Текст книги "Обыкновенное мужество (повести)"

Автор книги: Олег Грудинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава пятая. Иннокентий третий

Ночь я спал плохо. Мучили кошмары: спилось, что меня захватила шайка бандитов. Я проснулся в холодном поту с мыслью: «Хорошо, что это только сон!», но услужливая память тут же напомнила о вчерашнем. Неужели все это произошло со мной? Что делать? Рассказать капитану? Капитан вызовет ребят, они ото всего отопрутся, а ночью убьют меня. В том, что «кореши» могут убить, я ни минуты не сомневался. «Нет! – решил я. – Сперва соберу веские доказательства… Чтобы у капитана не было сомнений. А там будь что будет!»

Весь день «Адмирал Нахимов» простоял под погрузкой. Большие бутылки со спиртом, ящики с медикаментами осторожно опускали та палубу, грузили в трюмы. Только к вечеру мы получили разрешение на выход в Кронштадт. С нами в рейс пошел незнакомый мне паренек. Сначала я не очень-то им интересовался, только подумал: ну и белобрысый! Но когда мы шли уже в «моркале», капитан вызвал меня к себе в каюту и сказал:

– Ракитин, зайди в радиорубку, там комсорг приехал. Хочет с тобой познакомиться. Ты сейчас на вахте?

– Так точно, товарищ нанятая.

– Ну, ничего. Всем на палубе сейчас делать нечего, твои дружки справятся без тебя. Ребята они ловкие. Только вот не могу понять, что за люди…

Я молчал.

– Ну ладно, иди!

– Товарищ капитан… – вдруг решился я.

– Хорошо, иди! Мне сейчас некогда, а тебя комсорг ждет…

– Есть, товарищ капитан, идти.

Эх, зря тогда капитан не выслушал меня!

Радиорубка в какой уже раз поразила меня обилием сложных приборов, проводов, соединений. Худенький, высокий, белобрысый паренек в кителе поднялся мне навстречу.

– Ракитин? Здравствуй.

– Здравствуйте, – я пожал протянутую руку. – Это вы меня звали?

– Звал. Садись. И брось меня на «вы» величать. Ты не комсомолец?

– Нет.

– Почему?

В моей памяти промелькнула ехидная улыбка Коськи Никиенко.

– Недорос еще…

– Та-ак, – паренек огорченно хлопнул себя ладонями по коленям. – А я-то думал у вас на пароходе комсомольскую организацию создать!

– Комсомольскую организацию? – Я рассмеялся. – Из меня, что ли, одного комсомольская организация получится?

– Зачем из тебя? Можно было бы еще двух комсомольцев к вам привести. Хотя бы кочегаров. Вот и организация. Да и пополнение для роста вашей комсомольской организации у вас на «Адмирале Нахимове» имеется.

Я нахмурился.

– Ты чего такой злой? Послушай, – вдруг рассмеялся комсорг и сказал, не дожидаясь моего ответа: – Ты же не знаешь, как меня зовут! Ну, брат, удивляйся. Зовут меня Иннокентий третий.

Я действительно удивился: очень не шло к нему столь напыщенное имя.

– Вот, считай! – комсорг стал загибать пальцы. – Дед у меня был Иннокентий – это раз. Отец тоже Иннокентий – это два. Ну и я Иннокентий. Значит, третий! Факт?

Я рассмеялся и почувствовал вдруг симпатию к этому пареньку.

– Ну, вот и хорошо! – улыбнулся комсорг. – А то сидел как сыч. Верно, вступай к нам в комсомол. Капитан о тебе дает хорошие отзывы. Ты не сердись, что я раньше не пришел с тобой познакомиться. Я в отпуске был, а потом на недельном семинаре учился…

Расстались мы с Кешей – так звали комсорга – приятелями.

«Вот если бы Коська такой же был, – подумал я, уходя из радиорубки на свою вахту, – я бы уж давно был комсомольцем!»

Я пообещал Иннокентию подумать о вступлении в комсомол.

«Вот разоблачу шайку, – решил я, – тогда с чистой совестью и вступлю».

На палубе меня остановил Николай:

– О чем с тобой этот тип говорил?

– Да так, ни о чем, – я попробовал обойти Николая, не хотелось разговаривать с ним сейчас.

Николай стал в проходе и загородил мне дорогу.

Справа и слева от него в рост человека возвышались ящики с медикаментами, крытые брезентом.

– Иди-ка ты лучше на нос, Чижик! Сверни швартовы. На корме без тебя обойдутся.

Оттолкнув Николая, я пошел на корму. Николай громко свистнул. По корме кто-то забегал, грохоча о металлическую палубу коваными каблуками. Прямо перед моим носом в проход неожиданно свалился ящик с медикаментами. Я поднял ящик наверх и закрыл его от моросившего дождя брезентом. Громко под гребным винтом бурлила вода, пенился след парохода. Вдалеке на волнах покачивалась одинокая лодка, а рядом с ней плавал похожий на буек небольшой предмет.

Уходя с кормы, я заметил сбоку на поручнях мокрый конец швартового каната. Вода еще капала с него. Почему бы это! И что за «буек» рядом с лодкой? К чему он привязан?

Я посмотрел назад по ходу нашего судна. Лодки уже не было видно. Ее спрятала вечерняя мгла.

Глава шестая. «Спасите наши души»

Из Кронштадта мы выходили ночью. Нам дали задание: дотащить до Ленинграда большой железобетонный дебаркадер – плавучую пристань.

В заливе начинало штормить. Капитан сердился:

– Как я дотащу в такую погоду эту бандуру?!

– Дотащите, – увещевал его начальник Кронштадтского причала. – Потихонечку, полегонечку, дотащите за милую душу.

– Шторм! А тут целый дом, парусить будет! – волновался капитан.

– Ничего. Ветерок меньше шести баллов – и тебе в лоб. Остойчивее пойдешь. Давай, давай! Ни пуха тебе, ни пера! Шести футов под килем!

В заливе волна была не такая добрая, как под прикрытием острова. Здесь она хлестала и окатывала палубу.

Сменившись с вахты и переодевшись в сухое, я пошел к радисту. Это был старый моряк торгового флота, плавал он уже около тридцати лет и знал много интересных историй. Сначала – по моей просьбе, как обычно, – он объяснил мне назначение радиоаппаратуры и принципы ее действия, затем рассказал несколько случаев из своей жизни.

– Вот эта рука, – вытянул он свою узкую, нервную руку, – шесть раз давала сигнал «SOS».

Мне стало смешно.

– Глупые люди были в старину. Тела надо спасать, а не души какие-то!

Радист усмехнулся:

– Молод ты еще. Сколько тебе сейчас, а?

– Семнадцатый.

– Да-а, это годы! Ну, желаю тебе никогда не подавать этого сигнала. А теперь… знаешь, иди спать. Поздно уже.

– До свида…

Короткие резкие звонки оборвали мои слова. Радист тревожно сказал:

– Сигнал «Все наверх!». Беги на свое место! – и кинулся к аппарату, стал вертеть ручки настройки.

Мое место было на мостике около капитана. Когда я взлетел туда, капитан, стараясь переселить шум ветра, кричал старшему помощнику, стоявшему вахту:

– Не успеем дойти!.. Затонет!.. Железобетонная посудина!.. Тяжелая!.. Да и пробоина, кажись, большая! Пластырь не подвести сейчас!.. Сторожа с дебаркадера снял? И как ты недосмотрел? Сходи туда. А я здесь, на мостике…

Ветер хлестал в лицо солоноватой водяной пылью. Пароход вздрагивал, как норовистый конь. Чувствовалось, с каким напряжением он вытягивает огромную баржу-пристань.

– Минут через двадцать затонет! – крикнул старпом, взбегая по трапу. – На буксирном тросе… только и держится!.. Вода подошла почти к палубе дебаркадера!

– Даем сигнал бедствия! – решил капитан. – Самим теперь не справиться! Если дебаркадер совсем набок пойдет, пароход перевернуть может! Тяжесть какая! – и, нагнувшись над столиком справа от рулевого, он бистро стал писать на бланке радиограммы координаты.

– Может, отпустим буксирный трос? – спросил старпом, посмотрев на креномер. – Беды бы не случилось. А? Товарищ командир?

Только сейчас я почувствовал, что палуба под ногами стоит косо.

– Нельзя! – голос капитана вдруг стал хриплым. – Доставать потом будет трудно. На самом фарватере затонет. Кораблям путь преградит. Правее руля! Ракитин, радисту радиограмму. Бегом!

Едва увидев меня в дверях рубки, радист включил передатчик. В полутьме зеленоватым тревожным светом замигала лампочка, коротко, сухо защелкал ключ, губы радиста медленно зашевелились, выговаривая: «SOS! SOS! SOS! Я «Адмирал Нахимов», терплю бедствие, координаты…»

Тихо прикрыв за собой дверь, я вышел из рубки. Крен под ногами увеличился. Ветер ревел. Волны грохотали. Струи воды стекали по палубе, ноги скользили. Хватаясь за поручни, я взобрался на капитанский мостик.

– Ракитин, беги в корму! Узнай, что там… – приказал капитан.

И снова, хватаясь за поручни, я бежал, поскальзываясь, едва не палая. Но вот поручни кончились. Впереди скользкая траповая площадка. Я уловил момент, когда стих порыв ветра, и побежал через площадку. Боковым зрением я увидел, как большой деревянный рундук с такелажным имуществом сорвался с креплений. Миг… и тяжелый удар по ногам сбросил меня в воду.

Наверное, я очень ненадолго потерял сознание, потому что, когда пришел в себя, увидел, что барахтаюсь в кипящих волнах всего метрах в пятидесяти от парохода. Ветер быстро относил меня в сторону. Я успел уже наглотаться воды. Брызги и горькая пена мешали дыханию. Ботинки, вдруг ставшие пудовыми, тянули ноги вниз.

«Сейчас потону», – вспыхнула ясная мысль. И я закричал. Где там! Своего собственного голоса мне и то не было слышно.

«SOS… SOS… SOS…» – забарабанили в сознании молоточки сигналов «Спасите наши души». Так вот что имел в виду радист, говоря о душах!

Набрав в легкие побольше воздуху, я нырнул и принялся стаскивать ботинки.

Глава седьмая. Тайна затопленного корабля

Без ботинок плыть стало легче, но дышать все равно удавалось лишь урывками, и я задыхался. Казалось, вот-вот сердце выпрыгнет из груди. Волны перекатывались через голову. Неизвестно, сколько времени я таким образом боролся за жизнь в этой бурлящей, ноющей темноте. Может, час? А может, сутки?

И вдруг перед моими глазами мелькнул оборванный конец стального троса. Я уцепился за него. Наконец-то у меня появилась точка опоры.

Я поднял голову. Из воды поднималась скользкая серая стена. Берег?

Судорожными движениями, перебирая трос, я подтянулся к стене. Ни ступеньки, ни выступа.

Собрав остатки сил, я, как по канату, полез по тросу вверх.

Не знаю, как мне это удалось, только я сумел забраться по тросу и проползти несколько метров по холодному гладкому берегу. Потом я растянулся, закрыл глаза и… заснул. Да, заснул! Скорее всего это был даже не сон, а глубокое забытье.

Разбудил меня свет луны. Сильные голубые лучи били в глаза, меня била дрожь. Я сел и огляделся. Нет, я был не на берегу! Сзади меня молчаливо возвышались палубные надстройки большого корабля. Мои ноги упирались в фальшборт.

Я с трудом поднялся на ноги. Ни души! Все кругом носило отпечаток разрушения и пустоты. Темно-ржавая палуба, облезлые стенки рубок, разбитые стекла иллюминаторов, исковерканные взрывом люки и трапы. Справа, слева, сзади поднимались из воды такие же остовы.

Да это же кладбище кораблей! Вот, оказывается, куда я попал!

Пронизывающий ветер заставил меня искать укрытия. Осторожно спустившись по трапу на среднюю палубу, я заглянул в помещение. Вероятно, раньше здесь был салон. Теперь по нему гулял ветер, углы скрадывала тень, где-то ниже плескалась вода.

Быстро скинув с себя одежду, я принялся торопливо выжимать из нее воду. Где-то лязгнула железная дверь. Грохот прокатился по салону и смолк. Мне стало страшно.

Чепуха! Кто тут может быть? Кроме крыс? «Это, конечно, ветер!» – успокоил я себя.

Ветер?

Кто-то, тяжело ступая, шел по коридору в салон.

Стуча зубами от страха и холода, я прижался голым телом к стальной переборке. Узкий луч фонарика появился в проходе, скользнул по палубе и ударил мне в грудь.

– Откуда тебя принесло? Что ты тут делаешь? – прозвучал тихий, злобный голос.

– Я… с «Адмирала Нахимова»…

– Как ты сюда попал?

Метрах в двух от меня стоял худой, высокий человек в плаще с капюшоном. Лица его не было видно.

– Тонул, – ответил я, едва ворочая скованным от страха и холода языком.

– Все потонули?

– Не… не знаю…

– Так-ак! Ты один, значит?

– Один… А как… как вы сюда… попали?

– Не твое дело! Собирай манатки и иди вперед.

– Куда?

– Иди прямо по коридору!

Покорно собрав мокрую одежду, я пошел, почти физически ощущая луч фонарика на спине.

Оглянувшись, я увидел в руке своего конвоира пистолет.

– Быстрей!

Стараясь не споткнуться и не покалечить голые ноги, я опять зашлепал по коридору, который вскоре свернул влево. Сделав еще несколько шагов, я уперся, в стенку.

Человек в плаще чем-то звякнул за моей спиной и рванул тяжелую, бронированную, плотно прилегавшую к стене дверь.

– Спускайся, да осторожнее! Трап крутой, – предупредил он.

Нащупывая ногами ступеньки, я повиновался приказу.

Тяжелый, затхлый воздух ударил мне в нос, к ступням липла не то грязь, не то плесень. Дверь сзади с лязгом захлопнулась, и я оказался в полной темноте.

Вернувшись к двери, я забарабанил по ней кулаками. Раздался грохот, словно я был в пустой железной бочке. Я перестал молотить кулаками и прислушался. Гнетущая тишина была мне ответом. Попал в ловушку! Теряя волю, я заорал, заплакал, стал умолять, чтобы меня выпустили.

Внезапно дверь отворилась. В проеме ее стоял человек в капюшоне и держал в руках большой сверток.

– Чего орешь? Можно подумать, тебя колют гвоздями ниже спины!

Невозможно передать, как я ему обрадовался. Пусть, пусть кто угодно! Только бы не сидеть одному в этой жуткой гробнице! Человек подтолкнул меня вниз и осветил фонариком небольшое помещение, видимо бывший матросский кубрик.

Иллюминаторы задраены, сухо. В одном углу откидная койка, застланная одеялом. В другом – какие-то вещи, прикрытые грядными тряпками.

– Ну и видик у тебя, Ракитин!

Я подскочил от неожиданности.

Человек скинул с головы капюшон, снял со стены фонарь «летучая мышь», зажег его. Когда фитиль, накрытый стеклом, ярко вспыхнул, я узнал его.

Передо мной стоял вор из «Мраморного» танцевального зала. То же холодные стальные глаза упирались в меня, то же безгубое лицо, которое так поразило меня во Дворце имени Кирова, то же застывшее выражение брезгливой отчужденности.

Вор полез под кровать, вытащил грязную рубаху и брюки.

– На, одевайся!

Потом из-под грязных тряпок в углу вытащил трехлитровую «четверть». Налив стакан до краев, влил прозрачную жидкость в свое горло и, снова налив стакан, протянул его мне.

– Пей, Петька! Счастлив твой бог, что я тебя знаю. Кормить бы тебе рыбок с колуном в голове на дне моря. Пей! Тут глубина всего метра два… Песчаная отмель… Солнышко бы тебе светило сквозь воду. – Он хихикнул пьянея.

Спирт ожег мне внутренности. Страх исчез. И мне вдруг стало все нипочем.

– Бутыль со спиртом та на нашем пароходе украли? А это ваша лодка…, вчера… плавала ну, вблизи «Нахимова»?.. – язык у меня вдруг стал заплетаться.

– Моя лодка, моя! Виталия по кличке Безгубый! – Безгубый стал срывать с вещей тряпки. – Гляди!.. Зри!.. Видал, сколько я увел с вашего парохода? Вот спирт! Вот медь, олово! Вот мешки с сахаром! Велосипед, хрусталь. Это сотки! Сотки! – Он рывком повернулся ко мне. – Здесь и твоя доля! Хочешь прямо деньгами? А хочешь убью?!. Ладно, не бойся. На!..

В моих руках оказалась пачка денег.

– Бери! Я сегодня добрый. Здесь, на своем мертвеце… под водой я всегда добрый.

Что было дальше, я плохо помню: спирт помутил разум. Кажется, я вскоре уснул.

Глава восьмая. Безгубый

Разбудил меня холод. Голова разламывалась на части. Тошнило. Фитилек «летучей мыши» еле чадил. Я спал на полу на каком-то ватнике. Безгубый храпел, раскинувшись на койке.

Я тихо собрал свои вещи. Трап не скрипнул под моими ногами. Разыскав защелку, я открыл дверь.

Было утро. Шторм кончился. При свете солнца все выглядело иначе, чем ночью. Солнечные блики радостно вылезали из дыр и щелей, теплыми пятнами лежали на палубе. Я невольно подивился своему вчерашнему страху. Но торопиться мне все же следовало. Бесшумно ступая босыми ногами, я поднялся на верхнюю палубу и принялся искать лодку, на которой приехал Безгубый. Она была привязана к свисающему с палубы тросу. Вмятый взрывом борт образовал углубление. В нем и пряталась лодка. Ловко придумано! Нужно было подъехать совсем близко, чтобы ее обнаружить.

Спустившись по тросу в лодку, я взялся за весла.

Ого! Даже удочки с поплавками и леской на месте! Ну, прямо хоть сейчас выезжай на рыбную ловлю!

…Лишь часа через два я ступил на берег. Вытащил лодку на берег и, приметив место, зашагал к Ленинграду.

Доехав до ближайшего обувного магазина, я купил спортивные туфли и надел их. Рядом с магазином было почтовое отделение. Я зашел в прохладное, почти пустое помещение, купил бумаги, конверт марку и сел за стол.

Чтобы подробно описать все мои похождения со дня приезда в Ленинград, мне понадобилось много времени. Люди заходили, покупали марки, справлялись о письмах до востребования, посылали денежные переводы, а я все писал и писал…

Хорошенькие девушки, служащие отделения, перешептывались, с интересом поглядывая на меня: они, наверно, думали, что я пишу письмо любимой…

Наконец, вытерев со лба пот, я положил исписанные листы в конверт, запечатал его, надписал адрес: «Городская милиция. Управление уголовного розыска. Начальнику». Одновременно с конвертом, упавшим в почтовый ящик, с моих плеч свалилась огромная тяжесть. На душе стало легко. И вдруг я вспомнил, что не отправил вместе с письмом деньги, данные Безгубым. «Ничего, отдам после», – решил я. Я был уверен, что все страшное уже позади.

«Адмирал Нахимов» стоял на своем месте под погрузкой.

На пароходе меня встретили, словно выходца с того света. Я даже не представлял, что ко мне так хорошо все относятся! Меня вертели, тормошили, обнимали. Капитан расцеловал меня в обе щеки, а радист долго тряс руку и повторял: «Вот удача, дружок! Вот удача!»

Дебаркадер, оказывается, удалось спасти. Помог военный тральщик, проходивший поблизости. На многочисленные вопросы я ответил, что был случайно подобран рыбачьей лодкой, застигнутой штормом в заливе. Большего я не мог рассказать, пока не придет из угрозыска ответ на письмо.

– Иди в кубрик, отдыхай, – приказал капитан.

– А где Валентин, Анатолий, Николай? – полюбопытствовал я дрогнувшим голосом.

– Отпросились на берег за папиросами. Сильно о тебе переживали… Жалели очень. Кто их знает? Может, они и ничего ребята.

…Знакомый, ставший привычным стук машины долго не нарушал моего сна. Наконец я открыл глаза. Крашенный масляной краской потолок кубрика, полумрак, слабо светится лампочка. Значит, уже вечер. Я перевел взгляд на часы: десять. Ого! Долго же я спал!

Сев на койке, я замер: напротив меня на койке Валентина лежал Безгубый. Глаза его были закрыты. Я бросился к двери. Заперта снаружи!

– Не волнуйся, Ракитин. Ляг, – раздался голос Безгубого.

Бессознательно повинуясь, я снова лег на свою койку.

Не открывая глаз, он спокойно продолжил:

– Я мог бы разделаться с тобой сейчас. Удушить, например. Труп выкинуть в иллюминатор. Верно? Пролезет? Иллюминатор большой! Но сейчас, понимаешь, Ракитин, мне лень. Сначала хочу уладить кое-какие дела в Кронштадте. – Он пожевал узкими губами. – Дай-ка попить.

Я соскочил с койки, протянул чайник с водой. Попив прямо из носика. Безгубый продолжал:

– Ты рассказал, конечно, кое-кому кое о чем… Я это знаю. Но учти: им все равно ничего не найти. А про тебя скажут, что ты сумасшедший. Да, да, сумасшедший! Ну, а мы с тобой посчитаемся…

И вдруг Безгубый крикнул:

– Кому говорил? Отвечай!

– Никому!

– Брешешь, морда! Кому?

– Никому! И не кричите на меня, – я сел на койку. – А вам я помогать не буду!

Безгубый неожиданно хихикнул:

– Болван ты! Не хочешь – не надо. Заставлять не станем. Хорошо тебе живется, что ли?

Жуткая у него была улыбка. Не улыбка, а оскал.

Помолчав, Безгубый сказал:

– Ладно, Ракитин. На кой ты нам нужен? Живи как знаешь, и нам не мешай.

– Мешать не буду, – согласился я.

– Ну и хорошо! Верю! Сейчас мы придем в Кронштадт, и я уйду, а ты в каюте останешься. На всякий пожарный, так сказать, случай мы тебя опять запрем. Чик-чирик клю-чи-ком.

– Наше дело, – кивнул я. – Запирайте, если не верите.

– В Кронштадт мне из-за тебя пришлось ехать, – пожаловался Безгубый. – Кое-какие следы замету. Вдруг ты успел кому рассказать? А?

– Да никому я не рассказывал!

– Не рассказывал? Ну ладно!

…Когда «Адмирал Нахимов», судя по стуку машины и звонкам телеграфа, стад швартоваться, Безгубый спросил:

– Лодку-то где оставил?

– На берегу. Где же еще?

– Ну и дурак! А у меня еще одна была. Думал ты хитрее других оказался?

Снаружи заворочался ключ. В узкую щель раскрывшейся двери просунулась голова Валентина.

– Валерий, выходи. Николай у трапа – проскочишь.

Безгубый, помахав мне рукой, выскользнул из кубрика. Дверь мягко хлопнулась, щелкнул ключ.

Я заметался по кубрику. Что делать? Ведь Безгубый пошел в Кронштадт! А Кронштадт – это крепость! Военная крепость! Даже нам, матросам речного пароходства, специальные пропуска оформляли в Кронштадт.

Я было решил стучать в дверь, но вовремя одумался: на стук прибегут Николай, Анатолий, Валентин, меня свяжут, заткнут рот тряпкой, и, может быть, убьют, как обещал Безгубый… Выкинут в залив через иллюминатор…

Иллюминатор! Вот и выход!

Отвернув зажимные винты, я откинул кольцо со стеклом. В лицо пахнуло сыростью. Пристань. Пирс. Вот он – рукой достать. Обдирая на лице, шее, руках кожу, я протиснулся сквозь узкое отверстие. Ухватившись рукой за зеленую скользкую сваю грузового причала, я подтянулся, перемахнул на дощатый настил. На пирсе – ни души. Схватив валявшийся под ногами железный шкворень, я побежал к выходу в город.