Текст книги "Секрет её успеха"

Автор книги: Нора Меллон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

От лекарства, которое ввела Сандра, Грегори полегчало. Поэтому, когда речь зашла о том, как его перенести в машину, он сказал:

– Уж не думаете ли вы, что я не в состоянии дойти сам?

Девушки переглянулись, двадцать минут назад Грегори был не в состоянии даже открыть глаза.

– Джек тебе все-таки поможет.

– Ну хорошо. Только я бы хотел взять с собой ноутбук.

Врач закатил глаза.

– О чем вы говорите, молодой человек! Вы слабы и неработоспособны. Еще дней десять вы проваляетесь в постели.

– А я не хочу просто так валяться, – упрямо проговорил Грегори.

Больной вел себя как ребенок, которому не дают любимую игрушку.

– Где лежит твой ноутбук? – спросила Мелани, чтобы поскорее отправиться домой.

Грегори с благодарностью посмотрел на девушку. Хоть одна душа его понимает, подумал он и ласково улыбнулся Мелани. Да, она его понимала, хотя в сердце еще хранила на него обиду. Пусть вначале поправится, а уж потом им предстоит серьезный разговор.

Когда все вышли на улицу, Грегори остолбенел от увиденной им картины: вместо сарая дымилось пепелище.

– Вот черт! Похоже, что у меня наступила череда неудач. Никто не пострадал?

– Нет, – ответил Джек.

– Как это нет! А Томми? У него ожог на руке, – возмутилась Сандра.

– Ты из мухи делаешь слона. У него просто маленькая отметина размером с вишню, – хмыкнула Мелани.

– А вдруг она загноится и начнется гангрена?

Врач покачал головой.

– Сандра, я думаю, что под вашим чутким присмотром этого не произойдет.

Если бы на улице было светло, то все бы увидели появившийся румянец на щеках девушки.

Нежность, звучавшая в голосе сестры, навела Мелани на мысль, что Сандра испытывает к Томми отнюдь не только дружеские чувства, а нечто куда более серьезное. Уж не влюбилась ли она? Если раньше сестра признавалась в том, что Томми ей просто нравится, то сейчас уже нетрудно догадаться, что Сандра не остановилась на обычной, ни к чему не обязывающей легкой симпатии. Ну наконец-то она нашла себе достойную пару!

Мистер Скотт сел в старенький джип и уехал. Джек открыл дверцу своей машины и занял место водителя, Сандра расположилась рядом с ним, а Мелани, Грегори и Эльза устроились сзади. Автомобиль плавно покатил по дороге. Плечо Мелани то и дело задевало руку Грегори, отчего по телу девушки сразу проносилась сладостная волна. Грег задремал. Наверное, действие лекарства заканчивалось и наступал период ухудшения, подумала Мелани и приложила свою ладонь ко лбу Грегори. Он вновь стал очень горячий.

– Сандра, – тихо обратилась Мелани к сестре, – мне кажется, Грегори хуже.

– Как только приедем, я сделаю ему на ночь еще один укол.

Через пять минут машина остановилась. Джек повернулся и посмотрел на мистера Донована.

– Пожалуй, я позову Чарли, и мы вдвоем отнесем его ко мне в комнату. Там удобная широкая кровать, а я переночую на диване в гостиной, мне все равно завтра уезжать.

Девушки вышли из машины. Овчарка тоже выпрыгнула на песчаную дорожку и стала бегать вокруг них, виляя хвостом.

– Наверное, она хочет есть, – констатировала Сандра. – Подожди, Эльза, сейчас уложим твоего хозяина и покормим тебя.

Из дверей дома показались два брата, которые быстрым шагом подошли к машине и аккуратно стали вытаскивать обмякшего Грегори. Он чуть приоткрыл глаза и тихо произнес:

– Я сам.

Но молодые люди его не послушали и, подхватив с двух сторон, понесли в дом. Уложив его на кровать, они удалились, оставив больного на попечение девушек. Сандра сделала пару уколов, а Мелани принесла тазик с прохладной водой и уксус. Потом сестры посовещались и решили этой ночью устроить дежурство. Стрелки часов показывали полночь.

Первые четыре часа возле постели должна была дежурить Сандра, потом до восьми – Мелани. А днем за ним смогут присмотреть Джуди и миссис Гариссон.

Мелани поднялась к себе в комнату, разделась и легла в кровать. Надо было поспать, потому что через четыре часа она должна спуститься и сменить сестру, но сон никак не шел. Мысли о Грегори не давали ей покоя.

Этот мужчина ворвался в ее жизнь и нарушил все планы, но его появление было приятным и подарило Мелани массу новых ощущений. Как дальше будут развиваться их отношения? Грегори что-то удерживает от решительного шага. Вроде бы он испытывает к ней нежные чувства, но, с другой стороны, не подпускает ее к себе особенно близко, как будто боится чего-то. Вот только чего?

Через час сон все-таки сморил Мелани, и она задремала. Когда к ней подошла Сандра и стала будить, девушка нехотя открыла глаза и проворчала:

– Сейчас, одну минуточку.

– Ладно, поспи еще немного, – сказала сестра и вышла, прикрыв за собой дверь.

Сандра спустилась вниз и прошла в кухню. Она налила себе кофе и села за стол. Они с Мелани взяли на себя большую ответственность, согласившись выхаживать больного с воспалением легких. Это очень непростая задача. Особенно трудно всем будет в первые два-три дня, когда температура зашкаливает за тридцать девять градусов. Потом, когда она спадет до тридцати семи, станет полегче, потому что Грегори уже сможет сам себя обслуживать. Ладно, ничего, справимся! – подумала она и пошла в комнату к больному.

Через час стало светать. Проснулась миссис Гариссон и сразу отправилась в кухню, чтобы готовить завтрак. Сандра оторвалась от вязанья и направилась к сестре.

– Мел, вставай, теперь твоя очередь дежурить. Уже пять часов. У меня слипаются глаза, я жутко хочу спать.

Мелани потянулась и, тяжело вздохнув, присела на кровати. Потом сонным голосом произнесла:

– Иди, ложись. Сейчас я умоюсь и спущусь к Грегори. Ты, случайно, не варила кофе?

– В кофеварке осталось немного, но он уж остыл.

– Ладно, попью холодный.

Когда Мелани пришла в комнату к Грегори, то сразу же подумала о том, что по странному стечению обстоятельств судьба постоянно сводит ее с этим загадочным мужчиной. Оказывается, он – Джон Спенсер, всемирно известный писатель! Девушка, поправив его одеяло, присела рядом. Какой красивый у него профиль: большой лоб, прямой нос и четко очерченные губы. А торс! Мелани вспомнила спортивное телосложение Грега, когда тот разделся, чтобы искупаться. Он просто идеален, действительно прекрасен как бог!

Но в характере Грегори есть серьезный недостаток, он лгун. Значит, он – не бог! То есть мистер Донован – обычный человек, но ей от этого не лучше. Ведь мог же поделиться с ней своей тайной, она бы его не выдала. Они же коллеги...

Я могла бы консультироваться у него, а он советоваться со мной, подумала Мелани. Мне было бы интересно глубже проникнуть в психологию мужчин, а Грегори не помешало бы узнать от меня о тайнах женской души...

Пожалуй, лучше приняться за работу, чем тратить время попусту, подумала Мелани и сходила за ноутбуком. Однако стоило лишь открыть ей свой неоконченный роман, как тут же перед носом возникла муза и своей волшебной палочкой указала на Грегори.

Ага! – поняла девушка, и сразу же ее пальцы с невероятной быстротой запорхали по клавиатуре:

«В больничную палату вошла Хелен, и сердце девушки сжалось при виде Джона Картера – ее спасителя. Если бы не он, она давно была бы мертва. Мужчина лежал, не шевелясь, весь в бинтах и с поднятой загипсованной ногой, а из его рта торчал градусник. Лишь глаза несчастного лихорадочно сверкали из-под марлевой повязки.

– Джон, – воскликнула Хелен, – ты спас мне жизнь! Взамен я дарю тебе свое сердце.

Мужчина что-то промычал в ответ, и девушка поняла, что он тоже испытывает к ней ответные чувства. Хелен бросилась к Джону и стала целовать его бинты...»

Здесь женщины должны разрыдаться, усмехнулась Мелани и продолжила текст:

«...Дверь в палату открылась, и на пороге появилась полная пожилая дама в белом халате, которая резким противным голосом завизжала:

– Что за безобразие! Отстаньте от моего мужа!

Хелен отстранилась от мужчины и с недоумением спросила:

– Джон Картер – ваш муж ?!

– Какой еще Джон Картер? Это Джим Стивенсон, отец пятерых детей, милочка. Вы, вероятно, ошиблись, – грозно произнесла толстуха и стала выталкивать растерянную девушку своим бюстом к выходу.

Хелен вылетела в коридор и угодила прямо в объятия Джона. Его лицо сразу же просияло, и он воскликнул:

– Хелен! Милая Хелен! Только ты способна вылечить мое раненое сердце!

Девушка посмотрела на перевязанную грудь молодого человека и прижалась к ней щекой.

– Я вылечу тебя, Джон. В моих силах сделать так, чтобы оно никогда больше не болело.

Прижав девушку загипсованной рукой к себе, Джон в страстном поцелуе припал к губам Хелен.

Персонал госпиталя радостно захлопал в ладоши, а на лицах санитаров, везущих каталку с покойником, на глазах показались слезы счастья...»

Девушка напечатала последнее слово и тихонько засмеялась. Но тут же одернула себя: грешно смеяться, когда рядом тяжело больной Грегори. Мелани выключила ноутбук и посмотрела на своего подопечного. Он улыбался.

– И над чем же ты так весело хихикала, Мел?

– Да так, придумала концовку.

– Мне знакомо такое чувство. Я сам иногда смеюсь от души над своим же текстом. Ты дашь мне почитать свой роман?

– Тебе он не понравится, поскольку рассчитан на сентиментальную женскую аудиторию.

– Я посмотрю его как профессионал. Могу подсказать что-либо, подправить.

– Тогда, пожалуй, дам. Но только дня через два. Мне надо его подкорректировать и распечатать.

– Буду ждать с нетерпением, а то лежать просто так и смотреть в потолок не в моих правилах. Все-таки буду занят делом, – произнес Грегори и, присев на кровати, спустил ноги на пол.

– Ты куда? – встревожилась девушка.

Он улыбнулся и произнес:

– Ну, в общем...

Мелани поняла, куда надо Грегори, и поэтому засмущалась.

– А я зайду в кухню. Тебе принести что-нибудь поесть или попить? – спросила она, открывая дверь.

– Есть я не хочу, а вот от горячего чайку бы не отказался.

Девушка быстро вышла из комнаты, боясь, что Грегори заметит, как загорелись ее глаза при виде его мужественной полуобнаженной фигуры. Надо раздобыть ему халат или пижаму, а то он постоянно будет меня смущать. Только об этом пусть позаботится Сандра, подумала Мелани и направилась к плите.

Было семь часов. Все, кто работает на ферме, уже позавтракали. На столе стояло блюдо с теплыми булочками. Пожалуй, стоит прихватить парочку для Грегори.

Открыв дверь плечом, Мелани вошла в комнату с подносом. Тускло горела настольная лампа. Грег уже лежал в кровати, до пояса накрытый одеялом. Девушка подошла к тумбочке, опустила на нее поднос и не удержалась – искоса посмотрела на широкую грудь Грегори. У нее сразу же пересохло во рту. Никакой чай не утолил бы ее жажду. Сердце трепыхнулось и замерло. Ей стало не хватать воздуха, как будто между ней и Грегори образовался вакуум.

– Я скоро вернусь, – только и смогла промолвить она и скрылась за дверью.

Мелани выбежала на улицу и прижалась спиной к дверному косяку. Что же происходит с ней? Почему все ее существо таким странным образом реагирует на Грегори? Все, она пропала! Ей нужен он, его душа, его тело!

Сейчас Грег лежит в кровати – такой домашний, будто очень близкий человек, подумала Мел и сразу же себя одернула. Нельзя давать волю своим мечтам. Иначе, когда все это закончится, она останется у разбитого корыта. Надо просто думать о том, что Грегори – обычный больной, а она – исполнительная сиделка.

К тому же он лгун, врун, обманщик! Сердце вошло в свой обычный ритм, и Мелани вернулась в комнату.

Мистер Донован лежал, закрыв глаза. Наверное, заснул. Мелани включила ноутбук. Она не знала, что Грегори, так же как и она, пытается понять, отчего его сердце начинает учащенно биться, как только вблизи появляется очаровательная колдунья с копной пышных волос.

Чуть приоткрыв глаза, Грегори всматривался в нежные черты лица девушки: слегка раскосые глаза, как у лисенка, курносый нос, полные чувственные губы. Вот бы испробовать на вкус их сладость, а затем истерзать ее всю своей страстью и нежностью, да так, чтобы Мелани закричала от наслаждения. Чтобы вихрь любви охватил их тела и закружил в своем безумном вращении.

Грегори застонал.

Мелани быстро подошла к кровати и приложила ладонь ко лбу молодого человека.

– Тебе плохо? – спросила она, думая, что надо поскорее позвать Сандру.

Грегори воспаленным взглядом посмотрел на Мелани.

– Нет, мне хорошо! Если ты постоянно будешь держать свою руку на моем лбу, то я быстро пойду на поправку.

– Грег, зачем так шутить? Не надо прикидываться! – обиделась Мелани. – Тебе необходимо серьезно лечиться, поэтому следует говорить все, как есть. Только так мы сможем тебе помочь.

– Мел, а я и не прикидываюсь! – Грегори успел ухватить руку Мелани и насильно водрузить ее обратно. – Никто за мной так не ухаживал, как вы с Сандрой. Так приятно лежать в кровати, пить чай с булочками и при этом наслаждаться прохладой твоей ладошки!

– Пожалуй, тебя можно уже оставить одного, – сказала Мелани и выдернула руку из цепких пальцев Грегори.

– Я не хочу быть один, никогда больше! – слабым голосом произнес он и, прищурившись, посмотрел прямо в глаза девушки.

Мелани подошла к двери и, оглянувшись, ответила:

– Ты и так не один. У тебя есть Эльза.

– По законам природы мужчины нуждаются в женщинах.

– Для плотских утех.

– Не только. Например, для общения.

– Общаться можно и с друзьями.

– Тогда для души.

– Для души можно сходить в церковь и пообщаться с Богом.

– Ну и зануда же ты, Мел! – усмехаясь, заметил Грегори.

– Я – зануда?! А ты... Ты лгун, врун и обманщик!

– Мел, это же одно и то же.

Девушка сделала два шага в сторону Грегори.

– Если бы не твоя болезнь, я вообще бы не стала с тобой разговаривать, – прошипела она.

Грегори присел на кровати.

– Я признаю, что поступил подло, не сказав тебе, что я – Джон Спенсер, но на то были свои причины.

– Ну и лежи тут один со своими причинами! – резко произнесла Мелани и вышла из комнаты.

Грег откинулся на подушки и прикрыл глаза. Разговор с Мел отнял последние силы, но, с другой стороны, он был готов жертвовать своим здоровьем ради любимой. Любимой?! Да, любимой!

9

Днем к мистеру Доновану кто только не наведывался! Все обитатели дома старались угодить больному. Так что скучать ему не приходилось. Один посетитель сменял другого, но Мелани больше так ни разу и не зашла.

После обеда все разбрелись по своим делам. В доме наступила тишина. Мелани решила прогуляться и вышла на улицу. Пройдя несколько метров, она увидела, как к коттеджу приближается машина. Интересно, кто еще решил посетить их забытый богом уголок?

Красный автомобиль притормозил у крыльца. Открылась дверца, и из салона показалась молодая леди. Она осмотрелась и, увидев Мел, направилась к ней.

– Добрый день! Если я не ошибаюсь, то вы – Мелани Хардвик.

– Да, это я. Мы с вами знакомы? – спросила она, вглядываясь в гостью.

– Мимолетно. Я видела вас, когда вы приходили к Грегори Доновану.

Мелани напрягла память и вспомнила эту молодую женщину, которая открыла ей дверь в доме миссис Нортон. Хм, неужели она всегда будет считать дом, который приобрел Грегори, домом миссис Нортон?

Гостья продолжила:

– Вы извините меня за беспокойство, но мистер Донован просил меня срочно приехать.

Конечно, с сарказмом подумала Мелани, ему, наверное, скучно лежать в одиночестве, вот и пригласил сюда свою подружку. Какой же он лицемер и Дон Жуан! Я чуть было не поверила его страстным взглядам и ласковым речам.

– Пойдемте, я провожу вас к нему, – произнесла Мелани сухим, бесцветным голосом.

Они вошли в дом, и Мелани указала на комнату, в которой временно поселили Грегори.

– Спасибо, – ответила молодая леди и постучала в дверь. – Можно?

– А, это ты, Соня? Заходи. Ты мне очень нужна...

Мелани еще не успела покинуть гостиную, когда услышала слова, произнесенные Грегори. Они острым лезвием полоснули по сердцу. Еле сдерживая слезы, Мелани выскочила во двор и побежала в сторону озера. Там, вдали от дома, бедняжка позволила своим чувствам вырваться наружу и зарыдала, понимая, что все ее мечты рухнули в одно мгновение. Разве она виновата в том, что так любит его, что мечтает о верности и абсолютном доверии друг другу? Какой же она была наивной дурочкой, позволив себе строить планы относительно близких отношений с Грегори Донованом – Джоном Спенсером! Он ведь знаменитость! Зачем ему связывать свою жизнь с серой мышкой – фермерской дочкой?!

На душе образовалась пустота. Отчаяние сменилось апатией, как будто вместе со слезами испарились все ее чувства.

Вдали на горизонте показались тучи. Поднялся ветер, стало прохладно. Мелани съежилась. Первые капли дождя заставили девушку подняться и пойти домой. Она шла и думала, что природа переживает вместе с ней, плачет.

Что ж, значит, не судьба быть счастливой. Может быть, на закате лет она встретит добродушного старца, которому будет так же одиноко, как и ей самой, и они станут опорой друг другу. А что касается любви, то это чувство придется похоронить глубоко в душе и постараться о нем навсегда забыть.

Мелани прошла в свою комнату и плотно прикрыла дверь, чтобы никакой звук не напоминал ей о Грегори. Она села за стол и включила компьютер. Лучшее средство от тоски – работа. Тем более что роман закончен, надо лишь немного его подшлифовать. Девушка стала вчитываться в текст, и постепенно чувство безысходности покинуло ее.

За ужином Сандра упрекнула сестру в том, что та перестала заботиться о мистере Доноване. Ведь когда она предлагала Грегори крышу над головой во время болезни, то думала, что Мелани ей поможет. У всех домочадцев на ферме много работы, лишь сестра может уделить Грегори больше внимания, чем все остальные.

Мел ничего не стала объяснять Сандре. Она допила чай, а затем молча встала и ушла к себе. Сандре это не понравилось, и она последовала за сестрой.

– Так, признавайся, что случилось? – с порога потребовала сестренка.

– Ничего, – равнодушно ответила Мелани и подошла к окну, за которым бушевал ветер.

– Ничего?! Я что, слепая, и не вижу, что тебя что-то мучает? – возмутилась Сандра.

Мелани прикусила губу, раздумывая, стоит ли ей рассказывать о своих чувствах к Грегори? Ведь с детства они с Сандрой всегда делились друг с другом секретами, тем более что им пришлось жить в одной комнате много лет... Наступало время сна, но девочки еще долго перешептывались, зевая и хихикая. Они были погодками, поэтому у них были одни и те же интересы. Сестры вместе взрослели и одновременно стали встречаться с мальчиками. Каждая из них старалась подробно рассказать другой о своем любовном приключении.

– Сандра, я... я... – Слезы стали наворачиваться на глаза Мелани. – Я безнадежно влюблена. Мало того, что Грегори Донован увел из-под моего носа дом, он также похитил мое сердце.

– А с чего вдруг тебе пришло в голову, что он не способен на ответные чувства? Мне кажется, ты ему не безразлична, его глаза всегда теплеют, в них появляется особенный блеск, когда Грег видит тебя. Мелани всхлипнула.

– Мне тоже вначале так казалось, но сегодня я поняла, что ошибалась.

– Почему? Почему ты так решила?

– Ты видела эту вертлявую девицу, которая сегодня примчалась на красном автомобиле? Так вот, он так обрадовался ее появлению, что воскликнул от счастья: «Соня, я так ждал тебя!» – с горечью в голосе произнесла Мелани, пытаясь подавить в себе подступающую волну рыданий.

– Ты имеешь в виду Соню Картер?

– Мне все равно, какая у нее фамилия – Картер, Никсон или Форд.

– Так это же дочь Джона Картера, литературного агента мистера Донована.

– А ты, оказывается, лучше осведомлена в этих вещах, чем я сама. Но даже если и дочь, то они все равно могут быть любовниками. Папаша Картер получит хорошего зятя.

– Какая же ты ревнивая дурочка! Соня Картер вовсе не состоит в любовной связи с мистером Донованом, у них чисто деловые отношения! Соня – дизайнер и занимается проектными работами в доме Грегори. Она разрабатывает основную концепцию, а строители воплощают ее замыслы в жизнь. Перепланировка дома была вчера закончена, поэтому он связался с ней и попросил приехать. Он все это мне сегодня рассказал, когда я приходила делать ему уколы.

В комнате воцарилась тишина, Мелани обдумывала только что произнесенные слова сестры. Неужели она ошиблась? Может быть, все не так уж и плохо, и у нее есть еще надежда завоевать Грегори? Оказывается, ревность – отвратительное чувство. Из-за него она чуть не утопилась в озере. Конечно, это громко сказано. Скорее всего, Мел утонула бы в собственных слезах.

Надо взять себя в руки. Если она всегда будет так реагировать на молодых женщин, которые станут появляться рядом с Грегори, то быстро превратится в патологическую психопатку. Он очень привлекательный и богатый мужчина, а это значит, что вокруг него всегда будут виться стаи длинноногих красоток, поэтому надо закалить нервы и впредь доверять своему любимому.

– Спасибо тебе, Сандра! Ты буквально спасла меня.

– Не за что. Если бы ты сразу прибежала ко мне и поделилась своими тревогами, то лишних волнений можно было избежать.

– Ладно, со мной разобрались. Теперь признавайся, что у вас с Томми?

Сестра сразу же покраснела, но лицо ее засветилось от счастья.

– Он меня поцеловал.

– Вот это новость! И что же было дальше? – Глаза Мелани расширились от любопытства.

– Ничего. Он поцеловал меня в знак благодарности, за то что я сделала ему перевязку.

– Хм, говоришь, в знак благодарности? Я что-то не верю в это. Мне кажется, он положил на тебя глаз.

– Не говори глупости.

– Он что, не может в тебя влюбиться? Ты посмотри на себя – красавица!

– Не в этом дело. Просто один поцелуй еще ни о чем не говорит.

– Зато говорят его глаза. Они даже не говорят, а кричат о любви.

Сандра с первого взгляда оценила обаятельную внешность Томми, ей нравились основательность и деловитость этого мужественного человека. Чего стоила одна его мягкая улыбка, а крупное загорелое тело возбуждало ее до умопомрачения. Ей хотелось быть рядом именно с таким мужчиной, который сможет носить ее на руках. Она бы чувствовала себя за ним как за каменной стеной.

– Время покажет. Я не хочу сейчас думать об этом. Пусть все идет своим чередом.

– Догадываюсь, что скоро он тебе покажет, как надо любить.

Щеки Сандры вспыхнули.

– Прекрати, а то я прямо сейчас не выдержу и брошусь к нему на шею.

– И он на руках понесет тебя к алтарю! – воскликнула Мелани.

Сандра приподняла одну бровь и игриво улыбнулась.

– Да, он будет посильнее, чем Грегори.

– А вот и неправда! У Томми рыхлое тело с небольшим количеством жирка, а у Грегори упругие, литые мышцы без лишнего грамма веса.

– Ты хочешь сказать, что Томми толстяк? – Глаза Сандры опасно сощурились.

– Ну... в общем... – Мелани стала думать, как выкрутиться, чтобы сестра не запустила в нее первой попавшейся вещью, которая подвернется ей под руку. – Он очень крупный мужчина.

Сандра еще стояла в боевой стойке, готовая защищать честь и достоинства своего мужчины. Ответ Мелани удовлетворил ее, и она решила не применять решительных действий.

– Ладно, ты прощена, – произнесла Сандра и поцеловала сестру в щеку.

– Слава Всевышнему! Я-то думала, что ты меня сразу убьешь, не дав оправдаться.

– Неужели ты обо мне такого плохого мнения?

– Конечно же нет, моя любимая сестренка! Тем более что ты сегодня спасла мою изрыдавшуюся душу.

– Тебе стоит навестить Грегори, а то он, наверное, истосковался.

– С опухшим лицом и красными глазами? Нет. Пусть подождет до завтра. Я сейчас хочу поработать. Распечатаю роман и еще раз просмотрю.

– Тогда я удаляюсь, чтобы не мешать великой писательнице творить очередной шедевр! – с пафосом произнесла Сандра и вышла из комнаты сестры.

Мелани погрузилась в чтение романа. Когда на улице стало совсем темно, к ней зашла Джуди и предложила чай с пирожками. Мел лишь кивнула и опять вернулась к тексту. Она была так увлечена, что не заметила, как за окном забрезжил рассвет.

Усталая, но удовлетворенная, девушка допила холодный чай и сразу же нырнула под одеяло. Не успела Мелани опустить веки, как сладкие сновидения завладели ее разумом.

Громкий стук в дверь и звонкий голос Сандры медленно проникали в мозг Мелани. Ей так не хотелось открывать глаза, но сестра уже вошла и что-то кричала ей прямо в самое ухо.

– Мел, просыпайся! Мне надо с тобой поговорить.

– Может быть, попозже? – промычала из-под одеяла она.

– Нет, сейчас.

– Ну что там опять случилось? Пожар? Наводнение? – недовольным голосом протянула Мелани.

– У Морганов должна скоро опороситься свинья. Я еду к ним.

– А я тут при чем?

– Ты должна будешь сделать Грегори укол.

– Что?! Да я последний раз делала уколы два года тому назад. Помнишь, как бедные овечки при этом блеяли? Им так было больно.

Сандра хихикнула, но тут же взяла себя в руки и серьезно произнесла:

– Ничего, мистер Донован потерпит.

– После этих уколов Грегори никогда на мне не женится. Зачем ему жена-садистка?

– Мел, не ной! У тебя все прекрасно получится.

– А если не...

– Никаких «если не». Ты все сделаешь, как надо! – твердо произнесла Сандра.

Мелани ничего не оставалось, как согласиться.

– Хорошо, я постараюсь, – обреченно вздохнула она.

Сандра ушла, и Мел решила еще немного поваляться в постели. Она совсем не выспалась, глаза то и дело закрывались.

Сегодня можно показать рукопись Грегори, если, конечно, он будет в состоянии что-либо читать после ее лечебной процедуры. Мелани, не открывая глаз, улыбнулась, и тут же ее мысли потекли в странном направлении. Неужели ей придется увидеть ту самую часть тела Грегори?! О! Это будет незабываемое зрелище.

Внизу живота Мелани почувствовала сладостное томление, причем такое сильное, что ей срочно захотелось схватить шприц и поскорее прикоснуться к вожделенному объекту. Напряжение нарастало с каждой минутой, ее тело жаждало наслаждений, которое мог дать только один человек на свете – Грегори Донован.

Чтобы как-то подавить неуместное в данном случае эмоциональное возбуждение, Мелани заставила себя встать с кровати и пойти принять душ. Стоя под прохладной струей воды, она еще крутила в голове недавние видения и ожесточенно терла губкой свое тело, как будто оно было в чем-то виновато.

Выйдя из ванной комнаты, Мелани направилась в кухню, ей очень захотелось есть. Давно у нее не было такого аппетита. Девушка сварила себе кофе и подошла к окну. На улице Джуди развешивала выстиранные пеленки. Надо ей помочь, подумала Мелани. Быстро закончив завтрак, она подошла к невестке.

– Давай помогу. Я буду подавать, а ты закрепляй прищепками.

– Спасибо, Мел. Эти два маленьких чуда так часто писаются, что я не успеваю стирать. Можно, конечно, надевать на них подгузники, но у детишек такая нежная кожа, что она просто будет преть в этой синтетике.

– Наверное, ты права. Когда у меня будут дети, я тоже... – Мелани не договорила фразу, так как Джуди с интересом посмотрела в ее сторону.

– Вообще-то и тебе, и Сандре давно пора выйти замуж. Я не хочу драматизировать ситуацию, но с каждым днем ваши шансы завести семью будут уменьшаться. Во-первых, разберут всех завидных женихов, а во-вторых, вам самим не захочется обременять себя лишними заботами. Я бы на твоем месте присмотрелась к мистеру Доновану, он такой привлекательный мужчина. – Глаза невестки озорно засверкали.

– А я уже присмотрелась, – произнесла Мелани, краснея.

– Ну и как он тебе?

– Грегори может осчастливить любую женщину: он умен, остроумен, отзывчив, великолепно сложен и ослепительно красив.

– Да! – Джуди мечтательно посмотрела куда-то в сторону и вздохнула. – Если бы я не была замужем за Чарли, то давно бы прибрала к рукам мистера Донована.

– Джуди, замужней женщине грешно заглядываться на чужого мужчину!

– Почему на чужого? Он ничей.

– Был ничей, а теперь будет мой! Невестка как-то загадочно улыбнулась, она специально спровоцировала Мелани на решительный шаг. Хватит просто созерцать и таять в присутствии Грегори, надо действовать.

– Только не забудь переодеться, когда в следующий раз направишься в комнату к мистеру Доновану, смени свои старые застиранные джинсы на коротенькую юбку.

– Джуди, ну и хитрющая ты женщина! – ласково произнесла Мелани, поднимая с земли пустой таз. – Теперь понятно, почему наш братец попал в твои сети.

Невестка положила ладонь на плечо девушки и шепотом произнесла:

– Он, глупец, до сих пор уверен, что сам меня выбрал.

– Ему повезло, что такая девушка, как ты, осчастливила его, выйдя за него замуж и подарив ему двух очаровательных детишек.

– Я тоже счастлива с Чарли. Он такой заботливый и ласковый!

– Это потому, что ему приходилось следить за младшими сестренками, которые не сидели на месте, а норовили выкинуть какой-нибудь фортель. Когда мне было три года, а Сандре четыре, он вытаскивал нас из курятника. В тот день к нам приехала тетя Оливия из Канады и привезла мне и Сандре очаровательные соломенные шляпки с вишенками. По такому случаю родители надели на нас самые нарядные платья и модные босоножки. И когда взрослые сели за стол, мы отправились на прогулку. Ничего не подозревавшие куры спокойно спали на насестах, когда в их сонное царство через небольшое окошечко в двери пролезли две живые куклы. Ты себе представляешь, в каком виде нас застал Чарли: на съехавших набок шляпах небольшие кучки куриного помета, такие же украшения на платьях... Братец, которому в то время было девять лет, ржал как лошадь, родители лишь покачали головами, а тетя Оливия впала в депрессию. Так что мы его выдрессировали и поднесли тебе на блюдечке. Теперь у него стальные нервы, но доброе сердце. Они вошли в дом.

– Через год-другой подрастут наши сорванцы и неизвестно, где нам придется их отлавливать! – озабоченно произнесла Джуди.

– Не переживай. Чарли всегда будет на посту с биноклем.

Молодая мама улыбнулась и произнесла:

– И я тоже.

Итак, скоро я должна спуститься вниз и сделать укол Грегори, поэтому надо привести себя в порядок, подумала Мелани. Она открыла гардероб и стала выбирать платье.

– Пожалуй, вот это, вязаное, именно то, что нужно.

Девушка примерила голубое трикотажное платье. Не длинное, но и не короткое – по колено, – оно выгодно подчеркивало фигуру. К нему в тон имелись босоножки.

– Прекрасно! – оценила свое отражение в зеркале Мелани.

Хотя такой наряд может слегка удивить Грегори. Ну и пусть. Девушка решительно стала спускаться по лестнице. Около двери в комнату Грегори она остановилась и поправила прическу. Набрав в легкие побольше воздуха, Мелани открыла дверь.

Ее пациент сидел на кровати, откинувшись на подушки, и что-то читал. Когда Мел вошла, он быстро убрал книгу в сторону, но девушка успела увидеть обложку. Это был ее последний роман, который пользовался наибольшим успехом у читателей и быстро исчезал с книжных прилавков.

– Мел, куда ты вчера запропастилась? Я готов был встать с кровати и пойти тебя искать, – произнес Грегори и обвел изучающим взглядом стройную фигурку девушки. Его глаза расширились, а голос предательски дрогнул. – Сегодня ты потрясающе выглядишь! Голубой цвет тебе очень идет.