Текст книги "Любовь и ревность. Хроники"

Автор книги: Олег Быстров

Соавторы: Кай Каренин,Михаил Акимов,Юргин Слатвинский,Орли Элькис,Рене Маори,Ольга Воликова,Ирина Редькина,Леонид Старцев,Владимир Аникин,Геннадий Лагутин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Дух хаоса не заставил себя ждать. В центре пентаграммы вновь заклубилась первозданная тьма, принимая человеческий образ.

Два зрачка, сквозь которые можно было видеть океаны бушующего мрака, неподвижно уставились в мутные глаза Климента. Он прохрипел, простирая руки к черной фигуре.

– Я… я не знаю, что предложить тебе дух. Верни ее! И я выполню любую твою просьбу. Верни мне свой дар! – простирая к нему руки, молил старик.

– Это по силам мне, человечек – прошелестел дух. – Но будет высокой плата!

– Я готов на все! Только верни ее! Сделай все, как раньше! Я больше не могу так жить! – умолял Климент, упав на колени.

– Тогда дай мне твой мир. Дай мне место в нем. Разреши стать его частью, какой ты являешься. – Слова падали, словно каменные надгробия.

Разбитый Климент простонал, не колеблясь ни секунды:

– Я даю тебе место в моем мире! Живи здесь, если хочешь! Только верни ее! Умоляю!

Он заплакал, скорчившись на полу. Слезы капали из его глаз, давно утративших свой чистый голубой цвет, на заросшие неопрятной щетиной щеки, оставляя в ней мокрые дорожки.

Дух коснулся его.

– Все сделано, – молвил он. – Оглянись.

Климент огляделся. Хижина, в которой он жил, разительно преобразилась. Вокруг лежали дорогие ковры, стояла шикарная мебель, было чисто убрано. Смрад от перегара, царивший в его жилище, пропал, превратившись в запах роз и сандалового дерева. Он взглянул на свои руки. Скрюченные артритом пальцы выпрямлялись, исчезли старческие пигментные пятна. Морщины на лице разглаживались, возвращая его коже первозданную свежесть. Климент с наслаждением разогнулся и расправил плечи, чувствуя, как сила возвращается в руки.

В дверь постучали.

– Открой – мягко сказал дух. – Это она.

И действительно, за дверью стояла Лейяна. Как только Климент открыл дверь, она бросилась ему на грудь, заливаясь слезами и бессвязно бормоча извинения. Он обнял ее, и, прижав к себе изо всех сил, закрыл глаза.

Дух посмотрел на них в последний раз. На скрюченного старика, обнимавшего порождение хаоса посреди грязной и вонючей хижины. На полубезумного человека, впустившего Хаос в свой мир и свою верную прислужницу, которую тот держал в объятиях. Только дух видел ее истинный облик.

Повернувшись, он покинул хижину.

Климент, лишившийся в своем последнем счастье остатков рассудка, обнимал свою любимую Лейяну, орошая ее голову слезами радости и не слышал криков ужаса на улице столицы, не видел, как над миром встала огромная черная тень, покрыв собой всю землю. Его хижина была оплотом радости и счастья в стонущем, умирающем мире. А вокруг… Вокруг бесновался освобожденный им Хаос, дикими волнами мешая землю и небо в единую черную бездну.

Ирина Редькина: Тайна мертвого сада

Я закопал ее в саду… да… в моем саду. Ее никто никогда не найдет… никогда. И никто не отнимет у меня моего папу… никто.

– Сынок, с этого дня в нашем доме будет жить Анна, теперь мы муж и жена. – Папа стоял передо мной и улыбался, обнимая за плечи мою новую маму.

Мне это не понравилось. Очень не понравилось. Но папа как-то сказал, что ему одиноко и не хватает мамы, и я решил терпеть, терпеть эту тетю в нашем доме. Все для того, чтобы папа улыбался, все для того, чтобы папе было лучше, чтобы он чаще улыбался. Так я думал сначала.

Тетя Анна переехала в комнату к папе. Заняла все тумбочки и полочки с зеркалами, на которых до сих пор стояли мамины вещи. Мне так нравилось перебирать все эти баночки и тюбики. Каждый из них пах мамой, и я не мог оторваться от этих запахов. Любимые мамины часы с попугаем вместо кукушки, которого приделали туда мы с папой, куда-то исчезли. Мама любила попугаев, тетя Анна – нет. Папа не возражал. А я? Я еще как возражал! Но молчал, так как понимал, что, если тетя Анна на меня разозлиться и уйдет, папа этого мне никогда не простит.

– Дорогой, почему бы нам не сходить сегодня в ресторан? – сказала тетя Анна.

– А как же Ваня? Ему всего десять, он же не может остаться дома один на ночь,– ответил папа.

– Он уже взрослый. Поверь, я, как женщина, лучше понимаю в воспитании детей! Так он научится самостоятельности.

– Может, ты и права. Стоит попробовать.

– Именно. Не всю жизнь же тебе с ним возиться. Пора взрослеть, – хмыкнула тетя и залезла папе на колени.

А я стоял за дверью. Я все слышал. Мне так хотелось пить. Горло просто горело от сухости. Но я не зашел туда, нет. Я не хотел видеть ее. Не знаю, почему я разозлился, я должен был радоваться за папу! Но нет, я злился. И злился так, что ночью прокрался в их комнату и забрал оттуда всю скляночки тети и расставил обратно мамины.

– Что!? – раздался крик из папиной комнаты. Через минуты ко мне забежал папа.

– Что это ты там устроил!? – холодно спросил он.

– Я хотел, чтобы все мамины вещи стояли на месте! Почему вы их убрали!? Я тебе с мамой что, больше не нужен!? – из моих глаз брызнули слезы. Папа вздохнул и обнял меня.

– Мамы больше нет, а ты здесь со мной. И мы с Анной тебя никогда не оставим.

Меня словно током ударило. У двери, пытаясь встать так, чтобы ее не заметили, стояла тетя Анна. И мне показалось, что в ее глазах промелькнуло что-то нехорошее, когда она смотрела на меня. Какой-то странный огонек загорелся у меня в животе, отчего я замер и даже моргнуть не мог, словно меня наполнила необычайная сила. Тетя Анна, встретившись со мной взглядом, вздрогнула и поспешно ушла в свою комнату.

Через два дня папа уехал в командировку. Я не хотел, чтобы он оставлял меня с тетей Анной! Но он сказал, чтобы я вел себя хорошо и слушался ее. Я старался так и делать. Но тетя Анна все три дня, что папы не было, даже не заговорила со мной. Ела она позже меня. Просто вставала утром, готовила и уходила дальше спать, оставляя еду на столе. Если мы встречались в комнате или коридоре, она смотрела на меня презрительно и, как будто, с отвращением, но ничего не говорила. Мне было страшно. Мне казалось, что тетя в любой момент пойдет ко мне и ударит. Я мечтал только об одном: чтобы папа поскорее вернулся. И еще кое-что… тот огонек как будто стал немного больше…

С улицы я услышал сигнал машины.

– Папа! – я побежал на улицу, чтобы встретить его.

Когда я открывал дверь, со мной поравнялась тетя Анна. Она выбежала в распахнутую мной дверь и оттолкнула меня рукой, отчего я не удержался и скатился со ступенек крыльца. Поднял глаза и увидел, как папа обнимает тетю Анну, она улыбается и старается развернуть отца так, чтобы он не узрел меня, лежащего на бетоне.

Ба-бах! Всполох, еще один всполох! Ту-дум, ту-дум, ту-дум! Что-то бухает у меня в ушах. Я поднялся, провел по рту рукавом рубашки, на нем остались красные следы. Все что я видел вокруг, пульсировало в такт с моим сердцем.

– Ваня! – с криком папа подбежал ко мне. – Тебе очень больно? – он схватил меня за плечи и стал всматриваться в мое лицо.

– Какой неуклюжий мальчик! – заголосила тетя Анна. – Как можно было споткнуться на ровном месте! – причитала она.

«Ага, на ровном! Это же ты меня толкнула!» – мысленно негодовал я. Внутри меня разливалось что-то жаркое, неописуемо обжигающее! Мне захотелось, чтобы этот жар ушел. Я попытался выдохнуть этот жар через рот – не получилось. Похлопал себя по телу – снова ничего. Тогда я четко увидел перед собой обеспокоенное лицо папы, а позади него стояла тетя Анна, уголки ее губ нервно подрагивали, глаза бегали из стороны в сторону, не зная, на чем заострить внимание. Неожиданно мое сердце наполнило холодом и спокойствием, как будто я выпил ледяного молока, и оно заполнило все мое тело. Я встал, отряхнулся и заулыбался.

– Пап, со мной все хорошо. Я действительно такой неуклюжий,– я хмыкнул и улыбнулся тете Анне. Она оторопела на несколько секунд, а потом улыбнулась в ответ, погладила по голове, и мы вместе зашли в дом.

Я сидел в своем секретном месте. В старом заброшенном саду, примыкавшем к покосившемуся деревянному домику. Я слушал стук своего сердца, положа ладонь на грудь. Ничего особенного я не заметил. Только «бум, бум, бум». Ничего нового. Только в голове была такая ясность, как будто я придумал что-то поистине забавное и в то же время полезное и великое. Я знал, что скоро все измениться. Да… изменится… хи-хи…

На нашей лужайке пели сверчки. Звезды так пронзительно мерцали. Казалось, что они читают мои мысли сейчас и одобряют их. Иначе бы так не сияли мне в окошко.

Я на цыпочках прошел в комнату папы и тети Анны. Папа мой спал крепко, как всегда. Я легонько толкнул тетю Анну в плечо. Она тут же открыла глаза, как будто ждала меня.

– Чего тебе? – грубо спросила она.

– Тетя Анна, я хочу вам показать свое секретное место, – прошептал я.

– Зачем?

– Вы должны это увидеть.

Тетя Анна встала и повела меня на кухню.

– Слушай, Ваня. Я тут подумала, тебе ведь нравятся самолеты, ракеты и так далее?

– Да…, – не понимал я ее вопроса.

– Почему бы тебе не поехать учиться в военное училище? – ту-дум. – Твой папа, наверняка, хотел бы, чтобы его сын вырос настоящим мужчиной, – ту-дум, ту-дум, – а где тебя еще таким сделают, как не в военном? Ты как на этот счет? – тетя Анна улыбалась и заискивающе смотрела в мои глаза.

– Хорошо. Я поеду, – тетя Анна облегченно выдохнула. – Но на прощение, вы ведь сходите со мной в мое секретное место?

– Конечно, схожу! Вот только оденусь, – тетя пошла в комнату.

Через минуту она была готова. Я вел ее окольными путями через заброшенные дома и гаражи, чтобы нас никто не увидел. Наконец, мы пришли в мой сад. В мой Секретный сад.

– Как у тебя здесь здорово! Только темно как-то. Так что ты мне хотел показать?

– Пройдем дальше. Там есть кое-что, что вы обязательно должны увидеть. – Я опустил голову, чтобы скрыть то и дело выпархивающую на моем лице улыбку.

Я завел ее вглубь сада. Здесь было еще темнее. Деревья нависали над нами, словно прикрывая нас от любопытных глаз. Даже природа в тот день помогала мне. Мой сад мне помогал…

– Ну, долго нам еще идти? – заныла тетя Анна.

– Все. Уже пришли.

– Ну и? Что ты хотел мне показать?

– Это вон там, у вас под ногами.

– Где? – тетя Анна наклонилась и стала разглядывать землю.

Я взял тесак, спрятанный в дупле стоящего рядом дерева, и занес его над тетей Анной…

Да…, я ее там закопал. Прямо в моем секретном месте. Я вернулся домой, разделся и уснул. Все еще долго искали тетю Анну, но так и не нашли. Теперь мой сад умирает, все из-за нее! Она разъедает землю вокруг себя смертельным ядом, и он погибает! Ненавижу. Ненавижу ее даже тогда, когда ее нет! Все равно ненавижу! Но теперь я вместе с папой, мы всегда будем вместе… всегда. А ее никто никогда не найдет! Хи-хи. Мой чудесный умирающий сад заберет эту тайну с собой, на небо, и будет хранить ее вечно. Вечно…

Орли Элькис: Месть вампира

Он брел по мокрым темным улицам городка, раскинувшегося у подножия небольшой горы. Брел, словно сомнамбула, ничего не видя перед собой.

– Как она могла? Как она могла предать его? Только недавно они клялись в верности в старом парке у развалин. Только недавно тайком от родителей бегали вместе на «взрослые» фильмы, только недавно познали близкие отношения... А теперь все забыто, он вычеркнут из списка кавалеров... Теперь его место занял Анри, этот перекачанный надутый индюк! Конечно, он красавчик, да еще и богатенький, а я... Да, у меня рейтинг в колледже не такой как у него, у меня нет собственной машины, но я тоже не урод. И в компьютерах шарю получше этого болвана. А она... Как она могла…?

Смахнув перемешенные с дождем слезинки, юноша продолжал идти, не замечая, что свернул на дорогу, ведущую к развалинам. Ноги сами несли его туда, где так много времени он проводил с ней.

Развалины небольшого старинного замка возвышались над городом, расположившись на склоне горы, на скалистом уступе. На закате, освещенные солнцем, они выглядели очень романтично и даже немного готично. Разные слухи ходили о разрушенном замке, но он никогда к ним не прислушивался особо. Правда, всегда старался покинуть развалины до темноты. Мало ли что...

Дойдя до полуразрушенной ограды, окружавшей замок и прилегающий к нему заброшенный и одичавший сад, юноша остановился. Чугунные кованые ворота чуть скрипнули, словно призывая его войти, древний дуб покачивал ветвями, роняя желтеющую листву, как будто приветствовал знакомого. Молодой человек откинул со лба растрепанные мокрые пряди темных вьющихся волос и, с обидой глянув на ворота, словно это они были виноваты в его беде, вошел в сад. Все здесь напоминало о счастливых мгновеньях их свиданий – заросший травой разбитый фонтан, со странной чашей в центре, куда они с Мэри бросали, соревнуясь, монетки. Заросли одичавших хризантем и роз, бывшие когда-то клумбами, с которых он рвал ей букеты, стояли теперь пожухшие и блеклые. Каменная скамья с отбитым углом под развесистой старой яблоней, слегка корявой, наполовину засохшей, но еще приносившей полудикие плоды. Тут они впервые поцеловались... Юноша пнул неповинную скамейку и сжал кулаки.

– Нет, это им так не пройдет, – решил он, – предательство нельзя прощать! Она еще пожалеет, что бросила меня!

Молодой человек нервно ходил кругами вокруг скамейки, пытаясь представить себе, возможные планы мести, но ярость вновь сменилась в его душе унынием, и он, плюхнувшись на мраморное сиденье, обхватил голову руками и предался горестным мыслям, причитая, будто старушка на кладбище.

Упиваясь собственным горем вперемешку с мечтами о мести, он не заметил, как стемнело.

Из-за горы выплыла ущербная луна, словно разгоняя разорвавшиеся тучи и заливая сад и развалины мертвенным светом. Внезапно, юноша ощутил чье-то присутствие и подскочил, испуганно озираясь. Из-под тени деревьев на дорожку, освещенную луной, в его сторону двинулся темный силуэт мужчины. Он двигался не спеша, вытянув перед собой руки, словно желал показать, что не представляет опасности.

– Кто вы? – выдавил охрипшим вдруг голосом парень, отодвигаясь за скамью.

– Не бойся, просто я гулял в парке и увидел, что тебе плохо…, – голос незнакомца оказался глубоким и мягким.

От его голоса у юноши пробежали по спине мурашки, но, в то же время, он успокоился.

– А я и не боюсь, просто вы появились неожиданно, – уже более уверенно ответил он, – с чего вы взяли, что мне плохо?

Незнакомец приблизился, он был одет как гот, в черные кожаные брюки и длинный кожаный плащ с пуговицами, блестевшими серебром в свете луны. Его длинные черные волосы стягивала сзади резинка, удивительно красивое лицо озаряла улыбка. На вид мужчине было не более тридцати.

– Привет, – сказал гот, – протягивая руку в перчатке, – я Влад, а тебя как зовут?

Юноша неожиданно ощутил, что он абсолютно промок и замерз, руки его слегка дрожали, он ответил на рукопожатие Влада, удивившись, что тот был совершенно сухой.

– А я Алекс...

Мужчина слегка скептически глянул на парня и сказал сочувственно:

– Да ты весь мокрый. Замерз?

Алекс кивнул, стуча зубами.

– Да горе твое, наверное, велико, что ты даже не замечал этого раньше? – Юноша подумал, что новый знакомый издевается над ним, но лицо Влада было совершенно серьезным, – Пойдем ко мне, я тебя хоть чаем горячим напою.

И мужчина подхватил Алекса под локоть и повел по темным аллеям в глубь сада.

«Куда мы идем»? – встревожился юноша, напряженно всматриваясь в ночной мрак, изредка нарушаемый призрачными бликами лунного света, прорывавшегося сквозь клочья туч.

– В мой дом, я живу в замке.

– В развалинах?

– Это в твоем мире он – развалины, – странные слова мужчина заставили Алекса резко остановиться. – Не бойся, сейчас ты сам все увидишь.

И Влад мягко подтолкнул юношу вперед. Деревья, обрамлявшие аллею, расступились, и Алекс увидел слабо освещенные луной руины.

– Ну и…, – начал он было возмущаться, но мужчина остановил поток слов, готовых было, уже сорваться, легким жестом руки.

– Надо подойти ближе. Потерпи.

Луна вновь скрылась за тучами, и непроглядная темнота накрыла их, но Влад уверенно шел по дорожке, словно он все прекрасно видел.

 – Осторожно, ступеньки, – предупредил он, парня, легко шагая по щербатым гранитным плитам. На верху лестницы он остановился, ожидая чего-то.

Наконец, луна выглянула, и Алекс разинул от удивления рот. Перед ним был замок. Целый.

– Какого…?

Над крыльцом зажглись старинные газовые фонари, за ними начали вспыхивать окна, освещая теплым уютным светом площадку перед ступенями, лестницу и внезапно преобразившиеся клумбы.

Парадная дверь с легким скрипом отворилась, приглашая в свое светлое, манящее теплом нутро.

– Прошу! Будь моим гостем, Алекс! – пригласил юношу Влад, пропуская его вперед.

Замок поражал великолепием и роскошью. Точь-в-точь такими, как описывают подобные места в старинных романах. Хозяин провел гостя в большую, ярко освещенную комнату с камином, в котором весело потрескивал огонь, облизывая до блеска начищенный серебряный чайник. Чайник радостно брякал крышкой, напоминая, что он уже давно кипит. Перед камином располагались два огромных плюшевых кресла, а между ними кованый кофейный столик со столешницей из темного дерева с серебряной инкрустацией. На столике, уже стояли два чайных прибора и пузатый китайский фарфоровый чайничек. Влад прошел вперед и, заварив чай, разлил его по чашкам.

– Ты бы разделся. Твою одежду надо высушить, а я принесу тебе теплый халат, – предложил он Алексу.

Парень подозрительно посмотрел на мужчину, но тот уже развернулся и направился к двери.

Через пару минут он принес толстый махровый халат и мягкие тапки.

– Переодевайся, а я пока распоряжусь, что бы тебе подготовили комнату. Не пойдешь же ты весь мокрый в город, да еще посреди ночи. Так и заболеть недолго.

Юноша неуверенно кивнул, «гот» снова вышел, и Алекс принялся стягивать мокрую одежду. Сложив ее кучкой на полу, он с удовольствием завернулся в мягкий халат и уселся у камина, пододвинув кресло поближе к огню.

Через несколько минут вошел хозяин замка, а следом за ним пожилая дама в коричневом платье старинного покроя. Не говоря ни слова, она подобрала одежду Алекса и куда-то ее унесла.

– Давай-ка пить чай, пока он не остыл, – произнес Влад, усаживаясь во второе кресло и закидывая ногу на ногу. Он тоже успел переодеться в теплый халат, поверх легкой пижамы, – а тем временем, ты расскажешь мне, какая беда привела тебя в сад, на ночь глядя.

Алекс оглядел своего нового знакомого. Крепкий, статный, с чуть бледноватой кожей и почти идеальными чертами лица. Черные гладкие волосы отливали синью на фоне белого халата. Невероятная, неподходящая для мужчины, немного пугающая, красота.

– Как демон…, – почему-то промелькнуло в голове Алекса.

Юноша взял в руки чашку и осторожно отхлебнул горячий терпкий напиток, не сводя глаз с огня в камине. Он боялся, что мужчина неправильно поймет его взгляд, но Влад усмехнулся, словно прочитав его мысли, и с наслаждением отпил чай.

Алекс немного помялся, но потом, с удивительной, для себя откровенностью, принялся рассказывать новому знакомому о своей беде. Влад сочувственно кивал и поддакивал.

Потом, поставил чашку на стол и, потянувшись, сказал:

– Что ж, знаешь, мне тоже довелось такое пережить, и я тебя прекрасно понимаю…, но давай мы пойдем сейчас спать, а завтра подумаем, как помочь твоему горю. Идет?

Юноша кивнул, и хозяин проводил его до дверей спальни.

Небольшая, но уютная комната с огромной кроватью, жарко натопленный камин, все как в какой-то детской сказке. Алекс забрался под одеяло и, к своему удивлению, сразу же уснул.

Утром он проснулся рано, и, сразу после завтрака, заторопился. Не хотелось пропускать занятия в колледже. Влад предложил подвезти его, юноша обрадовался, его не очень прельщала перспектива топать до города по раскисшей от дождя дороге.

У крыльца их ждал роскошный черный лимузин, за рулем которого сидел пожилой темнокожий водитель. Алекс нырнул в салон, а Влад, помахав на прощание, крикнул:

–Заходи еще как-нибудь, вечерком, я придумаю, как тебе помочь!

Автомобиль рванул по гравийной дорожке, выруливая на аллею. Юноша оглянулся, розовый утренний свет освещал поросшие бурьяном развалины. Если бы он не сидел в лимузине, то решил бы, что ему почудилось все вчерашнее. Алекс озадаченно почесал макушку. Что же это все-таки было?

2

Неделя в колледже тянулась как веревка за черепахой, нудно и тоскливо. Алекс, то бесился, когда видел свою возлюбленную с дебилом Анри, то впадал в депрессию и почти ничего не слышал на уроке. Наконец он решился воспользоваться приглашением Влада, и в пятницу после занятий, забросив домой вещи и сказав матери, что идет к друзьям на весь вечер, направился к развалинам. По дороге его то и дело одолевали сомнения, а было ли все на самом деле? Но, вспоминая удивленные лица ребят, когда он утром приехал в колледж на черном лимузине, юноша только ускорял шаг. Все это странно, но это было. Значит, Влад существует, как бы ни казалось это невероятным. И Влад ему понравился, что-то в нем было такое необычное, пугающее и притягивающее одновременно. И фокус с замком его заинтриговал. А самое главное то, что этот «гот» обещал помочь ему с его проблемой. Проблемой Алекс считал своего соперника Анри, из параллельного класса. Крупный, сильный, красивый и богатый, что еще нужно, что бы стать лидером, что бы девчонки на него вешались. Но Анри выбрал именно Мэри, ему, Алексу, назло. Он был уверен, они с Анри с детства друг друга ненавидели, постоянно дрались. Богатенький папочка оплачивал тому тренеров и инструкторов, так что Анри скоро стал Алексу не по зубам, мало того, этот дебил отвадил от него половину друзей, насмехался над ним, а теперь и девушку увел.

– Эх, Мэри, Мэри, как ты могла! – снова всхлипнул парень и тут же сжал кулаки, – Но я этого так не оставлю! Не оставлю!

Так, предаваясь размышлениям, Анри оказался в заброшенном парке. Побродив около руин, он уселся на ту же скамейку и принялся чертить на песке дорожки, подобранной тут же, палкой.

Вечерело, когда зашуршал песок и галька под колесами машины, юноша вскочил и направился в сторону главной аллеи, ожидая увидеть черный лимузин, но никакой машины там не было.

– Глюк, что ли, – почесал макушку Алекс и побрел к развалинам.

Перед разбитым крыльцом стоял спортивный «Феррари» ярко-красного цвета, на капоте сидел Влад во всем черном и темных очках и курил.

– Привет, Алекс! Так и знал, что ты сегодня придешь, – «гот» спрыгнул с машины и устремился навстречу юноше.

– Привет, дома скучища, вот и решил опять прогуляться сюда, услышал, что машина едет…

– Пойдем, – Влад взял Алекса за локоть и повел на крыльцо, – закрой глаза и сделай шаг вперед.

Юноша послушался и через миг уже стоял около тяжелых резных дверей замка.

Весь вечер они сидели у камина в гостиной пили пиво и болтали. Под конец, Алекс почувствовал, что порядком захмелел, а Влад смотрел на него и как-то странно улыбался.

– Что? – недовольно спросил парень.

– Да так, ничего, просто забавно смотреть, как на вас, людей действует алкоголь.

– На… нас… людей???

– Думаю, пора тебе уже раскрыть мою тайну. Во-первых, потому, что ты мне нравишься, и у меня на счет тебя есть некоторые планы. А во-вторых, потому что я обещал тебе помочь, и это связано с первым пунктом.

 – Не пудри мне мозги, Влад, говори нормально…, что тебе от меня надо?

Мужчина усмехнулся и, глотнув пива, заявил:

– Я не пудрю, Алекс, тебе ничего. Я и в правду не совсем человек. Я вампир.

Алекс посмотрел на него, как на идиота.

– Я настоящий вампир, я пью кровь, но могу пить и пиво. Я не боюсь дневного света и чеснока, это все сказки для дурачков. Но мне полторы тысячи лет и я не старею, я обладаю невероятной для человека силой и скоростью, мои раны затягиваются за несколько минут…, – тут он достал из кармана складной нож и надрезал предплечье, алая струйка окрасила дорогой паркет, разбрызгиваясь и застывая подобно красному бисеру. Рана прямо на глазах начала затягиваться и через пару минут от нее не осталось и следа. Алекс смотрел на это, разинув рот.

– Я могу победить любого, самого сильного человека не особо утруждая себя и выпить его кровь. Я могу спрыгнуть с крыши этого замка и только слегка запылиться.

– Но, так не бывает! – попытался вернуться в реальность юноша.

– Бывает, Алекс, бывает. И вот, что я предлагаю тебе! Уже довольно давно, я лишился своего сына и наследника, мне некому будет оставить ни этот замок, ни эту тайну. Я хочу сделать тебя своим наследником, усыновить тебя.

– Н-н-но, у меня есть родители...

– У тебя человека – да, но я предлагаю тебе стать таким, как я...

– Стать вампиром?!

– Именно!

Алекс растерялся, он никак не мог понять, правду говорит этот странный Влад или издевается над ним. А мужчина продолжал:

– Представь себе только, никто не сможет тебя обидеть безнаказанно, никто не побьет тебя. Ты станешь богатым, очень богатым. У тебя будет собственная машина с личным шофером, у тебя будет все, что ты захочешь и при этом тысяча лет в запасе, ты не состаришься, никогда не заболеешь, я научу тебя стольким удивительным вещам…

– И мне придется всю жизнь прятаться от людей, от солнца, ходить как какой-нибудь гот, в черном?

– Ну что ты, ты можешь жить пока с родителями, а в наш замок приходить, когда захочется, загорать, конечно, сильно не стоит, но прятаться от солнца нет нужды. Сейчас полно солнцезащитных кремов, и ходить можешь, в чем захочешь. А мне просто нравиться такой имидж. А самое главное, ты легко сможешь отомстить этому твоему Анри. Надавать ему пинков под зад, а подружку свою отобрать. Да, она сама за тобой побежит, когда увидит, как ты крут!

То ли голос Влада так гипнотически действовал, то ли хмель окончательно затуманил Алексу разум, но он подумал: «а почему бы и нет?».

– И как ты собираешься это сделать?

– Ничего страшного, нужно всего лишь, что бы моя слюна попала в твою кровь…

– Ты хочешь меня укусить? – Алекс испуганно вскочил, но, пошатнувшись, упал обратно в кресло.

– Насмотрелся дурацких фильмов? – усмехнулся вампир, – укусить это проще всего, но можно надрезать ножом, а я всего только слизну несколько капель с раны. А потом тебе нужно будет отведать крови другого существа…

– Пить кровь? Б-э-э, гадость какая…

Влад рассмеялся:

– Это тебе сейчас так кажется, а попробуешь, так поймешь, какое это удовольствие. Представляешь, ты приводишь сюда парочку своих злейших врагов, и мы являемся им во всей красе. А потом выпиваем их.

Перед глазами Алекса поплыли картины мести, искаженные ужасом лица Анри и его компании, и он на красном «Феррари» распахивает дверцу перед Мэри.

– Слушай, а почему ты просто не укусил меня тогда исподтишка? Ведь мог бы, и не пришлось бы уговаривать и горы золотые обещать?

Влад снова рассмеялся.

– Ужастиков насмотрелся? Мне ведь не жертва нужна, а наследник, который будет разделять мое мировоззрение, Алекс. Ну, как, договорились?

– Договорились…, только… ммм… ээээ... А когда?

Юноша допил пиво и засунул бутылку под кресло.

– Первый этап прямо сейчас. Полное преобразование начнется в новолуние. Тогда и можно будет поквитаться с главными твоими врагами.

– Сейчас?! Ааа... А это не больно?

– Нет, не больно, – вампир придвинул свое кресло к Алексу и взял его руку. – Закрой глаза.

Юноша зажмурился, но почувствовал лишь легкий укол в запястье и прикосновение языка.

– Уже все?

– Да, уже все, – Влад отодвинулся, облизнув губы.

Новоявленный адепт озабоченно осмотрел свою руку, ничего кроме следов от двух небольших проколов он не обнаружил, одернул рукав джемпера и посмотрел на вампира.

– Думаю, на сегодня хватит. Тебе пора домой. Ты можешь себя не очень комфортно чувствовать первое время, но к новолунию все пройдет.

Хозяин замка вызвал новому соратнику лимузин и, на прощание, вручил ему небольшой сверток.

– Потом посмотришь.

Дома, Алекс обнаружил в свертке золотую цепочку с кулоном, изображающим летучую мышь, дорогущие темные очки и пачку стодолларовых купюр.

Дни до новолуния пролетели быстро. Алекс испытывал некоторый дискомфорт от яркого солнца и бессонницы, но учиться ему стало легче, улучшилась память, а главное он перестал бояться Анри. На последнем уроке физкультуры он обставил врага во всех соревнованиях. Его одноклассники были очень удивлены, подозревали какой-то обман, но Алекс лишь усмехался. Близился день, назначенный Владом. Алекс решил устроить домашнюю вечеринку в честь дня рождения «дяди» и провести ее в замке, пригласив всех настоящих и бывших друзей и врагов. Ребята удивились, но согласились.

3

И вот этот день настал. Алекс собрал всех на окраине города, туда за ними приехал комфортабельный автобус с тонированными стеклами и перегородкой, отделявшей водителя от салона. Автобус выехал за город и поехал по шоссе в сторону гор. Потом стал петлять по каким-то проселочным дорогам. Тонировка стекол вдруг стала непрозрачной, а водитель увеличил скорость. Ребята зашумели, стали возмущаться, но Алекс ответил со спокойной улыбкой, что это просто сюрприз. Через час езды автобус остановился и открыл двери. Перед глазами изумленной молодежи предстал роскошный замок в готическом стиле, с высокими витражными окнами и острыми башенками. Массивные резные двери гостеприимно распахнул холеный лакей в старинной одежде, и проводил гостей в огромный зал. В центре он был свободен, вдоль стен, украшенных зеркалами и бронзовыми бра со свечами, стояли столы, заставленные всякими вкусностями. Откуда-то зазвучала старинная музыка.

Алекс поначалу опасался заходить, боялся не увидеть свое отражение в зеркале, но вот в залу вошел Влад, жестом приглашая Алекса подойти. Юноша осторожно оглянулся, но, убедившись, что все его отражения на месте, облегченно вздохнул и присоединился к «дяде».

Влад объявил, что очень рад обретению своего «племянника», что ему приятно внимание его друзей. И он рад, что все пришли на его день рожденья. Потом предложил всем перекусить и потанцевать. А дальше будет сюрприз. Старинная музыка сменилась современной, и ребята развеселились.

Время текло незаметно. Ближе к полуночи, Влад снова появился в зале и объявил начало ночи сюрпризов. Ребятам было предложено разбрестись по замку в поисках сокровищ.

– Только одна просьба к вам, друзья, ничего не ломать. Если что-то не открывается, то оно, либо не должно открываться, либо это загадка и надо поискать ключ.

Слегка подогретые вином, девушки и молодые люди ринулись из зала и разбежались по запутанным коридорам замка. Алекс поймал за локоть Мэри, слегка отставшую от Анри, увлекшегося поисками сокровищ.

– Идем со мной, у меня есть сюрприз для тебя…, – прошептал он ей.

– Но Алекс, мы уже давно расстались с тобой, ты же знаешь…

– Ты рассталась, а я нет. Но не в этом дело, я хочу всего лишь кое-что тебе показать. Идем, – и парень повлек бывшую подругу в другой конец длинного полутемного коридора.