед собой.

Весь город был закрыт божественным щитом. Это было само по себе неприятно, но хуже было другое. По гладкому куполу бегали разноцветные искорки. Ядовито-зеленые – Скверны, желто-коричневые – Морфея, и оранжевые – Мудрейшего. Эти твари решили войти в «Слияние». Похоже, я допек их больше, чем я думал.

Дело в том, что в таком состоянии у них открывается сознание друг перед другом. А ведь всем известно, что сразу после личной силы, боги ценят свои секреты. И прямо сейчас у них не осталось друг перед другом секретов.

А еще это значит то, что канал энергии у них сейчас один на всех. И, возможно, его хватит, чтобы переслать сюда одного из них во всей своей силе.

Этого я не смогу проверить, ведь божественный щит – это божественный щит, а это значит, что внутрь хода мне нет. Можно было бы достать его изнутри, но для этого надо находиться в мирах этих богов. А как туда попасть?

– Сука! Сука! Сука!!! – я заскрежетал зубами, чувствуя своё бессилие, и при этом моя чуйка просто орала благим матом. Рано или поздно сюда придет бог. И мир схлопнется.

Однако… Глубоко в Тени я почувствовал странные вибрации, как будто кто-то хочет до меня достучаться. Кто бы это мог быть так глубоко?

– Ш-ш–шштошь, – вздохнул Шнырька и, следуя моему приказу, отправился на зов.

Я следил его глазами, и мне показался путь странно знакомым. Это что значит? Джины от меня что-то хотят? Сейчас⁈

– С-с-сандр, – раздался слегка шипящий, но знакомый голос. – Я тут с Джинами застрял, нужна помощь. И да, я нашел путь…

Я широко улыбнулся. А вот и «чёрный ход». Вот только… Готов ли я для такой авантюры?

Где-то в Многомерной Вселенной

Царство Морфея

– МОРФЕ-Е-Е-Е-ЕЙ!!!

Голос разнесся по пустынному залу вне времени и пространства так громко, что дрогнули сами устои Мира. Так мог кричать только разъяренный бог, который понял, что его предали.

– Мудрейший? – расплылся в широкой улыбке Морфей, но, тем не менее, собрал вокруг себя всю свою силу, на случай каких-либо неожиданностей. – Рад видеть!

Да, он был у себя дома, и вся сила с его покоренных миров прямо сейчас текла к нему широкой рекой, вот только к нему в гости заглянули сразу два бога. Два очень расстроенных бога!!!

– И тебя рад видеть, брат мой Неназываемый!.. А что это с тобой? Чувствую внутри тебя сильную боль.

– ЧУВСТВУЕШЬ⁈ – заревел Неназываемый «с порога». – ДА Я ТЕБЯ…

– Тихо! – громко, но без надрыва, промолвил Мудрейший.

Неназываемый осекся, а Морфей с опаской посмотрел в глаза своего коллеги.

– Морфей, ты совершил ошибку, – ровно и без эмоций сказал Мудрейший.

– Но я… – начал Морфей, но Мудрейший его прервал.

– Что было, то было, тем более, я понимаю твой страх и растерянность.

– Но я… – снова попытался возразить Морфей, но был опять проигнорирован.

– Ты слишком кичился своей недоступностью и возможностью не заморачиваться на защите, а тратить ресурсы лишь на нападение. И вот к чему всё это привело. А я ведь говорил!

– Да, говорил, – вынужден был с ним согласиться Морфей. – Но, кто же знал?

– Я знал! – повысил голос Мудрейший. – Рано или поздно, всё тайное становится явным. И теперь у тебя есть только один путь.

– Какой? – заинтересованно произнес Морфей. Нет, нанести какой-либо вред в его Царстве эти двое не могли. Сейчас не могли. Но, положение у Морфея, и правда, было близким к катастрофе.

Эти долбанные Охотники, как на рыбалке, подсекали и выдергивали на «поверхность» один его мир за другим. И этому, кажется, не было ни конца ни края. Да, прямо сейчас они еще не могли «нырнуть» вниз, но зная этих упорных фанатиков – это лишь вопрос времени. А с каждым потерянным Миром Морфей терял часть своих сил. И это было чертовски неприятно!

– Единение, – хмуро сказал Мудрейший, и Морфей поёжился.

Рядом тихо выругался Неназываемый.

– Только так мы сможем сохранить контроль над миром, получить паузу и подготовиться к вторжению. Все вместе мы не пройдем, но вот один вполне может пройти и покончить с этим нелепым сопротивлением.

– Кто? – заинтересованно уточнил Морфей.

– Решим потом. Но действовать нужно сейчас. Мы слишком долго тянули. И еще. Я уже держу один щит в Запретном Мире. Это нелегко. Так что, на этот раз, вы поставите львиную долю энергии. А если еще точнее, то ты, Морфей.

– Это неприемлемо! – заорал Морфей, в ужасе осознав, что ему снова придется проститься с силой. С ее значительной частью. – Мы должны действовать сообща!

– Да, конечно, согласен, – кивнул Мудрейший с улыбкой. – Вот только ты решил иначе, и сейчас пришел час расплаты.

– А если я против? – Морфей ощерился и сейчас напоминал загнанную в угол крысу.

– Ну-у-у-у… Тогда мы поиграем в игру, которую ты первую начал, все вместе, – развел руками Мудрейший. – Например, как ты думаешь, что будет, если мы донесем до Охотников информацию, как пройти за Изнанку Мира?

– Вы не посмеете! – взвизгнул Морфей. – Это навредит и вам самим!

– Несомненно, – кивнул Мудрейший. – Но, нам – потом. Сначала – тебе. А за время, пока Охотники будут по кусочку раздирать твоё царство, лишая тебя сил, я проведу переговоры. Например, с этими тремя стервами. В конце-то концов – мы не чужие люди!

– Сволочь! – выдохнул Морфей, с ненавистью глядя на Мудрейшего.

– Еще какая, – с радостью согласился Мудрейший. – Но, хватит лирики, начинаем!

Глава 22

Мир Эливир

В горящем замке оставалось еще много людей, и все были заняты делом. Кто-то, схватив свое оружие, покидал его, направляясь в самую гущу городских сражений. Другие же пытались погасить пожар и вывести детей и женщин через подземные туннели. Но, как оказалось, их было недостаточно, чтобы спасти всех людей.

– Сын… – обратился король к своему младшему наследнику. – Я знаю, что ты хочешь остаться с нами и помочь, но уже ничего нельзя сделать. Тварей слишком много, и я прошу тебя покинуть нашу столицу, вместе с остальными, и в пути позаботиться о них.

– Рансель… Послушай отца, я знаю, что тебе больно, и ты такой же воин, как и он, – вклинилась в разговор мать, которая сейчас поспешно натягивала свой боевой доспех. – Ты должен выжить… Ради будущего нашего королевства…

Ранселю было всего лишь восемнадцать лет, и он из тех людей, которые предпочитали новые знания острому мечу. Конечно, парень не пропускал тренировки, ведь его отец – король-воин, но делал это не настолько хорошо, как требовалось от него. Он был умным парнем, и мечтал о тех временах, когда будет приносить пользу своему королевству, используя свои знания, а не оружие. Ведь войн у них уже не было очень давно… Их прекрасное и мирное королевство было совсем небольшим, и состояло из одного лишь города, в центре которого и находился их замок. А королевство было окружено другими такими же маленькими странами, с которыми у них сложились крепкие и дружественные отношения.

Зачем парню тренироваться, он не понимал, но такого мнения он придерживался ровно до сегодняшнего дня. Ведь их соседи – Ингрис и Астрелия внезапно пали… За одно лишь утро были уничтожены полностью два сильных королевства, которые не дождались помощи. Но даже так, его братья взяли свои отряды и двинулись к ним. И с тех пор от них не было ни одной весточки. Скорее всего, они уже мертвы, и от этого на сердце у парня было тревожно, хотя он и старался быть сильным. Ради своих родителей, сестры и поданных, которые тоже храбрились, глядя на своих правителей.

– Я не уйду… – покачал он головой, и его сердце наполнилось уверенностью. – Если сегодня последний день нашего королевства, то я останусь с вами до конца.

– Сын… Я твой отец и король! – сцепив зубы от боли, произнес мужчина. – Я приказываю тебе подчиниться! Это важно… Наш Род не должен оборваться… У нас еще есть несколько часов… Если ситуация не изменится, и к нам не придет помощь от наших северных соседей, то ты должен будешь уйти.

Парню было больно, и он сожалел, что совсем ничем не может помочь отцу. А ему так хотелось. Ведь сейчас на его глазах рушилось место, которое их династия строила несколько веков.

– Хорошо, – склонил он свою голову. – Я выполню твою просьбу… Прошу только дать мне еще время… Я хочу хотя бы ещё чем-нибудь помочь нашим людям.

– Да будет так! – нахмурившись, ответил отец, и пошел, вместе с женой, к выходу.

Парень понимал, что ничем не сможет помочь родителям в предстоящем сражении, а потому отправился в лечебницу в боковое крыло, где на втором этаже находились раненые. Там их было настолько много, что рук лекарей и целителей катастрофически не хватало. В помещении были огромные панорамные окна, из которых он разглядел, что сейчас происходит в городе. Стены крепости пали… и похоже, что человекоподобные красные и зеленые твари скоро доберутся сюда.

Почти все жители уже покинули ту часть города, и сейчас там везде только сражались солдаты, но особых успехов они не имели. Никто не знает, откуда взялись эти твари, и кто их привел, а может, и сами вылезли из-под земли. Но королевские маги предполагают, что где-то открылся портал. Правда, порталов здесь не видели уже давно. Даже очень, с тех пор, как было основано их королевство. Легенда гласила, что когда-то на этих землях произошла страшная и кровавая война, тоже с чудовищами, но с другими… Те были мертвяками… Порождениями некромантии. Тогда вдруг и появился неизвестный герой, который всех спас. Никто не знает, как его звали, и существовал ли он на самом деле. Но после его внезапного исчезновения у них остался необычный клинок. Он до сих пор хранится у них в замке, заняв почетное место на стене над троном отца. И никому этот меч не был подвластен. Ведь тот, кто дотрагивался до него, сразу чувствовал дикую боль, и не мог удержать меч в своих руках.

Рансель понял, что сейчас мечтает о таком же герое, который всех их спасет. Однако, еще не все потеряно… Возможно, им удасться еще справиться с тварями. Однако, время шло, но чуда не происходило… Парень помогал перевязывать раненых, когда за ним пришел наставник Фио и сообщил, что время пришло, и ему пора бежать, ведь твари уже толпились под стенами замка.