Текст книги "Ледяная синева (СИ)"

Автор книги: Олег Говда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 15

Глава пятнадцатая

Сперва Тихон решил, что это в ИскИна заложена такая программа – время от времени устраивать экипажу релаксацию для поддержания жизненного тонуса и снятия стресса при длительных перелетах. Потом думал, что это Аня так все нарочно подстроила, от избытка переживаний и заботы о нем. Ну или подшутила, чтоб не по сторонам не разглядывался… Мало ли… Судя по устроенной старостой ретрансляции картин празднования Дня победы на Темными – некоторые аборигенки были весьма неплохо сложены даже на самый изысканный и разборчивый вкус. Но, когда узнал правду, смеялся так долго, что девушка даже начала надувать губки…

Оказалось, все гораздо проще. Девушка всего лишь хотела сделать другу приятный сюрприз…

По ее просьбе, Гулливер поднял архивы и просмотрел меню тех случаев, когда Великий Князь путешествовал в компании молодых дам, и выбрал из него коктейль, которым гостеприимный хозяин непременно угощал всех своих подружек. А раз так, то Аня и ИскИн решили, что этот напиток должен быть по-настоящему изысканным и вкусным. Тем более, название интригующее – «Чаша Афродиты». Судя по нему, рецептура коктейля позаимствована на одной из самых престижных курортных планет Империи.

Гулливер проверил склад и подтвердил, что в состав коктейля, помимо апельсинового сока и глюкозы, входит как минимум десяток разных тонизирующих добавок, в том числе и афродизиаков.  То есть, название полностью соответствует содержимому.

– Ой, насмешила, честное слово… – парень приобнял Аню и нежно чмокнул в щечку. – Ну и Великий Князь тоже молодец… Рассказать кому – не поверят. Или посадят, за нанесение словом оскорбления члену Императорской семьи… Ой, умора…

Тихон опять рассмеялся.

– И все же, я не понимаю. Допустим, с железякой нашей бесполой все ясно. Инфы у него море, но выводы ИскИн без запроса, самостоятельно делать не будет. Ему что афродизиаки, что кофеин или никотин – без разницы. Ты-то, чему в школе училась? Или, скажешь, что вы этого не проходили? И учителя не предупреждали о последствиях применения возбудителей нервной системы?

– Проходили, конечно… – слегка зарумянилась Аня. – Но… я тогда болела… И не все лекции читала… внимательно… Но, мы же не злоупотребляли… правда?

– Нет… В самый раз… – опять засмеялся Тихон, вспоминая некоторые, самые приятные и весьма неожиданные моменты сегодняшней сексты* (*Слово siesta и глагол sestear происходят от латинского hora sexta (буквально – «шестой час», в смысле «полдень»: у римлян первый час дня наступал на рассвете). Это было время после полудня, когда делался перерыв в работе, чтобы отдохнуть и восполнить силы). – К счастью, Великий Князь лучше тебя учился или советчика толкового имел. Надо будет переписать рецепт. Не знаю, как там себя наш староста чувствует, а мне понравилось… Может, потому, что эту чашу надо пить вдвоем, а не в одну харю тескать?

– Да ну тебя… – стукнула его кулачками в грудь девушка. – Сколько можно задаваться. Посмеялись и будет. Ты тоже, наверняка, не все на свете знаешь… А не нравится…

– Знаю, знаю… – Тихон осторожно привлек Аню и еще раз с удовольствием поцеловал. – Не надо угроз. В рубке я спать не хочу… А хочу жрать! Кракозябра того б сейчас умял… сырым и без соли. Жаль, что они такие умные и больше к нам не покажутся.

– С чего ты так решил?

– Потому что голодный… и либо кто-то сейчас быстро топает к кухонному агрегату и делает мне мясное рагу… ай, да все равно что, лишь бы с мясом… Либо я за себя не отвечаю!

– Да? – девушка оценивающим взглядом окинула парня. – Интересно. А я думала, уже все выветрилось…

– Что?! Бунт на корабле?! Неподчинение прямому приказу старшего по званию? Не потерплю!

Тихон вскочил на ноги, подхватил на руки хохочущую и вяло отбивающуюся Аню, раскрутил вокруг себя и швырнул в озеро… А потом прыгнул следом. Взвизгнула девушка гораздо громче, чем булькнуло. А потом оба весело заплескались, гоняясь друг за другом… и никто не заметил юркую фигурку, метнувшуюся из ближайших зарослей к их одежде, оставленной на берегу. Неизвестный воровато поглядывая в их сторону, быстро собрал вещи и убежал, унося с собой бесценные трофеи.

Вода в озере, если не считать легкой горчинки оставляемой на губах, была изумительной. В меру теплая и прозрачная настолько, что дно удавалось разглядеть в мельчайших подробностях. Как в аквапарке… Несмотря на то, что донырнуть до него Тихон так и не смог. Хотя плавал весьма неплохо, и уж на какие-нибудь семь-восемь метров нырнул бы запросто. Значит, водоем был гораздо глубже, чем казался. Так что купались долго, с наслаждением. И пропажу заметили не скоро.

– Это что еще за глупые шутки? – возмутилась девушка, обнаружив отсутствие одежды. – Тихон! Ты прям, как маленький… Верни сейчас же!

– Чего? – парень нарочно задержался, чтобы получить возможность полюбоваться видом сзади и не сразу переключился. – Что опять не так?

– Одежду зачем спрятал? Не насмотрелся еще? Ну, вот я… – девушка приняла одну из не самых скромных поз. Потом повернулась другим боком. – Нравится? Мне приятно… А комбинезон верни. Становится прохладно… Я не хочу простудиться. Оно тебе надо?

– Комбинезон? Какой комбинезон?

– Тишка… это уже не смешно! – девушка сердито топнула.

– Одежда, значит… – парень с явным недоумением оглядел пустой берег. – И ты решила, что это я ее спрятал. Свою тоже? А главное – когда? Если мы купались вместе?

– Так ведь… нет никого больше… – растерянно произнесла Аня, сообразив, что парень прав. – Не Гулливер же…

– После того, как я разрешил ему усовершенствоваться… – хмыкнул Тихон. – Вполне способен… Вот только выходить за пределы яхты он еще не умеет. Да и загружен по самую макушку, оперативки на шуточки не хватит. Так что вычеркнем ИскИна из списка подозреваемых и вспомним, что здесь и до нас жили…

– Ой! – Аня прикрылась руками. – Аборигены! Я о них совсем… – и не договорив, девушка со всех ног побежала к яхте.

– Разумно… Кто бы и зачем не стащил наши шмотки, выяснять это удобнее одетому.

«Светлый бог, Тихон!» – голос старейшины возник в голове, как всегда, неожиданно.

– Я слышу тебя, Кнорс, – фон Виден отвечал вслух, хотя мог этого и не делать. Старейшина все равно воспринимал не вербальный, а ментальный посыл.

«Я хотел бы нижайше просить прощения за своего внука…»

Звук сменился картинкой, демонстрирующей момент хищения одежды.

– А, так вот что произошло…

«Он будет наказан так, как этого заслуживает»

Еще одна сценка. Теперь старик держал за чуб какого-то парнишку и перерезал ему горло.

– Нет!

«Да. Это слишком мягкое наказание…» – согласился старейшина. И на следующей картинке, тот же парнишка стоял привязанный к колу, а к нему приближался джезкардор. Особенно отвратительный из-за обильно текущей из клыкастой морды слюны.

– Да нет же!

Тихон даже голос повысить. Но сформулировать ответ не успел.

«Я услышал тебя, светлая богиня Анна, – прозвучали слова старейшины. – Твоя воля – закон. Будет исполнено… Хвала, милосердным богам! Я ваш раб навеки…»

– Эй, о чем это вы? Старейшина! В отличии от тебя, я мыслей богини не слышу! Что она приказала?

Секундная заминка. Потом возникла картинка. Старейшина сечет парнишку розгами.

– А, ну это правильно…  За одного битого, двух небитых дают. Только пусть сперва объяснит: зачем ему наша одежда понадобилась?

Кнорс так долго молчал, что Тихон уже хотел повторить вопрос, когда старейшина наконец-то выдал иллюстрацию.

На высоком холме горит костер. Рядом – два чучела, сделанные из их комбинезонов. С самого подножья холма, змейкой к костру тянется вереница аборигенов. Одни что-то бросают в огонь, другие – складывают свои подношения к ногам чучел. А указывает, что куда нести, тот самый паренек, которого Кнорс то казнил, то отдавал кракозябру, то нещадно порол.

– Ух, ты! – восхитился фон Виден. – Так, значит, мы присутствуем при рождении жреца и новой веры! Ладно... Раз уж Анна велела высечь, то выполняй. Но, не переусердствуй. Чтобы через день уже мог сидеть. Понятно? Этот хлопчик вашему народу еще пригодится.

«Да, светлый бог Тихон»

– И мой тебе совет, старейшина Кнорс. Приглядись к парню повнимательнее. Почему-то мне кажется, что именно он возглавит племя Шелестящей листвы, когда придет черед.

* * *

Вечер торжеств и ночь после них прошли без происшествий. То ли наказание чересчур предприимчивого будущего жреца слегка остудило пыл молодежи, то ли они умело прятались от глаз «богов», но вся церемония с благодарственными песнопениями и тризной по усопшему происходила чинно и даже несколько скучновато. Особенно, после тех намеков, что сделал старейшина, вспоминая молодость.

Сам Кнорс тоже выглядел усталым и, похоже, с удовольствием ушел бы пораньше спать. Ну, оно и не удивительно. Если Тихон, будучи во много раз моложе, и то чувствовал себя выжатым ммм… апельсином… после того, как закончилось воздействие «эликсира молодости», – чего хотеть от старика? Но тем не менее, и сам Кнорс, и две его младшие жены буквально сияли от удовольствия, не забывая благодарить светлую богиню за ее щедрый дар.

Время от времени к ним присоединялись еще какие-то женщины, тоже желающие высказать восхищение, столь невероятной милостью, оказанной старейшине племени. При этом, как бы невзначай, стараясь разузнать, что нужно сделать, чтобы и для своих мужей заслужить такую награду.

Аня сперва пыталась что-то отвечать… в сурдопереводе старейшины, но потом старику надоело это, и Кнорс так шуганул любопытных, что до самого окончания праздника, уже больше никто с расспросами не лез.

Поедание и поглощение множества блюд и напитков, в основном, разнообразных видов жаренного мяса и родниковой воды, сдобренной чем-то, похожим по вкусу на мяту, перемежалось хоровым пением, прыжками через костер, пантомимой – изображающей охоту на эннэми и… снова почти то же самое, хоть и не обязательно в прежней очередности.

– Тишка, – прошептала парню на ухо Аня, когда торжественный ритуал пошел на четвертый или пятый виток. – Как ты считаешь, дипломатические приличия соблюдены? Или мы должны торчать здесь до самого конца, пока хоть кто-то стоит на ногах? Если второе, то я бы метнулась на яхту и принесла галлон спирта. Для ускорения процесса. Сил моих больше нет… Отец тоже любил устраивать пикники с шашлыками, но шестой час изображать из себя предмет поклонения…

– Да уж… А ведь внук старейшины такую отличную идею подкинул… жаль, не сообразил вовремя. Вместо того, чтобы шум поднимать, надо было мальца похвалить и пусть бы скафандры вместо нас отдувались. Права ты, я тоже не все предметы прилежно изучал. А то бы вовремя вспомнил, что древние боги умнее были и сами на люди ни разу не показывались. Только статуи в храмах выставляли. Мол, дела у них поважнее чем подношения принимать… А кому надо – идолы потом перескажут.

– Вот завтра это старейшине и объяснишь, хмыкнула Аня. – А сейчас что делать?

– Как что? Боги мы или погулять вышли? Хорошего понемножку…

Тихон решительно поднялся, помог встать девушке и громко произнес:

– Старейшина Кнорс… мы благодарим тебя и всех людей племени Шелестящего листа за оказанную помощь в борьбе с общим врагом. Мы скорбим вместе с вами о воине, погибшем в этом бою, и чтим его память. Проститесь с героем, как велит обычай… а мы не будем вам мешать. Ибо сказано мудрейшими – богам божье, а человеку – все остальное. Веселитесь... Вы это заслужили. А завтра утром, старейшина, мы тебя ждем в своем чертоге. Надеюсь, ты не забыл?

– Как можно, светлейший бог Тихон. Кнорс помнит… Кнорс придет, как только Сое покажет свой лик над горизонтом. А если надо, то и раньше.

– Раньше не надо… – быстро вставила Аня. – Лучше приходите вместе…

Старейшина заверил, что все будет согласно воле светлейших богов, и попытался навязать им провожатого, но Тихон, заметив гримаску неудовольствия на лице Ани, от услуг проводника категорически отказался.

– Неужели ты думаешь, что боги не в состоянии сами найти обратную дорогу?

Скорее всего старик именно так и считал, но сказать это в глаза «богов» не осмелился…

По мере того, как Тихон с Аней удалялись от места тризны, звуки гулянья не только не утихали, а наоборот – становились громче.

– Похоже, мы их и в самом деле стесняли… – произнесла Аня. – Вон, как разошлись. Фиг остановишь.

– А чему ты удивляешься? Разве мы не так же поступали, когда родители оставляли нас одних? Молодым всегда хочется большего, чем они позволяют себе в присутствии старших.

– Ну, ты и загнул, Тишка… – хихикнула девушка. – Говоришь так, словно тебе лет сто пятьдесят, и ты старше Кнорса, как минимум вдвое.

– Да… – вздохнул парень. – Иной раз мне и самому кажется, будто я старый и седой… Столько всего навалилось сразу, что даже не верится, что всего лишь несколько дней прошло, как я прилетел в систему Ирия и впервые увидел тебя в космопорту Ливадии, а не сотня или целая тысяча лет...

– Ты просто устал… – девушка чуть сильнее прижалась к парню. – И тебе надо расслабиться…

– Так расслаблялись уже сегодня… – хмыкнул тот. – Или у тебя еще какой-то напиток припрятан на вечер? Шалунья…

– Да ну тебя! – Аня возмущенно фыркнула, но долго сердиться она не умела, так что секунду спустя, уже таинственно шептала Тихону на ухо: – Надо переключиться. Понимаешь… Хоть на час забыть о том, что на тебе огромная ответственность. Причем, такая, что не всякому взрослому по плечу. Вспомнить, что на самом деле, мы всего лишь подростки. Ведь, по закону, мы еще даже не можем, без согласия родителей, устраиваться на работу и принимать участие в выборах Нижней законодательной палаты.

Тихон только плечами пожал. Мол, разве я спорю? Только сказать просто, а как это сделать, когда жизнь норовит подбросить очередной сюрприз, раньше чем пот со лба вытереть успеешь после предыдущего?

Девушка тоже примолкла, задумалась. Но тут же радостно всплеснула ладонями.

– Знаю! Нам надо срочно сделать какую-то глупость!

– Еще одну? – парень даже остановился. – А тех, что мы творили до сих пор, мало?

– Ой, ну не будь занудой! Это как раз то, от чего тебе надо отдохнуть… Или ты снова о сексе?

Тихон подумал как раз о нем, но если вопрос задают подобным тоном, лучше все отрицать с самым искренним и невинным взором.

– Конечно, нет. Я имел в виду…

О том, что в разговоре с девушками лучше предоставлять возможность им самим додумывать ответы, Тихон усвоил еще в классе девятом. Благодаря чему заработал среди одноклассниц репутацию нормального парня… а не то что все эти, остальные, озабоченные недоумки.

– Да… И это правильно… – согласилась Аня.

Уловка сработала и сейчас. Кстати, никакой магии. Все по науке. Мысли движутся быстрее звука. И мозг слушателя выдает подсказку окончания фразы быстрее, чем ее произносят вслух. Совпадает – собеседник умен. Не совпадает – вызывает диссонанс и нелестное мнение о говорящем. А если фразу не заканчивать, то мысли, прозвучавшие в уме, слушатель с готовностью воспримет, как сказанные. Правда, для этого нужен специальный эмоциональный фон. То есть, в первую очередь, разговор должен быть интересен и инициирован девушкой. Ну, как сейчас…

– Нам надо сделать нечто такое… такое… ну, чтоб совсем никакой логики… Чтоб даже я понимала, какая это невероятная и несусветная глупость. Ну, же, Тишка! Давай, удиви меня! Не будь букой!

Аня чуть не приплясывала от возбуждения, ожидая, что парень скажет.

Пришлось задуматься.

«Гм… Если секс отметаем, а с праздника чревоугодия только что ушли… нагишом уже купались… Хоть и не при звездах, а днем – сути это не меняет… То что остается? Такого, что даже в голову не придет? Вот так задача, ешкин кот…»

Тихон потер лоб.

«Никакой логики? А вот тут ты, Анюта, не права. Именно с ее помощью задачку и решим. Что никогда не может прийти в голову взрослому? Правильно – то, что нарушает закон. Уголовный…  моральный… технику безопасности… Стоп! О морали пока помолчим. Уголовный кодекс туда же, а вот нарушение ТБ – то что надо. В точку… И я даже знаю, что никогда бы не сделал, будучи в здравом уме и трезвом рассудке. Потому что это может быть очень опасно! Хотя, и не обязательно»

– Я придумал…

Тихон сделал театральную паузу, подогревая любопытство девушки, после чего зловещим шепотом произнес:

– Мы пойдем к спасательной капсуле эннэми. Годиться?

– Ура! – подпрыгнула Аня. – Молодец, Тишка! Я всегда знала, что ты самый умный и... бесстрашный. Гениально… Ночью… Одним… Без защитных скафандров… пойти к вражескому кораблю… Ничего безрассуднее даже вообразить нельзя.

– Надеюсь, внутрь мы все-таки не полезем? – не удержался фон Виден, и тут же заработал болезненный пинок в лодыжку.

– Ни слова больше, а то все испортишь. Пойдем скорее… пока ты снова не включил рассудок и не передумал делать глупости.

И не давая совершить парню этот, с ее точки зрения, фатальный поступок, девушка развернулась, и побежала в ту сторону, где лежала капсула эннэми. Так что Тихону ничего не оставалось, как последовать за Аней. Хотя, предоставить вздорной девчонке возможность заблудиться и провести всю ночь в одиночку на толком еще не изученной планете – было бы куда большей глупостью… Вот только результат мог оказаться абсолютно не комичный.

* * *

Как оказалось уровень допустимой глупости у Тихона и Ани существенно отличался. Если парень считал таковой, в смысле, полным безрассудством – даже приближаться к инопланетной капсуле… без предварительных приготовлений и прочих мелочей, скрупулезно прописанных в инструкциях по технике безопасности, то девушке это совершенно не казалось чем-то из ряда вон выходящим.

Изрядно вымотавшись за прошедший день, в том числе и беготней наперегонки с эннэми, Тихон изрядно отстал от Ани, и когда наконец-то нагнал ее, девушка уже входила в открытый шлюз черной сигары.

– Стой!

Перешагнув одной ногой через невысокий порог, Аня недоуменно оглянулась.

– Чего?

– Не входи!

– Почему?..

Вопрос был настолько наивен, что Тихон даже не сразу сообразил, что надо отвечать. Как родители не всегда находят доступные слова, чтобы объяснить ребенку, почему нельзя совать пальцы в розетку.

К счастью, заминки хватило, чтобы фон Виден догнал расшалившуюся подругу, и рывком выдернул ее наружу.

– Сумасшедшая! Это же корабль чужих!

– И что с того?

Это уже граничило не просто с глупостью, а полнейшим идиотизмом.

– То есть, как: «ну и что»? Неужели не понимаешь?  – едва сдерживаясь, возбужденно заговорил парень. – Это техника наших врагов… о которой, как и о которых, мы ничего не знаем! Там может быть полно ловушек, запрограммированных на уничтожение непрошенных гостей. Да, просто, атмосфера непригодная для дыхания…

– О-хо-хошеньки… – девушка погладила парня по щеке. – Совсем заработался… Тишка. Ну, будет тебе. Приди в себя… Хватит уже везде опасность видеть. Подумай сам. Это… – она похлопала капсулу по матово-черному боку, –  …всего лишь спасательный модуль. В нем, по определению, не может быть ничего, кроме систем жизнеобеспечения астронавта. Самый минимальный минимум. Как в надувном плотике, которым снабжают летчиков и моряков. Она не предназначена для ведения разведывательных или боевых действий. А вот сигнал бедствия, как ты сам говорил, скорее всего подает. И, пока Гулливер экспериментирует с чужим, и мы не можем его спросить, почему бы не осмотреться внутри? Вдруг, найдем выключатель?

Тихон только головой покрутил. Вот как? То есть, если из двоих и был кто-то глупцом, то точно не Аня.

– А что касаемо непригодной для дыхания атмосферы, то, если ты обратил внимание, шлюз не заперт… С самого утра… Думаешь, много там осталось чего-то отличного от атмосферы Надежды.

– Надежды?..

– Тебе не нравится?

– Почему, очень красивое имя. Да и моменту соответствует… Надежда – это все, что у нас сейчас есть.

– Да… Я тоже так подумала. Вера, Надежда и Любовь… Вера – слишком выспренно. Любовь… это личное. А Надежда – в сам раз. Гулливеру, правда, еще не говорила. Хотела твое мнение узнать.

– Отличное название. Даже не сомневайся. Главное, чтоб не занято было… Ничего… В крайнем случае, ИскИн найдет благозвучный перевод на какой-нибудь из старинных языков или номер порядковый прицепит. Будет не просто Надежда, а, например, – Надежда-18. Это даже какой-то второй смысл придает. Типа, здесь сбываются мечты восемнадцатилетних…

Говоря все это, Тихон незаметно отодвинул девушку в сторону, а сам оказался напротив шлюза.

– Надежда… Гм… Что ж, будем надеяться, что ты просчитала все правильно. Но, если я не выберусь наружу через пару минут или не окликну тебя изнутри, в капсулу без защиты не суйся. На сегодня безрассудства хватит. Обещаешь?

– Да…

Тихон открыл рот… и промолчал. Перебрасываться ничего не значащими репликами можно и до утра, а аварийный маяк, тем временем, наверняка, продолжает посылать сигнал бедствия.

Фон Виден осторожно вошел в капсулу, которая тут же осветилась тусклым, экономным светом.

Аня была права. Стандартная, если можно так сказать о инопланетной технике, спасательная капсула. Одно противоперегрузочное кресло, и отсек позади. Скорее всего, запас пищи, воды и воздуха... Никаких приборов, экранов, панели управления и тому подобного, что хоть как-нибудь указывало бы, что аварийный модуль управляем. Скорее всего, его отстреливает автоматика звездолета, сразу задавая оптимальную скорость и направление. Астронавту, находящемуся внутри остается только дрейфовать и ждать… Посадки или спасателей. Значит, маяк есть. И отключить его нельзя…

Хотя…

Тихон переборол опасение и очень осторожно опустился в кресло…

– Тишка!

Вопль девушки подбросил его так, словно парень уселся на змею.

– Ты чего орешь?

– А разве пары минут не прошло еще?..

«Тьфу… Забыл…»

– Как раз закончились. Ты опередила меня на одну секунду. Все в порядке. Если хочешь, заходи. Только здесь тесновато... Капсула рассчитана на одного.

– Ничего… – Аня не собиралась ждать повторного приглашения и остальные слова она произнесла, дыша Тихону в затылок. – А над нами только что такой красивый болид пролетел. Большой и яркий… Я успела загадать желание… Угадай како…

– Болид? – Тихон не слишком вникал в то что она говорила, осторожно ощупывая подлокотник, там конструктора любят монтировать разные кнопки, чтобы пилоты могли пользоваться ими даже при многократных перегрузках.  – Какой болид? Может, метеор?

– Я уроки астрономии не прогуливала. Умею отличить… У него слишком правильная траектория… фактически параллельна к поверхности планеты. И скорость низкая… Он почти не светился…

– Что?! – на этот раз парень вскочил еще быстрее, мгновенно позабыв обо всем, что собирался делать. – Бежим!

– Куда? Что случилось? Угомонись, бешеный! – возмутилась Аня, когда Тихон, спиной вперед, словно пробку из бутылки, вытолкнул ее наружу. А там, ухватив за руку, сломя голову потащил за собой, вниз по склону холма.

– Это звездолет! – слова вылетали отрывисто. – Если наши, то нам надо как можно скорее попасть на яхту. Если чужие – то еще быстрее. Пока они не засекли ее маяк.

– Чужие?.. О, а вон оно опять летит…

Тот самый свист, который Тихон слышал, входя в модуль эннэми и принял за шипение гидравлики, нарастал за спиной, в этот раз становясь гораздо громче и… зловещее.

– Ложись!

Сам не понимая почему, парень плюхнулся на живот, дернул вниз Аню, навалился сверху и прижал к земле.

Громыхнуло примерно секунды через три. Девушка успела даже начать возмущенно сопеть… А еще через мгновение невидимая мощь ударила Тихона в спину, подбросила и швырнула метров на шесть, как мячик. Вот только парень не был резиновым и приложился к почве весьма ощутимо. Хорошо, травы внизу холма были густые и высокие. Спружинили… Иначе одними ушибами дело не обошлось бы.

Кряхтя и постанывая, парень привстал на колени и оглянулся.

На вершине холма пылал большой и яркий костер… Кто сказал, что металл не может гореть? Еще как может. Только температура для этого нужна адская. Как в преисподней… или мартеновской печи. Или… в эпицентре детонации аннигиляционного заряда.

– Тишка… Что это? Болид попал в капсулу? – девушка стояла рядом, на первый взгляд невредимая.

– Нет, Анюта… Это звездолет эннэми… Прилетевший по лучу аварийного маяка… Видимо, те самые спасатели, которых он ждал… – Тихон неприлично выругался, но Аня не стала делать ему замечания. Она во все глаза глядела на полыхающий костер и, слегка запинаясь, пробормотала:

– Как же так? Почему? Они даже не сели… А прямо с орбиты… сожгли… своего соплеменника.  Какие же это спасатели? Убийцы…

Тихон приобнял девушку за плечи и повел за собой. Костер костром, а надо было спешить к яхте.

– Я читал… давно… еще когда не летали за пределы Солнечной системы… у разных тайных союзов… были такие специальные люди… чистильщики. Они следили за тем, чтобы секретная информация не попадала к… соперникам. И они, чистильщики – если требовалось, уничтожали утечку вместе с носителем…

– Подумаешь… – фыркнула девушка. – Я и сама сколько накопителей уничтожила. Случайно… Один раз вместе с брюками в стирку закинула… А однажды… Тишка, ты не поверишь… – тут она надолго замолчала. А когда заговорила снова, голос ее слегка дрожал. – Ты хочешь сказать… если информацию… если тайну… знал человек… то чистильщики…

– Да.

– Какой ужас! Как хорошо, что мы не живем в то страшное время. И теперь никому не взбредет в голову убивать человека, только потому что он что-то знает. Сотрут ненужные данные и все.

– Спорный вопрос… – Тихон непроизвольно оглянулся на полыхающий огонь. – Тебя не задело взрывом? Бежать можешь?

– Могу.

– Тогда, побежали… Чем быстрее окажемся в катере, тем лучше. Хорошо, что шлемофонов не взяли. ИскИн мог бы попытаться выйти с нами на связь. А это, все равно что сигнальные костры разжечь. Радиоволны на первобытной планете…