Текст книги "Витязи-клоны (СИ)"

Автор книги: Олег Рыбаченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

  Мужик поскреб пальцами бороду, спрятав усмешку.

  -Расскажи мне о своем мире. Я ведь немного волшебник, должен хоть что-то знать о вас, тогда и обучить будет легче. Ведь когда ты читал заклинания, хоть одна травка шевельнулась?

  -Если очень громко, то листья осыпались.

  Мужик с трудом удержал смешок.

  -Но ты понял, что это не магия, а громкий звук. Соколич уже клюет носом, уложи Огневичка огольца в люльку. А ты расскажешь нам, о грядущих веках?

  -Я тоже хочу послушать!

  Тонкой мышкой пропищал голосок. Маленькое существо выбежало, на ковер.

  -Домовой Гриша! Это Леопард! Не стесняйся, он верный и надежный! Начинай!

  Пышно-русая голова домовенка кивнула. Почему-то светлые волосы расслабляющее действуют на мульти-клонов, может стереотипы, а может в пику угольным монгольским гривам.

  Леопардов решил не перечить, секрет атомной бомбы старик не поймет, будь он хоть трижды волхвом. Один вопрос все же лезет на язык.

  -Огневичка тоже колдунья?

  Мужик погрустнел.

  -Не совсем, просто несчастная вдова. Почти совсем юной она была, когда лихие люди увели в рабство пятерых ее детей, их продали Булгарам, а те арабам. Мужа бросили на костер, спалили заживо. Она чуть не сошла с ума, но попала ко мне. Вот уже несколько лет она со мной – многому научилась, познает магическое искусство, очень хочет найти и покарать своих обидчиков. Любит огонь посему, и нарекли ее Огневичкой.

  -Хорошо начнем по порядку.

  Беседа длилась целую ночь. Дикорос постоянно выспрашивал и требовал уточнений, Леопардов проявлял терпение, как проявляют его по отношению к умственно отсталым детям, а для мульти-клона все люди были умственно малоразвитыми, может быть лишь за исключением их сумасшедшего создателя. Когда краткий курс ликбеза закончился, Леопардов вместе Соколичем покинули деревню, правда, волхв почти насильно увязался за ними. А тут еще и жена – она жила в отдельной хате вскочила на коня и бросилась Дикоросу на шею. Вопли и причитания не добавили оптимизма.

  -Бедные наши головушки! На кого вы нас оставляете! На кого нас покидаете!

  Волхв одной рукой поднял с земли Анастасию.

  -Чего разревелась! Почитай через день я хожу на матерого медведя, и одним ножом и рогатиной, а тут у нас целая армия под боком. А вот этот хлопец.

  Дикорос указал на Леопардова, мальчишка-клон гордо выпрямил стан.

  – Есть ангел херувим, посланный Богом для защиты народа русского.

  Что началось после таких слов. Со всей деревни как испуганные овцы сбежались: бабы, ребятишки, крупные мужики. И все в ноги, так лезут, хотят коснуться, поцеловать ангела.

  -Исцели нас! Дай денег, дай хлеба! Верни молодость!

  Со всех сторон карабкаются, ревут, а разбираться не досуг. И преувеличенно громко Леопардов рявкнул.

  -А сами вы положите на сердце руку и спросите – достойны ли божьей благодати! Ибо все согрешили и лишены славы Всевышнего Бога. Ты изменил жене! Ты каждый день сквернословишь! А ты пьянь даже перекреститься не умеешь! А главное вот-вот сюда прилетит адская саранча в лице мугланнов, а где ваше оружие. Я повелеваю всем вам собрать скарб, отправить женщин и детей на реку Мологу, мы о них позаботимся, а самим острить рогатины, ковать мечи, идти под защиту Рязанских стен. Кто выживет, получит все что просит, а кто погибнет, получит сторицей, радуясь вечно в царствии небесном!

  Крики одобрения, снова рев и клятвы.

  -Надо поднять все села и деревни, в Суздальско-Владимирском княжестве уже построенные многочисленные засеки и тут их надо возводить. Обскачем ближайшие села и в Рязань!

  Воспользовавшись суматохой юная дочь Дикороса Вешнявка пробралась в сарай. Двухлетний жеребец жевал душистое сено. Она обняла коня за шею и прощебетала.

  -Остались мы с тобой Гнедушка сиротами. Увидим ли наших родителей, и добрых ангелов? Или сгинут они в поле чистом, и растащит ворон белые косточки.

  Гнедой покачал головой и мягкими губами хватал за Вешнявку за плечо, губы впились в золотистые косы.

  -Ты согласен со мной! А хоть и баба умею держать саблю, поступлю отроком в дружину славного князя Рязанского.

  В глазах дивчины засверкали молнии, и кинжал одним взмахом срезал тяжелые русые косы.

  Еще до полудня Лео с двумя спутниками достиг погоста Ярустово, на большой дороге из Мурова в Рязань. Потемневшая печь-"однодневка", когда-то в один день выстроенная всем миром, была окружена густо теснившимися крестами кладбища. Между могилами толпились мужики с вилами, копьями и бердышами. Если бы ехали в ночное время, это смотрелось бы ужасающе. Выкрики и народный гул были слышны на многие версты. Над пятитысячной толпой тревожно гудели набатным звоном громадные бронзовые колокола. Вокруг церковного холма извивался ручей, берега засыпало снегом, но проточная вода еще не успела замерзнуть и зловеще чернела между свежими сугробами. Здесь у воды расположился пестрый табор. Около двух сотен людей, одетых не типично для Руси: мужчины в украшенных красными лентами шапках, женщины в ярких цветных шабунах, желтых и зеленых платках, дети, полуголые в отрепьях, – жались и шумели возле костров.

  Прохожие останавливались возле табора, к ним подбегали босоногие дрожащие от холода ребятенки, протягивая голые грязные от золы руки, подползали потрепанные женщины. Исхудавшие люди скулили.

  -Хлебца! Кушай надо! Наших булгар... Татары всех резать и жечь.

  Сердобольные мужики давали куски хлеба, а некоторые даже дарили спешно сплетенные лапти и полушубки.

  -Грядут морозы, помрете вы тут.

  -Опять булгары, сколько их прибежало. Что за беда постигла Поволжье!

  Леопардов дико зыкнул.

  -Наш князь принял всех беглых булгар, большинство уже пристроилось, работая и торгуя на благо государства! Надо и с этими разобраться, каждый человек, меч, лук и копье на счету!

  На ступенях внушительной церкви показался старый священник в лиловой рясе из грубой крашеной холстины с изящно нашитыми крестами. Двумя руками церковный служитель подымал внушительный серебряный крест, благословляя воинственно настроенную толпу. Дребезжащий голос тревожною скрипкой отдавался в сердцах многочисленных слушателей.

  -Доспевайте Православные! Идут на Русь ратные вои, мугланы-табунщики, воеводство держат безбожному хану Батыге! Рать вражья идет от Дикого поля, стан их соглядали на реке Воронеже!

  Леопардов развернулся, уставившись на волхва.

  -Они уже практически рядом, хорошо еще князь Рязанский догадался послать лазутчиков. А сама Рязань готова ли к брани?

  -Я думаю лучше посмотреть на их лица и плотно сжатые кулаки.

  Тихо прошептал Дикорос. Священник продолжал выкрикивать, с каждым словом голос становился громче и мощнее.

  -Услышал отец наш Рязанский князь Юрий Ингваревич, по то, что на рубеже земель русских стал Батыга, не милосердный и льстивый хан табунский. Тогда послал наш князь гонцов по всему белу свету и братьям своим. В Муром, в Коломну, в Красный бор. Сыны своего Федора в Зарайск, другого сына Всеволода в Пронск. А главный посол в стольный град Киев! И все князья ответили что идут со многими ратниками на подмогу, не оставят священной земли русской, будут биться плечом к плечу!

  Толпа зашумела, по ней прошла волна.

  -Дай бог! – прошептал Дикорос.

  -На счет Киева есть у меня сомнения, хотя это уже другой мир и боеспособная Киевская рать способна изменить баланс сил в регионе.

  Соколич простонал.

  -Лео говори по нашему! Я и то тебя с трудом понимаю.

  Леопардов резко ответил.

  -Книги читать надо, в школе учиться.

  Сзади шушукались мужики, кто-то прошелестел.

  -А может поп запугивает нас, хочет содрать очередную подачку.

  В толпе возникло движение, шептуну дали в нос. Потекла юшка.

  -Молчал бы уж нехристь, батюшка дело говорит.

  -Доспевайте, собирайтесь православные! Постоим, твердо за землю русскую, за веру крепкую – священник впал в исступление – защитим святой край от косматых бесов преисподней, все от мала до велика, вступайте большой полк великого князя Юрия Ингваревича.

  -Это уже перебор, на Руси только два великих князя Владимирский и Киевский – мульти-клон сделал, было, шаг вперед, но мощный волхв повис на руке.

  -Не время затевать свару, титул не имеет значения!

  Спокойные слова Дикороса успокоили Леопардова, и впрямь не стоит провоцировать драку, кто муже князь Владимирский и так чересчур, надменен.

  В толпе послышались возгласы.

  -Где собираться? Кто поведет?

  Воинственный священник ответил:

  -Сейчас вам мудрое слово скажет дружинник князя Рязанского, славный витязь Евпатий Коловрат!

  Аккуратно поставив крест, служитель церкви засунул замершие ладони в широкие рукава.

  На паперть вбежал высоченный воин в крупнозернистой кольчуге, начищенный до блеска стальной шлем ярко блестел на солнце. Вооружение ратника было богатым и двуручный меч, и две сабли, секира, метальные кинжалы с золоченым луком. Грозный воин свирепо фыркнул, стоящие рядом мужики отшатнулись. Затем лицо осветила улыбка, князь подчеркнуто вежливо поклонился на три стороны.

  -Бью вам челом, крепкие ратники, медвежьи охотники, волкодавы и пахари. Дайте мне слово сказать.

  -Говори Евпатий, слушаем!

  -Но будь краток!

  Звонко прикрикнул Леопардов.

  -Знаю я кто такие, косматые демоны, табунщики-татары! Своими глазами видел их, своими руками ломал им хребты! Да и мне они оставили не мало рубцов на груди. Вот эта стальная шапка и это сабля в самоцветах, были сняты с побитого князя татарского!

  Громадная толпа дружным хором взревела.

  -Да будет славен на веки народный князь наш Евпатий Коловрат!

  -Двенадцать лет тому назад – свежа еще об этой буре память народная. Ходил я сквозь степи обширные, вместе с братьями Ростовскими против орды монголо-татарской. Далеко мы прошли, вышли к морю синему, у прозрачных вод бурной Калки столкнулись с великой татарской ратью. Хитры на обман монголы, сильны в стрельбе, но нестойки в сече. Чуть придави их, подадутся назад с заманом и скоплением.

  -Обманная тактика у них в крови Евпатий!

  Леопардов уже не имел терпения, да сверхострые уши услыхали тревожный гул.

  -Вели трубить всем сбор, свернете на боковую дорогу, и через лесок. Что уставился, не узнаешь, забыл, как я тебя завалил!

  Евпатий сразу узнал, не такая внешность у Леопардова, чтобы быстро забыть, но не нахмурился, как ожидал Лео, а наоборот расцвел в самой искренней улыбке.

  -Я рад видеть такого славного витязя, русского батыра сумевшего свалить меня с коня. Много наслышаны от твоих подвигах.

  Князь развернулся и прокричал толпу.

  -К нам явился посланник и избавитель, лучший ратник земли русской Лео белый ангел!

  Не все знали Леопардова и Пантеру в лицо, но о них уже слагали легенды, раздувая и без того фантастические победы и титанические битвы. Хотя не Пирровы ли у них Виктории?! Монголы сильны как никогда.

  -Повинуйтесь ему крепче, чем мне.

  -Хватит! Следуйте за мной, крупный развед-отряд с помощью проводника предателя проник на нашу территорию, будет жестокая сеча, и не все увидят рассвет завтрашнего дня!

  Спешно вооруженные, нестройные колонны мужиков с рогатинами и дубьем, могли одолеть татар, лишь устроив засаду и сцепившись с врагом в ближнем бою. Леопардов учел это, карту местности он уже давно составил. Учитывая, что орде желательно не заметно проскочить как можно глубже в просторы Руси, решил сыграть в рискованный спектакль.

  -Стройтесь в колонны, бейте в барабаны, в трещотки, стучите в дубины, разверните все знамена и любые тряпки кои можно принять за знамена и двигайтесь распевая песни, не жалея луженых глоток. Пускай татары думают, что это целая армия, что нас двадцать тысяч. Избегая столкновения, они залетят в болото, там мы их и прикончим.

  Евпатий попытался возразить.

  -У них проводник, он не даст им сгинуть в трясине.

  -А это я беру на себя! Болото занесено снежком, но не сковано холодами, а маршрут отхода через трясину для непосвященного самый естественный.

  -Добро! Я верю тебе белый ангел.

  -Ты знаешь, это может быть кощунство. Я не ангел и не демон, хотя не человек.

  -Кто?

  -Не знаю! Трудно сказать кто! Главное слуга русского народа!

  Дальнейший разговор не имел смысла. Поручив командование Евпатию, мульти-клон рванул в расположение монгольских войск, в одно из щупалец ядовитого паука запустившего лапы в священное русское тело. Пяти тысячный отряд состоял из отборных нукеров, примерно половина воинов была в железных доспехах, луки тяжелые с длинными стрелами. Принять татарский облик, дело не сложной техники, кожа желтеет, узятся глаза, ну а одежды татарской ну них и так не меряно.

  Подскочив мугланам и показав трофейную пайцзу с золотым соколом Леопардов на чистейшем монгольском наречии прокричал.

  -Мудрое слово – срочное дело!

  Наш повелитель Бату мудрый хан!

  Дал приказанье – воюйте умело,

  будет прославлен в боях Чингисхан!

  Войско урусов висит на хвосте,

  ратей нагнали – угроза везде!

  В битву с урусом не стоит входить,

  с тыла внезапно должны их разбить!

  Леопардов заливался высоким голосом, припевая донесение на маневр монгольских былинных песен. Темник Хунрук-хан расслабился, он опасался более серьезной угрозы. После "трахбола" устроенного ифритами татары стали особенно нервными.

  -Хорошо поешь юноша. Вот тебе! Лови!

  Хан достал кусок запыленного сахара и швырнул мульти-клону. Чтобы не вызвать подозрения Леопардов засунул в рот приторное подобие леденца. Теперь уже проще, проводник был на виду. Одет вполне роскошно, вышитая золотом парча, бархат, высокая бобровая шапка. Никак боярин Григорий Свинофил. Развелось предателей, как собак. Первоначально Лео хотел убить его без затей, иглу в висок и никто и не заметит, бах и душа мертва, понеслась в пекло! Однако на сей раз, нет этого гада надо схватить живьем и после пыток на кол! И все же надо по аккуратней обездвижить толстопузого. Леопардов словно случайно обронил монету, с быстротой ласки сиганул с коня и сунул руку в сугроб. Затем вновь вскочил и, заставив проплясать гнедого, пронесся мимо предателя. Боярский конь рванул в сторону, вельможа с трудом удержал на голове высокую шапку. Вдали гулко прозвучал сигнал тревоги. Хунрук-хан скомандовал.

  -Тихо уходим, аккуратно заметите следы вениками. Хотя нет быстрее в движение, мы легко оторвемся от их толстых коней.

  Григорий Свинофил аккуратно подъехал к хану.

  -Тут надо быть осторожнее, давай я...

  Лицо боярина перекосилась, послышался ужасный визг, болотная гадюка обвила чело Свинофила. Тот дернулся, и зловещая змейка снова всадила в боярский нос ядовитые зубы. Харя моментально посинела и распухла, а рев перемежающийся со всхлипами встревожил коней. Хунрук выхватил саблю и приноровился снести голову, как чья-то стальная рука остановила разящую сталь.

  -Не стоит марать клинок об такую мразь. Пусть мерзкий предатель урус сдохнет в мучениях. Собаке собачья смерть.

  Молодецки прозвенел Леопардов. Темник весело оскалился.

  -Хорошо сказано! Ты кто!

  -Я племянник Субудая – нареченный – Арки "Рубящий сокол".

  -Я сообщу о тебе Батыю и твоему дяде.

  -Приказ джихангира священен. Я сам лично проведу вам мимо уруских полков, для разящего удара в их откормленные зады.

  Хунрук махнул саблей, срубив на ходу еловую ветвь. Леопардов, срубив три шишки, покинул их в воздух и тремя неуловимыми легкими взмахами разрубил каждую из них на восемь частей. Сделал он это исходя из чистого лихачества, показать татарину удаль молодецкую.

  -Вот это батыр! Теперь урусам точно конец!

  Присвистнули нукеры.

  -Гнать коней галопом!

  -Нестись буйным ветром!

  Повторил Хунрук-хан.

  Монголы ринулись как голодные псы, сорвавшиеся с цепи. От ударов копыт снег разлетался в разные стороны, дрожали припорошенные ели. Казалось, что ничто не способно остановить подобную лавину. Легкий Леопардов, на небольшом жеребце, ловко скакал от кочки к кочке, а вот более тяжелые бронированные монголы первыми провалились в покрытую тонкой коркой трясину. Не сразу ордынцы сообразили, что попались в ловушку, озверевшая стая продолжала, ломиться сквозь губительную топь. И лишь когда счет утопившихся воев пошел на сотни, а огненно-рыжий конь Хунрук-хана провалился по самые уши, так что сам хан едва выполз, уцепившись за драную колючую ветвь.

  -Предатель измена!

  Заверещал разом охрипший срывающийся голос, запоздало прозревшего темника.

  -Какая измена! Я никогда и не присягал джихангиру, поганому Батыге!

  Верю что нашу святую свободу

  Хищный клинок не сумеет попрать!

  Верно, служу я Российскому роду

  В бездну затопчем монгольскую рать!

  Ударив плашмя хана – лишний язык не помешает, Леопардов ринулся в рубку. Два меча, так и мелькали, словно винты в двухлопастном вертолете. Так как конь только мешал, стесняя движения, мульти-клон рубился пешим, при этом прыгая выше, быстрее и круче реального леопарда. В трясине монголы не могли использовать, свое численное преимущество, а растущие на болоте сосны затрудняли использование стрел. Но все равно, это главное оружие монголов было предельно опасным. Уже несколько раз в него попадало, даже скорость и куверты не спасают когда стрел такое неисчислимое множество. Зато и ты не остаешься в долгу, мечи рубят свирепые котелки, железные доспехи. Взмахи удары молний – сразу несколько волосатых голов разлетаются, и падают в присыпанную снегом топь. На ходу Леопардов вытаскивает стрелы, некоторые вблизи способны пробить даже его упругую лощеную кожу, королевского мастодонта. Боль легко локализуется, а мышцы продолжают яростно сокращаться. Подмога близка и многочисленные русские ратники настигают ордынцев. Привычные к болотам, дома и стены помогают, могучие мужики сажают нукеров на рогатины, бьют дубьем. Чтобы лишить татар главного преимущества, догадливые крестьяне зажгли гнилую солому, "дымоуха" такая, что в двух шагах ничего не видно, рубиться можно, а стрелять только в слепую. Острые косы ловко подрезают скакунам животы, часть коней еще не успела завязнуть их приходиться "стреножить" самим. Болото багровеет от пролитой крови, под ногами бурчит, пузырятся ядовитые испарения. Пятитысячный отряд, пол тумена тает как льдинка, потеряв командиров, остатки орды пытаются спастись бегством, но не сильно разгонишься в серой топи. Наконец уцелевшие нукеры, побросали луки и сабли отчаянно вопя о пощаде.

  -Пленных поведем в Рязань, пусть судит народ!

  Зычно гаркнул Леопардов. В одном из мест еще кипела схватка, небольшой отряд монголов сумел выбраться на твердую поверхность и теперь отчаянно рубился с наседающими мужиками. Среди взрослых крестьян, яростно сражались и пришлые пацаны. Мульти-клон обратил внимание, что мальчики были полуголые и густо вымазаны сажей. Видимо зола помогала согреваться в мороз, черно-багровые следы от босеньких ступней причудливо разрисовали сугробы. Булгарские огольцы дрались с диким ожесточением, многие из них осиротели, видели, как звероподобные мугланы зверски насиловали матерей и сестер. Один из пареньков, видимо командир подскочил к роскошно одетому хану и, увернувшись от кривой сабли, рубанул по ноге. Хан заорал и потерял равновесие, грохнувшись в окровавленный сугроб, следующий удар поразил сонную артерию, брызнул черно-кровавый фонтанчик.

  -Великолепно!

  Не выдержав Леопардов, с диким визгом вступил в схватку, мульти-клонавая газонокосилка быстро подровняла косматые монгольские головы.

  -Выкорчевка сорняков закончена! Пленным пока сохранить жизни. Ей вы булгарские вои, подойдите сюда.

  Потрепанные пацаны подбежали, машинально выстроившись в подобие шеренги, трое из них имели ранения средней тяжести, а еще пятеро включая главаря легкие царапины.

  -Как звать тебя батыр!?

  -Великполк! А православное имя Фома!

  Взгляд у отрока был смелым, но не наглым, он смотрел с уважением на легендарного витязя. Леопардов обратил внимание что, несмотря на выпирающие ребра и драные подштанники, заменяющие одежду, паренек почти неуловимо смахивает на Булгарского царя.

  -Ты принц?

  -Почти, не с того боку!

  -Секс дело серьезное, маме, надо знать на какой бок ложиться, а то был бы царь, а подучился псарь.

  Пацаны порскнули, оценив юмор, а принц-бастард нахмурился.

  -Не пристало посланнику неба шутить с такими вещами.

  -Скорее не неба, а времени.

  Леопардов, весело подмигнув, подпрыгнул вверх, совершив высокое семикратное сальто, и вновь опустился на снег.

  -Виражи времени, они так загадочны и не предсказуемы. Отвянь Фома! Будь веселей, гони злые мысли, терзающие сердце!

  "Принц" хмуро буркнул.

  -Видел бы ты, наше горе! Посланник веков!

  -Я видел, кто как ты думаешь, разгромил Бурундая и взбудоражил весь лагерь злобного Шейбани?

  А у тебя еще будет возможность напоить клинки ядовитой монгольской кровь. Беру тебя в свою белую армию в звании тысячника, будешь командовать смелыми булгарами.

  Великполк кивнул головой. Стоящий неподалеку мужичок съязвил.

  -Я то думал что Булгары, только торговать и мошенничать умеют. Дерут три шкуры, обманывают, спекулянты-хапуги. А как ходят в яловых и сафьяновых сапогах выпендриваясь сверх всякой меры. Вот теперь и вам пришло горе, стали вы босотой паленой.

  "Нищий царевич" сверкнул глазами.

  -Уж лучше ходить босиком, чем в ваших лаптях! Возьми саблю, и выясним отношения.

  Леопардов резко оборвал.

  -Хватит, мало нам крови, теперь вы воины единой державы миритесь или я вас сам помирю.

  Меч совершил дюжину оборотов в секунду, это подействовало.

  -Только без поцелуев!

  Взмолился Великполк.

  -Достаточно рукопожатия! Приказ новый даю вам – да любите друг друга.

  Леопардов бросил взор покрытое трупами поле, вновь пошел снег, занося разрубленные тела. Почему-то возникла мысль об вишнево-клубничном мороженом. Кровь на снегу, как это красиво, можно нарисовать картину или выложить самоцветную мозаику. Он сам лично ее вылепит, когда закончиться эта война, земля станет раем для художников и скульпторов.

  -Как это ужасно!

  Послышался знакомый голос. Дикорос был хмур и не радовался победе.

  -Что ужасно? Все прекрасно! Мы победили, монголов разбили!

  Волхв нахмурился сильнее, став мрачнее бездны.

  -Самое страшное то, что тот, кого вся Русь считает посланником небес, лишен малейшей жалости и сострадания.

  -А это зачем – пустые эмоции только мешают. Наши создатели сделали нас живыми терминаторами, для нас смерть арифметика и статистика.

  -Вот это и чудовищно!

  Волхв ловко скрутил самокрутку и закурил приторно пахнущую травку. Леопардов заносчиво резким тоном спросил.

  -А ты что телепат?

  Дикорос проигнорировал вопрос.

  . ГЛАВА Љ 16

  КРОВАВОЕ КОЛДОСТВО!

  Тяжелый полнозвучный колокол с самого утра созывал народ на вече. В тихом морозном воздухе носились густые тягучие звуки, казалось, они проникали сквозь самые толстые стены, буравили душу, сеяли тревогу. Даже с окрестных сел, была слышна призывная колокольная музыка, люди поспешно хватали армяки и порубки, дубины и рогатины. Тысячи мужиков, подростков из числа зажиточных и перекатной голи неслись на сбор.

  -Слышишь как "вечник" выбивается – зычно помурлыкал зажиточный мужик Артемид. – Опять жди свары!

  -Я тоже пойду на вече!

  Нарочито низким голосом прогнусавил сынок Иван.

  -Тебе рано Ваня и это не детская забава, такие сборища порой орошаются кровью покруче бранной сечи.

  -Знаю я не маленький.

  Сынок и впрямь был не по годам высок и крепок.

  -Ладно, у тебя кулак скоро меня завалит, порвали бегом в Рязань, главное береги в драке зубы!

  Старая Рязань была засыпана серебряным снежком, тучи развеялись, и она казалось сказочным отливающим жемчугом градом. На высоких земляных валах вокруг города, продолжала кипеть работа, спешно укреплялись башни, ров заметно углубили. Крепость и стоящий внутри детинец готовили к серьезной обороне.

  О мугланах уже знали все, а саму Рязань – стольный град принялись укреплять еще с весны, после визита таинственного белого ангела. С тех пор все это обросло легендами и мифами, Батыгу считали подобием Везельвула, а Леопардова и Пантеру народная молва возвела в Архангельское достоинство. Все еще помнили, как лет двадцать назад сошлись две армии Рязанская и Суздальская. Рубка была страшной, река Липшица окрасилась в мутно-розовый цвет, и ради чего поругались два князя, из-за кречета стрелой раненого! Двадцать тысяч с обеих сторон, по урону почитай почти Калка полегла из-за княжеской дурости.

  Площадь на Сокольей горе, возле Фортьяного столпа как обычно в базарные дни была заставлена крестьянскими возами. Первоначально торг шел как всегда, но к полудню людское море смыло заставленные снедью и утварью телеги. Даже удивительно, что собралось столько народу, посад, крестьяне, ратные люди все стремились, приблизиться к паперти соборной церкви Успенья Богородицы, где выступали на вече князья с княжичами.

  Артемид умудрился протиснуться к самой паперти, два дюжих молодца уже выдохлись, и сынок с радостью подскочил к десятипудовому языку.

  -Я вам помогу, я сильный!

  Бронзовый язык пришел в движение, удары стали чаще, а звуки тревожнее.

  -Ты не сильно выкладывайся отрок.

  Иронично подмигнул кряжистый напарник.

  -Запреешь.

  -Да пошел ты!

  После бойкого перезвона мелких колоколов из церкви выбежал служка с заплетенной косичкой, он махнул красным платком. Взрослый детина сразу оставил колокол, а юный Иван, как и принято, в сказке про дурачка стал раскачивать язычок с еще большим усердием.

  -Да прекрати ты дурак!

  Матерый воин схватил за язык, но Ваня видимо решил, что от зловредности, и всадил кулаком в пах. Тот отскочил и дико завизжал, в кулачной забаве нет равного Ване! По крайней мере, в селе. Наблюдавший за этим тиун, хлестнул дерзкого огольца нагайкой, тот и на него ринулся с кулаками. Стоящий с боку ратник успел подставить подножку, недоросль растянулся, копье кольнуло в бок.

  Тиун коротко приказал

  -На цепь в холодную. После вину разберем.

  -Отпустите его! Он только с виду большой, а сам дитя малое не разумное.

  Артемид встал на колени.

  -А ты кто!

  -Я батя сего огольца!

  -Ну, вот батя! Взять и его в холодную! А будешь реветь сто плетей!

  Обоих увели по дороге, хорошенько натолкав в шею. А толпа еще более потеснилась, если такой народный сполох значит татарин уже близко!?

  Из церкви с протяжным пением вышел хор певчих. За ними двигалась дюжина дьяков-ревунов с дымящимися кадилами. Затем торжественно выплыли десять священников в золотых ризах серебряными в камушках крестами, дряхлый епископ слегка прихрамывал двое крепких послушников поддерживали церковного главу.

  Вслед за священниками из роскошной церкви вышел князь Рязанский Юрий Ингваревич. Красный плащ, накинутый на широкие плечи, был обильно расшит жемчугами и драгоценными камнями. Полсотни лихих дружинников с обнаженными мечами, в серебряных латах охраняли князя, отталкивая народ. За ним появилась жена, великая княгиня Агриппина Ростислава, снохи, жены сыновей и бояре, и прочая свита. Все в вызывающе роскошных нарядах – золоте и парче, сытые ухоженные выстроились вдоль паперти, в том месте, где обычно побираются нищие. Сам князь занял место в специально отстроенном каменном возвышении, тут была высланная бархатом скамейка, на случай если вече слишком уж затянется. В передних рядах выстроились старосты, многие в медвежьих и собольих шубах, вид преувеличено смиренный. Народ, сняв шапки, низко кланяется князю. Начал самый старший из старост. После не в меру затянувшегося велеречивого вступления последовал конкретный вопрос.

  -Позволь мне спрос держать! Зачем собрал вече, чего надобно от народа Рязанского?

  Согласно древнему обычаю князь трижды поклонился затихшей толпе.

  -Слушайте православные – заговорил он усталым, потухшим голосом – По важному делу собрал я вас. Нависла беда над нами, надо нам вместе одной волей, одним сердцем одолеть судьбинушку лютую.

  -Говори князь, а мы рассудим – из густой толпы послышались резвые голоса.

  -Уже давно, с весны, из дикого поля приходили вести не добрые, что среди половецких ханов идет распря великая. Что бьются половецкие полки с народом неведомым, пришедшим из далека, из-за реки Волги и пояса каменного.

  Народ это злобен и силен, побил половецких ханов, погнал из кочевий, по всему дикому полю от края и до края ограбил, обратил селения в прах и пепел.

  -Знаем! Знаем! Новый народец объявился! На рогатины мугланнов!

  -Самых знатных ханов потеснили пришельцы, сломали, кого скормили живьем собакам, а остальных сделали конюхами!

  -Мы не кипчаки, не половцы! Не согнемся под игом поганым!

  Крикуны ревели. Князь продолжал, благодаря хорошей акустике, слова отчетливо разрезали морозный воздух.

  -Зовется этот народ мугланы или татары, на реке Воронеже стоят станом. Небольшими, но лютыми отрядами щупают наши заставы, видимо, не миновать войне. Прислали послов грубых и наглых – про все выспрашивают, разное выпытывают, и все хотят знать – два мужа и одна бабища страшная.

  -Да на кол их!

  Надсадно кричали одни, другие им возражали.

  -Нет, послов нельзя трогать, примем по-христиански!

  -Давай их сюда, посмотрим на муглан!

  -Да мы хотим видеть, столько слухов о них, и хоть одного татарина живьем!

  Вече бурлило, раздавались противоречивые возгласы.

  Князь открыл, было, рот, как оглушающее звонкий голос перекрыл толпу.

  -Увидите еще их очень скоро в цепях!

  Непокорное людское море разом затихло, князь рухнул на скамейку.

  -Ты!

  -Я обещал что буду!

  Леопардов гордо расправил плечи, мальчишка-клон пальцами босых ног скрутил в трубочку оброненную медную монету, щелчком отправив ее выше княжеского терема. Стоящий рядом мужик в валенках перекрестился:

  – Свят! Свят! Свят!

  -Давно я не был в Рязани, вижу, не теряли вы даром время!

  Мульти-клон сделал искусственную паузу. Народ с любопытством разглядывал живую легенду. Несмотря на более чем скромный наряд Иван Леопардов и впрямь был похож на херувима, белоснежное кимоно искрилось в лучах заходящего солнца, волосы блестели как серебряная фольга. Нечеловеческая быстрота движений дополняла картину. Мульти-клон развернулся к князю, он напоминал ласку альбиноса, нависшую над павлином.

  -Работы идут, но чересчур вяло, план обороны до конца не реализован. У меня слишком мало времени, чтобы и у вас лично контролировать подготовку к тотальной войне.

  Князь походил на пристыженного школьника.

  -Мы воевода стараемся, но ведь нельзя отрывать мужиков от пашни.

  -Сейчас выпал снег и нет пашни, мужики свободны, а если промедлите, ваш хлеб уйдет на прокорм монгольским коням. Остаются считанные дни, и страшный удар обрушится на наши города. Вторая стена должна быть немедленно достроена, мобилизуйте всех, кто может ходить и держать лопату. И толстопузых бояр тоже и этих откормленных послушников.