Текст книги "Мир иной (СИ)"

Автор книги: Олег Костенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Котяра снял со стены связку ключей. Секиру при этом он снова поставил на пол. Замки на решётках были чёрными и большими. Смотритель открыл ближайший, видимо, не желая утруждать лапы. Открывая дверь, он повернулся к голему спиной.

Пора, – подумал Плохой. – Если кот хочет драки, то настало время доставить ему это удовольствие.

Протянув обе руки, он резко сдавил ими тюремщика. Наилучшая возможность, которая пришла ему в голову, это просто воспользоваться грубой силой. И сейчас он без затей пытался это существо раздавить.

Внутри кота что-то треснуло, скорей всего рёбра. Послышался дикий мяв. Уже сжатый его руками кот превратился в сгусток ртути, Он дёргался и стремительно изгибался в разные стороны, пытаясь вырваться на свободу. Артём никак не ожидал, что существо подобных размеров может быть настолько подвижным.

Одна из его лап всё-таки вырвалось из тисков, которые Артём ещё секунду назад считал совершенными. Могучий кулак ударил Плохого куда-то в челюсть. Големы не чувствительны к боли, но головадёрнулась в бок, а зрение слегка помутилось. Этого оказалось достаточно, что бы хватка Плохого ослабла на миг.

Лапа котяры, непостижимым образом изогнувшись, выхватила из-за спины меч. По-прежнему сжимаемый Артёмом суперкот размахивал им почти вслепую. Но тем не менее несколько раз кот ухитрился при этом Плохого задеть. Каждый раз слышался глухой звук, словно при ударе по глиняному куску и плохой чувствовал слабый толчок, но серьёзных последствий, кажется, не было или, возможно, Плохой их просто не замечал.

– Ну, дави же его, дави! – раздавался сзади нежный девичий голос.

Плохой вдруг понял, что не действует в полную силу. Что-то внутри Артёма сопротивлялось, независимо от его собственной воли: слишком уж всё это было не по-человечески.

Между тем своими движениями котяра чуть развернул их от решетки, к которой был Артёмом прижат. Совершив это, он тут же изогнулся под ним, стремясь перебросить Плохого через себя. Частично манёвр удался. Плохой буквально чувствовал, как проскальзывает под ним гладкое мускулистое тело. Но скольжение было недостаточно быстрым.

Артём попытался сильней сжать противника, одновременно он свёл ноги и лягнул суперкота ими куда-то вниз. Оба упали, наконец, расцепившись.

Големы не могут действовать слишком скоро, и Артём ожидал, что тюремщик окажется на ногах раньше него. Но оба поднялись одновременно. Коту, похоже, сильно досталось. Видок у твари был довольно помятый, а изо рта вместо мява доносилось какое-то всхрипывание.

– Убью, сумасшедшая глина, – сумел различить Артём.

Тварь вдруг харкнула кровью.

Меч кота валялся прямо у ног Артёма. Плохой быстро схватил его. Он никогда не фехтовал на мечах, но оружие в руках давало фальшивое ощущение защищённости. Котяра мгновенно развернулся к тому месту, где оставил секиру. Но той там уже не было. Лития успела оттащить её далеко в сторону. Как только началась драка, она сразу бросила изображать пленницу, перестав тратить энергию на шар.

Похоже, тюремщик решил разобраться сначала с этой проблемой. Игнорировав Артёма, он бросился к похитительнице секиры. При этом ему, однако, надо было пробежать мимо взбунтовавшегося голема. Сверхкот, видимо, рассчитывал на неожиданность и скорость. Учитывая неповоротливость големов, и то, что центральная, свободная от камер часть коридора была достаточно просторной, шансы у него были.

Артём едва не прозевал рывок. Котяра уже проносился мимо недавнего противника, когда Плохой метнул в него меч. Артём бросил оружие даже не как копьё, а скорей как дубину, целясь по ногам. Швырнул его изо всех своих немалых сил голема.

Бросок вышел удачным. Рукоять ударила тюремщика по лапам, и котяра рухнул, покатившись по полу. Шерсть над левым коленом окрасилась кровью. Очевидно, кот все-таки напоролся на лезвие. Артём видел, как тварь пытается встать, но не может. Кот только гневно шипел. Похоже, опереться на поражённую ногу он был не в состоянии. Артём поставил на кота ступню, потом ухватил рукою за голову.

– Мечом, – прошипела вдруг тварь, – убей меня мечом.

Возможно, Артём и исполнил бы его просьбу, но меч находился как раз у кошака под тушей, и Артём просто продолжил движение. Треск.

Тело противника сразу опало. Боевая горячка уходила, и Артём почувствовал, что впадает в состояние какой-то растерянности. За час или чуть больше, он свернул шею двоим, да что же он за чудовище такое. И ведь не чувствует никаких угрызений, словно убивать давно стало для него привычкой.

Однако заняться самокопанием ему не позволили.

– Так, так, – прозвучал рядом возмущённый голос Литии, – он же меня едва не прикончил, раньше, что ли не мог его порешить?!

Она права, – вдруг, понял Плохой: – это был бой насмерть и свою сторону в нём он выбрал сознательно. Так что никакие сантименты сейчас не уместны. Проиграй он, и котяра, наверняка, прикончил бы Литию на месте. А если и нет, то альтернатива, которую обещали магиры, была ещё хуже.

А она молодец, – подумал Артём о девушке, – вовремя оттащила секиру. Он вспомнил, как крутился прямо перед ним огромный топор. И если нанесённые вскользь удары меча не смогли пробить его кремнёвую кожу, то насчёт тяжёлой секиры Плохой, отнюдь не был так уж уверен. Вполне возможно, тварь прекрасно знала что делает.

– Ей, я к тебе обращаюсь, – Лития подошла прямо к нему, уперев руки в бока. – Чем вы можете оправдать вашу нерасторопность!

Похоже, дамочку ничто не брало.

Часть 1: В бегах от чародеев. Глава 4: Краткий ликбез в тюрьме

– Големы вообще нерасторопны, – буркнул Плохой.

Он никак не мог решить раздражает его Лития или забавляет, пожалуй, всего понемножку.

– И как я могла забыть, – деланно всплеснула руками Лития, – вот только сдаётся мне, в прошлой жизни ты был такой же.

– Ну и каков наш план? – поинтересовалась она тут же, без перехода.

Хороший вопрос, – подумал Артём, не обращая внимания на подколку. – Интересно когда здесь сменяется стража.

Последнее он, кажется, произнёс вслух, поскольку Лития небрежно махнула рукой.

– Не беспокойся, я здесь уже целый день проторчала. И всё это время проклятый киндор только и знал, что ворчать и жаловаться на свою несчастную участь. Подраться ему, дескать, не с кем! – Принцесса возмущёно фыркнула. – Как я поняла, его сюда в наказанье поставили. Не беспокойся: еще по крайней мере неделю никто киндора не сменит.

Артём понял, что киндором она называет суперкота. Вот уж воистину киндер-сюрприз нашёлся, – иронично подумал он, вспоминая своё изумление при появлении твари.

– Что-то устала я, – Лития вдруг зевнула и, опустившись на корточки, прислонилась к одной из решёток. Лежавший поблизости труп тюремщика, похоже, совсем не смущал её нежное аристократическое сердце.

А вот Артёма тело смущало. Его взгляд против воли постоянно на нём задерживался. На морде суперкота было написано какое-то странное умиротворение. И если бы не голова, расположенная под совершенно неественным углом к телу, можно было бы подумать, что тварь попросту расслабилась, отдыхая.

Решив, что труп его несколько нервирует, Артём подхватил его и оттащил в дальний конец коридора, где и засунул в небольшой промежуток между стеной и последней клеткой. Идя назад, он заметил, возле выхода из тюрьмы ещё одну дверь. Когда Артём ухватился за ручку и потянул её, дверь легко отворилась. Как и ожидал Плохой, это была личная коморка тюремщика.

Обставлена она оказалась довольно скудно. Грубый стол, пара стульев, лежак, да, пожалуй, и всё. Тут глаза Артёма изумленно расширились, ибо на стене, на крюках висели крупные куски хорошо прожаренного мяса. Возле стены обнаружился большой бак с водой и черпак. Да, – подумал Плохой, – если тюремщик действительно находился здесь постоянно, то его положение было не намного лучше положения заключённого. Неудивительно, что киндор всем подряд жаловался на свою печальную жизнь. Да он же здесь от скуки просто с ума сходил.

– И что у нас тут? – послышался позади голос Литии.

Неизвестно чего желала найти здесь эльта, но сейчас, похоже, была сильно разочарованна. Гримаска неудовольствия явственно виднелась у неё на лице. Впрочем, природный оптимизм мгновение спустя победил.

– Хоть перекусить сможем, – обрадованно сообщила она, узрев куски мяса – а то, честно признаться, я голодна. Сам слышал, как эти экспериментаторы собирались морить меня голодом. Так вот, они уже заранее начали.

В её голосе так и слышалось возмущение страшным коварством магиров.

– Минуточку, – спохватилась вдруг Лития, – а где у него ножик и вилка.

Если бы Артём был человеком, то на губах у него наверняка бы возникла ехидная улыбка. Но данное тело плохо подходило для выражения тонких оттенков эмоций.

– Боюсь, что их у него не было. А что вы хотите, ваше высочество? Киндоры, они же дикий народ, настоящие дети природы. О дворцовых приличиях даже понятия не имеющие.

И Плохой шутливо развёл руками.

Лития гневно сверкнула на него глазами, но от личных комментариев воздержалась. Лицо её приняло задумчивое выражение.

– Не может же быть, – пробормотала она, – что бы он…Или может!

– Ну что же, – добавила она твёрдо, – я умею кусать мясо не хуже.

И она решительно принялась снимать со стены свежеподжаренную ногу какого-то животного.

– Умеренный оптимизм – залог удачи, – пробормотал Артём, наблюдая, как острые зубки Литии впиваются в мясную мякоть. Про себя он отметил, что столовые приборы были в этом мире известны, по крайней мере, простейшие. Насчёт земного средневековья он не был в этом так уж уверен. Кажется, в раннем большинство людей спокойно обходилось без них.

Принцесса совсем не по благородному чавкала. Спустя пару минут она отодвинула от себя частично объеденный окорок, смачно рыгнула, зачерпнула ковшиком воды, запила. Потом девушка вновь потянулась за мясом. Лития явно была преисполнена решимости повторить весь цикл по новой.

– Слушай, а чего ты не ешь? – поинтересовалась у Артёма принцесса.

– Так, задумался. Слушай, ты не в курсе, а когда ему еду привозили?

– Да не нервничай ты так, – Литии явно хотелось вернуться к трапезе, – это у него явно не на один день. К тому же, в последний раз уже при мне привозили. Так что сегодня сюда вряд ли кто зайдёт.

И она вновь впилась зубами в мясо.

Артёму вспомнилось, что один, некогда читаный автор фэнтези, без затей причислял всех эльфов к вегетарианцам. Ох уж эти фантасты, подумалось ему иронично, пишут о том, о чём сами понятия не имеют. А ведь, судя по её облику, девушка, бесспорно, находилась в родстве с этой обожаемой фантастами братией.

Артём прислушался к себе. Он не испытывал голода как такового, но где-то внутри него, как раз в районе желудка чувствовалась какая-то неприятная неудовлетвлетворённость. Возможно, подобные ему именно так реагировали на недостаток питания.

Плохой потянулся за куском мяса. Оставалось надеяться, что желудок голема способен переваривать и обычную пищу, а не только ранее скармливаемое ему месиво.

Откусив небольшой кусочек, Плохой аккуратно пережёвывал его. К своему удивлению он не ощущал вкуса. Что ж, он давно понял, что с ощущениями у големов проблемы. В этом теле Плохой воспринимал мир, как-то приглушённо. И хотя зрение и слух были у него достаточно острыми, прикосновения к своей коже, Артём ощущал, словно сквозь толстый слой ткани. Значит ещё одним удовольствием меньше, плохо.

Решившись, Артём, наконец, проглотил. Через некоторое время неудовлетворённость, которую он ощущал в зоне желудка, исчезла. Но Артём ещё немного поел впрок.

Лития снова рыгнула, потом повернулась к Артёму. Видимо заморив червячка, она решила перейти к насущным вопросам.

– И так каков наш план? – поинтересовалась она, – Придумал уже?

– Давай говори! – царственным голосом потребовала она, и Плохой решил, что раздражает она его всё-таки немножечко больше.

– Наш план будет таков, – объявил он, – сейчас ты мне популярно объяснишь о магирах. А то, знаешь ли, трудно планировать против тех, про кого ничего не знаешь.

– Всё-таки странно, что ты представления о них не имеешь, – удивилась Лития. – Ты что действительно с Забытых островов?

– Если честно, то, кажется, я из другого мира. – Артём подумал, что ему всё равно пришлось бы признаться, рано или поздно.

– И что это значит? – удивилась Лития. – Разве существуют ещё и другие миры?

– Да, иначе, откуда я здесь взялся бы, – усмехнулся Плохой.

– Спорный аргумент, – откликнулась Лития. – Потом обязательно мне всё расскажешь. Но сейчас, конечно, важней просветить именно тебя. И так с чего бы начать?

– Лучше начни с начала, – очень серьёзно сказал Артём. – Откуда вообще эти магиры взялись?

– Да, вывели в своё время, – небрежно бросила девушка, – люди вывели, на свою и на наши головы.

– Вывели?! – изумился Артём.

– Ну да, – пояснила Лития, – около тысячи лет назад, с помощью забытого ныне искусства биологической инженерии. Кстати, тогда же были выведены и все остальные: киндоры, мы эльты и все прочие расы, кроме людей, конечно. Люди, те изначально были.

Плохой был ошеломлён: получалось, большинство рас этого мира были созданы искусственно. Вот это сюрприз. Местные жители сами сотворили своих собственных Франкенштейнов. Интересно, зачем им это понадобилось?

Лития между тем продолжала:

– Как там всё тогда было уже точно неизвестно. Разве что сами магиры помнят. Говорят, у них есть очень подробные архивы. Достоверно известно, что тогда существовало несколько империй выбивающих зубы друг другу в борьбе за мировое господство. И самым ценным ресурсом в этой войне были сильные маги. Боевые специалисты способные наводить чары на вражеские армии шли тогда на вес золота. Очень быстро они сделались армейской и государственной элитой. Им давали всё: деньги, титулы. Они становились советниками владык, основывали свои роды.

Очень скоро большинство семейных пар в их среде стали подбираться с целями прямой селекции. Чародеи стремились увеличить в своих родах магическую мощь. Наверное, воздействовали напрямую и на наследственность. Известно, что в то время в семьях сильных магов рождалось аномально много уродов. Скорее всего, это следствие подобных опытов.

Соперничество империй длилось долго, очень долго, минимум несколько поколений. Так что время поднаправить собственную эволюцию у магиров было. Они даже роднились с королевскими семьями.

В общем, не успели люди оглянуться, как на большинстве высших постов во всех королевствах, оказались магиры. Они уже тогда стали называть себя именно так, желая отделиться от других, более слабых волшебников.

Их влияние на государственные дела было огромно, но скоро им надоело править из-за кулис, и последовала серия государственных переворотов. В одних странах магиры захватывали власть напрямую. В других прямые наследники как-то подозрительно умирали, а у тех, кто приходил к ним на смену, оказывалась кровная связь с магирами.

– Кажется, понимаю, – задумчиво протянул Артём, – разумеется, магиры из разных стран очень быстро обнаруживали, что у них куда больше общего друг с другом, чем со своими подданными.

– Не перебивай, мужлан, – возмутилась Лития. – Хотя по существу ты конечно прав. Вот только происходило это всё не так в лоб. Противоречия между государствами-то никуда не делись. А магиры оказались большими охотниками до власти. Но если в магирах других стран они видели, по крайней мере, равных, то всех прочих не ставили ни во что. Восстания вспыхивали тут и там, но враждующие магиры тут же объединялись и совместными усилиями давили их, что бы потом продолжить воевать между собой по новой.

Но постепенно мощь магиров всё возрастала и возрастала. Они уже не нуждались в помощи соседей, что бы справиться с простолюдинами. В своих феодах они были полноправными владыками, во многих случаях подчиняясь верховному королю лишь номинально.

За эту тысячу лет через материк пронеслись три глобальных войны магиров. И каждый раз кординально перекраивалась политическая карта мира. Это, не считая локальных конфликтов и государственных переворотов.

Кстати, последняя большая война была почти двести лет назад. По её итогам между странами воцарилось хрупкое равновесие. Все государства могут нанести друг другу примерно равный ущерб. Так что воевать им пока особо не хочется. Несколько стран, включая Латанию, в которой мы и находимся, даже объединились под властью верховного магира, но власть последнего очень невелика: он просто арбитр в некоторых конфликтах. А впрочем, никто не сомневается, что подобное устойчивое положение может быть нарушено в любой момент, как только одна из сторон почувствует себя достаточно сильной.

После этих слов Лития снова вцепилась зубами в мясо. Скорее всего, девушку просто утомила длительная лекция, и она решила передохнуть. Но Плохой посчитал, что даже в этом кратком рассказе не хватает некоторых интересных деталей, которыми тут же и поинтересовался.

– Ну а как же вы – эльты, а так же киндоры?

– Ммм, чавк, – пробормотала Лития с набитым ртом.

При этом она едва не поперхнулась и кинула на собеседника гневный взгляд.

– Слушай, ты, что не знаешь, что во время еды никаких разговоров! Да, сразу видно простонародное воспитание, – сказала девушка, когда ей, наконец, удалось прожевать и проглотить. – Я как раз собиралась сейчас рассказать, потерпеть, что ли не можешь? Сразу видно простолюдин.

Пару минут она ещё поворчала, но потом, сменив гнев на милость, всё же вернулась к прерванному рассказу.

– Первые эльты появились на переломе эпох, когда магиры контролировали уже практически всё, но ещё не отважились на прямой захват власти. Целью эксперимента было создание породы улучшенных воинов. Этого планировали достигнуть, добавив к наследственности человека отдельные элементы наследственности крупных кошачьих. По-видимому, опыты производились над военнопленными, однако точных данных у нас нет: от изначальной эпохи в основном сохранились только легенды.

Конечный результат ты видишь перед собой. По-моему он весьма неплох, – промурлыкала эльта, кокетливо оглядев себя. – Но люди, знаешь, они такие странные, сочли эксперимент неудачным. Видишь ли, мой народ обладал многими врождёнными качествами бойцов, кроме одного. Вашим генералам очень трудно было заставить нас сражаться.

Понимаешь, по природе представители нашего народа индивидуалисты довольно во многом. И мы просто не собирались помирать за совершенно чуждые нам интересы.

Артём, не выдержав, ухмыльнулся. Лицо голема плохо выражало мимику, но Плохой не сомневался, что усмешка изобразилась на его лице весьма явственно.

Прервавшись, Лития удивлённо глянула на него.

– Извини, – постарался исправить ситуацию Артём, – просто представил себе картинку: заходит такой генерал к эльтам. «Империя в вас нуждается». А те в ответ: «Да пошёл ты! Что дала нам твоя империя?».

Теперь уже прыснула Лития.

– Ты прав, примерно так всё и было. Вот именно «Что дала?». Тем более что к нам никогда не относились как к полноправным гражданам. В общем, желания воевать за них у нас не было.

Во время разговора Артём случайно глянул под стол. Спрятанные под ним руки, сидевшей на противоположной стороне, принцессы были крепко сжаты, да так что были белыми от напряжения. Артём тут же отвёл взгляд. Он сразу всё понял. Прости девочка, – подумал он про себя, – значит весь твой нахальный трёп это просто бравада, ты боишься, страшно боишься, но стараешься не подавать виду и топишь страх в этой своей трепотне. Теперь Плохой понимал, что Лития полностью отдавала себе отчёт в ситуации, и искренне восхищался ею.

Девушка так и не заметила его взгляда, и рассказ продолжился.

С учётом прежних ошибок, магиры претворили в жизнь новый проект, результатом которого стало появление киндоров. Эти твари уже были более подконтрольны своим командирам, к тому же магиры на всякий случай слегка затуманили их разум: что бы чего лишнего не надумали.

Примерно тогда же были созданы гномы, и карлики. Первых создавали как идеальных горных рабочих, вторых как шустрых домашних слуг. Но что послужило материалом для изменения наследственности не ясно.

– Ну, вот, собственно, такая история, – стала закругляться уставшая болтать Лития, – ну а теперь расскажи мне о своём мире.

Плохой кивнул:

– Да я, в общем-то, и не против, но может сперва последуем твоему собственному совету и составим хоть какой-нибудь план

Часть 1: В бегах от чародеев. Глава 5: Подмена

Артём нёс вазу, закрытую непрозрачным чехлом. Ваза была широкой, большой и тяжёлой. Гораздо более тяжелой, чем можно было подумать, даже глядя на её немалую, почти в человеческий рост высоту. Дело в том, что внутри вазы калачиком свернулась Лития. В человеческом теле Артём никогда бы не протащил так далеко подобный вес, а сейчас Плохой даже не запыхался.

Ещё немного, – подумал он, – и у меня войдёт в привычку таскать эту чёртову принцессу внутри самых разнообразных ёмкостей. В фальшивой воздушной сфере таскал, теперь несу в вазе, а между этими двумя случаями была ещё и кастрюля. Собственно это была даже не кастрюля, а бак с двумя ручками и массивной крышкой.

Бак Плохой забрал с кухни, вместе с тележкой, на которой он стоял. Никаких затруднений это не вызвало: все привыкли к тому, что если голем, что-то делает, то значит, он просто получил соответствующий приказ. Подогнать тележку к тюремной двери тоже особого труда не составило.

План они все-таки придумали. Задумано всё было довольно нагло и с большим расчётом на удачу, но терять обоим было уже нечего. Раньшеничего подобного не случалось, и магиры могли просто не ожидать такого нахальства.

Основная идея плана была придумана Литией. Она знала, что этим утром в замке будут снаряжать караван. Когда её притащили в замок, то многие приходили полюбоваться на пленницу, при этом они нередко разговаривали между собой обо всяких делах.

– Если бы тебе удалось подменить собой какого-нибудь голема в обозе? – предложила она. – В конце концов, на них никто не обращает внимания.

Не то что бы Артём в этот план поверил, он даже сильно сомневался, верит ли в него всерьёз сама Лития, но единственно возможной альтернативой было, не предприняв ничего, самим протянуть лапки кверху.

Покинув тюрьму, Артём начал планомерный обход замка и вскоре обнаружил на хозяйственном дворе неспешно снаряжаемые телеги. Обоз оказался довольно большим, в нём имелась даже некрупная карета, кажется двухместная. Двое големов таскали на подводы из пристройки тяжёлые ящики.

Рядом находился мужчина, явно присматривавший за их работой. В отличие от магиров он носил простую кожаную одежду, видимо какой-нибудь замковый рабочий или как там они здесь называются. Задерживаться Плохой не рискнул: разумно рассудив, что деловито идущий по своим делам болванчик это всё-таки одно, а праздно стоящий без дела совсем другое.

Плохо, – подумал Артём. Было невозможно совершить подмену у всех на виду. Даже помимо надзирателя, народу во дворе было не так уж и мало, а сама пристройка просматривалась, сквозь открытые ворота, насквозь. Это был небольшой склад, в глубине которого имелась ещё одна дверь, ведущая в основное строение.

Артём миновал пристройку и начал описывать по двору круг, ломая голову, что можно в подобной ситуации предпринять, когда со склада вышел третий голем. Он мог появиться только из замка, пройдя сквозь помещение склада. Плохой отметил что груз, который он тащил, был упакован много добротней чем остальные ящики.

Смотритель сразу засуетился: подошёл к носильщику, проверил ящик, удовлетворённо кивнул и, взмахом руки, указал голему на крытый фургон.

– Туда, – отдал он носильщику команду.

При этом взгляд смотрителя быстро пробежал по земле, словно проверяя весь предстоящий голему путь. Возможно, опасался, что здесь окажутся камешки, о которые сможет споткнуться неуклюжий носильщик. Опередив глиняного болванчика, он заскочил по приставным ступенькам в фургон, что бы дать подробные инструкции голему, куда следует положить груз.

Весьма заинтересованный происходящим Артём вновь приближался к пристройке. Шагал он неспешно, как и положено любому голему. Вскоре носильщик вновь появился снаружи фургона. Без всяких дополнительных приказаний, он тут же направился в замок, вероятно, за новой частью высокоценного груза.

Удивляясь собственному нахальству, Плохой двинулся через пристройку следом за ним, на глазах у смотрителя. Тот лишь досадливо поморщился, но никакого протеста не выразил.

Артём молча порадовался собственной сообразительности. Големы, они же прямолинейные: увидели, что можно сократить путь до цели, значит, сокращают, благо на это никакого запрета не поступало. Ну, срезал один из них, сквозь открытую с обеих сторон пристройку, так чего же тут удивительного, мы же не знаем, куда его послали и зачем. Ну, а то, что один болванчик вынашивает коварные планы против другого, этому наивному диспетчеру замковой погрузки даже в голову не придёт.

Да, именно диспетчер, – Артём отметил удачно подобранное слово, оно подходило намного лучше смотрителя. Потом, убедившись, что никто на него не смотрит, значительно прибавил шагу, насколько это позволяло тело голема.

Вскоре он догнал носильщика. Что пустой, что порожний, тот всё равно двигался с одной скоростью.

– Стой!

Голем не отреагировал.

Артём вспомнил, что необходима полная команда. Однако со спины он не видел бирки с личным номером. Решившись, Плохой положил руку носильщику на плечо, слегка притормаживая последнего. Тот, наконец, остановился, повернувшись лицом к Артёму. Секунду голем постоял, осмысливая необычную ситуацию, потом начал разворачиваться обратно, явно намереваясь продолжить движение. Не так быстро приятель, – мысленно усмехнулся Артём.

– Куда идёшь П-1? – вопросил он болванчика, наконец, прочитав его имя на нагрудной бирке.

– На склад левого крыла, – равнодушно объявил Голем, вопрос не заставил его остановиться ни на мгновение.

Артёма это вполне устраивало, он пристроился к собрату в спину, продолжая задавать голему вопросы.

– Зачем идёшь ты на склад П-1?

– Что бы продолжить грузовой цикл.

Каков вопрос, таков и ответ, – подумал Артём, – но слова-то какие умные.

Они стали подниматься по лестнице.

– А много у тебя ещё ходок за грузом П-1, – поинтересовался Артём.

Наступила непродолжительная пауза, похоже, говорящий болванчик обдумывал ответ, если конечно он вообще был способен хоть как-то думать.

– Оцениваю оставшуюся работу приблизительно в десять ходок, – возможны небольшие отклонения в обе стороны.

Отлично! Артём уже понял, что расстояние между погрузкой и складом было довольно большим, и ему хватит времени, что бы притащить Литию до завершения процесса. Ну а потом что? – подумал он. Действительно, что потом?

– П-1, что ты должен делать по завершении погрузки.

– По данным мне инструкциям, я должен буду сопровождать ценный груз в поездке, для оказания возможной помощи караванщикам.

Артём возликовал настолько, что даже впервые порадовался тому, что находиться в теле голема: он не был уверен, что, будучи человеком, сохранил бы полную бесстрастность лица. Возможно, на свете всё-таки есть, какие-никакие, а боги. И эти небожители, бог весь по какой причине, решили ему нынче помочь. Спасибо, божественные, – вознёс он в облака короткую благодарность. – Я узнаю, как вас здесь принято благодарить, и постараюсь ещё больше задобрить… Как-нибудь потом.

Нет, всё-таки болтун находка для шпиона, – подумал он. – Даже странно, что магиры не блокировали эту утечку информации, – приказав големам не отвечать на вопросы первого встречного.

Скорее всего, големы просто никогда не располагали важной информацией. Ну, в самом деле, что может знать обычный носильщик или подсобный рабочий.

Хотя нет, если подумать, то присутствовать они могут довольно при многом. Например, сегодня он сам, в качестве голема, наблюдал допрос Литии, и хоть бы кто из магиров обеспокоился. Плохой в очередной раз пожалел, что не разобрался до конца во вложенной в него Аруджумом программе.

С другой стороны, сведения, о которых он выспрашивал сейчас, вряд ли представляли какую-либо тайну. Возможно, големам просто отдавали прямой приказ молчать об определённых ситуациях. А Лития? А что Лития? Скорее всего, магирам было всё равно, знает ли кто-нибудь об её пленении или нет. Её даже не пытались скрыть от замковой челяди.

Задумавшись, Артём едва не наскочил на своего спутника, когда тот замедлил ход. Прямо перед ними находился широкий проход, в котором мерцало уже знакомое Артёму марево. Наличие защиты Артёма не удивило, он ожидал её увидеть, так как заметил у голема над биркой медальку-пропуск.

Защита не остановила голема ни на мгновение, он лишь немного замедлил скорость на входе. Мерцание тут же окрасилось зелёным оттенком, от краёв к центру на мгновение пробежали геометрические узоры, Плохой видел мерцание искорок.

Людей в этой части замка не наблюдалось, поэтому Плохой остановился, не боясь привлечь к себе излишнего внимания. Комната за проёмом явно и была тем самым складом левого крыла, он был не очень большим, но до верху уставленным всевозможными ящиками и коробками. Были и предметы без упаковок. Вокруг некоторых из них Артём разглядел магичекие силовые линии.

Неподалёку от входа виднелась группа предметов, явно подготовленная к транспортировке. Среди всевозможных упаковок выделялась крупная резная ваза из тёмного камня, немного похожая на огромный спортивный кубок. Рядом с вазой находился кожаный чехол очевидно для неё и предназначенный.

Кроме носильщика в помещении никого не было, но голем, безусловно, заранее проинструктированный, нагнулся, поднимая с полу массивный ящик, потом распрямился и, развернувшись, двинулся к выходу, ложась на обратный курс.

Немного подождав, Артём коснулся ладонью защитного поля. Как всегда Плохой ощутил лёгкую вибрацию, проступило зеленоватое переплетение силовых линий. Ладонь прошла на ту сторону, словно прорывая полиэтилен, а вокруг кисти в силовом поле замерцали красные искорки.

Артём испытал удовлетворение, похоже, его пропуск был универсальным. Он повернулся, и то же двинулся прочь, надо было забрать из тюрьмы Литию. Настало время большой кастрюли.

***************

Плохой уже понял, что во многих ситуациях надёжней было довериться программе. В ней были закодированы различные варианты действий голема. Надо было только сформулировать задачу и внутренне расслабиться, держа её в уме, после чего начинали действовать вложенные в это тело инструкции. Артем, правда, не мог, по собственной воле, просмотреть внутренние файлы памяти и ему оставалось только отдаться течению процесса.

Впервые он обнаружил это, размышляя, как лучше доставить бачок на ярус подземной тюрьмы. Лестница, по которой спускались туда они с Литией, являлась довольно крутой. Внезапно, он обнаружил, что тело само, вне его сознательного контроля, начало двигать тележку, но как только он сконцентрировал на этом внимание, неконтролируемые рассудком движения прекратились.