Текст книги "Место, где живёт счастье (СИ)"

Автор книги: Оксана Чекменёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 27 страниц)

Глава 7
Новые откровения

12 июня 2042 года, четверг

Я, замерев, слушала клятву, которую произносил Кристиан, произносил вслух, а значит, предназначалась она вовсе не Арти, а мне. Но если всё, что он говорил – правда, то это значит, что он... действительно... любит меня?.. Меня? По-настоящему?

Но как? Как такое вообще возможно? Да, он чуткий, заботливый, щедрый, да, он нянчился со мной с первой минуты нашей встречи, да, он даже предложил мне брак... Но ведь я же нашла этому объяснение – он просто очень-очень добрый. Брак – ради опеки над Арти, обо мне он заботился, потому что я была больна, а он врач. Я вывела стройную теорию, в которую укладывалось всё, даже фиктивный брак, но... может ли такое быть, что на самом деле Кристиан имел в виду самый настоящий брак, ведь о фиктивном не упоминалось ни разу, ни им, ни Рэнди... И если брак предполагается настоящий, то это значит...

Мои щеки опалило жаром, и я даже сама не понимала, чего здесь больше – смущения или возбуждения от того, что я представила себе. Ой, а вдруг я всё же ошибаюсь? И выдаю желаемое за действительное?

Я рискнула поднять глаза на Кристиана и увидела, что он смотрит на меня с ласковой улыбкой. И в его глазах было понимание. Мои щёки вспыхнули ещё жарче.

– Кажется, я задолжал тебе серьёзный разговор, Джинни. Я ведь даже не сразу догадался, что ты сделала совершено неправильные выводы о…

«Я могу её оставить? – прервал его Арти, даже не догадываясь, в какой напряжённый момент вмешался. – Мне нравится».

– Мы обязательно поговорим, и очень скоро. Но не сейчас, – Кристиан перехватил мою, потянувшуюся к Арти руку, поцеловал ладонь и прижал к своей щеке, другой рукой перехватил ручку Арти и ответил ему: – «Конечно, это же для тебя. И мы принесли тебе ещё подарки».

Он потянулся к пакету и вынул медвежонка, вручив его Арти, потом «лего» и конструкторы, они обсуждали игрушки, а я, как зачарованная, смотрела на Кристиана. И только когда Арти обратился ко мне с вопросом, а я собралась ответить, то внезапно сообразила, что всё это время так и держала свою ладонь прижатой к щеке Кристиана, хотя он свою руку давно убрал, чтобы продолжить общение с Арти.

Я смущённо отдёрнула руку, а Кристиан, подняв на меня глаза, пробормотал:

– Жаль. Мне понравилось, – и, заметив моё смущение, улыбнулся: – Позже.

После чего снова вернулся к разговору с Арти, лишь иногда уточняя у меня нужный жест. Мой братишка тоже всё своё внимание уделял новому другу, возможно, я бы даже заревновала, если бы он, время от времени, не прикасался ладошкой к моей ноге, проверяя, здесь ли я. Так что я просто наслаждалась тем, как эти двое моментально нашли общий язык и уже даже что-то собирали в четыре руки из конструктора.

Спустя какое-то время Кристиан взглянул на часы, я поняла, что пора прощаться. Арти расстроился, узнав, что мы так скоро уходим, но утешился клятвенным обещанием прийти завтра. А так же вручённой ему напоследок стопкой шоколадок. Какое-то время он ошеломлённо ощупывал привалившее богатство, задумался, чуть нахмурив бровки, а потом спросил, может ли он угостить своих друзей?

«Конечно. Это твои шоколадки, и ты можешь делать с ними всё, что захочешь», – ответила я.

Арти встал, держась за плечи Кристиана, взял четыре шоколадки и неуверенно пошёл по комнате, придерживаясь за кроватки и другую мебель, раскладывая лакомство на тумбочки. Кристиан инстинктивно потянулся, чтобы поддержать его, но я остановила и покачала головой.

– Не надо. Это ему вполне по силам. Он изо всех сил старается быть хоть в чём-то нормальным. Пусть сам.

– Скоро он будет бегать, я тебе обещаю, – следя глазами за мальчиком, который, завершив свою нелёгкую миссию, с гордой улыбкой возвращался к нам, твёрдо, словно клятву, произнёс Кристиан.

Арти положил конструкторы, вместе с недоделанной фигурой, на свою тумбочку, а медвежонка посадил на подушку, рядом со стареньким плюшевым котом, который был с ним всю его жизнь – именно эту игрушку я положила ему в инкубатор, так, чтобы он мог касаться её ручкой, когда мне разрешили это сделать, предварительно продезинфицировав, и с этим же котом его перевезли в интернат. У Арти были другие игрушки, и собственные, и общие с другими детьми, но лишь кот удостоился чести сидеть на его подушке днём и спать с ним ночью. И теперь подарок Кристиана тоже занял это почётное место.

Когда Арти разобрался с подарками, я хотела взять его на руки, чтобы отнести в класс, но он покачал головой, показал: «Сам», и протянул одну руку мне, а другую Кристиану. Пока мы неторопливо шли по коридору, подстраиваясь под небыстрые шаги Арти, я задумчиво спросила:

– Неужели, началось? Неужели, Арти больше не пойдёт ко мне на руки?

– Пойдёт, конечно, – усмехнулся Кристиан. – В данный момент он демонстрирует мне, какой он уже большой и самостоятельный. И это скорее разовая акция. Но всё же будь готова к тому, что по мере того, как к нему будут возвращаться зрение и слух, он будет становиться всё более самостоятельным. И немалую роль в этом сыграет возможность ходить без поддержки, кстати, его ноги придут в норму первыми. Но, в любом случае, он ещё долго будет нуждаться в тебе, ведь, по сути, ты заменила ему мать, именно так он к тебе и относится.

– Просто других претендентов не было, – вздохнула я. – Ни Изольде, ни тёте Сэнди до Арти дела нет, у Глории вообще родственников не было, даже на похороны пришли лишь друзья и коллеги. Так что больше родственников у Арти нет. Только я. А у меня – только он.

– И я, – напомнил Кристиан. – И вся моя немаленькая семья. Имей в виду, выходя за меня замуж, ты автоматически получаешь огромную семью, которая будет тебя оберегать и баловать по мере сил – такая уж у нас традиция. К Арти, кстати, это тоже относится.

Я открыла рот, чтобы сказать... даже не знаю, что именно, заявление Кристиана снова выбило меня из колеи, окончательно запутав, но мы уже подошли к двери класса, так что... Ну, Кристиан же обещал мне чуть позже серьёзный разговор, наверное, тогда и его теперешнее заявление обсудим.

Постучавшись и получив разрешение войти, мы завели Арти в класс.

– Корона? – удивлённо подняла брови миссис Леннокс, и до меня дошло, что Арти так и не снял свой новый головной убор, очень органично смотревшийся на его головке.

– Корона для короля, – усмехнулся Кристиан. – Вы ведь разрешите Арти немного походить в ней.

– Конечно, – женщина с доброй улыбкой посмотрела на малыша, который, дойдя до стола, отпустил сначала руку Кристиана, а потом и мою, и самостоятельно, лишь придерживаясь за спинки стульев, добрался до своего места.

Остальные дети никак не отреагировали на наше появление, продолжая старательно заниматься лепкой. Усевшись на свой стульчик, Арти протянул в мою сторону ручки, я тут же обняла и поцеловала его, как всегда делала при прощании. И услышала привычное:

– Ши-инни, лублу. – Но чего я не ожидала, это вновь протянутых ручек, и: – Х-хрысс!

Кристиан тут же наклонился к малышу и получил от него такое же объятие.

– Хрысс, лублу.

Я улыбнулась высоко поднявшей брови миссис Леннокс и, победив сжавшееся от нахлынувших чувств горло, пояснила:

– Они теперь друзья.

А Кристиан вложил свою руку в ручонку Арти и сделал жест «люблю». Мальчик расплылся в улыбке, и пока мы, попрощавшись с учительницей, шли к двери, махал нам вслед рукой. Ну, точнее, он махал в сторону двери, расположение которой прекрасно знал, но всё равно, это был милый жест, и хотя увидеть этого он не мог, я помахала ему в ответ.

Когда мы, попрощавшись с Генри, шли по двору к машине, нас догнала мисс Адамс, физиотерапевт.

– Здравствуйте, мисс Гамильтон, – она поздоровалась со мной, но глаз не сводила с Кристиана. – Навещали братишку?

– Да, навещали, – коротко ответила я. Почему-то не хотелось представлять ей Кристиана, сама не понимаю, почему.

– Лайза, – не дождавшись от меня большего, мисс Адамс решила взять дело в свои руки и сама представилась ему.

– Кристиан, жених Джинни, – идеально вежливо ответил он, коротко пожимая протянутую руку, а сам в это время приобнял меня за плечи и прижал к себе, ясно демонстрируя, что занят.

Широкая улыбка мисс Адамс немного увяла, но потом она ещё раз, более внимательно оглядела его, потом машину, возле которой мы стояли.

– Рада за вас, мисс Гамильтон. Я так понимаю, с оплатой операции для Артура проблем не возникнет? И даже наследство не понадобится?

– Не понадобится, – заверил её Кристиан, разворачивая меня к машине, а потом бросил через плечо: – Извините, мы торопимся.

– Тогда до свидания, – мисс Адамс, наконец-то, убралась.

Странно, прежде я не чувствовала к ней подобной неприязни, хотя сегодня слегка кольнуло, когда Арти рассказывал про то, что Эмма плакала на физиотерапии, потому что было больно. Да, это не самые приятные процедуры, но прежде до слез как-то не доходило, по крайней мере – Арти об этом не упоминал. И что-то ещё меня зацепило, никак не пойму – что.

– Почему мисс Адамс зовёт тебя по фамилии, а охранник и учительница – по имени? – спросил Кристиан, когда мы уже выехали за ворота.

– Они знают меня уже несколько лет, а она тут где-то месяц работает, я и вижу-то её третий раз всего, и всё, о чём мы разговаривали прежде – это ножки Арти, то есть конкретно по делу и по моей инициативе. Никаких личных разговоров, ей всегда некогда было. А сейчас она сама подошла, про операцию спросила, про наследство... Кристиан! Откуда она узнала, что для оплаты операции мне нужно получить наследство?

– А она этого не знала?

– Нет. Про операцию, точнее – её возможность, в принципе, знали все, но про наследство я только докт... самозванцу этому сказала, когда мы сроки обговаривали. И больше никому.

Кристиан достал телефон, повозил по нему большим пальцем и положил на приборную панель. По раздающимся из трубки гудкам я догадалась, что он включил громкую связь.

– Да, Крис, – послышалось оттуда. – Что-то случилось? Вы уже сдали кровь?

– Уже едем в клинику. Гейб, пусть полиция проверит Элизабет Адамс, физиотерапевта интерната. Она работает там совсем недавно и знает то, о чём могла узнать только от самозванца.

– Как же она прокололась?

– Может, она думала, что я ещё кому-то рассказала, вот и пошёл слух по интернату, – предположила я. – Но я больше никому не говорила. Боялась сглазить, наверное.

– В общем, личность весьма подозрительная, – констатировал Кристиан. – Так что, пусть и Эндрю в её прошлом покопается, так, на всякий случай.

– Хорошо, – откликнулся Гейб. – Вы молодцы. Удачного кровопускания.

И отключился.

– Не бойся, на самом деле крови возьмут совсем чуть-чуть, – тут же заверил меня Кристиан. – А Гейбу хорошо смеяться, сами-то они с Рэнди кровь перед свадьбой не сдавали.

– А разве это не стандартная процедура? – удивилась я.

– Они поженились в Долине, так что кое-какие формальности сумели обойти. Но нам нужно всё сделать по правилам, нам ведь оформлять опеку, так что брак должен быть абсолютно законным, вплоть до малейших деталей. Поэтому с парой капелек крови тебе расстаться придётся, уж извини.

– Переживу, хотя и с трудом, – усмехнулась я. – Знаешь, меня удивило, как мгновенно Арти к тебе проникся. Он – очень открытый ребёнок, даже несмотря на свой диагноз, но такого я ещё не видела. Дети – они ведь чувствуют людей, и Арти сразу понял, какой ты замечательный.

– Я люблю детишек, – мечтательно произнёс Кристиан. – И рад, что Арти будет жить с нами.

– Правда? Ты вот так легко готов принять чужого ребёнка?

– Он твой брат, а значит, не чужой.

– Но ведь на самом деле...

– Брат, – с нажимом сказал Кристиан. – И не важно, что написано в том документе, и насколько разная у вас ДНК. Более любящую сестру ещё поискать.

Я просто смущённо пожала плечами. Что ответить, я не знала.

Какое-то время мы молчали, а потом Кристиан заговорил вновь.

– Ты знаешь, а меня ведь тоже брат вырастил.

– У вас есть ещё брат? – удивилась я. Вроде бы Гейба называли старшим…

– Есть, и много, но вырастил меня Гейб. Меня и всех остальных. – И, гладя на мои, наверное, ставшие огромными глаза, он слегка пожал плечами. – Ты ведь сама догадалась, что мы старше, чем выглядим.

– Да. Но… но… настолько?!

– Намного, Джинни. Понимаю, тебе несколько сложновато сейчас это осознать…

– Совсем капельку, – усмехнулась я.

– Но ты ведь уже поняла и приняла то, что наша семья… особенная. Не нужно нас бояться.

– Я и не боюсь! – абсолютно не лукавя, возразила я. – Просто… так странно…

– Правда? – кажется, в его голосе промелькнуло облегчение. Он что, на полном серьёзе считал, что я его боюсь? Его, самого доброго челове… ну, не важно, самого доброго существа на свете, кем бы он ни был, хоть эльфом, хоть орком, хоть инопланетянином.

– Правда, – твёрдо ответила я. А поскольку Кристиана эта тема, похоже, напрягала, я решила её сменить. – Значит, тебя вырастил Гейб. А где твои родители? Они?..

– Живы-здоровы, по крайней мере – отец. Мать… сейчас уже вряд ли, но абсолютно точно была в добром здравии, когда, сразу после моего рождения, отказалась от меня за энную сумму денег, отдав меня отцу, а тот, в свою очередь – Гейбу.

– Я не понимаю…

– Хобби такое у этого старого козла – размножаться. Он, похоже, слегка двинулся на идее создания «супер-расы» или чего-то в этом роде. Вот только мы для него – собственность, имущество, не более. Коллекция. Ему нравится сам факт обладания большим количеством супер-детей. А растит пусть кто-нибудь другой. Нам повезло, что у нас есть Гейб.

– Да, думаю, повезло, – кивнула я, представляя, что бы было с малышом-Кристианом, не окажись у него такого заботливого брата, точнее – братьев, с такими-то родителями. Просто удивительно, как же много у нас оказалось общего. Я ведь тоже была не нужна кровным родителям, но нашлись те, кто полюбили меня, как родную, и в детстве мне и в голову не приходило, что ко мне относятся как-то иначе, не так, как к Иззи.

– Так, приехали, – заезжая на стоянку возле большого современного здания, сказал Кристиан, отвлекая меня от не самых весёлых дум. – Это недолго и, уверяю тебя, совсем не больно, у сестры Грейди очень лёгкая рука.

Когда мы заходили в просторный светлый вестибюль, я едва удержалась от того, чтобы не раскрыть рот – я бывала в нескольких больницах, ещё больше видела в разных фильмах и сериалах, но такой спокойной, располагающей атмосферы не припомню. В просторном холле, отделанном в жёлто-зелёной гамме, стояло несколько мягких кресел цвета мха и пара столиков с журналами, справа – стойка регистратуры, возле которой стояло двое посетителей, сбоку от неё – пара справочных экранов, на одном из них какой-то человек искал нужную информацию. Играла очень тихая спокойная инструментальная музыка.

– Здесь так… уютно и тихо, – пробормотала я.

– Экстренное приёмное отделение, куда привозят больных на скорой – с другой стороны здания. Вот там порой бывает настоящий дурдом, уж поверь. А здесь вход для тех, кто, как и мы, пришёл планово. Поэтому здесь так спокойно.

Кристиан махнул рукой девушке за стойкой и провёл меня малолюдными коридорами в один из кабинетов на первом этаже. Там нас уже ждала пожилая медсестра, ловко и, действительно практически безболезненно, взявшая у нас кровь. Сообщив, что результаты будут готовы минут через двадцать, она ушла куда-то с нашими анализами.

– Думаю, нам лучше подождать в кабинете Джеффри, там намного уютнее, чем здесь, спокойнее, чем в ординаторской, и уединённее, чем в холле, – предложил Кристиан.

Я, в принципе, была готова отправиться с ним куда угодно, поэтому не возражала. Поднявшись на пятый этаж, мы миновали секретаршу и вошли в просторный кабинет, где нас радостно поприветствовал Джеффри, которому невероятно шёл белый халат.

– Хорошо, что вы меня застали, – сказал он после того, как мы поприветствовали друг друга. – Вот, Кристиан, подпиши-ка здесь.

– Надеюсь, я только что не переписал на тебя все свои акции? – ухмыльнулся Кристиан, не глядя поставив роспись там, куда ткнул ему Джеффри, что говорило о полном доверии между братьями.

– Нет, – хохотнул Джеффри. – Зачем мне твои акции, мне свои девать некуда. Просто я аннулировал твоё увольнение, а подписал ты заявление на отпуск. Вот оформите опеку, тогда и уволишься, а сейчас тебе лучше иметь официальную работу, и не важно, сколько денег у тебя на счетах. Особенно учитывая, что о большинстве из них государству знать не обязательно.

– Это верно, – кивнул Кристиан. – Какие новости от Гейба? Я с ним переговорил минуткой и всё.

– У Гейба всё схвачено. Получите результаты анализов, езжайте с ними в мэрию. Там идёте в сто восемнадцатый кабинет, отдаёте их, ставите пару подписей, забираете разрешение на брак – и свободны. Можете заниматься своими делами.

– Нам платье нужно купить, вещи Джинни перевезти, так и день пройдёт.

– Ты её, главное, хотя бы за час до свадьбы домой привези, там Рэнди бурную деятельность развела, и, как минимум, визажист будет обязательно, а на это время нужно. Женщины…

– Мы успеем, правда, Джинни? – Кристиан приобнял меня за плечи. Я лишь молча кивнула, слегка ошарашенная количеством выплеснувшейся на меня информации. Акции, счета – Кристиан что, настолько богат? Бурная деятельность Рэнди, визажист этот – что-то мне слегка поплохело от перспективы. И эти связи Гейба в мэрии… Кажется, меня снова начало затягивать в кроличью нору.

– Тогда удачи вам. Сейчас убегаю, дела, так что до встречи дома. Кстати, Джинни, замечательно выглядишь. Это я тебе и как мужчина, и как врач говорю. Бледность ушла, синяки тоже, румянец появился. Ещё пару фунтов набрать не помешает, но это за один день не получится. Конечно, анализы проверить нужно, так, для успокоения, но насколько я чувствую – болезнь ушла.

– Джинни сегодня сама кровь выпила! – гордо сообщил Кристиан. – Почти целый стакан!

– Ты молодец, – в глазах Джеффри появилось искреннее уважение. – Джулии понадобилось несколько лет, чтобы отказаться от переливания. Ладно, побежал я, увидимся вечером. Кристиан, закроешь потом кабинет.

Я и моргнуть не успела, как Джеффри уже стоял возле двери, без халата, зато с какой-то папкой в руке. Махнув нам на прощанье, он вышел, аккуратно прикрыв дверь, и мы остались одни.

– Как он?.. Ах, да, он же быстро двигается, – пробормотала я растерянно.

– Выглядит с непривычки, наверное, странно, но ты привыкнешь, обещаю, – подводя меня к дивану, садясь на него и усаживая меня на колени, ответил Кристиан. – Джинни, хорошая моя, думаю, пришло время кое-что обсудить. Похоже, мы с тобой несколько по-разному смотрим на одни и те же события. Я правильно понял: ты решила, что наш брак – это нечто временное? Только ради Арти? Так?

– Так, – я глядела на свои руки, лежащие на коленях, стесняясь посмотреть Кристиану в лицо.

– Маленькая моя, глупенькая девочка. – Он прижался щекой к моим волосам и стал легонько меня покачивать. – Могу представить, что именно ты себе напридумывала. А я, глупый, сразу не сообразил, я же знал, что ты ко мне чувствуешь.

– Знал? – мне захотелось заползти под этот диван и остаться там навеки, так мне стало вдруг неловко. – Неужели, это было так заметно.

– Нет. Ты очень хорошо умеешь скрывать свои чувства. Но я просто это знал, потому что сам испытывал то же самое.

– Правда?! – а вот теперь я вскинула голову, чтобы увидеть лицо Кристиана, его глаза. И то, что я увидела в них – невероятную нежность, заботу, – заставило меня замереть, не дыша. Потому что теперь я ясно видела в них то, во что не решалась, не позволяла себе поверить – любовь.

Любовь ко мне – невзрачной, болезненной, тощей. Он смотрел на меня так, словно я была прекрасной принцессой, олимпийской чемпионкой и нобелевским лауреатом одновременно. Это было в его глазах и прежде, именно так он смотрела на меня с самой первой минуты, но я не позволяла себе это увидеть, объясняя всё его добротой, жалостью, чем угодно. Я сама, САМА не позволяла себе увидеть!

– Но… Но как? Почему? Как же ты… – Вопросы кружились в голове, не складываясь в слова. Но Кристиан меня понял.

– Откуда я знаю, что мы испытываем одно и то же?

– Да, – выдохнула я с облегчением.

– Потому что мы – половинки, Джинни.

– Половинки?

– Да. Это невероятно редкое явление, случается далеко не со всеми. И сейчас я тебе всё об этом расскажу.

Глава 8
Редчайший феномен

12 июня 2042 года, четверг

Кристиан откинулся на спинку дивана, поуютнее пристроил мою голову на своём плече и заговорил.

– Я узнал об этом явлении совсем недавно, когда Рэнди вошла в нашу семью. Оказалось, в её роду об этом знали давно, собственно, всегда, для нас же подобное стало открытием, хотя две подобные пары на тот момент у нас уже существовали, Рэнди и Гейб стали третьей. Видишь ли, Джинни, браки в нашей семье всегда заключались по очень большой любви, поэтому мы и не догадывались о подобном феномене, даже видя его воочию.

– О феномене? – не сдержала я любопытства.

– Да. Половинки – так мы называем тех, кто был связан судьбой, и чья встреча обязательно происходит, пусть даже самыми невероятными путями. Это практически то же самое, что и любовь, только... в десятой степени, если можно так сказать. Когда половинки встречаются, им достаточно одного взгляда в глаза и одного прикосновения, чтобы всё понять, чтобы ощутить эту невероятную связь, то, что ты почувствовала вчера. Я почувствовал то же самое, но, в отличие от тебя, я знал, что произошло. Но я побоялся сказать сразу, решил дать тебе какое-то время, чтобы привыкнуть ко мне, освоиться со своим чувством, потому что понимал, как для тебя всё это странно. Но, в любом случае, я больше не собирался отпускать тебя. Никогда.

– Ты поэтому привёз меня к себе домой? – спросила я, пытаясь осмыслить всё сказанное.

– Да. Твои раны дали мне прекрасный повод, хотя мне и больно было их видеть. Если бы не они – я бы придумал что-то ещё, не важно что, любую причину не отпускать тебя.

– Я бы поехала с тобой без всякой причины, – призналась я, уткнувшись носом ему в плечо. – Если бы ты просто сказал: «Поехали». А если бы не сказал… Я не знаю, что бы со мной стало.

– Мы никогда не расстанемся, клянусь. Никогда больше. Мне жаль, что я сразу тебе ничего не сказал. Я должен был всё рассказать тебе ещё вечером, но мне и в голову не приходило, что ты не догадываешься о моих чувствах. Я старался демонстрировать тебе их постоянно, и видя, как ты льнёшь ко мне… В общем, прости, я дурак.

– Не говори так. Ты же не можешь читать чужие мысли. Или можешь? – кто знает, чего ещё я не знала о Кристиане.

– Нет, этого я точно не умею. И вряд ли когда-нибудь буду уметь, это нашей семье не свойственно.

– А то, что умеют твои братья, ты тоже сможешь?

– Не всё. Дар Джеффри видеть боль – индивидуален. Но быстро двигаться, так, что человеческий глаз не заметит – смогу. Сильным стану, очень сильным, исцеляться буду быстро, ну и ещё разное по мелочи, долго перечислять.

– Как Супермен?

– Ммм… Летать определённо не смогу, взглядом металл плавить – тоже, что он там ещё умел? Сквозь стены видеть – точно не смогу, а вот слышать – легко.

– Потрясающе! – я была восхищена, но ни капельки не удивлена, почему-то. И уж точно не напугана, чего нет, того нет.

Но наш разговор ушёл слегка в сторону, Кристиан отвечал на мои вопросы, словно давая мне осмыслить другое, то, о чём я и подумать стеснялась. Потому что если Кристиан чувствует ко мне то же, что и я к нему, значит, он меня тоже… хочет? Как я его сегодня утром? А может, и сильнее? Он всё же взрослый, опытный мужчина, хотя, что я вообще о мужчинах знаю? Наверное, чем строить догадки и предположения, лучше спросить самой… Но как, КАК заговорить о подобном с тем, кого знаешь меньше суток? Но если не спросить, я же так и буду мучиться, думать, переживать…

– Кристиан?.. – как хорошо, что в таком положении, прижимаясь щекой к моей макушке, он не может видеть моего лица.

– Да, моя хорошая? – И, так как я продолжала молчать, он постарался мне помочь. – Ты хочешь ещё о чём-то меня спросить?

– Да, – выдохнула я с облегчением и снова замолчала, пытаясь сформулировать вопрос, не умерев при этом от смущения.

– Ты хочешь уточнить что-то насчёт нашего брака? – Кристиан проявил удивительную прозорливость.

– Да, – как-то других слов не осталось.

– Насчёт того, что брак наш будет самым настоящим?

– Угу, – промычала я, меня даже на «да» не хватило.

– Джинни, девочка моя! – Кристиан развернул меня так, что мы оказались лицом к лицу. – Посмотри на меня!

Я с трудом, но всё же подняла на него глаза, чувствуя, как полыхают щёки. Кристиан смотрел на меня с доброй улыбкой и невероятной нежностью и пониманием во взгляде.

– Всё будет зависеть только от тебя. От тебя, понимаешь? Мы обязательно будем близки, но не раньше, чем ты будешь готова, тогда, когда ты сама этого захочешь. Я понимаю, что для тебя всё происходит очень быстро, невероятно быстро, что ты, возможно, даже в шоке, есть немного, да?

– Угу.

– Ну, так знай – решать тебе и только тебе. Поэтому расслабься, я готов ждать столько, сколько понадобится.

– Но… Ты же…

– Хочу тебя? Да, хочу, и очень. – Мои щёки заполыхали ещё жарче, хотя вроде бы куда ещё-то? – Но я никогда не сделаю ничего, что расстроит или напугает тебя, я никогда не сделаю тебе больно, никогда. Ты – моя половинка, моя жизнь. Поэтому я буду ждать столько, сколько потребуется. Решать тебе. Вон, Джеффри вообще целый год ждал, и ничего, выжил.

– Джеффри? – этот кусочек информации несколько отвлёк меня от собственного смущения, а любопытство вернуло членораздельную речь. Почти членораздельную. – А… а его… Джулия, да? Она так долго не хотела? Почему?

– Да хотела она! Половинки же. Но тогда мы об этом ещё не знали, вот Джеффри и опасался, что она к нему не испытывает того же, что и он к ней. Изобретал кучу предлогов, чтобы удерживать её рядом, чтобы она привыкла к нему, полюбила. Не решался сразу признаться. Вот всё у них на год и затянулось. А всего-то нужно было поговорить.

– Как нам?

– Да, как нам. Я едва не совершил его ошибку, понимал же, что с нами происходит. Но, повторюсь, хотел дать тебе немного времени, чтобы освоиться, привыкнуть. Зря, как оказалось.

– Я ведь… как Джеффри… Ну, тоже думала, что это только со мной… так.

– Теперь мы будем всегда говорить обо всём, что нас волнует, договорились?

– Договорились, – кивнула я, и, раз уж мы договорились, решилась. – А… как мы будем… ну… спать?

Я ведь помнила, что в доме всего две спальни, и одна предназначалась Арти, так что решила уточнить.

– Вместе. Всё остальное – на твоё усмотрение, но я просто не смогу заснуть, если не буду держать тебя в объятиях.

– Хорошо, – кивнула я и призналась. – Этой ночью… Мне очень понравилось спать вместе. Я чувствовала себя… в безопасности. Защищённой.

– Маленькая моя! – Кристиан прижал меня к себе и стал покачивать, словно баюкая. – Теперь ты всегда будешь в безопасности, клянусь. И я никому не позволю тебя обидеть, никому!

– Я знаю, – я, действительно, это знала, на каком-то подсознательном уровне. Давно позабытое чувство защищённости и безопасности вернулось ко мне практически сразу же, как только я встретила Кристиана. Видимо, и это тоже следствие того, что мы с Кристианом оказались половинками.

– Джинни, у меня к тебе вопрос.

– Да?

– Поскольку мы договорились, что всё решаешь ты… Скажи, я могу тебя поцеловать?

– Да-а… – выдохнула я, поскольку подсознательно ждала этого с самого начала разговора, а может, даже с того момента, как впервые взглянула на Кристиана.

Какое-то время я зачарованно смотрела в глаза Кристиана, которые медленно приближались, а когда прохладные губы легонько коснулись моих губ, мои веки сами собой опустились, и ничего больше не отвлекало меня от этого абсолютно нового для меня ощущения.

Когда-то давно, когда родители ещё жили вместе, у меня была пара детских школьных романов. «Свидания», представлявшие собой походы в кафе-мороженое и в кино на дневной сеанс, когда идти, взявшись за руки – уже невероятная близость, а уж поцелуи в щёку – вообще верх эротизма. Не случись в моей жизни столь трагических изменений, думаю, детские романы переросли бы во что-то более серьёзное, и к двадцати годам я, скорее всего, набралась бы опыта...

Но моё беззаботное детство закончилось в четырнадцать. Развод родителей, последовавшая за этим смерть мамы, возвращение домой отца с невестой, превратили меня в озлобленного на весь мир подростка, и я, словно маленький ёжик, уже никого к себе близко не подпускала. Смерть отца и Глории, рождение Арти, жизнь под опекой Иззи, вновь перевернули мою жизнь с ног на голову. Теперь мне было уже не до школьных романов, всё своё время я тратила на посещения Арти, подработку в супермаркете, где раскладывала товары по полкам, и учёбу. Если прежде я училась спустя рукава, то теперь осознала: колледж – моё единственное спасение, в противном случае Иззи, не дрогнув, вышвырнет меня на улицу в день восемнадцатилетия. И я зубрила, зубрила и зубрила, пока не заработала хоть неполную, но стипендию. И снова – работа, учёба, Арти. И снова ни единой минутки на себя, на личную жизнь. И вот итог – мне двадцать один, и это первый поцелуй в моей жизни.

Всё это пронеслось в моей голове за долю секунды, а потом уже мысли куда-то делись, остались лишь ощущения. Легкие движения губ Кристиана, он словно догадывался о полном отсутствии у меня опыта и старался не напугать меня. Его губы, чуть касаясь, путешествовали по моим, пробуя, исследуя, иногда чуть прихватывая нижнюю губу.

Я совершенно не знала, что должна делать, поэтому решила повторять движения губ Кристиана. Видимо, инстинкт меня не подвёл, и это было правильное решение, поскольку стоило мне шевельнуть губами, как Кристиан тихонько застонал и, обхватив одной рукой мою талию, а второй – затылок, немного усилил напор, его губы стали смелее, а потом по моим губам легонько скользнул кончик его языка, потом ещё раз, а потом я рискнула чуть приоткрыть губы, и язык Кристиана воспользовался этим и скользнул внутрь, совсем чуть-чуть, но это подняло получаемое мной удовольствие ещё на ступеньку выше. Я робко коснулась его языка своим, и в этот момент из динамика на столе послышался женский голос:

– Доктор Форест, ваши анализы готовы. Доктор Форест-старший велел сообщить вам об этом сразу же, как их принесут.

Кристиан замер, потом медленно и с явной неохотой отстранился.

– Мне жаль, – шепнул он.

– Чего? – не поняла я.

– Того, что нас прервали. Наш первый поцелуй не должен был заканчиваться... так.

– Мне тоже жаль, – вздохнула я.

– У нас ещё будет время, много времени, целая вечность. А пока – придётся немного повременить, у нас, действительно, очень насыщенный день.