Текст книги "Проникновение (СИ)"

Автор книги: Олег Леконцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава 17

В один из дней, отведенных мной на зиму, выпал снег. Мне это было известно еще два дня назад. Герасим, получивший после захода солнца разумность, разочарованно смотрел на падающие снежинки.

– Опять зима, опять мороз, – продекламировал он непонятного кого и длинно выматерился. Псу предстояло провести сильные морозы, прикрываясь только своей шкурой. Надо будет подумать, как ему помочь. Положил в собачью миску куски мяса и костей, щедро залитые жирным бульоном. Герасим понюхал подношение, поблагодарил и принялся за ужин (завтрак?). Я отошел в сторону. Надо дать собаке поесть спокойно.

В сенях раздался шум. Это народ вышел погулять, размяться перед сном. Пусть отдышатся. Всем надоели шедшие несколько дней дожди, грязь под ногами и ощущение постоянной сырости. Мороз градусов пятнадцать – двадцать, сковавший землю, и снег давали возможность перелистнуть страницу жизни и двинуться в будущее с чувством полной смены декораций. Через несколько дней начнутся сильные морозы, не позволяющие высунуть из дома даже нос, зимняя пора поблекнет, захочется этих самых дождей и теплыни. Но это будет потом.

Ко мне подбежала Лиза, кокетливо улыбнулась, спросила:

– Что нам скажет мой генерал? Мы можем спокойно погулять?

Испугалась своей храбрости, отбежала от меня. Похожа на маленького котенка, который и подружиться хочет, и боится до дрожи в коленках.

Сделал вид, что не вижу ее поведения, занялся магией. Хотя я только что проверял окрестности и никого не обнаружил, но перед тем, как ответить, еще раз ощутил соседние территории.

– Все спокойно, – обнадежил я Лизу и остальных, внимательно прислушивающихся к нашему разговору, – но за периметр все же не выходите. Помните, как быстро прилетело облако умертвия? Вы и не заметите приход своей смерти. А я за всеми не услежу.

Народ на короткое время приуныл, но потом пришел к мнению, что и по огороду прогулка будет не такой уж плохой. Мы действительно неплохо размялись на свежем ветре, посмотрели на замерзшие ветки помидоров и огурцов, покидались снежками, побегали друг за другом. В меру своих сил в веселье участвовал Герасим, который по привычке и от переизбытка чувств начинал громко лаять, хотя уже находился в разумном состоянии. По-хозяйски отметили наличие в большом количестве ягод калины. Такое добро надо собрать, пока вездесущие птицы не слопали. Морозы прошли, ягода станет немного слаще. Сейчас ничего лишнего нет.

Когда потемнело, зашли домой. После короткого совещания Герасим получил разрешение в разумном виде заходить домой и спать около печки на подстилке. Понятно, что запах псины не облагородит атмосферу внутри дома, но и брата по разуму было жаль оставлять на морозе. Попробуйте-ка поспать на тридцатиградусном морозе, волком взвоете на луну.

Уже под утро внезапный толчок извне заставил меня проснуться. Еще толком не проснувшись, я сразу же проверил свои ощущения, пошарив в окрестностях. Вот оно! К нашему дому шли два существа. Один из них явный человек и, судя по ауре, не обладающий даже некоторыми магическими способностями. Другой был, похоже, животным, но каким-то странным. Тварь Ократона? Нежитью это существо быть не может – есть эмоции и душа. Непонятно, значит, очень опасно. Объявить всеобщую мобилизацию! Свистать всех наверх! Подъем!

– Мужики, – негромко позвал я, – все срочно встаем. К нашему дому кто-то приближается. И это, вроде бы, не нежить. Некромантами здесь не пахнет. Но расслабляться не стоит. Друзей в округе я еще не встречал, одни враги. Поэтому дружно вооружаемся и собираем магические и немагические силы для отражения внезапного нападения потенциального врага.

Сергей и Саша нехотя зашевелились. Вчера они засиделись со своими подружками и банально хотели спать. Я тоже засиделся и тоже хочу, а куда деваться?

– Вставайте, если не хотите попасть в единый список погибших, – уже строже сказал я. С этой ленью мы можем оказаться заблокированными в доме, после чего пожечь его с нами останется делом техническим.

Оделся, схватил топор, не дожидаясь поднимающихся мужиков, выскочил на улицу. Герасим встретил меня удивленным возгласом (солнце еще не встало и он был разумным), но когда я коротко сказал о приближении опасности, насторожился и втянул воздух, пытаясь определить откуда и кто идет. Пусть помогает. Герасим будет дополнительной ударной силой.

В сенях раздался шум, но вместо мужиков показалась Лиза. Я удивился и хотел прогнать домой, под защиту стен, но вовремя вспомнил о ее восстановившихся магических способностях. Пожалуй, от магички будет толку больше, чем от сильных, но магически беззащитных мужиков. Хотя, конечно, ее надо будет оберегать.

– Пойдем навстречу, – решил я, – не будем допускать близко к дому. Если это все же лидан, или другой ходячий огнемет, деревянный дом вспыхнет моментально. Герасим, ты с нами?

– Разумеется, – с готовностью ответил пес. Я присмотрелся к нему. Да он просто умирает от любопытства и пошел бы с нами, даже если бы я категорически запретил ему это делать.

Так и двинулись – впереди бежал Герасим, весело крутя хвостом и принюхиваясь в поисках нежити, за ним шел я, за мной, по моему настоянию, Лиза, которая все норовила вылезти вперед. Меня, что ли, защищала?

Когда перешли периметр, к нам подсоединились запоздавшие мужики, боевито перехватив нехитрое холодное оружие, имевшее в нашем распоряжении.

Я был насторожен, сосредоточен и немного сомневался в свои ощущениях. Кажется, это живые существа, но не маскировалась ли под живые существа новая нежить? Я ведь совсем их не знаю, как и другие. Зомби, вампиры, облака умертвия… А их могут быть сотни видов. Тогда мы попадем как кур во щи.

Две яркие отметки постепенно сближались с нами и я, дойдя до открытого места, решил остановиться и организовать здесь «встречу на Эльбе», а не лезть в теснину домов, где так легко устроить засаду. Проинструктировал попутчиков. К незнакомцам я отправлялся один с Герасимом. Мужики и Лиза должны были спрятаться и быть готовыми напасть на незнакомцев по моему сигналу. Резко пресек попытку Лизы отправиться со мной, «помогать мне», – как она заявила самонадеянно. Та обиделась, отвернулась.

Но мне уже было некогда возиться с нею. По моим ощущениям, «гости» вот-вот покажутся в прямой видимости и начнется активна фаза операции.

– Прячьтесь! – шикнул я на них и направился навстречу опасности, заставив пошедших со мной лечь на снег. Мне пришлось пройти не больше трети расстояния, когда показались существа. Это оказались человек и… обычная корова темно-белой раскраски!

Я вытаращил глаза от изумления. Казалось бы, после всех невзгод, случившихся в последние недели, меня уже невозможно удивить. Но тут ситуация вогнала в ступор. Корова! Как она выжила? И как выжил человек? Он сильный маг или все-таки нежить? Шагает вроде бы как живой, зомби ходят более медленно, с трудом двигая конечностями, словно находятся в воде. Но это может быть вампир, а то и еще какая-нибудь мертвая сволочь, стремящаяся погреться за счет живых.

Опомнившись, еще раз проверил их «на вшивость». Человек был по всем признакам живым, пусть и весьма уставшим. А магический фон, как я и ожидал, оказался не у человека, а у коровы! Не очень высокий, но достаточный, чтобы отбиться от зомби и устоять под давлением волны омертвления. Прямо-таки, не знаешь, что и сказать.

Выйдя на открытую местность, они остановились, ожидая моего подхода – человек – настороженный, с испуганным лицом, понимавший, что в нашу пору ожидать от встречи с незнакомцами приходится, прежде всего, неприятностей. Корова же смотрела с интересом. Я почувствовал, как она тянется ко мне своими магическими чувствами – теплыми, мягкими, радостными, несмотря на пережитые невзгоды. И еще одно чувство четко прослеживалось от обоих – голода. Впрочем, это было ясно и так, стоило посмотреть на изнеможенное, заросшее волосами лицо человека, старика лет под шестьдесят и выступившие кости ребер у коровы. Им явно не повезло и последние дни они питались одним воздухом.

– Приветствую! – громко и радостно поздоровался я. Старик судорожно кивнул, не зная, как быть – убегать ли вприпрыжку или довериться человеку с непонятными намерениями.

Корова потянулась ко мне, языком лизнула руку, показывая, что доверяет мне.

– Здравствуйте, – степенно ответил старик. Поведение коровы заметно успокоило его..

Подбежал Герасим. Старик попытался погладить его по голове, но пес увернулся и отскочил ко мне.

– Это Герасим, – пояснил я, – разумный пес. Результат аномалии.

– Будьте здоровы, – подал голос Герасим, – как поживаете?

– Надо же, – удивился старик, – разумный! Моя Маруся тоже поумнела, красавица, но до умения говорить еще не дошла. Поживаем видишь как, еле ноги волочим от голода, холода и усталости.

– Я позову остальных? – предложил Герасим, – пусть посмотрят.

Старик снова встревожился, ожидая нападения. Но я успокоил его, сообщив, что мы живем коммуной – семь человек и пес, перебиваясь день ото дню от всяких бед.

– Пойдемте к нам, – предложил я, – накормим обоих, а то смотрю, исхудали, в гроб краше кладут.

Маруся, явно понимающая больше обычных копытных, поняла мои слова, не раздумывая, согласно кивнула и пошла по моим протоптанным в снегу следам. Она не испугалась мужиков и Лизы, поднявшихся с заснеженной поверхности. Лиза восхищенно ее погладила по впалому боку.

– Корова! Настоящая! Как здорово! Как ты исхудала, бедняжка!

Маруся остановилась, добродушно воспринимая знаки внимания. Пришлось вмешаться.

– Лиза, все это прекрасно, но сначала их надо накормить. Марусю и… как тебя звать?

– Трофим. Трофим Семенов. Здорово, мужики, – торопливо пожал он руки подошедшим Диме и Саше. Я представил своих товарищей, в том числе отсутствующих девчонок, и повел всех домой, под защиту магии. Находиться вне периметра без особой необходимости было очень неразумно.

Уже когда мы пришли домой я ощутил два облака умертвия, спешивших к месту встречи. Унюхали, сволочи! Пусть летят, мы уже укрылись за периметром защиты.

Обеспокоенные внезапным выступлением мужиков с имеющимся оружием, девчонки ждали нас во дворе, благоразумно не последовав следом, за что я им был благодарен. Они ожидаемо завизжали, увидев животное. В наше время каждое домашнее животное было буквально на весь золото, если не больше.

Трофиму предложили пройти в дом пообедать, но он отказался, хотя и судорожно сглотнул при упоминании о пище, объяснив, что хочет посмотреть, как будет есть Маруся. Я его понимаю. Бескормица негативно сказывается не только на людей, но и на животных.

Корову завели в хлев, пустовавший со времен появления аномалии массового падежа скота. В кормушку бросили щедрую охапку люцерны, а в углу хлева – сено для лежанки. Я был горд своей предусмотрительностью. Саша предлагал плюнуть на люцерну, упирая на то, что она совсем не нужна. Но более хозяйственный Сергей поддержал меня. Я же считал, что ничего лишнего не бывает и необходимо скосить люцерну, собрав ее в стог зеленой. Зима не долгая, трава не испортится. А там ее можно на компост, ибо другого удобрения не существовало. И вот теперь у нас появился активный любитель люцерны! А если бы ее не было, пришлось бы отрывать от себя муку и крупу на фураж. У нас и самим есть нечего из растительной пищи, кроме картофеля и овощей.

Девчонки принесли полное ведро теплой воды, в которую щедро намешали испортившуюся муку. Для людей она была горьковата, но Маруся выпила охотно и поблагодарила протяжным мычанием. А затем принялась за люцерну. Кажется, корова в наших владениях легко акклиматизировалась. По крайней мере, никаких болезненных проявлений, кроме истощения, за ней замечено не было.

Девчонки все же завели Трофима перекусить нашими запасами, а мы затопили баню. Старику надо было привести в себя в порядок. Скорее всего, он не умывался с начала катастрофы.

Затем утеплили хлев: нарастили земляную завалинку, как могли, обшили досками стены, досыпали на потолок землю, отремонтировали крышу.

Вечером, за ужином, мы собрались все вместе. Интересно было послушать об одиссее Трофима. Тот оказался из небольшой деревни соседнего района. Намаялся, спасаясь от зомби. Каким образом он, человек без магических способностей, сумел в первое время спастись, Трофим и сам не мог, сколько я не спрашивал. Скорее всего, его спасло сельское малолюдье. Нет людей – нет зомби. Потом он встретился с коровой. Вопреки нашим логичным выводам, она была не из его хозяйства. Просто одним прекрасным днем человек и корова встретились на пустынной сельской улице. Именно Маруся – так он ее прозвал – спасла его. Животное во время катаклизма приобрело магические способности. Магии вырабатывалось немного, но ее хватило для спасения от различных напастей нежити. Потом едва не замерзли в страшные морозы. Но самое неприятное было то, что им никак не удавалось остановиться на одном месте. Сначала зомби, а потом облака умертвия легко пеленговали в селениях живых существ и если от одной нежити они еще могли отбиться пассивной магической нежити, то, оставаясь на одном месте, привлекали стало слишком много неживых существ. Попытка осесть в лесу привела к нападению страшных зверей, дышавших огнем. Едва ушли, воспользовавшись сильным дождем.

В наше село Трофима завело шоссе, позволяющее двигаться под дождем и снегом без особых проблем. А уже потом Маруся, почувствовав, видимо, родственную магию, пошла прямо на нас.

Мы переглянулись. Кажется, Трофима вполне можно оставить у нас. Марина, в первую очередь, заинтересованная в увеличении мужского населения, кокетливо поинтересовалась:

– Надеюсь, тебе еще нет шестидесяти? А то я не знаю, как строить отношения с пожилыми мужчинами.

Трофим странно посмотрел на нее:

– Неужели я настолько плохо выгляжу? Мне тридцать шесть лет. Я еще мужчина в самом соку.

Народ, включая меня, ахнул. Если бы меня спросили шестьдесят или шестьдесят пять лет новому знакомцу, то я, скорее всего, остановился бы на последней цифре. Ничего себе помотало мужика! Марина требовательно посмотрела на меня. Что же, вопрос назрел.

– Думаю, – неторопливо сказал я, – можно поставить на голосование вопрос о расширении наших рядов. Включаем в состав нашей коммуны человека Трофима и корову Марусю. Кто за?

И первым поднял руку за новых членов коллектива.

Глава 18

Я осторожно выглянул из-за ели на остановившийся вездеход. Кажется, свои, хотя и не из нашего села. Вон как суетятся, явно нервничают, опасаются нападения. Или нет? И как машина ездит, если двигатели внутреннего сгорания, впрочем, любого сгорания, не работают, повсеместно тупо ржавея?

Прошло две недели с появления у нас Трофима. Отъевшись и придя в себя, он стал тем, кем, собственно, был – жизнерадостным весельчаком, добродушным, не лезущим в карман за острым, а в отсутствии девчонок и соленым словцом. Трофим к тому же был мастером на все руки, чего очень не хватало нашему умному и сильному, но не очень мастеровитому коллективу. В морозные дни, когда выходить было практически не возможно, вооружившись инструментом и древесиной, мы под его руководством вырезали посуду, переделывали рукояти ножей, собрали две кровати из имеющихся досок.

Устроив блиц – совещание, решили покончить с самой острой проблемой нашего общежития – водой. В страшные морозы носить ее с реки было очень сложно. Обходились снегом, растапливая его на плите. Говорят, что такая вода целебна. Может быть. Но какая же она противная! Когда кончится снег, а вода в реке станет грязной, к тому же дорога к ней станет не только опасной, но и из-за грязи малопроходимой, тогда мы прочно сядем в лужу. В общем, собственный источник воды был нужен позарез и желательно в доме.

Разобрав пол на кухне, принялись вручную бурить. Еще в прошлые доаномальные времена сначала отец, а после его смерти я с Сашей пытались установить колонку, добурившись до воды. Попыток было, наверное, пять или шесть, все понапрасну, вода категорически отказывалась показываться на белый свет. Зато теперь у нас был полный комплект инструментов – трубы, бурав, колонка. Одевшись потеплее, занесли все это домой, дали отогреться и процесс пошел. Первую трубу загнали в землю быстро. Затем работа пошла медленнее. Из-за потолка приходилось разбирать трубы, а затем, когда бурав соберет землю, снова собирать. Ушел целый день, мы вывозили землей всю кухню, но своего добились – у нас появилась вода. Собрали пол, вырезав в досках отверстие нужного диаметра для трубы. Теперь у нас появилась вкусная вода в любом количестве. Можно было вздохнуть с облегчением.

Затем принялись делить территорию дома. Достигнув гармонии в соотношении полов, мы уже откровенно разделились на четыре пары, распределив дом на четыре комнаты. Саша, Сергей и Трофим достигли, судя по лицам мужской и женской части, полного взаимоотношения. Только у нас с Лизой отношения оставались, я бы сказал, странными. Она не избегала меня, но и близко не подпускала. Но я надеялся на светлое будущее и не форсировал события.

Радовала Маруся. Немного придя в себя и отъевшись, она начала исправно доиться, обеспечивая нас молочными продуктами. Молоко, простокваша, творог стали постоянными блюдами на нашем столе. Трофим грозился приступить к приготовлению сыра, вызывая оживленные пересуды. Надо же, у нас будет СЫР!

Но все же радоваться особым успехам в жизнедеятельности не приходилось. Решали одни проблемы, появлялись другие, не менее жизненно важные, от которых нередко зависела само наше существование. Особенно всех беспокоил и раздражал вопрос о привычной пище. Отсутствие хлеба и соли было болезненным для коммунаров. Еще бы никто не отказался от чая и кофе, сахара и специй. Увы, все продовольственные запасы, испытав перегрузки отрицательной и положительной температуры, влаги, испортились, растаяли и в лучшем случае годились только Марусе. Да и даже такие продукты были не бесконечными.

Логика сложившейся ситуации указывала на необходимость связаться с другими людскими сообществами. Ведь не все же померли! Благо, теперь мы обладали некоторой информацией. Трофим, набродившись по округе, рассказал нам, что выжившие люди, а это оказалось более тысячи человек, заняли бывшую областную столицу (точнее, западную часть) и несколько деревень. Большинство из последних расположились около города, но несколько оказались разбросанными по всему району аномалии. Якобы все люди были организованы в одно сообщество, которое делилось на непосредственно город и несколько сельских общин. Их охраняли патрули магов, уничтожая нежить и огнедышащих существ, которых я уже привычно назвал лиданами.

Вся остальная информация, изложенная Трофимом во время наших трудовых посиделок, была из агентства ОБС (одна баба сказала), то есть отличалась известной приблизительностью и неопределенностью, нуждаясь в тщательной перепроверке.

Без людей было тяжело, но и в человеческом сообществе до рая оказалось далеко. Сильные били слабых, богатые – бедных. Государственные структуры настолько перемешались с криминальными, что никто уже не пытался отличить бандитов от чиновников. Имеющееся продовольствие – основу существования человечества – воровали так, что простому населению доставались крохи и только опасение бунта заставляло власть имущих несколько умерять аппетит и не красть все. Не зря Трофим, как бы ему не было тяжело, не остался в контролируемой людьми зоне, где у него несколько раз едва не отбирали корову. Положение спасала только сама Маруся, показывающая, что у нее есть магия. Магов жутко боялись и бандиты, и чиновники. А про то, что его часто били, Трофим, упомянув пару раз, больше не возвращался. Видимо, настолько это ему обрыдло.

И все же связь надо было налаживать даже с таким сообществом. Судили так, судили эдак, но я все больше склонялся к выводу, что необходимо выйти для разведки к проходившему чуть севернее межрегиональному шоссе, слегка касавшееся села. Если кто-то передвигается в нашем районе, то только по этой асфальтированной дороге. Все грунтовые дороги в условиях бурных климатических перемен и скачкообразного роста растений стали совершенно непроезжими и угадывались с большим трудом.

Компаньоны по коммунарскому житию встретили мое предложение настороженно. Как бы плохо мы не жили, но все-таки жили, а мой уход мог привести к гибели почти беззащитной коммуны. Поскольку существование остальных, практически не в состоянии защищать себя от врагов, можно было считать условным. Особенно восставала Лиза, которая, не сумев меня убедить, пригрозила найти себе другого парня. Можно подумать, меня именно она нашла. Держит на расстоянии вытянутой руки и еще чего-то пищит. Я на глазах у всей коммуны цинично осклабился и едва успел избежать пощечины.

В конечном итоге договорились, что с повышением температуры до минус пятнадцати – двадцати я на лыжах схожу к шоссе. Рейд будет краткосрочным, на два – три часа. Разумеется, выйду я не только с магией, но и с холодным оружием. А для защиты остальных я проведу еще один сеанс вливания энергии в защитный периметр. Тот был и так достаточно сильным, а если я смогу еще более его укрепить, то он станет практически непробиваемым для всех известных видов нежити.

Через два дня после этого разговора я, максимально тепло одевшись, отправился к дороге. С походом согласились все, кроме Лизы, которая была против, какие бы доводы я не приводил. Ну и бог с ней!

Я ушел! Правда, не хлопнув дверью, а аккуратно ее прикрыв. Не зачем портить коммунарское имущество.

Температура была всего минус десять, но дул неприятный ветер, так и норовящий залезть под куртку. Неприятное ощущение холода быстро проникло под одежду, хотя на мне были футболка, теплая рубашка, свитер и подремонтированный пуховик. На ногах – теплые спортивные брюки и ватные штаны. Завершали одеяние треух из кролика на голове и дедовские валенки на ногах. Все равно зябко!

Кроме родимого самодельного копья, из литовки созданного одним из первых, и большого острого ножа-самоделки, вполне пригодного для душегубства, посоветовавшись с остальными, взял в рюкзак кабаний окорок и пару копченных лещей – на возможный обмен или для угощения при возможной встрече с людьми.

Сами с голоду не помрем, дичи и рыбы накоптили достаточно. А тут еще Сереге повезло. Вышел во дворе по нужде, но при этом взял копье (выходя за пределы дома, мы даже в туалет во двор выходили с оружием). И вдруг слышим его крики. Выскочили, а Сергей с гордостью показывает на темную массу в огороде. Оказывается, через прореху в заборе в наши владения проник лось. Поскольку он был живым существом, периметр его не остановил. Повезло-то как! А так как мы взяли за основу обязательно каждый день заниматься метанием холодного оружия, Сергей шагов с двадцати без особого труда убил зверя. Уже вечером на ужин девчонки сварили огромные тефтели из вкусной лосятины. Запасы свежего мяса пополнили и накоптили прилично.

И вот я у дороги. Подходя к ней, почувствовал присутствие людей. Именно людей, а не зомби и прочую нежить. И, похоже, двое из них маги. Подумал, не удрать ли на всякий случай? Но я, собственно, для встречи и пришел. Не бегать же туда-обратно. И решил рискнуть, подойти поближе. Спрятался за роскошной елью, растущей за метров двести до дороги.

Но, как оказалось, чувствовать окрестности мог не только я. Медленно ехавший вездеход остановился. Оттуда вышло несколько человек. Один из ни закричал:

– Кто бы ты ни был, мы тебя услышали и требуем выйти к нам. Не бойся, мы не сделаем тебе ничего плохого, а если необходимо, поможем.

Я подумал и решительно двинулся к вездеходу.

Экипаж патрульно-постовой службы лейтенанта Афанасьева (это я узнал позже) встретил меня недружелюбно. Они стояли полукругом, ожидая меня, в центре двое с пистолетами в кобурах, а по бокам еще трое с автоматами, весьма красноречиво направленных на меня. Как они стреляют, ведь оружие не действует? Или просто пугают? Или сами боятся. Вон как дергаются. Нет, с этой изоляцией пора заканчивать.

Одинаковая форма с погонами красноречиво говорила мне, что передо мной либо армейский, либо полицейский патруль, вышедший в рейд. Автоматчики был чинах небольших – один сержант, а двое так вообще рядовые. А вот стоявшие в центре являлись офицерами – капитан и лейтенант, насколько я разбираюсь в знаках различия.

– Жетон! – жестко потребовал сержант, – и объясни, какого лешего ты здесь делаешь, вдали от защитных линий города? Быстрее, откроем огонь на поражение.

Какой еще жетон, ввели новые удостоверения личности? Я на всякий случай поставил щит силы. А то еще действительно начнут стрелять, а я обещал Лизе вернуться. Иначе она меня и на том свете достанет своим нытьем.

– Подожди, Серегин, – властно остановил нарождающийся конфликт капитан, – вы имеете связь с другими группами людей? – обратился он ко мне.

Я отрицательно покачал головой.

– Дикари, – выдохнул лейтенант, – живой ты человек или зомби?

Он потянулся ко мне своей энергией, намереваясь влезть в голову. Я возмутился и не только остановил, но и погнал энергию обратно, одновременно удерживая силовой щит. Маг из лейтенанта, кстати, слабенький.

Маг-лейтенант зримо напрягся, пытаясь сопротивляться моему нажиму. Стоявший рядом автоматчик не выдержал и дал короткую очередь. Стреляют, сволочи! Как они научились? Они же убить хотят! Нетушки! Пули ударились о щит и разлетелись, высекая искры. Одна из них, срикошетив, попала в ногу крайне правому автоматчику. Тот застонал и рухнул на снег. Я, не выдержав нервного напряжения, заржал. Слабаки, салаги, перебьют друг друга.

Стоящий рядом с раненым рядовой вдруг сделал два шага и ударил меня прикладом. Точнее сказать ударил он в силовой щит и был страшно удивлен, не увидев с моей стороны никакой реакции. Такой удар, дойди он до тела, сбил бы с ног, а то и убил. Но не судьба.

Я начал разворачивать лыжи, понимая, что сейчас начнется настоящий бой. А одному драться с пятерыми при полном огневом превосходстве полнейшее безумие. Три автомата, два пистолета, да еще на вездеходе наверняка установлен стационарный пулемет.

– Всем замолчать и не двигаться! – закричал капитан, быстрее других сообразивший, что перед ними маг, – автоматы опустить, Афанасьев, прекратить магический бой. Кононов, еще одно движение и ты – покойник. Милейший, – обратился он ко мне, – мы погорячились, приношу свои извинения. Прекратите атаковать моего товарища, он больше ничего не станет делать.

Лейтенант, покосившись на капитана, стал ослаблять поток энергии, тогда и я перестал давить, хотя щит на всякий случай оставил.

– Капитан Леонид Зеленцов, старший инспектор аналитического отдела городского отдела полиции и брат Ордена Чести, – представился он, – а это лейтенант Аркадий Афанасьев со своим экипажем. Тоже брат Ордена. Находимся на очередном проверочном патрульном выезде. Будем считать конфликт законченным? Мы уже не сомневаемся, что вы живой человек.

Я нехотя кивнул, скосив глаза на вездеход. Там мне бяку не готовят? Контакт с властями получился излишне горячим. Честно говоря, лучше бы смотаться от этих взрывных парней, думающих не головой, а руками. Но очень уж была нужна информация. Другие встречные могут оказаться еще хуже. Эти, по крайней мере, представители властей и бьют в открытую, а не в спину.

– Игорь Савельевич Малинин, бывший преподаватель вуза, – представился я.

– Игорь Савельевич, у нас есть немного самогона, может быть по чуть-чуть? – предложил Зеленцов, желающий загладить негативное впечатление от жесткой встречи.

Я вновь отрицательно покачал головой. Позабыть о стычке было бы неплохо, но не с помощью спиртного.

– Тут такие места, что голову надо держать чистой. А то в миг можешь оказаться без нее, – пояснил благопристойную причину отказа.

– Тогда чаю? У нас заварка из хорошего индийского чая.

Капитан хочет улучшить отношения или заманивает в вездеход? Рискнем. Тем более индийский чай… Это впечатляет. У них хорошие запасы из доаномального времени?

– Чаю можно. Честно говоря, давно не пробовал настоящий напиток. Больше обходимся листьями малины и смородины. А они, хотя на вкус не дурны, но чай заменить не могут.

Афанасьев обогнув меня, открыл дверцу вездехода, предложил зайти.

Внутри было уютно. Тепло, неяркий свет. Раненый, перевязанный, уже полулежал на заднем сиденье, морщась от боли. Никакой засады, зря я испугался.

– Царапина, – успокоительно сказал перевязавший его рядовой. Пуля была на излете. Пару дней отлежится и в строй.

Раненый болезненно улыбнулся.

– Не повезло, случайная пуля, не в том месте стоял.

Я сел на свободное сиденье, положил рядом рюкзак и копье.

Нам действительно налили горячий, сладкий чай из большого термоса. Сержант Серегин вытащил бутерброды – ржаные куски хлеба, смазанные каким-то белым кремом. Я подозрительно посмотрел на нее. Что за гадость?

– Маргарин, – пояснил Афанасьев, видя мои сомнения.

Мне стало интересна подобная диета. Кругом столько зверья и рыбы, а они едят эту дрянь. Хотя хлеб – это здорово! Я сообщил об этом товарищам полицейским.

– Нам удалось связаться с Большой Землей – не пораженной аномалией основной территорией страны, – сообщил Зеленцов. – Организована взаимовыгодная торговля: мы им различные индигриенты из видоизмененных растений и зверей, они нам – продовольствие, порох, свинец, капсюли. Даже немного боевого оружия пожертвовали. только вот две закавыки образовалось: во-первых, трудности с транспортировкой – больше десяти тонн в месяц переправить не удается. Через пограничную плохо проходимую зону нести приходиться практически вручную и с постоянными потерями. Во-вторых, продукты животного происхождения при переходе сквозь пограничную зону моментально портятся. Ученые с той стороны и маги с нашей ломают головы, но пока бесполезно. Вот и приходится сидеть на растительной диете. Мясо и рыба буквально на вес золота.

Я спохватился, развязал рюкзак. Выложил окорок и лещей.

– О-о! – раздался дружный вопль. Сержант, не чинясь, распотрошил одного леща и окорок.

– У нас ситуация обратная, – грустно сказал я, – сидим без хлеба и соли. Картошка, дичь и рыба. Кого поймаем и что вырастим, то и на стол попадает.

– Нам бы так, – искренне позавидовал раненый, которому поднесли бутерброд и дары природы. В одной руке он держал хлеб, а в другой кусок куски окорока и рыбы, от которых поочередно откусывал.

– А почему вы не охотитесь и не рыбачите? – удивился я такому поведению. В логической цепочке не хватало нескольких звеньев и она выглядела хаотичным набором фактов. Боятся или их начальники специально держат всех в ежовых рукавицах? Монопольное владение складами с продовольствием делало их подчиненных практически рабами.