Текст книги "Блуждающие по мирам. Бессмертные (СИ)"

Автор книги: Оксана Реон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Как раз хотела обсудить эту тему. Пароль? – я веду себя бесстрашно, будто заранее зная, что выйду из этой схватки победителем.

– Пошла на хер!

– Плохой пароль, – сказала я.

Захельм дернулся в сторону потасовки, которая приобрела масштабный размах. Кто-то обстреливал из лука «Фантомов», отчего те умирали и перерождались уже «Красными черепами», а потом бросались в атаку на своих же друзей.

Ну, нет. Так просто я его не отпущу. Я хладнокровно нажала на курок, и пуля пронзила Захин бок.

– Пароль для владельца борделя и я дам тебе противоядие. Без печени ты будешь болезненный хиляк, – сказала я.

– Ах ты тварь!

Заха развернулся и полоснул ножом воздух. Я успела сориентироваться и увернуться. Ему физически становилось плохо – ядовитая трава, попавшая в его кровь и жизненно важный орган, делала свое черное дело. Движения его стали вялыми, лоб покрылся испариной, зрачки расширились.

– У тебя не более тридцати секунд. Потом возникнут необратимые последствия, – предупредила я.

Захельм тяжело задышал и принялся баюкать, как ребёнка, свою печень.

– Давай эликсир. Я скажу, – прохрипел он.

– Пароль, осталось двадцать секунд.

– Ладно, хрен с тобой, пароль: «Жарить пчелку – мало толку». Давай уже сюда пузырек.

Мне хотелось одного: добить эту сволочь. Но я же обещала дать ему антидот, а я всегда сдерживаю свои обещания. Пусть живет. Надеюсь, больше никогда не увидимся. Я бросила ему склянку с розовой жидкостью на основе марганцовки, нейтрализующий яд, и скрылась в темноте.

Между тем на Сосновой площади «Красные черепа» размножились до количества пятидесяти голов и продолжали методично убивать «Фантомов», которые тут же вставали и трансформировались в «Красные черепа». Это было слишком эффектно, кроваво и страшно! Спустя несколько минут на площади не осталось ни одного участника клана Захельма, впрочем, как не было и его самого.

Неожиданно начался сильный ливень. Вода смывала с площади кровь и грязь и неслась багровым ручьем в реку. Игроки один за другим покидали площадь. Мало кому придет охота шататься здесь под дождем.

Я помчалась в Ашизан на всех парах. Когда я перепрыгивала через канаву, то заметила лежащее в ней лицом вниз тело. Черный смокинг, короткие каштановые волосы – вне всякого сомнения, в грязи лежал Гром. Я перевернула тело Учителя и увидела нож, который торчал из его сердца. Он подпустил своего убийцу близко и поплатился за это жизнью. Кто ж его так? Где Гизеия? Почему она не защитила своего хозяина? Надеюсь, Гром уже расправился со своим обидчиком и теперь мирно отдыхает в стволе дерева?

Ну и ночка выдалась! Я засыпала сухими листьями тело мэтра и ступила на тропинку, ведущую в магический лес. Сегодня лес не чинил мне препятствий, и я достаточно быстро добралась до жилища Грома. Внутри было пусто. Я позвала змею, но ее нигде не было. Затем я бросилась к полке, где стояли мои учебники по растениеводству и ядам. Мне нужна была информация, касающаяся «Тензанского когтя», которым отравили Челейва.

Спустя некоторое время стало ясно, что отрава действительно была создана магами для Захи и не имела аналогов. Чертыхнувшись, я захлопнула книжку и понеслась к Соколу. Но ни его, ни Фреи дома не оказалось. И куда они все подевались?

Я покинула магический лес Ашизан, бросив на него прощальный взгляд. Пойду в Эдинну пешком, и не исключено, что уже на следующий день окажусь в своем родном городе. Приоритеты резко поменялись. Сейчас для меня было важнее найти антидот «Тензанского когтя» и спасти Чела, чем заниматься поисками ожерелья Императора.

Я долго стою на развилке, размышляя: отправиться на поиски Грома и загадочного Севериана, который владеет информацией о сапфирах или покинуть эти места, добраться до Эдинны, достать антидот для Чела и спасти его жизнь? Не знаю, что мною руководило, но я отправилась в эльфийскую деревню. Не пройдя и десяти шагов, обнаружила Леильфу, которую пригвоздили к стволу орешника стрелами, как яркую бабочку. Ее татуированное личико было густо измазано кровью. Кто ж так ее? – содрогнулась я. Чувствовалось, что это сделано с особой ненавистью и жестокостью.

Чуть поодаль, в красной от крови траве, я нашла пета Грома. Гизеию покрошили на куски, как ливерную колбасу. Да что, черт возьми, такое? Оставалась надежда на то, что они, благополучно миновав респаун, сражаются на площади. Только с кем им сражаться, если все игроки давно покинули поле боя? Неужели с Фантомами, которые уцелели? «Красные черепа» не могут причинить принцессе вред, так как они теперь подчиняются ее сестре – Фортуне. Тогда кто это сделал?

Фортуна – загадочный персонаж. Как игрок может приходиться сестрой НПС? Как ей удалось встать во главе мощной гильдии? Кое-какие догадки пытались прорваться наружу, но я не могла ухватить мысль за хвост. Слишком много всего навалилось на мою многострадальную голову.

Соблюдая осторожность, я приблизилась к пустынной площади. Дождь закончился, и здесь уже ничего не напоминало о побоище. По Сосновой площади медленно прошелся амбал, у которого на плечах вместо головы торчал лысый череп. Интересно, что вызывает у них такую трансформацию? Подозреваю, что это особый магический состав, которым окропляют стрелы и лезвия. Бояться его у меня не было особых причин, поэтому я без опаски вышла из пышных кустов.

Тотчас мое внимание привлекла какая-то возня возле арки, украшенной хлопком. Приглядевшись, я поняла, что там дерутся две девушки. Первая – крепкая блондинка напирала на худосочную эльфку, волосы которой были покрашены в два цвета: черный и спелая вишня. Да ведь это Ансла! Не сразу я узнала Фильву, лицо которой было искажено яростью. Ансла боролась изо всех сил, но, споткнувшись, упала на спину и беспомощно покрутила головой по сторонам. Фильва оседлала ее сверху и занесла над ней руку с ножом. Да что на них нашло? Чего они не поделили?

Я прицелилась и попала пулей, начиненной борщевиком, Фильве в кисть. Нож отлетел в сторону и упал на чье-то мертвое тело, лежащее по соседству. Эльфка обернулась в мою сторону и злобно прищурилась.

– И ты здесь! – сказала она и двинулась на меня.

– Какая муха тебя укусила? – спросила я, целясь пистолетом в обезумевшую Фильву.

– Ты жила у Грома, ты спала с ним?

– А вот это тебя не касается. Только Леильфа имеет право задавать подобные вопросы.

– Леильфа, – с желчью в голосе повторила она, – эта сука больше не принцесса.

– Не подходи, иначе выстрелю в тебя.

– Брось свою пукалку. Меня борщевик не берет, – усмехнулась Фильва.

Эта чистая правда, рука ее была в полном порядке.

– Это ты убила Грома и порезала на куски Гизеию?

– Я. А что? – ощетинилась она.

– Фильва совсем сбрендила! – поднимаясь с земли, крикнула Ансла. – На почве своей любви к Грому. Только он дал ей от ворот поворот, я сама слышала. И тогда она убила Леильфу. Досталось даже Фрее и Соколу. Она ненавидит всех нас и только прикидывалась нашей подругой.

– Да мне насрать на вас, подруги. В этих краях скоро будет другая Королева, не такая дура, как Леильфа. Ясно вам?

– И кто же? Ты, Фильва? – уточнила Ансла.

– Скоро узнаете! Очень скоро о нас заговорит весь игровой мир. Вся власть будет в наших руках.

Засмеявшись, Фильва сделала пассы руками и что-то тихо проговорила. Я тут же упала на землю, словно пораженная молнией. В голове шумело, перед глазами все поплыло. Надо мной склонилось злобное лицо эльфки. У нее была фиолетовая радужка глаз и мелкие острые зубы. Ее лицо показалось мне мерзким и отвратительным в этот момент.

– Покойся с миром, Лиоана, – сказала она, но ничего предпринять не успела.

Какой-то громила, из бывших «Фантомов» подошел к ней сзади, схватил за горло и поднял ее вверх. Ноги Фильвы задёргались в воздухе.

– Как с ней поступить? – уставившись на меня пустыми глазницами, пророкотал череп.

– Кинь ее в реку, к Ревеоду, – велела я.

– Фильва и Водяной составят отличную пару, – одобрила Ансла.

В глазах Фильвы стоял ужас. Здоровяк потащил трепыхающуюся эльфку к реке, и спустя какое-то время тишину огласил громкий всплеск воды. Надеюсь, Ревеод будет доволен своей новой невестой.

– Ансла, ты знаешь, где Гром? – спросила я.

– Боюсь, Фильва сделала с ним и Леильфой ужасные вещи, – всхлипнула Ансла. – Они не вернулись сюда после перерождения. Фильва владеет магией, и боюсь, как бы она чего с ними не сотворила из-за ненависти.

– Все будет хорошо! Гром вернется живым и невредимым. Ведь он гуру в своем деле – его так просто не убить.

– Дай бог. Фортуна тоже пропала. Фильва… исхитрилась убить Леильфу дважды.

– Слушай, Ансла, как такое может быть, что Фортуна сестры НПС?

– Названная сестра, – поправила эльфка, – Фортуна однажды спасла Леильфу от жуткого монстра, и та в качестве благодарности назвала ее своей сестрой.

– Вот как. Теперь все становится на свои места.

– Спасибо, Ли, за то, что вмешалась и спасла меня, – опустив глаза, сказала Ансла.

– Пустяки. Прости, но мне нужно идти. Один хороший человек тоже нуждается в моей помощи.

Я почувствовала дикую усталость, в голове была густая каша. Мне требовалось побыть одной и разложить все мысли по полочкам. Как жаль, что мне так и не удалось проститься с Громом и с его славным петом. Никогда не забуду мое пребывание в Ашизане. Меня переполняла благодарность к Учителю за полученные знания, я уверена, что они пригодятся мне. Мне бы только добраться до Эдинны поскорее и добыть эликсир.

– А куда ты пойдёшь?

– Мне нужно попасть в Эдинну, кое-что забрать там, потом поеду на ферму в Санакот.

– А можно мне с тобой? – робко спросила она.

– Ну, если хочешь, то я не против, – пожимаю плечами.

С этого момента и началась наша с Анслой дружба, которая иногда проходила проверки на прочность. Забегая наперёд, скажу, что это классно – когда у тебя есть подруга, которой у меня никогда не было.

Время уже глубоко за полночь, кровавый карнавал давно закончился, и игроки отбыли по домам отсыпаться. Только мы одни с Анслой брели по улочкам спящей деревни.

– А ты не пойдешь домой? – поинтересовалась я.

– Я всегда тут. В моей жизни нет ничего хорошего, ради чего мне хотелось бы туда возвращаться.

Мне показалось, что сейчас последует душещипательный рассказ о том, что Ансла парализованный инвалид или того хуже – при смерти или умерла. Но нет, она самая обычная девушка, разочарованная жизнью.

– Учеба, экзамены, сложные отношения с родителями и никакой личной жизни. Все парни по вирт мирам блуждают и знакомятся там. Сейчас даже свидания назначают в играх. А что, это удобно – почти никаких затрат.

– Как вы заходите в виртуальные миры? – спросила я, поняв, что нащупала золотую жилу в лице моей подруги. Вот кто расскажет мне о другой жизни, которая меня так манит! И чем Бог не шутит, может, мне все-таки удастся выбраться отсюда без помощи Императора?

– Ты этого не знаешь? – удивилась она. – Очки виртуальной реальности, браслеты, шлем. Еще капсула, но это на долговременный срок и вообще очень дорого. Способов много, итог один: полное ощущение реальности происходящего. Это очень хорошая симуляция, продуманный мир, полностью копирующий реальность. Это не совсем игра в классическом ее понимании – это гораздо большее. Левизион – виртуальный Эдем! Мы все чувствуем, все наши эмоции усиливаются во сто крат. Наш мозг проживает эту жизнь по-настоящему, принимая ее за реальность.

Мы добрались до домика, где жила эльфка. Она переоделась в джинсы и футболку, собрала волосы в два хвоста на затылке: один черный, второй цвета зрелой вишни. Посмотрев на себя в зеркало, Ансла продолжила вводить меня в экскурс:

– Всем нравится быть бессмертными. Можно играть с огнем, нарываться на неприятности, искать приключения – ведь всегда можно выйти сухим из воды. Переродился в случае чего, и проблема исчерпана. Правда, некоторые персонажи злостно нарушают правила игры, и могут-таки подгадить и причинить невосполнимый вред.

И тут я рассказала Ансле о том, как мой босс стал жертвой Захельма.

– Какая же скотина, этот Захельм! – выслушав меня, воскликнула Ансла, – Но можешь быть спокойна, этот тип теперь в узде. Он заключил с Фортуной соглашение о слиянии кланов «Фантомов» и «Красных черепов», а Император сделку зафиксировал. Так что теперь ему не выкрутиться.

– Служить девчонке для Захи смерти подобно, – улыбнулась я.

– Поделом ему. Никому нельзя верить в этой игре, Ли. Сегодня они прикидываются твоими друзьями, а завтра продадут ради собственной выгоды.

После этой фразы в моей голове появилась одна интересная мысль. Нужно хорошенько ее обдумать, благо Ансла замолчала, и я могла пораскинуть мозгами в тишине.

Едва мы покинули пределы эльфийской деревни, как перед нами возник игрок с красным черепом. Осветив нас пустыми красными глазницами, он сказал:

– И куда это вы собрались?

Вопрос показался мне странным, такие вопросы обычно задают хорошие знакомые, либо человек, в планы которого не входит отпустить тебя живьем. С какой стати пешкам Фортуны вредить нам? И только по простреленному боку я признала в нем своего недруга Заху. Ансла насторожилась и навела на него арбалет.

– Отлично выглядишь, – окинув его насмешливым взглядом, сказала я, – наконец-то, с твоего лица исчезла дурацкая ухмылка. Как это куда мы? Выручать моего шефа, которого ты опоил какой-то отравой.

– А, ну удачи тогда, – ответил он и посторонился.

Не могу поверить, что он отпустил меня с миром! Я прошла пару шагов, ожидая выстрелы в спину. Нервы сдали и я, обернувшись, сказала:

– Эй, Захельм, если ты отправил меня по ложному следу, клянусь – я отомщу. Если Челейв не проснётся, то тебе конец.

– А мне итак конец, – сообщил он, – ни за что не стану прислуживать эльфке, какой бы крутой бабой она ни была.

– Удалишь аккаунт?

– Да. Вынужден признать, что я проебался и подставил своих парней. Основная масса идет со мной на удаление своей учетной записи. Кто-то останется с черепами, но они еще пожалеют об этом. Я же буду начинать все с нуля.

– Ты хотел править кланом вместе с Фортунатом, а вместо этого потерял лицо и стал обычной пешкой, – поддела я его.

Не скажу, что я испытывала триумф, видя положение своего недруга. Он заслуживает куда худшей участи, чем добровольное удаление своего персонажа.

– Я скоро вернусь в Левизион с новым лицом. Еще увидимся, – пообещал он.

– Прощай, Заха. Не скажу, что мне жаль.

– Пока, красотка Ли. Поспеши добыть антидот. У тебя осталось всего два дня. Опоздаешь – друид и его пернатая компания уснут вечным сном.

Глава 7. Лучшая награда – это смерть

Эта звездная ночь была одной из самых утомительных в моей жизни. Мы с Анслой, не останавливаясь, двигались в сторону Эдинны. Я так боялась заблудиться, что Ансле приходилось постоянно сверяться с электронной картой, чтобы меня успокоить. Но мне было трудно сохранять спокойствие, я молчала, хмурилась и временами начинала брюзжать, как старуха. Вот уж не думала, что у меня такой скверный характер!

Ансла все мои причуды сносила без жалоб, хотя я давно бы избавилась от такой невыносимой подруги. Каждый час мы устраивали привал, и я готовила энергетики из растений, которые мы собирали по пути. Шейкера у меня с собой не было, поэтому все ингредиенты приходилось смешивать в колбе. Должно быть, выглядели мы как две заправские ведьмы, когда прикладывались к узкому горлышку и отпивали «зелье».

На рассвете мы вошли в маленький спящий городишко. Нам требовалось хотя бы пару часов поспать на удобной кровати. С целью отыскать постоялый двор, мы пересекли улицу, которая вполне могла бы сойти за главную. Ибо на других улицах стояли такие дряхлые и покосившиеся дома, что нам не пришло бы в голову проситься на постой у их хозяев. Здесь царила атмосфера тихого кладбища.

На главной улице располагались двухэтажные дома с соломенными крышами. На одну из таких крыш была прибита горгулья, вылитая из меди. Только потом мое внимание привлекла невзрачная вывеска, на которой было написано «Гостиница Рыжая горгулья». Краска на окнах гостиницы облупилась, деревянная дверь кое-где выжжена, а на стене корявыми буквами было выведено жизнеутверждающее: «Смерти нет»! Видимо дела в этом заведении шли из рук вон плохо, подумалось мне. Может, стоит пройти мимо и поискать что-то более подходящее? Ансла умоляюще посмотрела на меня.

– Ладно, давай попробуем здесь остановиться. Надеюсь, в этом доме нет клопов, – сказала я.

Ах, если бы клопы – это самое страшное, что могло нас ожидать. Я взялась за железное кольцо, используемое в качестве дверной ручки, и постучала. Мне пришлось проделать это действие трижды, прежде чем на порог вышла заспанная женщина с керосиновой лампой в руках. Ее рыжие волосы были в беспорядке, выглядела она болезненно и странно – одно плечо выше другого, как будто ее разбил паралич.

– Что, уже утро? – зевнув, спросила она. – Который час? А впрочем, какая разница. Заходите.

– Нам нужен горячий завтрак и две кровати на несколько часов, – сказала я.

Женщина запросила сравнительно небольшую плату за услуги, и я тут же расплатилась с ней. У меня с собой было немного денег, заработанных в Ашизане на приготовлении эликсиров для игроков.

В предвкушении завтрака с горячим чаем мы с Анслой сели за круглый обеденный стол и осмотрелись. Камин, похоже, растапливали последний раз в прошлом году, в комнате было сыро и пахло плесенью.

– Ну и гадюшник, – шепнула мне Ансла.

– Мы не задержимся здесь, отоспимся и отправимся дальше.

По полу, быстро перебирая многочисленными лапками, пробежала сколопендра.

– Клянусь, если кровать будет грязной и кишеть блохами, мы пойдем искать другое место для отдыха, – провожая взглядом насекомое, процедила я.

Женщина вернулась, неся в руке поднос, на котором стоял кувшин, тарелка с нарезанным хлебом и жирный свиной паштет в пиале. Чая у нее не оказалось, и нам пришлось довольствоваться жидким, как вода, молоком. Жирный паштет не вызвал у меня аппетита, хотя я была голодна. Ансла оказалась не слишком разборчивой в еде и съела все, что предложили. Так как мои надежды на горячий чай не оправдались, то в скверном расположении духа я отправилась в комнату, где было постелено цветастое белье, на удивление чистое. Не обращая внимания на скребущуюся под полом мышь, я мгновенно отключилась. Ансла последовала моему примеру.

Разбудил меня какой-то страшный грохот, словно, пробив потолок, в дом с неба свалился слон. Я села в кровати и толкнула в плечо безмятежно спящую эльфку. В нашу дверь кто-то неистово колотил. Хорошо, что я успела накинуть на нее крючок, который теперь едва сдерживал натиск.

– Кто там? – вскакивая на ноги, крикнула я.

– Открой, узнаешь.

Голос звучал угрожающе, и мне стало ясно – лучше не открывать.

Проснувшаяся Ансла зарядила арбалет, а я нащупала рукоятку пистолета Грома, который в спешке забыла вернуть на место. Ладно, я его украла, каюсь. Надеюсь, что Учитель не особо расстроится, когда заметит пропажу. Не могу же я бегать по Левизиону безоружной.

– Что вам нужно? – спросила я.

– Открой и узнаешь, – повторил мужской голос.

Я выглянула в окно – до земли всего пару метров. Обветшалый дом настолько просел в землю, что второй этаж теперь почти находился на уровне первого.

– Нет. Мы не откроем. Уходите, – отрезала я.

– Я просто хочу с вами выпить. Если выйдете по собственному желанию, то ничего плохого вам не сделаю. Нет – пеняйте на себя. Вытащу вас оттуда силком.

Что будем делать? – одними губами спросила я эльфку.

Ансла пожала плечами, мол, решай сама. Убрав пистолет в карман шорт, я открыла дверь. Передо мной стоял мужчина с седой бородой. Вид у него был ухарский: вязаная шапка набекрень, желтая безрукавка, одна штанина на его видавших виды брюках была распорота посередине. Но черные глаза смотрели отнюдь не дружелюбно из-под тяжелых покрасневших век. В руке он держал топор.

– Мы уже уходим, – быстро сказала я, борясь с желанием захлопнуть дверь перед его носом.

– Кто сказал? – удивился мужик. – Сначала выпьете, а потом пойдете.

– Нет, нам нужно в Эдинну. Некогда нам с Вами рассиживаться.

Смотря ему в глаза, я говорила решительно. И хотя в моей речи не прозвучало ни единого грубого слова, бородач разозлился и с размаху ударил топором в дверь. Я мгновенно вытащила пистолет и выстрелила ему в грудь. Однако мужик как стоял, так и стоит. Я что, промахнулась? Прицелившись, я выстрелила снова.

– Решила убить меня пугачом? Меня? – сдвинув брови к переносице, заорал бородач.

Ничего не понимаю, почему оружие на него не действует?! Или я забыла его зарядить и стреляла холостыми?

Он вытащил из заднего кармана старых вытянутых штанов бутылку коньяка и приложился к горлышку. Раздался громкий булькающий звук. Напившись, он вытер ладонью мокрый рот и протянул бутылку мне.

– Пей.

– Не буду.

– Тогда пусть твоя подруга выпьет со мной. И опусти свою хрень, меня вам не завалить, – сказал он, обращаясь к Ансле. – Я Костолей Бессмертный, слыхали о таком? Нет? Ну, тогда выходите, я вам расскажу.

Делать нечего, пришлось спускаться вниз. Я все время оглядывалась по сторонам и искала взглядом ту рыжую женщину, которая впустила нас в дом. Ансла шепнула мне:

– Нужно с ним выпить, и он нас отпустит. Просто делай вид, что пьешь.

Надо было полагаться на собственную интуицию и пройти мимо этой гостиницы! Неизвестно теперь, на сколько нас задержит этот грозный пьяница. А у меня на счету каждая минуту.

Мы сели за круглый стол, где все еще стоял кувшин с молоком и пиала с недоеденным свиным паштетом. Похоже, хозяйка не убиралась после завтрака. Где она сама? А что если бородач причинил ей вред?

– Нет здесь Малашки, – словно прочитав мои мысли, сказал Костолей Бессмертный. – Отправил ее в соседнее село, чтобы с вами с глазу на глаз потолковать. Ох, и ревнивая она баба, скажу я вам! Я, как только узнал, что в моем доме две молодые особы гостят, так разволновался, что сердце чуть из штанов не выпрыгнуло. Давненько у нас здесь никто не останавливался. Какие гостьи, какие гостьи – любо дорого посмотреть. Как ваши имена?

Взгляд его черных глаз из-под опухших покрасневших век вызывал дрожь во всем теле. Он неопрятно выглядел, и от него несло перегаром. В общем, хуже компании и не придумаешь.

– Я Аннабель, а это Лили, – состряпав дружелюбное лицо, сказала эльфка. Она решила воспользоваться негласным женским правилом, которое гласит, что при нежелательном знакомстве с мужчиной, можно соврать об имени.

– Эй, Лили, ты почему такая скучная? – пристал ко мне Бессмертный. – На-кась выпей.

Он протянул мне бутылку, на которой остались жирные отпечатки его пальцев. Превозмогая брезгливость, я взяла бутылку за толстое горлышко и отпила глоток. Омерзительная жидкость, воняющая клопами, обожгла мой рот, а затем и желудок. Не сблевнуть бы, подумала я. Чтобы убрать мерзкое послевкусие я зачерпнула ножиком паштет и слизнула его с острия. Мужик следил за моими действиями с неподдельным восхищением.

– Молодец! А теперь ты, Аннабель.

Ансла отхлебнула коньяк и вернула мужику бутылку. Костолей засиял, как начищенный самовар, взгляд его стал заметно добрее.

– Давненько, – говорит он, – я не употреблял коньячок в компании юных прелестниц. Так давно, что уже забыл, как это может быть приятно. Значит, говорите, путь в Эдинну держите? – он подкрепил свой вопрос глотком коньяка.

– Так и есть, – подтвердила я.

– Ну, не буду задерживать тогда, – сказал он.

Я не поверила своим ушам. Все? Он нас отпускает? Я встала из-за стола и сказала, что мне нужно подняться наверх за рюкзаками. Ансла заверила, что останется ждать меня в столовой. Зря я ее послушала…

Вернувшись, я не застала ни подруги, ни Костолея. Черт возьми, как же так? Может, она ждет меня на улице? Я кинулась к двери, но старинный замок был заперт на ключ. Подошла к окну, из которого была видна только земля с растущей на ней пожухлой травой. Тогда я снова поднялась наверх и выглянула из той комнаты, где мы спали. На улице не было видно ни единой живой души. Тогда я принялась заглядывать во все комнаты поочередно, но результат был нулевым. Никого нигде нет. Дом пуст, если не брать в расчет его многоногих обитателей.

Я некрасиво выругалась и продолжила искать подругу, открывая все двери подряд. В кладовой нашла маленький острый топорик, на котором была засохшая кровь. Надеюсь, его использовали для того, чтобы отрубить курице голову?

Где же Ансла? Я стала звать ее по имени, но никто не ответил. Внутренний голос настойчиво советовал бежать, а я отмахивалась от него и продолжала бродить по холодному дому. Где-то скрипнула дверь, и я насторожилась. Сжав в руке топорик, я двинулась в ту сторону, откуда, по моему мнению, он прозвучал.

Удар сзади сбил меня с ног и чуть не расколол мою черепушку надвое. Я поднялась с пола в считанные секунды и выставила перед собой топорик. Увидев Костолея и его огромный окровавленный топор, который он сжимал обеими руками, я поняла, что выгляжу жалко по сравнению с ним.

– Что ты сделал с моей подругой?

– Пойдем, покажу, – осклабился он.

Он медленно оттеснял меня назад. Через пару шагов я уперлась лопатками в стену.

– Отпусти нас. Нам правда нужно идти. Один человек в беде. Ему нужна наша помощь.

– А тебе кто поможет? – усмехнулся Костолей.

С этими словами он замахнулся на меня топором, я уклонилась и нырнула ему под руку. Успела пробежать несколько шагов, прежде чем он пустился за мной вдогонку. Движения его были неторопливыми, словно он не сомневался в том, что я от него теперь никуда не денусь. Подбежав к окну, я ударила по грязному стеклу обухом. Только вот смогу ли я пролезть в узкую раму?

Когда я влезла на подоконник, Костолей поймал меня за ногу и рывком потянул на себя. Я замахнулась на него своим маленьким оружием и, что удивительно, попала ему по бедру. Он разозлился и ударил топором по моей руке, сжимающей топорик. Моя кисть осталась лежать на полу. Я закричала, с ужасом рассматривая то, что осталось от моей руки. Кровь лилась из культи, заливая мои ноги и пол. Я кричала и кричала, пока удар по голове не лишил меня сознания.

Очнулась уже в подвале, в котором воняло как на скотобойне. Серые стены были замызганы кровью. Рядом лежала Ансла, закованная в цепь. У нее не доставало одной руки.

– Ансла, ты меня слышишь? Где этот урод?

Я тоже была на цепи. Мы обе сейчас напоминали потрепанных в драке бродячих дворняг. Надо же было так вляпаться! Рука моя нещадно болела, а Ансла не подавала признаков жизни. Может, оно и к лучшему? Отправилась, наверное, на перерождение. Бедная эльфка, должно быть, немало страданий ей принесла отрубленная рука. Приглядевшись, как следует, я заметила, что у подруги отхвачены голени до самых коленей. Причем рубил Костолей, как попало, и один обрубок ноги был короче другого. Хренов маньяк!! Зачем ему наши конечности?

– Ли… это ты?

Ансла приходила в себя. Он не дал ей умереть. Вот паскуда!

– Как ты? – спросила я.

– Хреново. Я не чувствую ни ног, ни рук. Господи, здесь все залито моей кровью. Что он со мной сделал?

Потом она заметила свои жалкие обрубки и закричала в ужасе:

– Он отрубил мне ноги!

– Нужно выбираться отсюда. Но как?! Сколько у тебя занимает процесс регенерации?

– Примерно 10 часов.

– Это очень долго… Что же делать? – лихорадочно прокручивала я в голове варианты.

– Добей меня. Пожалуйста…

– Как? Я с трудом могу пошевелиться, – ответила я.

– Боже, как мне больно… Я сейчас, как в том жутком фильме «Пила», с отрубленными руками и ногами. Как же мне уйти в респ?

Ансла принялась биться головой о стену. Я поморщилась и попросила ее не делать этого. Дверь открылась, и в ней показалась седая борода маньяка. Шапку он где-то потерял, и теперь сверкал зеркальной лысиной.

– Так, чего шумите? – строго спросил он. – Ну-ка тише, суп еще не готов.

Он погрозил нам пальцем и запер дверь. Нет, это просто какой-то дурной сон! Часа через четыре, может быть, три моя рука восстановится. А что толку, если я прикована к какой-то железяке цепью?

– Ли, охренеть, как мы вляпались. Я в шоке.

– Да уж. Врагу не пожелаешь оказаться на нашем месте. Как думаешь, Костолей игрок или НПС?

– Непись он. Ай, как же больно, Ли помоги мне. Нужно придумать, как меня убить. Для меня сейчас лучшая награда – это смерть, – страдальчески усмехнулась эльфка.

– У тебя длинная цепь. Попробуй обмотать ею шею, – скрепя сердце, подсказала я.

– Точно. Как я сама до этого не додумалась.

Ансла опустила голову и принялась вращать ею. Мало-помалу толстая цепь обматывала ее тоненькую шейку.

– Я вернусь за тобой, держись, Ли, – сказала она.

Мне было жаль ее. Хотя неизвестно, что этот седобородый козлина уготовил для меня. Полагаю, для начала накормит супчиком приготовленным из моих же пальцев, а потом разрубит на куски. Не передать словами тот ужас, который я испытала от этой мысли. Кто меня спасет? Вся надежда только на Анслу. Не подведи меня, подружка!

Между тем эльфка со всей силы подалась вправо, цепь натянулась на ее шее и перекрыла ей кислород. Ансла судорожно глотала воздух, но удавку не ослабляла. Спустя несколько страшных минут все было кончено. Безжизненное тело эльфки повалилось на грязный пол, милое личико приобрело синюшный оттенок. Лучше не смотреть на нее, приказала я себе, картинка определённо не для слабонервных. Интересно, где она возродилась? Нужно было спросить ее о точке привязке, укорила я саму себя. А если она побоится сюда вернуться? Тогда и я, и босс столкнёмся с большими неприятностями.

Я с тоской посмотрела на свою короткую цепь – проделать трюк с удушением не представлялось возможным. Рука уже не болела, а это значит, скоро у меня вырастут новые пальчики. Ну, а пока можно помолиться. Кому-то может показаться смешным, но я верю в игровых Светлых богов. Эта божественная семья, состоящая из отца, матери и сына, напоминает мне христианство. Помогите мне, Светлые боги! Пусть я выйду отсюда сию минуту живая и невредимая.

Дверь открылась, и ко мне пожаловали отнюдь не Боги, а Костолей Бессмертный собственной персоной. В руках у него был чан, который он держал грязным полотенцем. Из чана валил пар.

– Ну, елки палки! – увидев мертвую Анслу, воскликнул он. – Могла бы и дождаться суп бессмертия, дуреха. Ну, ничего, милая Лили справится сама. Твои нежные пальчики придали этой похлебке изысканность.

Тошнота подкатила к горлу. Сомнительный, однако, комплимент.

– Рада, что вам понравилось, – пересохшими губами сказала я.

– Думаешь, почему я живу уже вечность? А потому, что ручки и ножки прекрасных юных особ даруют бессмертие. Особенно ценны части тела эльфки.

– А что же до обычных людей?

– Обычные люди – вроде тебя, кроме как в пищу, больше ни на что не годятся. Хотя, знаю я, что вам молодым особам нужно, но я верен своей рыжей горгулье Малашке – все для нее. Так что и не надейся меня соблазнить, – пригрозил он мне пальцем с грязным ногтем.