Текст книги "Проникновение (СИ)"

Автор книги: Олег Леконцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 20

После обеда некоторое время нам пришлось помучиться, удовлетворяя любопытство приезжих и бродить с ними от одного животного к другому в поисках неведомого. Герасим на попытку Никитина поговорить с ним бестолково залаял. Зеленцов и Афанасьев, безоговорочно поверившие мне, только удивленно переглянулись. Ведь сказано же, собака становится разумной только ночью…

Маруся, увидев на пороге хлева незнакомцев, с интересом на них посмотрела, шумно принюхалась. Они ей понравились. Корова решила прогуляться во дворе, показавшись во всей красоте, и решительно толкнула дверь рогами.

Никитин вопросительно посмотрел на меня, предлагая решить – пропускать ее или нет. Я не обратил внимания на его взгляд. Маруся сама решает, что ей делать. Погладил ее по шее, получив взамен целый букет благодарных эмоций.

Выйдя во двор и немного погуляв, корова разрешила поухаживать за собой. Трофим, взяв щетку и льняную тряпку, принялся расчесывать и протирать коровьи бока. Теплое солнце делало прогулку по двору почти весенней, если не смотреть на заснеженную поверхность земли.

– Здравствуйте, – сказал Никитин Марусе, не представляя, что ему дальше делать.

– Положите руку на лоб и попытайтесь передать Марусе тепло своих отношений к ней, – посоветовал я ему, – она обязательно отзовется.

Тот так и сделал. Судя по шевелению коровьих ушей и реакции Никитина, контакт между ними наладился. Через несколько минут он уступил место Зеленцову. Он тоже пообщался с коровой, хотя и с большим трудом. Я им посочувствовал. В принципе, Маруся на полноценную разумную не тянула. И мышление у нее было… коровьим, не человеческим. Необходимо было иметь практику общения, чтобы без затруднений понимать чувства и желания коровы и ясно передавать свои сообщения.

– Я думаю, – немного нерешительно сказал Никитин, поглядывая на меня и явно ожидая сопротивления, – полностью разумной ее назвать нельзя.

– Мы считаем также, – успокоил я его.

– Тогда предлагаю присвоить ей статус условно разумной, – приободрился он. – Юридически это означает некоторое ограничение в правах и обязательное опекунство. С другой стороны, статус гарантирует жизнь и имущественные права. Убийство таких существ преследуется государством также, как разумных.

– Как, Маруся, – проформы ради спросил я, – устроит тебя статус условно разумной? Маруся посмотрела на меня большими красивыми глазами, в глубине которых таилась разумная мысль, громко замычала, соглашаясь. Вряд ли она вникла в суть разговора, но общее положение должно до нее дойти. Маруся сходила в туалет в свой уголок и поспешила в хлев, попутно оглядывая нас, словно предлагая сматываться. Она почувствовала приближение волны омертвления и предпочитала встретится с ней под крышей. Маги тоже начали тревожится, в их взглядах на меня нарастал требовательный вопрос о дальнейших действиях.

– Зайдем домой, – предложил я. Конечно, когда речь шла о волне омертвления, стены совершенно не помогали. Зато весенний дождь, которому омертвление совершенно не грозило, мог совпасть с волной и тем самым причинить нам массу проблем или, по крайней мере, неудобств.

Мы собрались в зале, расположившись на двух диванах и нескольких стульях и через некоторое время привычная тяжесть волны омертвления накрыла всех сидящих. Я растянул купол защиты над всеми. Никитин посмотрел на меня уважительно и в то же время насмешливо.

– Послушай, Игорь Савельевич, ты сейчас расходуешь столько энергии, что достаточно для взрыва ядерного заряда средней мощности. Смотри, как это делается нами.

Никитин показал алгоритм действий. Действительно, он действовал более экономно. В отличие от меня, располагающего сплошной щит, он развернул своего рода силовую сеть, на создание и удержание которой требовалось куда меньше сил, а эффект оказывался тот же.

– Надо бы тебе поучиться, – осторожно сказал Никитин, – опять же с братьями Ордена познакомишься. И место тебе определят в нашей организации. Не последнее, кстати, с твоей-то мощью.

Я пожал плечами. Хорошее предложение. Учиться никогда не поздно. Но перед этим надо подумать, обзавестись зажиточным, хорошо защищенным хозяйством, чтобы коммуна могла обходиться без меня, не выходя за периметр во время моего отсутствия. А для начала хотя бы вытянуть из магов секрет передвижения их машины и использования оружие.

Никитин охотно принялся рассказывать о новых технологиях. Оказывается, маги банально создают силовую структуру колесно-двигательной системы. Подождав, пока не схлынет волна омертвления, маг вывел меня к машине и показал все нюансы.

– Попробуй пройтись по магическому рисунку, – предложил он, – получишь практический урок. Ну и нам польза, подкачаешь магический баланс машины. Для тебя это пустяк, а нам несколько дней надо магию копить.

Я попробовал. Пройтись по уже созданному рисунку оказалось не трудно, мне стало окончательно понятен алгоритм действий для создания подобного на других машинах. Никитин тоже остался доволен. Насыщенность магического рисунка силовой структуры от грязно-тусклого повысилась до ослепительно-белого. Он поцокал языком, признавая мои высокие возможности.

Мы еще постояли около вездехода. Никитин снова заговорил о городе и моей поездке:

– Вам надо обязательно приехать в замок Ордена. Нам нужны такие братья. Вам это тоже принесет пользу. И не только вам. Братья Ордена в знак их заслуг перед обществом – а они действительно велики – нам нечего стыдиться – освобождены от любых налогов, за исключением губернаторского сбора в пять процентов. А налоги в городе большие и составляют от двадцати до шестидесяти процентов дохода.

Я сначала подивился денежным повинностям. Потом, поразмыслив, понял, что они вполне разумны и предсказуемы. Там, где есть хоть какие-то государственные структуры, налоги обычны. Государство же само ничего не производит, а кушать чиновникам тоже хочется. И, как правило, в три горла. Сами же они ничего не производят, только тратят.

После этого мы взялись за оружие. Здесь тоже не было ничего сложного, необходимо было просто знать магическую технологию с ее некоторым своеобразием. Магическая структура повторяла контуры оружия. Именно она, а не капсюль поджигала порох, тот мгновенное сгорал и оружие стреляло. Все легко и немудрено! Я сказал об этом Никитину.

Тот невесело хмыкнул:

– Да, система легка. Вот только разрабатывали ее больше месяца. У нас всего лишь несколько таких магических заклинаний. Машины, оружие, пара десятков бытовых и примерно столько же защитных – все! А как бы хорошо было, если бы их оказалось уже сотни, тысячи! Но пока не получается. Тычемся во тьме. Единственно, где продвинулись – это в боевых заклинаниях. Но это по-человечески. Не ядерную бомбу, так мощный файерболл изобретем, можете быть спокойны, в любом положении и состоянии. А вот самонагревающуюся плитку в замен электрической не получается.

Никитин вздохнул. Я поддакнул, представив бытовые заклинания в действии. Здорово, если бы так было! Телевизор бы заработал, ноутбук, холодильник. Эх!

Мы поужинали. Гостям, по их просьбе, вновь была сварена уха и приготовлено жаркое с картошкой. А мы полакомились гречневой кашей с котлетами. Девчонки поставили на утро тесто, что испечь хлеб, а пока приготовили пресные лепешки. Что б я так жил, как ел!

После ужина вышел с магами на свежий воздух, остановившись на крылечке. Предсказание сбылось, пришла весна. Климат резко изменился. Температура поднялась градусов на тридцать. Теплый воздух и начавшийся дождь на глазах съедали снежные пласты. К нам прибежал Герасим, принеся запах сырой псины.

Маги осторожно от него отодвинулись – пес был приличных размеров и его белоснежные клыки напоминали, что и маги состоят от тривиальнейшей плоти. Зря беспокоились. Солнце уже зашло, да и снять ошейник Герасим мог только в разумном состоянии.

– Приветствую, – весело поздоровался он, – как вам у нас, нравится?

Маги были людьми тертыми, повидавшими в аномальной зоне много отклонений от нормальной жизни. И драконы для них были реальностью, о нежити знали очень больше. И о Герасиме я уже им рассказывал. Но говорящий пес для них был все же откровенным перебором. Они оторопело уставились на него и с некоторым опозданием ответили недружным приветствием.

– Перекусишь? – спросил я его по-свойски.

– Неплохо бы.

Герасим по собачьей привычке весело крутил хвостом. Но при этом непрерывно болтал о погоде, природе и международных отношениях, между делом травя бородатые анекдоты и не давая изумленным магам прийти в себя.

Я между тем сходил на кухню, положил в специально заведенную для разумного Герасима металлическую тарелку куски лепешек, сырое и вареное мясо. На второе для него были кости. Объеденные людьми, они, тем не менее, еще имели нервы, так называемые мозги. Пес любил часами грызть кости, добывая себе пищу и одновременно давая работу зубам, которые иначе начинали чесаться, приводя его в дурное настроение.

Маги, придя в себя, принялись бойко болтать с Герасимом, выпытывая мелочи собачьей жизни. Я тихонечко положил тарелку около пса и отошел, не мешая. Представителю псиных должны дать статус разумного. Если только он не начнет изображать из себя идиота, что было маловероятно, поскольку, простите за тавтологию, идиотом он не был и понимал, для чего с ним разговаривают.

К утру на реке сошел лед, наполнив окрестности грохотом ломающихся льдин. Ритм природы ускорился, к вечеру уже будет возможно рыбачить на удочку. А пока стоит поработать наметом, так как бродить с бреднем в воде оказывалось еще холодно. Сообщение о рыбалке заинтересовало гостей. Пришлось ранним утром, где-то в шестом часу условного времени, когда солнце еще начинало свой разбег по небосклону, выйти с ними к реке. Гости, правда, благородно попытались убедить меня остаться и досыпать, но я был непреклонен. Немного поучившись у Никитина, я рассмотрел размер энергии и уровень мастерства приехавших магов. Если по мастерству они еще превосходили меня, то по мощности тащите мои белые тапочки… Таких отпускать за пределы периметра опасно. По одному зомби они еще освежуют, а следующий забьет их сам. А если еще учесть скользкий берег… В общем, я пошел с ними. Лучше недоспать, чем потом хоронить гостя и объясняться в городе, что я белый и пушистый, а маги утонули сами в бурной весенней реке.

Пятеро полицейских и чиновник радовались как дети, закидывая по очереди намет и вытаскивая каждый раз по несколько крупных рыб. Два мешка оказались заполненными за полчаса. Не радовался только я. Мне вдруг пришла ранее закрытая информация из массива, переданного вампиром Петькой. То ли благодаря Никитину, то ли с увеличением опыта работы с магией, но я обращался с полученными данными все более эффективно. И теперь знал, что в воде живет еще один вид пришельцев с Ократона – похожий на гигантского осьминога крангх, умеющий в воздухе плеваться сгустками огня. А уж если он сойдется в рукопашную, то с легкостью мог превратит в лепешку бронемашину. Крангх был амфибией – для дыхания высовывался из воды и даже кое-как ковылял по земле, не уходя далеко от воды. Он мог подкрасться под водой и, имея почти центнер веса и сильные конечности, утащить человека под воду. Или тупо расстрелять людей сгустками огня.

И потому, пока народ радовался и чуть ли не пел песни, я напряженно ожидал нападения. Что-то подсказывало мне – крангх неподалеку, караулит беспечных рыбаков и, выждав момент, атакует. Людьми он не питался – ему была нужна их душевная энергия. Увы, но в момент ее перехода человек погибал.

Между тем, гости столкнулись с проблемой переполнения емкостей – мешков было только два, а рыбы в воде огромное количество. Посоветовавшись, начальники сполна использовали административный ресурс. Пока они рыбачили, сержант и двое рядовых привезли тележку и в ней перетаскали мешки, вывалив их содержимое в багажник. И затем стали собирать пойманную рыбу, разбросанную на земле.

Именно в этот момент крангх и ударил. Стратегически он поступил правильно – три человека собирали рыбу, еще три ловили ее метрах в десяти. Последний (я) стоял на взгорке. Следовало схватить одного из рыбачащих и, утащив его, полакомится в воде душевной энергией.

Внезапно для всех рядом с рыбаками взвилось на три метра вверх страшное существо и рванулось к Никитину щупальцами. Но еще раньше я ударил в него магической палицей, приложив все силы. Голова лопнула, как гнилой помидор. Щупальца до Никитина дотянулись, но хищник уже был мертв. Маг, вначале опешивший, пришел в себя и с помощью энергии кое-как оторвал щупальца от своего тела, а затем вытянул крангха на берег.

Некоторое время мы пораженно молчали и смотрели на свежевынырнувшее чудовище. Как и у настоящего осьминога, тела у него почти не было – головогрудь и щупальца. Но поскольку последние были длиной почти три метра и доходили толщиной у основания мужского бедра, выглядело это все очень впечатляюще и страшно.

– Порыбачили, называется, – Никитин нервно засмеялся, – кстати, спасибо, Игорь Савельевич, если бы не вы, я бы уже начал перевариваться.

Крангхи людей не ели, но я не стал поправлять чиновника. Должны же у меня быть свои тайны?

Никитин немного помолчал. Потом попросил:

– Игорь Савельевич, ты не дашь нам эту скотину на исследование?

Я не возражал.

– Вот спасибо, – обрадовался Никитин, – Орден в долгу не останется. Так, парни, подгоните поближе вездеход, догружайте рыбу, положите в пленку этого осьминога и сматываемся от реки. Видите, как все оказалось опасно.

Полицейских не пришлось уговаривать. Они даже не стали внимательно осматривать землю и пропустили двух больших окуней и кое-какую мелочь. Пришлось и мне подключиться к процессу сбора рыбы.

Осьминог в целом виде в вездеход не влез, а сани по причине отсутствия снега использовать было нельзя. Полицейские, использовав смекалку, расчленили его топорами и в вездеходе положили себе чуть ли не на колени.

За завтраком мы напугали не ходивших на берег коммунаров. Сергей по привычке не поверил и сходил посмотреть на крангха. Зато вернувшись он только качал головой. Хотя ему удалось увидеть только часть, но даже в таком виде зверь поражал.

– Больше в воду ни ногой, – предупредил он, – к чертям такая рыбалка, самого сожрут.

После этого к вездеходу сходили остальные и тоже возвращались озабоченные и напуганные. Один я сидел и спокойно уминал горячий хлеб, испеченный утром Мариной. Крангх был не страшнее лидана. После того, как прошла первая суета после его неожиданного появления, я понял, что смогу без особых трудностей одолеть речное чудовище. А раз так, что воду в ступе толочь? Хотя, конечно, нам крупно повезло с прежними рыбалками. Но ходить к реке придется и в дальнейшем, предохраняясь от опасности атаки. Рыба давала нам слишком много пищи и, если я не ошибаюсь, будущего товара. Покажите мне такого человека, который откажется от куса рыбы.

После завтрака я намеревался с гостями походить по селу – поохотиться. Но даже столь недалекое путешествие для них оказалось уже не по силам. Горожане, хотя и закаленные в схватках люди, но сегодня излишне перенервничали. Я не настаивал. Нечего доводить людей до нервного срыва. Крангх-то был большой. Поохотятся в следующий раз. Благо я сам поохотился в окрестностях огорода, наловил полмешка птицы. Никитин, замявшийся на мое предложение походить на свежем воздухе, искренне поблагодарил. А еще мы подарили им мешок копченой рыбы, копченого мяса и сала, по мешку картошки и овощей и даже литр молока. Гости не должны быть обиженными нашим гостеприимством и, очень хотелось, при необходимости будут помогать нам в решении проблем коммуны.

От выбора полицейских в качестве посредников в продаже товара мы решили отказаться. Не то, чтобы мы им не верили, но нельзя становится зависимыми от небольшой группы людей. Мы же все равно собирались связаться с с людским сообществом. Вот и должны поехать в город, благо теперь машина не была проблемой.

Глава 21

Проводив Никитина со товарищи, через несколько дней я сам поехал с Сергеем в город – торговать с населением, знакомиться с местным начальством и изменившимися людскими традициями и государственными порядками. За прошедшие дни было сделано многое. Первым делом после отъезда наших официозных гостей мы обзавелись автотранспортом. Нашли джип, стоявший в гараже и потому не особенно пострадавший. Прямо на месте, в гараже, я проделал нужные манипуляции магическими потоками, замкнул магическое управление на руль и коробку скоростей, протянул от них к колесам крутящий момент. Получилась машина, практически повторявшая автомобили до катастрофы. Единственное отличие – вместо бензина была почти неисчерпаемая магия, а двигатель как таковой был вообще не нужен. При случае решили его снять, но пока было некогда. Обслуживание машины сократилось до минимума. Надо было только смазывать трущиеся детали, да подкрашивать где нужно, не давая распространяться ржавчине. И иногда добавлять магии.

Подождав, пока я завершу процесс реабилитации машины, Сергей удобно распространился на месте водителя, тронул педаль газа, наращивая мощность магии на колесах, и мы поехали. Попутно Сергей буквально ограбил гараж предмет автоинструмента и запчастей. Впрочем, мы все стали в это время грабителями. Мертвым имущество было ни к чему, и мы методично шерстили дома, выбирая подходящие одежду, вещи, инструмент и т. д. Все, что могло приходиться нам для выживания, переходило в наш дом.

Второй машиной мы избрали мощный грузовик с большим кузовом, помня о скорой поездке в город и необходимости перевозки товара.

По общему мнению, не стоило особо затягивать. Импортного так сказать продовольствия с Большой Земли должно было хватить на месяц, но некоторые запасы все равно не помешали бы. Тем более восемь человек и две животинки потребляли на удивление много. Особенно быстро таяли запасы муки. Требовалось так же решить вопрос с оружием и боеприпасами. Охотничьи ружья я, после нескольких неудачных попыток переделал, мужики сразу же вооружились до зубов. Но, как мы ни старались найти, у нас не было ни одного нарезного ствола, хотя бы пистолета, а к охотничьим ружьям оставалось мало запасов. Хоть и насобирали по домам и Никитин привез, а все равно после пары вылазок в лес патронов осталось до безобразия мало. Что такое двадцать зарядов на ружье в окружении большого количества зверья? Сообща повздыхав, решили ввести жесткий лимит расходования боеприпасов.

У женского пола были свои прибамбасы. Девчонки плакались, что им нечего одеть, «всего лишь» пять – шесть нарядов на душу женского населения. Все старое и износившееся и похвастать друг перед другом нечем. Приходилось идти им навстречу. Попробуй откажи – не съедят, так замучают.

Поначалу я необдуманно невнятно пообещал что-нибудь достать в городе, когда время найдется, чем вызвал часовые вопли о неблагодарных мужиках. Пришлось клятвенно пообещать, что бабские наряды мы будем покупать в первую очередь. А что вы хотели, это не Гитлер, контрольным в лоб не обойдешься. А еще требовались медикаменты, семена, инструменты, бинокли… список был длинным, как очередь у дверей модного модельера.

Мы сделали несколько набегов в леса и на реку, каждый раз после этого практически круглосуточно коптя, соля, суша добычу. Получилось почти четыре центнера мясных и рыбных деликатесов. Кроме того, добычу последней охоты перед отъездом дня оставили в сыром виде, лишь не слишком сильно присыпав ее солью. За небольшой срок мясо не должно было испортиться, а покупатели найдутся, если недавние гости хотя бы частично сказали правду.

С таким грузом рано утром мы отправились в город, захватив с собой ружья и удостоверения личности. Старина МАЗ, подновленный магически, неутомимо вез нас по асфальтовой дороге. Сергей управлялся с машиной, а я постоянно проверял округу на предмет опасности и глазел по сторонам, удивляясь проявлениям новой жизни. Придорожная флора постоянно напоминала о том, что мы находимся в аномальной зоне. Чуть ли не каждые десять метров попадались модифицированные или совершенно новые растения. У себя на селе и в ближайших лесах я их не замечал. Может быть, они совсем рядом с населенными пунктами не растут? Ведь мы в своих охотничьих затеях далеко от села не уходили. Максимум три – четыре километра, больше не требовалось.

Яркие, сочные цвета сильно выделяли нововведения в природе от привычной зелено-сероватой стены земных растений. Вот красная лиана окружила ель и как бы сжимает ее, душит. Вот почти береза, но с синевато-зелеными листьями, словно она уже окочурилась и теперь неприятно радует глаз синевой мертвеца. Или колючее растение, похожее на кактус, но желтого цвета, весьма странно выглядящее в нашем немексиканском краю. Было на что посмотреть, полюбоваться и пострашится. Фауна, к счастью, не показывалась. Земная пряталась в придорожном лесу, а остальная занималась своими делишками вдали от дороги.

На перекрестке двух оживленных когда-то трасс, находящемся на окраине районного центра нашего района (все в прошлом времени, разумеется) находился полицейский блокпост, защищенный стеной из бетонных плит и вооруженный станковым пулеметом. Опущенный шлагбаум, перегородивший всю дорогу, остановил нас. Из будки, находящейся около стены, вышли трое в маскировочных комбинезонах.

– Документы! – потребовал высокий лейтенант, одновременно изучающий нас магически. Я фыркнул. Маг, но не сильный. Разбежался, показал я тебе свою сущность! Я демонстративно закрылся, передавая ему жетоны. Попытки лейтенанта прорваться через поставленный щит только рассмешили меня. Колобок, колобок, я тебя съем!

– Вы должны открыть свой разум для полицейской проверки! – рассердился лейтенант. А его подчиненные в звании рядовых, взяли автоматы наизготовку.

– Что-то мне Никитин не говорил о таких таможенных правилах, – начал я брать его на пушку, подозревая, что все это басни лейтенанта, которому или скучно или он, по стародавней привычке силовиков, хочет мзды. Была такая привычка у наших так сказать структур в стародавние доаномальные времена.

– Вы видели Никитина? – упавшим голосом поинтересовался лейтенант, даже не посмотрев на наши металлическо-магические документы: – Он не от вас ехал на днях?

Я кивнул.

– А вы случаем не Игорь Савельевич Малинин?

– Он самый, – я широко улыбнулся, показывая зубы. Не крокодильи, но укусить все равно могу больно.

– Отбой тревоги! – скомандовал лейтенант. Представился: – Сергей Соловьев, лейтенант полиции и послушник Ордена.

Помешанные они какие-то на Ордене. Вон как старательно демонстрируют свою принадлежность к организации. Послушник. А чин не велик, чуть ли не самый низший. Хотя какова магия, таков и чин.

– Поднимай шлагбаум, – негромко приказал Соловьев своим подчиненным, – можете ехать, господа.

И приложил ладонь к виску на прощанье.

– Подожди, Серега, – остановил я друга.

Мне стало немного стыдно за почти откровенную наглость. Полицейский, конечно, сам нарывался, но это не значит, что и я должен вести себя также. Пословица «с волками жить – по волчьи выть» мне никогда не нравилась. Я залез на кузов, распотрошил один из мешков и вытащил полностью закопченного подсвинка. Отдал его полицейским.

– Кушайте, мужики.

Настороженность, почти враждебность постовых сразу сменились на радостное предвкушение предстоящего обеда с деликатесом.

– Вот спасибо! – впервые широко улыбнулся лейтенант, – а то нас всегда ругают, а поблагодарить забывают. Как будто мы здесь не охраной занимаемся.

Расстались по-дружески, забыв о неприятном начале встречи.

– Зря так много дал, – негромко попенял мне Сергей, – так на продажу не хватит.

– Может и зря, – легко согласился я, – ничего, подстрелим еще, а иметь хороших знакомых среди полицейских в наше время не помешает.

Сергей согласно кивнул. С этим он не спорил. Так было всегда и всюду на просторах нашей бескрайней страны.

У въезда в город нас снова остановили у очередного блокпоста, более многочисленного и с двумя пулеметами. Постовые были официально-вежливы и совершенно не пытались воспользоваться своей властью. Командир – маг Ордена – сразу опознал меня и не стал придираться к мелочам типа грязной машины и отсутствия санитарного пропуска. От него я узнал, как проехать к месту расположения резиденции Ордена.

Мы медленно ехали, с интересом рассматривая окрестности. Люди, как могли, приспосабливали город прежней эпохи к новым условиям без особых технических возможностей. Ни центрального отопления, ни электричества и других прежних приятных признаков городской жизни. Заселялись только два-три нижних этажа. Остальные в лучшем случае использовались под склады или магазины, но в большинстве случаев забрасывались. Канализация и водоснабжение выносились за пределы квартир. С частым однообразием с одной стороны дома встречались колодцы, а с другой, – туалеты. Позже я узнал, что методика их расположения было хорошо отработана и официально утверждена. Первым этапом при заселении новой квартиры всегда было получение разрешения городской мэрии. Нарушители платили большой штраф, в качестве крайней меры могло применяться и изгнание из города, что означало почти стопроцентную смерть, поскольку сельские общины таких не принимали, а прожить в одиночку даже магу в условиях враждебной природы оказывалось невозможно.

Около жилых зданий также стояли дровяники, сараи, мастерские и прочие подсобки. Отсутствие центрального отопления потребовало перейти к дровяному. Город начала ХХI века стремительно падал в эпоху средневековья. Вместо запаха бензина, пластмасс, различных растворителей и разбавителей пахло дымом, как в деревне, цветами и немного навозом. Все это было бы интересно, если бы не оказывалось страшновато.

Через несколько километров путешествия по городским улицам прибыли к цели. Орден занимал отдельно стоящий комплекс зданий – бывшую автобазу одной из городских организаций со вспомогательными зданиями. Защищена она была надежно. Базу еще в доаномальный период для предупреждения краж и воровства, как с внутренней стороны, так и с внешней, обнесли приличной двухметровой бетонной стеной, сверху украшенной ключей проволокой. С приходом аномалии с внешней стороны стены дополнительно был выкопан ров и заполнен водой. Пробиться внутрь с нынешним падением механизации будет сложно даже самым пронырливым людям. А уж туповатой нежити остается только бессильно топтаться у стены. Слабое место в обороне – проходная – была укреплена мощными металлическими воротами. Через стену и проходную был проведен магический защитный периметр приличной мощности, не многим слабее моего в селе. Ни нежить, ни твари Ократона, ни грабители не могли прорваться через такую защиту по определению.

Автобаза занимала удобное место почти в середине жилой зоны города с хорошими подъездными путями и запасом различных автомашин – от легковых представительского класса до грузовых и автобусов. Любая другая организация была бы вынуждена делиться имуществом и помещениями в столь укрепленном месте с другими, а то и совсем эвакуироваться в места поущербнее под угрозой расправы. Но Орден устоял. Он сам представлял грозную силу и мог схватиться с любой группировкой города. Правда, как потом признался Никитин, несколько машин, переоборудовав их магически, все же пришлось отдать губернатору и его аппарату, но в форме добровольного подарка. В качестве обратного презента получили десяток автоматов Калашникова. Ни губернатор, избранный в результате компромисса между ведущими силами аномалии, ни Орден ссориться не хотели, понимая взаимозависимость друг от друга.

Проходная была защищена почище секретного режимного объекта. Два автоматчика преградили дальнейший путь. Слева на некотором отдалении от магического периметра стояла двухэтажная кирпичная башня, в которой я магическим взглядом увидел 12,7 мм пулемет с расчетом еще из двух человек. Позади автоматчиков стоял командир в маскировочном костюме без погон, в нем угадывался маг. В отличие от автоматчиков, суровых и неприступных, маг широко улыбался. Я улыбнулся в ответ, представился:

– Малинин Игорь Савельевич, приглашен вице-директором Никитиным.

Маг проверил нас на предмет нахождения следов умертвия, разумеется, ничего не нашел, кивнул:

– Вам повезло, он здесь, – и громко сказал кому-то за стеной, – Абросимов, передай старшему брату Никитину, что его ожидает у проходной господин Малинин, – и уже для меня пояснил: – извините, но у вас еще нет магического пропуска и вы здесь ни разу не были, значит, не имеете магического слепка. Инструкция запрещает в таком случае пропускать за периметр.

Я кивнул. Придираться не имело смысла. Маг действовал по логике официальных документов и принципов защиты. Вместо этого завел вежливый разговор:

– Нормальный у вас периметр. Машину от проходной убирать?

Маг немного подумал, сказал:

– Не надо. Брат Никитин известен быстрой своих действий. Когда он вас пригласит на территорию Ордена, а пригласит он обязательно, машину надо будет загнать внутрь. Если нежить не попортит, то местное ворье почистит. Они у нас такие мастера, не заметишь, как последнего лишишься.

Я не успел ему ответить, в массивных металлических воротах открылась неприметная калитка и показался сам вице-директор Ордена Чести Антон Михайлович Никитин.