Текст книги "Счастье за медяк"

Автор книги: Оксана Алёхина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– Дедушка меня простит, – Илисса даже и не думала подниматься.

– Да ему плевать на ребенка блудливой дочери! Потому и отправил твою мать рожать в это забытое Создателем место!

Девушка подскочила с кровати. Сонливость, как рукой сняло:

– Никогда не смей так говорить о моей маме! Ты поняла, старая ведьма? Поняла?

– Я – ведьма? Я – старая? Да, мне всего сорок исполнилось!

– Десять лет назад! А выглядишь на все сто!

– Ах ты, мерзавка, неблагодарная! – дама погрозила кулаком и стала надвигаться на воспитанницу. – Я тебе покажу сто лет!

– А это что?! – Илисса заметила на ее руке блеснувший рубин. Ее терпение закончилось. И с какой это стати она должна позволить наглой тетке обобрать себя. – Это мамин перстень! А ну отдай немедленно!

Девушка схватила кормилицу за руку и попыталась снять украшение.

–Не отдам! – взвизгнула дама Абигайль, вцепившись в ее волосы.

– А-ай! – вскрикнула воспитанница и впилась зубами в предплечье противницы.

Рев, огласивший замок, мог не услышать разве только мертвый, находящийся глубоко под землей на кладбище. Дверь распахнулась, и в комнату влетел Энолан.

– Демоны! Что тут происходит?! – прогремел он, увидев дерущихся дам. – А ну прекратить!

Он попытался протиснуться между ними, но его грубо, совсем не по-женски оттолкнули. Вторая попытка оказалась более удачной. Нол ухитрился ухватить скандалисток за плечи и отодвинуть на расстояние своих вытянутых рук:

– Дамы! Остыньте!

– Отпусти немедленно! – приказала дама Абигаль.

– Что происходит? – потребовал объяснений ученик мага, переводя взгляд с одной разъяренной женщины на другую, не менее разозленную.

В дверном проеме стали появляться любопытные лица слуг, привлеченные поднятым шумом.

– Эта гадина неблагодарная меня покусала! – заявила кормилица.

– Она украла мамины драгоценности и хотела мне волосы повырывать.

– Наглая ложь!

– Тихо! – рявкнул молодой человек, отпуская первой Илиссу.

– Это я лгу?! Я? – девушка воспользовалась моментом и ринулась на обидчицу, но наткнулась на предусмотрительно выставленную руку Энолана.

Совершенно случайно, ладонь парня уперлась во что-то округлое и упругое, а пальцы помимо воли пришли в движение. Это что-то оказалось, как подсказал богатый жизненный опыт молодого волокиты, совершенной формы. Не ожидая такого, девушка замерла, посмотрела парню в глаза, а затем перевела взгляд на лежащую на ее груди руку. Он проследил за ее взором и нехотя, медленно убрал ладонь. Кормилица прекратила вырываться и, забыв про болезненный укус, с нескрываемым интересом следила за развитием событий. Илисса снова посмотрела на Нола...

Маленький, нежный, девичий кулачек, взметнулся вверх и с точностью, присущей опытному бойцу, врезался в глаз молодого человека. Конечно, ей пришлось подпрыгнуть, что бы достать до его физиономии, но результат порадовал: парень охнул, отшатнулся и выпустил плечо дамы Абигейль. Женщины опять сцепились. Послышался треск рвущейся ткани.

– Все! Надоело! Замерли! – ученик мага резко взмахнул руками: драчуньи застыли на месте.

Что тут началось...

– Да как ты посмел! – заорала почтенная дама.

Илисса, с которой уже раз проделали такое, от возмущения не сразу нашла что сказать, но когда она обрела дар речи, – ее прорвало.

– Ах, ты безродный, ушастый гад! – ее глаза гневно сверкали.

– Да! – поддакнула кормилица.

– Паскудный колдун! – продолжила Илисса.

– Отвратительный мерзавец! – не отставала от нее дама Абигель.

Нол посмотрел на девушку:

– Ты, сейчас заткнешься и начнешь собираться в дорогу! – затем перевел взгляд на пожилую женщину: – Дама Абигейль, отдайте все, что украли у воспитанницы и ее приданное тоже. А вы вон отсюда, и дверь за собой закройте! – последнее относилось к столпившейся в дверном проходе челяди, которая развлекалась, наблюдая за скандалом.

– Я никуда не поеду!

– Я ничего не брала! Приданного нет! Ничего нет!

– Скорее умру, чем стану твоей женой!

– Какая сама – такой и жених!

Энолан не проронил ни слова, но его глаза зло прищурились. Взгляд, обращенный на женщин, не обещал ничего хорошего. Наказание последовало незамедлительно.

– Молчать! – быстрый пасс рукой. Дамы, помимо воли, умолкли. Кормилица, еще не веря, что ее лишили дара речи, тщетно пыталась сказать что-то. Беззвучным открыванием рта она напоминала выкинутую на берег рыбину.

Ученик мага плюхнулся на кровать и воззрился на оцепеневших женщин. Те тоже уставились на него, и, как показалось парню, старались испепелить его ненавидящими взглядами. Молодой человек покачал головой. Демоны, заберите эти ужасные создания с собой. Если вы их выдержите хоть одни сутки, то весь мир будет вам так благодарен, так благодарен, что почитать начнет намного больше, чем Создателя и все его семейство.

Демоны остались глухи к мольбам молодого человека, и скандальные дамы так и остались стоять на прежнем месте. Ну, папа! Ну, удружил! Мало подсунул невзрачную девицу, так она оказалась еще и скандальной стервой. Хотя... в некоторых местах все как надо. Молодой человек задумчиво перевел взгляд на руку, которая соприкоснулась с одним таким местом, – даже шикарно. Хм... Он снова посмотрел на Илиссу: распущенные, густые волосы, спускаются почти до середины бедер, ворот ночной рубашки разорван и из него выглядывает... мда... восхитительно округлое плечико... Так, Нол, ты увлекся! Ни одно из замеченных тобой достоинств девицы, не перевесит ее скверного характера. Все! Пора заканчивать это безобразие. Демоны! Надо еще своим глазом заняться, пока синяк не засветился всеми цветами радуги. Запустишь – труднее будет сводить. Надо же, какая рука у девчонки тяжелая! А как вмазала! Наверно, кто-то обучил.

Энолан поднялся, подошел к дамам и, сложив на груди руки, произнес:

– Некогда мне тут вас разнимать и выслушивать оскорбления. Илисса, быстро одеться и собраться в дорогу, иначе поедешь в таком виде, в каком сейчас находишься. Дама Абигайль, вы немедленно покажете мне, где спрятаны приданое моей невесты и другие вещи, взятые вами без ее разрешения. Если вы что-нибудь от меня утаите, то до конца жизни останетесь немой.

Пасс рукой, и женщины обрели способность двигаться. Илисса что-то тихо прошипела, а затем кинулась к лежащему на сундуке платью. Ее кормилица громко скрипнула зубами, но перечить магу не решилась. А вдруг, действительно, снова заклинание наложит, и будешь остаток жизни молчать, с него ведь станется. Дама, подобрав юбки, поспешила из комнаты. Энолан последовал за ней, но в дверях остановился и оглянулся. Девушка одарила его взглядом, обещающим многое. И, как догадывался парень, это многое состояло из огромных неприятностей, постоянных скандалов и выяснений отношений. Ученик мага решил, что с этим "многим" он разберется как-нибудь по дороге, а сейчас надо проследить за вороватой кормилицей. И поспешил за убегающей дамой Абигейль.

Лишь только дверь захлопнулась, Илисса отшвырнула в сторону платье и поторопилась закрыть дверь на засов. От нерастраченной до конца злобы хотелось взвыть. А еще больше хотелось подбить второй глаз ушастому наглецу, ворвавшемуся в ее спальню. Мало того, что увидел ее неодетой, так еще, как бы случайно, ухитрился облапать. Мерзавец! Ы-ы-ыыы! Она бросилась на кровать и принялась колотить кулачками подушку. Излив таким образом свое возмущение, она запустила многострадальный предмет в дверь.

Ух! Девушка села. Наверно, надо одеться и привести волосы в порядок. Противная тетка столько колтунов понаделала – за день не расчешешь. Что бы надеть? Она заглянула в сундук. Да-а-а! Выбор не велик. После вчерашнего наведывания кормилицы осталось только два платья: домашнее и то, в котором она вчера по лесу гуляла. Не долго думая, Илиса натянула второе, решив, что первое слишком хорошо для дороги. Тьфу! Какой еще дороги? Илисса никуда не собиралась ехать. Ни за что! Ни за какие пироги! Она отыскала гребень и принялась расчесывать волосы.

Дверь дернулась, но засов не дал ей открыться. Затем раздался стук и требовательный голос Энолана:

– Открой!

– И не подумаю! – ответила дочь принцессы.

– Ты готова к дороге?

– Нет.

– Открывай! Быстро! – дверь снова дернулась.

– Я неодета, – спокойно заявила девушка, наивно думая, что такое обстоятельство может отсрочить отъезд.

– Тем лучше, – раздалось снаружи.

То, что произошло дальше, заставило Илиссу замереть с поднятым в руке гребнем. Дверь колыхнулась, затем она, словно водная поверхность, пошла рябью и исчезла. В пустом дверном проеме показался ученик мага со связанными и перекинутыми через плечо большими узлами. Он удивленно посмотрел на лежащую у входа подушку, переступил ее и направился к девушке.

– Руку опусти – затечет.

Илисса с трудом справилась с изумлением. Медленно погрузив гребень в волосы, резко опустила его вниз и тут же вскрикнула от боли: зубец зацепился за колтун.

– Такова расплата за хороший скандал, – назидательно произнес молодой человек и кинул узлы на кровать. – Твое приданое и другие вещи. А вот это, – он потряс перед ее лицом кошелек и сразу же спрятал у себя за пазухой: – Деньги на дорогу.

– Я никуда не еду, – заявила дочь принцессы. – Лучше умереть, чем выйти за тебя замуж.

– Прекрасно. Сделай одолжение – умри прямо здесь и сейчас, что бы я со спокойной совестью смог безутешно рыдать на плече у Френарда, оплакивая безвременную кончину его дочери и своей невесты.

– Не дождешься! Ой! – гребешок снова наткнулся на колтун.

– Помочь? – поинтересовался ученик мага.

– Назло тебе буду жить долго, хоть и несчастливо! – заверила его Илисса и отвернулась.

– Глупая, я предложил помощь в расчесывании твоих косм. Сама будешь до вечера с ними возиться.

– Служанку позову!

– Обойдемся. Сиди и не двигайся, а то голову оторвет! – серьезным тоном предупредил парень, поднимая над ней руки.

– Мучитель... – прошипела девушка и охнула от накативших на нее волн никогда ранее не испытываемых ощущений. Неведомая сила коснулась ее головы, ласково погладила лицо и, нежно приподняв спутанную гриву, стала ее аккуратно перебирать, безболезненно распутывая сбитые волоски. Такое приятное проявление магии ошеломило Илиссу, и, когда все неожиданно закончилось, она не сразу пришла в себя и некоторое время сидела, глупо уставившись на стену.

Нол понял, что на этот раз переборщил с магией, но не мог удержаться, чтобы не кольнуть девчонку. Он поднялся и через ее плечо заглянул в лицо.

– Тук-тук. Ты здесь?– с издевкой поинтересовался молодой человек и рассмеялся. – У-у-у, как тебя пробрало!

Наваждение исчезло. Девушка вздрогнула.

– Ты... ты... несносный паразит! – только и смогла сказать она.

– А я думал, тебе понравилось, – Энолан наигранно надулся, прикинувшись обиженным.

– Мне понравилось синяки тебе под глазами ставить! – огрызнулась Илисса и принялась нервно заплетать косу.

– Гоблины зеленые! Совсем забыл! – испуганно воскликнул молодой человек, а затем спросил: – Зеркало есть?

– На столе, – буркнула "невеста".

Парень метнулся к столу. Схватив отполированную, округлую, медную пластину, он с ужасом воззрился на свое отражение:

– Демоны! Все-таки запустил!

– Как баба... – тихо и брезгливо сказала девушка.

Одно ухо молодого человека, прислушиваясь, повернулось в ее сторону:

– Что ты сказала? – сделав вид, что не расслышал ее слов, поинтересовался Нол. – Вещи собирай!

– Я голодной никуда не поеду, – выдвинула условие Илисса, любыми отговорками стремясь отложить отъезд. Она перекинула косу через спину и направилась к пустому дверному проему.

– Куда?! – рявкнул ученик мага.

– На кухню!

– Сбежать решила?! Сиди здесь! Я не собираюсь играть в прятки и разыскивать тебя по всему замку! – заявил Энолан и предупредил: – Станешь рыпаться – заколдую! Будешь, как корова, идти куда погонят!

Молодой человек смерил девушку взглядом, от которого у нее не осталось никаких сомнений, что именно так он и поступит. Илисса отошла от двери и снова села на кровать, закрыв руками лицо.

– Иди завтракать.

Девушка подняла голову и посмотрела на стол, на котором стаяли миска с кашей и опущенной в нее ложкой, кружка с каким-то напитком и лежал ломоть хлеба.

– Опять магия? – с подозрением спросила она.

– Только доставка. А еда самая настоящая и с вашей кухни. Не бойся. Кушай, – заверил ученик мага и занялся своим синяком.

Илисса села за стол и недоверчиво поковырялась ложкой в вареве. Понюхала. Осторожно попробовала. Каша, как каша, и вкусом, и цветом. Есть можно. Девушка взглянула на Энолана. Тот, смотрясь в зеркало, водил пальцами под подбитым глазом и что-то бормотал. Тьфу! Точно, как женщина. Дочь принцессы брезгливо поморщилась. И за это создание она должна выйти замуж! Смотреть противно! Ну, где это видано, что бы мужчина так следил за своей внешностью! Ладно, синяк неприятное украшение, но нацепить на себя столько побрякушек и так следить за своей прической! Косички одинаковой толщины, ни чего не выбивается из высокого, хорошо прочесанного хвоста. И когда только время находит следить за волосами? Или тоже при помощи магии поддерживает их в порядке?

Тем временем Нол покончил с синяком и поинтересовался у девушки:

– Наелась?

– Почти.

– Поторопись. Вещи сложила?

– Нет.

– Где они? – юноша решил сам заняться сборами в дорогу.

– Платье на кровати.

– Это все? – удивился он.

– Да. Это все, что мне оставила кормилица. Забыла, еще в сундуке шаль и шкатулка.

– Хорошо, – он вынул все из сундука, свернул наряд и, распустив один из узлов, положил их к уже имеющимся там вещам, и снова завязал углы платка. Затем, произнес пару слов и провел рукой над узлами. Они тут же стали такими маленькими, что оба смогли бы поместиться в одну седельную сумку.

Илисса, чуть не подавилась от возмущения. Вот так захотел и уменьшил, захотел – растворил дверь, захотел – обездвижил. Нужна еда – пожалуйста, при помощи магии стащил откуда-нибудь. Все так легко и просто. И самое главное – никаких угрызений совести и никакого раскаяния из-за своих проделок не испытывает. Гад! Противный гад! И речи быть не может, что бы с ним куда-то ехать.

Девушка отодвинула миску:

– Энолан, я НИКУДА НЕ ЕДУ!

– Ты хорошо подумала?

– Да! Делай, что хочешь! – дочь принцессы поднялась и сложила руки на груди, давая понять решительным видом о твердости намерений.

– Хорошо, – согласился Нол. Взяв с кровати узелки, он подошел к ней. И схватив Иллису за руку, не смотря на сопротивление, выволок из комнаты... dd>   dd>  Да-а-а... Энолану, непривыкшему иметь дело с вырывающимися несогласными девицами, пришлось не сладко. На его многострадальные уши вылилось столько интересного, запоминающегося на всю жизнь, многое из которого вообще простить нельзя, что они, помимо воли их обладателя, поникли. Илисса, не желая покидать замок, цеплялась за попадающиеся по пути колонны, углы, слуг. Ученика мага так и подмывало наложить на девчонку заклинание послушания, но папа за это голову оторвет, да и неизвестно, как оно повлияет на девицу. Эвон как ее пробрало от легкого волшебства. Конечно, можно перекинуть скандалистку через плечо и нести, так мерзавка пинаться начнет, еще все ребра переломает, а времени на сращивание костей нет. Впервые в жизни Нолу жутко, до боли, захотелось ударить женщину. Нет, не кулаком по лицу, а отшлепать... крапивой, чтобы сидеть не могла несколько дней. А еще...

Размышления Энолана прервал громкий рев дамы Абигайль, эхом отразившийся от стен и разнесшийся по всему замку:

– Что за бардак!

Илисса замолкла. А молодой человек поспешил вставить слово:

– Пытаемся уехать.

– Помощь нужна?

Вопрос несказанно обрадовал парня.

– Как ни странно – "да".

Вся челядь замка развлекалась зрелищем: молодой человек тащил за руку вопящую и упирающуюся девицу, которую толкала в спину дама Абигейл. Только таким образом Нолу удалось доставить спутницу к конюшне, где их уже ждали оседланные лошади. Попросив кормилицу приглядеть за Илиссой, парень положил узлы с вещами девушки в седельные сумки, а затем, без лишних разговоров, подошел к строптивице и легко закинул ее на пегую кобылку. Противная девчонка, почувствовав свободу, лихо перекинула ногу и соскользнула с другого бока животного, но сделала она это так бестолково, что задела пяткой шею лошади. Та шарахнулась в сторону и наступила копытом на сапог Энолана. Ученик мага побледнел, ойкнул, затем что-то тихо прошипел, и запрыгал на одной ноге.

Илиссе бы воспользоваться моментом и сбежать, но она не могла не насладиться местью, поэтому осталась посмотреть на страдания "конвоира". "Ничто так не радует сердце, как мучения врага. Ну, прямо бальзам на расстроенную душу." Девушка попыталась вспомнить в каком старом романе она прочла эти строки, но так и не смогла припомнить. А что до расстроенной души, то все верно. И дочь принцессы улыбнулась. Нол, увидев довольную и одновременно ехидную улыбочку на мордашке девицы, не выдержал и сорвался. Создатель видел: Энолан честно старался придерживать свой язык и, пока находился в Бренвенере, излишне не сквернословил, но сейчас пришло время высказать этой девчонке все, что он о ней думает. Теперь его очередь просветить Илиссу о "достоинствах" ее характера. И он это сделал, не стесняясь в выражениях и весьма сочно и образно. Смысл длинной, заковыристой тирады сводился к банальному: "Ты очень нехорошая".

Девушка перестала улыбаться, покраснела и опустила глаза, а к моменту, когда парень наконец-то выдохся, – разрыдалась. Было обидно и стыдно слушать ругань Энолана, но она совсем недавно не особо следила за тем, что несла о его внешности, характере и происхождении. Каково же ему было все это выслушивать?! Сама во всем виновата. Нол тоже вряд ли обрадовался, узнав о намерении учителя женить его на своей дочери, и, видимо, по-своему переживает из-за этого.

Ученик мага, заметив слезы на глазах Илиссы, немного поостыл и поинтересовался:

– Что, не понравилось?

– Зачем ты так? – всхлипнув, спросила девушка.

– Привыкай. Нам с тобой теперь всю жизнь мучиться, – заявил несколько виноватым тоном молодой человек и задумался: ему впервые пришлось довести женщину до слез обиды, а ведь раньше если дамы и плакали из-за него, то только от наслаждения, а еще впервые возникло желание отшлепать девчонку. Демоны! Не слишком ли много "впервые" с этой девицей за один день? Да-а-а... путь домой обещает превратиться в настоящий кошмар. Ладно, эту неприятность переживем, пережуем, а может, и выплюнем где-нибудь по дороге. Главное, случайно не подавиться. Хватит церемониться! Он отвечает за благополучное прибытие девчонки в отцовский дом, и Илисса обязана его слушаться. Приняв как можно более строгий вид, Энолан заявил: – Не хочешь больше испытывать на себе последствия приступов моего "красноречия" – не выводи меня из себя!

Девушка молча кивнула.

– Вот и договорились, – примирительно сказал Нол, но по упрямо поджатым губкам Илиссы понял, что этот договор не надолго: слезы высохнут и все вернется на круги своя. Ну, как хочет. Самой же хуже будет. И вообще, с какого перепуга он ляпнул, что им теперь всю жизнь мучиться? Да ни за какие сокровища мира он не согласится жениться, особенно вот на этой серой мыши. Конечно, трудно забыть о клятве магу, отцу этой несносной девицы, но Энолан как-нибудь выкрутится или уговорит учителя освободить от данного ему слова.

К удивлению молодого человека, девушка сама, без лишних уговоров и приказов, легко уселась на лошадь и нетерпеливо спросила:

– Что, так и будешь столбом стоять? Ехать пора!

Тьфу! Нол так и знал – решила оставить последнее слово за собой! Ну, еще посмотрим, кто под чью дудку плясать станет. Тоже мне принцесса выискалась! А ведь и точно принцесса... Наполовину, но принцесса, будь она неладна! Всего на вредную, противную, пакостную, гадкую, мерзкую, ..., ..., ... половину!

Парень не стал спорить и вскочил в седло...

День обещал выдаться жарким, поэтому ученик мага предпочел двигаться в тенистой прохладе лесной дороги. К счастью его решение не вызвало бурных протестов спутницы. Илисса, казалось, смирилась со своей участью и с момента, как они выехали за ворота, не проронила ни слова. Ее пегая лошадка мерно семенила за нетерпеливым жеребцом и каким-то образом ухитрялась не отставать, от рвущегося в галоп серого красавца, постоянно сдерживаемого хозяином.

Нол часто оглядывался проверить, следует ли за ним девушка, не сбежала ли, и постоянно его встречал обиженный взгляд серых глаз и упрямо поджатые губки. По выражению личика дочки учителя можно было догадаться о мыслях, которые бродили в ее слегка нездоровой (на взгляд молодого человека) головке. Девчонка обдумывала план мести. И по всей вероятности, ужасный план. А что можно ожидать от человека, который, хоть и отпрыск голубой крови (который поспешили скоренько стереть с королевской мантии, дабы не портил общего впечатления), но, скорее всего, дальше соседней деревеньки нигде не бывал и единственным развлечением ему служили домашние склоки. В них-то Илисса точно преуспела. Одним словом, – дикарка. Да она, наверно, даже целоваться не умеет! От внезапно всплывшего откровения молодому человеку стало совсем тоскливо. Хотя, какие к демонам поцелуи! Больно надо! Не о том ты, парень, думаешь! Совсем не о том. Надо добраться до Энмирейн и сплавить папе. А уж с клятвами как-нибудь разберемся. Главное, что бы девица не воспылала к нему, Нолу, страстью.

Нет, когда они доберутся до дома, друзья Энолона не поймут, как это он мог терпеть присутствие такой неинтересной во всех отношениях особы в течение целого месяца пути. И это после того, как послал подальше баронессу Арнайскую, даму редкой красоты, но необыкновенной стервозности! В глаза посочувствуют (некоторые даже слезу пустят), а за глаза посмеются. Стыдно-то как будет! Такого унизительного падения перед товарищами по гулянкам его репутация не перенесет. Да... Судьба решила посмеяться над несчастным парнем. Нет, она не просто смеется – она самым отвратительным образом издевается.

Задумавшись, ученик мага пропустил момент, когда верный скакун свернул с лесной дороги на ответвляющуюся от нее тропинку. Молодой человек заметил это лишь после того, когда конь, радостно заржав, прибавил шаг. Нол не особо встревожился из-за этого: жеребец прекрасно запоминал путь и всегда доставлял домой своего хозяина, в каком бы состоянии тот не находился. Но еще лучше серый красавец запоминал места, где растет самая сочная и вкусная трава. Разумеется, он не смог пройти мимо облюбованной лесной поляны, где бил не в меру болтливый родник. Поздновато Энолан понял, куда устремился его четвероногий друг и соратник, и, спохватившись, попытался развернуть животное, но не тут-то было: конь, почуяв близость лакомства, несмотря на все усилия хозяина, упрямо двигался к заветной цели.

– Энолан, что случилось, – с наигранной обеспокоенностью поинтересовалась Илисса, увидев, непослушание жеребца.

– Ничего, – огрызнулся парень. – Жрать захотел, поляну любимую почуял. Плохо кормят в вашей конюшне.

– Не правда! – обиделась девушка. Конюх у них хороший, добрый парень, и животные у него всегда накормленные и холеные.

Нол не стал с ней спорить и в очередной раз попытался призвать строптивца к послушанию. Но как только ему это удалось, раздался громкий визг, а затем пронзительный крик:

– Помогите!

Илисса тут же пришпорила свою лошадь и поскакала на звук.

– Стой! Куда! – крикнул молодой человек, устремляясь за ней...

Серый жеребец, обрадовавшись, что в кои-то веки его желание совпало с желанием хозяина, помчался стрелой, и вскоре, обогнав пегую кобылку, вылетел на поляну, к которой так стремилось его сердце, а если точнее, желудок. Внезапно остановившись, он резко опустил шею, и выкинул всадника из седла. Нол, перелетев через голову коня, рухнул на землю, по счастливой случайности едва не раздавив сидящую за пазухой ящерку. Пока молодой человек приходил в себя и, громко ругаясь, поднимался, конь, счастливо заржал, гордо поднял хвост и прогарцевал до середины поляны, где принялся смачно хрустеть травой.

Илисса остановила свою лошадь неподалеку от камня со знакомой надписью "Позолоти ручку" и спешилась. Она видела, как спутник свалился с коня, и хотела подойти посмотреть все ли с ним в порядке, но тот быстро поднялся, а по цветистым выражениям, которые он выдавал, поняла, что беспокоиться не о чем. Колоритная ругань Энолана заглушала крики о помощи. Попавший в бедственное положение очень быстро сдался и благоговейно умолк. Молодой маг, как всегда, не стесняясь в подборе слов, очень метко описывал все достоинства своего коня, а так же его родителей и других родственников, причастных к появлению на свет такого зас... великолепного животного. Девушка смущенно покраснела и осмотрелась в поисках нуждающегося в помощи.

– Вот дает! – послышался восторженный голосок. – Я бы так не смог.

– Родник, это ты? – удивилась дочь принцессы.

– А ты еще кого-нибудь тут видишь, кроме меня и этого непревзойденного матера слова?

– Э-э-э... Тут кто-то на помощь звал... Ты не знаешь кто? – озадаченно спросила девушка.

– Я звал! – раздраженно звякнул чудесный источник. – Помогите! Спасите! Кристально чистую воду мутят!

– Что?.. Мутят? – опешила Илисса.

– Это все она! Подлая девица! Вот делай людям предсказания! – негодовал родник. – А-а-а-а! Убери ее скорее, а то мне сделается дурно!

Не понимая, что происходит, девушка подошла к источнику и поинтересовалась:

– Кого убрать?

– Ее!

– А-а-а-а! Вот она, гадость такая! Лови ее быстрее! Сейчас прыгнет!

Послышался всплеск воды и душераздирающий вопль волшебного источника:

– Лови ее! Пока икру не отложила! Быстрее! Все! Я теряю сознание!

В кристально чистой воде плавала огромная лягушка. Она не спеша пересекла водоем и замерла у бережка.

– Тьфу! Лягушка, – облегченно выдохнула Илисса. – А я то думала, что тут кому-то, действительно, нужна помощь.

– Все вы, люди, подлые и жестокие! Никакого сочувствия к чужому горю! – голосок чудо источника сорвался на визг: – Да уберите же ее кто-нибудь!

– И тебя принцесса уже довела? – раздался позади девушки голос молодого человека, который только что подошел и не слышал последних слов Илиссы.

– Глупец! – разозлился родник и потребовал: – Жабу из моей воды достань!

– Лягушку, – поправила его дочь принцессы.

– Плевать, как эта мерзость называется!

– Делать мне больше нечего, – огрызнулся Нол, и обратился к девушке: – Хотела спасать? Спасай!

– Я?! Она же противная и скользкая! – брезгливо запротестовала та.

– Хватит препираться! – не выдержал источник. – Помогите же мне кто-нибудь! А то как напророчу всякого "счастья", всю оставшуюся жизнь жалеть будете, что не...

– Уже напророчил, – буркнул воспитанник мага, ловко выловив лягушку из воды. И не упустил возможность уколоть источник: – У-у-у, какая красотка тебе досталась!

– На свою посмотри! – не остался в долгу водоем.

Илисса обиженно поджала губы, а Нол ответил:

– Зато я свою пощупать могу!

– Прекратите! Вы! Оба! – не выдержала девушка. – Мужланы неотесанные!

Она, несмотря на отвращение, которое вызывала у нее ядовито-зеленого цвета кожа лягушки, покрытая слизью, выхватила из рук парня несчастное создание и, держа его за одну лапку над родником, тоном глашатая, зачитывающего приговор осужденному, произнесла: – Еще одна хамская выходка и она поселится тут насовсем!

– Не надо, миледи! – визгнул чудо водоемчик, и его поверхность пошла рябью. – Покорнейше прошу простить мой неуемный язык! Только унесите эту гадость от меня подальше!

– Хорошо, – согласилась Илисса. С мыслью о том, что на вопрос "Где у родника может находиться язык?", вероятно, не найти ответ, она всучила Энолану лягушку: – Избавься от нее.

– Да-да! Унеси куда-нибудь подальше! – поддержал ее родник.

Энолан, не долго думая, что-то буркнул себе под нос, дунул на многострадальное создание, и оно мгновенно исчезло.

– Что ты с ней сделал, живодер? – ужаснулась девушка, которой стало почему-то жаль невинное существо, ставшее орудием мести в руках людей.

– Перенес к твоей кормилице в сундук с вещами, – ехидно ответил парень: – И не смей меня оскорблять, принцесса.

– Рожу свою противную вытри, а потом приказывай, – не зная как досадить спутнику, сказала Илисса, и предупредила: – Зеркало не дам!

– И не надо, – молодой человек осмотрел себя: – Рог единорога этой скотине в ... – он осекся по строгим взглядом Илиссы. – И локоть в земле и траве вывозил.

Сокрушенно покачав головой, он присел возле водоемьчика.

– Ты это что задумал?! – возмущенно прожурчал родник.

– Молчи предсказатель хр....! – рявкнул на него Нол и, зачерпнув воды, стал умываться.

– А... помогите! Илисса, сделай же что-нибудь! Почти девственной чистоты лишают!

– Тогда считай это грязным надругательством, – спокойно заявил воспитанник мага, продолжая умываться.

– Руки убери, мучитель! – взвизгнул родник так, что у Энолана зазвенело в ушах.

– Если сейчас же не заткнешься, еще ноги помою и портянки постираю, я этого не делал ... – парень умолк, вспоминая, и выдал: – Почти месяц.

– Ну, за что все так со мной поступают?! – почти рыдающим голосом жаловался источник. – Да что я всем вам такое сделал?!

– Болтаешь много, – бесстрастно ответил Нол.

– Нет, чтобы пожалеть, меня сиротиночку! Я ведь тут один одинешенек медленно испаряюсь. Иногда рожи человеческой неделями не вижу... Поговорить не с кем. А ты -болтаю! Предсказываешь вам, людишкам, счастье, а вы все недовольны! Все вам не так!

Воспитанник мага покачал головой увидев, что кобылка спутницы присоединилась к его жеребцу, и они бодро набивают себе желудки, словно никогда в жизни ничего не ели.

– Илисса, заканчивай слушать его стенания! Иди, лови свою лошадь! Я за ней бегать по всей поляне не собираюсь, – через плечо бросил он, направляясь к пасущимся животным.

– Мучитель! И как ты его терпишь? – поинтересовался родник.

Девушка ничего не ответила и медленно поплелась за воспитанником отца.

– Эй! Постой! Ты меня тут так одного и бросишь?! – прозвенел ей вдогонку источник. – Ты такая же, как и дочка скорняка из Марошков! Я тебе счастье предсказал, а ты!..

Илисса остановилась и обернулась:

– Лучше бы ты про такое счастье даже и не заикался! А чем дочь скорняка тебя обидела? – полюбопытствовала она.

– Глупая ты... Ну да ладно... Той девице я напророчил, что выйдет она за сына старосты, а вот какой деревни не сказал. Вернее она не дослушала и, обрадовавшись, убежала. Кстати, один медяк мне не додала. Что ты думаешь, вернулась эта... девушка... вчера злая, как гоблинская теща, и жабу противную мне в воду плюхнула. Да я же этих тварей ненавижу, меня от них тошнит...

– Наверно было за что? – предположила Илисса.

– Слушать надо было предсказание до конца! Оказалось, она положила глаз на сына старосты из Ельников, это очень богатая деревня, а просватали ее за сына старосты из Врожек, где не в каждом дворе курицу увидишь, не то, что скотинку покрупнее. Вот эта змеюка, мне и отомстила.