Текст книги "Великий Дракон"

Автор книги: Олег Дивов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

– Вот именно, – подтвердила я. – Они были вполне себе приняты в обществе. Особенно Клодан. Люди без прошлого. С точки зрения элитки разница между ними и официантами незаметна. А – приняты. И никакая служба безопасности не дернулась.

Алиша тихонько постукивала вилкой по столу.

– Хороший вопрос, действительно, почему Август? – сказала она. – Но я бы раздвинула рамки: почему в качестве объектов были выбраны именно Август Маккинби и Делла Берг?

– Думаешь, у Анны совсем не те цели? – спросила Мелви.

– Да. Мне кажется, что, несмотря на всю очевидную привлекательность идеи, Анна вовсе не мечтает сделаться герцогиней Кларийской. Август ей нужен, чтобы добраться до Деллы.

– Польщена, – заметила я. – И чем моя персона так важна?

– Мне тоже это интересно. Другой вопрос: а чем так важен Сайгон? Да-да, Сайгон. Да, пограничный порт. Но бороться за влияние на этой территории имело смысл при старом императоре. Новый откроет еще тридцать портов, один другого привлекательней. Это на Сайгоне должно быть ясно всем. Но почему-то именно теперь Клодан объявил войну Николсу.

– А точно Николса подставляет именно Клодан? – спросила я у Йена.

– Самая реальная версия.

– Остальные еще хуже?

– Да нет же, нормальная версия, очень правдоподобная…

– А Николс, как считает Август, нужен китайцам. И Клодан, и Анна подчиняются Тану – китайскому разведчику. Мэдлин тоже обвиняет Николса, играя на руку Клодану, но они враги, а не союзники. А Тан играет против Эльдорадо, при том, что секта, к которой хоть бочком, но присоседились Клодан с Анной, растет оттуда. У нас концы с концами не сходятся.

– Да, – вздохнула Алиша. – Паззл не сложился. Надо переключиться, – и потребовала счет за ужин.

– Переключаться будем каждый сам по себе или есть идеи? – спросил Йен.

– Идеи, конечно, есть, – согласилась Алиша. – Как насчет мужского стриптиза?

* * *

Алиша призналась, что никогда не бывала в этом клубе, но за шоу ручается. Этого танцора она приметила давно, ходила на него с удовольствием. Парень и сам танцевал превосходно, и свой кордебалет вышколил.

Места для приличных людей вроде нас были в самом центре зала, на возвышении, в нескольких метрах от сцены. На сцене у пяти шестов извивались девчонки, у их ног клубились подвыпившие мужчины.

– Это пена, – сказала Алиша. – Не обращайте внимания. Когда я увлеклась мужским эротическим танцем, быстро поняла – таких, как я, очень много. Состоявшиеся женщины любят красивые зрелища. И когда начнется основное шоу, этих бездельников, – она показала на жидкую толпу у сцены, – отсюда погонят. Будет чистое пространство, потому что шоу – это не только и не столько раздевание. Это спектакль. Ему нужно место, и ему нужны зрители, а не потные ручонки, лезущие в трусы. Потом, после финала, танцоры расходятся по залу. За отдельную плату могут исполнить танец конкретно для тебя. Я не заказывала, потому что Хутер – солист – в зал никогда не спускается. Вот на него вблизи я бы поглядела. Он невероятно гибкий.

До начала шоу пришлось ждать полчаса. Но вот послышались восточные напевы, на сцену выплыл гвоздь программы, в зале раздались аплодисменты.

Я поняла, что именно так привлекало Алишу. В танце не было на первый взгляд ровным счетом никакой эротики. Но это оказалась заторможенная оргия. Хутер и шесть его подтанцовщиков были одинакового среднего роста, очень тонкие, но не таблеточные, с бритыми длинными черепами, с усредненно-правильными чертами застывших лиц, доведенных гримом до полной потери сходства с человеком. Гнулись ребята во все стороны, завязывались узлами, сплетались, как змеи. Честно говоря, меня довольно быстро начало подташнивать. Гибкость за гранью человечности – зрелище на любителя.

Они исполняли номер за номером. Лица-маски ни разу не дрогнули. Открывавшиеся части тел блестели, как намасленные. Алиша следила за ними неотрывно, отдавшись не столько зрелищу, сколько музыке. Музыка была хороша. А я пыталась понять, в чем дело. Ну, йоги, эка невидаль. Ну, гимнасты, тоже мне сенсация. Но было в них и нечто неестественное, я не могла уловить, что именно.

А вот финал ничего, кроме недоумения, не вызвал. Танцоры сбросили последние фиговые листки, и на сцене полыхнул ослепительный свет, в котором их блестящие тела лишились тени. Семь точеных фигур, плоских, узкоплечих и с выраженной талией, но притом – с отличной грудной мускулатурой. И да. С гениталиями. Гениталии меня потрясли. Я не думала, что мужские органы могут выглядеть так отталкивающе.

Они были несоразмерно крупными. Яички едва не с кулак каждое, член в состоянии трехчетвертной эрекции. Я бы с таким мужиком не то что спать не стала – да я б обет безбрачия дала, скажи мне кто: либо он, либо умрешь девственницей.

С края сцены выдвинулись трапы, семь обнаженных фигур всколыхнулись и двинулись в зал. Все семь. Включая Хутера.

– Ну, Алиша, ты дождалась своего счастья, – буркнул Йен.

Алиша следила за Хутером с легким недоверием.

– Знаете, вблизи он мне уже не так нравится…

Но было поздно. Мы не заказывали танцев, а нас никто не спросил. Наш столик был в самом центре трибуны для приличных зрителей, и Хутер направился прямо к нам.

Он не шел, а перетекал. Блестящее, словно лакированное тело струилось в ярком свете. Тут же свет мигнул, переключился на яростную пляску разноцветных лучей, музыка сменилась грохотом современных ритмов, в котором тонули любые шумы.

Хутер кружил у нашего стола. Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы не отшатнуться рефлекторно, когда он качнулся всем торсом в мою сторону, как качнулась бы змея при атаке. На миг мы встретились глазами.

– Алиша, гони его, он наркоман! – крикнула я, но Алиша меня не услышала.

Хутер прянул от меня, почти подполз к Йену. Тот оглядел танцора с насмешливой снисходительностью мужчины, которому нет нужды бегать голым, чтобы привлечь внимание женщин. Мелви просто отвернулась, сделав вид, что именно сейчас ей хочется бокал чего-нибудь освежающего.

Хутер прилип к Алише. Он скользил вокруг нее, как сквозняк. Нет, ну по части профессионализма ему мало равных, конечно, и наркотики тут ни при чем – они дадут энергию и отключат тормоза, но не выработают пластику. Хотя, конечно, этот черно-стеклянный взгляд просто вымораживал.

Алиша не проявляла особой заинтересованности, а Хутер буквально наизнанку выворачивался, как будто добиться от нее заказа персонального танца было целью его жизни. В конце концов он широко расставил ноги и стал отклоняться назад, назад, все тело пульсировало в такт музыке… Руки уже коснулись пола, но движение не прекратилось, Хутер сворачивался в кольцо.

Не должна мужская промежность выглядеть так, думала я. Что-то тут не в порядке. А Хутер, словно подслушал мысли, оргастически содрогнулся и развел бедра еще шире. Под яичками у него была прекрасно развитая… вагина.

Я переглянулась с Мелви. Та приподняла брови. Йен прищурился.

Хутер просунул голову снизу между ног. Тонкие губы разошлись в улыбке. Показались зубы. Ряд острых треугольных зубов, заточенных, как иглы. Секунда – и он перекатился, поднялся на ноги, метнулся за спину Алише и вырос над ней, как птица войны. Широко и плавно развел руки-крылья… Ща сцапает.

В его руке что-то блеснуло.

Я нырнула под стол вперед ногами, выбила стул из-под Алиши. Она грохнулась на пол, Хутер, чтобы удержать равновесие, качнулся, на миг оперся о стол. Алиша ловко перекатилась, вскочила и, не раздумывая, приняла вполне недвусмысленную боевую стойку. И тогда Хутер бросился к сцене. Длинными плавными прыжками.

Музыка внезапно стихла. И в этой тишине под потолком сухо щелкнул выстрел.

Хутер упал лицом вперед, не добежав до сцены полуметра.

Сначала неуверенно, а затем истерично завизжали женщины в зале.

* * *

Мы сидели в гостиной на первом этаже Детского Дома. Втроем – Йен еще не вернулся из эдинбургского бюро, помогая коллегам.

Мелви меланхолично раскладывала карты на маленьком столике. Бокал бренди в руке Алиши был единственным признаком испорченного вечера. Впрочем, она не отпила из него ни глотка. А меня куда больше занимал доклад Санты.

Удивительно, но мы ни капельки не волновались.

Собственно, чему удивляться? Можно подумать, мы труп впервые в жизни увидели. Да и умышленное убийство для нас не в новинку, хотя лучше бы их было поменьше. Когда в зале поднялся ор и визг, Йен вскочил и понесся – то ли ловить стрелка, то ли еще куда. Мы же только переместились под разные столы, на случай, если убийца – не киллер-профи, а террорист, которому надо бить по площадям. Через пять минут Йен вернулся, уже вместе с менеджером и парой ребят из службы безопасности. Приехала полиция, но Йен успел звякнуть коллегам, и полицию быстро потеснили федералы. Нас отвезли в бюро.

– Агент Вера Харрис, – представилась немолодая суровая женщина, когда мы вошли в ее кабинет. – Вызов адвоката, кофе? Сожалею, что не имею права предложить ничего крепче. Понимаю, что вам пришлось нелегко. Когда вы ответите на мои вопросы, вам будет оказана психологическая помощь.

– Агент Харрис, – Алиша села и огляделась, – нам помощь не нужна, а вот остальным свидетелям придется весьма кстати. Без адвокатов тоже обойдемся, это всего лишь первичный опрос, если у вас возникнут дополнительные вопросы, тогда, возможно, условимся и об адвокате. Но мы были бы признательны, если бы вы… – Алиша сделала паузу. – У одной из нас маленький ребенок, вторая на третьем месяце беременности.

– Уверены, что помощь не нужна? – уточнила Харрис и перевела взгляд на свой рабочий монитор, где уже открылись наши досье. – A-а, ну ясно. Действительно не нужна.

Вообще-то каждый имеет право давать в публичном досье ту инфу о себе, какую считает нужным. Вы там можете представиться хоть Винни-Пухом, поэтом с опилками в голове, или Железным Джоном, странствующим дровосеком – некоторые так и делают. В моем досье информации было мало: Делла Берг, ассистент инквизитора, год и место рождения, номер медицинской страховки, водительского удостоверения и пилотских прав. Ровно столько инфы, чтобы не выглядеть подозрительно. Никаких данных о семейном положении, образовании и службе в армии, – ни о чем, что могло бы охарактеризовать меня как личность. Но в полном досье, разумеется, было все. И федералы имели доступ именно к нему.

Вера Харрис критически изучила сначала наши досье, потом наши лица. Две разведчицы и инквизитор второго класса со «всемирной» лицензией молча ждали, пока агент соберется с мыслями и выстроит новую схему допроса свидетелей. Это к простым людям надо подходить осторожно, особенно если они в шоке. А с нами можно не церемониться.

– Что вы делали в том клубе?

– Смотрели стриптиз-шоу Хутера, – ответила Алиша. – Инициатором была я.

– Не совсем обычный способ провести вечер с друзьями. Почему именно это шоу?

– Я в некотором смысле поклонник Хутера. Была. Даже если бы не сегодняшнее несчастье, вряд ли бы мне захотелось видеть это… существо еще раз.

– То есть вы бывали раньше на его представлении?

– Да, на многих.

– Хутер никогда не спускался в зрительный зал. За исключением сегодняшнего вечера. И подошел он именно к вашему столику. Почему?

– Агент Харрис, полагаю, вы это выясните быстрей нас, – ответила Алиша. – Мы не заказывали персональный танец. Если вам это поможет, могу сообщить, что столик мы тоже не заказывали. Мы приехали в клуб буквально перед самым началом шоу, в надежде, что менеджер правильно нас классифицирует и отыщет достаточно приличные места. Нас проводили именно к этому столу. Я немного удивилась, потому что это лучшее место в зале. Обычно его заказывают первым, за сутки или двое. Но стол был свободен.

– То есть вы утверждаете, что никто в клубе – и тем более в труппе Хутера – не мог знать, что вы посетите именно это шоу.

– Я утверждаю, что не сообщала администрации о своих намерениях, – сказала Алиша. – Ни с кем из труппы Хутера я не знакома. Кроме того, я впервые в этом клубе.

Разумеется, мы подтвердили, что тоже ни при чем.

– Да, – вспомнила Мелви, – шоу задержали. Оно началось примерно на полчаса позже.

Последовали обычные вопросы, уточняющие общую картину. Сомневаюсь, что наши ответы сильно помогли агенту Харрис.

– Вы заметили что-нибудь необычное?

Я – заметила. Но говорить о том не собиралась. Мне показалось, что в зале, когда людей уже выводили наружу, мелькнуло знакомое лицо. Причем лицо, которому в стриптиз-клубе делать было нечего. Изабелла Баш, скромная беженка из Эльдорадо, живущая милостыней доминиканского ордена, честная католичка и девушка строгих правил. В зале она была с вызывающе гладкой прической, в маленьком черном платье, одна. Но, возможно, я обозналась. Ведь и самый опытный оперативник может ошибиться.

Нас отпустили. У входа в бюро уже ждал восьмиместный лимузин, присланный из поместья. Алиша замешкалась, и мы с Мелви хором сказали:

– Нет уж, едешь с нами!

– Уже поздно, – Алиша сомневалась. – Зачем беспокоить даже слуг, ведь мне же придется ночевать там…

– Я положу тебя в своей старой комнате, – сказала я. – Ее не нужно готовить, я собиралась там лечь вчера, да машинально пришла в детскую. Или, если хочешь, могу устроить в Детском Доме. У меня там четыре гостевые комнаты, на случай нашествия бабушек Огги.

– Кстати, Лайон сегодня ночует в Вашингтоне, – обронила Мелви. – Зачем я пойду в наш коттедж, мне там пусто и одиноко будет. Дел, я тоже лягу у тебя. Если что, готова поиграть в бабушку.

– Прекрасно. Заодно и поговорим. У Детского Дома три несомненных достоинства и один серьезный недостаток. Достоинства: во-первых, он запирается, охраняется и туда можно привести Ваську, чтобы обеспечила защиту от подслушки; во-вторых, комнат четыре, и даже если мы возьмем еще Йена, все равно останется лишняя комната на случай, если ночью прилетит Валери; в-третьих, у меня отличный индейский персонал и роскошный телохранитель, который спит очень мало и легко подежурит где угодно, хоть в холле, хоть снаружи. Недостаток один: Огги ночами буянит. Сдается мне, он будет предпочитать ночной образ жизни. Но малыш на втором этаже, а гостевые комнаты на первом, звукоизоляция отличная, так что выспитесь.

– Это не страшно, – отмахнулась Алиша.

Лимузин был снаряжен по обычному для Маккинби протоколу. Индеец-водитель и индеец-охранник, а в салоне эльф-стюард. Мы сели, нам тут же выдали пледы – после нервотрепки обычно люди мерзнут – и горячий чай.

А в Детском Доме нас ждал сюрприз: на полу в холле развалилась Василиса, а в кресле у дверей сидел Шон Ти и читал бумажную книгу.

– Обалдеть, – пробормотала Алиша. – Когда я вижу орка с книгой, мне кажется, что человечество не безнадежно.

Разумеется, к нам вышла Санта, я быстро распорядилась показать гостьям комнаты, потом тихо спросила:

– В чем дело?

– Приходила эта. – Санта тоже говорила шепотом. – Рвалась в дом. Требовала встречи с тобой. Рыдала и умоляла, твердила, что умрет, если ее не пустят и не позволят дождаться тебя. Я сказала – иди и умри, раз так, а тебя нет, и в поместье много мест, чтобы сидеть и ждать. Она еще долго ходила по саду вокруг дома. Тогда я сказала Шону Ти: возьми собаку и сделай пару кругов. Мало ли. Он умеет обращаться с твоим чудовищем. Он сходил, обошел, ничего нет. Но я сказала: оставь собаку в доме и сам сиди тут.

– Тебя что-то насторожило? Зачем такая серьезная охрана от девчонки, которую ты положишь одной левой?

– Затем, что женщина, которая крадет чужих мужей, украдет что угодно. В доме много ценностей. Ты хорошо себя ведешь, твой муж верит тебе. Она может украсть твою вещь, подбросить ее другому мужчине и сказать твоему мужу: гляди, жена изменяет тебе, вот доказательство, прогони ее, и пусть ее побьют камнями. Я такое не раз видела.

– Замки на окнах проверила? – только и спросила я.

– На первом этаже проверила. Сейчас проверю на втором.

Я вспомнила про жучки, которыми Август нашпиговал дом.

– Август, случайно, не интересовался, где я?

– Он приходил. После того, как эта ушла. Я сказала ему, что она была. А он ответил, что хотел сказать тебе: ты можешь лететь на чем хочешь, но только вместе с ним. Он улетает через два дня, и ты должна быть готова. Потому что он не Пилат и не может умыть руки, даже если ты делаешь все наперекор. Я спросила, почему он не позвонит тебе и не скажет сам, а он молча ушел.

– Спасибо, Санта.

– Что хотят твои гостьи?

– Мелви, как обычно, чай. Принеси еще индейских сластей, она их любит.

– Да-а, Монике они удаются на славу. Даже я так не умею, а я умею все.

– Я бы выпила глоток бренди, да и Алиша, мне кажется, выпьет. У нас был трудный вечер. А еще приедет Йен, он точно выпьет, и не глоток. Кстати, отправь кого-нибудь из эльфов к главным воротам, встретить его, Йен наверняка приедет на такси. И комнату ему тоже приготовь.

– Он мужчина, не лучше ли его в другом доме положить?

– Он федеральный агент, Санта. К тому же его жена – моя подруга.

– Да, ты права. Если ты положишь мужа своей подруги вне дома, она обидится, скажет, ты не уважаешь ее.

– Он женился на Нине Осси. Помнишь ее?

– О! Ему не повезло. Женщина, которая поет так сильно, – отдает себя Духам при жизни. Духи говорят ее голосом. Мужу нужно много терпения, чтобы жить с такой женой, потому что ее воля и разум тоже принадлежат Духам. Зато когда он умрет, Духи поссорятся, кому его взять, и самый сильный положит его в лучший карман – против сердца. Такой хороший человек стоит не три плохих, как все, а десять или двадцать. А если у него будет дитя от жены, которая поет, как Нина Осси, то это дитя возьмет к себе великий колдун и станет учить как колдуна. Так принято. Я приготовлю ему хорошую комнату.

Я улыбнулась.

– Я знаю, ты не веришь в наших Духов. Но я читала про твоего Бога. В ваших книгах сказано: вначале было Слово. Словом сотворен мир. А что такое Слово? Когда не было людей, Духи говорили сами. А как люди появились, Духи стали говорить через них. Вот Нина думает, что поет песни, а на самом деле – говорит такие Слова.

– И где-то далеко-далеко рождаются новые миры…

– Вот. Ты наконец-то поняла. Я знала, что ты можешь.

А потом мы сидели в гостиной при свечах и отдыхали. Говорить, выбалтывая шок, нам не требовалось, поэтому мы молча ждали Йена.

Он приехал через час. Подождал в дверях, пока Василиса придирчиво обнюхает его, присоединился к нам. Санта подала ему бренди, он замахал рукой:

– Нет, я ненадолго. – И для нас пояснил: – Нина перенервничала на фоне всех новостей, хочет, чтобы я посидел с ней.

– Тогда позвони своей жене. Скажи ей, что приедет Кер и привезет ее сюда, – неожиданно заявила Санта.

Йен изумленно поглядел на меня.

– Вот такая у меня домоправительница, – я пожала плечами, – самостоятельная.

– Нине бы такую, – только и вздохнул Йен, – чтобы хоть кто-нибудь в доме знал, что нужно делать. Дел, но ребенок…

– И что? Это Детский Дом. Так вышло, что я его оккупировала. Вон, Санта инициативу проявила – значит, она и позаботится о вашем парне.

– Не я, – Санта подбоченилась, – Моника. Ей снова можно нянчить детей. У нас так принято, что если потеряешь ребенка из живота, или мертвый родится, то к детям подходить нельзя. Часто бывает, что потом женщина уже не может никогда подходить к детям. Но у Моники снова есть ребенок в животе, ей снова можно. Я скажу Керу готовить машину, а Моника пусть готовит комнату для ребенка.

Она ушла. Йен нервно рассмеялся, взял бокал, выпил сразу половину и признался:

– Да я чего? Мне, если честно, так лучше. Тем более я еще не ночевал в настоящем аристократическом поместье.

– Все то же самое, что в обычном доме, только кормят не в пример лучше и этикетных танцев больше.

– А еще есть любопытные патриархи и матриархи, – подхватила Мелви, – которые, естественно, сами ни в какую молодежную тусовку не пойдут, а форму поддерживать надо. Поэтому они могут с утречка взять и пригласить к себе на завтрак гостей, которые приехали к их внукам.

– И что делать, если получаешь такое приглашение? – оживился Йен.

– Идти и быть собой.

– Ясно. – Йен допил свой бокал. – Если что, вы за меня не беспокойтесь, я не подведу. Давеча посол Куашнары принял меня за молодого карьериста из МИДа. – Он помедлил и потянулся за бутылкой. – Извините, девочки, я сегодня реально устал. Но кое-что интересное попутно выяснил!

Я показала Санте глазами на бутылку, она поняла и исчезла. Через минуту вернулась с еще одной, поставила чуть в стороне, рядом положила мои таблетки.

– Я подогрею ужин, – шепнула она мне, – вдруг кто проголодается? Усталость – она ведь разная. Кто плачет, кто пьет, а самые здоровые выпьют и есть захотят.

Йен дал ей адрес, позвонил Нине и сказал, что за ней придет машина, – Нина дико обрадовалась, по его словам. Санта ушла. Мы остались одни. Алиша наконец пригубила, да и я тоже.

– Как хорошо, что я на дух не выношу бренди, – засмеялась Мелви. – Только кофе при мне не пейте, и я не стану вам завидовать.

– Значит, так. Пока Нины нет, я расскажу, – начал Йен. – Что у нас есть по Хутеру. Информации неожиданно много, и она крайне противоречива. На первый взгляд сплошная патология, но если копнуть поглубже – очень интересный персонаж. Свою версию оставлю на потом, сначала факты. Хутер – женщина. Настоящее имя – Хатак Тулан, ей пятьдесят семь, родилась на Желзе, в семье мусульманина. Мать неверующая, но из уважения к мужу исполняла внешние предписания его религии. Четверо детей, Хатак – третья. Семья обеспеченная – дом в городе, земельный участок с летней усадьбой, большое хозяйство, под пятьдесят коров, сотня коз, полтысячи овец и сколько-то продуктивной птицы. И – конюшни, это важно. Тулан-отец держал двух жеребцов и пять кобыл. Лошади породистые, дорогие, выставочные. Тулан родился фактически нищим, батраком работал, как только ходить начал. И мечтал разбогатеть так, чтобы завести собственную лошадь. Пахал сам как лошадь – выбился в люди. Женился по уму. Лошади так и остались главной его страстью. Он даже не позволял семье приближаться к его драгоценным коням. Хатак – единственная дочь, остальные дети мальчики. Дочь любимая и балованная. В детстве ее обучили восточным танцам, но предупредили: это только для мужа. В двенадцать лет Хатак захотела стать балериной. Отец сказал, чтобы не смела и думать. Хатак уперлась: хочу и все. Нашла какого-то недоучителя, стала тайком брать уроки, для расплаты воровала драгоценности у матери. Когда отец узнал, то выдал ее замуж. Ей было четырнадцать, по законам Желза брачный возраст для девушек определяется началом месячных. В мужья дочери Тулан подобрал человека не юного, строгого и богатого. Сыграли свадьбу, а назавтра муж возвращает девочку отцу: не девственна. Тулан в бешенстве отыскал ее учителя танцев, вытащил на площадь, и того насмерть забили камнями. Хатак отправили к дальней родне, с глаз долой. А потом любимый жеребец отца накинулся на ее мать и затоптал. Стали разбираться. У женщины была менструация, жеребец некастрирован, теоретически мог возбудиться, но… Короче говоря, выяснилось, что юная Хатак, которой папа запретил танцевать, отомстила, и весьма изобретательно. Она каждую менструацию ходила к его коням, то к одному, то ко второму, и баловалась с ними. Лошадей пришлось зарезать. Отец решил сдать дочку в психлечебницу, но опоздал – она сбежала из дома родни. Этим дело не закончилось. Хатак подала в суд на отца и неожиданно для всех выиграла. Есть мнение, что пообещала отступного судье. Отец получил пожизненное, а ее братья, которых она обвинила в систематическом насилии, – по двадцать пять лет. Кроме младшего. Этого отправили под опеку родных. Но самое главное, она отвоевала себе отцовское ранчо, которое немедленно продала.

– Какая славная девочка, – обронила Мелви. – Всю семью угробила.

– Не спеши. Это версия, распространенная на Желзе. Там история семьи Тулан широко известна именно в такой подаче – сумасшедшая девчонка погубила своих родных. Материалы дела, которые я успел просмотреть, пока сюда ехал, говорят совсем другое. Хатак Тулан начала танцевать с детства, лет с трех. Потом старший брат, которого уже после суда признали невменяемым и перевели из тюрьмы в клинику, подбил второго брата, и они вдвоем изнасиловали Хатак, когда ей было десять. Младший все видел и позвал отца. Отец сыновей избил, а дочери обещал исполнить любое желание. Балет, конечно. Но ближайшая балетная школа – на Земле. Отправить Хатак на Землю одну побоялись, стали искать варианты. Подвернулся богатый мужчина, который хотел жениться на Хатак. Она была не против. Но с мужем они в первую же ночь поссорились. Не потому, что не девственница, знал он все прекрасно. Это был предлог, на самом деле что-то не сложилось с приданым. Учителя танцев действительно убили, только не из-за Хатак, там свои счеты были, очень старые. И насчет того, что к лошадям Тулан никого не подпускал, – вранье. Мать Хатак была спортсменкой, ездила верхом и научила дочь. Вот сыновьям действительно подходить к конюшне было запрещено, потому что неадекватный старший жестоко избил лошадь кнутом. А ездили Хатак с матерью на том самом жеребце. Он был хорош, но уже староват – надежный смирный тренировочный конь. Тем не менее, он косвенно стал причиной гибели матери Хатак. Однажды она услышала, что лошади бесятся в конюшне. Это старший брат бросил туда гнездо шершней. Мать погибла, пытаясь вывести лошадей, и ее не затоптали, а притерли к стене. То, что у нее менструация была, – несущественно. И вот только после этого Хатак обратилась в полицию, вывалила разом все, младший брат подтвердил ее показания, а убитый горем отец сломался на первом же допросе. Кстати, еще факт. Отец Хатак умер в тюрьме, средний брат вышел, и следы его теряются, старший так и застрял в клинике. А младший? Он десять лет назад поселился на своем ранчо, которое ему купила Хатак Тулан. Единственный нормальный из ее братьев. В общем, тоже история тяжелая, но рисует Хатак в совершенно ином свете.

– Ты сказал, на родной планете не знают? – переспросила Мелви. – Или не хотят знать?

– У меня было очень мало времени, но первое впечатление такое. То ли Хатак не стремилась восстановить свое доброе имя на Желзе, то ли это никому не надо было. С вырученными от продажи ранчо деньгами Хатак уехала на Землю, где сумела-таки поступить в балетную школу. Занималась с восьмилетками – а ей было уже пятнадцать. Из школы ее через полгода исключили, поскольку Хатак в силу понятных обстоятельств не умела нормально выстраивать отношения с людьми, особенно мужчинами. Она стала брать частные уроки. Будучи действительно одаренной танцовщицей, чему-то научилась, по крайней мере, в двадцать она уже выступала. Да, в кордебалете, но на настоящей сцене. Нигде долго не задерживалась из-за неуживчивости. В двадцать пять ее карьера как таковая завершилась – примой она стала бы только в дальних колониях, а танцевать всю жизнь на задах не хотела. Она искала другие места, одно время выступала с известным певцом. Родила ему ребенка, потеряла форму и ушла в запой. Кончилось тем, что ее по суду лишили материнских прав, деньги кончились, она оказалась на улице. Спала со всеми, но мужчин люто ненавидела. Два года провела в борделе. Потом ее кто-то устроил танцевать стриптиз. Ради этого она бросила пить, но дело не заладилось: старовата, уже за тридцать. Потом она надолго исчезла. И вернулась в неожиданном качестве: как создатель и солист шоу мужского стриптиза. Она удалила себе молочные железы, долгими тренировками приобрела андрогинную форму тела, сделала операцию по приживлению косметических мужских гениталий. При помощи инъекции гормонов этот суррогат еще и эрекцию выдавал. Влагалище и внутренние органы она не удаляла.

– Все, что захочет клиент, – пробормотала Мелей. – Я такое встречала. Но эти девочки долго не живут. Им приходится постоянно колоть мужские гормоны, чтобы добиться подобия эрекции. А так – да. Используй как женщину и как мужчину. Говорят, это сейчас модно.

– Шоу оказалось лучшим ее творением. Сначала она работала с настоящими мужчинами, но постепенно заменила их на девушек с членами. Труппу меняла чуть не раз в год. Зарабатывала очень прилично, оказывала интимные услуги, но предпочитала в качестве клиентов женщин. Девочки из ее последней труппы дают весьма противоречивые отзывы. Хатак отличалась деспотичным нравом, противоречить ей не осмеливался никто. Она выбирала танцовщиц сама, уговаривала их делать эту операцию, но дольше года у нее мало кто задерживался – выгоняла. Репетировала до седьмого пота, труппу держала практически в рабстве, но авторитет завоевала не только жесткостью. Во-первых, деньги – Хатак никогда не скупилась, даже скорее была щедра. Во-вторых, это единственная стриптиз-группа, где за хорошую сумму можно уложить в постель солиста – только не кордебалет. Танцы – пожалуйста. Хоть на вилле, хоть в вашей спальне. Но попробуй тронь танцовщицу. Хатак следила, чтобы клиенты даже думать не смели о таком.

– В общем, ничего противоречивого, – заметила Мелви. – Обычная доминантная сука.

– Противоречия будут сейчас, – пообещал Йен и подлил бренди себе и нам с Алишей. – Хатак была глубоко верующей. Правда, она ходила в какую-то нетрадиционную церковь, но жила очень размеренно и правильно, заботясь о грядущем бессмертии. Не пила ни капли, не принимала наркотики, не курила, была строгой вегетарианкой. Занималась йогой и восточными духовными практиками. Много молилась и медитировала. У нее был крохотный домик в предгорьях Тибета, она каждую неделю обязательно летала туда и самостоятельно обихаживала сад. Не выносила безделья, поэтому не ходила на вечеринки как гостья – только как приглашенная звезда для работы. У нее не было семьи, единственный человек, которому она доверяла и постоянно возила с собой, – ее слуга. Немой парень лет тридцати, который при ней был и водителем, и носильщиком, и охранником, и поваром, словом, на все руки мастер.

Мы с Мелви смотрели друг на друга и явно думали об одном и том же. Орден Евы.

– Сегодня все начиналось как обычно. Труппа приехала, начала гримироваться и разогреваться. У Хатак была отдельная гримерка. Но девчонки из труппы видели, как к ней пришла женщина. Среднего роста, классические женские формы, черные прямые волосы по пояс, челка по брови, в волосах диадема, лицо сильно накрашено, одета в подобие сари на черную кофточку. Хатак говорила с ней несколько минут, потом вышла к труппе сама не своя. У нее горели глаза. Она вся лучилась. Сказала, что это ее последнее выступление, но она возродится, как феникс. Что на нее снизошло благословение, что она избрана, и что стоило претерпевать мучения ради минут истинного счастья, после каких и жить не хочется. И предупредила: начало шоу отложено на полчаса. Само шоу было стандартным, если не считать, что Хатак импровизировала больше обычного, и девочкам пришлось попотеть, чтобы не нарушить общую гармонию. Потом она пошла в зал, чего не делала никогда ни за какие деньги. И ее убили. Когда девочки убежали в гримерку, то обнаружили и второй труп – ее слуги. Ему отрезали голову. Девочек больше всего потрясло, что лицо его выглядело неподдельно счастливым в смерти. Убийцу ни Хатак, ни ее слуги пока не нашли.