Текст книги "Место, где живёт счастье (СИ)"

Автор книги: Оксана Чекменёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

– С мужа, – поправила я, показывая оба кольца, обручальное и венчальное.

– Поздравляю, – любуясь моим обручальным кольцом, сказала воспитательница. – Я рада за тебя, вам с Арти давно был нужен кто-то, вроде Кристиана, кто позаботится о вас обоих. Ты столько на себя взвалила, а ведь сама была ещё ребёнком.

– Мы с Кристианом скоро заберём Арти. Моему мужу предложили работу в другом городе, и мы уезжаем туда, там и подыщем для Арти школу.

Такова была официальная версия того, почему мы забираем Арти из интерната. Ведь даже после того, как мы станем опекунами Арти, он всё равно будет нуждаться в особом обучении. Не рассказывать же всем, что мы собираемся вылечить его кровью инопланетян.

– Это замечательно, – миссис Леннокс искренне порадовалась за нас. – Я знала, как давно ты хотела взять над Арти опеку. Конечно, жаль расставаться, но в семье малышу будет гораздо лучше, я уверена. Жаль Эмму. Раньше, когда остальных детей забирали на уик-энд, они оставались в группе вдвоём. Теперь она будет одна. Нужно будет познакомить её с ребятишками из других групп, которых тоже никто не забирает. Кстати, а ты слышала новости? Мисс Адамс арестовали и доктора Фореста тоже. Они оказались мошенниками.

– Что арестовали – не знала, но то, что они мошенники – была в курсе.

– Но когда же ты успела узнать? Её арестовали прямо здесь, несколько часов назад.

– Потому что фамилия моего мужа, а теперь и моя – Форест, – я решила, что уже нет смысла это скрывать, всё равно это станет известно, когда мы будем забирать Арти, ведь наша фамилия будет указана в документах. – И так вышло, что Кристиан – брат настоящего Джеффри Фореста, главврача и владельца клиники «Здоровая семья». А тот прохиндей работал в этой клинике уборщиком, специально устроился, чтобы иметь доступ к телефонам, визиткам и так далее.

– Кошмар какой, – покачала головой миссис Леннокс. – Самое ужасное то, что он давал людям надежду, а потом отбирал её.

– Это верно, – я вспомнила, что сама испытала, поняв, что меня обманули. Но мне тут же дали новую надежду, а каково остальным! – Утешает лишь то, что негодяй своё получит, и больше уже никого не обманет.

Следующую пару часов мы провели с Арти, играли и общались с ним, пока не подошло время тихого часа. Я рассказала ему, что мы с Кристианом поженились – для него это было новое слово, пришлось объяснять, что мы теперь муж и жена, и всегда будем вместе. Уложив братишку спать, я зашла к директору, представила ему Кристиана, и мы официально поставили его в известность о том, что собираемся забрать Арти, как только оформим все документы. Мистер Бойл порадовался за Арти и пообещал всячески нам содействовать, а так же приготовить характеристику Арти, в которой будут отражены все его достижения – это пригодится педагогам в школе, в которую мы устроим мальчика на новом месте жительства. Мы покивали и поблагодарили, продолжая играть свои роли.

Покинув интернат, мы отправились по магазинам. Кристиан поставил себе цель – обеспечить нас с Арти всем необходимым. Правда, понятия «необходимое» у него и у меня сильно различались, но когда он говорил: «Этот свитер так чудесно оттеняет цвет твоих глаз» или «Посмотри, какие чудесные кроссовки, Арти они обязательно понравятся», и улыбался своей очаровательной улыбкой, я соглашалась на всё. И не важно, что это был уже восьмой «оттеняющий» или «подчёркивающий» мои достоинства свитер или пятая пара кроссовок. А поскольку все покупки отправлялись напрямую к нам домой, то я даже толком не знала, сколько и чего мы накупили. Но теперь мы с Арти, действительно, были экипированы полностью, от обуви до шапок, от белья до тёплой одежды.

Ещё мы купили кучу чемоданов, куда всё это предстояло упаковать, и их количество меня слегка напугало. Неужели мы накупили столько, что заполним их все? Я прошептала Кристиану, что нам придётся отдать кучу денег ещё и за перевес багажа, на что он пожал плечами и ответил, что, во-первых, мы можем себе это позволить, а во-вторых, ни за что платить не понадобится, поскольку полетим мы на принадлежащем семье самолёте.

– Знаешь, как-то даже не удивлена, – вздохнула я. – После вертолёта мне уже ничего не страшно, наверное, даже скажи ты, что у вас есть свой остров.

– Вообще-то, у мужа моей племянницы есть свой остров, и мы регулярно на нём отдыхаем. Но если хочешь, куплю нам свой собственный. Ой, Джинни, что с тобой? – и Кристиан подхватил меня на руки. – Что-то ты побледнела.

– Это я устала, наверное, – успокоила я Кристиана, который вынес меня из магазина и усадил в машину, привычно пристегнув.

– Какой же я дурак! Ты только-только выздоровела, а я тебя несколько часов по магазинам протаскал. Просто, так понравилось всё тебе покупать… Извини! – он легонько поцеловал меня в лоб. – Сейчас я быстренько договорюсь о доставке чемоданов, и сразу же домой, хорошо? Подожди меня буквально минуточку.

Он ушёл, а я сидела и пыталась осмыслить очередную полученную информацию. Кристиан, вот так, мимоходом, предложил купить остров. Остров! Я когда-нибудь привыкну к сюрпризам от этой семейки?

А с другой стороны… Я же знала, что они богаты. Про самолёт услышала, так вообще не дрогнула. Но остров… Нет, свой я точно не захочу, это вообще какая-то другая реальность. Зачем мне остров? Для меня главное – быть рядом с Кристианом, и чтобы Арти поправился. Мне достаточно лишь небольшого домика, где мы будем жить все вместе, вот и всё. А островами пусть владеют другие.

К тому моменту, как Кристиан вернулся, я уже несколько пришла в себя и даже улыбнулась ему, показывая, что всё в порядке.

– Ну, вот и щёчки снова порозовели, – обрадовался он. – Прости, моя хорошая, впредь буду внимательнее. А в магазин игрушек съездим завтра.

– В магазин игрушек?

– Конечно. Арти нужны игрушки и книжки. Канцтовары разные. Игры. Компьютер и планшет – скоро он всем этим сможет пользоваться. И потом – в Долине есть несколько детей, им тоже нужно привезти подарки. Решено – завтра всем этим и займёмся. А сегодня – домой, отдыхать.

Домой, в нашу спальню, меня отнесли на ручках и аккуратно уложили на кровать. Я решила, что сейчас мы повторим то, чем занимались утром, но, к моему удивлению, Кристиан принёс тонометр и стал измерять мне давление. Увиденное его удовлетворило, но он всё же заявил, что лучше бы мне поужинать в постели, поскольку он меня сегодня совершенно измучил. Я согласилась, только если он составит мне компанию. Так что мы поужинали бутербродами, устроившись на кровати и глядя какой-то глупый, но смешной ситком по телевизору.

Как оказалось, Кристиан был серьёзно настроен дать мне отдохнуть. После ужина он выдал мне новую пижамку, выудив её откуда-то из кучи пакетов, сложенных в углу спальни, велел принять душ, надеть эту самую пижамку и ложиться баиньки. Я согласилась лишь с условием, что он ляжет вместе со мной, и, выйдя из ванной, обнаружила его лежащим в кровати, в спортивных штанах и футболке.

– А зачем мы оба так накутались? – поинтересовалась я. Действительно, прошлой ночью мы спали совершенно обнажёнными, и лично мне это очень даже понравилось.

– Потому что этой ночью мы будем просто спать, – с тяжёлым вздохом ответил Кристиан. – Ты сегодня едва в обморок от переутомления не упала. Видимо, мы взяли слишком резкий старт, а ты такая хрупкая, худенькая, и только-только поправилась от тяжёлой болезни. А я совсем об этом не подумал, хотя бы утром не надо было тебя трогать. Прости меня, теперь я себе подобного не позволю.

И что мне теперь делать? Признаться, что дело не в усталости? В принципе, я, конечно, устала от всех этих магазинов, но не до обморока же. И побледнела просто от шока, услышав про остров. А сейчас вообще в полном порядке. Но, боюсь, если даже и скажу – Кристиан не поверит, решит, что я просто его успокаиваю.

Поэтому я молча улеглась рядом с Кристианом, тут же оказавшись в его объятиях. Полежала какое-то время, прижавшись к нему, устроившись головой на его плече. Потом начала слегка поглаживать ладошкой его грудь. Почувствовала, как едва заметно изменилось его дыхание. Потянулась, уткнулась носом в место, где шея переходит в плечо. Потом прижалась туда губами. Дыхание Кристиана ускорилось – значит, я всё делаю правильно.

Стала покрывать лёгкими поцелуями доступный мне участок кожи, а моя рука в это время заскользила вниз, погладила живот мужа, сначала сквозь ткань, потом нырнула под футболку.

– Джинни, – сдавленно пробормотал Кристиан. – Что ты делаешь?

– А разве непонятно? Я ласкаю своего мужа. – Окончательно осмелев, я нырнула рукой под резинку штанов и дотронулась до того, что прежде видела, чувствовала, но ещё не трогала. Кристиан застонал и перехватил моё запястье, попытавшись вытащить мою руку из своих штанов, но как-то не особо усердно, так что я сумела обнаружить, что меня, вообще-то, очень сильно хотели. В общем, подержаться мне было за что.

– Мы же договорились, что сегодня просто спим, – буквально прохрипел Кристиан.

– Мы не договаривались, – начиная поглаживать свою добычу, возразила я. Причём рука Кристиан, которая вроде бы собиралась меня остановить, стала, скорее всего, неосознанно, направлять меня, задавая ритм. – Ты просто сказал, что мы будем спать. Так, я и не возражаю, ты спи, Кристиан, спи. Постараюсь тебя не будить.

В следующую секунду я была опрокинута на спину, моя пижама улетела в дальний угол спальни, а моё тело уже привычно плавилось под поцелуями и ласками Кристиана. А когда, через какое-то время, всё закончилось нашим обоюдным удовлетворением, и я приходила в себя, тяжело дыша и прижимаясь щекой к так же тяжело вздымающейся груди, то пробормотала:

– А вот теперь можно и поспать.

И вскоре, действительно, провалилась в сон, под тихий счастливый смех своего мужа.

Глава 13
Вместе

14 июня 2042 года, суббота

Выходные пролетели, как одно мгновение, заполненные разными приятными хлопотами. В субботу мы совершили набег на магазины игрушек, канцтоваров и электроники. И в этот раз я занималась всем этим с удовольствием, может, потому, что вещи покупались не для меня, к тому же примерок не требовали. Дома мы занимались упаковкой купленного в чемоданы и коробки, что было не так уж и сложно, поскольку большинство вещей пока оставалось в магазинной упаковке, лишь небольшую часть, необходимую на ближайшие несколько дней, мы пока держали в шкафу.

Мы почти не видели родственников Кристиана, по его словам, они давали нам возможность побыть наедине, мы же всё-таки молодожёны. Лишь изредка появлялся Гейб, давал нам подписать какие-то бумаги, и вновь исчезал, да забегала Рэнди, принося очередные миски и кастрюльки, поскольку «вам, молодым, сейчас не до кухни, а я всё равно на кучу народа готовлю, мне не сложно».

В субботу мы просто навестили Арти в интернате, а вот в воскресенье отпросили его в гости почти на весь день. Я немного опасалась того, как малыш перенесёт смену обстановки, но всё прошло просто замечательно. Арти был в восторге, когда узнал, что мы поедем в гости к Кристиану. Радостные открытия для него начались ещё до отъезда – он обследовал и ощупал машину Кристиана сначала снаружи, потом и изнутри, задавая ему кучу вопросов. Я с улыбкой наблюдала за этой парочкой, лишь иногда помогая Кристиану, если ему не хватало жестов. Впрочем, многие слова даже мне самой были неизвестны, в чём я честно призналась, в этом случае выручал Лорм – я просто «проговаривала» слова вроде «фара», «покрышка» или «спидометр» по буквам.

Свою комнату Арти исследовал несколько часов – столько всего нового нужно было ощупать. Я едва уговорила его прерваться, чтобы пообедать, после чего он вернулся к прежнему занятию, пока просто не уснул на ковре, среди мягких игрушек, и даже не проснулся, когда я переносила его на кровать и разувала.

Пока Арти спал, мы с Кристианом сидели в его комнате и разговаривали.

– Жаль, что Арти придётся привыкать к другой комнате, он уже начал осваиваться в этой, – вздохнула я.

Я знала, что по какой-то причине, мне пока неведомой, но явно важной, семья Кристиана собирается перебраться в Долину в самое ближайшее время. Собственно, задерживались они исключительно из-за нас с братишкой. И я была уверена, что там мне понравится. Но всё равно было жаль расставаться с этим домом.

– Планировка комнаты, которая предназначена для Арти, почти не отличается от этой. Мебель в ней расставят так же, как и здесь, и все игрушки, которые понравились твоему брату, мы можем забрать с собой. Ему не придётся ещё раз привыкать к новой комнате. Впрочем, не думаю, что он уже настолько привык к этой, чтобы замена стала проблемой.

– Он такой маленький, – я поправила лёгкую простынку, укрывающую малыша. – Как представлю, что ему придётся долгое время делать переливания несколько раз в день... Я понимаю, что это для его пользы, но как вспомню его тогда, в больнице, такого крошечного, всего в проводах и трубках. И снова его иголками колоть! – меня передёрнуло.

– Есть ведь и другой способ, – задумчиво произнёс Кристиан.

– Пить? – я вспомнила, как меня едва не вырвало, и скривилась.

– Да, я тоже помню, как тебе было сложно, – верно истолковал выражение моего лица Кристиан. – Но, если подумать... Сама по себе кровь не такая уж и отвратительная, просто у нас в мозгу стоит что-то вроде блока. Кровь для нас – табу, пусть даже на подсознательном уровне. Но стоит ли подобный блок у ребёнка? Что, если сказать ему, что это просто лекарство?

– А это, наверное, выход, – я стала всерьёз обдумывать подобную возможность. – Конечно, Арти кровь пробовал, у него же три молочных зуба выпало, тут поневоле попробуешь. Но запомнил ли? Свяжет ли тот вкус с этим?

– Даже если и свяжет, сообразит, что пьёт что-то знакомое, пусть. Вряд ли у него есть чёткое осознание того, что это пить нельзя, верно? В конце концов – чем мы рискуем? Ничем, фактически. А если получится – убережём парнишку от лишних страданий.

– Я только за.

– Тогда можем прямо сегодня и начать. С переливанием подождали бы до Долины, но если просто пить... Раньше начнём – раньше получим результат.

На том и порешили. Когда Арти проснулся, Кристиан предложил ему выпить «лекарство». Полностью доверяя новому другу, малыш без возражений выпил полстакана крови, практически не морщась. Без особого восторга, конечно, всё же это далеко не кола, но никаких тошнотных спазмов я у него не заметила. Хотя у меня, просто наблюдающей процесс «лечения», они присутствовали.

– Томатный сок, – забирая у Арти стакан и глядя, как я вытираю брату испачканную мордашку, сказал Кристиан. – Просто представь, что он пьёт томатный сок.

– А запах? – возразила я.

– Запах едва заметен, просто ты знаешь, что именно он пьёт. Но постарайся, чтобы сам Арти твоей реакции не заметил.

– Постараюсь, – понимая, что он прав, пообещала я.

Вторую половину дня мы с Арти провели в бассейне возле большого дома. Всё население дома, к которому прибавились Дэн и Джереми, оставшиеся после свадьбы и собирающиеся лететь вместе со всеми в Долину, составило нам компанию. Но, чтобы не перенапрягать малыша слишком большим количеством новых знакомств, решили делать это постепенно. Так что сегодня я познакомила его с Джеффри, который уже, как оказалось, запросил медицинскую карту Арти и тщательно её изучил, и теперь хотел сам, хотя бы поверхностно, обследовать своего нового пациента. Но делал он это весьма ненавязчиво, больше наблюдал, сосредоточившись на ногах Арти, поскольку, по его словам, именно ДЦП пройдёт у него раньше, чем слепота и глухота.

Так же мы познакомили Арти с Эриком, чтобы он не чувствовал себя совсем уж одиноким среди взрослых. К моему удивлению, сын Джеффри успел за прошедшие дни выучить несколько десятков жестов азбуки глухонемых, и у них с Арти завязалось даже нечто вроде диалога.

И, конечно же, Арти познакомился с Лаки. Этот пёс, всеобщий любимец, был уже немолодым, очень воспитанным, дружелюбным и обожающим детей. Я видела его на свадьбе – на церемонии Лаки чинно сидел среди гостей, а во время банкета обосновался под столом, собирая мзду со всех присутствующих. Помню, даже я, вслед за Кристианом, что-то скормила морде с умильными глазами, выглянувшей из-под скатерти возле моего колена.

С Лаки Арти сдружился сразу и навсегда. Пёс великодушно позволял себя гладить, обнимать и ощупывать столько, сколько малышу хотелось. Почти всё время Лаки держался рядом, словно понимая, что необходим мальчику, который так любит животных и имеет так мало возможности с ними общаться. Хорошо, что теперь это изменится.

– Надо бы завести ему собственного питомца, – сказал Кристиан, наблюдая за этой парочкой.

– Пару недель назад у Оливии окотилась кошка, – сказал Джеффри. – Мы планируем взять детям одного котёнка, когда он немного подрастёт. Надеюсь, остальных котят ещё не «забронировали», если нет, сможете взять и себе одного.

– Было бы неплохо, – мечтательно сказала я. – Думаю, Арти обрадовался бы котёнку.

– Решено, – улыбнулся мне Кристиан. – Даже если конкретно тех котят уже разобрали, я раздобуду другого. Или… – он вдруг запнулся и встретился глазами с Гейбом.

– Или кто-нибудь из нас найдёт этого котёнка, – улыбнулся мне Гейб, а потом вопросительно посмотрел на Кристиана. Тот слегка качнул головой и удостоился укоризненного взгляда.

Я чувствовала, что от меня что-то скрывают. Наверное, это связано с причиной, из-за которой все уезжают в Долину в такой спешке. Конечно, мне было любопытно, но я решила ни о чём никого не расспрашивать. Если Кристиан молчит – значит, так ему комфортнее. Ну и ладно, со временем всё сама узнаю, а сейчас мне и так хорошо. И не просто хорошо – замечательно. Я словно бы попала в сказку, иногда я боялась, что всё это – просто сон. Понимала, что не сплю, но всё равно подсознательно боялась. Надеюсь, со временем этот страх уйдёт, и я уже не буду бояться просыпаться.

Спустя ещё пару часов, накупавшись в бассейне, наевшись всяких вкусностей и выпив напоследок ещё порцию «лекарства», Арти спал в детском кресле в обнимку с плюшевым щенком, подаренным ему Эриком, а я сидела рядом с ним и любовалась своим мужем, который уверенно вёл машину к интернату. Сегодня я в очередной раз убедилась, что мой Кристиан – самый красивый. На этот раз мне было с чем сравнивать, мужчины его семьи в плавках – это нечто. Одежда всё же слегка маскировала невероятную мускулатуру, которая, впрочем, при их росте, не выглядела гротесковой и перекачанной, всё было идеально. И все они были удивительными красавцами, признаю, но всё же с Кристианом никто сравниться не мог. Он был самый-самый.

Оставив Арти в интернате и пообещав вновь приехать завтра, мы вернулись домой. И здесь нас ждало самое, по моему мнению, лучшее, что только было в нашем браке. То, чем мы теперь занимались при каждом удобном случае.

Кристиан принял, наконец, тот факт, что, несмотря на мою внешнюю хрупкость и недавно перенесённую болезнь, на данный момент я чувствовала себя идеально, и даже если и уставала – а уставать мне особо и не с чего было, – всё равно была готова к «любовным подвигам» в любое время дня и ночи. И ошибки, вроде той, что едва не совершил в вечер пятницы – «Джинни, ты устала, сегодня мы будем только спать», – он больше не повторял. За что я была ему весьма благодарна, поскольку не могла насытиться тем удовольствием, которое он мне дарил, и с радостью и энтузиазмом дарила такое же в ответ.

Конечно, Кристиан всё равно продолжал трястись надо мной, словно над хрупким цветком. Носил на руках при любой возможности, сам застёгивал мой ремень безопасности в машине, отстранил от любой работы по дому, не позволяя даже стакан помыть. Мне, давно привыкшей к самостоятельности, было немного сложно вновь вернуться к роли опекаемой, как в детстве, но в то же время было невероятно приятно принимать чью-то заботу, пусть даже Кристиан частенько, на мой взгляд, перебарщивал. Но я помнила слова Рэнди, сказанные мне в субботу утром, когда она принесла нам стопку блинчиков к завтраку.

– Позволь ему заботиться о тебе, Джинни. Поверь, от этого он получает огромное удовольствие, половинки – они такие. Просто расслабься и наслаждайся.

И я наслаждалась. Каждым прикосновением, каждым проявлением заботы, каждым ласковым взглядом, каждым «моя хорошая», произносимым с такой невероятной нежностью, что щемило сердце. И я была счастлива, просто счастлива, как никогда в жизни.

А чуть позже моё счастье стало абсолютно полным. Уж не знаю, чего это стоило Гейбу, но заседание суда, решающее судьбу Арти, состоялось уже в понедельник. Началось в двенадцать часов пополудни, а в половине первого мы уже выходили из здания мэрии законными опекунами мальчика. Гейб, сопровождавший нас, сказал, что для того, чтобы усыновить Арти, понадобится гораздо больше времени, но это уже не принципиально – пока дело будет двигаться, мальчик всё равно будет жить с нами. Так что механизм он запустит, всем остальным будут заниматься семейные адвокаты, а нам лишь понадобится несколько раз появиться здесь для разных формальностей, вот и всё.

Я тоже решила, что все эти формальности не важны, главное – мы сейчас, вот прямо сейчас, поедем и заберём Арти из интерната. Навсегда! И больше мы с ним никогда не расстанемся, по крайней мере, по своей воле. Конечно, когда-нибудь он вырастет, заведёт свою семью и станет жить отдельно, и это нормально. Но произойдёт это нескоро, совсем нескоро.

Гейб отправился домой – расставание с Рэнди и сыном, пусть и на час, далось ему нелегко. Кристиан рассказал, что в первые дни после того, как Рэнди появилась в Долине, Гейб дважды уезжал по делам на несколько часов и оба раза, возвратившись, обнаруживал Рэнди в крови.

– Да ты не пугайся так, она исцелилась буквально за минуты.

– Не удивительно, имея подобную кровь, – пробормотала я. – А что случилось?

– Линда. Бывшая Гейба. Не смогла смириться со своей «отставкой», пыталась устранить соперницу. В первый раз их разняли, Рэнди тогда ещё и сама не знала всей своей силы, так что Линда вроде как побеждала. Поэтому, несмотря на наказание, наложенное на неё Гейбом, решилась на «второй раунд». Вот тогда-то Рэнди и наваляла Линде, хотя поначалу ей самой пришлось несладко, вполне достаточно для того, чтобы перепугать своим окровавленным видом Гейба до глубины души. С тех пор он зарёкся оставлять её одну надолго. Сегодня он, наверное, целый час инструктировал Дэна на предмет обеспечения безопасности своей жены и сына. Хотя и так знает, что тот ни за что не допустит, чтобы с его внучкой что-то случилось. Да и что с ней может случиться-то?

– Его можно понять, Рэнди же вот-вот родит, не удивительно, что он над ней так трясётся.

– Он трясётся над ней, не зависимо от того, как скоро она родит, и беременна ли вообще. Половинки же, – пожал плечами Кристиан, и я подумала, что это описывает и отношение самого Кристиана ко мне.

Интересно, если он сейчас со мной так нянчится, то что же будет, когда я забеременею. А учитывая, что мы вообще никак не предохраняемся, случиться это может очень даже скоро. Мы ещё об этом не говорили, но не раз мелькавшая в наших разговорах мысль, что дети – это величайшая драгоценность, давала уверенность в том, что Кристиан будет рад нашему малышу. А я? Как-то до этого момента не задумывалась, но вдруг поняла, что очень сильно хочу родить ребёночка от моего любимого мужа.

В этот момент Кристиан притормозил возле детского магазина.

– Заглянем на минутку?

– Хорошо, – согласилась я, не совсем понимая, зачем. Всё, что нужно Арти, мы уже купили с избытком, для юных родственников Кристиана – тоже. Но если мой муж этого хочет, почему бы не зайти.

Мы, действительно, пробыли там недолго. Взяв с полок две мягкие куклы-«обнимашки» и двух львов, сшитых в том же стиле – с длинными, мотающимися лапами, – Кристиан направился к кассе. Учитывая, что в группе Арти было ещё два мальчика и две девочки, я довольно быстро догадалась, кому предназначены эти игрушки.

И не ошиблась. Когда я рассказали Арти, что приехали забрать его насовсем, и самые первые восторги слегка утихли, Кристиан предложил ему сделать на прощание подарки своим друзьям. А потом мы наблюдали, как Арти прощается с остальными ребятишками. Это было невероятно трогательно, малыши уже понимали, что такое разлука, и были опечалены, Эмма даже расплакалась – их связь с Арти была крепче, чем с другими детьми, у которых всё же были родственники, забиравшие их домой на выходные. Надеюсь, миссис Леннокс, как и обещала, познакомит девочку с другими, такими же одинокими детьми.

Кристиан сделал несколько снимков Арти с друзьями на память – через какое-то время малыш сможет увидеть эти фотографии. Потом нянечка стала помогать другим детям ложиться в кроватки – пришло время тихого часа, – Кристиан ушёл оформлять документы, а я осталась с Арти, чтобы собрать его вещи. Это было не сложно. Казённую одежду мы решили не брать, дома мальчика ждала куча новых и красивых вещей. Я сложила в сумку ту немногочисленную одежду, что покупала брату сама. Из игрушек он взял лишь старенького кота – свою самую первую игрушку, – медвежонка, подаренного ему Кристианом в день знакомства, и щенка от Эрика. А так же несколько конструкторов, видимо, самых любимых, и, конечно же, корону. Остальное он решил оставить своим друзьям, и, с моей помощью, разложил их на полках с общими игрушками. Я не возражала, наоборот, радовалась тому, что Арти, так мало имея в этой жизни, всегда был готов поделиться с другими.

А потом меня ждал сюрприз. Когда мы возвращались к кроватке Арти, он привычно придерживался руками за разную мебель, но в какой-то момент сделал несколько шагов, едва касаясь края тумбочки, мимо которой шёл. Я осознала, что он держится за неё лишь чтобы не сбиться с пути, а не в качестве опоры. Впрочем, через пару шагов он вновь вцепился в неё, восстанавливая едва не потерянное равновесие. Думаю, он сам даже не осознал, что именно произошло, не заметила этого и нянечка, занимавшаяся кем-то из детей и стоявшая к нам спиной, но я-то прекрасно поняла, что те самые изменения, которые мне обещали, уже начались.

Когда Кристиан вернулся, чтобы забрать нас, я широко улыбалась, отвечая на разные вопросы брата, просто не могла удержаться, буквально сияла от счастья. Надеюсь, нянечка, если и обратит внимание, то примет это за радость от того, что мы забираем Арти. Но, хотя я, действительно, была безумно рада и этому, но наглядное подтверждение тому, что малыш начал свой путь к выздоровлению, привело меня в совершеннейший восторг.

Когда мы распрощались со всеми и уже уселись в машину, Кристиан взглянул на меня в зеркало заднего вида и спросил:

– Что случилось?

Я даже не стала интересоваться, как он догадался. Кристиан вообще очень чутко улавливал моё настроение, и этот раз не стал исключением.

– Арти сделал три шага, не держась за опору! – я снова расплылась в восторженной улыбке.

– Это замечательно, – ответная улыбка Кристиана просто лучилась добротой. – Скоро он у нас бегать будет.

– Ох, не знаю, – подобная перспектива меня немного встревожила. – Лучше бы первыми у него глазки восстановились. Как он будет бегать вслепую?

– Джинни, если он сможет бегать, это ещё не значит, что он начнёт бегать, не видя – куда. Впрочем, зрение и слух к нему тоже будут постепенно возвращаться, и даже когда он сможет различать только свет и темноту, всё равно этого будет вполне достаточно, чтобы побегать по лужайке, например. Или по дороге. У нас в Долине практически нет машин, так что это абсолютно безопасно. Поэтому не нужно заранее пугаться, хорошо?

– Не буду, – пообещала я, подумав, что, действительно, зря заранее всполошилась. Будем решать проблемы по мере их появления, если они вообще появятся.

Возвратившись домой, мы обнаружили, что все приготовленные нами коробки, чемоданы и даже часть мебели, исчезли. Всё, что осталось – три комплекта одежды, разложенные на кровати, а так же полотенца и другие банные принадлежности в ванной.

– Всё остальное уже увезли в аэропорт и сейчас загружают в самолёт, – услышала я за спиной и, обернувшись, увидела стоящего в дверях нашей спальни Джереми, младшего брата Рэнди. – Я принёс вам перекусить – холодильник-то пустой. У вас есть около часа, чтобы освежиться и поесть, потом выезжаем.

И он снова исчез, так же мгновенно и бесшумно, как и появился.

Арти пришёл в восторг от «обеда», состоявшего, по случаю полупоходной обстановки, из сэндвичей с колой и шоколадных батончиков. Как и любой ребёнок, он не особо любил есть то, что полезно, его удовольствие не испортило даже то, что я объяснила ему – это только сегодня, в честь отъезда, но завтра ему всё равно придётся есть суп.

Когда, после обеда, сполоснувшись и переодевшись, мы вышли из коттеджа, я на минутку остановилась во дворе и оглянулась, чувствуя, как сердце слегка сжалось. Мне было жаль покидать этот дом, который всего за несколько дней стал мне родным. Здесь я испытала столько счастья, сколько, наверное, не испытывала за всю свою предыдущую жизнь.

– Что с ним будет теперь? – спросила я.

– Пока постоит закрытым, – ответил Кристиан, обнимая меня за плечи одной рукой, в другой он нёс зевающего Арти. – Потом в нём будет жить кто-нибудь из наших родственников. А когда-нибудь, если захочешь, мы снова сюда вернёмся.

– Мне бы хотелось, – печально улыбнулась я.

– Значит, обязательно вернёмся, – пообещал Кристиан.

Возле большого дома стоял автобус, в котором уже сидели почти все родственники Кристиана, лишь Эрик и одна из близняшек, судя по брюкам – Кэтти, – бегали возле него, под бдительным взором одного из старших близнецов, которого именно – я определить не смогла. Увидев нас, они тоже стали подниматься в автобус.

– Проще доехать так, чем на нескольких машинах, которые потом нужно будет куда-то пристраивать, – пояснил Кристиан наличие автобуса. – Он из службы проката, его потом заберут от аэропорта, а нам – одной головной болью меньше.

Когда мы вошли и со всеми поздоровались, Кристиан усадил уже почти уснувшего Арти в детское кресло, пристегнул и вложил ему в руки медвежонка, которого мальчик тут же крепко прижал к себе и не выпустил, даже заснув. Потом убрал сумку с вещами Арти – наш единственный багаж, – на специальную полку, усадил меня, тщательно пристегнул, после чего уселся рядом и обнял.

Дэн, сидящий за рулём, завёл автобус и выехал за ворота. Оглянувшись, я увидела, как они плавно закрываются за нами, переворачивая очередную страницу моей жизни.