Текст книги "Человек из Кемерово (СИ)"

Автор книги: Олег Борисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Да, за все хорошее…

Мы успели закончить со вторым, когда Калита решил переходить к главному. Видимо, дел у него полно, не может просто так рассиживать с нагрянувшими гостями.

– Говорят, вас фараоны за чужой товар прихватили.

– Да. Хозяин не послушал доброго совета, без спроса гараж контрабандой забил. Меня помурыжили чуток, потом выпнули на свободу. Сыскному приказу интересно, кто руководство милиции завалил. Думают, я для них убийц найду.

– Мы зама не кончали, – тут же пошел в отказ вор. – Нам только еще неприятностей с ментами не хватает.

– Я тоже никого по голове не бил. Но покойник у нас имеется. Как и человечек, кто меня сдал. Поэтому и заехал в гости поинтересоваться. Может кто что слышал. Или вдруг шевеление какое началось у соседей.

Судя по тому, как и что мне стал говорить Калита, я снова вытянул пустышку.

– Общество просило передать, что у нас все ровно. Никто претензий не имеет. И никто под молотки подставлять не собирался. Мы обязательно будем смотреть вокруг. Если что, весточку сбросим. И соседи у нас особо жалом не водили, заметили бы такое.

Как я и думал. Да, с местными детей не крестить, но пока деревянный макинтош в подарок не заказывают. Выгоден я для них. И как хозяин антикварной лавки, и как человек для решения мутных вопросов.

– Передайте мою благодарность. Я тоже знакомых порасспрашиваю. Если что-то выясню, дам знать.

Калита исчез, а я уже без особого удовольствия выпил еще рюмочку на дорожку и стал собираться. В списке еще один минус. Надо будет еще соседей в Нахаловке озадачить, пусть слухи и шепотки по округе соберут за денежку малую. Мало ли, вдруг мне сейчас лапшу на уши развешивали?

Завтра. Завтра возьму у ювелира готовые монетки в оправе и в четверг скатаюсь в Берёзовский. Без подарков туда лучше не соваться. Но возможные контакты мне назвали, так что будет повод прогуляться. А пока в еще одно место зайду.

* * *

Монастырское подворье смотрит воротами на Объектный переулок. За невысоким забором красное двухэтажное кирпичное здание. Железная крыша, слева над крохотным пристроем-церквушкой торчит колокольня с золоченой маковкой. Еще одна башенка позади, но я без понятия, что там находится.

На заднем дворе – цепочки затянутых пленкой теплиц, сарайки с несушками и картофельные грядки. Перед забором рядом с дорогой – полоска прилавков под деревянной крышей. Здесь по утрам монахини продают собранные овощи. Рядом с ними выставляют бидоны с молоком с небольшого грузовичка. Владельцы коровника в Солнечном добираются сюда через песчаную лесную дорогу. В город товар не везут – там надо за место на рынке платить. А тут – местные с удовольствием выстраиваются в небольшую очередь, покупают молоко, домашний творог и сметану.

Сняв головной убор, прошел через ворота, повернул налево и вскоре уже стоял внутри церкви. Утренняя служба уже прошла, до вечерней еще несколько часов. Прихожан почти нет, только бабушка сгорбилась в уголочке, шепчет что-то свое. Я тоже ей мешать не стал, медленно прошел вдоль правой стены и замер перед небольшой иконой. Я был здесь один единственный раз и запомнил ее. Старец сидит на пне, придерживая рукой посох. Перед ним непонятный зверь. Слишком мелкий для медведя, но крупнее волка или той же росомахи. Не знаю, что хотел изобразить художник и какую местную легенду запечатлели на века. Но у меня возникло ощущение, что я чем-то похож на этого старика с длинной седой бородой. От изображения, покрытого тонкой паутиной трещин, веяло легкой печалью и спокойствием. И все это – без следов магии, либо спрятанных в окладе рунных знаков.

– Это праведный Даниил Ачинский. После того, как закончил ратное служение и отказался от наград и званий, был отправлен на Нерчинские рудники. Освобожден начальником каторги, которого исцелил молитвой. Многих грешников наставил на путь истинный, особо из бывших разбойников и душегубцев.

Как бесшумно ходит настоятельница.

– Мое почтение, мать Милослава.

– Решили исповедоваться?

Я снова посмотрел на икону и отказался:

– Боюсь, не в этой жизни. Есть секреты, о которых даже вам лучше не знать.

– Тайна исповеди…

– Прошу меня простить. Но последнего любителя держать уши ближе, чем надо, удавили стальной струной. Будет очень жаль, если монастырь останется без должного присмотра.

Сердито поджав губы, высокая старуха неодобрительно посмотрела на меня, крепко сжав янтарные четки:

– Тогда зачем вы здесь? Наши двери открыты для заблудших, но вы явно пришли не для того, чтобы вести религиозный диспут.

– Совершенно верно. Я просто хотел послушать тишину и посмотреть в глаза старца, изображенного на иконе.

– Но его глаза закрыты!

Не стал спорить. Я увидел то, что хотел. Успел зачерпнуть тишины и умиротворения. Перестал сомневаться и волноваться. Да, это чужой для меня дом. Да, я не верю в местных богов: что в Иешуа, что Эру Илуватара или Магомета. Я видел, что миров множество. И очень сомневаюсь, что к их появлению приложили руки могущественные создания из местного пантеона. Скорее всего – они собрали последователей, чтобы бороться с соседями. Та же история магический свершений говорит об этом однозначно – любой из архимагов упорно старался прибить конкурентов и выпотрошить накопленные сокровища.

И при всем этом – здесь я хотя бы на минуту отбросил накопленный груз проблем и забыл о неизвестных охотниках, вставших на мой след.

– Спасибо, я пойду, пожалуй. У вас тут хорошо, но я здесь точно лишний.

Недовольная странным визитером настоятельница проводила меня до самых дверей. Там я замер на секунду и процитировал:

– «Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам; ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащему отворят…» Наверное, я неправильно стучал, раз вы решили закрыть для меня врата церкви. Но я не жалуюсь. Просто так устроен настоящий мир. Снага готовы поделиться со мной последним куском, а соплеменники стараются лишний раз не идти по одной стороне улицы.

– Но вы пришли сюда. Зачем?

– Отдохнуть душой. Хотя бы пару минут.

Я медленно шел на север, удаляясь от монастыря. Дальше небольшая площадь, там всегда можно найти «бомбилу». Автобус ходит редко, да и нет желания пихаться локтями в толпе. Проще заплатить чуть-чуть и вернуться домой. Поужинать, прогуляться мимо дамбы. Шепнуть пару слов местной пацанве, кто за карасями в пруду охотится.

А еще я пытался ответить на заданный вопрос. Зачем я зашел в церковь? Наверное, потому что я простой человек. И я тоже могу ошибаться. И мучаться сомнениями в правильности выбранного пути. Это аристократы и вершители судеб в больших должностях считают себя правыми всегда и во всем. Я же зачастую лежу ночью без сна и думаю – а в самом ли деле поступил по справедливости? И где та тонкая грань, которая отделяет меня от того же Калиты?

Не знаю. И очень надеюсь, что мне никогда не придется плевать в собственное отражение в зеркале.

– День добрый. До Нахаловки не подвезете?

– За три деньги – с ветерком домчу!

– Спасибо, я тогда лучше автобус подожду. Вон, уже виднеется. Народ выгрузит, десять минут покуковать и можно в город садиться.

– Да вас там бабки с кошелками испинают всего!

– Утром – да. Сейчас обратно полупустым пойдет.

В итоге сторговались за полторы деньги и еще заехать в кафешку, на ужин судочек собрать.

* * *

Одной из причин, по которой я выбрал именно этот дом – вид с заднего двора на местный пруд. Аборигены называют его Большим, потому что он и в самом деле под километр длинной, с густой порослью деревьев по бокам. Если подниматься к истокам Кривого ручья, то дальше будут еще три «лужи», каждая метров под двести. Но больше всего мелкой рыбешки водится именно здесь.

Ну и пешком по дамбе до работы чуть ближе. И машин практически нет, никому особо не хочется по грунтовке ползти, застревая в канавах. Зато малышне раздолье. Слева большая поляна у дороги, кусты. Сухостой натаскают и костер разводят, чтобы улов тут же на месте пожарить. Ничего особо крупного на самодельные удочки не поймаешь, но оркам и пять-шесть карасей в радость. Главное – процесс, как говорится. И удачливость.

Поставив купленную на ужин снедь в холодильник, прихватил бумажный пакет и через заднюю скрипучую калитку выбрался на тропинку. Через пару минут уже стоял рядом с кучкой ребятни, азартно орущей ушастому гоблину:

– Подсекай, подсекай-нах! Упустишь-ять, Чубарь!

Но зеленый пацан не обращал внимание на вопли советчиков, аккуратно подкручивая кривую ручку катушки. Наконец мокрый плавник затрепыхался рядом с берегом, и вот уже пузатая рыбина запрыгала по траве.

– А, плотва-на, – презрительно цыкнул один из группы поддержки. – Наши вчера окуня взяли раза в два больше, нах!

– Можно подумать-на, ты что-то поймал за неделю, – не остался в долгу гоблин, аккуратно вытаскивая крючок. Я увидел, как часть чумазых мальчишек стала разминать кулаки и предпочел вмешаться.

– Судари, я пытаюсь понять, сколько здесь банд одновременно собралось? – Конечно, назвав эту мелочь пузатую бандами, я им изрядно польстил. Но не личинками бузотеров их мне называть? – Три или четыре?

Про рыбака с нахально торчащим черным пучком шерсти на загривке тут же забыли и начали переглядываться.

– Так это, врот, чужих нет. Варшавка-нах, нагорные-ять и лебедевцы.

Все правильно. Ближайшие к пруду улицы, откуда «могучую кучку» и принесло попутным ветром. Это по утрам матери могут отловить и на огороде припахать. Или успеют смотаться, чтобы подшабашить по продуктовым точкам и на авторазборках. Вечером обычно здесь тусят. Все, кому меньше восьми. И обычно между собой не грызутся, не делают разницы в том, какого цвета кожа и родной ли отец дома ждет с ремнем за все хорошее.

– Тогда я правильно посчитал. Вот, держите. Значит, здесь по мотку лески-двушки и по коробке крючков. Как раз по три того и другого.

Выдав прикупленные по случаю богатства, выслушал радостный гомон:

– Найденыч-нах, ты молоток! С утра удилищ нарежем и сядем все вместе-врот!

Мелкое недоразумение уже было забыто, Чубарю дали подержать на удачу все подарки. Радостная куча сместилась влево от дороги, к пустому кострищу. Судя по всему, лов сегодня был не очень, поэтому гоблин пристроил рыбину в небольшом ведерке и сосредоточенно изучал коробку с крючками. За спиной тянули шеи другие пацанята, живущие на четырех Нагорных улочках. Я пристроился рядом на пенек, который уступили без возражений, и попытался между делом узнать, чем округа живет. Автоматически отсеивая бесконечные «нах-ять-врот», узнал о пропавших с грядки огурцах рядом с «Электромашинами». Потом про эпичную пьянку на Кирзаводской, где встречали вернувшегося со службы Спокуху. О скандале на заправке, где одна из старух пнула чужой бидон с керосином и хозяин заставил вонючее пятно драить с химикатами. Когда обратил внимание на сгустившиеся сумерки и засобирался домой, старший с Варшавского угла неожиданно сказал:

– Мы это, ять… Короче, Найденыч-нах. Тачка здесь чужая крутилась. Мы еще удивились, чего они-врот через дамбу полезли. Чуть подвеску не оставили, нах.

– Тачка? Грузовик?

– Не, ять. «Волга»-нах. И тряпки на номерах-врот. И стекла темные-нах.

О-па. Неужели мой недоброжелатель решил сделать следующий ход? Сыскной Приказ меня выпустил, следователь к трупу цепями приматывать не стал. Вполне может быть, что чужаки решили навести личный визит.

– Один раз болтались или несколько?

Пошушукавшись, малышня развела руками:

– Не, только раз, нах. Но мы посмотрим, Найденыч-врот. Если снова сунутся, ять, мы их старшим сдадим!

– Спасибо…

Однако просто так уйти не удалось. Потому что леска и крючки в подарок – это очень серьезно. Поэтому Чубарь приволок трехлитровую стеклянную банку, где в зачерпнутой с пруда воде пучило глаза хвостатое недоразумение.

– Во, нах. Тебе, ять. Выпустить в огороде-врот и всех жуков сожрет!

Надо же, болотная саламандра. Судя по всему, по кустам здесь бродила, кузнечиков грызла. Не речная, у тех четыре лапы и морда вытянутая. Именно болотная – сверху черная, по бокам желтые широкие полоски, шесть лапок и толстый хвост. Пасть с крохотными зубами-иголками и огромные глаза, словно кто-то крохотные бурые шарики по бокам носа на клей пришпандорил.

– Спасибо. У меня в огороде одни сорняки растут, но пусть сидит, если понравится. Кусочек-другой мяса я ей выдам утром, не проблема.

Дома такое чудо держать нет смысла, ей влага нужна. А вот где-то в лопухах лежбище запросто оборудует. Не ядовита, на людей первой не нападает. Поделиться крошками со стола я вполне смогу. И в отличие от местных жаб, почти не орет ночами. Охотится. Некогда глотку драть, когда пытаешься рот набить.

Обхватив покрепче банку, Чубарь побежал первым. За ним поскакали остальные, распихивая по карманам бесценные подарки. Я только и успел крикнуть вслед:

– Двери открыты, можно прямо на стол в кухне поставить!

Поднялся, отряхнул брюки и потопал следом. Новые костюмы с рубашками мне обещали завтра после обеда завезти. Так что как раз в четверг обновку и выгуляю.

«Волгу» видели, значит. Это интересно. Потому что «волга» – статусная машина. Дорогая и простые обыватели ее стараются не брать. Мало того, что в магазинах выставляют модели в расширенной комплектации, накручивая на базу тысячу-другую денег сверху. Так и милиция на дороге тормозить будет, если на глаза попадешься. Есть наличные на такого «железного коня», найдутся и на оплату штрафов. Потому что ведомственные и приказные «тачки» со специальными номерами катаются. Для каждого Приказа – свой цвет и набор цифр. Это разве что Штырь может себе позволить понтоваться и лишний раз бравировать высоким положением среди сидельцев.

Зато опричнина часто на «волгах» катается. Как двадцать лет по разнарядке в центральных районах сбросили партию со скидкой, так и расползаются дальше по Сибирскому тракту колымаги между друзьями-товарищами. Вот и выходит, что визит к соседям откладывать нельзя.

Я не успел взяться за открытую створку калитки, как в окнах избы полыхнуло, громыхнула входная дверь и по ушам ударил дикий вопль. Вашу налево! Там же маленький гоблин ко мне должен был зайти! И я рванул следом, перехватив поудобнее тяжелую трость.

Глава 9

Я успел домчать до угла дома в тот момент, когда из распахнутых дверей вывалилась огромная черная фигура. Не знаю, каким образом придержал удар, не проломив неизвестному голову. Наверное, ангел-хранитель миловал. Но по загривку долбанул качественно – вопль тут же стих и на выложенную кирпичом дорожку чужак рухнул, словно подкошенный. Под лопухами орала мелюзга – внутрь они не пошли и после взрыва десантировались поближе к забору. Вот и хорошо.

Задержав дыхание, метнулся внутрь. Мало ли какой гадостью внутри успели надымить. К счастью – хоть сизый туман и висел над кухонным столом, но никаких опасных остатков магии или еще какой дряни не обнаружил. Зато чуть не споткнулся об лежащего на полу Чубаря. Чуть дальше среди осколков банки возилась саламандра. Подхватив гоблина, выбрался на улицу. Прижимая к себе тщедушное тельце успел пройти метра три, как через штакетины переметнулась волна снага. Разнокалиберные орки с дубьем, ножами и просто с оскаленными мордами бежали спасать своих. Похоже, наше неожиданное представление перепугало всю округу.

– Найденыч-нах, что стряслось-ять⁈ – с перепугу у здоровяка пропал весь литературный лоск и прорезался родной разговорный.

– Какая-то сволочь пыталась дом взорвать, Ефимыч. Вон, Чубарь мне подарок принес и вляпался первым.

Сосед у меня справа – серьезный дядька. Снага, но без лишней дурнины в голове. Успел на рыболовном флоте на Тихом океане десять лет отпахать, поднявшись в должностях до боцмана. Потом батя занедужил и Ефимыч вернулся домой. Весь татуированный с ног до головы: якоря, русалки, чудища морские. Огромная башка, вросшая в плечи. Кулаки – как арбузы. При этом – невероятно добрый, спокойный и рассудительный работяга. Мы с ним познакомились в первый же вечер, как я въехал. Меня в натопленную баню пригласили. И за те три года, что я квартирую на этом месте, никаких проблем не было. Я иногда на выходных за его мелюзгой присматриваю, если родителей на аврал по работе выдернули. Они при случае помогут те же привезенные дрова в угол под навес перебросать. Нормально живем рядом.

Зато я собственными глазами увидел, почему Нахаловку стараются лишний раз не трогать. Буквально за пару секунд вся улица взметнулась и уже готова рвать на куски любую внешнюю угрозу.

Мдя, как бы меня по итогам Марфа Вадимовна не попросила съехать. Что-то через пень колоду все эти дни. Вся неделя дурацкая. И чем дальше, тем неприятнее.

К счастью, ничего особо страшного не произошло. Да, в доме мне устроили мелкую подлянку, на которую незванный визитер и напоролся. Зато без крови обошлись и мебель целая.

– Э, Найденыч-нах, это же Васька! Васька-блаженный!

Когда суматоха чуть улеглась и зажгли принесенные фонари, удалось рассмотреть пленника. Хорошо, что я его наглушняк не упокоил, позору было бы… Местный дурачок, которого даже в драке стенка на стенку никто пальцем не трогал. Абсолютно безобидный дедок, не от мира сего. Каторжанин, насколько я понимаю. Говорят, мать у него была запойной, вот и не додал бог мозгов бедолаге. Молодым лоботрясом полез за мороженным в чужую лавку, где его и повязали прямо посреди разгромленных прилавков. На рудниках кто-то пытался обидеть – получил кайлом в лоб. Срок увеличили. Когда вернулся домой, мама встретила на крылечке, перекрестила и померла. Тянула до момента, как родную кровь увидит.

Теперь Ваську держали у авторазборки заместо сторожа. Толку от него было мало, но по закону положено иметь охрану на важных для города предприятиях. Вот начальство и выкрутилось. Платило чуть-чуть, чтобы штаны не свалились. Утром замок открыл, ворота распахнул. К вечеру вернулся – закрыл и цепью для верности еще обмотал створки. Спи в каптерке до утра, никого не впускай – не выпускай.

Самое странное, с чего бы это деду с другого конца Нахаловки тут понадобилось?

– Василий, а что ты у меня дома забыл?

– Так это… Я на работу шел, а мне и говорят… Значит, что у тебя посидеть. Потом на палке колечко дернуть и будет сюрприз!.. Тогда друзья твои придут и вы праздновать… Того, поедете, да… И мне за колечко конфет обещали… Кулек… Две дали с собой и до тебя подвезли… И палку… Я дернул, а она как меня ударит!.. Вредный ты, Найденович. И палка дерется…

Как интересно кошки пляшут. Ну-ка уточним:

– Не, Василий. Я хороший. А вот шутники – они плохие. Они ведь тебе палку дали. Так?

– Ну… Да, дали.

– Обидели тебя, значит… Ладно, я на тебя зла не держу. А скажи, эти жулики, они пешком ходили? Или ты говоришь – подвезли?

– На машине были, да… Только я их не запомнил, у них лампы выключены… Внутри, да…

Мне под руку просунулась лопоухая зеленая рожа:

– Найденыч-нах, это чужие были-ять! Зуб даю-врот! Мы их видели-нах! У выезда стояли, ять! И тряпками номера закрыли, нах!

Надо же, вечер становится томным.

– Морды внутри разглядели?

– Не, нах! Васька-на правду говорит! Окна темные-ять! Зато мы успели им колеса обоссать, врот!.. И «рыжье» это было, нах! Там снизу тряпка не до конца-ять натянута была, рамку видно-врот!

Я пошарил в кармане, добыл деньги и сунул малому:

– Спасибо. Если вдруг еще их увидите, старшим скажите. Они объяснят придуркам, что не надо дурацкие шутки устраивать.

Еще через полчаса народ угомонился и разбрелся по домам, прихватив с собой взбудораженных неожиданным приключением шпанят. Прикатившая по вызову «скорая» высадила грустного фельдшера. Тот промыл покрасневшие глаза Чубарю, затем щедро пипеткой залил микстуру в каждое ухо. Сказал, что в госпитализации смысла нет, подарил упаковку «аскорбинки» и поехал дальше. Какие-то идиоты устроили поножовщину неподалеку от Джамбуллы и он там был явно нужнее.

Я же вернулся к себе, включил свет и стал разглядывать последствия «шутки». Нашел вонявший порохом корпус светошумовой гранаты. Выдернутое колечко под столом. Больше никаких сюрпризов. Поэтому достал из-за печи ведро, сходил к бочке на улице за водой. И начал уборку – сгребать битое стекло, оттирать черную копоть со столешницы. Под конец отловил сидевшую в углу недовольную саламандру, в ведерке вынес на улицу. Там вместе с остатками воды аккуратно выплеснул в лопухи. Покрошил подсохший бутерброд с сыром, поверх уложил задубевшую сардину. Не успел сжевать из старых запасов «на перекус». Неделю уже на верхней полке в холодильнике валяется в пакете. Чего зря добру пропадать, пусть лупоглазая кушает.

Вернулся домой и босиком протопал по свежевымытому полу. Только поставил ведро на место – как на подоконнике забрякал телефон. Интересно, кому это ближе к полуночи не спится?

Оказалось – моей хозяйке.

– Кто у аппарата?

– Вечер добрый, Марфа Вадимовна. Это Разин.

– Святые угодники! Вы целы⁈ Мне тут кума только что позвонила! Говорит – анархисты бомбой пытались дамбу взорвать! Народу повалило – кучу! И вас взрывом во двор забросило!

Интересно, что по утру будет в сводке милиции?

– Что вы, Марфа Вадимовна. Это идиоты решили подшутить, шутиху у меня на столе хлопнули. Навоняли только и настроение чуть-чуть испортили. Ну и соседей напугали. У нас же тихо, никогда подобной дурниной никто не страдал.

– Ох, и хорошо, раз вы целы! Значит, дамба стоит?

– Да что ей сделается. Говорю же – хлопнуло и пятно посередине стола оставило. Вот и все проблемы… Вы уж меня извините, что беспокойство вам доставляю.

– Мелочи это, главное, чтобы все были живы здоровы… Но если чем помочь надо, вы скажите. Я внуков отряжу, помогут.

– Благодарствую. Если что-то понадобится, обязательно дам знать… Да, и вам спокойной ночи…

Положив трубку на разлапистую черную подставку, погасил свет и присел на стул. Сомневаюсь, что незнакомцы пожалуют сегодня еще раз. Но перед сном хотелось чуть-чуть привести мысли в порядок.

Значит – «рыжие». Это у нас земские управы с такими номерами катаются. Пластиковый держатель номера ярко-желтого цвета, сам номер черный, как ночь. И цифры тоже желтые. Издалека видно. Тряпочкой они завесили, да неаккуратно. Интересно, кому в голову взбрело конторскую «волгу» для личных дел брать?.. Да, у соседей земщины нет, но разгонные машины у служб тоже похожим образом промаркированы. Что, я в самом деле с опричниками бодаюсь? Не ожидал, честное слово.

Ладно, послезавтра у них в гостях буду и хорошенько там палкой в гнезде с осами поковыряюсь. Не люблю, когда меня дома обижать пытаются.

Хотя вся эта история отдавала фантастическим уровнем бардака. Нанять дурачка, чтобы вырубить меня гранатой. Потом подскочить на машине и вывезти тело с собой для допроса. Иначе зачем я еще мог понадобиться? Не понимая, что в местных закоулках любой шум и незапланированный бардак тут же привлекает внимание соседей. Проще прямо посреди кухни портал открыть и туда десантироваться. Но это уже – уровень властей. А не возня в детсадовской песочнице. Хотя, если купчина развлекается, то что от дилетанта ожидать. Как говорится – не бойтесь профессионалов, их можно просчитать. Бойтесь идиотов – эти всегда найдут приключений на задницу и себе, и вам.

Так ничего и не придумав, я напился воды из чайника и посмотрел еще раз на вонючий корпус сработавшей гранаты. Надо будет специалистам показать, может что подскажут…

* * *

Утром в среду я только-только устроился за рабочим столом в конторе, как дверь распахнулась и внутрь стремительно вошла женщина лет сорока. Невысокая, крепко сбитая, с роскошной гривой черных волос и характерным прикусом, по которому смуглых снага можно отличить от людей. Со всех сторон – человек, а на крохотные клыки при разговоре посмотришь и понятно, что ошибся.

– Добрый день, – встал, машинально поправив полоску галстука. – Чем обязан вашему визиту?

Пять тяжелых монет легли на стол, прихлопнутые сверху ладонью:

– Я не знаю, во что вы пытаетесь втянуть моего сына! Но я требую, чтобы вы это прекратили! Немедленно!

Интересно. То-то знакомая физиономия в окне мелькает. И одно ухо явно опухшее. Тяжелая рука у матери.

– Прошу прощения, уважаемая. Меня зовут Илья Най…

– Мне не важно, как тебя зовут! Но только попробуй еще раз…

Вздохнув, взял наброшенный на спинку пиджак, надел, застегнулся. Выбрался из-за стола, подошел к двери. Открыл и поманил внутрь Сиплого. И двух обормотов, которые в кустах подальше прятались. Дождался, когда все трое осторожно просочатся внутрь, закрыл дверь и вернулся к нахмурившейся женщине.

– Еще раз, уважаемая. Меня зовут Разин, Илья Найденович. Я хозяин этой антикварной и артефакторной лавки. Можете посмотреть на табличку снаружи, там имя указано. Могу узнать, как мне к вам обращаться?

– … Меня зовут Лайкосса.

Однако. Таежники похожим образом самок росомах называют. Дикие создания, особенно в гневе. На ленточки распустит и не успеешь даже за ружье схватиться.

– Очень приятно. Тогда, с вашего позволения, я постараюсь разрешить возникшее недопонимание… Ваш сын нашел с друзьями старый клад, мелкие монеты столетней давности. Скупщики в городе дают за них один к десяти. Я примерно столько же или чуть больше.

– Деньгу за гривенник?

– Совершенно верно. За монету до Восстания Пустоцветов в хорошем состоянии. И я не скупаю краденное и снятое с трупа… Да, ребята не понесли найденный клад сразу домой. И не стали хвастать на всю округу удачей. Но они не совершили чего-либо предосудительного. И честно заработали свои деньги… Насколько понимаю, ваш сын дал вам наличные, чтобы вы могли прикупить что-нибудь домой. По мне – это хороший поступок. Не потратил на пиво, сласти и не проиграл в карты. А принес домой заработанное.

Вы когда-нибудь видели, как краснеет снага? Не от злости, а от смущения? Так вот, Лайкосса краснела очень симпатично – мочки ушей чуть изменили цвет и щеки запунцовели.

– Простите меня, ради бога! Я подумала, что он снова спутался со шпаной из Гончарки. Его уже забирали разок за драку в том районе. Подумала, какому-нибудь залетному карманы вывернули.

– Мам!

Знакомое место. Улица Гончарова идет вдоль Томи, место, где постоянно устраивают променад вечерами накачанные ребята с Джамбуллы. Чтобы чужак прошел и в ухо не получил – это из разряда фантастики.

– Как видите, я не пытаюсь вовлечь вашего сына в криминальные сети. Не пытаюсь подбивать его постоять на стреме, когда полезу в ларек за бутылкой водки. Я просто заплатил ему за вещь, которую смогу позже продать чуть-чуть дороже.

Теперь все уши стали розовыми.

– Я совсем не это хотела сказать!

– Разумеется. Просто соседи в Нахаловке зачастую рассказывают всякую дичь. Например, что я авторитет у сидельцев, что у меня собственная банда из молодых головорезов на подхвате и что вчера анархисты взорвали вашего покорного слугу вместе с дамбой.

Судя по тому, как вскинулась гостья, что-то похожее она как раз и услышала. После чего испугалась за сына. Потому что – мало ли чем занимается непонятный мужик с подранной рожей, а кровиночка – она одна. Вдруг в самом деле что серьезное – и пиши потом письма мелким почерком на каторгу.

– Сударыня. Эти деньги принадлежат вашему сыну. Он может забрать их сам или это сделаете вы. Я не принимаю возврат, такова политика моего заведения… Спасибо, что зашли лично и мы разрешили возникшее недопонимание.

Двое младших приятелей Сиплого выскочили первыми. Он открыл дверь и держал, чтобы мама могла выйти на улицу. Но Лайкосса задержалась у порога и пробормотала, смущенно разглядывая носки лакированных туфель:

– Вы уж не держите на меня зла, пожалуйста. Просто как Варнак умер, я очень беспокоюсь за сына. Не хочу, чтобы и он сгинул за решеткой.

– Я понимаю… Кстати, если у ребят остались еще монеты, я всегда их готов взять по стандартной цене. Если мне не нравится клиент, я с ним просто не работаю. Но никогда не пытаюсь обсчитать или обмануть каким-либо образом… И еще. Мне нужен помощник на сдельщину. Я два раза в месяц бываю на аукционах, вожу туда разные ящики с редкостями на продажу. Так вот, работа на выходных. Что-то носить, помогать расставлять в залах, затем аккуратно убирать обратно и грузить в такси. Такая занятость вряд ли помешает учебе и не требует быть очень сильным… Полушка за час работы, я считаю полный рабочий день, то есть восемь часов. Четыре деньги за выходной. На мой взгляд – вполне неплохо.

Теперь на меня смотрели удивленно оба – и мать, и сын.

– Вы хотите сказать, что хотите взять Сиплого на работу⁈

– Совершенно верно. Я присматривался к нему. И он меня устраивает. У него есть очень важное качество. Он честен и держит данное слово… Кстати, двое любопытных сорванцов могут помогать с погрузкой-разгрузкой здесь. Им сдельщину оплачу отдельно… Подумайте. Июль я буду занят другими делами, но в августе четырнадцатое и двадцать восьмое число могу пометить, что у меня будет помощник.

Я настолько их ошарашил, что ушли не попрощавшись. Выскользнули на улицу, и доводчик вернул дверь на место.

Тут надо понимать, что при всем нашем «взаимном перемешивании» миры орков и людей стоят на особицу. Да, многие взрослые работают на предприятиях. Многие держат небольшие лавки и магазинчики в других районах. Но именно в Нахаловке живет большая часть криминального элемента, который доставляет кучу неприятностей милиции. И если патрули и обычные горожане присматривают за мелюзгой вне анклава, то внутри любой чужак запросто может огрести неприятности. Начиная от мелких, вроде как спертого кошелька. И заканчивая большими, когда перебравшие пива братки из Джамбуллы станут играть бедолагой в футбол.

То, что я считаюсь местным, это признание моей безобидности для аборигенов. Я не стукач, не подпольный алхимик или еще какой неприятный кадр. Моя работа не закончится тотальной облавой или визитом гвардии с огнеметами наперевес. Но при всем этом – для любого орка я сначала человек, а потом уже «ой, я его где-то видел». Это для соседей примелькался и часть подростков успели заработать по моей просьбе монетку-другую. Зато скажи любому алкашу из районов Нахаловки, где я не бывал: «мужик зеленых на работу нанимает, слышал?». И будьте уверены, покрутят пальцем у виска. Потому что снага – это всегда бардак, спертое чужое имущество и желание нагадить в распахнутую душу. Воспитание, ничего с этим не поделаешь.

Постояв у стола, я решил сделать себе чай покрепче и полистать новый каталог. Успокоить нервы, так сказать. Вид разного рода драгоценных изделий и гениальных творений артефакторов действует на меня умиротворяюще.

Кстати, заодно можно и «Новейшую историю Кемерово» полистать. Прикупил при случае в библиотеке. И там точно что-то о Варнаке было. Вроде как он хотел букмекерскую контору открыть и тараканьи бега. Но отказался таким же хитрым и наглым скидку давать. Поэтому обвинили в подтасовке результатов и сдали милиции. А правосудие в Государстве Российском действует без осечек – кого поймали, тот в итоге в краях далеких и сгинет. Особенно если наглый без меры и права пытается качать.