Текст книги "Алиса. Мир Стикса (СИ)"

Автор книги: Олег Рико

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Глава 12. Провокация

Выйдя от знахаря, Алиса чувствовала себя великолепно. Новый дар, который она уже научилась использовать – это так здорово.

Девушка догадывалась, что наличие у неё такого большого количества даров является нечастым явлением в Стиксе, но это только радовала Асису. Чем больше даров, тем больше возможностей убивать. Убивать муров, убивать внешников, всех, кто использует людей как …

Тут Алиса сбилась с мысли, потому что ей загородил дорогу местный житель. Обычно она старательно избегала общения с кем бы то ни было вне отряда. Частично из-за страха сделать что-нибудь не так, как здесь принято, а частично опасаясь за свою способность адекватно реагировать на простые вещи.

Но больше всего она не хотела, чтобы её кто-нибудь жалел. В общих чертах её историю и то, что она провела много времени у внешников, знали многие. Кто-то из отряда с длинным языком разнес слух об этом, и Алиса иногда ловила взгляды, в которых была жалость. Как ей казалось. Как же она их ненавидела.

Поэтому нет, она сейчас стронг, а стронгам не нужна жалость. Стронгам нужна только помощь – оружием, споранами, данными и всем другим, чего у них у самих всегда мало. Командир часто говорил на собраниях, что помощь от стабов очень важная вещь. А стабы – это прежде всего люди, которые там живут и которые помогают.

Поэтому она вместо того, что просто обойти загородившего ей дорогу или сразу ударить нитями, остановилась и вежливо спросила: – Вам что-то нужно?

Стоящий напротив Алисы житель стаба оказался женщиной, даже, судя по лицу, очень молодой женщиной, но это Стикс и здесь некогда нельзя верить внешнему виду. С таким же успехом перед ней могла стоять древняя старуха, получившая в Стиксе новую молодость.

– Так это ты, сука, так изуродовала Кирилла? – с ненавистью в голосе спросила Алису стабовка.

– Я не знаю никакого Кирилла, – Алиса и правда не знала имени помощника главы стаба. Для неё он остался кем-то безымянным. Но сложить два и два она вполне могла.

Решив продолжать быть вежливой и помня наставления Капитана, Алиса как можно спокойнее и мягче продолжила: – Если вы говорите о человеке, который проник в наш лагерь и был обезврежен, то я имела полное право его убить, но не сделала этого. Только обездвижила и всё. Почти не причинив ему вреда.

После этого Алиса, посчитав, что она свою задачу по налаживанию хороших отношений с местными жителями выполнила, шагнула в сторону, обходя живое препятствие. Но не тут-то было.

– Я тебя сейчас саму обездвижу, ноги переломаю, мразь, – и Алиса внезапно почувствовала, как неведомая сила бросает её на землю. «Кинетик» – ненависть, и так с трудом сдерживаемая девушкой, опять наполняет Алису, и она с трудом успокаивают себя, чтобы не ударить насмерть.

Этой задержки хватает врагу и когда Алиса бьёт нитями в противника, той уже нет на месте, женщина на мгновение исчезает, чтобы появиться уже рядом с пистолетом в руке.

Выстрел, выстрел, еще выстрел – пули бьют в ногу девушки, дробя кости и Алиса уже в который раз сожалеет, что её главный дар включается так медленно. Но другие дары работают мгновенно.

Как уже бывало не один раз, кто другой начинает управлять телом Алисы и она одним слитным движением поднимается на здоровую ногу, одновременно с этим отстёгивая клевец от пояса и сильным ударом превращает руку соперницы, держащую пистолет, в кровавое месиво из плоти и осколков костей.

Оружие падает вниз, но оно той уже не нужно. Дар у противницы восстановился и опять следует кинетический удар, но на этот раз Алиса уже начеку и избегает его, уклоняясь влево. И сразу бьёт клевцом. В голову. В висок. Бьёт, как пустыша или бегуна, чтобы убить. Бьёт, вкладывая всю накопившуюся ненависть. Насмерть.

Соперница на мгновение замирает и безвольной безжизненной куклой падает вниз.

Алиса сразу срывает фляжку с живчиком, и, жадно глотая напиток, пытается восстановить силы. Из ноги, пробитой пулями, льётся кровь, но судя по цвету, артерия не пробита.

Девушка опускается на землю и не обращая внимания на подбегающих людей, начинает лечить саму себя. К сожалению, у ней нет дара знахаря, но и без этого она может много.

Две пули прошли насквозь, но одна застряла в кости, с неё и начинает. Её верные нити цепляются за пулю и вот кусочек металла уже снаружи, а Алиса отключает нервные окончания, чтобы не чувствовать боли. Она это хорошо умеет, убирать боль. Но ещё лучше она может её причинять.

Теперь кость. Кусочки, раздробленные пулями, тоже отправляются вон из организма, они только мешают. Еще пара минут и нужные вещи сделаны – ошмётки одежды и части раздробленной кости удалены, нервные окончания выключены и в двух местах пережаты вены, чтобы остановить кровь. Завершает процедуру повязка сверху, прикрывающая раны. Теперь всё, остальное организм иммунного сделает сам и не пройдёт и нескольких дней, как Алиса сможет пользоваться ногой, как и прежде. Но не сейчас.

Всё это время вокруг Алисы и лежащей напротив её соперницы собирались люди, но никто ничего не предпринимал. Приёмная знахаря располагалась в том месте стаба, куда могли заходить только граждане, все остальные только по приглашению или, как стронги, по особому распоряжению властей. Поэтому стрельба и такие разборки были здесь редкостью.

Но вот и служба безопасности. Трое мужчин в одинаковой форме и со значками, обозначающими их статус и принадлежность к властным структурам.

Самый высокий из троицы и похоже, главный, внимательно оглядел место убийства, явно используя не только зрение. Потом, наконец, сделал то, что, по мнению Алисы, уже давно должен был сделать кто-нибудь из присутствующих – проверил состояние лежащей женщины.

И уже после этого обратился к Алисе: – Что произошло?

Алиса молчала. Она не понимала, что говорить. Но и молчать было невозможно, и она ответила: – На меня напали и я защищалась.

– Кто-нибудь еще что-то видел? – вопрос повисает в воздухе, похоже, что других свидетелей нет.

Высокий человек молчит, похоже, он не знает, какое решение принять. Но всё-таки решает: – Вы пойдете с нами до выяснения всех обстоятельств этого происшествия. Убит гражданин стаба, а вы гражданином не являетесь. Прошу не оказывать сопротивления, в противном случае мы вынуждены будем применить силу.

Наверно, Алиса бы подчинилась. Она была уверена, что не сделала ничего плохого, так как просто защищалась. Да, в глубине души она осознавала, что могла действовать менее свирепо, но вплеснувшаяся ненависть не дала ей выбора. Вдруг она задумалась – а не агент ли муров напавшая на неё женщина? Почему она сразу стала стрелять? Но в этом момент она увидела ошейник.

– Это для вашего же спокойствия, он блокирует дары и является стандартной процедурой для всех задержанных, – эти слова, а главное, вид ошейника опять сломали барьер спокойствия Алисы. Никогда больше она не наденет это «украшение»

Девушка смотрит по сторонам, понимая, что людей слишком много для того, чтобы прорваться в её нынешнем состоянии. Поэтому остаётся только одно и она, больше уже не слушая, что ей говорит безопасник, ложится на землю, закрывает глаза и проваливается в транс. Она должна успеть запустить свой главный дар.

Слон с интересом смотрел видео, на котором уже знакомая ему девушка-монстр сначала остановилась, и затем, очень вежливо, судя по моторике и выражения лица, разговаривала с загородившей ей дорогу женщиной. Её, кстати, он знал – это была подруга его помощника и вот теперь тому придётся искать себе новую.

Потом события приняли драматический характер, и Слон с удивлением увидел, что у Кирилла была женщина-клокстопер. Нечастный дар у женского пола.

Будь это поединок, на который можно было бы делать ставки, Слон не поставил бы и одного спорана на подругу Кирилла, хотя сначала та и продемонстрировала неплохие бойцовские качества. Кстати, почему он не знал об этом? Клокстоперы – очень важный ресурс вне зависимости от пола.

Слон сделал мысленную пометку напомнить и об этом промахе Кроллу, тем более что начальнику службы безопасности стаба и так есть за что попенять. Но смотрим дальше.

После закономерного финала – а как ещё могла закончится эта схватка? девушка-монстр стала что-то делать со своей раной. Качество видео не позволяло рассмотреть всё в деталях, и глава стаба сделал себе ещё одну пометку – заменить во внутреннем периметре все видеокамеры. В конце концов, безопасность этой части стаба одно из главных достижений и важнейший фактор, привлекающий в него новых жителей.

А вот и самое интересное – Заг, старший патруля, хочет надеть на Алису ошейник. Он действует по инструкции, в которой отказ это сделать со стороны задерживаемого позволяет применить к тому все средства и дары.

Слон вспомнил справку – патрульный был очень опытным клокстопером, при этом очень умело используя свой дар для меткой стрельбы и долгое время работал в команде охотников за горохом и споранами. А потом остепенился, нашел себе женщину и захотел пожить спокойно. Но попав к ним стаб, до конца успокоится не смог во и пошел в патруль. То есть как раз так такой человек, который нужен для задержания людей, имеющих непонятные дары или умения.

Вот девушка легла на землю, не отказываясь и нечего не говоря. Похоже, Заг принял это за потерю сознания от раны, потому что достаточно бережно приподнял голову девушки, прежде чем застегнуть на той ошейник. Но это его не спасло.

Через полминуты вспыхнувший силуэт на месте лежащей смерчем пронёсся по площадке и там, где он касался столпившихся людей, те падали на землю. Потом, Феникс, а это был, без сомнения, этот дар, остановился на мгновение, будто осматривая место побоища и исчез светящейся полосой по направлению к базе стронгов. Только разломанный на две половинки ошейник, лежащий поверх одежды Алисы, напоминал о произошедшем.

Слон, отвлёкшись от видео, посмотрел последние данные – двое убитых, включая подругу Кирилла и двенадцать человек раненных. Всем им безумно повезло, что дело происходило рядом с приемной знахарей и поэтому помощь была оказана практически мгновенно. Хотя и потребовала привлечения обоих знахарей и работы их помощников из числа медработников.

Глава стаба откинулся в кресле и прикрыл глаза. Как же всё удачно получилось. От этой простой интриги он испытывал редкое удовольствие – ну как же просто было всё организовать.

Зато теперь стронги уже не будут иметь такую поддержку внутри стаба чтобы не произошло, а их командир будет вынужден, испытывая чувство вины за действия своего бойца, вести переговоры с более слабых позиций. Другими словами – инцидент с Кириллом будет полностью перекрыт новым событием.

В дополнение к этому он сможет хорошенечко прижать Кролла, у того и так появилось слишком много недочётов в связи с последними событиями.

Слон задумался, а не пора ли вообще заменить главу безопасности, но при дальнейшем размышлении понял, что сейчас не лучший момент. Вот разрешиться кризис с внешниками, тогда и нужно будет это сделать. Кролл, конечно же, тоже копает под него, это абсолютно естественно, но пока ещё слишком слаб, чтобы сковырнуть Слона и получить всё себе.

Поэтому ждем. Скоро должен вернуться командир стронгов и тогда всё пойдёт быстрее.

Слон вздохнул, потеребил кончик носа и вернулся к мониторам. Стаб требовал внимания и, хотя эта маленькая интрига позабавила его, было много других забот, которые нужно решать. Но все-таки очень интересно, как там дела у Капитана?

А дела у командира стронгов были так себе. С большим трудом он смог спустить с дерева, потерявшего от перенапряжения дара проводника и несколько минут пытался привести того в чувство.

Но ничего не помогало. Лесник просто лежал, не подавая никаких признаков жизни, кроме редкого дыхания. Будь Капитан по-прежнему на Земле, он бы знал, что предпринять, но в Стиксе такое состояние могло быть как плохим самочувствием, так и действием какого-нибудь дара. Поэтому совсем было собравшийся вколоть спек, командир стронгов всё-таки решил повременить, дав проводнику десять минут, чтобы прийти в себя.

Тем временем звуки колонны внешников замерли вдали, беспилотников тоже не было видно, да и Капитан, прикрытый кронами деревьев, чувствовал себя более-менее в безопасности. Оставались сенсоры и датчики на почве, но те, если и были поблизости, скорее всего, должны были реагировать по какому-нибудь алгоритму вроде шагов или звуков голоса. В противном случае тревога звучала бы слишком часто.

Впрочем, как и что здесь, Капитан точно не знал, но он сталкивался с подобным не один раз. Поэтому, выжидая установленный самим собой срок, не стал терять времени, а начал изучать землю и деревья поблизости.

Очень медленно двигаясь и аккуратно ставя ноги на землю, он сделал круг, обследовав ближние деревья и то, что под ними. Не обнаружив ничего подозрительного, он расширил полосу поиска и тут же был вознаграждён за внимательность – глубоко войдя в кору, на дереве обнаружился датчик движения. Такие могли считывать колебания шагов и передавать их в обрабатывающий центр. При наличие достаточного числа таких штук, можно было с хорошей точностью определить маршрут движения и количество людей.

«Плохо, без скрыта незаметно не пройти» – подумал стронг. И озадачился – как же работает дар его проводника, раз может обманывать даже такие примитивные, но очень эффективные устройства? Чем отличается от других?

Десять минут прошли и надо было на что-то решаться. В конце концов, что такое спек как не сильнейший стимулятор и Капитан достал уже готовый к использованию шприц-тюбик.

В этом же момент Лесник наконец пошевелился и с тихим стоном попытался приподняться. Но сил явно ещё не хватало, и он опять занял горизонтальное положение.

– Тихо, отдыхай, – с этими словами стронг подал напарнику фляжку с живчиком, к которой тот и приложился.

Капитан слегка помог Леснику приподнять голову, чтобы легче было пить и тот, почти осушив флягу, благодарно кивнул.

– Сейчас еще хлебну, полежу и почти в норму войду, – Лесник говорил тихо, но не шепотом, что выдавало в нем очень опытного человека.

«Запомните, шёпот разносится намного дальше, чем тихий голос» – вспомнил Капитан своего наставника на курсах диверсантов и именно в эту секунду его дар сработал.

Увидев внутренним зрением, как голова лежащего на земле стабовца разлетается на части от попадания, Капитан мгновенно оценил траекторию выстрела и когда первый закованный в бронежилет, шлем и респиратор внешник появился среди деревьев, стронг уже был готов к бою.

Выстрел, лязг затвора, выстрел, лязг, выстрел – для этой разведки Капитан не пожалел взять так ценимую в Стиксе бесшумную винтовку и сейчас это спасало его.

Хотя внешники явно шли на сработавшие датчики, но группа двигалась гуськом, поэтому они не сразу поняли, что их уже убивают.

Сделав пять выстрелов, Капитан рывком сменил позицию, краем глаза замечая, что на месте лежащего Лесника уже ничего нет. «Смог запустить скрыт» – порадовался стронг, но основная часть мозга была занята боем.

«Группа не может быть большой, максимум десяток-другой, поэтому шанс уйти есть»

Удивительно, но противник до сих пор не открыл огонь, что было ожидаемо. Или говорила о высокой подготовке. Или он убил всех?

Через несколько секунд Капитан увидел второй отряд внешников, который двигался левее, обходя место срабатывания датчиков с фланга.

«Все-таки они новички, опытные бойцы никогда не допустили бы такой ошибки, разделив силы и не обеспечив взаимодействия» – командир стронгов поверил, что они выберутся. Надо только убить всех остальных также быстро.

Он присел на колено, частично прикрывшись деревом и, когда обходящие солдаты буквально выстроились цепочкой, как мишени, начал стрелять. Внешник с каким-то прибором, идущий первым, первым и получает пулю в голову, второй не успевает среагировать и тоже падает рядом.

Остальные мешкают, они до сих пор не понимают, что уже под огнем и Капитан успевает убить еще троих, прежде чем внешники наконец залегли. И открыли ответный огонь.

Но разве оставшиеся четыре бойца смогут что-то сделать ему?

Очередь прошла рядом, но Капитан не обратил на это внимание. Он чувствовал, что его дар уже перезагрузился и поэтому не боялся получить шальную пулю.

Переждав первый беспорядочный огонь врага прижавшись к земле, стронг осторожно поднялся, по-прежнему прикрываясь стволом дерева.

Вот виден лежащий внешник, который неумело спрятался за кустами. Судя по всему, они неправильно определили его местоположение, потому что оружие было нацелено правее того места, где находился Капитан.

Он плавно потянул за спусковой крючок и лежащий дернулся, получив пулю в шею. От этого тело еще больше выдвинулась из-за укрытия и стронг всадил ещё одну пулю уже в голову. Шлемы внешников совершенно не защищали от пуль и еще один труп врага остался лежать на земле. А потом Капитан увидел своего напарника, спокойно стоящего между деревьев там, где был вражеских отряд.

Лесник махнул Капитану рукой, предлагая идти к нему и, видя, что тот не реагирует, поднял рукой шлем внешника. Вместе с головой внутри. Оттуда продолжала капать кровь, но это зрелище вызвала у стронга только приятные эмоции. Это в своём мире он еще мог считать врагов солдатами, которые просто выполняют приказ, то здесь уже нет. Это были враги, которых нужно убивать любыми способами. Эх, жаль, что опять нет «языка»

Выйдя из-за укрытия, Капитан насторожено, не забывая контролировать окружающую местность, двинулся к проводнику. И был приятно удивлен, увидев, что был не прав – его напарник оказался ещё более умелым, чем он даже мог представить.

Крепко связанный, привалившись спиной к дереву, рядом с Лесником сидел пленный внешник.

– Быстро допрашивай его и уходим. Дар у меня почти восстановился.

Капитан не стал терять время, а сразу приступил к делу.

Присев на корточки, он взялся одной рукой за респиратор внешника и сказал: – У нас всего несколько минут, поэтому либо ты быстро отвечаешь на вопросы и остаёшься здесь дожидаться своих, либо я сейчас снимаю с тебя респиратор и начинаю проводить экспресс-допрос. Ты же должен был слышать о таком термине? Который применяют диверсанты противника. Пока паразит убьёт твой мозг, мне хватит времени многое от тебя узнать.

Вести допрос, не видя выражения лица, сложно, но Капитан умел и по интонации голоса неплохо отличать правду от лжи.

– Меня проверят и всё равно казнят, – голос внешника звучал глухо из-под респиратора, но стронг понял – тот сдался. Значит, дело пойдет. Надо только задавать правильные вопросы.

Через пятнадцать минут Капитан и Лесник уже покинули место схватки. Будь Капитан тем же человеком, что и раньше, он никогда не убил бы пленного, которому обещал жизнь. Но сейчас оставить внешника в живых было совершенно невозможно и, получив ответ на последний вопрос, стронг просто выстрелил в голову. После быстро снял веревки и уложил врага на землю. Чтобы ни у кого не возникло мысли о пленном.

Теперь нужно было вернуться, но в этом Капитан не сомневался. Он уже убедился в умении главы стаба подбирать людей с нужными дарами. Поэтому они обязательно дойдут.

Глава 13. Диверсант

Алиса сидела на кровати в комнате, которую ей выделили на временной базе стронгов в стабе и пыталась разобраться – что же ей делать дальше.

Запустив свой дар после нападения странной женщины, она вместо спокойствия и уверенности почувствовала такую ярость, что напала на стоящих неподалеку людей и только огромным усилием воли смогла остановиться, не убив их всех. Будто это была не она, Алиса, тихая и спокойная девушка, а совсем другой человек. Злой, свирепый, жестокий и, чего там, страшный для окружающих.

Но это же не нормально? Она прекрасно понимала – там не было врагов, просто жители стаба, даже безопасники, желающие надеть на неё ошейник, они не хотели ей зла. А она их убила. Почему так и что с ней происходит?

Ей стало страшно. Вдруг из-за этого командир выгонит её из отряда и как тогда она сможет уничтожить Ферму одна? Ответа не было.

Потом Алиса мысленно одёрнула себя, обозвав трусихой и истеричкой. Капитан такого поведения не одобрил бы и девушка стала готовить доклад, в котором постаралась точно описать все события.

Несколько раз она мысленно повторила, как действовала и что произошло после. Высказала мысль, что это мог быть агент муров или внешников. И что она во время использования дара Феникса становится не такой, как в обычном состоянии.

Подготовка помогла Алисе немного успокоиться, но она всё равно не понимала, что будет дальше. Она решила попробовать потренировать свой новый дар, но для этого нужен был ещё кто-то и она не решилась пойти к остальным стронгам. Нужно дождаться возвращения командира.

Она еще немного попереживала, но потом усталость от событий дня взяло своё и она легла на кровать. Уже засыпая, Алиса почему-то вспомнила свою самую первую схватку в Стиксе. Именно тогда она действовала так, будто кто-то другой, более опытный, смелый и жестокий управлял её поступками.

Они шли весь остаток дня, останавливаясь на отдых только дважды и к закату всем казалось, что они никуда не дойдут. Темп, заданный Художником, оказался слишком высоким для всех, но тот был безжалостен.

«Если не доберёмся до темноты до убежища, можем уже не дойти никогда» – эта фраза прибавляла сил, но ненадолго. Усталость была такой сильной, что не помогал даже живчик, который они теперь пили каждый час, стараясь снять напряжение.

Единственным отдыхом стала передышка, когда Белый, периодически включающий свой дар, заметил на пределе видимости какое-то движение. По команде Художника все мгновенно залегли и отдыхали безумно вкусные полчаса, в течение которых Белый вместе с крёстным поочерёдно рассматривали, что же там двигалось.

Алиса лежала молча, как и все остальные, уверенная, что уже никакая сила не сможет её поднять и заставить продолжить идти. Но, глотнув противного напитка, все-таки почувствовала прилив сил, поэтому бодро вскочила, когда их командир решил продолжить движение.

Некоторые затруднения вызвал переход через холмы, но медленно и аккуратно ставя ноги след в след, они поднялись наверх. До леса оставалось совсем немного, но что их там ждало?

Они подошли к деревьям совсем в другом месте, не там, где выходили из него. Но Художник продолжил идти, безошибочно найдя едва заметную тропинку.

– Уже близко, терпите, – сказал он негромко, но так, чтобы услышали все. И Алиса вдруг осознала, что их лидер тоже смертельно устал. И держится только потому, что другого выхода нет.

В этом момент идущий впереди девушки вместо поставленного в арьергард Умника Белый сказал: – Там кто-то есть, – указывая на заросли кустарника, виднеющиеся неподалеку от тропы.

Одновременно с этим оттуда раздалось такое знакомое грудное урчание и несколько нескладных фигур бросились на них, ломая попадающиеся на пути ветки.

– Умник, не стрелять, бейте только клевцами, – закричал Художник и Алиса с ужасом увидела перед собой страшное лицо зараженного. Еще недавно это существо было разумным, но сейчас, в разорванной от скитаний по лесу одежде, скрюченных пальцах с уже начавшими отрастать когтями и, главное, абсолютно чёрных глазах, не было ничего человеческого. Только голод двигал его поступками.

По всей видимости, рывок от кустов исчерпал на мгновение силы врага, потому что уже рядом с Алисой существо замешкалось, и девушка вышла из оцепенения, в котором её сковал страх. Откуда-то изнутри пришло спокойствие и уверенность, и она, будто бы всегда это делала, шагнула чуть в сторону, одновременно отцепляя от пояса так надоевший за время похода клевец. Чудовище, потеряв Алису из вида, повернулось к Белому и тут же получила удар в висок. Девушка словно со стороны смотрела на свои действия, кто-то другой, более смелый, опытный и бесстрашный управлял её телом.

С усилием освободив оружие, застрявшее в голове убитого ею зараженного, Алиса огляделась и поняла, что всё уже закончилось. Несмотря на внезапность нападения и усталость, все чудища лежали на земле и только в конце колонны Рыжий всё бил и бил упавшего бегуна, не осознавая, что тот уже мертв.

Не обошлось и без последствий – Дед, который, похоже, попытался использовать свой дар и спрятаться, получил глубокую рану в руку от когтей зараженного, а Белый наконец перестал соответствовать своему имени, так как буквально весь был измазан кровью и грязью – он поскользнулся и упал сразу после нападения.

Алиса поняла, что усталость исчезла, зато глоток живчика показался ей просто восхитительным.

– Все молодцы, – Художник был явно доволен, как сработали его ученики, хотя именно он уложил двоих зараженных, несмотря на свой груз и такую же усталость.

Удивительно, но он к тому же успел заметить действия всех остальных, потому что сразу похвалил: – Алиса, ты где так научилась клевцом работать? Раз – и нет бегуна.

Потом перешёл на серьёзный тон: – Вот и выдалось у всех боевое крещение. Эти бегуны забрались в лес, а выйти уже не могли. Сил у них почти не осталось, поэтому повезло нам – легко справились. Но теперь нужно ещё проверить, не найдётся ли чего полезного у них. Смотреть внимательно.

Художник наклонился над убитым зараженным и аккуратно разрезал небольшой бугорок на затылке. Поискал там что-то и с сожалением произнёс: – Увы, ничего нет. Теперь ты, Белый, повтори тоже самое. Хотя правило в стабах железное, если не охотимся в группе – кто убил зараженного, того и трофеи с него. Поэтому что там найдешь, отдашь Алисе.

Белый, цвет лица которого вдруг стал похож на его кличку, кивнул и попробовал повторить то, что так ловко проделал их командир. Конечно же, ничего не получилось и в результате, измазавшись еще больше, он отбежал в сторону, пытаясь справится с возникшей тошнотой.

– Алиса, придётся тебе самой всё делать. Не надо пугаться, там все почти стерильно.

– Хорошо, всё сделаю, – Алиса и в самом деле не испытывала никаких чувств. Она почему-то не воспринимала лежащее перед ней тело как что-то относящееся к её миру. Как будто в мозгу стоял блок, и она с легкостью повернула голову существа в сторону, получая доступ к затылку. После этого, нащупав одной рукой бугорок, она полученным от Художника ножом вскрыла его и запустила пальцы внутрь. Есть. И вот уже в её руках серого цвета круглый кусочек чего-то.

– Везучая, – прокомментировал Художник. – Не каждый бегун содержит споран. Вот теперь всем должно быть ясно, как это добывается. Из такого можно приготовить почти литр напитка, который нужен всем нам. В обычном состоянии этого хватит на несколько дней. А сейчас, когда мы в похоже, бывает и одного спорана в день мало будет. Так что это цена жизни.

Все замолчали, вдруг осознавая простую вещь – им теперь придётся всегда охотится на таких вот чудовищ.

– Чего носы повесили? Как и везде, есть те, кто будет сам спораны добывать, и те, кому их будут приносить. Поэтому идём дальше. Нужно быстро уходить, пока ещё кто-нибудь на это место не подошел.

И они пошли дальше.

Они шли и шли сквозь лес, но в какой-то момент Художник вдруг остановился и, показав на стоящее перед ним дерево с необычно толстым стволом, произнёс: – Вот, добрались. Убежище. Я боялся, что его не будет в этот раз.

Проведя рукой по поверхности, он что-то сделал и внезапно часть коры дерева отошла в сторону, открывая проход внутрь.

– Умник, со мной, остальные стоять тихо и ждать. Обычно там никого не бывает, но кто знает, что произошло с прошлой перезагрузки.

Художник аккуратно опустил на землю свой «груз», с которым не расставался даже на привалах и выставив оружие вперёд скомандовал Умнику: – Тихо идёшь за мной. Если что, стреляй в голову.

И уже для остальных: – Услышите выстрелы, сразу готовьтесь. Кто-то выскочит оттуда кроме нас, действуйте, как я говорил – бить в висок или затылок. Но это совсем крайний случай. Если мы не справимся, то будет уже всё равно.

Художник не стал продолжат и шагнул внутрь дерева. Следом за ним, стараясь повторять движения лидера, двинулся и Умник.

Остальные члены группы просто улеглись на землю, не было сил даже говорить, хотя все напряженно прислушивались – не донесётся ли выстрел.

Прошло несколько минут. Всё было тихо и потом появившийся Умник сказал: – Никого там нет, заходите все.

С трудом поднявшись с земли, члены группы потянулись за Умником. Внутри оказалось небольшое помещение с винтовой лестницей, ведущей вверх. Несколько ящиков, стоящих вдоль стен, были пусты, лишь в одном лежали металлические банки, похожие на консервы.

– Поднимаемся наверх, там есть места для сна и даже вода не только для питья.

Это было так чудесно – помыться под душем после долгого перехода, а потом завалиться в лучшую в мире постель, чтобы мгновенно уснуть. Последней мыслью Алисы перед засыпанием была «интересно, для кого это убежище было сделано»

На следующий день Художник сообщил, что через пару дней должен будет уйти, так как хотя запасы здесь неплохие, но на то время, пока Скунс будет выращивать новую печень, их точно не хватит.

– Пойду один, вы ещё совсем новички, чтобы быть полезными. Вот если бы у кого из вас скрыт прорезался, тогда да, – закончил крестный непонятной фразой, хотя Алиса сразу догадалась, что речь идёт о даре Стикса.

Весь день они отдыхали. Кушали, пили живчик и лежали. Это было так здорово!

Но ближе к вечеру все члены группы почувствовали себя такими бодрыми, что появилось желание задавать вопросы. Художник обычно поддерживал это стремление, «больше знаешь о Стиксе, лучше выживаешь в нем».

– А что это было и чей это диск? И что означает это слово – нолды? – Алиса не была уверена, что правильно произнесла, но крестный всё понял.

– В Стикс попадают не только так, как мы. Есть миры, которые смогли прорваться сюда самостоятельно. Я не хотел вас слишком грузить, рассказывая всё в деталях, но теперь есть на это время. Таких людей, мы, жители Стикса, называем внешниками, а тех, кто им помогает – мурами. Запомните, что нет в стабе оскорбления страшнее, чем мур.

– А чем они так страшны? – Алиса даже перебила Художника, ей было просто ужасно интересно.

– Ну ты же видела, чем, – ухмыльнулся Художник в ответ.

– Им всем нужны мы, точнее, наши потроха и прочие части тела. Стикс даёт нам силу и здоровье, но если вырезать из иммунного ту же печень, то её можно без проблем пересадить любому человеку в их мире. И она не будет отторгаться. Будет даже лучше его родной. Вот и представьте себе, сколько готовы заплатить богатеи из разным миров за такое.

Новая информация оказала деморализующее воздействие на группу.

– Получается, что заражённые хотят нас сожрать, а эти внешники разобрать на органы? И как же тут вообще люди могут выживать? – это, путаясь в словах от волнения, спросил Дед.