Текст книги "Профессия: разлучница (СИ)"
Автор книги: Нинель Мягкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
Глава 13
Сегодняшние эпизоды Маркусу не понравились еще сильнее. Группа переместилась к искусственно созданному руслу реки, довольно бурному, с порогами и небольшим, но многозначительным водопадом. Дженнифер одели скромно, закрыв и замаскировав все признаки пола по максимуму, волосы собрали в низкий хвост, а из макияжа выделили только глаза. По плану она должна была сойти за мальчика, но, по мнению Цорна, за пацана ее принял бы только слепой идиот.
Впрочем, от Кристофера он иного и не ждал.
Вид беспомощно бултыхающегося в воде мужчины вызывал сочувствие, поскольку безвинно страдал каскадер. Сам мистер Баст макнулся в ледяной поток раза три, чтобы отснять лицо крупным планом, а после еще постоял там по колено в пене, изображая падающего от усталости героя, выбирающегося на берег. Зато его замене пришлось бороться с течением, порогами и набивать шишки о вполне твердые пластиковые камни, а Дженнифер – балансировать на бревне, пытаясь вытянуть тонущего «императора». У нее-то дублерши не было. Точнее, была, но не в рабочем состоянии, так что все трюки приходилось выполнять самой.
Обычно Энн спасала ее как от опасных съемок, так и от демонстрации обнаженки, но сейчас, учитывая ситуацию, Джен выкручивалась как могла. Ей предлагали нанять новую дублёршу, но тогда аннулировался контракт предыдущей, а значит, и ее страховка. В данный момент пребывание в больнице оплачивал фонд Тофера. Стоит Энн потерять работу, как все финансовые вопросы лягут на плечи семьи Лерой, а ее родные не потянут такие счета. Скорее всего, врачи предложат им отключить безнадежного пациента, а терять подругу из-за отсутствия денег Дженнифер не собиралась. Потому и рисковала сама, опасно вытягиваясь на ветке и царапая все открытые участки тела: ветка была сделана на редкость убедительно, так что кора впивалась в кожу прямо как настоящая.
Наконец мистер Фелиш остался доволен отснятым материалом, и актерам позволили небольшую передышку. Маркус принес Дженнифер большую кружку с чаем, а после, к ее немалому удивлению, присоединился к разносчикам, суетившимся на площадке, и принялся помогать им раздавать горячее.
– Не замечала в тебе раньше столько заботы о ближнем, – пробурчала Джен, когда блудный телохранитель наконец снова оказался у ее шезлонга. – Что за суета? Надеешься попасть в службу сервиса на полставки?
– Проверяю тех, кого не успел вчера, – невозмутимо отчитался Маркус, поправляя темные очки. Хоть и немодные, древней модели, они ему удивительно шли, делая похожим на героя какого-то старого блокбастера. – Следы вещества есть на многих, но недостаточно, чтобы предъявить им обвинения. Скорее всего, подцепили где-то рядом со складом.
– Или от кого-то, кто на этом складе бывал, – задумчиво поддакнула Дженнифер, с подозрением следя за Тофером. Продюсер развалился в лежаке поодаль от основной суматохи, пил кофе, аромат которого, доносившийся через полплощадки, подтверждал, что это тот самый, супердорогой, и изредка перебрасывался фразами с режиссером. Последнему кофе не предложили.
– Пойду попрошу тебе еще витаминов, – решительно заявил Маркус, оглядев всю площадку и не найдя ни силиконовой девы, ни одного из охранников. С наемной «стенкой» все понятно: один караулит клиента, второй – его жилище. А вот к дамочке стоит наведаться. Если та недавно была поблизости от склада, то след на ней должен быть отчетливее. Жаль, вчера не получилось ее проверить – сравнить не с чем.
– Только не увлекайся, – недовольно буркнула Дженнифер. Ему показалось, или в ее голосе и впрямь слышалась ревность? Мерещится уже, решил Маркус. Или же она переживает, что останется одна, без защиты?
– Я быстро, – пообещал он на всякий случай. – Проверю и назад.
– Да хоть ночевать там оставайся, мне-то что? – прошипела Джен и, рывком поднявшись с шезлонга, размашисто зашагала к собиравшим посуду официантам. Они бы и сами подошли и забрали, но ей нужно было срочно выплеснуть неожиданно возникшее раздражение.
Пусть хоть поселится у той силиконовой мымры! Заведующую медпунктом Джен терпеть не могла и раньше. Та все время норовила отказать ей в обезболивающих после особо тяжелых съемок или с гаденькой ухмылочкой предлагала просто приложить лед. Актриса неоднократно жаловалась на непрофессиональное поведение медсестры, но никаких мер не предпринималось, и теперь стало понятно почему. Она же спит с Тофером! Очевидно, что он не позволит уволить свою «куклу».
Она совершенно не собиралась ревновать. Тем более к силиконовой девице, которая ей и в подметки не годится, вот еще! И уж точно Дженнифер не собиралась перекладывать свое раздражение на Марка, который, собственно, и виноват-то ни в чем не был… Ну, разве что в слишком ответственном выполнении своей работы.
Джен не слепая и прекрасно видит, какие взгляды бросает на ее охранника женская половина съемочной команды. Уж с чем-чем, а с мимолетными интрижками у того проблем бы не было, только пальцем помани. Тем не менее вчера он заснул рядом с ней, и никакими посторонними духами от него не пахло!
Что это на нее нашло?.. Джен изумлялась сама себе. Подобные рассуждения пристали супруге эдак на пятом году брака, а уж никак не поддельной нанимательнице фальшивого телохранителя. Буквально через минуту она устыдилась собственного низменного порыва, но Марк уже ушел, так что извиниться за неуместную вспышку ей не удалось.
Зато сцена героического самопожертвования Антонии на волне угрызений совести была отснята на ура с первого раза.
Защищая императора, его бесстрашная помощница бросилась под летящее в того оружие. Бутафорское копье четко прилетело Джен в подмышку, – с ракурса камер казалось, что прямиком в сердце, а если что не так, потом подправят графики, – и она картинно осела на землю, не забыв пролепетать слова любви к Сесару. Кристофер старательно изобразил моральные страдания, больше напоминавшие несварение желудка, после чего бросил «бездыханное тело Антонии» и поспешил спасать свою пассию. Голова Дженнифер гулко ударилась о каменные плиты, которые, хоть и были из металлопласта, мягкостью все равно не отличались.
– Снято! – воскликнул Шерил, покосившись на режиссёра. Тот так увлекся беседой с Тофером, что почти не уделял внимания происходящему на площадке. Речь шла о повышенных дивидендах за прокат, и ассистент решил от важного дела начальство не отвлекать, приняв руководство на себя.
Дженнифер потёрла затылок и поднялась.
– Все молодцы, переснимать не будем, – продолжая поглядывать на мистера Фелиша, сообщил Шерил. Режиссёр неопределенно взмахнул пальцами в воздухе, одобряя решение ассистента. – Следующая сцена! Мелани, душечка, твой выход!
Уже давно готовая шатенка, перебиравшая ногами в нетерпении, устремилась в гущу замершей массовки. Сейчас ее свяжут, и глава варваров будет шантажировать Сесара жизнью его возлюбленной. Ничего интересного. Зато чуть позже у Джен будет возможность поразмяться: пока массовка в обмундировании, постараются отснять как можно больше батальных сцен.
Одеть-обуть-загримировать-причесать как положено двести с лишним человек было так затратно энергетически и физически, что проделывать это старались как можно реже. И в тот же день по возможности прогоняли все сцены с использованием этих костюмов. Потому сражение, в котором сейчас будет участвовать Джен, по сценарию состоится задолго до ее гибели. Еще часика полтора – и пора будет переодеваться для поединка. Пока Мелани отработает, – у нее еще ни один дубль с первого раза не получился! – пока декорации поменяют, пока грим поправят, потому что под палящим солнцем тот плыл довольно быстро… тут часа два даже, не меньше.
Пользуясь временным затишьем, Дженнифер устроилась в шезлонге на самом краю площадки, в тени каких-то цветущих кустов, и прикрыла глаза. Мысли ее поневоле унеслись в сторону Марка. Где он? Что делает? Нашёл ли какие-нибудь доказательства причастности Тофера, и если да, то сможет ли зафиксировать их, не оставив следов? Как он вообще собирался проверять окружающих на предмет причастности к распространению наркотика? Дженнифер слышала краем уха о портативных анализаторах, но никакой коробочки или же другого прибора у наемника не заметила. Может, это очки? Просвечивают насквозь и анализируют?
Она поежилась, одновременно испытывая возмущение и толику возбуждения при мысли, что ее тоже, вполне возможно, просветили и проанализировали.
– Джен! – возглас Хелен вырвал ее из умиротворённой дрёмы. Что там у нее стряслось, что та орет на всю площадку? Дженнифер пошевелилась, недоумевая, отчего ногам так тяжело. Пледом ее, что ли, укрыли?
От ее движения «плед» угрожающе зашипел. Рядом раздались встревоженные голоса, но Джен было не до них – она с ужасом уставилась в глаза самой ядовитой змее всех миров, ойкуменской гадюке.
Уютно свернувшаяся блестящими кольцами змея приподняла голову и раскрыла пасть, обнажая многозначительно торчащие клыки. Доносившийся из ее горла раздражённый сип напоминал о пробитой воздушной подушке, а ритмично покачивающаяся в неслышном танце сплюснутая голова гипнотизировала Дженнифер. Даже если бы захотела, она не смогла бы сейчас пошевелиться. Не двигаться и не дышать, вспомнилась ей инструкция зоотехника.
Страшноватых зверушек привезли недавно. Змеями Джен не интересовалась, просто отметила краем сознания как очередной инвентарь. На обязательную лекцию по их поведению она сходила, но особо полезной информации не вынесла, потому что рассказывал зоотехник на редкость занудно. «Может проглотить целого кролика или крупную птицу», – примерно на этих словах она и отключилась. Зато откуда-то из подсознания всплыла повторенная несколько раз фраза: «Реагирует на движение!». А еще, что клыки у них не удалены, но яд регулярно сцеживается, так что они почти безопасны. Почти. Ну, если укусит, то дойдет разве что до паралича.
Паралича Джен не хотелось, поэтому она замерла, истово надеясь, что массовка и работники перестанут взвизгивать и кто-нибудь наконец позовёт зоотехника, чтобы тот разобрался со сбежавшим инвентарем.
За силуэтом гадюки, на которую Джен смотрела не отрываясь, застыла крупная мужская фигура. Опасаясь даже моргнуть, Джен все же не удержалась и покосилась туда. Точно, Марк. Застывший, буквально окаменевший – не хуже их со змеей скульптурной композиции.
Заметив, что Дженнифер теперь смотрит на него, Марк медленно, как в покадровом просмотре, поднял палец к губам. Да понятно, что верещать сейчас смерти подобно. Ну… параличу подобно, что тоже нежелательно. Пусть объяснит это причитающей истеричке на заднем плане. Голос звучал знакомо, но как она ни пыталась сконцентрироваться и понять, кто же там пищит, раздражая змею, внимание все равно упорно переключалось на медитативно покачивающуюся голову рептилии. Организм мобилизовался и отслеживал основную угрозу, не придавая значения всему остальному.
Марк приближался странной танцующей походкой, так что непонятно было, двигается он или топчется на месте. Гадюка не реагировала, то ли не замечая его телодвижений, то ли не считая угрозой, пока он не приблизился на критическое расстояние. Но тут уже было поздно.
Молниеносный рывок, который Джен ощутила дуновением в лицо, но не увидела, и душераздирающий хруст…
Кольца, напружинившиеся для броска, обмякли, и Марк брезгливо уронил потускневшую ядовитую кишку в песок.
Секунду спустя Дженнифер уже с облегчением и легкой истерией беззвучно рыдала ему в плечо. Наемник подхватил Джен на руки, словно она ничего не весила, легко и привычно, покорно позволяя орошать себя слезами.
– Боженьки, ну зачем? Зачем? – неизвестно где пропадавший все это время зоотехник подбежал к шезлонгу и горестно запричитал, упав на колени рядом с безжизненными останками гадюки. – Моя прелесть! Как этот изверг только посмел? Вы представляете, насколько это редкий экземпляр?!
– И во сколько он обошёлся студии, – мрачно добавил подошедший к месту трагедии Тофер. Потыкал носком лакированного ботинка из змеиной кожи тушку, убеждаясь, что реанимация не поможет.
– За каким… вам вообще понадобилась такая опасная хрень на площадке? – с трудом сдерживаясь, поинтересовался Маркус.
Продюсер поморщился от формулировки, но тем не менее до ответа снизошёл:
– Для достоверности, разумеется. Никто не собирался выпускать этих тварей к людям, но графикам нужны модели для работы, иначе будет видно холо-рисовку. Их привезли всего на неделю и уже завтра собирались отослать обратно. Не так ли? – Тофер перевёл вопрошающий взгляд на Шерила, которому не посчастливилось оказаться рядом.
Ассистент моментально покрылся холодным потом, но внятный ответ все же выдавил:
– Мы собирались еще отснять несколько дублей с безобидными… э-э-э… экземплярами. Для этого был проведён инструктаж с актерами и остальными работниками. Подписи всех о том, что с техникой безопасности они ознакомлены, в наличии. Могу продемонстрировать.
– Засунь их себе… – едва слышно буркнул Маркус, прижимая к себе Джен как величайшее сокровище, бережно и крепко. И добавил уже громче: – А указания не выпускать гадов из террариума были?
– Да кому такая глупость в голову придёт?! – возмутился Шерил.
– Кому-то пришла, – процедил наемник, красноречиво кивая на огороженный дополнительным забором павильончик, в котором содержался живой инвентарь.
Плетёная дверь была широко распахнута, внутри виделись матово поблескивающие стенки боксов и мелкоячеистые решетки для более крупных зверей. Дрессированные птицы и обезьянки из местных зоопарков разнообразили кадры, добавляя будущим зрителям поводы для умиления. Такие мелкие, незначительные детали и «делают из обычной картины запоминающуюся», как любил повторять продюсер и никогда не скупился на антураж.
– Вы же понимаете, что это покушение? – холодно заявил Марк. Вопреки ожиданию, Тофер не расхохотался и не одернул его, отметая версию как бредовую. Напротив, сурово нахмурился и обвёл тяжёлым взглядом площадку. Массовка и техники затихли и вроде даже присели, ожидая неминуемых репрессий.
Глава 14
Воцарившуюся неловкую тишину нарушил режиссёр. Он подошел последним, оглядел дохлого гада и оглаживающего его дрожащими руками зоотехника, поморщился и на всякий случай отступил подальше.
– Что за нелепые заявления? – возмутился мистер Фелиш, вскинув голову, чтобы дать понять Маркусу всю глубину его заблуждения. – Налицо ужасная случайность, возможно, халатность…
Красноречивый взгляд в сторону расстроенного зоотехника указал, на кого именно режиссёр собирается свалить вину за едва не случившуюся трагедию. Удобно, слов нет, и в другой ситуации Маркус бы с радостью ухватился за возможность выйти из света софитов и притвориться, что ничего не произошло, если бы не угроза жизни Дженнифер. Ее безопасностью он пренебрегать не собирался.
– По-вашему, гадюка сама выбралась из террариума, открыла замок и забралась на колени именно к ведущей актрисе, хотя по дороге ей пришлось миновать несколько куда более удобных мест для лежбища? – с нескрываемым скептицизмом протянул Цорн, после чего обратился к зоотехнику: – Поправьте меня, если я ошибаюсь, но пресмыкающиеся обычно не любят суету и шум и стремятся забиться куда потише?
– Да-да, именно так! – закивал тот головой как заведённый. До бедолаги дошло, куда клонит начальство, так что отдуваться за прегрешения неизвестно кого ему не улыбалось. – Они сами-то по себе тихие, первыми не нападают, да и кормят их от пуза – охотиться им незачем!
– Значит, кто-то их не просто выпустил, а заставил каким-то образом проползти через открытое пространство именно сюда, – Маркус оценил взглядом расстояние до павильона. Получалось прилично.
Расцветка змеи позволяла ей передвигаться незамеченной в тени, так что в том, что ее никто не заметил раньше, ничего странного не было. Хищник все-таки. Теперь вопрос: как гадину убедили подобраться именно к Джен? Цорн повнимательнее оглядел лежак, даже наклонился, так что девушка ойкнула, отвлекаясь от самозабвенной истерики, и крепче обхватила его шею. Маркус чуть от дела не отвлёкся – так соблазнительно она прижималась.
Он присел, устроив Джен на коленях, провёл рукой по тонкому, но пушистому слою ткани, закрывавшему ребристую поверхность шезлонга, и оказался прав. Ладонь что-то царапнуло. Подцепив ногтем, Цорн вытащил застрявший в волокнах миниатюрный передатчик.
– Думаю, эта штука передаёт какие-то интересные для змей звуки, – продемонстрировал он собравшимся находку. Тофер молчал, но хмурился все красноречивее. Режиссёр краснел и бледнел попеременно, даже Шерил растерял былой энтузиазм и будто бы потускнел. Все они понимали, чем им грозит настоящее расследование: скандал, задержка в съемках, сбой по срокам, да еще и шумиха в прессе… Чёрный пиар, конечно, тоже пиар, но лучше бы без него – это вам любой специалист скажет.
Маркус покрутил шарик размером с ноготь мизинца, на солнце ставший почти прозрачным, принюхался…
– А возможно, и запахи, – задумчиво добавил он.
Штучка-то непростая, отметил про себя Цорн. Специалист делал, и точно не для того, чтобы нервных барышень гадюками пугать. Скорее всего, через прилагающийся комм можно настраивать характеристики на разных животных. Вещь удобная, но, если судить по круглым от восторга глазам зоотехника, тот таких отродясь не видел. А раз на студии их нет, значит, это чьи-то личные запасы. И Маркусу было очень любопытно, кто же из присутствующих такой любитель живой природы.
– Где камеры? – требовательно вопросил Цорн, глядя в лицо Тоферу. – Если вопрос с покушением решится быстро, то мы, так уж и быть, не станем делать официальное заявление.
Продюсер, судя по выражению лица, был бы рад решить вопрос быстро, придушив обнаглевшего телохранителя, но прекрасно понимал, что свидетелей многовато. Потому только дернул подбородком, подавая знак Шерилу. Тот отмер не сразу, только после тычка от режиссёра под рёбра, зато потом развил бурную деятельность. Откуда-то притащили запасной профессиональный комм с огромным экраном, на который стекались записи со всех ближайших камер. Их оказалось ровно шесть, так что поместились все, двумя ровными рядами, и мистер Фелиш лично включил обратное воспроизведение.
Вот Джен сползает с рук Цорна, чтобы устроиться на лежаке, а на нее обратно вспрыгивает неестественным движением гадюка. Телохранитель из-за спины Тофера уважительно покосился на Маркуса – его бросок в ускоренной перемотке и углядеть-то было невозможно. Только что был тут – и уже на расстоянии шагов пяти. Змея, покачавшись, снова свернулась кольцами, отчего Дженнифер, так и не покинувшая его объятий, передернулась.
Она все же слезла с его рук, кажется, устыдившись и немного застеснявшись своей публичной истерии, но отлипать от Маркуса не стала, притиснувшись ему в подмышку. Цорн защитным жестом положил руку ей на плечи, не обращая внимания на понимающие взгляды окружающих. В конце концов, по легенде, выдуманной местными, они и так парочка. Пусть верят в собственную фантазию.
Гадюка лежала и грелась на солнышке недолго. Развернувшись, хвостом вперёд она уползла обратно, куда-то за кадр. Как ни странно, ворота павильона с животными в радиус действия камер не попадали. Маркус даже головой повертел, убеждаясь – нет, ни один дрон не «смотрел» в ту сторону.
Как специально.
По спине пробежал холодок.
Либо злоумышленник из техников, либо из руководства. То есть тех, кто имеет право указывать, куда направлять объективы. Что довольно-таки сильно сужает круг поиска, но в то же время добавляет риска. Все перечисленные члены группы подпадают под закон о неприкосновенности, а значит, улики должны быть не просто весомыми – убийственными.
– Где запись с камер внутри павильона? – нахмурился Цорн. Вот что не давало ему покоя: ни один из экранов не показывал, что происходило в тот момент в хранилище фауны.
Усаженный за комм техник нервно потыкал в настройки и пожал плечами.
– Нет оттуда ничего, – озвучил он проблему. – Или камеры отключены, или к ним отдельный доступ нужен.
– Они в общей системе! – напряжённо воскликнул Шерил. Судя по взглядам, которые бросали на него попеременно то режиссер, то продюсер, те нашли для себя нового ответственного за творящиеся безобразия. – Все должно быть видно!
– Записей нет, – констатировал очевидное техник.
Маркус нахмурился и, обойдя собравшихся, направился к павильону. Вцепившаяся в него как клещ Джен не отставала, хотя девушку потряхивало от пережитого – было очевидно, что соваться в недра рассадника змей ей совершенно не хотелось.
Порог приземистого здания Цорн переступал с опаской. После яркого солнечного дня внутри казалось особенно темно; пахло удобрениями и мокрой шерстью. Кроме змей, тут содержалось два ослика, которым было глубочайшим образом плевать на опасное соседство в силу природной флегматичности, и с десяток птиц безумных расцветок, смахивавших на полуночный бред художника. Террариумы были плотно закрыты, но крылатые все равно чуяли хищников, а потому забились на верхние жердочки, под самый потолок.
Крышка одного из стеклянных боксов была сдвинута в сторону. С виду тяжелая.
Сканирование на предмет отпечатков пальцев ничего не дало. Некто работал в силиконе или перчатках, а смазанные им старые следы принадлежали, скорее всего, работникам террариума. Даже если они и в самом деле выпустили змею, их злонамеренность без записей камер никак не доказать. Халатность разве что. Но уцелевшие отпечатки Маркус на всякий случай в базу внес, чтобы позже отфильтровать список. Вдруг повезет и попадется кто-то, кому тут быть не положено?
Он примерился, попытался поправить крышку и застыл.
– Что, тяжелая? – сочувственно вздохнула Дженнифер. – И как только эта сволочь справилась…
– Не в этом дело, – мотнув головой, Цорн одним движением поставил прозрачную пластину на место.
Уточнять, в чем же тогда оно, Марк не стал, и девушка понятливо промолчала. Камеры, может, и не работают, зато вездесущие уши никто не отменял.
– Ну, что там? – нетерпеливо поинтересовался Тофер. Порога он благоразумно не переступал, а его охранник опасливо оглядывался, не снимая руки с шокера на поясе. Более серьезное оружие на площадку не допускалось по соображениям безопасности.
– Ничего особенного, – безразлично отозвался Марк. – Отпечатков слишком много. Буду признателен, если поделитесь базой данных, но… Сами понимаете.
Тофер кивнул куда-то в сторону, дозволяя доступ.
– Думаю, на сегодня съемки окончены, – опасливо поглядывая на мецената, констатировал режиссер. – Нам всем нужно прийти в себя, оправиться от потрясения, так сказать.
– Согласен, – буркнул продюсер, отодвигаясь и пропуская Марка. – Надеюсь, ваши безопасники больше так не облажаются.
Если не так, то по-другому облажаются точно, хотелось добавить Цорну, но он сдержался. Тофер вел себя на удивление естественно, и Маркус бы не удивился, узнав, что тот не имеет никакого отношения к покушениям на Дженнифер. Да и зачем продюсеру губить собственное детище? Он же в первую очередь делец, а для них прибыль – самое главное. Если запороть съемки, – а без главной злодейки придется переснимать почти всю картину, что равняется убыткам и потерянному времени, – то он лишится значительной части потенциального дохода.
Поверить в то, что Тофер таким вот замысловатым способом сам себе гадит, было сложновато. Не идиот же он. А выгоды от устранения Дженнифер Цорн для него не видел. Возможно, он чего-то не знает, какой-то важной детали… Из подозреваемых продюсера исключать нельзя, но уверенность Маркуса в виновности Тофера порядком уменьшилась.
Цорн не удержался и похлопал-таки по предплечью Тофера, проходя мимо.
– Благодарю за передышку, – пояснил он вскинувшемуся охраннику.
– Не за что, – процедил сквозь зубы продюсер, стряхивая невидимые пылинки с рукава.
Стоило им оказаться наедине в домике, как у Дженнифер закончилось терпение.
– Ну? – прокурорским тоном вопросила она. Не хватало только передника и руки в бока уткнуть, точно жена со стажем, заждавшаяся мужа после корпоратива. Маркус даже хмыкнул от неожиданной ассоциации.
– Не он, – лаконично отозвался наемник и ожидаемо получил кулачком в солнечное сплетение. Удар у Джен был поставлен на удивление неплохо, и Цорн резко выдохнул, дернувшись.
– А поподробнее? – потребовала девушка. – Я тут, между прочим, пострадавшая сторона! Желаю знать точно, кто меня пытался убить.
– Вряд ли тебя на самом деле собирались убить, – задумчиво протянул Маркус, – скорее, устранить с площадки. Напомни, как именно пострадала Энн?
– То вещество было в графине с водой, – передернулась Дженнифер, видимо, вспоминая страшный день, когда обнаружила свою подругу в полусознательном состоянии. – Понятия не имею, как его принято употреблять, но сомневаюсь, что с водичкой, как средство от жары. Только полицейским плевать на логику, и даже то, что у нее с собой ничего не было – ни малейшего следа наркоты! – их не убедило. Сама, мол, и все тут.
Логика полицейских Маркусу как раз была понятна. Дрянь, несмотря на страшные побочные эффекты, стоила просто бешеных денег, поскольку при регулярном употреблении стимулировала мозг до невыразимых высот. Под ней создавались гениальнейшие произведения искусства, сонаты и формулы высшей математики, причем людьми, которые ранее не то что в гениальности, а даже в увлечении творчеством замечены не были. Их бизнес выходил на новый виток, поскольку интуиция обострялась до предела, позволяя принимать безошибочные решения за доли секунды.
Правда, расплачиваться за успех приходилось годами жизни и бешеными деньгами. Никто долго не выдерживал подобный ритм, однако желающих рискнуть находилось все больше. Каждый был уверен, что вот он-то справится с зависимостью, сумеет вырваться на орбиту, а после завязать.
– Чья была комната? – уточнил Цорн, настораживаясь. Неужели действует тот же человек и покушение было все-таки не на Энн, а вовсе даже на Дженнифер?
– Общий холл, – поморщилась Джен. – Это самое странное. Зачем добавлять эту дрянь в воду там, где ее могут выпить человек пять?
– Кто именно? Почему пять? – вскинулся Маркус.
– Ну, там такая была забавная планировка… – хмыкнула Джен. – Несколько номеров, и у них общий зал перед лифтом, по кругу. Считай, кто первый вышел, тот ждет остальных. Ну, мы девочки любим собираться группами!
– И кто чаще всего выходил первым? – уточнил Цорн.
Усмешка окончательно сошла с губ Дженнифер.
– Обычно я, – с сожалением пробормотала она. – Или Энн. Но скорее я… Ты прав, покушались все же на меня. Я гнала эту мысль как могла – не хотела чувствовать себя виноватой.
– Ты в любом случае не виновата, – отмел ее самобичевание Маркус, добавив энергичный взмах рукой для убедительности. – Виноват тот, кто подсыпал вам ту гадость, и только он. Мне нужно от тебя не страдание по несбывшемуся, а конструктив. Предположим, что неизвестный добился своей цели и ты вкусила Эйфо. Что дальше?
– Дальше?.. – растерянно пробормотала Джен.
Она как-то об этом не задумывалась, по умолчанию представляя себя на больничной койке вместо Энн. А ведь и правда: у нее много денег, недвижимость, запасы на счетах… Новая доза стоит много, очень много, но не запредельно. У нее вполне могло быть несколько месяцев, а то и лет очень, очень творческой жизни.
– Какое-то время я продержалась бы, – задумчиво протянула она, взвешивая варианты. – Если меня не поймают на употреблении, конечно, и не выпрут со съемок, то довольно долго.
– Вот! – воздел палец Маркус. – Нам остаётся сущая мелочь: найти того, кому выгодно, чтобы ты вообще не вылезала с площадки в стремлении заработать побольше.
– Тофер? – с усмешкой выдала Джен самое логичное предположение. Кому, как не продюсеру, желать одной из звезд повышенной производительности? – Но ты же считаешь, что он чист.
– Я ничего не исключаю, – покачал головой Цорн, – но его кандидатура мне кажется маловероятной.
Дженнифер в раздумьях принялась бродить по комнате, пытаясь уложить в голове логику злоумышленника. Получалось не очень.
