Текст книги "Попробуй спрятаться"

Автор книги: Оксана Обухова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Короче, дело плохо. Департамент начнет прочесывать район, нацелит на него орбитальные спутники…

Тамара-Миранда поймала в зеркале взгляд Сеньки, печально улыбнулась

– У нас нет выбора, Журбин. Завьяловых придется – сдать. Мы будем торговаться…, за твоего отца и Антонину. За тебя.

– А если все-таки попробовать вытащить наших самостоятельно?

– Для этого понадобиться серьезная спасательная техника. Свод пещеры, Сеня, д ы ш и т. Кустарными подручными методами мы всех погубим.

Сенька откинул голову назад и слепо посмотрел в обтянутый бежевой кожей потолок машины.

Миранда как всегда права. Восемь лет команда беглецов не выходила из тайги, кружилась на ограниченной территории, в одном районе. Они не могли появляться в цивилизованных местах и засветиться там перед камерами видеонаблюдения. Беглецы не могли передвигаться на большие расстояния, хорошие дороги были для них – закрыты, суровые климатические условия не позволяли длительных пеших переходов. Скоро бывшие стоянки Завьяловых с компанией по любому – вычислят и пойдут по следу дальше.

Миранда и Арсений не успеют вытащить друзей из западни с шатким сводом. Риск в данном случае не оправдан и губителен.

Журбин, не отрывая взгляда от потолка, негромко произнес:

– А ты, Миранда, не хочешь прежде поинтересоваться у Завьяловых, готовы ли они расстаться с прошлым? Забыть с е б я…

Арсений знал, что ф и з и ч е с к о й жизни хроно-личностей Завьяловых ничто не угрожает. Ради соблюдения исторического статус-кво, департамент много лет назад подставил на место Завьяловых других людей. Каждый день подобных личностей известен и запротоколирован. В престижной школе под именами Ивана и Марьи учатся другие близнецы, с подселенными внутри агентами, контролирующими и исправляющими каждый их шаг и контакт. Тоже самое происходит с хроно-личностями Борисом и Зоей Завьяловыми. Департамент массу сил угрохал на поддержание нормального течения исторического процесса! Если предложить потомкам вернуть на место хроно-семью, те будут рады: столько агентов высвободиться для иных мероприятий! История с а м а пойдет своим порядком.

Но жизнь Николая Косолапова и Ирмы Конниген не внесена в реестры департамента. События насильственно их выбросили из н о р м а л ь н о г о процесса, и как поступят потомки с н е с у щ е с т в е н н ы м и для цивилизации людьми, попробуй угадай.

Что будет с Антониной и Арсением, понятно. Они хроно-дефекты и подлежат уничтожению.

– Сень, – в ответ на упрекающий вопрос Журбина, фыркнула Тамара-Миранда, – ты думаешь, я не знаю, что стирание памяти подобно смерти личности? – от расстройства диверсантка завелась с полуоборота. – Ты думаешь, я запросто отдам своих друзей?!.. Нет, Журбин, прежде чем назвать место, где находятся хроно-личности, я потребую гарантий, что их подвергнут щадящей реконструкции и не затронут глубокие личностные пласты. Их не с о т р у т, Журбин, а лишь добавят информацию, нужную для новой жизни.

– Хочешь сказать, департамент тебя послушается? – недоверчиво хмыкнул Сенька.

– А куда им деваться-то?! – Тамара-Миранда поерзала по сиденью. Последние несколько минут диверсантка не ловила взгляд Арсения в зеркале, и Журбину это, мягко говоря, не нравилось. Миранда – нервничала. А это было непривычно. Подозрительно. – Пока Платон не пойман, Сеня, Завьяловы д о л ж н ы помнить об опасности. Лишить Ивана и Марью нынешних навыков выживания, все равно, что на блюдечке Извекову преподнести! Департамент больше нашего заинтересован в неизменности процесса и сохранности хроно-личностей.

– А мы?.. Я, отец, Антонина, Ирма… Как будет с нами?

– Расслабься, Сеня, и доверься тетеньке Миранде.

Довериться Журбин не мог. Боялся, что в диверсантке включилась программа, заставляющая ее действовать во благо сохранения жизни хроно-личностей, отметая все малосущественное.

В малосущественные обстоятельства попадали отец и сын, бывшая полицейская и девочка хроно-дефект.

Теперь сюда же зачислялась и Тамара.

Но упрекать Миранду в вероятном предательстве нельзя. Она не может действовать вне заданной программы: охраняемым объектам угрожает реальная опасность. Журбин не может залезть в ее голову и убедиться, что пришелица правдива: после инъекции, сделанной Платоном, участок мозга, отвечающий за телепатические эманации – бездействовал. Если прибегнуть к ассоциациям, Арсению казалось, что в голове его появился продолговатый шарик, обмотанный непроницаемой прозрачной пленкой в несколько слоев.

* * *

С небольшой полянки у заброшенной деревни поднимался вертолет Ми-8. Над лесом и рекой барражировал «Аллигатор» К-52.

Деревню полукольцом огибала полуразрушенная скальная гряда. Арсений и Тамара-Миранда лежали в небольшом гроте, диверсантка, приложив к глазам бинокль, наблюдала за вертолетами, направленными департаментом на спасательные работы. До засыпанного входа в пещеру, где застряли их друзья было не слишком далеко, метров триста пятьдесят. Скальная порода закрывала напарников от обзорно-поисковых тепловизоров военного вертолета. Миранда и Арсений получили отменное природное укрытие, о котором им сообщил Иван. До того как их засыпало, парень успел достаточно облазать окрестности деревни. Он же, через небольшую щель, когда выпустившую из пещеры Василия-Жюли, рассказал, что от естественного грота идет пролом. Если придерживаться его стенок, то можно обойти скалу, не опасаясь засветиться перед системой автоматического поиска и сопровождения целей военного вертолета.

Прежде чем прибыли спасатели, друзья успели о многом поговорить. Тамаре-Миранде, Жюли и Арсению повезло добраться до заброшенной деревни быстро, поспели уже к утру. Еще в дороге Миранда вышла на связь с департаментом и обговорила ряд условий.

И только после их принятия и разговора с друзьями, диверсантка сообщила, где искать Завьяловых. Запертым в ловушке друзьям и разыскивавшей их государственной структуре будущего пришлось пойти на обоюдные уступки: пещера разрушалась с каждым днем, торг был недолгим. Завьяловым пообещали, что для внедрения их на исторически предназначенные места, к ним применят методы щадящей реконструкции сознания. Добавят новые сведения, не уничтожая память прежней личности.

Всех остальных пообещали отпустить. Арсений посоветовался с отцом, Ирмой и Антониной. Хроно-дефекты и люди, вычеркнутые из нормального течения истории, дали слово потомкам: они останутся в тайге. Не выйдут из нее, дабы не нарушать естественного хода развития цивилизации. Станут добровольными таежными затворниками до конца их дней.

Жестокое, единственно возможное решение все приняли тяжело, скрепя сердца. Но выхода не оставалось: разговаривая с друзьями Арсений и Тамара-Миранда слышали, как со сводов скальной ловушки с тихим зловещим шелестом «стекает» каменное крошево – пещера доживала последние часы.

Миранда приказала Сеньке не показываться на глаза прибывшим: двум агентам и пяти клонам. Спряталась сама и укрыла от поисковых эманаций недочеловеков единственного телепата этого времени. Иногда меняя бинокль на оптический прицел винтовки, террористка приглядывала за работами.

Журбин легонько прикоснулся к мыслям наставницы… Миранда департаменту не доверяла. В ее времени объявлено Чрезвычайное Положение. А на войне приемлемы любые средства, в том числе обман на государственном уровне. Договоры разрываются в одностороннем порядке. Победителей не судят.

…Ми-8 взлетал с полянки уже в третий раз. Вначале отличный летчик (с внедренным в него агентом департамента) перетащил на веревочной лестнице Антонину и Марью. Потом пришла пора выбираться через верхний лаз Ивану и Зое. Арсений и без всякого бинокля видел, как бледны и перепачканы друзья. Едва они оказывались на полянке, как тут же бежали к реке, ополаскивались, оттирали лица от въевшейся каменной пыли. Было заметно, что женщины, запертые в каменной теснине истосковались без воды! Ведь воду приходилось расходовать бережно, ее едва хватало на питье.

Вертолет висел над плоской вершиной гряды. Спущенная в пролом веревочная лестница натянулась… Ми-8 осторожно, медленно, пошел в верх: из пещеры вытягивали Николая и Ирму. Борис собирался покинуть западню последним.

Когда отец и Ирма были уже на поляне, Сенька бросил случайный скользящий взгляд на кусты, разросшиеся вдоль скалы…

Между густых, чуть тронутых осенью зеленых переплетений, мелькала знакомая полосатая шкурка: к гроту, где залегли напарники, стремглав несся Василий-Жюли! Скользил под ветками, перепрыгивал через острые каменные обломки, спешил.

Журбин почувствовал как от тревожного предчувствия похолодело в животе. После прибытия спасательной команды департамента француженка отказалась покидать пещеру, сказав, что выйдет оттуда после того, как из ловушки вытянут последнего человека. «Мои уши лучше ваших, – уверяла засыпанных друзей профессор, – коты прекрасно чувствуют опасность, не исключено, я сумею вас предупредить если сверху начнут валиться глыбы». Ментальные возможности Арсения еще не включились на полную мощность, парень продолжал ощущать остаточное воздействие на мозг инъекции Платона, но страх, который подгонял Жюли, Сенька почувствовал четко и ярко!

«В пещере что-то произошло!» – быстро сообщил Журбин напарнице. Тамара-Миранда оторвала глаза от бинокля, посмотрела, куда указывал Арсений… Быстро отползла от края грота.

Не добегая до друзей, Жюли на ходу сочинила для Сеньки образ включенного компьютера. Когда кот вбежал под каменный свод, на полу уже лежал работавший планшетник.

Василий-Жюли ловко и привычно забарабанил по экрану когтем. На мониторе пропечаталась единственная фраза: «Ваня разработал принцип свободного перемещения на базе современного мобильного телефона».

Журбин прочел сообщение Жюли. Усмехнулся – от скуки Ванька мог чего угодно сочинить… Поглядел на Тамару-Миранду и увидел, что носитель диверсантки побледнел до синевы. А кот сидит перед девушкой, внимательно смотрит на нее и топорщит усы на оскаленной морде! Пришелицы нервно общались взглядами и выглядели так, словно Ванька оставил в пещере включенный часовой механизм запала ядерной бомбы!

– Ей, ей… Что случилось-то?! – недоуменно произнес Арсений.

Тамара-Миранда растерянно посмотрела на Сеньку… И схватила с земли, снабженный глушителем пистолет!

Журбин успел лишь зажмуриться. Над ухом чмокнул приглушенный звук выстрела. Сенька осторожно приоткрыл один глаз, потом второй… Вроде бы – жив.

Тамара-Миранда, прищурившись, смотрела мимо него, за спину. Арсений обернулся. И вначале ничего не увидел.

«Левее, под кустом можжевельника, – подкорректировала направление Миранда. Сенька послушно перевел взгляд…У пышной можжевеловой поросли лежал человек с дырой в затылке. – Это клон, – зазвучал мысленный голос наставницы. – Он заметил Василия-Жюли и пошел за ним».

«И что?!» – Журбин не мог понять, зачем Миранда застрелила недочеловека?!

Ну рассекретили их лежку. Ну нашли. Зачем же бойню начинать?! Зачем давать департаменту повод на разрыв договоренностей!!!

Но Тамара-Миранда уже не смотрела на Арсения. Она заговорила с современницей:

– Почему они раньше нам не сказали?

Василий-Жюли быстро забарабанил по вычерченным на планшетнике клавишам:

«Мы не спрашивали. Они посчитали тему несущественной».

– Кто сейчас тебе сказал? Ты уверена, что правильно поняла?

«Борис похвастался изобретением сына. Я поняла все ПРАВИЛЬНО».

– Ваня что… уже действующую модель создал?! – Миранда так удивилась, что ее носитель даже подался назад. Как будто диверсантка отстранялась от того, что слышала!

«Нет. Не хватило комплектующих. Но принцип – разработан».

– Черт!!! – прорычала Тамара-Миранда. – Черт возьми этих умников с их юркими мозгами!!! – Диверсантка разозлено дернула губой и проговорила уже почти плаксиво: – Господи, ну что ж ему там тихонько-то не сиделось?!

Журбин нетерпеливо дернул Тамару-Миранду за рукав:

– Да объясните, наконец, что происходит?!

Диверсантка перевела на Сеньку потрясенный взгляд, прошептала посеревшими губами:

– Беда стряслась, Арсений, – и перешла на стремительный мысленный обмен: «Слушай. Ты уже знаешь, что по нормальному течению истории, Ивану и Марье через двадцать лет предстоит изобрести устройство интеллектуального перемещения. То, что сейчас насочинял в пещере Ванька, должны придумать другие люди спустя еще лет пятьдесят. Идея перемещения через сотовые или спутниковые коммуникаторы, вроде бы, летает в воздухе, но это не так. Принцип действия довольно хитер, разработка идет против существующих законов физики. Как Ванька умудрился понять, что школьная программы из учебника здесь не приемлема… Но да бог с ним! Слушай. К моменту изобретения устройства свободного перемещения правительство оказалось не готово. Перемещения не взяли под полный государственный контроль, на Земле, на долгие годы воцарилась – анархия. Граждане свободно перепрыгивали куда им вздумается. Преступники стали абсолютно неуловимы. Когда же правительство попыталось навести порядок, разразилась Всемирная Гражданская Война. На долгих шесть лет планета погрузилась в ХАОС. Погибли м и л л и о н ы. – От каких-то воспоминаний плечи Тамары-Миранды зябко передернулись. Арсений видел, как нешуточно растеряна, испугана его наставница. – И вот теперь, – взяв нервы под контроль, продолжила Миранда, – вне времени и расписания какой-то паренек, сидя в потемках, от скуки разработал принцип действия устройства свободного перемещения… Как только о „заслугах“ Ваньки станет известно департаменту…»

Миранда прервала общение, обескуражено и даже жалобно поглядела на потомка. Арсений закончил мысль за наставницу:

«Ивана с о т р у т? Или… уничтожат физически?»

«Из всех – сотрут!! – выпалила диверсантка. – Иван, наверняка, работал вместе с Марьей, обсуждал изобретение с отцом и Николаем! Николая, Ирму и Антонину уничтожат полностью! Журбин, тебе не представить ужаса, который мои современники испытывают перед эти устройством! Оно ЗАПРЕЩЕНО на веки вечные! В нашем времени уже невозможно создать телепорт свободного перемещения, все приблизительно пригодные нано кристаллы… – микрочипы, проще говоря понятным тебе языком! – уничтожены давным-давно. Люди, пытающиеся создать устройство – уничтожаются на месте без суда и следствия! Я не знаю, как поступят с Иваном…»

«Подожди! – перебил Арсений. – Ты хочешь сказать, что в нашем д р е м у ч е м времени можно создать устройство свободного перемещения?!»

«Под известный, разработанный уже принцип – да, – твердо выговорила террористка. – Придумать, как я считала – невозможно. Создать комплектующие детали – вполне. Прогресс к тому готов».

«А почему Извеков не сделал ничего подобного?! Он стал бы неуловимым!»

«Принцип работы устройства свободного перемещения не преподают в институтах нашего времени, – грустно усмехнулась пришелица. – А для разработки его заново нужен гений, Сеня. Платон же никогда особенно с физикой не дружил, если ты помнишь, хроно-телепорты для подполья мастерил ренегат из инженерной части департамента. Именно в поимке технаря и был больше всего заинтересован департамент, когда пошел на встречу требованиям генерала Потапова».

Арсений кивнул, говоря что понял, помнит рассказы взрослых о той истории. Мрачно поглядел на небо, где болтался вертолет, спускавший в разлом лестницу для последнего пленника пещеры. Борису предстояло выбраться не только самому, но еще и протащить в узкую каменную щель Лауру. Через дыру на потолке не стали спускать матерчатую люльку для волчицы, поскольку и люди с трудом протискивались по лестнице в извилистый проход.

«Убитый клон стоял у засыпанного входа в пещеру, – мрачно заговорила диверсантка. – Его хватятся, когда из пещеры вытянут последнего человека. Тело лежит на солнцепеке, его температура еще долго не изменится, так что надеюсь тепловизоры „Аллигатора“ еще некоторое время не среагируют на мертвеца, а от зрительного обзора тело загораживает можжевельник. У нас есть минут двадцать, Сеня».

Журбин кивнул и продолжил смотреть на поляну, где рассредоточились еще четыре клона. Словно пастушьи собаки вокруг стада. Приглядывали, стерегли малейшее движение добровольных пленников.

Сенька нашел глазами задумчивого Ваньку и буркнул:

– Гений, блин. Удружил, что называется. – Перевел взгляд обратно на собеседницу: – Что будем делать?

Тамара-Миранда медлила. Не отвечала. Потом невесело усмехнулась и покачала головой:

– Что будешь делать – т ы, Журбин?

– Не понял. Почему один – я?.. Вы собрались отсиживаться или отдать им Ваньку?!

Тамара-Миранда покосилась на Василия. Жюли изобразила на кошачьей морде виноватое выражение…

– Что происходит на этот раз? – вздохнул Арсений, уставший от секретов и сюрпризов, и уже готовый получить еще один.

Кот ударил лапой по компьютеру, забарабанил когтем, набирая предложение:

«С клонами разберется Миранда. Людей – носителей агентов тебе придется взять на себя».

Сюрприза Сеня ожидал, конечно, но только не такого. Надеясь, что он не так понял француженку или она ошиблась, Журбин легонько прикоснулся к голове Тамары-Миранды… Подтолкнул ее размышления нужным вопросом: «Людей… носителей, должен убить – я?»

Диверсантка ответила четко и однозначно – придется.

Журбина задумчиво поглядел на девушку. На лице Тамары установилось знакомое напряженно-выжидательное выражение. Точь-в-точь такое же как на площадке у горной дороги. Арсений ничего не стал выспрашивать, он понял, что деваться ему некуда: в бывшую подпольщицу и хроно-террористку перед отправлением забили еще одну программу: Миранда н е м о г л а уничтожатьслужащих хроно-департамента.

В одно мгновение восстановив череду недавних событий, Арсений вспомнил, что напарница всерьез не ранила н и о д н о г о носителя агентов. Она убила клона, вышедшего из горящего вертолета. Но тот не был человеком, он был и з д е л и е м, а вертолет «сбил» Сенька. Диверсантка легко разбиралась только с обычными бандитами.

Тамара-Миранда пристально смотрела на Арсения, она прекрасно понимала, что тревожит молодого телепата – Журбин боялся, что не сможет уничтожить агента, ведь ему придется выстрелить в голову невиновного человека. Убить наверняка, исподтишка. Рука у парня может дрогнуть!

«Сень, успокойся. Тебе не надо никого убивать, – проговорила террористка. – Тебе нужно лишь подобраться к носителю агента и ударить его электрошокером. Агенты регулярно выходят на связь с командным пунктом, нам нужно вывести их из строя, после чего ты телепатически прозондируешь память носителей, узнаешь коды и пароли. Нам, Сеня, необходимо держать командный пункт в уверенности, что здесь все происходит в штатном режиме и помощь не требуется».

«Ну это мелочи…», – облегченно выдохнул Арсений.

«Ты думаешь? – печально усмехнулась диверсантка. – Твоя главная задача, Журбин, – посадить К-52. Ты должен з а х в а т и т ь военный вертолет. А вот как это сделать…? Поверь, ума не приложу. „Аллигатор“ находится в охранении, по уставу службы он ни под каким видом не должен опускаться. Так что тебе придется придумать что-то по ходу действия. Причем, агента, что находится на земле ты тоже не сможешь обезвредить до того как сядет „Аллигатор“. Агенты находятся на связи, если одного выведут из строя, второй моментально свяжется с начальством и потребует поддержки. Что в данном случае…»

Арсений перебил Миранду вопросом:

«А что тебя заставило бы посадить вертолет, будь ты на месте агента-пилота?»

«Ни что. Я ни за что не потеряла бы преимущество высоты и огневой мощи».

«А если к примеру…, жизни хроно-личностей будет что-то угрожать?»

«Хочешь взять Завьяловых в заложники? – внутренний голос наставницы зазвучал задумчиво. – Не думаю, что выгорит, Журбин, я бы на такой блеф не повелась… Агент в „Аллигаторе“ останется над лесом и будет вести объекты до прихода наземных сил».

«Ты ставишь передо мной невыполнимую задачу».

«Знаю. Но чем больше думаю над создавшейся проблемой, тем яснее понимаю – Ивану и Марье грозит полное интеллектуальное уничтожение. Навряд ли страх перед изобретателем свободного телепорта способен заставить департамент пойти на их физическое устранение. Завьяловы – могучая генеалогическая линия. Марью будут содержать как племенную самку, добиваясь от нее н у ж н о г о потомства. С мужчиной, конкретно с Иваном, поступят проще и безжалостней. Его…»

– Хватит!! – не выдержав, перебил Арсений. Перспектива, красочно описанная Мирандой, сводила с ума! Сенька помнил рассказ Миранды о том, что никакие ухищрения генных инженеров не способны ш т а м п о в а т ь людей в пробирках. Госпожа Природа мстительная и избирательная дама, зачастую преподносит результат обратный ожидаемому. Так что Марью в самом деле будут где-то содержать. Оплодотворять искусственно, в определенный день, нужную для определенного потомства яйцеклетку.

«Хватит. Я понял. Департамент больше всего заинтересован в Марье… Уже не как в изобретателе телепорта, а как в источнике яйцеклеток для будущих хроно-личностей… Если не будет иного выхода, я возьму в заложники – ее».

Тамара-Миранда внимательно посмотрела на парня. И пожала плечами:

«Как пойдет, Журбин. Если не будет иного выхода – действуй по обстановке. Я остаюсь здесь. Буду держать на мушке клонов, так что от них н е п р и я т н о с т е й не будет. Если почувствуешь, что тебя взяли под ментальный контроль, сигнализируй: достаточно моргнуть и захватившее тебя изделие я уберу. Твоя задача – посадить К-52, по возможности его захватить. Оглушить агентов. Того, что на земле, можешь убирать. Тот что в вертолете нужен нам живым».

Уже отползая от края площадки к расщелине в скале, Журбин подумал: «А вот я агентам, к сожалению, живым никак не нужен…»

Стараясь оставлять между собой и «Аллигатором» толщу скальной породы, Арсений протискивался в узкую каменную щель. Пролом должен был довести парня почти до берега. Оттуда Журбин надеялся выйти на дистанцию телепатического восприятия.

А там… «Там, как пойдет».

Путь вокруг скалы занял времени гораздо больше, чем рассчитывал Журбин. Пережидать пришлось. В какой-то момент Арсений увидел, как неподалеку от скалы заколыхались под порывом ветра ветви сосен и лиственниц, и юркнул под широкий каменный козырек!

И очень вовремя запрятался. Неслышной легкокрылой громадой над расщелиной крался «Аллигатор». Сердце Журбина забилось! К-52 мог сняться с места и полететь на розыски пропавшего клона, но почему вертушка зависла над грядой, парень понять не мог! Если бы Сенька не обратил внимания на колыхание веток, а поблизости не оказалась скального навеса, Журбин попался бы как кур в ощип!

Но повезло. Арсений вжался в шершавый камень, он видел как над скалой мелькает хвост «Аллигатора» – вертолет шел по сужающемуся радиусу…

К-52 исследовал гряду несколько минут, но Сеньке показалось: вертушка стоит над самой головой уже целый час!

Когда же геликоптер двинулся обратно, дрожащие ноги парня подломились, Журбин почувствовал, что не может идти дальше. Сердце колотилось в районе кадыка, руки стали вялыми и потными, страх удушал… «Салабон, – пригвоздил себя Арсений, – очко на минусе! Давай иди, ссыкун паршивый! Твоего папку скоро в расход пустят, Ваньке с Машкой мозги в мелкий порошок сотрут…»

Арсений отлепился от стены. Упираясь в нее дрожащей рукой пошел вперед. Журбин ругал себя за испуг последними словами, но положа руку на сердце, понимал: переживал он не за собственную шкуру, больше он боялся попасться раньше времени, по глупому.

Погибнуть за друзей в бою – не страшно. Застрять в скале под прицелом вертолета, даже до поляны не дойдя – провал позорный!

Журбин придушил в себе волнение. Пошел быстрее.

Когда же выглянул из-за скалы, то чуть не взыл!

Иван сидел на корточках на берегу. Прутиком чертил на выглаженном волнами песке какую-то схему. За спиной младшего Завьялова стоял клон. И внимательно, с прищуром, наблюдал за движениями прутика.

Увиденная сцена моментально напомнила Сеньке мультик с весьма недетским намеком на смерть Архимеда. Ученый что-то чертит на песке. Вокруг идет битва сиракузцев с римлянами, но математик – думает над очередной задачей. К нему подходит римский солдат, Архимед просит не мешать его научным размышлениям. Тупой солдафон собирается пронзить математика мечом… Но очень вовремя вмешивается мальчик из будущего и спасает великого ученого.

Так было в мультике. История смерти Архимеда, надо сказать, и без него имеет много версий. Но финал, тем не менее, трагичен и неизменен: ученый умер не от старости, его – убили.

Закусив до боли нижнюю губу, Журбин смотрел, как клон задумчиво крутит головой, меняя ракурс взгляда на чертеж… О чем-то думает… И внезапно достает из нагрудного кармана какое-то средство коммуникации – телефон или рацию!..

От края скалы до места, где расселся – черт его дери, новоявленный научный гений Ванька! – было чуть более пятидесяти метров. На Журбина еще порядком продолжали действовать химикалии из инъекции Платона, но для уверенного телепатического восприятия дистанция была достаточной!

Сенька легонько-легонько прикоснулся к мыслям клона, увлеченного прочерченной на песке загадочной схемой…

И тут же пожалел, что они с Мирандой не обговорили возможность связи через спутниковый телефон, опасаясь, что по звонку их местоположение тут же засекут!

Теперь Журбин безумно испугался, что Миранда выстрелит по клону. Она видела тоже самое, что и Арсений: диверсантка видела изделие, сообщающее кому-то, что Иван Завьялов, вероятно, разработал принцип свободного перемещения!

Но это было не так. Клон не был физиком. Исследуя мысли новоявленного гения, он лишь д о г а д ы в а л с я, что представляет из себя чертеж и просил начальника прийти и глянуть на творение.

А главным в группе был агент засевший в «Аллигаторе». Клон просил командира ПОСАДИТЬ вертолет и подойти!

И если Миранда права в том, что ее современники испытывают не страх, а УЖАС перед устройством свободной телепортации, – агент не усидит на месте, в воздухе. Он – с п у с т и т с я!

Журбин представил, как палец Тамары-Миранды напряженно застыл у спускового крючка снайперской винтовки, как пришелица старается считать через оптический прицел артикуляцию губ клона… Их же учили этому в интернате! Миранда д о л ж н а справиться с нервами!!!

Миранда выдержала, справилась. Недочеловек был все еще жив, стоял за Ванькиной спиной.

Вертолет пошел на снижение. Клоны давным-давно прозондировали головы беглецов и знали, что подвоха – не будет: Завьяловы решили сдаться добровольно. В головах спасенных из пещеры людей стояла четкая уверенность: Жюли, Миранда и Арсений ушли отсюда и будут ждать Николая, Ирму и Антонину на одной из прежних заимок.

Вертолет сел на поляну.

Иван, с отрешенной увлеченностью истинного ученого, сидел на корточках и прутиком чертил. Клон «ползал» по его мозгам в полной задумчивости: парень, разумеется, не понимал, какую штуку изобрел! Изделие, надо сказать, находилось в подобном же недоумении. Клон ждал помощи от человека. Человек, как понимал Арсений, довольно скоро выйдет на связь с руководством: едва агент убедится (или еще больше озадачится?) в справедливости подозрений недочеловека, то тут же сообщит начальству о возникшей проблеме.

К-52 едва разместился на небольшом пятачке у противоположного конца скального полукруга. Из двухместной кабины выпрыгнул немолодой усатый летчик. Второй пилот остался в вертолете. Журбин не видел его лица, но был абсолютно уверен, что для охраны боевого вертолета остался клон. Причем, к этому изделию, боже упаси приблизиться! Оно наверняка имеет незаурядные телепатические данные, поскольку лишь подобный недочеловек мог пригодиться в воздухе, дабы ментально исследовать людей с приличной высоты.

Арсений мысленно очертил вокруг вертолета стопятидесятиметровый радиус. С довеском взял, наверняка. И мельком посмотрел, что делается на поляне.

Усатый носитель, прежде чем идти к Ивану, задержался возле второго носителя агента. Подтянутый мужчина в форме капитана ВДВ стоял немного в стороне, так чтобы видеть всех, прохаживавших по полянке беглецов. Рядом с носителем-десантником стоял отрешенно-сосредоточенный клон(вероятно работающий связным телепатом группы).

Агенты коротко переговорили, усач остался на месте, пилот пошел к Ивану. Встал за его спиной…

Как только К-52 опустился на землю и потерял преимущество обзора с высоты, Сенька убедился, что все заняты делами и начал осторожно пробираться к краю поляны, где бродила хмурая Ирма.

На обширной луговине было чем прикрыться: островерхие и плоские валуны, останки раскрошившейся скалы стояли вросшими в землю подобиями надгробных камней, белесые булыжники в зеленых мшистых пятнах протянулись разряженной цепью почти до самого берега. Если бы Арсений не опасался наткнуться на поисковые эманации изделий, он подобрался бы к папиной подружке запросто! Но парню приходилось приглядывать не только за клоном в вертолете и придерживаться отмеченного радиуса. Журбин серьезно опасался, что за перебежками не заметит, как переместиться изделие, находившееся за спиной Ивана, и нащупает появление еще одного – л и ш н е г о объекта! Два клона-телепата стояли крайне неудачно. Грамотно, точнее говоря.

А Сенька крался выполнять задачу по захвату боевого вертолета. Он не мог подойти к «Аллигатору» ближе, чем на сто пятьдесят метров, Миранда не могла снять засевшего в вертушке клона из снайперской винтовки с глушителем – К-52 сел так, что недочеловека прикрывал от грота борт вертушки. Но если Ирма заставит клона высунуться из бронированной кабины хоть чуть-чуть, наставница не промахнется! Сенька был уверен, что опытная диверсантка приглядывает за его передвижениями с высоты убежища в скале и уже давным-давно разгадала маневр ученика. Она не подведет, отправит пулю куда нужно при первой же возможности…

Журбин пробирался вдоль гряды и уже был крайне рад, что Иван так вовремя отвлек на себя внимание спасательной команды! Из отпущенного на операцию двадцатиминутного отрезка ничего не оставалось, если бы Иван не задал агентам серьезную головоломку, сейчас К-52 не сидел бы на земле, а в воздухе парил! Над трупом одного из их команды.

Но повезло. Иван решил поумничать. А Ирма отошла к лесу. Расстроенная женщина бродила под деревьями, ковыряла носком ботинка сухие бородавки мха на каменистой почве. В голове бывшей полицейской крутилась одна и та же мысль: «А вдруг все к о н ч е н о?!» Ей не позволят остаться с Николаем и друзьями, вернут на место, увезут в Москву… А что в столице делать женщине с обезображенным лицом?! И как она расстанется с любимым мужчиной?!!

Подслушивая мысли папиной подружки, Арсений чувствовал себя неловко до невозможности. Как будто в баню через щелку подглядывал. Ирма вспоминала, как целуется с его отцом! Но делать было нечего: Журбин не мог настроиться на телепатический контакт с Ирмой. Не мог начать общение и оставить в мозгах женщины намек на свое присутствие – клон в вертолете моментально бы засек, что женщину к нему н а п р а в и л и…