Текст книги "Проникновение (СИ)"

Автор книги: Олег Леконцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Отрезал желудок, легкие, почки, печень, переложил их на клеенку. Подумал, вырезал два солидных куска филейного мяса и положил рядом. Саше меньше таскать придется. Передохнул и с трудом потащил клеенку, чувствуя, как немеют на холоде руки.

Через час на месте удачной охоты остались немногочисленные кости, голова, которую мы брать не захотели, побрезговали, некоторые части туловища и следы крови.

Пока носили, мороз заметно усилился. Хоть мы и активно перемещались, транспортируя лося, но все равно было холодно. Поэтому после переноски лосятины брат с удвоенной скоростью начал рубить дрова, а я завершил создание завалинки вокруг землянки, полностью завалив стенку кузова до потолка. Хотя был мороз, но земля промерзла слабо, твердой коркой был прихвачен только верхний слой. Разрубил его лопатой, а дальше пошла мягкая земля. Завершив со стенками, накидал слой земли на крышу. Хоть как-то утеплиться, раз нет хорошей русской избы.

Саша, нарубив неплохую поленницу, посчитал свою задачу выполненной. Но я, предчувствуя сильные холода, молча взял топор и продолжил истребление берез. Нарубив несколько десятков полешек, остановился. Не потому, что считал запаса достаточно – устал.

Пока я рубил, Саша растопил печь и готовил шашлык из мяса, сделав шампура из проволоки. Пахло очень вкусно, желудок аж забился в истерике, требуя продолжать банкет. Я присоединился к нему, начав жарить печенку. Мясо молодого лося поджарилось быстро и мы с удовольствием принялись за еду. Наспех посоленное мясо было хуже замоченного в специальном растворе свиного или говяжьего шашлыка. Но это было мясо! Хорошо прожаренное на углях и в большом количестве. Испеченная печенка тоже была встречена благосклонно. Под влиянием горячей пищи и печки под боком я, наконец, согрелся и перестал дрожать.

Брат под влиянием еды, наоборот, погрустнел, неодобрительно оглядел внутреннее убранство землянки.

– Сколько мы будем так жить? – тоскливо спросил он, – в холоде, под землей, в темноте, где единственный свет идет от печи. Совсем, как эти, питекантропы. Осталось только каменное оружие соорудить.

– Впереди у нас три дня морозов, – ответил я, – затем посмотрим. Главное – мы живы. Морозы не должны быть вечно. Надейся на лучшее.

Саша раздраженно отмахнулся:

– Такая жизнь хуже смерти! Лучше подохнуть!

На это подвывание я не обратил никакого внимания. Пусть поскулит, легче станет. Хоть пар выпустит. Первый этап адаптации, по-моему, состоялся. Мне, что ли легче в этих руинах?

Глава 6

Таких морозов я не помнил за всю не такую уж короткую жизнь. Градусника не было, но, скорее всего, на дворе температура превышала шестьдесят градусов. Сходить в туалет означало совершить подвиг, после которого долго отогреваться около печки, поминая нечистого всуе. Деревья лопались с оглушительным треском, не выдерживая лютых холодов и заставляя нас вздрагивать от неожиданности. Груда березовых дров, казавшаяся бесконечной, начала катастрофически таять уже в первые сутки, когда мы раскочегарили печку. Пришлось их экономить, поддерживая в печке небольшой костерок. Дверь укутали имеющимся тряпьем, трубу сняли, заткнув выходное отверстие и оставив небольшую отдушину.

Но все равно, судя по замершей воде, температура в землянке была минусовой. Надели на себя всю одежду, завернулись в одеяла и сидели у костра. Спали здесь же, вытащив автомобильные сиденья с земляной постели.

Одно вдохновляло. После первых часов морозов я уже четко знал, когда сильные холода закончатся – примерно через трое суток – и представлял дальнейшую погоду – нас ждала неделя вполне терпимых двадцатиградусных морозов. А затем как бы не началась весна. Хотя так далеко я предсказывать не мог и опирался скорее на существующую тысячелетиями практику – после зимы всегда начинается весна. В любом случае, оставалось одно – ждать.

После нескольких верно предсказанных мной предзнаменований, реализовавшихся на все сто процентов, Саша унял свой скептицизм. Раз я предсказал лютые морозы, то и их прекращение тоже должно быть правильным. Да и что мы еще могли, кроме как надеяться на светлое будущее?

Трое суток сидели и ожидали, негромко переговариваясь, а то и переругиваясь. По очереди спали. В землянке было холодно, но терпимо. Ничего не отморозили. Гораздо больше надоедало ожидание и неподвижное сидение у костерка. Те, кто летал в Америку в прямом авиарейсе Москва – Нью-Йорк в узком жестком кресле на протяжении полусуток, меня поймет.

Но вот по истечении примерно трех суток я почувствовал, что холод начинает отступать. В нашей землянке заметно потеплело, на потолке образовались большие капли. Да мы и сами не мерзли. Даже не приходилось протягивать к печке замерзшие руки. но смягчение морозов поначалу облегчения не принесло. За пределами землянки, судя по характерным звукам, вместо свирепого мороза поднялся страшный ветер, заставив пожалеть, что мы не в бетонном убежище. Дверь заходила ходуном, словно с противоположной стороны на нее изо всех сил давили, периодически ослабляя усилия. Вдобавок по кузову, служащему нам крышей, словно хлестнули большой плетью. Кто это там бродит? Мои новые ощущения ни о чем не говорили. Неужели я их лишился? На всякий случай мы схватились за имеющееся оружие: я – за топор, Саша – за копье.

Бешеный ветер, как внезапно начался, так и неожиданно закончился. Полчаса бури медленно и мучительно прошли, словно тяжелый год. Наступила тишина. Я прислушался – тихо. Зашевелился в одеяле, закряхтел, как старый дед. Следовало бы посмотреть на результаты шквала. И полешек занести, а то у нас догорали в печи остатки дров. Разжигай потом заново. Поднялся, двинулся к двери. Саша решительно двинулся следом. Если около дверей притаился зверь, вдвоем отбиваться проще.

Осторожно открыли дверь в готовности рубить и колоть притаившегося врага. Однако там никого не оказалось. Мне стало ясно, что надо больше доверять своим чувствам. Раз они подсказывали, что около землянки никого нет – ни живых, ни мертвых, значит, там никого нет и не надо бояться и рефлексировать.

Выйдя из землянки, мы оглянулись. Саша удивленно присвистнул. Я свистеть не стал, но тоже был удивлен. Картина общего разгрома впечатляла. Ветер унес практически весь выпавший за последние дни снег. Много деревьев было сломано, даже выдернуто с корнями. Обнаружился и напавший на нас. Одно из деревьев, падая, кроной ударило по крыше землянки. Неприкосновенный запас дров, зарезервированный на непредвиденный случай в укромном уголке среди деревьев, исчез, унесенный ветром.

Оскорбленный такой несправедливостью природы, Саша всласть выругался. Я с ним молча согласился. Лучше бы мы их сожгли, обогреваясь. А тут пришлось запасти новый запас на оставшиеся несколько суток мороза. Саша рубил на дрова сломанные и выдернутые деревья, а я ходил по ближайшей округе, собирал ветки и небольшие фрагменты стволов.

Порядком размялись и сразу же проголодались. Решили сварить последний запас риса с мясом, которого оставалось еще много. Сваренную еще до морозов кровь мы в первый же морозный день сварили и выложили на скатерть. В сваренном виде она принимает твердую форму, а на морозе, гулявшем по землянке, еще и закаменела. Кровь потихоньку съедали, разрезая ее на плитки и грызя на подобие сухариков. Нельзя сказать, что очень вкусно, но вполне съедобно и, говорят, полезно.

Сварили, съели. По содержанию это было скорее мелко нарубленное мясо с рисом, если сопоставить удельный вес продуктов. Риса у нас было мало, его приходилось беречь, а мяса можно было еще добыть. Да и лосятина приходилась в избытке. Впрочем, какая разница, чего больше. Против такого соотношения никто не возражал. Мы не волки, но мясо нам тоже нравилось. Проглотив последнюю ложку – больше не лезло – Саша привычно пожаловался на отсутствие курева. С вредными привычками надо бороться! Я отвернулся и злорадно улыбнулся. Сытый голодного не разумеет, также как некурящий – курящего.

Заговорили о будущем. Я сообщил о своих чувствах. Новое предвидение подсказывало, что примерно через восемь дней начнется весна. Именно, не потепление, а настоящая весна и оживление природы, вступающей очередной жизненный цикл. Саша обрадовался. Весной хорошо даже в землянке. Обрадовало и другое мое сообщение – зомби с трудом передвигались и их стало меньше. В ближайшей деревне «прощупывался» всего только один зомби из четырех. Я предположил, что остальные или превратились в обычных мертвецов, или ушли. В селе зомби осталось десятка три, но это практически половина от первоначального.

Совместный вывод: подождем неделю – другую и будем действовать в зависимости от сложившихся обстоятельств. Ничего другого не оставалось. Хотя вернуться в нормальное человеческое жилье, спать на мягкой постели и под крепкой крышей, есть за настоящим столом в тепле и на свету хотелось до колик в животе, но в землянке, кажется, было более безопасно. По крайне мере, здесь за нами никто не гнался и не угрожал смертельной опасности.

Зимние дни с температурой в десять – двадцать градусов особо не утомляли. Заготовка дров, приготовление пищи, кое-какая уборка и даже некоторая стирка с помощью добытых на берегу реки песка и ила, устройство подобия бани, с помощью нагретой воды в миске – за последние дни запаршивели мы изрядно – занимали большую часть дня. Я пару раз в качестве разминки выходил на охоту. Зверье удирало, не подпуская ближе, чем на два – три десятка шагов. Только один раз увидел лису, кинул копье и ожидаемо промахнулся.

Зато на поставленные силки попалось два зайца. Один правда был наполовину съеден, похоже лисой, и возможно даже той, в которую я кинул копье – в отместку? Я побрезговал его брать. Зато второй был абсолютно цел и послужил нам хоть каким-то разнообразием, а то все лосятина и лосятина.

Вечером Саша, по старой привычке, сидел долго, поддерживая огонь и разговаривая сам с собой. Перед сном в костер клалось толстое полено или, если удавалось найти, пень. Зачастую они тлели долго, до утра. Я же вечером, то же по привычке из прошлой жизни, ложился рано, а вставал ни свет, ни заря еще в темноте. Разжигал небольшой костер и поддерживал огонь, терпеливо дожидаясь, пока не начнет светать и можно будет перейти к активным действиям по приготовлению пищи.

Мы уже начали привыкать к резким переменам погоды, когда четыре времени года тянулись двенадцать месяцев. Ритм жизни ускорился и от весны до весны пройдет, похоже, месяца два. И я ничуть не удивился, когда одним прекрасным утром, вставая, опустил ноги не на известняк, а в воду. Не удивился, просто заорал от неожиданного холода. Пришла весна, что б ее, а вместе с ней и половодье.

Проснувшийся от шума Саша предложил мне орать за пределами землянки, повернулся на другой бок и снова уснул. Я вытащил ноги из ледяной воды, залез обратно под одеяло отогреваться. Услышал звук бегущей в землянку воды, на который первоначально не обратил внимания. Все вещи, которые мы опрометчиво оставили на полу, теперь под водой или, в лучшем случае, плавают на воде. Зашибись! Порадовался за матушку природу, задумался, как бы ей отомстить.

А делать-то нечего. Не встанешь, зальет. Емкость землянки весьма ограничена и выхода отсюда воде нет. Только обратно через вход, заполнив предварительно все помещение. Не замерзли, так утонем.

– Саша, – позвал я.

Тот хмыкнул, продолжая спать.

– Саша, половодье, надо вставать, утонем. МЧС здесь отсутствует. Как, впрочем, пожарники и полиция.

Брат зашевелился, забурчал, проклиная все на свете и совершенно не собираясь вставать. Опять на меня надеется, паразит! В кромешной тьме рукой кое-как нащупал старые ботинки, полностью утопленные в воде. Вытащил их, вылил воду. Надел на ноги. Холодная обувь восторга не вызвала. Но особенный кайф наступил, когда я вновь опустил ноги в ледяную воду. Аж сердце застучало в разнобой, протестуя против такого издевательства над организмом.

Наугад в темноте медленно пошел к печке. Два метра по ледяной воде растянулись едва ли не в вечность. Едва ноги не парализовало. А вот и печка. Нащупал кирпичи, с силой подул на кострище. Легкий пепел долетел до лица в поднятых мной воздушных потоках. Значит, печку, стоящую на земляной возвышенности, водой не залило. Пепел запорошил глаза, но своего я добился. Кострище приветливо заалело не прогоревшими угольками. Ура!

Протянул руку к дровам. Они, разумеется, оказались в воде. Но верхние веточки вроде бы высовываются над поверхностью. Потрогал – сухие. Наломал их, ободрал бересту, бросил ее на угли. Листики бересты скукожились, задымились и вспыхнули, а я поспешил уложить веточки, чтобы стабилизировать слабый огонь.

Свет костра позволил разглядеть, как обстоит положение с дровами. Оказалось, что я чрезмерно сгустил краски по поводу затонувших дров. Конечно, нижние ряды находились под водой, но это меньше половины запаса. Вода поднялась примерно на десять сантиметров от поверхности пола.

Аккуратно добавляя дрова так, чтобы не заглушать огонь и не привести к образования столба дыма – без трубы я задымил бы все землянку – я довел костер до счастливого состояния. Завершив разжигание тремя полешками толщиной с мужское запястье – костер все-таки задымил – взял лопату и вышел из землянки наводить порядок.

Природа встретила меня начавшимся утром, положительной температурой и почти полностью растаявшим оставшимся после шквала снегом. У наследников зимы не было никаких шансов – по ощущениям, температура поднялась градусов до десяти. Ничего себе климатические изменения! То-то и у меня организм постанывает.

Сначала привычно проверил окрестности на наличие зомби. В лесах и на полях находились только живые существа. И довольно много. Это хорошо! Проверил селения. В деревушке, за которой я постоянно наблюдал, предполагая устроиться там, если в селе не удастся, живых мертвецов не было совсем. Прекрасно, если это не маскировка с целью поймать людей. Прощупал село. И здесь тоже пусто! А вот это уже интересно. Еще вчера их оставалось десятка полтора – два. Может, все же вернуться в родимый дом? Рискнем, а если нам устроена засада, попытаемся отбиться и сбежать. Проводить еще одну местную зиму в этих зверских для современного изнеженного человека условиях очень не хотелось. Оставил эту мысль для обдумывания и совещания с Сашей.

Вернулся к текущим делам – поиску источника воды, заливавшего землянку. И сразу же обнаружил главного водяного врага. Небольшой весенний ручеек, протопив себе русло, беззаботно сбегал по ступенькам в землянку. Выкопал канавку, направил его в сторону. Подумав, окопал неглубокой канавой всю землянку, защищаясь от внезапного водного агрессора. Пока работал в поте лица, совсем рассвело. День будет сегодня солнечный, радующий душу.

Неведомые силы, поразившие нашу территорию, привели к тому, что связь между временами года и положением солнца нарушилась. Вот и сегодня – по погоде и природе – пришла весна, где-то март – апрель, а солнце августовское, то есть встает гораздо раньше, чем в первой половине весны. Замечательно! Часов нет, солнце показывает день рождение Барака Обамы, хоть на картах гадай, который час. С другой стороны, а зачем нам точное время? Светло, значит, день, темно – ночь, а остальное от лукавого.

Нарубив дров, вернулся в землянку с охапкой хвороста. Саша, естественно, даже не подумал вставать, чтобы помочь старенькому (тридцать шесть лет) родственнику. Вот лентяй! Костер почти потух, дрова прогорели. Бросил на кострище новую порцию. Сразу же пошел дым. Забыл, что надо постепенно разжигать. Подумал, вышел из землянки, расчистил в потолке отверстие. Вставлю трубу, станет легче.

Дым повалил через открытый проем дверей и, в меньшей степени, дыру в потолке. Подождал, пока основная часть выйдет из землянки, спустился к печке. Саша, наглотавшись дыма, спрятался под одеяла и оттуда, кашляя и чихая, вещал миру, какой я плохой и что со мной надо сделать в сексуальном отношении. Фантазия у него оказалась богатой. Порнофильмы, что ли, смотрел?

Я посмеялся над Сашей, подождал, пока костер окончательно разгорится, поставил трубу на прежнее место, давая дыму путь к небу, соорудил из кирпичей и хвороста что-то вроде насеста с единственной целью – вытащить ноги из холоднющей воды. Иначе перестану чувствовать нижние конечности. Сначала погрел ноги, поставил неподалеку для просушки ботинки. Затем принялся жарить шашлык на четырех имеющихся шампурах.

Соблазнительный запах жарящегося мяса заставил Сашу принять решение встать и позавтракать. Зевая, он сел на кровати и опустил ноги вниз, рассчитывая попасть в ботинки.

Испуганно-недовольный шквал эмоций заставил меня улыбнуться. Это тебе за лень и паразитический образ жизни.

– Почему ничего мне не сказал? – теперь конкретные претензии были обращены ко мне. Саша спрятался под теплые одеяла и недовольно смотрел на мир.

Я попробовал шашлык. Жестковат, хотя лосятина жестковата по своей характеристике, но можно еще пожарить.

– Я тебе говорил, – не принял я обвинения на свой счет, – сам виноват, встал бы, помог мне, а ты на другой бок повернулся и дальше дрыхнуть. Давно бы воду вычерпали и чувствовали себя, как белые люди.

– Не помню, – почесался Саша, постанывая и ругаясь, вновь опустил ноги в воду, надел ботинки и побрел к костру. Мы слегка позавтракали шашлыком, накидали в печку дров и взялись за работу. Пока таскали воду из землянки, прошлогодней травой и ветками тщательно протирали известковый пол, который изрядно размок, поднялось солнце.

Выбрались под уже теплые солнечные лучи весеннего солнца, понежились. Даже не верилось, что десять дней назад мы замерзали у костра, завернувшись во все, что можно. Рассказал брату об исчезновении зомби. Саша обрадовался.

– Пошли домой, – сразу же предложил он, – вдруг опять морозы ударят. Второго такого праздника я не вынесу. Как раньше люди жили?

– Нет, морозов пока не будет. Гарантируя на все сто процентов.

Мое предчувствие сообщало мне о царстве весны и приближении лета, о чем я дополнительно сообщил Саше. Ближайшие примерно три, а то и более недели весенне-летнего периода температура будет только положительной и нам опасаться холодов не стоит.

– Ты хочешь ночевать в этой яме, пропахшей дымом и известью? – не сдавался брат. Сильно же его достала землянка, если он готов сунуть голову в местожительстве зомби!

В словах Саши был определенный резон, но я колебался, раз за разом прощупывая селения в округе в попытке угадать судьбу зомби. Неужели они все вымерли? Жаль, но окончательно умершие тела я прозондировать не мог. Если бы точно посчитать человеческие останки, все было бы гораздо проще.

На предложении подождать до обеда мы постановили дискуссию пока прекратить. Слишком все неопределенно было в округе, чтобы принять окончательное решение о дальнейшем житии. Времена года менялись с такой скоростью, что мы не успевали к ним адаптироваться. Только вроде бы зима, а глянь уже весна и лето в окошко заглядывает.

Однако уже через час новые очевидцы наступившей аномалии определили наши дальнейшие попытки, совершенно не поинтересовавшись нашим мнением. Впрочем, в жизни события развиваются зачастую именно так. Не государство, так природа помыкают людьми в своих целях, аргументируя это тем, что мы часть биологической жизни на Земле.

Глава 7

На всякий случай Саша решил нарубить дров про запас. Вначале ему пришлось поискать по ближайшим лесам сухостой, поскольку в ближайшем лесу мы все выбрали, а затем приступить к рубке. В это время я вытаскивал отсыревшие одежду и одеяла для просушки на солнце. Кто его знает, какая завтра или даже сегодня к вечеру будет погода. Не холода, так дожди заставят вновь забиться под землю. Своему новому чувству предвидеть погоду на ближайшие дни я еще до конца не доверял, хотя и давал Саше гарантии на сто процентов. Это как получить права на вождение машины. Теоретически ты полноценный водитель, а на практике у новичка окажется много возможностей совершить аварию.

Привычно запустил поисковик ощущений, пытаясь определить даже не зомби, а возможные жертвы охоты. Очень уж надоела лосятина. Короче, зажрались! Ощущение горячих, злых эмоций, идущих от неведомого зверя, заставили меня замереть, забыв обо всем. Он был совсем рядом, буквально в ста метрах, и не замечался глазами только из-за подступавшего к самой землянке леса. Это не зомби, но и не обычные животные! Не знаю кто, но опасность на лицо!

– Саша, – потребовал я, – подойди ко мне!

Лучше держаться вместе. Если это враг, то вдвоем спастись легче, чем одному.

– А? – не понял он, войдя в азарт в процессе рубки дров, но, увидев напрягшегося меня, подошел ближе, – кто-то идет? Но ты же говорил, зомби из селений не уходят?

Я напрягся, пропустив вопрос. Сгусток энергии, алый по моим ощущением от переполнявшего его желания обрушиться на нас и съесть, стремительно перемещался в нашу сторону. Видимо, почувствовал находящихся неподалеку людей. Вскоре мы увидели неведомое чудо-юдо, длинными прыжками резко сократившего расстояние и остановившегося шагах в десяти от нас.

Внешний вид зверюшки заставил нас расслабится. Представьте себе белку ростом в метра полтора. Нет, это не творение отравленного алкоголем мозга, увидевшего белочку, а реальная зверушка, точная копия с земным оригиналом, вплоть до кисточек на ушках. Глаза, поблескивая, с интересом смотрели на людей. Инопланетянин! Настоящий! Мечта всех уфологов наконец-то вышла на землян, вот только сказать об этом мы никому не можем.

Насмотревшись, белка прижала передние лапки к мордашке, облизала их. Саша, улыбаясь, протянул:

– Вот это да! Пойти погладить по голове? Думаешь, разрешит?

Я бы тоже хотел погладить по мягкой шерстке. Вот только ментальные ощущения показывали, что это крайне агрессивное существо, нацеленное на убийство, и питается он не мясом… как бы это выразиться… эмоциями?.. чувствами?.. или тем, что старомодно называется душа? В любом случае, – это я почему-то знал точно, – мы умрем в страшных муках, проклиная тот миг, когда родились и завидуя уже умершим.

– Подожди, – остановил я Сашу. Тот удивленно посмотрел на меня, не понимая, почему я не разрешаю ему поиграть с красивой игрушкой.

«Игрушка» опустила лапки и вдруг ощерилась, заверещала, угрожающе обнажив зубы. Вся прелесть, и мягкость исчезла. Перед нами было чужеродное существо, смысл жизни которого заключался в истреблении людей. Те же зомби, но в более приятной глазу оболочке.

Ученые, которые говорили о прорывах в аномальных зонах чужих миров, видимо, оказались правы. Вот он, злобный инопланетянин, что б меня кислой капустой обкормили и кислого молока добавили!

Саша, опешив, сделал шаг назад, за мою спину, а «белка» сделала еще прыжок и приземлившись в пяти шагах, внезапно открыла рот и выдула полосу пламени. Брат вскрикнул, послав проклятие огненосному гаду. Для меня атака не была совсем неожиданной – за доли секунды до нее я почувствовал, что сейчас на нас обрушится пламя.

Но это понимание атакующего огня ничем не могло помочь – я не знал, как от него защитится. Инстинктивно выбросил навстречу белке руки и представил, что ставлю ими невидимый ментальный щит.

Огонь почти долетел до меня и… бессильно опал. Руки ощутили легкий толчок. «Белка» недоуменно уставилась на меня, раздраженно ударила о землю пышным хвостом, вновь заверещала, почти как свой земной аналог. Выпустила еще одну струю огня.

Ее я отбил уже уверенно. А потом представил, как я бью «белку» по голове тяжелым кулаком. Удар получился настоящий, словно я в действительности ударил дубиной или обухом топора. «Белка» рухнула на землю.

Она не шевелилась, но своим новым ощущением я видел, что зверь просто оглушен. Скоро он придет в себя и снова начнет атаковать, стремясь убить нас. Всем нужны живые люди для подпитки энергией. Собственно, я совсем не против, но зачем же убивать!

Черт! В сознание ворвались еще три сгустка алой энергии, которые шли на помощь, а точнее, получить свою долю человеческой энергии. Я выхватил у брата из рук топор, ударил белку по шее. Удар оказался с перепугу таким сильным, что голова почти отделилась от туловища.

– Уходим обратно в село! – скомандовал я.

Саша невольно окинул сохнущую одежду.

– Жалко свитеров, – посетовал он, – и ватные одеяла последние, дома уже таких нет. Куда так спешить, как на пожар? Ты чего-то боишься?

– По лесу к нам направляются еще три таких милых животных, – я ткнул топором в зверя, – против них мы не устоим. И как бы они нас не отрезали от дома. Пойми, им нужно убить нас, чтобы попользоваться нашей энергией. Ты этого хочешь?

Глядя на белку, Саша фыркнул, меланхолично кивнул. Убитый зверь на глазах усыхал. Мумифицированные останки выглядели, в отличие от живого оригинала, весьма противно и не вызывали восторга.

– Давай быстрее, – до Саши, наконец, дошло, что ничего хорошего эти исчадия ада не принесут и он заторопился, желая покинуть лес и уйти от останков «белки».

Я полностью разделял его мнение, благо своими новыми чувствами ощущал близость скачущих «белок». Две из них находились метрах в трехстах. Нас они еще не видели, но, судя по направлению движения, знали, куда бежать и скоро выйдут прямо на землянку.

Саша схватил топор, оглядел одежду, сожалеюще вздохнул. Одежда на дороге не валялась, особенно в их неопределенное время, когда постиндустриальное общество с мощной промышленностью оказывалось недосягаемым и все имущество становится самодельным и зависит от наличия сырья и умения ремесленника.

Но огнедышащие белки не позволяли задерживаться. Я схватил копье, чувствуя, что резерв времени совершенно иссяк и нам вот-вот придется вступить в схватку с сомнительным для нас результатом, скомандовал:

– Побежали!

Спринтерский забег оказался очень кстати. Пробежав через поле, оглянулись и увидели показавшихся среди деревьев преследователей. На расстоянии полукилометра за нами скакали две белки, уже давно ментально ощущаемые моим сознанием. Стала хорошо чувствоваться и третья белка, которая скакала в стороне, выделывая какие-то кренделя по весьма замысловатому маршруту. Мне показалось, что она пытается отрезать нас от села. Фигушки!

Мы проскочили мимо зверушки буквально в метрах пятидесяти. Та возмущенно выпустила вверх столб огня, но благоразумно не стала гнаться. Уж с одним-то чудовищем я бы справился!

Кажется, вырвались. Первоначально я не понимал, как мы сумеем отделаться от погони, ведь эти твари будут гнаться, пока не загонят и убьют. Но потом подметил, что чем ближе к селу, тем медленнее они двигаются. На каком-то рубеже, по которому проходил неведомый бартер, «белки» остановились, на прощание выдули в нашу сторону струи огня и поскакали назад.

– Фу! – Саша, остановившись, облегченно вытер пот, – я думал конец. Сил уже нет бежать. Упал бы и умер на радость всех врагов.

Мне подумалось почти также, но я встретил прекращение погони более сдержанно. Новое чувство и без того подсказывало мне, что я останусь в живых. Но на счет брата предчувствие молчало. Так что хорошо то, что хорошо кончается. Еще один враг остался с носом. Сколько их всего – два, двадцать, двести?

Замер ненадолго, проверил окрестности на предмет ожившей мертвечины. В селе никого из людей не было – ни живых, ни мертвых. Облегченно вздохнул. Возвращаться в лес, в котором появились странные, но очень опасные твари не хотелось категорически. А пришлось бы. Бороться с огнедышащими гадами я вроде бы мог, а с зомби еще не представлял, каким образом. Да и слишком их много оказывалась на меня одного. Даже с учетом погибших вторично.

Задвинув за спину брата, двинулся вперед. Мы вошли в наши наследственные владения тем же путем, как уходили, – через соседский огород, сделав приличный крюк. Родной дом встретил тихим поскрипыванием под порывами ветра полуоторванной от забора доски. Перепады температуры, сильный мороз и бешенный ветер нанесли хозяйству изрядный ущерб. Не менее половины забора рухнуло, а некоторые пролеты даже отлетели на двадцать – тридцать метров. На крыше оторвало несколько железных листов. В одном из окон выбило стекло. Но сам дом стоял, гордо упершись стенами в фундамент. И на том спасибо, ни пожара, ни цунами. Лишь бы не было никакой засады.

Перехватив поудобнее оружие, осторожно вошли во двор. Огляделись. Без пса Герасима в ограде стало пустовато. Ворота зомби так и не сломали. Кстати, а они сами… заглянул под ворота. Никого не было видно. Но это я на всякий случай для самоуспокоения. Я же их не чувствую! А раз не чувствую, значит, они не существуют… Экзистенциалист хренов!

Затем зашли в сени. Обостренные чувства предупреждали, что и здесь никого нет, но, все равно, руки слегка дрожали в опасении спрятавшегося врага. Но сени и идущая следом за ними веранда были пусты. Только половики скручены и разбросаны так, словно по ним ходил некто, почти не отрывающий ноги от земли. И двери в дом распахнуты. А мы, уходя, закрывали? Или все же зомби? И где тогда они, прячутся в засаде?

Вновь прощупал сознанием дом и ближние окрестности. Ну нет здесь никого! Сообщил об этом брату. Помялись около двери в дом, осторожно вошли. Решили, что первым пойду я – у меня чувствительность выше. В честь этого поменялись оружием – я получил средство ближнего боя – топор. А Саша, выставив копье, пойдет следом за мной, будет колоть неведомого врага. В таком порядке зашли на кухню. Вообще, покойный отец сделал дом большой. В центре дома была большая русская печь, сложенная из кирпича несколько лет назад взамен прежней. Перед ней крохотная прихожая. Налево от печи находилась кухня, через которую шла дорога в небольшую комнату. Направо от печки почти всю сторону занимала самая крупная комната. Из-за ее размеров одна из спален была совсем маленькой такой узкий пенал, в который, однако, с трудом влезли постель, комод и стол. Из-за этого даже одному человеку здесь было совсем не провернуться. Вошел и сразу в постель, иначе любое прочее движение закончится прикосновением об острый угол мебели.

Пошли в дом, по-прежнему следуя один за другим. Кухня… Одна комната… Вторая… Третья… Подполье… Оно было особенно страшно своей темнотой и большими размерами. Свернули из бумаги факелы и подожгли их, тщательно все проверяя, чтобы быть окончательно спокойными.

Уф, никого нет! Вышли во двор. Саша с наслаждением раскурил найденную в доме случайную папиросу найденными же спичками. В отличие от зажигалки спички оказались работоспособными.

– Устал я что-то, – пожаловался брат, – не заболел ли? Или перенервничал? Такое ощущение, что из меня энергию вытягивают.

Я на всякий случай проверил округу на предмет враждебных существ. Пусто. Вдруг почувствовал чье-то злобное прикосновение, словно мертвец дотянулся до меня своей холодной рукой. Энергия души начало ощутимо покидать тело.