Текст книги "Семейные узы (СИ)"

Автор книги: Нора Алер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Вы рассеянны, мадемуазель. Вам помочь?

– Не надо, Оливия, спасибо. Я сама, – Маринетт распаковала коробку и начала развешивать костюмы на длинную вешалку. Оливия принялась перевешивать их в том порядке, в каком они должны были быть показаны на подиуме. Маринетт стала вынимать коробки с обувью. Тут её внимание привлекла маленькая цветная коробочка с этикеткой пекарни. Маринетт открыла её и увидела печенье с прикреплённой запиской: «Мы верим, что всё получится. Твои мама и папа».

Маринетт едва не расплакалась. Она не заказала ни одного билета на конкурс, чтобы никого из её знакомых не было в здании, когда Бражник начнёт атаку. Ей пришлось даже приукрасить неуважение организаторов, объясняя родителям, почему для них нет билетов. За одноклассников Маринетт тоже волновалась. Но здесь ей было небольшое успокоение: без моделей обойтись нельзя было, и если бы это были совсем не знакомые ей люди, то они подвергались бы опасности точно так же. Коробку с печеньем Маринетт оставила внутри общего ящика, так же, как и свёрток с платьем Леди Баг.

Это было последнее платье из коллекции. Когда Маринетт заканчивала «фантастические» вечерние наряды в стиле каждого из друзей, она взглянула на Тикки и поняла: есть ещё один друг, о котором она забыла упомянуть в своём модном рассказе о семье и друзьях. Платье родилось за доли минуты, красное в чёрную точку, с пышными юбками из разных тканей. Тикки восхитилась.

– Ой, Тикки… Что, если это будет слишком прямой намёк? – испугалась Маринетт. – Я же обещала, что тайну узнает как можно меньше человек!

– Не волнуйся, Маринетт. Сшей его. Оно украсит твою коллекцию.

– Да если к этому прибавить маску, будет Леди Баг в бальном платье! Нет, я не буду этого делать. Я не настолько безответственная, Тикки.

– Маринетт, я думаю, тебе стоит сшить это платье! – настаивала Тикки.

Маринетт долго сомневалась, но всё-таки сшила. И вот теперь страх вновь одолел её, и, пока пальцы снимали чехол, кутюрье приняла противоположное решение. Распакованное платье осталось в огромной коробке. В коридоре послышались шаги, и Маринетт спешно прикрыла его всеми пустыми чехлами и спрятала под стол.

– Добрый вечер, Маринетт, – поздоровался Эдриан, входя в комнату.

– Привет, Эдриан.

– Выглядишь такой озабоченной. Волнуешься?

– Нет… то есть да… то есть… не знаю, – Маринетт поймала себя на мысли, что это уже не робкие заикания при виде молодого кумира. Ах, Эдриан, знаешь ли ты, в какой все опасности? Всё это время от Бражника не было никаких сигналов. Ни одной акумы почти за два месяца. Затишье перед бурей явно подтверждало все догадки Маринетт.

– Не бойся. Всё пройдёт гладко, – ободряюще улыбнулся Эдриан и прошёл в мужскую раздевалку.

Гримёрная и раздевалки заполнялись людьми. Маринетт заглянула в женскую раздевалку и осмотрела стены. Камер наблюдения не было. Также их нет и в мужской раздевалке, а ещё в туалете и в опечатанной маленькой подсобке на первом этаже. Из всех этих мест раздевалка наиболее подходит для перевоплощения. А вот поймать Бражника и лишить его камня чудес следовало либо в людном месте, либо так, чтобы это запечатлели камеры наблюдения. Обоим условиям удовлетворял нижний холл, где помимо гостей на фуршете собрана многочисленная охрана, и зал показа. Лифты, коридоры и комнаты первого этажа были практически безлюдны, хотя и под наблюдением. Диспетчер следил за показаниями камер вне здания, в машине на перекрытом участке улицы. В случае опасности машина с лёгкостью сможет отъехать в безопасное место, и видеозаписи не пропадут. За людей на улице тоже можно не беспокоиться. Остаётся подумать лишь о тех, кто в здании.

– Привет, Маринетт!

– Привет, девочки. Что ж, думаю, пора переодеваться в первые костюмы.

На лицах моделей было радостное волнение. «У меня сердце из груди выпрыгивает», «Я ночью плохо спала» – доносилось до Маринетт со всех сторон. В гримёрной Оливия подала ей в руки флакон с духами. Молодой человек просил всех участников конкурса отдать ему флаконы для анонимного состязания парфюмов. Маринетт проследила, как напротив её фамилии и названия аромата «Honeymoon» поставили номер «6» и наклеили на флакон этикетку с этой же цифрой. После того, как молодой человек унёс все флаконы, в зале заиграла музыка и раздались аплодисменты. Конкурс начался.

– Мы приглашаем сюда всех участников битвы модельеров! Самые именитые дизайнеры и кутюрье представят свои коллекции на суд высочайшего жюри!

Один за другим дизайнеры стали выходить на подиум. Маринетт вышла последней; яркий свет на секунду ослепил её, потом голос конферансье объявил о «самой молодой участнице конкурса, личном кутюрье рок-звезды Джаггеда Стоуна, Маринетт Дюпен-Чен», и Маринетт пошла вперёд. По обе стороны от неё сидели представители высшего общества, кто-то недоумённо перешёптывался, кто-то тихо похлопывал в ладони. Совсем близко раздался голос Хлои: «Фи! Эта выскочка здесь, поверить не могу!» Маринетт взяла себя в руки и подошла, наконец, к столу жюри. Конферансье представил судей, среди которых был мэр Буржуа. Маринетт лихорадочно соображала, кто из находящихся в здании может быть Бражником. Судьи? Навряд ли, никто из них не сумеет пропасть из поля зрения других, чтобы перевоплотиться. Зрители? Уже возможно…

– Мадемуазель, кажется, нервничает, – раздался рядом голос Габриэля Агреста. – Не самое удачное место для дебюта, не так ли?

Грозная фигура возвышалась над Маринетт. Что ж, для дебюта, может, и не очень, а вот для финальной битвы – самое то.

– Я не беспокоюсь о показе, месье, – вежливо ответила Маринетт. – Все и так знают имя победителя.

– Неужели? Лесть вам не к лицу, – холодно и жёстко проговорил Агрест.

– При всём уважении, я не льщу, месье. Однако же, если вы так любите точность, то хотя бы двое здесь знают имя самого талантливого дизайнера: вы и я, – Маринетт вновь открыто улыбнулась, как тогда.

– Не думаете ли вы серьёзно, мадемуазель, что всё это было затеяно с некоторой иной целью, нежели выяснение этого вопроса? – всем своим видом Агрест показывал готовность задавить собеседницу. Маринетт на миг испугалась такого поведения, потом взглянула на дизайнера с недоумением. Да, это затеяно совсем с другой целью. Только вот говорить этого вслух не стоит, ведь об этом знают только она и Бражник. Почему месье Агрест так злится? Хотя нет, этот напор связан не со злобой или яростью. Это скорее неимоверное напряжение… почему он так напряжён?

– Уж, наверное, не с той целью, чтобы кто-либо из участников боялся меня, – проговорила Маринетт с улыбкой, хотя уже не открытой и доброй. – Ведь правда было бы глупо, если бы здесь кто-то считал опасным противником девчонку. Я не допускаю такой мысли, – в последнюю фразу Маринетт постаралась вложить как можно больше искренности. Габриэль Агрест готовился что-то ответить, но тут конферансье объявил:

– Время жеребьёвки! Пусть каждый вытянет из мешочка номер, и так определится порядок, в котором будут представлены коллекции. А названия модных домов будут объявляться в конце каждого из показов, так что зрителям будет неизвестно, чьи именно модели появляются на подиуме. Судьи также не будут этого знать.

Маринетт достала карточку с номером «4». Молодой человек, отмечавший духи, заносил теперь эти номера в новый список. Габриэль Агрест вытянул последний номер.

– А теперь, когда порядок определён, мы приглашаем участников битвы присоединиться к своим моделям, и первый показ начнётся через несколько минут! – провозгласил конферансье.

Маринетт вновь прошла по подиуму, спиной чувствуя на себе напряжённый взгляд Габриэля Агреста. «Желаю тебе провалиться, Маринетт», – буркнула Хлоя из первого ряда. Маринетт едва удостоила её взглядом.

– Мы выступаем четвёртыми, – сообщила Маринетт Оливии и одноклассникам. – Ни о чём не беспокойтесь. Мы все славно поработали, и я в вас верю. Спасибо, что вы со мной сегодня.

Глядя на их лица, девушка поняла, что смогла их воодушевить. К тому же, рядом появился Эдриан, скрывая костюм от Агреста-старшего под широкой накидкой. Его присутствие взбодрило моделей. В последний раз он пояснял, как двигаться на подиуме, говорил воодушевляющие слова. Внимание Маринетт вновь переключилось. Кто же Бражник? Он здесь, равно как и Супер-Кот. На чём она остановилась? Её отвлёк Габриэль Агрест. Он нервничал, и это на него не похоже. Он ведь всегда уверен в себе. Вспомнить хотя бы их предыдущую встречу – как он был уверен в своей победе! Ему здесь никто не соперник. Нервничать о показе он не может. Но тогда…

Вывод закрутился в голове Маринетт, пытаясь ускользнуть, упорхнуть, как бабочка. Она усилием воли призвала все мысли и собрала их вместе. Только двое знают, что этот показ не ради показа, как минимум двое знают имя победителя… Леди Баг и Бражник, Маринетт и Габриэль Агрест…

Догадка пронзила Маринетт, припечатав ускользавший вывод, как коллекционеры прикрепляют бабочку иглой. Она подняла взгляд на отца Эдриана. Высокий рост, низкий голос, волевое лицо, если облачить его маской так и так, то… Да. Это он. Невероятно…

– А сейчас вы увидите четвёртую коллекцию! – послышалось из зала, и Эдриан объявил:

– Пора.

– Оливия! – шепнула Маринетт девушке. – Не выпускай из поля зрения Габриэля Агреста. Если он куда-то отлучится, немедленно дай мне знать, а при возможности задержи его.

– Хорошо, – закивала Оливия.

Заиграла музыка Нино. Маринетт и Оливия принялись помогать моделям переодеваться. Довольно часто обе бросали взгляд на Габриэля Агреста, но тот спокойно беседовал с другими дизайнерами. Эдриан увлечённо наблюдал за происходящим, хвалил одноклассников.

– Видела бы ты лицо Хлои! – шептала Аля, пока Маринетт одевала её в бальное платье. – Давай, сейчас тебя объявят, сама посмотришь.

– Мне всё равно, Аля, – Маринетт взяла за руки Алю и Нино и вышла на подиум. Разразились бурные аплодисменты. Маринетт дошла до края подиума, раскланялась, приветливо улыбаясь. Хлопали и жюри, мэр Буржуа улыбнулся ей в ответ.

– О, месье Агрест! – воскликнула Оливия, заметив, как модельер направился в мужскую раздевалку. – Могу я вам показать мои работы?

– Что? – не понял Габриэль Агрест, остановившись у двери.

– Я выучилась на художника и хочу стать дизайнером, может, дадите какой-нибудь совет? – Оливия протянула раскрытый скетчбук.

Секунду он раздумывал, потом быстро пролистал страницы.

– Я дам вам совет, мадемуазель, – ответил Агрест, возвращая скетчбук. – Откажитесь от этой идеи. Вам не быть дизайнером. Если мадемуазель Дюпен-Чен допустили к участию в этом показе, то это не значит, что в мир высокой моды способны попасть любые бездарности. Ни одной своей идеи, комбинация уже имеющихся моделей, даже карнавальные маски не блещут оригинальностью. Вы никогда не станете дизайнером.

Оливия сжалась под взглядом Агреста. Слова медленно проникали к ней в душу, сея страх и боль. Девушка не заметила, как Габриэль Агрест зашёл и вышел из мужской раздевалки, направившись к туалету. Не услышала она и голос вернувшейся Маринетт, и ликование одноклассников её парня. Слёзы навернулись на её глаза, и она, не зная, куда приткнуться, села на пол в углу, никем не замечаемая. Единственное, что она разглядела сквозь слёзы, была бабочка с тёмно-фиолетовыми крыльями, присевшая на её очки.

========== Главы 5, 6 ==========

Глава 5

Хороший человек – тот, кто делает большие и благородные дела, даже если он при этом рискует всем.

Плутарх.

– Аутентифика, я Бражник. Я дам тебе силы, и ты сможешь доказать всем, кто здесь настоящий дизайнер. А взамен ты поможешь мне одолеть моих заклятых врагов Леди Баг и Супер-Кота и добыть их талисманы.

– С удовольствием, – прошептала Оливия. Она раскрыла скетчбук и коснулась нарисованного карманного зеркальца. Оно тут же оказалось у неё на ладони. Аутентифика открыла его и увидела свой новый облик.

– Я могу делать искусственные вещи настоящими… Потрясающе…

Она открыла другой разворот, где были нарисованы маски, и одну за другой сняла их с листа. Пальцы касались бумаги, а на пол падали полноценные маски, обшитые тканью и украшенные кристаллами и перьями. Затем Аутентифика, желая ещё раз себя проверить, вырвала страницу, сложила её в виде бабочки и провела пальцами по бумажным крыльям. Пёстрый мотылёк порхнул вверх. Аутентифика проводила его восхищённым взглядом. Никогда прежде она не чувствовала такого могущества. Теперь она всем покажет, что является самым настоящим дизайнером…

– Это костюмы от Габриэля Агреста, он последний остался, – говорила Хлоя вслух, хотя никто её особо не слушал. Всё внимание было приковано к моделям на подиуме, точнее, к фантастическим нарядам, которые не каждый осмелился бы надеть даже на костюмированный бал. Элементами мужских и женских образов стали шпаги, пистолеты, сабли, шлемы и другое оружие. Конферансье шутил, что охрана наверняка задержала коллекцию на входе, чтобы убедиться, что оружие ненастоящее, однако оно действительно способно сразить наповал, и эти блестящие идеи непременно стоит взять на вооружение. Однако под конец Габриэль Агрест не показался публике. По подиуму в одиночестве продефилировал Эдриан в куртке, напоминавшей камзол, и с фальшивой саблей в богато отделанной портупее.

Судьи, склонившись над столом, о чём-то бурно совещались.

– Победитель должен быть один, но максимум баллов набрали двое.

– Просто объявите Агреста.

– Но девушка под номером 4 показала не худший результат!

– Второе место для неё подойдёт. Что все скажут, если мы присудим победу практически неизвестному дизайнеру за её первые опыты?

– Вполне успешные опыты.

– Так-то оно так, но чтобы вот так сразу переплюнуть Габриэля Агреста?

– Это будет просто неслыханно.

– Да, согласен, эффект будет как от взорвавшейся бомбы.

В ту же секунду прозвучал взрыв. Раздались крики, из выхода на подиум повалил дым.

– Эвакуация! – провозгласил мэр Буржуа. – Без паники!

Но его слова потонули в возгласах ужаса. Парижский бомонд рванулся к выходу, роняя стулья и спотыкаясь о них. Хлоя упала на подиум и визжала, пока Эдриан не поставил её на ноги.

– Беги на выход, срочно!

– Хорошо… Ой, а ты?

– Я разыщу отца, он в опасности.

Эдриан бросился в гримёрку. Там уже вовсю кипело сражение. Охранники сражались с незнакомкой в огромных очках, которая стреляла из стилизованного пистолета. Его Эдриан узнал сразу: это была точная копия аксессуара из коллекции отца, только настоящая. Чудом Эдриану удалось пробраться в мужскую раздевалку, где он воскликнул:

– Плагг! Когти!

…– Отличная работа, Аутентифика, – прозвучал голос Бражника, – теперь дождись Леди Баг и Супер-Кота.

Супер-Кот еле увернулся от острого кинжала, брошенного злодейкой и воткнувшегося в косяк двери раздевалки. Оставшиеся ножи из рук Аутентифики выбило йо-йо.

– Осторожно, она превращает искусственные предметы в настоящие! – крикнула Леди Баг, бросаясь на злодейку.

– Моя леди! Вы так оперативны, – Супер-Кот бросился на помощь супергероине. Аутентифика вооружилась шпагой, и Супер-Коту пришлось вспоминать уроки фехтования, защищая Леди Баг.

– Это лишь начало! Бражник тоже здесь… – Леди Баг увидела его. Он висел над землёй в дверном проёме, поддерживаемый облаком из бабочек. Супер-Кот тоже заметил его и пропустил удар, Аутентифика хотела сломать кольцо, но ей удалось лишь выбить палку из рук Супер-Кота.

– Мне порядком надоела ваша заносчивость, поэтому я покончу с вами сегодня! – провозгласил Бражник, подняв трость. Аутентифика вновь схватила кинжалы и принялась метать их в Супер-Кота и Леди Баг. Уворачиваясь от ловких и хорошо выверенных бросков, Леди Баг едва успела заметить, как йо-йо намоталось не на металлическую сетку на потолке, на которой крепились софиты, датчики дыма и видеокамеры, а на трость Бражника. Вовремя перегруппировавшись, она сумела увернуться, и его пальцы лишь скользнули по её ушам. Леди Баг приземлилась и натянула верёвку йо-йо, пытаясь вырвать трость Бражника; он сначала попытался проделать такой же манёвр, потом резко выпустил трость из рук. Леди Баг упала. Аутентифика продолжала гонять Супер-Кота, не давая ему подобрать палку. Облако из мотыльков зависло над Леди Баг, и рука Бражника вновь тянулась к серьгам. Оценив его положение равновесия, Леди Баг скользнула под облаком, но Бражник не упал, как она рассчитывала. Мотыльки поддерживали его, как будто являлись его частью. Положение спас Супер-Кот, прыгнув в сторону выхода и направив последний кинжал Аутентифики мимо руки Леди Баг. Девушка схватила его и ударила Бражника в ладонь. Лицо злодея исказилось от боли и злобы.

– Возьми мебельный журнал! – крикнул он Аутентифике.

– Против двоих долго не продержимся, я уже измотан, – шепнул Супер-Кот. Леди Баг заметила пёстрого мотылька, который кружился около Бражника рядом с его белыми бабочками.

– Они тоже стали настоящими, просто подконтрольными Бражнику! Я знаю, как лишить его способности летать!

– Отлично, моя леди, а я займусь его тростью и маской. Котоклизм!

– Супер-шанс!

Леди Баг знала, что именно упадёт ей в руку. Как ни странно, шансом оказался не просто флакон духов, а именно «Honeymoon» с этикеткой «6», окрашенной в красный с чёрными точками. В это время Супер-Кот попытался броситься на Бражника, но в его сторону полетел овеществлённый Аутентификой диван со страниц мебельного каталога. Рука героя коснулась пола. Леди Баг забросила йо-йо на металлическую сетку потолка, повисла на ней и пшикнула духами на Аутентифику. Она закашлялась, отмахнулась от облачка духов, и тотчас же мелкие капли парфюма, превратившись в настоящий цветочный нектар, пролетели до стены, подчиняясь движению злодейки, и прилипли к ней, медленно стекая медовой массой вниз. В этот момент котоклизм окончательно подействовал на пол, и все предметы полетели вниз. Бражник ухватил Супер-Кота за грудки, но бабочки, прельщённые цветочным ароматом, рванули к стенке и увязли в медовой массе. Леди Баг осталась висеть наверху, Аутентифика упала на первый этаж. Её очки отлетели в сторону и сломались пополам, акума выпорхнула из разрушенного убежища и направилась к Бражнику. Тот попытался выпутаться из вязкого кушанья мотыльков и, наконец, потерял равновесие, рухнув вместе с Супер-Котом в подсобку на первом этаже. Леди Баг спешно переместилась и зависла над ней, освободив йо-йо. Последнее, что она успела сделать – изловить и очистить акуму. Флакон с духами, который должен был всё восстановить, разбился. Время истекало.

– Настал момент, когда ваши силы иссякнут, и ваша тайна станет известной всем! Камеры показывают происходящее в машине наблюдателей, где уже наверняка собрались и репортёры! – засмеялся Бражник. Леди Баг ахнула и осмотрелась. В подсобке камер не было, вход был завален диваном Аутентифики. Несколько камер было на потолке, их девушка разбила кулаком. Серьги пиликали.

– Вот и всё!!! – донеслось снизу.

Леди Баг почувствовала обратное превращение. Показавшаяся туфля на каблуке скользнула по металлической балке, и Леди Баг упала в подсобку. Огромная коробка с чехлами уже валялась на полу и смягчила её падение.

«Что делать?» – подумала Леди Баг. Сбоку доносились звуки борьбы.

– Маринетт, давай! – услышала Леди Баг голос Тикки. Девушка аккуратно повернулась и огляделась. На полу лежали маски из скетчбука Аутентифики. Леди Баг спешно надела красную полумаску и вынула из разрушенной причёски шпильки. Ей удалось повернуться на полу, не высовываясь из-за огромной коробки. Из-под чехлов торчал красный в чёрную точку шифон и сплющенная коробка с этикеткой пекарни.

«Ну конечно! Платье Леди Баг! И печенье!»

– Тикки, съешь всё, что есть в коробке! – шёпотом велела Леди Баг, вытаскивая платье и спешно влезая в него.

– С кем ты пытаешься бороться, юнец, – звучал голос Бражника, – ты связался с тем, кто тебе не по зубам!

– Я не позволю злодею торжествовать, – ожесточённо пыхтел Супер-Кот.

– А как ты меня остановишь? У тебя больше нет супер-силы, и никто не способен тебе помочь!

– Есть кое-что посильнее камней чудес, – встала в полный рост Леди Баг в бальном платье и маске. – Это сила семьи и настоящей дружбы. Никаким оружием в мире нельзя разрушить семейные узы. Здесь ты просчитался, Габриэль Агрест.

– Просчитался? – усмехнулся Бражник, и тут взгляд Леди Баг невольно упал на лицо перевоплощённого Супер-Кота.

– Эдриан?!! …

Глава 6

Всегда победа с теми, в ком согласие.

Публий

Она застыла в шоке, широко раскрыв рот и распахнув глаза.

– Моя леди! – юноша пытался высвободиться из захвата, но рука Бражника скользнула по его пальцам, и кольцо Супер-Кота сверкнуло на блестящей перчатке.

– О… Что?.. Новый… Супер-Кот?.. – пролепетал Плагг, возникнув из чёрного шара перед Бражником.

– Угощайся, Плагг, в моём кармане камамбер, – проговорил Бражник. – Мои руки пока немного заняты.

– Плагг, нет! – воскликнул Эдриан.

– Теперь он слушает лишь меня, и притом беспрекословно, – последнее слово было выделено. – Ешь камамбер!

– Украсть сыр у сына и теперь сражаться с родным ребёнком, как с лютым врагом! – укоризненно воскликнула Леди Баг.

– Что?.. Нет… Я не верю! – Эдриан вгляделся в серые глаза Бражника, пытаясь сравнить их с отцовскими. Взгляд злодея пылал яростью, которой Эдриан никогда не видел у отца. Всё происходящее вдруг показалось ему наваждением, ночным запутанным кошмаром, однако боль, которую ему причинял Бражник, доказывала, что это реальность.

– А кто ещё мог знать, чем питается твой квами, и вынуть лакомство из твоей сумки? – Леди Баг почувствовала, как сзади в плечо ткнулась Тикки, давая знать, что уже готова к трансформации.

– Мой отец не злодей!

– О, как трогательно, ребёнок вступается за родителя… Не мечтай, что семейные узы тебе хоть как-нибудь помогут! – прошипел Бражник, разделив дизайнерскую портупею на несколько тонких ремешков и накидывая их на Эдриана.

– Как ты узнал, что она трансформируется? – перед внутренним взором Эдриана пробежало воспоминание о показе, он не демонстрировал это никому, и никто не мог знать, кроме…

– А ты спроси свою подружку, Ма…

В то же мгновение рот Бражника заткнуло йо-йо.

Эдриан изогнулся, чтобы увидеть Леди Баг. Она снова была в волшебном трико, и её взгляд был прикован к Плаггу, который уже съел весь камамбер и теперь трясся от страха. Бражник не мог приказать Плаггу превращение, поскольку не мог говорить, и теперь он торопился обездвижить Эдриана, чтобы освободить руки. Силы были неравны, и юноша отыгрывал последние секунды, надеясь, что это хоть как-то поможет Леди Баг.

В тот самый момент, когда злодей повалил связанного Эдриана на пол, супергероиня резко дёрнула йо-йо. Бражник полетел половину подсобки и рухнул на сваленные кучей металлические вешалки. Тонкие стержни больно впечатались в тело, и Бражник, застонав, пропустил тот момент, когда нога Леди Баг придавила распластанную раненную до того ладонь, не давая ему сжать кулак.

– Плагг, ко… – начал Бражник, но проворные красные пальчики уже стащили кольцо, и в следующую секунду противница уже прыгнула в угол, готовая к атаке.

Бражник рассвирепел.

– Что ж, Леди Баг, посмотрим, насколько дорога тебе жизнь твоего дружка, – он отступил назад, поднимая Эдриана и прикрываясь им, как живым щитом. Леди Баг настороженно следила за тем, как из портупеи Бражник вынул клинок и приставил его к шее Эдриана.

– Настоящий, преобразованный Аутентификой, – он засмеялся. – Отдай мне талисманы, быстро!

– Не отдавай! – прохрипел Эдриан.

– Тоже мне герой, поговори ещё! Быстро язык укорочу!

– Ты не причинишь ему вреда, Бражник. Это твой сын. Ты, может, мало времени проводил с ним, не понимал, не давал ему почувствовать, что такое семья, но ты не способен желать ему вреда, – твёрдо сказала Леди Баг. – Если ты решил взять меня на пушку, то заложника ты выбрал самого неподходящего.

– Уверена?

Леди Баг внимательно следила за огоньком, мелькавшим в глазах Бражника. Хладнокровный злодей, но безмерно любящий отец. Иначе быть не может. Она назвала коллекцию «Семейные узы», она говорила сильные, воодушевляющие речи, неужели за её идеями ничего не стоит? Нет. Семья и любовь не могут быть пустыми звуками. Он не убьёт Эдриана никогда. Он едва ли имеет план на случай, если она не испугается угрозы потерять любимого.

– Плагг, когти, – произнесла она.

Эдриан зажмурился, ощущая, как лезвие танцует на его коже. Но удара не последовало. Юноше всё ещё не верилось, что Леди Баг права. Тем временем Бражник попытался оттащить Эдриана в противоположный угол для какого-то манёвра.

– Котоклизм!

Эдриан открыл глаза и увидел, как заряженная энергией разрушения рука коснулась портупеи и клинка. Путы исчезли, Бражник же издал рёв, подобный львиному рыку, и принялся кидать всё, что попадалось под руку, в сторону Леди Баг.

– Держи кольцо! – девушка отдала кольцо Эдриану и принялась отбивать удары Бражника. Спустя минуту он уронил её на пол, но не рискнул вступить в рукопашный бой.

– Мы ещё встретимся! – прорычал он и, поставив вертикально высокую вешалку, с ловкостью обезьяны вскарабкался наверх и исчез.

– Ну уж нет, с этим будет покончено сегодня! – Леди Баг запустила вверх йо-йо и тоже скрылась, оставив Эдриана одного.

– Эй! Тут есть кто-нибудь? – послышался голос Аутентифики.

Эдриан затаился. Кто-то отодвигал диван от двери подсобки. На всякий случай Эдриан вооружился вешалкой, по которой взбирался Бражник, но дверь открыли секьюрити.

– Месье Агрест, покиньте помещение. Здесь опасно.

Эдриан бросился к лестнице. Он так и не нашёл отца. Не может быть, чтобы это был Бражник. Верить в это было просто невозможно. Но если это так, то он должен убедиться сам!

Когда он вбежал в зал показа, где собралась охрана, то его глазам предстала Леди Баг, повалившая Бражника на подиум и тянувшаяся к его броши. Затаив дыхание, он следил, как камень чудес отсоединяется от одежды, как исчезает маска злодея и как Габриэль Агрест беспомощно опускает голову на бок.

– Больше ты не сможешь творить зло, Бражник, – проговорила Леди Баг, подбрасывая вверх коробку швейных принадлежностей. – Чудесная Леди Баг!

К подиуму направлялись охранники. Эдриан сел на пол, закрывая глаза. Он не смотрел, как отцу скручивают руки, как уводят, как куда-то скрывается Леди Баг. Никого и ничего ему не хотелось видеть. Злодей, который терроризировал город, ненавидел их с Леди Баг, готов был сегодня воткнуть нож в его горло, был его отец. Его отец…

В здании не оставалось никого. В опустошённом зале долго раздавались горькие, тонкие всхлипы, и никакого ответа им, кроме мёртвой гнетущей тишины, не было.

***

…– Дорогая, мы так переживали! По телевизору объявили, что «Republic Palace» был атакован Бражником, мы места себе не находили! – Сабин Чен обняла дочь. Маринетт застыла в маминых объятьях. С одной стороны, тепло родительского дома согревало душу, именно благодаря маме с папой она смогла победить Бражника. С другой стороны, Эдриан остался совсем один, и его никто не обнимет и не приголубит, когда это более чем необходимо. Пойти ночью к нему? Непонятно, будет ли он дома или не захочет туда возвращаться сегодня. Да и потом, что он скажет, увидев Леди Баг, которая сегодня отправила за решётку его отца? А можно ли было вообще называть семьёй то, что было у Эдриана? И как он сам к этому относится? Нуждается в поддержке в самый острый период или, наоборот, пока ему необходимо побыть одному и самому всё осмыслить?

Маринетт ставила перед собой всё новые и новые вопросы, не находя ответ ни на один из них. Острая жалость к Эдриану сводила на нет все усилия родителей хоть как-то подбодрить её. Девушка сердечно благодарила маму и папу за поддержку, позволила им обработать царапины и синяки, старалась смотреть на них как можно ласковее. Но сожаление просачивалось в душу холодком, не давая расслабиться и окунуться в тепло родного дома.

Поднимаясь к себе, Маринетт подумала, что не заснёт сегодня ночью. Она вынула телефон и взглянула на время: было одиннадцать вечера. Почти сразу же поступил звонок с незнакомого номера.

– Мадемуазель Дюпен-Чен, – раздался голос юноши-ассистента, который собирал духи и составлял списки по номерам, – комиссия членов жюри битвы модельеров сообщает вам, что вы объявлены победителем конкурса. Примите поздравления и извините за звонок в неурочное время.

– Да, спасибо, – проговорила Маринетт, не узнавая своего голоса. Собеседник положил трубку. Тикки выпорхнула из карманчика и обеспокоенно закружилась около Маринетт.

– Маринетт, ты…

– Всё потом, Тикки, – Маринетт упала на кровать и, вопреки собственным ожиданиям, тут же уснула мёртвым сном. Тикки с грустью вздохнула и примостилась рядом.

***

Солнце едва успело встать, как в кабинете совета директоров акционерного общества «Дом моды Агреста» началось совещание. Члены совета сидели за длинным столом, на кресле председателя расположился заместитель Габриэля Агреста месье Парсеваль. Он бросил на стол газету с кадрами, снятыми на камеру наблюдения в «Republic Palace», где Леди Баг повергла Бражника и где он перевоплотился в Габриэля Агреста.

– Как мне удалось узнать из разговора с мэром Буржуа, Бражнику грозит не только пожизненное заключение, но и огромные штрафы как компенсация за семь лет нарушения спокойной жизни граждан Парижа и периодических разрушений городских построек и порчи муниципального имущества. Общественность наверняка поддержит эту идею. Акции компании в скором времени упадут в цене. Пока биржа ещё не открылась и мы ничего не потеряли, предлагаю подписать соглашение о смещении Габриэля Агреста с должности генерального директора фирмы и ведущего дизайнера. Правление компанией возьмём в свои руки, заключим контракт с другими дизайнерами и разорвём все связи с Агрестом. Только так мы можем минимизировать убытки.

– Мы всё равно их понесём, – раздался голос одного из директоров, – и немалые. Как вы себе представляете поиск дизайнеров уровня месье Агреста? У каждого из них имеется своя компания, и всё, что нам предложат – слияние, по сути являющееся включением.

– Я уверяю вас, что можно спасти компанию. До сих пор мы были марионетками в руках Агреста, но теперь подписи совета директоров могут не только отстранить Агреста от работы, – Парсеваль достал из портфеля папку и вынул из неё бумагу. – Этот документ Агрест хранил в своём кабинете. Как видите, без ваших подписей он недействителен. По его необъявленному решению его дом и имущество могут стать собственностью компании, если это согласуете вы все. Думаю, он колебался, стоит ли так делать, но теперь его особняк позволит покрыть убытки. Мы сохраним независимость компании и сможем работать дальше, будто бы мы никак не связаны с этим скандалом.