Текст книги "Алиса. Мир Стикса (СИ)"

Автор книги: Олег Рико

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Глава 17. Дар Феникса

– Милая, всё, что тебе нужно, это сделать ему больно. Очень больно.

Голос Крис прерывается, она подходит ближе и с непритворным участием спрашивает: – Ты же не хочешь, чтобы больно было тебе.

Напротив Алисы сидит человек с надетым ошейником. Значит, он иммунный и он пленник. Глаза закрыты, а руки и ноги закреплены в держателях кресла.

– Ну же, не заставляй меня ждать, – в голосе её хозяйки проявляется раздражение, и Алиса пугается. Но что-то внутри всё ещё борется со страхом, не сдается.

Она мотает головой, отказываясь, не в силах произнести вслух слово «нет». Закрывает глаза и замирает в ожидании неминуемой экзекуции.

Но удара током нет. Проходит секунда, другая и вдруг слышится смех её хозяйки.

– Какая ты по-прежнему смелая и глупая. Готова защищать тех, кто этого не достоин. Отрывай глаза и смотри внимательно – это же один из тех, захватил вашу группу. Как вы их там называете – муры?

Слова Крис бьют девушку не хуже шокера. Она открывает глаза и внимательно смотрит на сидящего. Она не слишком хорошо запомнила лица тех бандитов, поэтому не уверена, что может узнать кого-то из них.

– Включай свой дар, он тебе всё равно понадобится. Я разрешаю.

Алиса мысленно шепчет «включайся» и следующие слова Крис светятся зелёным. Хозяйка всегда говорит правду, когда Алиса использует способности ментата. Вот и сейчас всё сказанное также правда.

– Этот человек решил, что можно предать нас. Теперь он заплатит за ошибку, а ты получишь хороший образец для тренировки своего нового дара. Действуй.

Алиса выпускает нити, она ещё не слишком умело ими орудует, но умения хватает, чтобы запустить их в тело мура и добраться до узловых точек сети паразита. Она проверяет, что всё правильно и пускает по нитям импульс энергии. Тело напротив изгибается от боли, но ни звука не доносится до них – Алиса заблокировала мышцы, управляющие гортанью. Удар, второй – девушка начинает получать удовольствие от вида страдающего врага.

– Хватит, – приказ Крис звучит как раз вовремя, Алиса уже готова убивать этого гада.

– Теперь просто слушай его ответы и используй свой дар. Если он говорит правду, молчи, если почувствует обман, скажи «ложь» и накажи его. Ты поняла?

От звука голоса хозяйки девушка приходит в себя. Некоторое время Алиса молчит, потом до неё доходит смысл сказанных слов, и она кивает. Затем страх перед наказанием делает своё дело, и она быстро проговаривает: – Да, я поняла, моя госпожа.

Внешница отворачивается от Алисы и резко спрашивает мура: – Ты действовал один?

Тот мычит в ответ, явно пытаясь что-то сказать – Алиса забыла снять спазм с мышц, управляющих голосом.

Она быстро исправляет свою ошибку и сидящий напротив мур начинает кашлять. Внешница терпеливо ждёт ответа и наконец тот начинает говорит: – Я был один, больше никто не согласился, поэтому …

– Ложь, – громко произносит Алиса и с удовольствием выполняет приказ хозяйки о наказании. Мур изгибается от боли и кричит: – Это правда, я был один. Я был один.

Девушка повторяет «ложь» и продолжает экзекуцию мура. Она опять не понимает, что с ней происходит. Он же говорит правду! Но ей так нравится, когда предатель кричит от боли.

– Достаточно, – останавливает пытку внешница и уже, обращаясь к муру, – ты напрасно пытаешься обмануть. Она, – здесь Крис показывает рукой на Алису, – ментат. Очень сильный ментат. Поэтому начинай говорить правду. Ты её всё равно скажешь, рано или поздно.

Мур затравленно смотрит сначала на внешницу. В его глазах светится полное непонимание. Он же и произносит правду.

Потом он встречается глазами с Алисой и в её взгляде он буквально читает свой приговор. Похоже, он узнал её.

– Я скажу всё, что вы хотите услышать, – мур говорит медленно, выделив интонацией слово «хотите» и со страхом глядя только на девушку. Та едва заметно кивает и произносит: – Моя госпожа, позвольте мне задать несколько вопросов. Так я быстрее смогу добраться до истины.

Крис испытующе смотрит на девушку. Потом, приняв решение, произносит: – Я рада, что ты начинаешь меня лучше понимать. Спрашивай. Пусть это поможет тебе лучше использовать свои способности. Может быть, я смогу разрешить тебе делать это самостоятельно.

– Спасибо, мой госпожа, – Алиса уже знает, как отвечать. Она понимает, что у неё уже почти выработался условный рефлекс на эту фразу. Но ничего, пусть её главный враг думает, что она смирилась и сломалась. Пусть.

– Расскажи, кто ещё помогал тебе в передаче оружия и боеприпасов другим иммунным? Это был ваш командир?

Мур молчит, он всё-ещё не понимает, что от него хочет его мучительница.

– Отвечай, это был ваш главарь? – с бешенством в голосе переспрашивает Алиса.

– Нет, это был его заместитель, Крузак его кликуха. Он это предложил, а я только выполнял. Мне обещали за это спека дать, – мур уже не говорит, а истерически кричит.

Все фразы, кроме той, в которой про спек – красные. Ложь, но Алиса ведёт свою игру.

– Кто еще, кроме него? – спрашивает она уже спокойнее. Ей всё равно, кого разберут на запчасти внешники. Главаря муров или его помощника. Даже лучше, она сама убьёт его, когда сможет убежать.

– Больше никто, я говорю правду, – предатель в истерике, он ждёт очередного наказания, но его не следует.

– Моя госпожа, он говорит правду, – прерывает его Алиса.

Крис молчит, внимательно смотрит в глаза девушки, а потом берёт в руки коммуникатор.

– Команду во вторую комнату, здесь есть хороший материал, – произносит она неизвестному собеседники и поворачивается к двери.

– Я же всё сказал, всё. Я могу помочь, узнать, я буду полезен, прошу вас … – предатель кричит, отлично поняв смысл произнесённых внешницей слов.

– Заставь его замолчать, – приказывает Крис и девушка с удовольствием выполняет приказ, не забыв произнести положенную фразу.

Алиса сохраняет спокойное выражение лица, но внутри себя она просто вопит от радости. Она только что провела операцию прямо под носом у врагов и теперь два предателя будут убиты. Причём своими хозяевами. Она начинает мстить.

Алиса с трудом выныривает из своих воспоминаний, это всё в прошлом. Девушка ещё очень слаба и сил хватает только на то, чтобы осмотреться вокруг. Она лежит в палатке, похоже, что кто-то смог вытащить её с поле боя. Внутри никого нет, но внезапно взгляд натыкается на небольшой ящик, стоящий напротив её постели. На самом видном месте символ – шар, пронзённый мечом. «Внешники», – с ужасом и ненавистью шепчет Алиса и от этого усилия снова проваливается в сон.

Эмблема шара с мечом была везде: на стенах коридоров базы, на головных уборах и защитных костюмах внешников, в кабинете её хозяйки стоял огромный глобус, также пронзённый мечом. Проклятая эмблема была тем, что первым видела Алиса, попадая в лабораторию, где изучали свойства необычного «материала», так тщательно пестуемого всемогущей начальницей базы.

Вот и сейчас, лежа на топчане и прикованная к нему уже привычными захватами, Алиса видела на стене этот знак. «Шаровики», так называли их в своём мире, но девушка не знала об этой кличке. Для неё все они были «внешники». Враги, которым она желала только гибели.

– Сегодня мы будем проверять воздействие на твой организм красной жемчужины. Ты знаешь, что это такое?

Один из находящихся в лаборатории людей, Алиса не знала его имени, любил поговорить с ней перед очередным экспериментом, рассказывая о том, что происходит. Алиса была благодарна ему за это – знание является оружием, поэтому в своём будущем списке она убила его легко и быстро. Но сейчас он был быстро одёрнут другим «научником», как здесь называли всех невоенных.

– Корнелий, сейчас не время объяснять подопытной суть эксперимента. Это может серьёзно повлиять на результаты. Ты же понимаешь, что мы имеем дело с необычной мозговой активностью, которая, без всякого сомнения, сильно зависит от настроения объекта.

– Да, прошу меня простить, доктор Райан, больше не повториться, – тут же ответил любитель поболтать, и девушка с удовольствием заметила, что все слова красные.

Значит, он врет и они не любят друг друга.

Алиса старалась замечать всё, что делают её враги. Часто именно Крис, в периоды откровенности, делилась со своим «инструментом» разными мыслями об управлении людьми. «Замечать нужно каждую деталь, люди очень глупы обычно и легко поддаются эмоциям, которые можно использовать» – эту фразу Алиса хорошо запомнила.

– Объект 112, эксперимент 16, предмет – местный феномен «красная жемчужина», – голос «научника» произносит обычную в таких случаях абракадабру и рядом с девушкой появляется механическая рука. В центре небольшой площадки лежит небольшой круглый предмет.

Алиса уже не первый раз участвовала в подобных экспериментах. Красная жемчужина, черная жемчужина, потом опять красная и снова черная. Каждый приём вызывал у неё странные необычные ощущения, но она знала, чего хотят добиться внешники. Они хотят понять, как у иммунных появляются дары.

Для этого и расположена аппаратура вокруг неё, которая фиксирует температуру, давление, пульс и еще кучу других вещей, о которых она не знает. Но ей этого и не хочется знать.

Каждый раз она мечтает только об одном – чтобы новый дар дал ей возможность убить их всех. Всех врагов и всех предателей. А потом освободить пленников, которых эти …, здесь Алиса всегда сбивалась в мыслях, так как не понимала, как можно назвать внешников людьми? Нет, они точно не могут быть нормальными людьми, поэтому она пропускала мысленно это слово.

Дар не получается просто так. Алиса помнила, что рассказывал Художник – «обычно дар инициируется в моменты опасности или другого сильного стресса»

Знали это и внешники. Поэтому, сразу после первого приёма жемчуга, сняв все показания с приборов, Алису отвели в закрытое и темное помещение, где уже сидело прикованное к противоположной стене ужасное существо, но всё еще не сильно отличающееся от человека. Уродливая голова с начинающими выступать вперёд челюстями, надутые узлы мышц на руках, части одежды, всё еще присутствующие на теле и безумный взгляд, в котором только одно желание – жрать. «Бегун» – вспомнила девушка, она убила такое давным-давно, когда была ещё свободной.

– Милая, это всё для твоего же блага, – Крис говорила очень заботливо. – Пойми, чем больше будет у тебя даров, тем ты сама будешь ценнее для меня и для всех нас. Поэтому постарайся не погибнуть.

Дверь тогда захлопнулась, и Алиса с ужасом увидела, как цепь, удерживающее бегуна, опускается.

Тогда всё кончилось не слишком хорошо, никакой дар у Алисы не появился, но она сама удивилась своей силе, когда почти оторвала руками голову своему противнику. Правда, тот вырвал огромный кусок мяса из её руки и, похоже, даже успел его сожрать.

Крис тогда была в ярости того, что её ценный «инструмент» временно неработоспособен.

Зато в следующей раз Алиса получила в дар нити, которыми к настоящему времени научилась управлять великолепно.

Жемчужина скользнула сквозь пищевод, и девушка почувствовала привычное тепло, которое начало растекаться по всему телу. Это был хороший признак, значит, организм принял подарок Стикса правильно и, вполне возможно, его ждёт награда.

Девушка лежит спокойно, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям, а вокруг неё происходит какая-то необычная суета.

Несколько раз один из внешников заходит в бокс и что-то делает с приборами, потом тщательно проверяет все места, где различные зажимы и иглы были прикреплены к телу Алисы. Что-то шло не так. Но ей всё равно.

Она просто наслаждается покоем, если этот эксперимент можно было так назвать.

Во время очередного посещения внешника до ушей Алисы доносится обрывок фразы: – «такого высокого уровня биополя не было никогда» и она сразу радуется непонятно чему. Впрочем, раз им непонятно, значит, это хорошо. Значит, они всё ещё не знаю, как Стикс отдаёт свои дары.

Алиса ждет, что скоро всё закончится, но нет. Проходит несколько часов, но она всё еще в том же месте. Возбуждение от приёма жемчуга уже прошло, и Алиса начинает скучать. Удивительно, как легко человек может привыкнуть почти ко всему. Она в руках жестоких врагов, на ней ставят эксперименты, сути которых она не понимает. Вполне возможно, что прямо сейчас её сделают донором какого-нибудь «ненужного» ей органа или даже части тела, а ей скучно. И Алиса вдруг начинает смеяться. Ей смешно от всех этих мыслей, почему-то вдруг ей стало очень легко на душе. Может быть, это сам Стикс подаёт ей знак, что всё будет хорошо?

Но всё кончается и вскоре девушку освобождают от оков и передают в руки охранника, который должен отвести её в привычную уже камеру. Она пьёт живчик, в этом напитке внешники никогда не жадничают и ложится спать.

А ночью, когда Алиса внезапно проснулась, перед её внутренним взором появляется звезда.

Кисляк пошёл внезапно, никто из стронгов не почувствовал ничего необычного заранее, хотя у того же Ежа была чуйка на такие вещи. Этот участок Улья считался, по рассказам старожилов из местного стаба, почти стабильным, перезагрузки здесь случались, но очень давно. Так давно, что дорога, по которой сейчас двигалась колонна тяжёлых машин, была едва проходима для более слабой техники.

Похоже, что для внешников, чью технику держали в прицеле укрывшиеся в небольшом лесочке бойцы группы Капитана, начало перезагрузки кластера тоже явилось пугающей неожиданностью. Когда клубы тумана, предвестники обновления кластера, стали наползать на колонну, там мгновенно началась паника.

Часть машин стали разворачиваться, чтобы вернуться на предыдущий участок Улья, а большинство рванули вперёд, туда, где дорога делала поворот, ведущий к реке и мосту, за которым был недавно перезагрузившийся кластер. Сопровождающие и охраняющие бронемашины помчались туда же, и командир стронгов понял – вот их шанс.

Несколько минут назад Капитан с ненавистью наблюдал за проезжающей мимо колонной внешников, зная, что именно там, в этих похожих на поставленные на колёса коробки автомашинах, находятся захваченные иммунные, которых сейчас вывезли на профилактику трясучки. Огромные четырехосные автомобили охранялись едущими параллельным курсом гусеничными бронемашинами, на каждой из которых крутилась башенка со скорострельной пушкой. А у него только стрелковка, не считая гранатомёта с несколькими снарядами.

Поэтому попытка атаки принесла бы только гибель отряда – очень уж неравные были силы. А вот сейчас уже нет.

– Бьём по повернувшим машинам, как только они проедут этот поворот, сразу огонь, – командует Капитан, – Седой, на тебе броневики, если вернутся. Остальным целиться только по кабинам, в кузов не стрелять, там могут быть пленники с фермы.

– Командир, перезагрузка же идёт, как мы успеем уйти? – один из бойцов явно был испуган, судя по голосу.

– Мы успеем, кластер старый, давно не перегружался. Такие обычно до часа на перезагрузку уходят, – помог Капитану Еж, – так что не ссы, Гусь, прорвёмся.

– Отставить разговоры, начинаем, – прерывает их Капитан и все сразу замолкают.

Тем временем, три автомашины наконец смогли развернуться, с трудом выбравших из кювета, куда их занесло во время панического маневра. К счастью для стронгов, ни одна из бронемашин не последовала за ними, но какое вооружение есть у этих громадин, никто не знал.

Еще десяток секунд и вот уже вражеская техника прямо рядом со засадой, здесь дорога делает плавный загиб и частично скрывается за лесом.

– Огонь, – Капитан первым стреляет, целясь в кабину головной автомашины.

Вслед за ним открывают огонь остальные бойцы отряда. Командир видит, как рикошетят от кабины его пули, выпушенные из автомата. Это значит, что там броня, но как они смотрят вокруг и следят за дорогой?

У других стронгов, вооруженных похожим оружием, дела идут не лучше. Пули рикошетят, выбивая искры, не в силах пробить защиту кабин и уже вот-вот внешники выйдут из зоны поражения.

– Капитан, разрешите, – Седой лежит рядом с командиром, в руках у него труба гранатомёта с уже заряженной противотанковой гранатой.

Капитан молчит, он знает, что это за машины, но дать внешникам уйти тоже нельзя.

– Бей по первой, – наконец решается Капитан, и Седой мгновенно становится на колено, вскидывая свой оружие на плечо.

Головная машина уже на значительном расстоянии, но лучший стрелок отряда медлит. Наконец с дымом и грохотом снаряд покидает трубу гранатомета, чтобы через пару секунд закончить свой путь точно в кабине. Взрыв и машина внешников съезжает с дороги и заваливается в кювет. Надежда Капитана, что она перекроет путь остальным, рассеивается.

Тем временем туман густеет и даже командиру становится страшновато. Второй и третий автомобили внешников на скорости проскакивают мимо подбитого собрата, даже не думая сделать попытку ему помочь.

– Уйдут, – шепчет Седой рядом, и Капитан понимает, да, уйдут.

Внезапно грузовик, отъехавший метров на сто от подбитой автомашины, начинает вилять из стороны в сторону и постепенно замедляясь, останавливается. И прямо из кузова, просачиваясь сквозь борт, вылетает светящийся белый силуэт. На мгновение он замирает, будто осматриваясь и одним броском перемещается к другой машине, без видимых усилий проникая внутрь кабины. Кабины, которую только что не могли пробить пули стронгов.

– Что это за приведение? – спрашивает, обращаясь непонятно к кому, Капитан и ожидаемо не получает ответа.

Тем временем призрак, а как ещё назвать такую штуку, вылетает из кузова, а оставленная им машина на полной скорости съезжает в канаву у дороги, утыкаясь капотом в кювет. Двигатель глохнет и автомобиль замирает в этом положении.

Призрак же, пролетев еще немного по инерции и светясь всё слабее и слабее, внезапно падает землю и тухнет окончательно. Капитан прикладывает к глазам бинокль, но клубы тумана не дают рассмотреть, что же там на земле.

Впрочем, рассматривать некогда и стронги бегут к замершим автомобилям. Сейчас всеми владеет яростный азарт от возможной победы и даже страх перед перезагрузкой уходит куда-то далеко в глубь сознания. Нужно успеть открыть машины и спасти пленников.

Первым до места падения призрака добирается Седой. Несмотря на то, что он тащит на себе гранатомет и снаряды к нему, он быстрее всех.

На земле, свернувшись калачиком, лежит обнаженная девушка. Глаза плотно закрыты, и непонятно, жива ли она. Похоже, что это она и есть призрак.

Стронг наклонятся над телом, прикладывает руку к шее и выдает: – Живая, только еле-еле дышит. Живчика надо влить.

И тут же претворяет решение в жизнь – приподнимает голову девушки и льёт из фляжки драгоценный напиток. Девушка находится без сознания, но мгновенно приходит в себя и жадно пьёт льющуюся жидкость. Внезапно она открывает глаза и от вспыхнувшей в её взгляде ненависти даже опытному стронгу становится не по себе.

– Ты сейчас в безопасности, – произносит он, хотя разве есть такое место в Стиксе?

– Кто вы? – несмотря на свой беспомощный вид, в голосе девушки звенит металл и вопрос кажется требующим очень тщательного выбора слов при ответе.

– Мы стронги, ты нам очень помогла, сейчас нужно срочно уходит, так как кластер на перезагрузку пошёл. Но мы должны спасти пленников.

Седой говорит чётко и лаконично, он до сих пор под впечатлением от действия призрака, поэтому старается сразу объяснить всё происходящее.

Девушка кивает и ненависть сразу уходит из её взгляда: – Я помогу, я знаю, как открыть двери, они открываются только из кабины.

И наконец она замечает, что лежит абсолютно обнаженная. Ойкнув, пытается опять свернуться калачиком, но, потом, явно поняв глупость этого, просит: – Дайте одежду, моя осталась в фургоне.

Через минуту она уже одета в комбинезон на несколько размеров больше, который Седой зачем-то таскал в своём рюкзаке.

Тем временем туман становится совсем плотным, это значит, что до перезагрузки остаётся очень мало времени.

Столпившиеся у подбитой машины, стронги никак не могут открыть фургон, снаружи нет и намека на то, как он может открываться. Не помогает даже сила Кузнеца, дар которого позволяет с лёгкостью сминать руками железные бруски. Кузов кажется сделанным из цельного листа металла без единого шва и зацепится за что-нибудь нет возможности. И стремительно бежит время, которого почти не остаётся.

Алиса подходит к автомобилю и приложив руки к кабине, выпускает нити. Со стороны кажется, что она прислушивается к чему-то, но на самом деле девушка пытается дотянуться до кнопки блокировки, которая управляет открыванием кузова. Она видела это один раз, когда была вместе с Крис на отправке «на профилактику» очередной партии пленников.

Неслышный снаружи щелчок и задняя часть кузова раскрывается, обнажая содержимое.

– Скорее, нужно всех вытащить, – просит она и пытается бежать к следующему автомобилю. Но сил остается слишком мало, и она переходит на шаг.

Туман уплотняется, вот-вот должны начать бить молнии, и тогда может произойти одна из самых страшных вещей в Улье – попадание под откат. Редко кто из иммунных сможет пережить это без вреда.

Капитан был профессиональным военным. Он воевал с «шаровиками», ненавидел их как врага, но всё равно считал их просто противником, который оказался сильнее.

Сейчас же, глядя на открывшуюся перед ним картину, он испытывал желание уничтожит внешников всех до единого. Люди не должны так поступать с людьми.

Весь огромный кузов был занят небольшими боксами с прозрачными стенами. Навскидку, их было несколько десятков.

Внутри каждого находится по одному человеку с надетым ошейником. Прикованные по рукам и ногам, пленники сидят, почти не в силах пошевелиться. Но вот только у всех не хватает каких-нибудь частей тела. У кого руки или ноги, а один был практически половиной человека, и только могучая способность иммунных к регенерации позволяла ему до сих пор оставаться в живых.

Секундное замешательство проходит, и командир стронгов командует: – Еж, Кузнец, вытаскивайте всех, мы никого не должны оставить здесь.

В этот момент под ошейниками засверкали разряды тока, и крики боли понеслись из ртов пленников. У кого еще были рты.

Медлить больше нельзя и Капитан бежит к следующему автомобилю, кузов которого уже открылся, чтобы показать своё ужасное содержимое.

«Всех, нужно спасти всех до перезагрузки» – единственная мысль бьётся в голове у Капитана. Он должен спасти всех.

Капитан заглянул в палатку, где отдыхало его «тяжелое вооружение». При взгляде на спящую Алису сцены их первого знакомства пронеслись у него перед глазами.

Тогда они не смогли вытащить всех, внешники предусмотрели такое развитие событий и быстро открыть боксы у подбитой машины не получилось – не оказалось у стронгов нужных инструментов, а помочь им иммунные не могли, так как ошейники вырубили их ударами тока.

Но без помощи девушки не удалось бы даже этого, именно Алиса открыла кабины двух непострадавших грузовиков, на которых стронги и выехали на соседний кластер. Вывезя более сотни пленников.

А сейчас она опять сделала почти невозможное, уничтожив пусковую установку и экипажи танков. Поэтому в отличие от другой техники в распоряжении стронгов оказалось несколько абсолютно неповреждённых танков с полным боекомплектом. По меркам Улья огромное богатство. И вот у них наконец появился реальный шанс уничтожить ферму.

– Я понимаю, что очень сложно принять такое серьёзное решение быстро. Но в данном случае мы просто не располагаем нужным для обдумывания временем.

Собеседник сделал паузу, похоже, он даже собирался притворно вздохнуть, но увидев взгляд Слона, понял, что это будет слишком театрально.

Всё и так понятно, внешники хотят взять и жестко поставить его сразу в подчинённое положение. Но что делать?

– Чтобы развеять ваши сомнения могу предложить проверить мои слова с помощью ментата. Да, этот метод также имеет свои ограничения, но в большинстве случает даёт хороший результат.

Слон видит, что посланник врагов полностью уверен в себе, раз предлагает такое, но опытный ментат может узнать многое. И он решается.

– Хорошо, я сейчас приглашу его и после этого мы окончательно примем какое-то решение.

Хозяин стаба берёт в руки коммуникатор и быстро отдаёт несколько приказов. Несколько минут ожидания. Его посетитель абсолютно спокоен, будто не находится в стабе, в месте, где за одно только подозрение в принадлежности к пособникам внешников готовы буквально разорвать на части.

Слон тоже не понимает, что же дает его гостю такую уверенность в безопасности? Или это простой контроль над своими эмоциями и в действительности всё зависит о его решения? Непонятно.

Наконец затянувшееся ожидание заканчивается и в кабинете руководителя стаба появляется ментат.

– Вызывали, – спрашивает вошедший и Слон кивает в ответ.

– Вам нужно просто подтвердить, что все сказанные мною здесь слова являются правдой, – внезапно говорит посетитель и ментат в театральном жесте прикладывает руку к виску, изображая сканирование.

– Что вы говорили, не знаю, но сейчас вы абсолютно искренни, – резюмирует ментат и Слон начинает нервничать уже по настоящему.

– Еще немного работы, проверяйте, – собеседник берёт инициативу в свои руки.

– Во время переговоров, независимо от результатов, вам гарантирована безопасность и беспрепятственное возвращение в стаб, – формулировка фразы достаточно простая и ментат подтверждает жестом, что опять слышит правду.

– Вы основываете эти слова на каких-то весомых причинах или просто таково ваше убеждение о возможных партнерах? – Слон не может спросить прямо, доверяешь ли ты внешникам в этих обещаниях. Но формулировка вопросов очень важна в таких случаях.

– У меня есть полная уверенность и она основана на опыте и некоторых вполне осязаемых вещах, которые я не могу здесь озвучить, – и снова эта оказывается правдой.

– Спасибо тебе, Джокер, – выпроваживает ментата Слон, – оплачу твои услуги лично.

У хозяина стаба хватает соображения не пытаться врать ментату, но после этой фразы тот сможет предположить, что здесь ведутся какие-то личные переговоры. Впрочем, плевать, общение с кем угодно будет воспринято иммунными стаба только исходя из выгоды для них лично.

– Итак, вы убедились в моей правдивости, жду вашего решения.

Слон на мгновение замирает, но потом, понимая, что пришло время для действий, отвечает: – Я согласен.

– Ваша позиция вызывает уважение, но нужно подтверждение вашего решения. Вы должны лично передать жемчуг и тогда все сомнения будут сняты.

И Слон соглашается. Удивительно, как многого можно добиться просто словами.