Текст книги "Корханес. Книга третья. Паладин"

Автор книги: Олег Балханов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Куда она направилась? – с тревогой спросил я.

– Это самое странное. Они пошли не на запад к Скале и не на восток к Траманту, а на юг, – сказал Гриди.

– Тоус остался на шхуне, – понял я. – Они направились на юг, но как только скроются за горизонтом, повернут на запад.

– Те храмовники лгали нам, – разозлилась Мара. – Они получили по заслугам.

– Мы доберемся до Скалы быстрее, если Мара сменит ветер, – сказал Гриди. – Поэтому мы беспокоились только о том, чтобы вы поскорее вернулись.

– Ты молодец, Гриди, что догадался приплыть за нами, – похвалил я капитана.

– Это Хэнк, он как увидел этих зверюг, сразу сказал, что надо переставить корабль подальше, чтобы обзор был шире, а лучше курсировать вдоль берега.

Марвин пошел на корму поболтать с Хэнком.

– Плывем дальше, – сказал я Гриди. – Тоусу удалось оторваться. Но зато теперь у нас появилась карта.

– Очень хорошо, – обрадовался капитан. – Нам все равно негде держать корабль до весны, да и хочется посмотреть, что там дальше. Никого не знаю, кто бы плавал так далеко.

– Тебе хорошо говорить, – буркнул шутливым тоном Люк. – Ты же на корабле сидишь, а не бегаешь от чудовищ на берегу.

Все засмеялись, немного сбросить напряжение не помешает.

Пантеры так и сидели на берегу, смотря нам вслед, пока мы не отплыли на большое расстояние, с которого уже невозможно было различить, сидит там кто-то или нет.

Мара поменяла ветер на попутный.

Никто, кроме меня, не знал, что она не может превратиться в ворону, поэтому отнеслись к этому, как к само собой разумеющемуся.

На мой мысленный вопрос, что насчет вороны, Мара помотала головой, поджав губы.

«Бесполетная зона,» – мысленно проворчала она, а вслух сказала:

– Пойдем, Бешеный Пес. Почитаешь мне книжку.

Мы с ней присели у борта в передней части корабля. Я начал читать историческую книгу бекхаров и тут же вслух пересказывал ей простыми словами. Слог автора отличался излишней вычурностью.

Сложно сказать, сколько во всем было правды и сколько вымысла. С историей древних времен всегда так. Сплошные фантазии, похожие на сказки или страшилки для детей. Книга была написана пятьсот лет назад, но описываемые в ней события происходили еще раньше.

Записано со слов потомков непосредственных участников событий.

Знаем – выжившие седые ветераны рассказывают о своих геройских подвигах сопливым потомкам, сидя на завалинке или у огня, и многократно преувеличивают опасности, которые им пришлось преодолеть. У страха глаза велики.

Потомки добавляют что-то от себя для красного словца. И хорошо, если хотя бы пятая часть из описанных событий – правда.

Глава 5

Чего стоил только один эпизод, когда по словам летописца, пять огромных, в два человеческих роста, чудовищ, с четырьмя руками и тремя глазами, изрубили секирами три сотни тяжеловооруженных и закованных в стальные панцири солдат авангарда армии короля Циргазии Бунну Третьего.

Бунну Третий был последним королем страны под названием Циргазия, которая находилась где-то на юге нынешней Империи Благоденствия и граничила на востоке с Бекхарией, то есть занимала огромную территорию вдоль экватора.

– Итересно, что тогда было на месте Империи, Траманта, Эртуза и Корханеса? – заметил я. – Здесь нет ни слова об этом.

Мара сделала успокаивающий жест ладонью. Она сидела на палубе рядом со мной, поджав одну ногу под себя и положив голову на колено другой ноги.

– Потом я расскажу тебе, Бешеный Пес.

Хорошо. Я и так догадался, что никакого Корханеса тогда еще не было. И в те далекие годы предки нынешних троллей, людей и гоблинов только начинали строить его и Эртуз. Что-то такое, помнится, говорил Кавва. Дикие тоширунги, наверное, сидели в своей дремучей чаще и пугали клыками заезжих торговцев и мореплавателей. Может даже съели парочку. Я бы не удивился.

Мара шлепнула меня по руке. «Читай дальше!»

Что ж, поехали дальше.

В общем, какой-то маг-пилигрим на пару с приятелем-торговцем вернулись из дальних странствий и шепнули Бунну Третьему, что далеко за морем есть земля, где золото валяется прямо под ногами. В виде слитков, величиной с кулак. И еще там полно серебра и драгоценных камней в горах. А людей очень мало, и они безобидные, даже оружия нормального не имеют. Говоря по-простому, сладкие булочки.

Летописцы, конечно, описывали это другими словами, но смысл такой.

Бунну Третий был очень жадным. Поэтому снарядил целую эскадру больших весельно-парусных судов. Пятьдесят штук. На рисунках они очень походили на галеры с двумя палубами с длинными рядами вёсел и двумя мачтами.

Бунну погрузился на галеры со всей свитой и взял с собой отборных солдат в количестве трех тысяч.

И направился к большой белой скале, которая с древнейших времен так и называлась – Скала.

Никакого золота они, конечно, не нашли. Камни, похожие на золото, действительно иногда попадались под ногами. Только это оказался дисульфид железа или «золото дураков». Знали те два мошенника, что это серый колчедан или нет, и что с ними стало, в книге не упоминалось.

Когда Бунну понял, что золото вовсе не золото, он решил углубиться в новые земли дальше и поискать серебро и драгоценные камни в горах. Завоевать земли немногочисленного народа, жившего на побережье, особого труда не составило. Это были поморы, мирные рыбаки и труженики.

Циргазы решили обосноваться в новых землях надолго.

Но поморы платили дань коморгам, которым не понравилось, что какие-то пришельцы отжимают у них преданных вассалов.

Коморги – воинственные варвары, которые завоевали огромные территории, придя откуда-то с запада. Когда восточные границы владений коморгов достигли земель Царства Редес, они остановили свою экспансию на восток. Построили несколько крепостей и соединили их длинной каменной стеной, высотой в тридцать локтей.

До древней цитадели в Царстве Редес они так и не дошли.

– Царство Редес? – переспросила Мара. – Ты точно правильно понял?

– Здесь черным по пожелтевшему так и написано, – кивнул я.

– Редес – значит мертвый на старом наречии ведьм.

– Вот как? – я пролистал книгу. – Царство мертвых… Но здесь ничего не уточняется. Может, совпадение?

– Ага. Как же, – скривила губы Мара. – Ты веришь в совпадения?

Она накинула шерстяное одеяло на плечи.

Мы снова быстро плыли на запад на всех парусах. День выдался относительно теплый для зимы, солнце светило ласково сквозь легкие облака.

Я стал читать дальше.

Запрягали коморги долго. Основные силы располагались гораздо севернее. Они отправили сначала небольшой, в полсотни всадников, отряд сборщиков дани, когда в назначенное время поморы не прислали караван с дарами моря.

Циргазы в количестве трех сотен солдат встретили этот отряд сборщиков налогов и перебили, некоторых захватили в плен. Но двум всадникам удалось ускользнуть. Они вернулись в ближайшую крепость на Восточной Стене коморгов и рассказали правителю этого участка про черноволосых и темнокожих пришельцев, закованных в железо.

Тогда коморги отправили тысячу воинов в толстых кожаных доспехах верхом на боевых конях, чтобы наказать неизвестных врагов.

После сражения у границ поморов, им тоже пришлось отступить обратно под прикрытие Стены. Циргазы дрались очень умело, ударили всеми силами в три тысячи солдат и разгромили варваров.

Уцелевших коморгов циргазы догнать не смогли, лошадей у них было мало. Только те, что они отобрали у поморов. С собой они привезли всего лишь пару десятков лошадей для короля и свиты. Поэтому прошло много времени, прежде чем циргазы добрались до Стены.

Взять штурмом укрепления коморгов не получилось. Циргазы двинулись на север вдоль Стены, надеясь обойти с фланга, но быстро поняли, что Стена эта поистине грандиозна. Она тянулась на север, сколько хватало глаз, до самого горизонта. А на юго-западном конце упиралась в высокие неприступные горы.

Тут Бунну Третий понял, что связался с сильными врагами, которых ему не победить, и повернул свое войско.

Если бы он отправился назад на юг, сел на галеры и вернулся домой, ход истории мог измениться.

– Может, никакой Империи Благоденствия и не возникло бы, – сказал я.

Мара кивнула и покрутила ладонью: «дальше».

Бунну Третий отправился на восток. Циргазы не знали, что этот край назывался Царством мертвых. И до них не сразу дошло, почему коморги отгородились высокой неприступной стеной от соседей.

Здесь в книге начинались описания, которые я бы назвал небылицами. Конечно, можно поверить в существование разных монстров, зная про хонгоров, шестилапых крокодилов, мокриц размером с бегемота и больших пантер. Но они все казались более-менее естественной живностью. Разумные бобры, большие чайки и дятлы-переростки выглядели безобидно.

Но те, кто якобы жил к северо-востоку от Скалы, на рисунках древней летописи смотрелись существами из другого мира.

Мара рассматривала картинки, сделав большие глаза.

– Неужели такие чудища существовали? – удивилась она. – Никогда не слышала.

Про четырехруких и трехглазых монстров высотой три с половиной метра, вооруженных секирами, я уже упоминал. Циргазам каким-то образом удалось победить и убить всех пятерых, встреченных по дороге к главной крепости. Но за это им пришлось заплатить очень дорогую цену: триста солдат погибло и столько же было ранено.

Дальше стало еще хуже.

Отвратительные пауки на шести мохнатых лапах, покрытых колючками и слизью, появились из лесной тьмы и заплевали циргазов какой-то ядовитой слюной и накрыли липкой паутиной. Больше сотни солдат умерло в страшных мучениях. Циргазам пришлось идти в обход лесного массива, пауки за ними не пошли.

Стая из десяти крылатых гарпий напала на циргазов в долине, когда они приблизились к большой крепости на высоком холме.

Изображение этой крепости напомнило мне замок Гогенцоллерн, только мрачнее и попроще.

Гарпии отдаленно походили на драконов – уродливых и немного кособоких. Большие глаза на шишковатой голове с острыми ушами, по форме похожих на кленовые листья. Волосатое черное туловище и четыре лапы с шестью кривыми когтями, трехметровые крылья, как у летучих мышей, и хвост с копьевидным концом.

Солдаты с мечами и топорами, нарисованные художником со спины, на их фоне смотрелись в два раза меньше. Тем не менее, по словам летописца, им удалось отбить атаку, потеряв при этом еще сотню убитыми.

Тут бы циргазам и бежать к галерам, сломя голову. Но они упорные. Или правильнее сказать, упоротые. Пошли на штурм замка. Видимо, любопытство их распирало, очень хотели посмотреть, что и кто там внутри, если его охраняют такие интересные существа.

Ничем хорошим это кончиться не могло. Из двух тысяч штурмовавших крепость солдат в живых осталось всего двести.

Понять логику Бунну абсолютно невозможно.

Ты же видишь, что с этим замком дело нечистое. Мощные укрепления сильных коморгов тоже должны бы навести на мысль – не стоит связываться с тем, с чем не захотели иметь дело другие.

Наверное, у этого Бунну Третьего были какие-то проблемы на родине. Я предположил, что он все поставил на карту – ему нужны были какие-то сокровища. Золото или драгоценные камни.

Возможно, его королевство и так стояло перед крахом. А тут еще он потратился на такой большой флот, да и три тысячи отборных солдат для тех времен наверняка было большим войском, которое нужно кормить.

Мара забрала у меня книгу. Она рассматривала иллюстрации и гравюры, которых было очень много.

Черные фигуры без лиц, с белыми точками глаз, с разным оружием в руках. В основном с алебардами и копьями, но и большие луки и мечи тоже встречались.

Летописец кратко изложил, что со стен крепости спустились призраки в темных одеждах. С устрашающим воем они бросились вперед и начали крушить циргазов. Убить этих призраков невероятно трудно. Солдаты окружали их поодиночке. Но даже вдесятером не могли справиться. Когда стемнело, призраки вернулись на стены, но не ушли, а сидели там, сверкая глазами.

Бунну настаивал на продолжении штурма, но в последней атаке получил ранение стрелой. Он начал бредить и потерял сознание. Его полководцы наконец решили возвращаться. Они даже не стали хоронить погибших, быстро собрались и ушли к Скале.

К тому времени коморги собрали две тысячи всадников и поджидали циргазов. Они начали преследовать отступавших. Циргазы едва успели сесть на галеры. Но коморги все-таки сожгли дюжину с помощью огня, который летописец назвал «дьявольским».

На третий день плавания флотилия циргазов попала в очень сильный шторм, точнее, ураган. Слова «ураган» ни в языке бекхаров, ни в общем языке не было. «Сильный шторм» не передавал смысл описанного в книге ужасного природного явления, все-таки затопить большие галеры не так-то просто.

Но Мара поняла.

– Я видела однажды бурю в проливе, которая переворачивала вверх дном рыбацкие баркасы, так что могу представить и сильный шторм в океане, способный затопить корабли побольше, – философски заметила она.

Буря. Точно. Хорошее слово.

Тридцать три галеры затонули. Оставшиеся пять потеряли паруса и мачты, прошел целый год, пока они добрались до дома.

Летописец отметил, что все выжившие выглядели лет на двадцать старше. Кто-то свежими синими чернилами, может, Гэрп Тоус, дважды подчеркнул эти строчки в тексте.

Бунну Третий так и не оправился от ранения стрелой и умер на обратном пути. Его похоронили со всеми почестями, предав его тело океану.

Так закончилось это путешествие. Бессмысленное и трагическое, положившее конец королевству циргазов. Оно распалось и уступило место другим государствам.

Книга заканчивалась главой, явно написанной другим летописцем. Там говорилось, что по преданиям, непохороненные солдаты циргазов превратились в призраков и влились в ряды защитников Цитадели Царства Редес.

– Это похоже на сказку, а не на историческую хронику, – сказал я. – Не знаю, стоит ли доверять всему, что написано в этой книге, включая карту. Или ты слышала что-нибудь об этой истории?

– Доплывем до Скалы и сами посмотрим, – ответила Мара. – Я же сказала, что ничего про циргазов и коморгов раньше не слышала, тем более про Царство мертвых. Где оно начинается, интересно? Неужели мы уже плывем вдоль берегов этого царства?

– Потому и магия не работает?

– Да. Здесь в книге вообще ничего о магии нет, – задумчиво сказала Мара. – Только один раз про мага-пилигрима. И всё.

Мара изогнула бровь.

Я сразу вспомнил про Фреху. Где она, что делает? Все ли у нее хорошо?

Мара подтянула рукав и посмотрела на браслет. В свете заходящего солнца молнии на верхней части браслета поблескивали золотыми и оранжевыми искрами.

– Если мы встретим там чудовищ, гарпий или призраков, ты можешь его применить? – спросил я.

Мара посмотрела на волны. Она надолго замолчала.

Мне показалось, она вышла на связь с Хильдой. Ее глаза потемнели и из голубых превратились почти в такие же черные, как у старшей алайсиаги.

Чтобы не мешать, я встал и прошел со шкафута на корму.

Хэнк придерживал штурвал одной рукой, в другой держал флягу с медовухой и время от времени прикладывался к ней. Красная бандана съехала набок, но выглядел Хэнк отлично. Настоящий морской волк.

Гриди с Докинсом забросили в воду лаг и что-то негромко обсуждали.

Гриди увидел меня и стал объяснять, что течение уходит в сторону от материка.

– Нам нужно заворачивать правее и идти в прямой видимости от берега, чтобы не потерять курс, – сказал он. – Мы пытаемся, но течение здесь очень сильное. Пора просить Мару поменять направление и силу ветра, иначе нас отнесет в открытый океан.

Я вернулся на шкафут. Мара уже выглядела нормально. Она сразу поднялась.

– Что случилось? – спросила она.

Я понял, что она не торопится рассказывать о своем разговоре с Хильдой.

– Течение сворачивает к юго-западу. Нам нужен ветер с юго-востока и посильнее, чтобы держаться курса.

Мара сунула мне в руки книгу бекхаров и прошла на корму.

Настроение у нее было отличное, судя по тому, как важно она надула щеки и сделала большие глаза. Она подняла руки с растопыренными пальцами в стороны вверх и стала дуть, скосив глаза к переносице.

– Очень смешно, – оценил я.

Если раньше она пела песню, призывая ветер, то теперь, когда магия ведьм не работала, ей было достаточно настроить браслет. А все эти кривляния были лишними. Мара просто играла.

Ветер сильнее наполнил паруса.

Хэнк круто вывернул штурвал. «Лучезарный» слегка накренился на вираже и полетел по волнам к северо-западу, вдоль загибающейся береговой линии.

– Что с нами было бы без нее, – шепнул мне Докинс, проходя мимо.

«Унесло бы в океан, к чертям собачьим».

«Это ты так называешь цвельфов?» – Мара показала рукой на юго-запад.

«Очень рад, детка, что у тебя прекрасное настроение. Что сказала Хильда?»

Мара посмотрела по сторонам.

– Это секрет, – сказала она громким шепотом. – Но тебе я, так уж и быть, скажу. Если мы встретим каких-нибудь монстров и они будут угрожать или нападут на нас, то я могу использовать все, что угодно. И знаешь, почему?

– Нет и даже не догадываюсь.

– Здесь нет магии. Совсем. Никакие маги императора или демоны Фоброка ничего узнать не смогут.

– Но почему здесь нет магии? Или это какая-то другая магия? – я никак не мог взять в толк, каким образом в одной части этого странного мира магия, пусть и не самая впечатляющая, есть; а в другом ее нет.

– Как-то не догадалась спросить, – Мара пожала плечами. – Какая разница? Надо принимать вещи такими, как есть. Твои слова.

Она улыбнулась и пошла в трюм, чтобы вывести Арму на прогулку по палубе.

Я тоже решил вывести Бонни. Пока погода хорошая, надо этим пользоваться. Опыт подсказывал, что это ненадолго.

Ближе к вечеру набежали тучи, пригнанные ветром Мары, и начал моросить дождь.

– Лучше так, чем медленно плестись при хорошей погоде, – высказал мнение Докинс, накидывая капюшон.

– Главное, чтобы шторм не налетел, – проворчал Хэнк.

Слякоть он не любил и говорил, что сразу чувствует непогоду костями. Гриди отправил его вниз и сам встал к штурвалу.

Мы с Марой тоже накинули капюшоны и укрылись от ветра, присев за бортом на корме.

– Шторм налетит только если ты ему позволишь? – спросил я. – Странно, что этот аспект магии работает.

– Это поначалу была магия, когда я пела, – призналась Мара. – То, чему я научилась у Фрехи. Но сейчас магия ведьм не работает, это браслет создает энергию ветра. У меня появились сомнения насчет того, к чему такое вмешательство может привести. Пожалуй, я убавлю его силу, пока не поздно.

– Да, теперь уже можно, – согласился я. – Гриди сказал, что мы соскочили с волны.

Глава 6

Ветер стих, дождь усилился и мы решили спуститься на нижнюю палубу.

Марвин точил саблю, Люк и Чек чистили карабины. Остальные тоже занимались экипировкой и снаряжением.

Крюк ремонтировал систему натяжения на одной из баллист. Раян и Итан помогали ему.

К нам подошел Джей. Его обычно розовощекое лицо побледнело. Он показал мне правую руку. Она покрылась какой-то серой сыпью.

– Может, мне ее отрубить? – спросил он.

– Что ты сказал?! – для меня его слова стали полной неожиданностью. Я вспомнил, как Джей зачерпнул воду из озера этой рукой.

– Я просто не знаю, что мне делать, – Джей старался говорить бодрым голосом, но он выглядел не очень хорошо. – Марвин беспокоится, вдруг это заразное.

Марвин поднял голову и цыкнул зубом.

– На корабле некуда деться, – сказал он. – Если эта сыпь из озера заразна, нам всем может прилететь. На корабле нет врача, надо что-то делать.

– У Чека вон на груди тоже какая-то дрянь была. Хорошо, что прошла, – произнес Люк. – Может и с Джеем все обойдется.

У Чека, значит, после ранения стрелой тоширунга было что-то на груди, а я ничего об этом не знал. Ладно, с этим после разберемся.

– Кто еще знает? – спросил я Джея. – Капитан, матросы?

– Нет, – он покачал головой. – Я и сам не сразу заметил, только когда отплыли.

Боялся, что мы его бросим на берегу, что ли?

Мара больно пихнула меня локтем в бок.

– На корабле нет врача? – спросила она.

– Бортовой штатный врач был человек ненадежный, – ответил я. – Гриди ни за что ему не доверился бы. Впрочем, я не думаю, что тот знал, как это лечить. Ты сама, случайно, не в курсе?

Мара внимательно осмотрела руку Джея.

– А ну, поверни, – велела она.

Джей медленно повернул внутренней стороной ладони вверх.

Там все было гораздо хуже. Появились темные гнойные ранки и глубокие трещинки, по краям которых высыпали круглые кратеры с мелкими отростками, похожими на грибы. От этой картины меня передернуло.

– Болит? – спросил я.

Джей нехотя кивнул.

– Идем на верхнюю палубу, – приказала Мара. – К чему-нибудь прикасался?

– Нет. Даже седло с лошади Болтун снял.

– Хорошо. Не бойся, ничего страшного, – бодрым тоном сказала она.

Я поднялся наверх вместе с ними. Какой-нибудь грибок или лишай сразу не проявляется. Есть же инкубационный период. А тут суток не прошло, и уже язвы и гной.

Джея слегка потряхивало. Капли пота появились на лбу, рыжие вихры непослушно торчали, под глазами появились темные круги. Спотыкаясь, он поднялся по лестнице вслед за Марой и прислонился плечом к мачте.

– Что ты собираешься делать? – спросил я Мару.

– Прижечь, – коротко ответила она. – Других способов не знаю.

Она направила молнии браслета на открытую ладонь Джея.

Три едва заметных луча под разными углами, как лазерные указки осветили ладонь и в воздухе запахло странной смесью хлорки и лаванды.

Джей, сцепив зубы, терпел. Слезы выступили у него на глазах. Язвы и трещины задымились и слегка почернели.

– Поверни руку.

Джей повернул. Мара обработала серые пятна лазерными лучами. Сыпь не тронула руку выше запястья, хоть в этом повезло. На кисть Джея было страшно смотреть.

– Всё, – сказала Мара. – Не прикасайся ни к чему и не трогай ранки. Само должно зажить. Дней через пять. Потом образуется корка. Я скажу, когда сможешь ее отодрать.

Джей расслабился и опустился на палубу, привалившись спиной к мачте. Он подставил руку под струи дождя.

– Спасибо, – пробормотал он. – Мне уже лучше, я чувствую, как внутри все горит.

– Сразу надо было, – вздохнула Мара. – Теперь буду знать.

– Как ты догадалась? – спросил я.

– Не могу объяснить, просто знаю и все. У браслета много разных способов использования.

Подробных объяснений и не требовалось. Ясно, что такой многоцелевой девайс мог иметь и лечебные функции.

У меня отлегло от сердца. Потерять Джея совсем не хотелось. Хватало смерти Юэна.

Я опустился на палубу рядом с Джеем. Мара посмотрела вперед. Там на горизонте мелькали молнии. Отдаленные раскаты грома звучали все чаще и сильнее.

– Шторм, – сказал подошедший Докинс. – Прямо по курсу. И очень неслабый.

– Это плата за скорость, – сказала Мара. – Последняя перемена ветра создала грозовой фронт, столкнувшийся с воздушными массами над материком.

Я удивленно поднял голову. Не ожидал услышать такое определение.

– Именно так я и подумал, – глубокомысленно изрек Докинс и закричал матросам. – Убрать паруса! Задраить люки!

– Мама всегда говорит: за всё надо платить, – задумчиво произнесла Мара.

– Твоя мама очень умная женщина, – согласился я. – Нам всем лучше спуститься вниз.

Шторм продолжался шесть суток.

Мы с Марой обсуждали возможность усилить ветер и проскочить сквозь грозовой фронт. Но потом решили, что риск слишком велик. Могло стать только хуже. Сила шторма пока не достигала силы урагана. И хотя «Лучезарный» бросало по волнам, как щепку, но мачты выдержали мощные порывы ветра.

Гриди и Докинс по очереди стояли у штурвала, привязавшись канатами к креплениям на палубе. Они старались держать направление, но берег исчез за стеной дождя. Понять, где находимся, мы не могли.

Хуже всего пришлось лошадям. Они пугливо косили глазами, прижимаясь друг к другу для устойчивости. В трюме на дне начали образовываться лужи. Парни время от времени вычерпывали воду.

Мара старалась, как могла, чтобы успокоить лошадей. Спали все очень мало. Многие страдали от морской болезни.

Я от нечего делать за эти дни дочитал книгу Юхара Лоцци. «О некоторых видах и аспектах магии», так она называлась. Обнаружился удивительный факт, на который раньше мы не обратили внимания. Перевод Чигара обрывался на середине книги.

Мара, когда я сказал про это, конечно, попросила меня рассказать, что осталось без перевода.

– Этот Чигар, писарь недоделанный! Вот я до него доберусь, когда вернемся, – она сердито нахмурила брови, сравнивая объем перевода и книгу. Хлопнула себя ладонью по лбу. – Как я сразу не заметила? Это из-за книги бекхаров, на нее отвлеклась.

Я не стал рассказывать о разных скучных вещах во второй части книги, которые не имели отношения к нашему путешествию. Все это можно отложить на потом.

Поэтому сразу перешел к главному.

– Насчет значения слова «знание», – начал я. – Юхар пишет, что по преданиям далеких предков, это «знание» может защитить от зла. Он или сознательно использует это слово, чтобы спрятать истинное значение того, о чем говорится в древних манускриптах, или просто копирует их, не понимая смысла. В общем, могущество того, кто обладает этим «знанием», может сравниться с силой богов. Ни один демон ничего не сможет сделать с тем, кто обладает этим «знанием».

– Понятно, – Мара кивнула.

– А теперь смотрим сюда, – я открыл вторую тетрадь Тоуса. Там чьим-то каллиграфическим почерком на языке бекхаров были сделаны записи, помеченные, как «перевод трактата Урсугаила». Здесь дважды упоминаются слова «оружие» и «доспехи». Но рядом на полях опять это слово на языке убуру – «знание». И знак вопроса. Автор, Урсугаил, магистр очень высокого уровня, предположил, что скрытый смысл слова «знание» в переводе с убуру в древних трактатах употреблялся в значении «оружие» и «доспехи». Это, так называемые, трудности перевода. Мне кажется, вместо слова «знание» и в книге Юхара Лоцци надо везде ставить слова «оружие и доспехи».

– Покажи, где это написано, – попросила Мара.

Она посмотрела на строчку, которую я подчеркнул ногтем. Я специально открыл на нужной странице.

– Это звучит «Фара-гото» на языке убуру. Юхар переводил это, как «Знание». Я думаю, что Урсугаил ближе к истине: «фара» – это оружие, а «гото» – доспехи.

– А что это за слово, рядом? – спросила Мара, указывая на следующее слово, написанное с большой буквы.

– «Джарини», – ответил я. – Это значит «демон».

Мара взялась рукой за свой талисман.

«Фара-гото Джарини».

Она ушла в себя и смотрела в иллюминатор на вздымающиеся черные волны океана.

***

Ночью я ненадолго забылся в беспокойном сне.

Корабль швыряло и качало на огромных волнах. Мне снилось, как я летаю внутри какого-то помещения с очень высоким потолком, уворачиваясь от падающих со стен длинных каменных плит.

Не знаю, как долго это продолжалось, какой-то бесконечный дьявольский аттракцион, от которого кружилась голова.

Вдруг движение прекратилось. Я завис посередине, и оказался между гладью моря и серыми тучами. Внизу маленькая фигурка брига без парусов направлялась к берегу.

Я открыл глаза и сел на полу каюты.

Шторм прекратился. Мара тоже проснулась и свесила голову из гамака.

– Надо выгулять Арму! – первое, что она сказала.

Все поднялись на верхнюю палубу. Идиллическая картина полного штиля с широким эллипсом звездного неба над головой была обманчива.

Мы оказались в центре зарождающегося урагана.

Зловещая тишина и ровная поверхность воды пугали сильнее, чем ревущий вихрь. Этот устрашающий тайфун закручивался гигантской воронкой против часовой стрелки вокруг небольшого пространства у берега, который находился в миле к северу.

– Нам надо попробовать приблизиться к тому краю воронки, – сказал Гриди, показывая в сторону берега. – Это наш единственный шанс. Если нас подхватит ветром, то разнесет в щепки!

«Придется воспользоваться браслетом, детка,» – мысленно произнес я. – «Штиль не продлится долго».

– Что это за берег? – спросил я у Гриди. – Как мы высадимся?

– Понятия не имею, Кранц, – признался капитан. – Нам остается только надеяться, что там нет рифов и скал.

– Все вниз! – приказал я своим бойцам. – Держите лошадей наготове. Оружие надеть за спину через шею. Все остальное не имеет значения. Попробуем прорваться на сушу.

С серьезными лицами все молча отправились в трюм.

Мара приготовилась.

– Паруса ставь! – крикнул Докинс матросам на реях.

Гриди и Хэнк вдвоем привязались канатами у штурвала.

Я ждал, взявшись за веревку, натянутую вдоль борта.

Ветер, созданный силой браслета алайсиаги, наполнил паруса.

«Лучезарный» устремился к берегу.

Пока нам везло. Глаз урагана смещался по дуге в нужную нам сторону. Появилась надежда, что мы можем добраться до земли раньше, чем стена ветра и дождя догонит нас сзади.

Я оглянулся. Почерневшее небо словно падало сверху. Медленно и неотвратимо. Капли дождя уже начали долетать до палубы.

Мара усилила свой поток.

Смотрящий из вороньего гнезда на грот-мачте крикнул, что нужно держаться левее.

Гриди и Хэнк схватили штурвал и понемногу стали поворачивать его влево.

Ветер хлестал со все возрастающей силой, пока Мара не уловила нужную скорость, чтобы смещаться вместе с воронкой. Берег стремительно приближался.

Докинс посмотрел в подзорную трубу.

– Прямо по курсу рифы! – закричал он. – Сворачивай влево еще сильнее!

Гриди и Хэнк повернули рулевое колесо до отказа.

Грот-мачта от напряжения заскрипела. Одна из снастей оторвалась и край паруса забился на ветру.

– Мара! – заорал Гриди. – Полный вперед! Воронка сужается!

Я почувствовал, как палуба уходит из-под ног, и схватил Мару за левую руку.

Она усилила давление ветра.

Корабль затрещал и понесся в небольшой проход между двух острых рифов.

Новый мощный порыв урагана сорвал незакрепленный край большого паруса.

– Я включаю на всю мощь! – крикнула мне Мара. – И нужно спуститься вниз.

Я только кивнул. От ветра перехватило дыхание.

Мара вцепилась в меня обеими руками. Шатаясь, мы сбежали по лестнице на нижнюю палубу.

Огромная волна догнала корабль и приподняла над рифами. Нам опять повезло проскочить в маленькую бухту, но везение когда-то должно было закончиться.

Паруса убрать никто уже не успевал. Мара отключила браслет, но по инерции нас вынесло на берег.

«Лучезарный» налетел на песок и резко остановился. Мачты с хрустом сломались и упали на правую сторону.

Ветер ревел за бортом. Галька и мелкие камни барабанили в корпус со всех сторон разом. Вторая волна ударила в корму и накрыла корабль, слегка его развернув.

Потоки воды с неба водопадом обрушились на палубу.

– Открыть все люки! – откуда-то прокричал Докинс.

Я едва расслышал его голос. Дотянулся до ближайшей задвижки и потянул на себя. Поток воды устремился за борт.

– Выводите лошадей! – крикнул Гриди, внезапно появившись в лестничном проеме. – Или они утонут!

Ветер снаружи вдруг ослабел. Это Мара сообразила, какая опасность угрожает ее любимой Арме, и поставила защиту.