Текст книги "Попробуй спрятаться"

Автор книги: Оксана Обухова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

И в случае с Мирандой, лучше поздно. Извеков предпочел бы чтоб первым Журбину увидел Косолапов. Пока Миранда и Арсений рысью носятся по российским дорогам, Николай придет к бывшей возлюбленной и матери его ребенка – один. Или с Завьяловым. Что, в прочем, не большая разница.

Разрабатывая операцию «Ловушка» Извеков сделал ставку на людские слабости: любовь и преданность. Арсений или его отец д о л ж н ы прийти в Раисе. Хотя бы посмотреть.

Хуже будет, если на разведку отправится одна Миранда…Но большим сюрпризом для нее станет Артем Киреев. Телепатических способностей Артема вполне достаточно чтоб ощутить опасность. Диверсионных навыков Извекова с избытком хватит на захват и допрос бывшей напарницы. Миранда для Платона – не соперница, так как она придет, наверняка, – одна.

Если конечно вообще придет. Не сможет убедить свою команду, что любовь и преданность – незначащие символы. Анахронизм.

Сам Платон ушел бы от города, где объявилась Журбина, мгновенно! И своих людей увел.

Но Извеков сделал ставку на людские слабости. Он знал свою напарницу, спорам и распрям, расколу в рядах Миранда предпочтет – риск и благородство. Сочувствуя Арсению и Николаю, она – ПРИДЕТ. Возможно, приведет с собой сбежавшего носителя, так как ловушка точечно настроена – на сына Журбиной.

В разгар летних отпусков начала августа, в офисе телекомпании было пустовато. Артем-Платон легко провел Раису мимо охранника, дошел до кабинета генерального директора…

В предбаннике с довольно шумным кондиционером сидела жутко деловая и жутко некрасивая секретарша с лохматой головой в заколках.

– Вы к кому? – не отрываясь от работы на компьютере, спросила девушка.

Артем-Платон нажал на клавишу активации телепорта…

Через пять секунд он уже знал от Авроры Павловой, что уехавшего в отпуск генерального директора замещает главный редактор канала – Александр Евгеньевич Мухин. Сейчас у Юрия Евгеньевича находится звукорежиссер Юлия Леонидовна. Дверь кабинета была запертой уже четверть часа. Секретарша Аврора подозревала, что Александр и Юлька заняты отнюдь не утренней летучкой: выпускающий редактор и звукорежиссер были земляками – из одной Тмутаракани оба выползли. (Сказать точнее: Сашка вытащил любовницу в начальницы цеха!) Лохматая секретарша много лет неровно дышала к Александру Евгеньевичу, и потому накрашенную стерву Юльку Леонидовну на дух не выносила!

Платон покинул огорченную лохматую головушку, настроил телепортационный луч на запертую дверь кабинета генерального директора. Нажал на клавишу перемещения…

И ощутил себя теннисным мячиком угодившим в туго натянутую сетку!

Извекова отрикошетило обратно, он вернулся в голову Артема с болезненной до саморазрушения отдачей! Носитель зашатался и чуть не потерял сознание.

Едва Платон слегка восстановился, как сразу же почувствовал жесточайшее желание сбежать из офиса телекомпании. Хроно-террориста посетила мысль: «Попался!! Люди – ЗАНЯТЫ!! Офис окружен агентами!!»

Но секретарша продолжала резво барабанить по клавиатуре компа. Рядом стояла безучастная ко всему Раиса. Вооруженные охранники (с агентами внутри) не ворвались в предбанник кабинета шефа.

Платон удержал ноги на месте. Незаметно обтер о бедра вспотевшие, задрожавшие ладони носителя…

И постарался думать стратегически: в офисе паршивенькой телекомпании заштатного городишки не могло быть агентов департамента! Агентов не было даже в мало-мальски приличных латентных телепатах, так что уж говорить о каких-то там редакторах и звукорежиссерах! Если бы департамент был как-то заинтересован в этой компании, то генеральный директор, забыв об отпуске сидел бы сейчас в кабинете и ждал…

КОГО?!?! Чего он ждал?!

Невероятно. Логика вопила: «Быть этого не может!!!» Факт оставался на лицо: Платон не смог переместиться в людей, находившихся за дверью!

Проверить, как и почему это случилось, инструментально невозможно. Телепорт работает исправно, то есть механическая проверка уже как бы состоялась: побывав в Авроре, Платон попробовал переместиться дальше, но потерпел неудачу.

«В кабинете находятся сразу ДВА ПРИРОДНО ЗАКРЫТЫХ человека?!» Мысль невероятная, но…, пожалуй, единственно возможная как объяснение случившегося.

Платон прислушался к телесным ощущениям носителя, понял, что третьего последовательного перемещения лучше не производить: интеллект чувствительно разбалансирован произошедшим рикошетом. Артем-Платон наклонился над секретарским столом и прорычал в лохматую макушку Авроры:

– Адрес!! Паспортные данные Мухина! Быстро!!!

Девушка подняла лицо к охамевшему посетителю, собралась уже послать его душевно и далече…

Наткнулась на глаза. Огромные, расширенные зрачки мужчины как будто пригвоздили ее к стулу.

Не в силах оторвать взгляда от нереально черных глаз, Аврора нашарила нужные кнопочки на клавиатуре, поработала с данными отдела кадров компании…

Посетитель зашел за спину секретарши, считал с монитора информацию и тут же вышел, прихватив с собой странно молчаливую брюнетку.

Аврора некоторое время бестолково посидела, разглядывая рекламный баннер на противоположной стене. Потом вздохнула – каких только придурков за день не увидишь! – и вернулась к исполнению обязанностей.

Артем-Платон торопливо шел по улице, ведя за руку почти бежавшую за ним на тонких каблучках Раису. Редактор Мухин жил в шаговой доступности от офиса компании, Извеков спешил проверить догадку: если ему не повезло наткнуться на закрытого, проверить это можно через его детей! Способности (а точнее какое-то из неопасных для нормальной жизни отклонений структуры мозга) обычно передаются в поколениях. Если кто-то из детей Мухина так же з а к р ы т, иной проверки не понадобится. Можно быть уверенным, в районном центре не ведется разработка департамента, редактор и звукорежиссер обладают природной защитой от перемещений.

Артем-Платон, запыхавшись, добежал до дома, где редактор жил с женой Ириной и двумя детьми: пятимесячным младенцем Игорьком и семилетней дочерью Анной. Поднялся на второй этаж и… некоторое время думал, прежде чем нажать на звонок у двери.

Позвонить Извеков так и не решился. Он максимально активировал телепатические способности отдохнувшего носителя…, н а ш а р и л в доме трех человек…

Попробовал переместиться!

Получилось. Извеков очутился в теле маленькой девочки. Анечка хотела на улицу, просила маму побыстрее накормить Игорька и оправиться с коляской на прогулку… Канючила и ныла.

Анечка стояла у детской кроватки в дальней комнате. Ирина находилась почти у двери, копошилась в дамской сумочке. По правилам работы телепорта, Извеков должен был переместиться в первого человека, находившегося на линии телепортационного луча. И этим человеком, по всем понятиям, должна была стать жена редактора, стоявшая сразу же за дверью.

Но Платон переместился в девочку.

А это значит…

От мысли, что он встретил как минимум сразу ТРЕХ закрытых, закружилась голова маленького носителя. Анна-Платон кое-как дошла до двери. Условно стукнула в нее четыре раза: стук, стук-стук-стук. Кодированный на звуковой сигнал Киреев, нажал на кнопку телепорта и перенес в себя Платона.

Через сорок минут от уютного домика на окраине города спешно отъехала машина такси. Рядом с водителем сидела нарядная дамочка с морщинистым лицом. На заднем сиденье расположились красивая брюнетка с отрешенным взглядом и молодой мужчина интеллигентной наружности.

Интеллигент сидел с планшетником на коленях. Работал.

Платон суматошно вытягивал из Всемирной Паутины все сведения о деревне, откуда прибыли трое закрытых односельчан. За восемь лет, что Извеков нелегально провел в этом времени, ему НИ РАЗУ не встречались закрытые объекты. В былые времена, работая на департамент, Платон сталкивался с подобными людьми: на операции, где приходилось общаться с закрытыми, обычно и отправляли наиболее опытных полевых агентов. Но закрытые встречались так редко, что за годы, проведенные на полевой работе, Извеков попадал на них лишь дважды!

А тут… Тут сразу – ТРОЕ. Жена и муж Мухины. Односельчанка Юлия. Если бы позволило самочувствие, Извеков проверил бы еще и пятимесячного сына Мухиных. Но посчитал, что и трех закрытых уже было – за глаза!

Покопавшись в данных паспортной службы, Извеков, чувствуя, как замирает сердце, вычислил: Александр, Ирина и Юлия не были родственниками! В анналах паспортной регистрации не осталось сведений о самом дальнем родстве Мухиных и Юли! Извеков проследил их корни до начала коллективизации, спустился до царских времен…

Отложив компьютер, Артем-Платон замер, уставившись в окно. Он понял, что в глухой тайге находится БОЛЬШОЕ ПОСЕЛЕНИЕ ЗАКРЫТЫХ. Поскольку объяснить иначе факт существования трех неродственных закрытых было НЕВОЗМОЖНО.

Вероятно в незапамятные времена у Александра, Иры и Юлии мелся общий предок. Обособленное существование таежной деревни позволило перемешать близкородственные генеалогические линии. Но сведений об этом – не осталось. Дар передался многочисленным(?!) потомкам.

Если конечно не произошел чистейшей воды казус: три единственных представителя закрытых одновременно выехали из деревни в один и тот же город. Но это, следуя чисто арифметической логике, скорее всего, не так. В селе должны были проживать и другие закрытые!

Желательно – мужчины призывного возраста. Еще более желательно – умелые стрелки-охотники.

Поработав с Интернетом, диверсант вытащил оттуда все возможное о жителях села. Узнал, что главной достопримечательностью деревни является некая целительница Фаина.

Фаина не давала о себе рекламных сообщений. Но молва, за последние годы подстегнутая Интернетом, гуляла по краю. Шаманка принимала посетителей, людей лечила. Найдя причину посещения деревни, Платон поехал к ней. «Лечиться».

До деревни добирались долго. Разбитыми дорогами, рекой.

Приехали под вечер и, спросив у первого же встреченного на околице пожилого мужчины, где можно остановиться на ночлег, получили приглашение:

– Гостиниц у нас нет, – сказал благообразный бородатый дедушка. – Но если переночевать хотите, пущу вас к себе. Моя бабка вас накормит, постели чистые застелет… Зовут меня Иван Никифорович, бабку Петровной кличут…

Буквально через полчаса, выбрав проходящего мимо окна плечистого мужчину в высоких рыбацких сапогах, Артем-Платон нетерпеливо нажал на кнопку телепорта и…

Почувствовал себя отфутболенным мячом! По улице, как ни в чем ни бывало, шагал закрытый.

«Осанна! Небеса меня услышали!» – возликовал хроно-террорист. Если он, попробовав переместиться в первого же крепкого мужика, наткнулся на природный барьер, небеса послали ему АРМИЮ!

Извеков получил реванш от судьбы.

Испробовав телепорт на хозяине, Платон неожиданно легко переместился в бородатого деда. Прямо сказать, слегка разочаровался, встретив в Иване Никифоровиче обычного открытого человека. Но на то, что ВСЯ деревня будет состоять сплошь из закрытых особей, было бы рассчитывать глупо. Да и не чему. От закрытых невозможно получить информацию, даже используя способности Артема: помимо природного барьера от перемещений, закрытые практически не подвержены гипнотическому воздействию. Природа их хранит от любого вида воздействия на мозг. Так что обнаружение обычного открытого человека в этом поселении – задача первоочередной важности. Платон прогулялся по памяти пожилого носителя…

И через пять минут, заставив дедушку надеть очки, уже смотрел глазами Ивана Никифоровича на экран планшетного компьютера, где высветилась фотография черноволосой девушки с косой до пояса.

Судьба-злодейка все вернула сторицей!

Доверившись интуиции, Извеков уехал из города, изначально выбранного точкой отсчета поисков Миранды и Арсения! Поддался притяжению деревни закрытых и нашел то, что департамент, наверняка, разыскивает до сих пор в районе Адлера.

Платон нашел н а с т о я щ у ю родину черноокой девушки Тамары. Узнал, откуда родом носитель его бывшей напарницы.

И вдоволь повеселился, представляя как морщат ум аналитики департамента, не понимая в чем секрет носителя с ополовиненным рассудком?! «Наверняка, в центре решили, что это я с девчонкой поработал, уничтожая ее личность, – усмехнулся диверсант. – Потому и бегают до сих пор за Сенькой и Мирандой… Миранда-то работает по щ а д я щ е й программе, не подавляет и не стирает полностью личность носителя. И получается что… в департаменте до сего дня считают, что в Тамаре – Я. Безжалостная, беспринципная интеллектуальная зараза».

Смешно. И браво бывшей напарнице! Миранда все еще способна качественно головы дурить…

Утром Артем-Платон приказал Серафиме и Раисе не выходить из дома. Мадам Зайцевой Извеков повелел садиться у телепорта с наушниками на голове и ждать экстренной эвакуации. В случае опасности Платон должен был переместиться в верную сторонницу.

Уже зная о деревне и ее жителях все, что было известно дедушке Никифоровичу, Извеков отправился на «прием» к шаманке.

Шагал по деревенской улице, с улыбкой подсчитывал встреченных физически крепких мужиков, прикидывал на сколь велик процент занятых наемников его потенциальной армии?..

Ворота дома знахарки были заперты. Артем-Платон нажал на упрятанный под жестяной козыречек звонок. Долго ждал, пока ворота не открылись и не показался высокий худосочный паренек.

«Егор, – обратившись к памяти Никифоровича, мгновенно определил Извеков. – Троюродный внучатый племянник знахарки».

– Фаина никого не принимает, – хмуро объявил парнишка, оглядывая незнакомца. – Заболела бабушка.

Артем-Платон не успел и рта раскрыть, племянник уже собрался перед просителем дверь захлопнуть, а из раскрытого окна, из недр избы, понесся повелительный скрипучий голос:

– Пусти его, Егорша! С ним поговорю. Заводи минуток через пять.

Егор задумчиво пожав плечом, посторонился, пропуская носителя Извекова на двор. Запер ворота и повел чужака к крыльцу. Обождать немного попросил.

Во время паузы Платон, незаметно используя телепорт убедился в том, что и племянник и знахарка – закрытые. Чему, впрочем, хроно-террорист ничуть не удивился.

…Фаина встретила Артема-Платона стоя. Просторную квадратную комнату освещало бьющее из окон солнце, знахарка пристально глядела на Киреева, ее ноздри раздувались, словно бабушка почуяла непереносимо гнусную вонь.

– Крыса, – неожиданно произнесла старушка и кивнула. – Нашел, значит. Заявился за Арсением.

Платон оторопел. Шаманка не исследовала голову Киреева ментально. Извеков не почувствовал телепатического проникновения! Но как-то ведьма поняла КТО и ЗАЧЕМ пришел.

– Надо позвать Лазаря и Нестора, Егорша, – тем временем распоряжалась старая шаманка. – Беса из человека будем изгонять. Икотка в парне поселилась.

Артем-Платон сбросил секундную оторопь и дернулся к шаманке, собрался ударить в нервный центр над ключицей и на время обезвредить ведьму! Лишить ее подвижности, способности приказы раздавать! (Егором можно заняться чуть позже, племянник никуда не денется, он не уйдет из комнаты, оставив бабушку наедине с драчливым чужаком.)

Артем-Платон смог сделать только шаг.

Потом наткнулся на некую невидимую преграду. В бешенстве наклонил голову вниз, предполагая разглядеть там нечто прозрачное и упругое, вроде тонкой сетки!

Но под ногами была только белая рассыпчатая полоска. Входя в комнату Киреев-Извеков заметил на тумбочке возле колдуньи вскрытую пачку обычной магазинной соли и теперь понял, зачем Фаине потребовалась пятиминутная задержка: ведьма сотворила заклятие и рассыпала на полу заговоренную соль.

Кошмар какой-то. Образованный человек не может верить дремучим колдовским обрядам!

Артем-Извеков развернулся!

Обратного пути ему тоже не было: полоска оказалась кругом – пропустила внутрь себя и з а м к н у л а с ь. Шагнув к двери и Егору, диверсант наткнулся на такую же преграду!

Ощущая фантастическую небывалость происходящего, Артем-Платон выставил руки вперед и уподобился клоуну-миму, что исследовал растопыренными пальцами несуществующую стену…

– Угомонись, миленький, – мягко произнесла Фаина. – Угомонись. Не ерепенься, я добра тебе хочу. В тебе, мил человек, икотка объявилась, злой дух тебя тревожит… Сейчас обряд проведем и выгоним из тебя беса.

Артем-Извеков истерически захохотал! Кто мог представить, что в весьма цивилизованное время он наткнется на старуху ведающую сакральным былинным мастерством?!

Образованный профессионал, интеллектуал-материалист встретил – ВЕДЬМУ. Настоящую, не сказочную, во плоти.

И эта ведьма, мало того, что была закрытой, она еще и обладала уникальным даром: Фаина видела присутствие бета-интеллекта! Называть перемещенную личность старуха могла как угодно – «икоткой», «бесом», «духом», – сути это не меняло: Платон впервые встретил человека одновременно обладающего двумя предельно редкими способностями: Фаина оказалась легендарным закрытым нюхачом. И в этом нет сомнений.

В своем времени Извеков обладал высшим цензом допуска к секретной информации. В анналах департамента сохранились сведения о существовании лишь ТРЕХ закрытых нюхачей, и люди с сочетанием данных способностей приравнивались к оборонно-стратегическому вооружению. Поскольку телепаты не появлялись на свет с врожденными барьерами от проникновения, а закрытые не обладали телепатическими данными, круг рождений был весьма логично замкнут: или-или. Либо телепат способен ощутить присутствие в человеке бета-интеллекта, либо он сам закрыт и защищен, но не может ничего противопоставить на ментальном уровне.

И потому закрытые нюхачи ценились на вес золота. Они работали в правительстве живыми определителями вражеского проникновения и были самозащищены от влияния извне. Они могли найти врага, враг не мог нанести по ним удар ментально. Не мог прочесть их мысли, не мог их вычислить и подчинить.

Если бы природе было угодно создать хоть одного закрытого телепата, он был бы – АБСОЛЮТЕН. Еще во времена борьбы в подполье, находясь в своем теле и времени, Платон всегда переживал: в момент сна он беспомощен, словно младенец! Департаменту достаточно определить его местоположение и взять его с любой дистанции, как говориться, тепленьким, под полный мозговой контроль. Во время сна телепат совершенно бессилен – перемещайся и владей!

И мысль об этом – подавляла. Изнуренный каждодневным страхом перед наступающей ночью и сном, Платон ушел в другое время, чтоб уничтожить хроно-департамент. Стереть реальность, где существовали интеллектуальные путешествия, оставить себя единственным обладателем секрета телепортации.

Но все пошло не так. Очутившись в прошлом, хроно-террорист потерпел неудачу: восемь кошмарных лет провел в теле женщины и чуть не чокнулся от ежемесячных гормональных перепадов, потом и вовсе стал подвальной крысой.

Злобная ухмылка фатума. Мужчина явившийся в прошлое чтобы ПРАВИТЬ МИРОМ: ходил беременным, рожал, лазал по канализации.

Но если бы в департаменте прознали, что в этом времени есть легендарный закрытый нюхач, то все мытарства Извекова закончились бы давным-давно. Аналитики департамента просто-напросто определили бы вероятное место появление хроно-террориста Извекова, натравили на него Фаину и он попался бы как миленький! Имея ограниченный радиус перемещения диверсант мог бы, конечно, некоторое время попрыгать по телам, но старая колдунья, раз от разу, находила бы его, лишь коротко взглянув на нового носителя! От бабушки Фаины – не ускользнуть, не спрятаться. Платон с ума сошел бы от последовательных перебросов, но бабушка бы его все равно – в ы ц е п и л а. Полубезумного, уставшего. Сдала агентам.

…Платон разъяренно посмотрел на невозмутимую Фаину и взвыл от зависти!!!

Вот! Вот кем бы он хотел родиться в своем времени – зарытым нюхачом! В мире, где переместиться может каждый школьник, где телепаты ходят толпами, способности Фаины ценились необыкновенно! По странной прихоти природы генные инженеры не смогли культивировать закрытых нюхачей: рождались либо нежизнеспособные, либо психически несостоятельные особи. Один из трех природных нюхачей, обладающий помимо дара еще и огненной харизмой, стал Президентом. Человек, абсолютно закрытый от постороннего вмешательства, получил на выборах почти стопроцентную поддержку избирателей, поскольку люди могли ему доверять. Верить, что президент принимает решения самостоятельно, а не под чужим, порой враждебным или корыстным, влиянием.

… Фаина смотрела на Артема-Платона с легким сочувствием. Старая шаманка видела и чувствовала, что в пришлом человеке происходит внутренняя борьба, его корежит, рвет на части. Долго жившей и много видевшей колдунье было жаль молодого симпатичного мужчину, заполучившего в сожители «икотку». Помочь хотелось, успокоить его душу, пообещать защиту от дьявольской напасти…

Три месяца назад Фаина лишилась ножа – родового символа колдовской силы. Возможно поэтому, впервые в жизни ведунья совершила роковую ошибку: не поняла кого жалеет и посочувствовала – смертельно, дьявольски опасной личности. Сурово стиснутые губы бабушки Фаины слегка обмякли, нахмуренный лоб расправился.

Платон мгновенно уловил сомнения шаманки!

Но сделать шаг из солевого круга – не решился. Извеков был уверен, что колдунья продолжает удерживать некую магическую преграду. Артем-Платон плаксиво скорчил лицо, заставил подбородок задрожать… Через полуопущенные веки рассмотрел, как совершенно подобрел взгляд бабушки Фаины:

– Подожди маленько, миленький, – напевно, жалостливо произнесла шаманка. – Обожди еще чуток. С Божьей помощью, изгоним из тебя злого демона.

Комедия. Извеков всегда считал сочувствие и доброту губительными факторами полевой работы. Во время службы в хроно-департаменте искоренял такие чувства в подчиненных агентах – безжалостно. И обязательно предупреждал: используйте людские слабости на сто процентов! враг пожалел вас и расслабился – не разводите сопли, бейте насмерть!

Фаина взмахнула рукой:

– Иди, Егорша, к Лазарю. Позовите Нестора и айда сюда.

Но парень все еще медлил. Стоял в дверях за спиной Артема-Платона:

– Нет, я им позвоню, – сказал Егор. – Одну тебя с э т и м не оставлю.

Краем глаза Киреев-Извеков увидел, как племянник шаманки достает из кармана мобильный телефон, но сильно не огорчился. Какая разница сколько человек останется в доме, раз ведьма удерживает его на месте неведомыми силами. «Пожалуй, намечается сеанс экзорцизма, – хмыкнул диверсант. Удивился, что мысленная усмешка вышла нервной. Дерганной. Заставил себя вспомнить все, что знает о подобных обрядах. И выбрал модель поведения: – Подыграем деревенским дурням…»

Артем-Платон негромко захныкал, скрестив ноги, сел по-турецки внутри круга. Изменив тембр голоса, сделав его замогильно гортанным и хриплым, залопотал на древнеарамейском языке. Начал напевать Молитву Господню.

Странный выбор текста был сделан практически случайно: много-много лет назад молодой Платон Извеков был переброшен на учебно-полевые занятия в глубокую древность, на Ближний Восток. Молитва всплыла сама собой.

Или не сама собой. Возможно, ее вызвал СТРАХ. Трепет перед сверхъестественными силами, который Извеков скрывал глубоко в себе.

Фаина, услышав речь Артема-Платона, удивленно прищурилась. Вслушалась, отложила в сторону истертый бубен и колотушку в виде заячьей лапки и… стала тихо, ритмично подпевать.

Платон и не заметил, как очутился состоянии глубокого транса. Самоуверенный пришелец из будущего слишком поздно понял, что выбор языка и текста был сделан не случайно, он – н а в е я н! Навеян исподволь, извне.

Хотя пожалуй, ведьма и сама немного удивилась, когда поняла, что всколыхнула столь древний пласт истории цивилизации. Фаина подпевала не словам на неизвестном языке, а ритму – СМЫСЛУ.

…Как долго по комнате кружила древняя молитва, Платон не уловил: время исказилось и размылось. Шаг за шагом, двигаясь по внутренней спирали, Извеков отделялся, уходил от личности Киреева… Он вдруг почувствовал приятный волнующий запах, смесь ароматов навевала восхитительные памятные мгновения…

Цепкая память обоняния вызвала видение огромного зала, множества людей… Извеков был там когда-то. Стоял в толпе и ждал… Гордился.

Внезапно Платону страстно захотелось – ТУДА! Но не в толпу размытых лиц, ничем не примечательную, тусклую, подобострастную. Его влекло на место человека, которого все ж д а л и.

Извеков почти оторвался от носителя, почти что полетел! Но на последнем витке разрывной спирали, втягивая ноздрями несуществующий навеянный аромат, Платон внезапно понял, ЧЕМ пахнет воздух огромного зала со многими зеркалами!

Воздух пах, ассоциировался с ВЛАСТЬЮ. Много лет назад Платон Извеков, в числе многих, был приглашен в Президентский Дворец для вручения правительственной награды. Стоял в толпе таких же награждаемых, ждал президента.

Три года назад, старая шаманка, не зная с чем столкнулась, пыталась этим же обрядом разлучить Миранду и Арсения: в их случае обряд изгнания навеял парню и пришелице запахи д о м а. Места, где хотелось бы быть. Куда хотелось бы стремиться. Миранду утягивал, вырывал из тела носителя Журбина аромат морского побережья, чистого белья, шампуней, свежести, уюта. Призывали вернуться крики чаек, летающих над домом. Шестнадцатилетнего, оголодавшего в подвале Сеньку манил запах свежевыпеченных пирогов, картошки с мясом, жар от печки, куда Ирма хлеб поставила!

У карьериста Извекова дом был безликим и пустым, он не имел влечения. Точкой притяжения Платона служила – ВЛАСТЬ. И если бы раньше его спросили, чем может пахнуть в е л и ч и е, Извеков посчитал бы вопрос шуткой: власть не имеет запаха! Она – величина.

Но оказалось, пахнет. Дворцом. Начищенным паркетом. Старинными картинами. Смесью многих духов и одеколонов верноподданных граждан. Дыханием толпы. Ружейной смазкой от взявшей на караул охранной роты.

Господи, как же захотелось Извекову на место того, чье появление все ждали!!! Хотелось выйти под уважительные взгляды, ощутить себя ВЛАСТИТЕЛЕМ!! Быть – ПЕРВЫМ. Лучшим. Быть, быть, быть…!!

…Губы Киреева-Извекова уже шептали Отче Наш:

– Ибо Твое есть Царство и сила и слава во веки…

Платон не заметил когда с древнеарамейского перешел на русский. Он проговаривал молитву истово, полный экстаза и желания – у й т и!! Уйти туда, где его МЕСТО!

– Аминь, – вторила ему Фаина.

Платону показалось: он уподобился растянутой белесой мути, его личность становясь видимой, вытягивалась из тела Артема. Он уже глядел на Киреева со стороны!.. Извне…

Удивление позволило очнуться. Вид синевато-белого, знакомого до мельчайших деталей лица напротив так поразил Извекова, что стер все прочие мысли. Видение Дворца поблекло. Извеков снова очутился в деревенском доме.

Мимолетное разочарование сменила ярость! Зверя раздразнили видением СВОБОДЫ АБСОЛЮТНОЙ ВЛАСТИ. Как разогнувшаяся пружина, Извеков взвился в воздух!

Возможно, старая колдунья слишком устала, проводя обряд изгнания и потому ослабила удерживающий круг. Возможно разъяренный диверсант преисполнился испепеляющей решимости. Как бы там ни было – круг в ы п у с т и л Киреева-Извекова.

В один прыжок Артем-Платон подлетел к кряжистому усатому мужику, чье появление в доме он и не заметил, и ударом в горло, раскрошил ему кадык! Мощными словно стальные клещи пальцами, вцепился в гортань и практически вытащил ее наружу!

Мужчина рухнул бездыханным.

Расставив руки, с одной из которых капала кровь, озираясь в бешенстве, Артем-Платон смотрел на опешившую колдунью и ее окружение – Егора и второго мужика в измазанной краской рабочей одежде. Извеков мог бы убить их всех. Ведьма потеряла над ним власть!

Но убийство не решит его проблемы, старуха пока нужна ему живой, обожаемый племянник послужит заложником.

Еще думая, как поступить с «маляром», Артем-Платон резко обернулся к нему…

– Не надо! – прокричала ведьма. – Не трогай Назара!

Фаина поняла, что проиграла.

Артем-Платон расслабил мышцы. Тряхнул плечами. И встал напротив шаманки, глядя ей в глаза, сказал:

– Если ты попробуешь хоть что-то учинить против меня, я вернусь, старуха. Вернусь, чтобы ты ни делала. Живой и сильный. – Почерневшие от расширившихся зрачков глаза Артема буравили колдунью. Фаина молча выслушивала приговор. – Я убью всех, кто тебе дорог, ведьма. И ты меня не остановишь, я начну – с него.

Палец, окрашенный кровью Лазаря, показал на внучатого племянника Егора.

* * *

Валера Силкин любил вяленую рыбу так называемого сигового засола – влажную, с душком. Причмокивая, главарь таежной шайки обсасывал хребет чехони да пальцы жирные облизывал, деревенским увальнем-разбойником прикидывался. И мозговал тем временем: можно ли верить городскому пижону, старательно не морщившему нос от специфического запаха? проверку делал, так сказать на совместимость. И паузу держал.

Рядом с Валерой сидел его верный кореш Андрюха Самосвал. Пивко потягивал. На фраера поглядывал через прищур. Но комментариев уже не делал. Полчаса назад кореша выходили покурить, тему перетерли. По адресу гостя Андрюха высказался просто:

– Мутный чел, Валера. Фигурист, на понт берет. На кой болт с ним связываться?

По сути дела и Валера так же думал. Гость, назвавшийся Артемом, был либо болтуном, либо…

Либо он был сверхсерьезным человеком. С завязками на самых верхах.

Но что такому нужно в забытой органами и богом деревне? С такими бабками Артем мог подобрать себе команду и в первопрестольной. Иностранный легион себе набрать. Вооружить по первому разряду.

Но человек пришел сюда. Сказал, что ему требуются надежные люди для серьезных дел. О Валере ему, якобы, рассказал Серега Меченый, с которым Артем познакомился в больнице.

А Меченый был авторитетным человеком. Такой с бакланом не связался бы и к Валере его направил.

Но вот проверить историю знакомства Артема с Меченным уже не получится. Зимой Сережа поломался на снегоходе, полгода, до самой смерти, в больничке провалялся… Где, получается, и встретил его хитро навороченный чужак…

– Замазались, Андрюха, – гася окурок в железной банке, кивнул Силкин. – Проверим человека. Если выполнит, что обещал, тогда и потолкуем.

А обещал пришедший много. Сказал, что может решить л ю б о й вопрос.

Валера, услыхав подобное заявление хмыкнул:

– Права верни, – сказал Артему. – Я тут по пьянке гайцам попался, корку отобрали. Теперь катаюсь только здесь, на федералку хода нет.

Гость, и до того чувствовавший недоверие хозяина, кивнул и сказал абсолютно серьезно:

– Если захочешь, права тебе лично привезет начальник областного ГИБДД.

– Сюда? Привезет, в натуре? – поднял брови Силкин. Артем говорил так уверенно, что ерничать язык не повернулся.

– С министром МВД связываться долго, – о г о р ч е н н о произнес Киреев и пожал плечам: – Но, думаю, на данный момент будет достаточно и простого полковника. Так?