Текст книги "Счастье за медяк"

Автор книги: Оксана Алёхина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Не бойся, я не причиню тебе вреда. Мне надо только кое-что проверить...

Как только камень оказался на полуобнаженной груди девицы, он мгновенно изменил цвет. Все теперь ясно. Это и есть дитя наставника.

Снимать амулет с девчонки молодой человек не стал.

– Не бойся меня. Я не собираюсь причинять тебе вред. Не сердись, но я не могу снять с тебя заклинание, пока не расскажу, кто я и зачем сюда приехал, – сказал он, пристально глядя ей в глаза. – Меня прислал Френард, твой отец. Да-да, твой отец. Этот амулет должен был определить, являешься ли ты его дочерью. Френард хочет, чтобы я отвез тебя к нему. У меня от него есть письмо к твоей кормилице. Учитель сказал, что в нем все написано. Я, конечно, хотел его прочесть, но папа умеет накладывать очень мудреное заклинание приватности, и ни за что не развернешь пергамент, если послание не адресовано тебе. А теперь, я освобожу тебя, и ты без всяких глупостей проводишь меня в Бренвенер. Да, зови меня, Энолан, можно Нолан, а для друзей я просто Нол.

Как только обездвиживающее заклинание было снято, Илисса разразилась ругательствами:

– Да, плевать мне, как тебя зовут! Какого демона тебя сюда принесло?! Можно подумать мы таких ушей не видели! – и чего это она прицепилась к его ушам? Красивый парень, ну не такой как все... Миляна от зависти умрет, когда его увидит! Ну, нахален не в меру, но ведь не лапал же ее, хотя мог, лишь только слегка шнуровку распустил и то в пределах приличия. Создатель, что это она, в самом деле?

Спохватившись, девушка затянула шнурок на груди, совсем забыв про медальон. Затем посмотрела на посланника внезапно обнаружившегося отца, и Илиссу снова разобрала злость. Стоит, спокойно взирает свысока на ее бессильное негодование и так загадочно улыбается... С ума сойти можно! Она ж ведь его убить могла, а он даже не упрекнул за это. И чего собственно он ждет? Извинений? Не дождется! Все вышло совершенно случайно! Ах да, ему надо показать дорогу в Бренвенер.

– Никуда я тебя не буду провожать! Раз сюда сам добрался, то и замок сам найдешь! Прекрати так смотреть на меня и улыбаться! – Илисса чувствовала себя полной дурой. Почему-то ей хотелось, даже было жизненно необходимо, как-то досадить молодому человеку. Ах да, он счел ее не привлекательной. Красавец выискался!

Она подошла к нему, со всей силы пнула по ноге:

– Вот тебе!

Энолан от неожиданности ойкнул и отступил, а девушка бросилась прочь через кусты. Вслед беглянке несся задорный смех парня.

– И это они называют замком! – не удержался от ехидного восклицания Энолан, с высоты пологого холма, разглядывая несуразное строение с явной претензией на крепость и носящее странное название Бренвенер. И чем больше он всматривался в нагромождение башен, башенок и каких-то пристроек, тем больше убеждался, что его создатели во время стройки беспробудно пили, никогда не просыхая. Не удивительно, что у бедной сестрички – на протяжении длительного пути парень именно так приучал себя называть дочь наставника – не все в порядке с головой. Правда, после случайного знакомства с Илиссой в лесу, добавилось еще и «глупенькая». Да у любого, кто хоть несколько дней поживет в этом месте, черепица с крыши начнет обваливаться. Молодой человек вздохнул и направил коня к замку.

Ворота крепости оказались открытыми, стражник, которому положено было бдительно нести охрану, сидел на земле, прислонившись к каменной, покрытой мхом, стене и сладко дрых, оглушая окрестности раскатистым храпом. В руках вояка крепко сжимал копье и щит, а в ногах лежал на боку пустой кувшин.

Энолан хотел проехать сразу замок, но, немного подумав, решил соблюсти приличия и постучал ножнами меча по шлему солдата, а затем громко спросил:

– Эй! Я могу въехать? У меня послание для хозяйки дома.

Стражник заворочался и приоткрыл один глаз. Он некоторое время пытался разглядеть путника, но почему-то заметил только необычной формы уши и пьяно заявил:

– С эльфами... я... не пью.

– Ну, так я въезжаю?

– И что теперь делать? – невпопад пробормотал вояка и снова захрапел.

Нол пожал плечами и въехал во двор. Парень ожидал увидеть множество слуг, занимающихся повседневной работой, но узрел лишь чумазую девчонку лет девяти, ловящую пеструю курицу, состояние оперения которой говорило о том, что поймать ее пытаются уже около недели. Решив подарить несчастной птице еще один день жизни, Энолан окликнул девочку:

– Где я могу увидеть даму Абигель? У меня для нее письмо.

Маленькая служанка остановилась и с любопытством уставилась на незнакомца.

– А у тебя уши настоящие? – прозвучал чисто детский вопрос.

"Вот дались им мои уши!" – раздраженно подумал молодой человек, но спокойно ответил малышке:

– Настоящие. Как тебя зовут?

– Янися.

– Так, где дама Абигель?

– Идем, я тебя провожу, – предложила девочка.

– А как же курица?

– А ее все равно никто поймать не может, – отмахнулась Янися. – Госпожа Илисса обещала, тому, кто сможет отловить эту "чокнутую птицу", дать десять монеток. Вот я и гоняюсь за ней. Очень хочется купить большой медовый пряник.

Девочка показала Энолану конюшню, где он передал своего жеребца на попечение постоянно зевающего юноши. Затем маленькая служанка повела посланника в кухню, где по ее словам, должна была находиться в данный момент дама Абигель. По пути туда никто из взрослых представителей челяди им не встретился, и парень удивленно спросил:

– Где все слуги?

– Спят. Вчера в деревне был праздник Солнечных лучей. Гуляли до самого утра, рассвет встречали. Вот теперь и отдыхают.

– А госпожа твоя не была на празднике?

– Не знаю. Детей на сборище не пускают.

Нол призадумался, что это за такой праздник, где ребятне присутствовать нельзя, и, сделав какие-то свои выводы, улыбнулся.

Как и предполагалось, кормилицу госпожи Илиссы застали на кухне. Почтенная дама оживленно беседовала с кухаркой о каких-то насущных делах и не замечала вошедших, пока Янися не обратилась к ней.

– Дама Абигель, я вам засланца привела! – радостно сообщила она и выбежала за дверь.

"Спасибо, девочка. Хорошо, что другим словом не обозвала" – подумал Энолан, а в слух учтиво произнес:

– Достопочтимая дама Абигель, я привез вам письмо от господина Френарда, – и протянул свиток.

Кормилица молча взяла послание, с шелестом развернула его и принялась читать. Закончив чтение, она оценивающе посмотрела на молодого человека, покачала головой и произнесла:

– Наконец-то старый развратник вспомнил о своей дочери. Так ты и есть его любимый воспитанник?

– Да, достопочтимая дама Абигель, – Энолан поклонился.

– Ты мне не нравишься, – категорично заявила дама: – Но другого способа избавиться от этой обузы и покинуть проклятое Создателем место я для себя не вижу.

Ученика мага озадачили слова женщины, и он еще больше уверился, что дочь наставника действительно бедная и никому не нужная.

– Фрида, – обратилась дама Абигель к кухарке: – Накорми этого... посыльного, а потом пришли его в главный зал.

Дав еще несколько указаний относительно обеда, кормилица госпожи чинно удалилась. Как только за ней захлопнулась дверь, повариха прошипела:

– Старая стерва... Садись сюда за стол, – она указала парню место.

– Спасибо я не голоден, – попытался отказаться Энолан, после такого приглашения дамы, есть совсем не хотелось, даже противно было.

– Не обращай на старую каргу внимания. Она со всеми такая. После смерти миледи почувствовала вкус власти... – продолжала Фрида, накладывая еду в невысокую деревянную миску. – Живем мы хоть и не очень богато, зато всегда сыты. Но уже прошло два месяца, как от его величества денег не привозили. Ее высочество, матушка госпожи Илиссы, экономила на всем. Ей удалось скопить для дочери неплохое приданное. И зачем это я все тебе говорю?

– В самом деле... – отозвался молодой человек, догадавшись к чему клонит кухарка.

– Значит, у девочки отец объявился? – спросила повариха и поставила перед гостем еду.

– Да он, собственно, и не пропадал. Вернее, ему в этой стране появляться нельзя, – ответил Нол. Пища пахла так вкусно, что у него побежали слюнки, а рука сама потянулась к ложке.

– Ешь, ешь... Я добавки еще дам...

В главный зал Энолана, конечно, никто не проводил. Кухарка Фрида сослалась на неотложные дела, но объяснила, как туда добраться. Уже на подходе к дверям, за которым его ждала мерзкая баба, ученик мага почувствовал, что в воздухе пахнет скандалом и не простым, а грандиозным. Собравшись с духом, он отворил створки дверей и вошел в зал.

Помещение было обставлено не особо богато, но со вкусом. По отсутствию знамен, щитов и оружия на стенах, можно было судить, что замком долгое время управляли только женщины. Почтенная дама восседала в кресле, а рядом с ней стояла собственной персоной госпожа Илисса. Девушка была в том же простеньком платье, за плечами также висели короткий лук и колчан со стрелами. Кормилица за что-то методично отчитывала воспитанницу, а та тихо огрызалась. Заметив гостя, женщины замолчали. Дочь учителя бросила гневный взгляд на парня и попыталась ретироваться.

– Илисса, останься! – жестко потребовала дама Абигаль.

– Я не хочу находиться с ним в одной комнате! – заявила девушка, и сложила руки на груди.

– Ты останешься! – почтенная дама, перешла на рык. – Пока я не зачитаю письмо твоего отца, никто отсюда не выйдет.

"Так уж никто?" – мысленно задал вопрос Энолан, но перечить противной тетке не стал.

– Подойдите ближе, молодой... человек, – выдушила из себя пожилая женщина. – Содержание письма касается и вас.

"Да, конечно, я знаю", – подумал ученик мага: "Там написано, что надо забрать девицу отсюда и отвезти к отцу. Все ясно и просто"

– Слушайте, дети, – кормилица госпожи Илиссы развернула письмо.

"Какой я тебе ребенок! Старая карга!" – про себя возмутился парень: "Да у меня своих, может, полгорода бегает! Тьфу ты, не накаркать бы..."

– Значит так... Ага... Вот "...юноша, который передаст это послание, – мой единственный воспитанник и любимый ученик. Только ему я могу доверить мое дитя. Поэтому прошу вас, достопочтимая дама Абигаль, зачитать им обоим следующие мои слова.

"Дочь моя, с разрешения твоего короля..." – имя и титулы пропускаю, тут на полстраницы – "... объявляю своего ученика Энолана, твоим женихом. Свадьба состоится сразу, как только вы прибудете в Энмирэйн. Твой любящий отец."

В зале повисла тишина.

Кормилица с чувством выполненного долга, свернула послание и удовлетворенно уставилась на потерявшую дар речи от неожиданности молодую пару.

Энолан и Илисса переглянулись и в один голос крикнули:

– Нет!

– Я с этим уродом никуда не поеду! – заявила девушка, и в знак протеста повернулась ко всем спиной.

– И кто бы говорил, у самой ничего красивого, кроме косы нет! – парировал парень.

– Зато и таких омерзительных ушей тоже нет! – взвилась дочка мага, и развернулась к противнику.

– И что вы все к моим ушам привязались?!

Ответа не последовало.

– Ну спасибо, папа, подставил ты меня... От большой любви, наверно. Видел я в ... твою заботу! – Энолан, был возмущен до глубины души, и даже не заметил, что рассуждает вслух, а дамы слегка покраснели. – А я, наивный дурак, мечтал о том, как буду гонять от своей младшей сестрички навязчивых женихов, или как за отдельную плату – разрешать ухлестывать за ней! Ну, что уставились!

– Ах, меня хотят отправить в дом к работорговцу! Не бывать этому! Я с места не сдвинусь! Не было у меня отца и не надо! – выпалила девушка.

– А твоего мнения никто и спрашивать не будет! Я обещал привезти учителю его дочь, я и привезу!

– Да тебя, видимо, тоже не спрашивали, когда этот приговор писали!

– Я дал слово, что выполню все, о чем будет написано в письме!

– А если бы там было написано повеситься на ближайшем дереве, ты бы тоже выполнил это? – задала каверзный девица.

– Хи-хи-хи, – донеслось из кресла, в котором сидела дама Абигаль.

Взбешенные "жених" и "невеста" бросили на пожилую женщину такие взгляды, что та испугалась и благоразумно решила заткнуться. Затем спорщики опять повернулись друг к другу:

– Дура!

– Сам дурак! Я не собираюсь выходить за тебя замуж и каждый год рожать каких-то гоблинов! – выкрикнула Илисса и побледнела, поняв, что перешла все границы.

Это оказалось последней каплей для Энолана. Он стоял и смотрел в упор на будущую супругу. В его глазах блестел какой-то дикий, необузданный огонь. Собранные в хвост волосы развевал неизвестно откуда взявшийся ветер. Ученик мага медленно разомкнул кулаки, и девушке показалось, что кончики его пальцев искрятся. Он резко развел в стороны руки, из его ладоней вырвался голубой свет, и замок хорошенько тряхнуло. Женщины испуганно вскрикнули.

Молодой человек молча развернулся и направился к выходу. У самых дверей он остановился и сказал:

– Что бы завтра было все приготовлено к отъезду, включая и приданное Илиссы.

– Никакого приданного уже нет, – засуетилась дама Абигаль: – Мы его проели, потратили на лечение ее высочества...

– Я повторять не буду. Да, замок заколдован, и, пока я не вернусь, из него никто не сможет выйти...

Энолан со стуком захлопнул за собой дверь и, костеря на чем свет стоит, глупых, бестолковых баб, поспешил вон из ненормального дома. Он решительно не хотел оставаться на ночь в этом гадючнике. В голове избалованного женским вниманием парня не укладывалось, как можно так брезгливо к нему относиться. Гоблинов рожать не хочет! Себя она видела? Мышь серая, не больше! Да в Энмирейне девицы готовы волосы друг другу повыдирать лишь за один его взгляд! А эта нос воротит! Больно надо! Бедный папа! На кой сдалась ему эта дура, то есть дочка? И совсем не понятно, за что Нолу такое наказание. Мало того, что через полмира Илиссу тащить с собой придется, терпеть ее вздорный характер, так еще и с женщинами не развлекайся, не пей, не гуляй и прочие запреты! Как же, невеста! Что б ее так и раз этак! На всем протяжении обратного пути в кусты даже спокойно не сбегать! Ну, папа, век не забуду твоей доброты и заботы! А заодно еще и твоей хитрости: решил и дочь пристроить, чтобы под ногами не путалась, жить не мешала, и воспитанника угомонить. Какого демона Энолан дал клятву исполнить то, о чем написано в письме, даже не уточнив его содержание?! Теперь все пропало! Пропала свобода! Пропала развеселая жизнь! Кандалы на ноги, оковы на руки и ярмо на шею! О! Будь проклята клятва мага, от которой не отвертишься, не сбежишь, не спрячешься, пока тот, кому ты поклялся, не освободит от нее. А не выполнишь – будут тебе все желаемые прелести. Поклялся б, чтобы уши отсохли, хоть никто бы к ним больше не придирался, так нет же, дернул гоблин красноглазый ляпнуть про самое сокровенное достоинство! И что теперь делать?!!

Парень вышел во двор, по которому все та же мурзатая, бестолковая девчонка продолжала гонять несчастную курицу. Птица, спасаясь от преследовательницы, шмыгнула ему под ноги. Раздраженный и озлобленный Нол со всей силы пнул многострадальную квочку, отправив ее в парящий полет. Курица, с громким кудахтаньем пролетев около двадцати шагов, угодила прямо в руки Яниськи, которая вцепилась в нее мертвой хваткой. Молодой человек проводил глазами плавно оседающие на землю пух и перья и поспешил к конюшне. В след ему донесся счастливый голос девчонки:

– Спасибо, дяденька!..

...Одев на своего коня только уздечку, Энолан легко вскочил ему на спину и взял с места в карьер. Светло-серый жеребец стрелой вылетел из ворот замка Бренвенер, обдав с ног до головы пылью мерно храпящего стражника, и помчался в поле.

Конь несся наугад, пока не устал и не перешел на шаг. Вскоре он остановился, счастливо заржал и принялся вдохновенно щипать траву. Лишь только тогда Нол отбросил гнетущие мысли и решил осмотреться, куда занес его демон, вернее, преданный скакун. Поляна, на которой устроил себе отдых жеребец, показалась парню смутно знакомой. Ну конечно, вот громадный камень с надписью, а за ним должна быть чудо-лужа. Звонкий, журчащий голос разрушил все сомнения Энолана, если таковые у него были.

– Опять твоя скотина портит мою лужайку! – возмутился родник. – Ты что, замок не нашел?

– Нашел, – грустно ответил ученик мага и спрыгнул с коня.

– Ну, так чего здесь ошиваешься? Невеста не понравилась? – поинтересовался волшебный источник.

– Ты, гад, почему не предупредил, что учитель меня решил подставить?! – вскричал парень.

– А ты не спрашивал, – невозмутимо прожурчал родник. – И потом, предсказания денег стоят.

– А кто проигрался и обещал долг информацией выплатить?!!

– Так информацией, а не пророчеством. Это разные понятия, мой ушастый друг, – пояснил водоем.

– Да что вам всем мои уши покоя не дают?! – взревел Энолан. – В этой стране что, ни эльфов, ни гарджирцев не видели?! Прямо чудовище из меня сделали!

– Нол, сядь, успокойся. Ты же знаешь, что женщины – глупые создания, и понять их нормальному человеку почти невозможно.

– А ненормальной помеси, значит, можно?! – ученик мага опустился на траву возле источника.

– Могу заверить – твои дети гоблинами не будут. Это она из вредности сказала. Подними руку, а потом резко опусти и скажи: "А пошла она...".

– Спасибо! Утешил! Не пойму, чего она так против меня настроилась?!

– А я ей тебя напророчил, – радостно заявил родник предсказаний.

– И за сколько, если не секрет? – полюбопытствовал парень.

– За медяк, – последовал скромный ответ.

– Всего за медяк?! – подскочил Энолан. – Меня и за медяк?!!! Родник ты в своем уме?!!!

– Да не жалуюсь... пока... Кстати, Илисса тоже возмущалась, когда узнала, кто будет ее муж. Это я так говорю, может тебе легче станет.

– Мне станет легче, когда учитель освободит от данной клятвы!

– Хи! Надо было думать, чем клясться.

– Все-то ты знаешь! – воскликнул парень.

– Да успокойся, ты, – примирительно сказал источник. – Знаешь, что? Я решил отыграться...

– Все только и делают, что на мне отыгрываются! – рявкнул Нол, и в его глазах засветились дикие голубые огоньки. – Пора и мне на ком-нибудь отыграться! Ты будешь первым. Выбирай: испарение или заморозка?

– Я про кости... – пояснил водоем, и по его поверхности пошла дрожащая рябь.

– А я – нет.

– Я больше не буду, – пообещал родник предсказаний.

– Что – не буду? – не понял молодой человек.

– Тебя кому-нибудь предсказывать...

– Достаточно, что уже напророчил! Это надо же – за медяк!.. – никак не мог успокоиться ученик мага.

– Знаю, продешевил...

Юноша поднял руку. В ожидании расправы родник притих, его поверхность стала идеально гладкой, а уровень воды заметно понизился. Энолан, гневно зыркнув на болтливую лужу, резко опустил руку и, как ранее советовал источник, рявкнул:

– Да пошел ты!..

Затем покачал головой, развернулся и направился к коню.

Возвращаться в приют для умалишенных, вернее, в непонятное сооружение с претензией на замок, гордо именуемый Бренвенер, ученику мага совсем не хотелось. Зато очень хотелось напиться. Не важно где, все равно с кем, но до потери сознания. Жаль, что не спросил у родника о местонахождении ближайшей деревни. Ехать назад к источнику было лень, тем боле, жеребец так прикипел к той поляне, что упрямца с большим трудом удалось с нее увести. И куда теперь податься? Скоро смеркаться начнет. Перспектива ночевать одному в лесу совсем не радовала. Расстроенная душа жаждала утешения, понимания, и Энолан решил запустить поискового зайчика. Маленький, озорной лучик резво сорвался с ладони и желтым пятнышком поскакал по тропинке. Юноша направил коня вслед за ним.

Вскоре лес впереди поредел. Поисковый зайчик по извилистой тропинке привел Нола к поляне, с которой доносились разгневанные голоса: девичий и ребенка. Молодой человек понял, что попал в самый разгар скандала, и решил не выдавать сразу своего присутствия, а немного приглядеться. Он спрятался в кустах и стал следить за развивающимися событиями.

Потрясающе красивая, миниатюрная девушка с темными волосами вдохновенно отчитывала не менее привлекательного, светловолосого парня, по росту, размеру плеч и выправке – явно рыцаря. Если при первом взгляде на красавицу у Нола и потекли слюнки, то вид ее спутника быстро заставил пересохнуть все во рту. Не хотел бы Энолан связываться с таким, не смотря на свои способности боевого мага! Белобрысый юноша смущенно улыбался и стойко сносил выплеск эмоций девицы, подзуживаемой очень странным, вихрастым мальчишкой. Ученик мага не мог понять, почему паренек показался ему необычным. Ну, цвет кожи слегка странноватый, а так с виду – нормальный ребенок. Хотя, какая-то у него непонятная аура, очень похожей обладают оборотни... Но тут что-то иное. Исчерпав свое красноречие, красотка со всего размаха врезала кулаком в живот молодому человеку. Тот рассмеялся и сказал, что ему совсем не больно, он не сожалеет, о том, что имел честь созерцать на озере, и выразил готовность все увиденное пощупать, дабы удостовериться в его реальности. Девушка ответила, что сейчас же надерет юноше уши, чтобы навсегда забыл, как подглядывать за купающимися девицами, что после этого ни один шлем больше ему на голову не налезет и придется заказывать новый со специальными выпуклостями. Услышав это, Нол подумал, что у девушек в этой стране какая-то непонятная страсть к юношеским ушам, и продолжил подслушивание и подглядывание. Светловолосый парень развеселился и заявил, что для этого ей сначала придется его поймать. Провокация сработала безукоризненно, и парочка шумно стала наматывать круги по полянке.

Ученик мага, решил, что блондин – свой человек, и с таким не помешало бы завести дружеские отношения. Нол здорово развлекся, слушая веселую перебранку молодых людей во время погони. Но вскоре девушка сделала то, чего Энолан никак не ожидал увидеть. Она сплела магический аркан, видимый только волшебникам, и бросила его на юношу. Петля захватила одну ногу парня, тот рухнул носом в траву, но тут же перевернулся на спину. То ли красотка оказалась неопытной в магии, то ли во время погони не смогла толком сосредоточится на заклинании, но волшебная веревка оказалась слишком тонкой и тут же оборвалась. Горе-чародейка не удержалась на ногах и упала на своего спутника, который, быстро сообразив, что к чему, перевернулся, оказавшись над девушкой, и, не долго думая, приступил к проверке на предмет реальности увиденного на озере. Ситуация становилась занятнее и занятнее: Нол сожалел, что высокая трава мешает все хорошенько разглядеть – пока к молодым людям не подбежал вихрастый мальчишка, и не заявил, что на правах кровного брата он запрещает заниматься при нем таким безобразием. На что молодой человек произнес фразу, от которой волшебник подпрыгнул в кустах:

– Дракон, исчезни!

Дракон! Живой детеныш дракона-оборотня! Вот почему парнишка казался ученику мага странным! Энолану жутко захотелось познакомиться с этой компанией, пока дело не зашло далеко. Да и стыдно подглядывать за влюбленными. Ученик мага больше был не в силах скрывать свое присутствие, он вышел из-за кустов и направился к веселой троице.

Дракон заметил приближение незнакомца и заявил:

– Силвестр, Эльрин, раз меня не боитесь, то хотя бы постороннего человека постеснялись!

Юноша нехотя отпустил возлюбленную, мысленно благодаря Создателя за то, что у Эльки на куртке слишком много застежек, поднялся и сердито посмотрел на подошедшего. Девушка тоже подскочила и, отвернувшись от молодых людей, смущенно принялась приводить свою одежду в порядок.

– Простите, – сказал ученик мага, как можно более дружелюбный тоном. – Я тут мимо проходил...

– И совершенно случайно подглядывал, сидя в кустах, – выдал дракон, нагло уставившись на молодого мага.

Эльрин покраснела и, охнув, стыдливо спряталась за спину своего рыцаря. Тот заскрежетал зубами и зло уставился на незнакомца, который поспешил покаяться:

– Как-то было неприлично появиться в самый разгар вашего спора.

– А подсматривать – прилично?! – блондин был раздражен, и ученик мага хорошо понимал – почему.

– Я сам не местный, – дружелюбно сообщил Энолан, рассматривая выглядывающую из-за спины молодого человека девушку.

– Мы тоже...– недовольно ответил Сильвестр, заметив проявляемый Нолом интерес к его леди.

– Надеюсь, я вам не помешал...

– А ты сам как думаешь? – спросил Силь, недовольно хмурясь

– Мне бы переночевать где-нибудь... – давя на жалость, тихо произнес ученик мага и умоляюще посмотрел на Эльрин.

– Вот где-нибудь и ночуй,– буркнул светловолосый юноша.

– Сильвестр, да что, ты, в самом деле? – возмутилась его возлюбленная. – Может, ему одному скучно или страшно?

– Хи-хи! – развеселился дракон. – Ему страшно! Элька, ну ты как скажешь!

– А что? – удивилась девушка.

– Ему страшно! Ты что, не видишь – он маг. Ему ли бояться?

– Это ты у нас по магии специалист.

– Ладно, – вдруг сказал незнакомцу Сильвестр. – Можешь оставаться. Если что лишнее позволишь – не посмотрю, что чародей: вякнуть не успеешь. Ты меня понимаешь?

– Да, конечно, – живо согласился Нол, а затем представился: – Меня Энолан зовут, я ученик мага Френарда из Энмирейна. Это в Коризе.

– Это так далеко, – удивилась девушка и тут же поинтересовалась: – А что ты в нашей стране делаешь?

– Поручение учителя выполняю, – ответил воспитанник мага и грустно вздохнул. К счастью Энолана, никого из новых знакомых не удивила его экзотическая внешность, и он не подвергся пристальному разглядыванию.

– Коня своего близко к моему не привязывай, а то подерутся, – предупредил рыцарь, затем направился к подготовленному для розжига костру. Осмотрев вещи, лежавшие около груды веток, позвал: – Грино, поди-ка сюда!

– Я тут ни причем! – отозвался дракон, и его изумрудные глазки плутовато забегали.

– Кто сожрал зайца?!! – прогрохотал Сильвестр. – Ты, зеленый паршивец! Когда же, наконец, нажрешься?! Убить тебя мало!

– Силь, он ведь маленький, ему расти надо, – заступилась за мальчугана Эльрин. – Ну не удержался, съел...

– А мы теперь голодными будем! Скоро стемнеет, где я другую дичь найду? – продолжал возмущаться воин. – Иди, Зеленый, костер разожги!

– Да ты специально самого тощего зайца в лесу выискал! Его все равно на четверых не хватило бы, – заявил парнишка, и нагло спросил у воспитанника мага: – А ты что – без еды явился?

– Да я как-то не собирался тут с вами ужинать. Хотел до деревни добраться, но видимо уже до темноты не успею, вот и попросился у вашего костра переночевать, – ответил Нол.

– Грино, тебе не стыдно у посторонних еду выклянчивать? – пожурила дракона девушка.

– Я только спросил, – буркнул Грино и поплелся выполнять просьбу Сильвестра, бубня себе под нос: – Есть не дают, а костер разжигай...

Когда мальчишка отошел подальше, Энолан спросил у девушки:

– Он действительно дракон-оборотень?

– Да. Редкостный обжора, но добрейшей души дракончик, – ответила Эльрин, и предупредила: – Он нечистокровный, его отец был человеком, поэтому Грино и любит ипостась ребенка, соответствующую его драконьему возрасту.

Ученик мага присвистнул. Неудивительно, что его вид был спокойно воспринят влюбленной парочкой. Куда уж Нолу со своей экзотической внешностью и происхождением, до такого дракона-полукровки.

– А магии – дракон вас учил? – поинтересовался Энолан.

– Большей частью – Грино. Хотя у меня отец – маг, но он не любит магию, и меня не особо стремится учить. Говорит, что магия до добра не доводит. Скорее всего, папа прав. Мы с Сильвестром имели возможность в этом убедиться.

– Я хотел бы еще раз извиниться, что стал свидетелем... – молодой маг замялся.

– Я принимаю твои извинения, – девушка снова покраснела и опустила глаза.

– Простите, – в очередной раз попросил прошения Нол, глядя на смущенную красавицу. И подумал о том, что рыцарю очень повезло с возлюбленной. А затем поинтересовался: – А кто вас учил заклинанию магического аркана?

– Грино. Но он сам не очень знает заклинания, у него как-то все само собой получается.

– А хотите, я вас научу некоторым не очень сложным заклинаниям, в компенсацию за причиненное неудобство? Например, быстрому вылечиванию ран – вам это пригодится, раз ваш возлюбленный воин; тому же магическому аркану, но более простому и быстрому. и другим?

– Я не против. Учи, – согласилась Эльрин...

...Силь сидел подле горящего костра и тихо зверел, глядя, как его возлюбленная отрабатывает магические заклинания под руководством красивого молодого волшебника. Раньше он не ревновал Эльку к другим мужчинам, даже к своему хозяину герцогу, когда считал, что девушка примет его предложение руки и сердца... Ну разве, что к тому сумасшедшему графу. Демоны! Тот тоже был магом! Позвать любимую и прекратить ее упражнения? Так ведь обидится...

– Что, ревнуешь? – поинтересовался Грино у скучающего парня.

– Не лезь не в свои дела, – огрызнулся Сильвестр. – И вообще, я никак тебя не пойму. То ты ведешь себя как тупая, бестолковая, прожорливая свинья, то рассуждаешь, как умудренный опытом старец, о вещах, о которых и знать-то пока не должен...

– Ну, я же ведь не человек – дракон... Хотя, не знаю чего мне досталось больше от родителей: человеческого или драконьего... А ты не переживай... У Энолана уже есть невеста, и в приданное к ней – куча неприятностей... – начал разглагольствовать мальчишка. Вдруг его внимание привлек какой-то куст, и дракончик стал всматриваться в него, словно, что-то разыскивая среди веток и листвы. Затем Грино резко подскочил и бросился к нему, вопя:

– Ах ты, сволочь! Дрянь цветная пакостная! Поймаю и прибью, гадину! Ненавижу! Паскудная пародия на древний род!

Силь не понял, что так разозлило парнишку, и тоже направился к злополучному кусту, который подвергался постепенному уничтожению драконом. Когда рыцарь приблизился, то увидел меж ветвей юркую ящерку, лихо ускользающую от рук парнишки.

– Что она тебе сделала? – поинтересовался молодой человек.

– Сильвестр, не мешай и отойди от куста подальше!

Нол с Эльрин прекратили занятия, и, как только они подбежали к месту событий, Грино плюнул огнем. Куст мгновенно вспыхнул, и из него выпрыгнула несчастная ящерка, расправив недоразвитые крылышки, спланировала на куртку Энолана, тут же спряталась ему за пазуху и затаилась.

– Быстро отдавай эту тварь! Она не достойна жизни! – потребовал дракон. – Дай ее сюда! Я сверну ей шею!

– Да за что ты на нее так вызверился? – поинтересовался ученик мага.

– Ты не знаешь? – разозленный мальчишка окинул взглядом молодых людей и удивился: – Вы все не знаете? Это же радужный дракончик! Мерзкая маленькая тварь! Позор драконьего рода!

– Ну и что? – спокойно спросила Эльрин.

– Как что? Вы, люди, не понимаете и никогда не поймете, почему мы, драконы, так ненавидим этих гадин!

Радужный дракончик высунул мордочку из-за пазухи Энолана и кашлянул, выдав на свет вместо огня жалкую струйку темного дыма.