Текст книги "Профессия: разлучница (СИ)"
Автор книги: Нинель Мягкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
Глава 21
Как и предсказывали Дженнифер хором со спинным мозгом Маркуса, полковник был не в восторге.
Хорошо, что он не прилетел вместе с отрядом, а в комме существует замечательная функция убавления звука на минимум. Когда Маркус ее использовал, капитан понимающе хмыкнул, признавая излишнюю эмоциональность начальства.
– Ты мне всю операцию!.. – заявил Дуэйн наконец, подробно объяснив наемнику, как он был неправ и сколь омерзительная у него родословная.
Маркус флегматично кивал, глядя в морскую даль и делая вид, что внимает. Вины за собой он не чувствовал. Конечно, можно было запереть Шерила где-то еще, например в его же доме или в карцере у охранников – имелась у них такая комнатка на случай буйных пьяных техников или слишком рьяных репортеров. Только вот потом пришлось бы объяснять все Тоферу, причем в подробностях. И про себя, и про Дженнифер. И если первое Цорн выложил бы без проблем, – ему скрывать нечего: наемник он и есть наемник, – то для актрисы это был бы конец карьеры. Связаться со спецслужбами, и как – попавшись на взломе и краже данных… Девушка могла поплатиться не только работой, но и свободой. Нет, подставлять Джен Маркус не собирался.
Не был синубийским грызуном никогда, не стоит и начинать на старости лет.
– Все, считай себя уволенным, – поджав губы, выдал наконец полковник. – Премии не дождёшься. Не заработал.
– Не больно-то и хотелось, – пожал плечами Марк, чертыхнувшись про себя. Две недели простоя порядком ударят по его заначке, и без того не безразмерной.
– Билет до Веринью оплатим, – смягчился Дуэйн, ошибочно принимая невозмутимость и умение держать лицо за угрызения совести. – Скажи капитану, он закажет.
Грейд, внезапно оказавшийся в роли турагента, выразительно закашлялся, но полковнику его проблемы с дыханием были до светодиода. Маркус с размаху приложил капитана пару раз по спине, помогая справиться с приступом.
– Я, пожалуй, повременю с возвращением, – не менее любезно ответил он полковнику. Тот призадумался и понимающе хохотнул.
– Еще бы, такая цыпочка! Я бы тоже на твоём месте повременил… кхе-кхе, если бы не был давно и счастливо женат! – повысив голос, поспешно добавил Дуэйн куда-то в сторону.
Кажется, полковник вел трансляцию прямо из дома и супруга бдительно мониторила его наставления. Занимательная секретность получается… «Если только дама не работает в том же ведомстве», – поправил себя Маркус.
На мгновение он остро позавидовал Дуэйну. Все же это счастье – разделить жизнь с кем-то, кто понимает все ее грани и темные стороны, от кого не нужно прятаться и шифроваться.
До сих пор он не раздумывал о своем будущем в таком ключе, а тут вдруг представилась его одинокая крохотная берлога на Веринью, череда заказчиц, мимолетные интрижки. Все то, что раньше его очень даже устраивало, что он считал даже в какой-то степени поводом для гордости, – устроился ведь, и неплохо: непыльная работа, приличные деньги… – вдруг показалось мелочным и обыденно-противным. Где размах, где адреналин, где польза для общества, в конце концов?
Пусть звучит довольно пафосно, но в глубине души Маркус хотел оставить свой след в истории. Косвенно, тайком, инкогнито, но сделать что-то такое, отчего люди восхитились бы и сказали: «Ух ты! Кто бы это ни провернул, он настоящий герой!».
Единственным эпизодом своей жизни, которым он отчасти мог гордиться, было спасение семьи Тэку. Десятилетняя девочка и ее мать, которых он вытащил в последний момент из разваливающейся на атомы лаборатории, силком засунул в капсулу спасения и вывез с умирающей планеты.
Сердце сжало застарелым раскаянием.
До конца жизни Маркус будет сожалеть, что не сумел спасти их отца и мужа, Кеншина Тэку. Не предотвратил катастрофу, не выполнил взятые на себя обязательства – защищать и оберегать любой ценой лучший ум Ойкумены.
Да и подвигом это назвать можно было с большой натяжкой. Скорее, поспешное бегство, эвакуация, а после – по десятку сменённых документов для всех троих, чтобы наверняка затеряться в Федерации. У правительства Ойкумены возникло бы к ним слишком много вопросов, особенно к маленькой Айрин, так что пришлось сменить не только имена, но и гражданство.
Как бы то ни было, улетать с Кедайре прямо сейчас Маркус не собирался. Ему не давала покоя интуиция – та самая, которая орала благим матом тогда, на Мальте, и благодаря которой удалось вытащить в последний момент хотя бы насмерть перепуганных мать и дочь. За тихое, мирное время на Веринью Маркусу начало казаться, что все его навыки, кроме скрытной слежки, отмерли за ненадобностью, но внутренний голос, не раз хранивший ему жизнь на передовой, в последние дни внезапно оживился. И сейчас он настойчиво твердил, что наемник нужен Дженнифер. Не в личном плане, на который намекал полковник, хотя было бы неплохо, конечно, а в самом что ни на есть профессиональном. Ну не укладывался в картину мира Маркуса злодей-Шерил! Как чья-то шестерка – запросто, но как организатор и вдохновитель – маловероятно. А значит, где-то бродит еще заказчик всего этого безобразия… И ловить его нужно именно здесь, в группе.
Слишком уж удобное прикрытие!
Рано или поздно поставки возобновятся, и Маркус сделает все, чтобы наркодилеры предложили новое сотрудничество именно ему.
А вот полковнику сообщать о новом коварном плане необязательно. На премии, как выяснилось, он норовит сэкономить, а продлевать операцию официально чревато уже для Дженнифер. Если вскроется ее связь со спецслужбами… Ну, понятно все. Маркус ничего не имел против того, чтобы Дуэйн пожал лавры успешно проделанной работы, но для него самого главными были безопасность Дженнифер и ее незапятнанная репутация. А если для того нужно сыграть тупого наемника, который намеков не понимает, так это он запросто.
Стоило Маркусу сойти с катера, как его окружили и забросали вопросами. Основная тема сводилась к одной: как именно он связан со спецслужбами. Маркус напустил на себя таинственный вид и заявил, что работал раньше с капитаном Грейдом, когда тот был еще безусым сержантом. После чего поспешно сбежал к Дженнифер, не обращая внимания на многозначительное покашливание оболганного военного.
Девушка нервно мерила шагами крохотный домик, похрустывая суставами пальцев. Завидев наемника, она бросилась ему навстречу.
– Ну как? Что сказали? От меня еще что-то хотят? – забросала Джен вопросами Маркуса.
Ее саму даже не допрашивали, как, впрочем, и остальных, будто бы спецслужбы совершенно не интересовало, каким именно образом Шерил оказался в бункере. Не то чтобы Джен рвалась давать показания, – нет уж, спасибо, ей и того ретивого лейтенанта вполне хватило! – но и полное безразличие со стороны ведущих расследование людей напрягало. Вдруг у них созрел еще какой коварный план с нею в главной роли, а она не в курсе?
– Мы свободны, – кривовато улыбнулся Марк. Он включил комм, проверяя, не подслушивают ли их и не успели ли подложить что-то в бунгало, пока они отсутствовали. Кажется, все было чисто, иначе наемник сказал бы или подал сигнал. – Операция завершена.
– Что, серьезно? – не поверила своему счастью Дженнифер. – И не будут ругаться, что мы его запихнули в тот несчастный бункер?
Произнося последнюю фразу, она понизила голос и на всякий случай огляделась по сторонам. В случае реальной прослушки это не помогло бы, но рефлексы возобладали.
– Никаких претензий, – покачал головой Марк, сворачивая технику и убирая в чемоданчик. Резкий щелчок, с которым он закрыл крышку, прозвучал для Джен выстрелом в висок.
Он что, уже собирает вещи? А… а как же она? Неужели он оставит ее вот так запросто?
Дженнифер тряхнула головой, презирая себя за слабость.
Конечно, у него нет причин оставаться, его наверняка ждут заказчики…
Джен на мгновение представила, каково ей будет тут, в опустевшем домике, одной, особенно ночью, и ее передернуло от приступа паранойи. Кто угодно сможет зайти и оставить ту же змею, – да хоть на подушке! – а защитить ее будет некому! Нет-нет, она совершенно не готова к самостоятельной жизни без Марка! У нее стресс, посттравматический синдром и вообще!.. Он же отыгрывает ее любовника! С какой стати он вдруг сорвётся и уедет? Нужно хоть разрыв разыграть… Или ссору, на худой конец, чтобы не подумали, что ее бросили.
Мысленно она уже сформулировала первые фразы размолвки. Поводом можно выбрать что угодно, да хоть его долгую отлучку на катер! Уж что-что, а искусство скандала она освоила в совершенстве.
Только вот открыв рот, Джен произнесла нечто совершенно другое:
– Уже уезжаешь? – она откашлялась, с досадой отметив, что голос звучит слишком жалобно. Будто сильно нуждается в наемнике и не протянет без него и дня.
Хотя, честно сказать, ощущение было именно такое.
– А что? – прищурившись, поинтересовался Марк. Разворачиваться и бросаться на выход он не торопился, и это придало Джен смелости. В самом деле, чего она разнервничалась, как на пробах? Ну, пошлет он ее. Ну, придется заказывать профессионала из агентства… Который еще неизвестно когда долетит. Или же дремать самой вполглаза, обвешавшись датчиками движения. Эдак у нее темные круги под глазами появятся, чего доброго!
– Мне неловко тебя просить… – замялась Дженнифер. – Я рада, что все закончилось, но до конца еще в это не верится. Ты бы не мог меня поохранять еще немного? Хотя бы до завершения съемок.
– Почему? – хрипло уточнил наемник.
Джен нервно дернула плечом. Странный вопрос! Прямо сказать, что она боится? А не будет ли это выглядеть, как у тех силиконовых кукол, что падают под ноги главному герою и стонут, чтобы их спасли? Она же не себя предлагает, а продолжение контракта!
Дженнифер прикусила губу, не решаясь взглянуть в глаза Марку. По правде сказать, она и себя бы предложила, но опасалась, что над ней посмеются. Наемник не раз давал понять, что между ними не может быть никаких отношений, кроме деловых. Он за ней даже во время переодеваний не подглядывал! Значит, не интересуется.
– Я боюсь! – с неким вызовом все же ответила Дженнифер. – Я не смогу спать, у меня чувство, что враг прячется за каждым кустом.
Она обхватила себя руками за плечи, с трудом подавляя дрожь.
– Но ведь Шерила уже увозят, – Маркус успокаивающе приобнял ее, стараясь не прижиматься слишком сильно. Некоторые части его тела хотели не столько утешить девушку, сколько развлечь. – Опасность миновала, он больше тебе не навредит.
Джен замотала головой и уткнулась лицом ему в плечо, отчего ее следующие слова прозвучали невнятно:
– Я не верю, что это он.
По ставшей невероятно чувствительной спине Маркуса пробежала нервная дрожь. Может ли быть такое, чтоб у актрисы оказалась такая же развитая чуйка на неприятности, как и у него? Или же тут играет роль обычная мнительность творческой личности, которой под каждым кустом мерещатся репортеры, а за каждой пальмой – бешеные поклонники в погоне за автографом?
Он осторожно огладил узкую спину, задерживаясь пальцами на выступающих позвонках. Тонкая ткань свободной майки не скрывала тела Дженнифер, пусть и висела мешком, будучи великоватой размеров на пять. С неожиданным удовлетворением он понял, что футболка на ней его собственная. Похоже, кто-то без спросу порылся на его стороне шкафа.
– Почему не веришь? – против собственной воли вопрос получился не небрежным, как задумывалось, а очень серьёзным. Джен, почуяв его настроение, подняла голову и посмотрела Маркусу прямо в лицо.
– Сама не знаю. Наверное, я покажусь тебе глупой и истеричной… – поморщилась она. – Да, человек может играть разные роли. Я сама этим занимаюсь, как видишь. Но до такой степени измениться – нужно быть действительно крутым профессионалом.
Дженнифер помолчала, подбирая слова.
– Я давно знаю Шерила, – наконец произнесла она медленно. – Он всегда был ведомым. Его образование вполне позволяло ему взяться за проекты самому, ему даже предлагали вести несколько проектов, но он так и не решился. Думаю, боялся не вытянуть. Он из тех, что вечно в тени, помощники, ассистенты, но не ответственные люди, понимаешь?
– Может, он притворялся? – из чистого упрямства возразил Маркус, хотя и сам сделал те же выводы всего за несколько дней знакомства. – Изображал недотепу, чтобы оставаться за кадром. А что, идеальное прикрытие!
Девушка упрямо покачала головой.
– Не буду спорить, – заявила она вопреки жесту. – Назови это женской интуицией, но… Мне не кажется, что он играл. Шерил на самом деле такой. А значит, есть кто-то еще. Кто-то, раздающий приказы.
– Думаешь, он все еще здесь? В группе? – нахмурился Марк.
Система слежения показывала, что к бункеру больше никто не приближался, кроме охранников. Возможно, исчезновение Шерила спугнуло его сообщников? Или же они вообще не на острове, а где-то еще? В конце концов, ассистент режиссёра общается с множеством людей по долгу службы… Кто угодно из его обширного списка контактов может быть заказчиком трафика.
Как и предсказывали Дженнифер хором со спинным мозгом Маркуса, полковник был не в восторге.
Хорошо, что он не прилетел вместе с отрядом, а в комме существует замечательная функция убавления звука на минимум. Когда Маркус ее использовал, капитан понимающе хмыкнул, признавая излишнюю эмоциональность начальства.
– Ты мне всю операцию!.. – заявил Дуэйн наконец, подробно объяснив наемнику, как он был неправ и сколь омерзительная у него родословная.
Маркус флегматично кивал, глядя в морскую даль и делая вид, что внимает. Вины за собой он не чувствовал. Конечно, можно было запереть Шерила где-то еще, например в его же доме или в карцере у охранников – имелась у них такая комнатка на случай буйных пьяных техников или слишком рьяных репортеров. Только вот потом пришлось бы объяснять все Тоферу, причем в подробностях. И про себя, и про Дженнифер. И если первое Цорн выложил бы без проблем, – ему скрывать нечего, наемник он и есть наемник, – то для актрисы это был бы конец карьеры. Связаться со спецслужбами, и как – попавшись на взломе и краже данных… Девушка могла поплатиться не только работой, но и свободой. Нет, подставлять Джен Маркус не собирался.
Не был синубийским грызуном никогда, не стоит и начинать на старости лет.
– Все, считай себя уволенным, – поджав губы, выдал наконец полковник. – Премии не дождёшься. Не заработал.
– Не больно-то и хотелось, – пожал плечами Марк, чертыхнувшись про себя. Две недели простоя порядком ударят по его заначке, и без того не безразмерной.
– Билет до Веринью оплатим, – смягчился Дуэйн, ошибочно принимая невозмутимость и умение держать лицо за угрызения совести. – Скажи капитану, он закажет.
Грейд, внезапно оказавшийся в роли турагента, выразительно закашлялся, но полковнику его проблемы с дыханием были до светодиода. Маркус с размаху приложил капитана пару раз по спине, помогая справиться с приступом.
– Я, пожалуй, повременю с возвращением, – не менее любезно ответил он полковнику. Тот призадумался и понимающе хохотнул.
– Еще бы, такая цыпочка! Я бы тоже на твоём месте повременил… кхе-кхе, если бы не был давно и счастливо женат! – повысив голос, поспешно добавил Дуэйн куда-то в сторону.
Кажется, полковник вел трансляцию прямо из дома и супруга бдительно мониторила его наставления. Занимательная секретность получается… «Если только дама не работает в том же ведомстве», – поправил себя Маркус.
На мгновение он остро позавидовал Дуэйну. Все же это счастье – разделить жизнь с кем-то, кто понимает все ее грани и темные стороны, от кого не нужно прятаться и шифроваться.
До сих пор он не раздумывал о своем будущем в таком ключе, а тут вдруг представилась его одинокая крохотная берлога на Веринью, череда заказчиц, мимолетные интрижки. Все то, что раньше его очень даже устраивало, что он считал даже в какой-то степени поводом для гордости, – устроился ведь, и неплохо: непыльная работа, приличные деньги… – вдруг показалось мелочным и обыденно-противным. Где размах, где адреналин, где польза для общества, в конце концов?
Пусть звучит довольно пафосно, в глубине души Маркус хотел оставить свой след в истории. Косвенно, тайком, инкогнито, но сделать что-то такое, отчего люди восхитились бы и сказали: «Ух ты! Кто бы это ни провернул, он настоящий герой!».
Единственным эпизодом своей жизни, которым он отчасти мог гордиться, было спасение семьи Тэку. Десятилетняя девочка и ее мать, которых он вытащил в последний момент из разваливающейся на атомы лаборатории, силком засунул в капсулу спасения и вывез с умирающей планеты.
Сердце сжало застарелым раскаянием.
До конца жизни Маркус будет сожалеть, что не сумел спасти их отца и мужа, Кеншина Тэку. Не предотвратил катастрофу, не выполнил взятые на себя обязательства – защищать и оберегать любой ценой лучший ум Ойкумены.
Да и подвигом это назвать можно было с большой натяжкой. Скорее, поспешное бегство, эвакуация, а после – по десятку сменённых документов для всех троих, чтобы наверняка затеряться в Федерации. У правительства Ойкумены возникло бы к ним слишком много вопросов, особенно к маленькой Айрин, так что пришлось сменить не только имена, но и гражданство.
*про сей подвиг можно прочитать подробнее в книге «Путь Мебиуса».
Уже скоро на всех площадках стартует книга про Айрин, где все будет изложено еще детальнее)))
Глава 22
Дженнифер неуверенно пожала плечами.
– Надеюсь, что нет. Иначе я свихнусь, – пожаловалась она, снова утыкаясь носом Маркусу куда-то в подмышку и прерывисто вздыхая, отчего у него несуществующая шерсть встала дыбом, а пальцы сами сжались на хрупких девичьих плечах, притягивая «добычу» ближе.
Девушка будила в нем какие-то странные, первобытные инстинкты. Хотелось утащить ее в пещеру, спрятать от всего мира и в одиночестве неспешно наслаждаться своим сокровищем.
– Я за прошедшие дни потеряла в весе, Катрин жалуется, что платья хуже сидят. Если в происходящем замешан кто-то еще из своих и мне опять нужно ждать нападения каждую минуту, проверять все декорации перед съемками…
Джен не договорила, но и так было ясно, что ее психика сдаёт. Ее никто не тренировал бдить сутками напролет и подозревать всех окружающих в предательстве. Сейчас организм работал на пределе, пытаясь найти несуществующие зацепки в поведении всех окружающих и бороться за жизнь с невидимой угрозой, не доверяя никому. Маркус ее понимал лучше всех – сам не раз оказывался в подобной ситуации. Только он битый жизнью вояка со спецподготовкой, а она нежный цветок, который хочется защитить от всех опасностей.
– Так ты останешься? – повозившись, заглянула ему в лицо Дженнифер. Маркус знал, что слишком крепко обнимает ее, но выворачиваться девушка не пыталась. Ее покорность и податливость провоцировали, давали понять, что если он попросит чего-то большего, то Дженнифер возражать не будет. И Маркус решился.
– Есть несколько условий, – он шагнул вместе с Джен, не замечая ее веса, и втиснул всем телом в ребристую деревянную стену.
Дженнифер и не подумала отстраняться, не попыталась высвободиться, наоборот, прильнула к нему, с восторгом и дрожью предвкушения догадываясь, что именно он собирается предложить.
– Никаких контрактов, – тихо, веско произнёс Марк, упираясь лбом в ее лоб. – Никаких приказов, никаких деловых отношений. Только ты и я. Пойдет?
– Вполне! – обхватив его за шею, Джен подпрыгнула и обвила его за пояс ногами, прижимаясь еще теснее. – Но с моей стороны тоже будет условие.
– Какое же? – наемник склонился ниже, его дыхание обжигало Джен губы, но она сдерживалась, собираясь сначала озвучить свои требования, а потом уже сдаваться на милость победителю.
– Потом, когда… – голос все же сорвался, и она сглотнула, прочищая горло. – Когда тебе все это надоест, ты просто молча уедешь. Не нужно прощаний и предупреждений. Просто однажды утром я проснусь, а тебя нет. Договорились?
Больше всего на свете Дженнифер ненавидела прощания. Особенно когда за словами не стояло настоящих чувств.
Примерно так ее в свое время провожала семья.
Марк хмыкнул, выдергивая ее из неприятных воспоминаний.
– Обычно при разрыве женщины требуют уведомление в письменном виде и пояснительный список к нему, – протянул наемник, но от предложенного отказываться не стал.
Марк по-хозяйски облапал подвернувшуюся пятую точку, – Джен давно заметила, что эта часть ее тела особенно привлекает его внимание – потерся щетиной о нежную кожу шеи, словно крупный кот, метящий свою собственность. От незамысловатой ласки по телу забегали мурашки, и она поёрзала бёдрами, устраиваясь удобнее и заодно провоцируя Маркуса на более активные действия.
– Я тебе не «обычные женщины», – отрезала Дженнифер и в назидание прикусила Марка за ухо. Тот издал горловой стон и оторвался наконец от стены, взяв курс на постель. Шёл он к ней зигзагами и запинаясь, но в итоге добрался. – И я не собираюсь устраивать слезливых разборок про «зачем» и «почему». Надоест – сваливай.
– А если не надоест? – Марк уронил ее на покрывало и навалился сверху, упираясь в подставленные локти, чтобы не раздавить своим весом.
– Ммм?.. – мыслями Дженнифер была уже далека от разговора, ее руки пробрались под расстегнутую рубашку и оглаживали упругие мышцы…
Наемник перехватил ее игривые пальцы и, сплетя со своими, вжал в подушку, призывая уделить внимание разговору. Попытавшись вырваться пару раз, Джен быстро поняла, что дело это бесполезное, и покорно уставилась ему в лицо.
– Если мне не надоест быть с тобой, – терпеливо пояснил Марк, пытливо вглядываясь в ее глаза. – Тогда как?
Джен все же высвободила одну руку, но скорее потому, что Марк позволил, и провела кончиками пальцев по небритой щеке.
– Ты странный, – констатировала она. – Обычно мужчины радуются, что их не удерживают и не просят любви до гроба.
– Я тебе не «обычные мужчины», – вернул ей Маркус ее же фразу. И не дожидаясь внятного ответа, поцеловал. Нежно, но настойчиво, полностью уверенный в своем праве брать желаемое. Дженнифер выгнулась ему навстречу, безоговорочно сдаваясь и с жадностью принимая эту страсть.
***
Ступившая было на террасу Катрин замерла, прислушиваясь, усмехнулась и перехватила за плечо собравшуюся было постучать подругу.
– Погоди ты, им не до нас, – едва слышно пробормотала костюмер, утаскивая Хелен подальше от бунгало. Стоны и вскрики, доносившиеся изнутри, становились все громче, и до гримерши наконец дошло, что именно там происходит.
– Мистер Фелиш будет недоволен, – поджала губы Хелен. – Я, конечно, рада, что у мисс Стервы наладилась личная жизнь, но огребем-то за опоздание мы, а не она.
Катрин добродушно закатила глаза.
– Вот из-за таких, как ты, у Дженни репутация ниже плинтуса, – назидательно пробурчала она. – Зачем ты ее зовёшь стервой? Знаешь же прекрасно, что девочка – человек добрейшей души.
Хелен поморщилась, но развивать тему не стала. Не желала признаваться, что дело в самой обыкновенной зависти. Она и сама сколько раз пробовалась на самые разные роли, но увы, таланта в ней не хватало даже на массовку.
Вопреки опасениям гримерши, мистер Фелиш не рассердился. Он даже не заметил отсутствие главной злодейки на площадке, а все потому, что его внимание было занято разного рода мелочами вроде неправильного освещения, неверно подобранных украшений на героине-попаданке и слишком блестящих волос героя – всем тем, что раньше отслеживалось и убиралось на подлете незаменимым Шерилом.
– Пусть он сто раз наркодилер, лучше бы признался, сдался властям, настучал на кого мог и получил срок условно. Нет, нужно было так бездарно покончить с собой! – бухтел себе под нос режиссер, очередной раз падая в шезлонг, чтобы через тридцать секунд снова вскочить и броситься на противоположный край площадки с воплем «Идиоты!».
Мистер Фелиш не учитывал, что обычно куда больше галактической полиции пойманные на горячем дилеры боятся своих собственных подельников. Таких бедолаг устраняют быстрее, чем они успевают пикнуть хоть слово признаний, так что решение Шерила логически было вполне оправдано.
Особенно, если он знал кого-то из поставщиков лично.
Характерную серебристую пыль Эйфо мистер Фелиш узнал издалека, пусть никогда и не видел смертоносный наркотик в таких диких количествах. Как правило, его можно было лицезреть в элитных клубах, в закрытых залах, и извлекался он из микроскопических шкатулочек-хранилищ с благоговением и пиететом.
В качестве большого одолжения и личного расположения режиссёру пару раз предлагали причаститься и попробовать, от чего он вежливо, но непреклонно отказывался. Денег у него было предостаточно, но подсаживаться добровольно на стимулятор, от которого если и существует мифическое излечение, то вживую оного никто никогда не видел – так себе идея. Тем более, что на съемки его пока приглашали и с имеющимися мозгами, так что нечего пытаться их вскипятить всякими веществами. Вот когда звать перестанут, тогда можно и задуматься об этой экстренной опции…
Дженнифер появилась на съемках ровно в тот момент, когда взмыленный мистер Фелиш проверил все в пятисотый раз и набрал побольше воздуха, собираясь возмущаться отсутствием злодейки в подготовленной сцене. Щеки девушки сияли нежным румянцем, который не мог перебить даже грим, глаза блестели – даже хорошо, что сцену снимали со спины, иначе ее слишком довольный вид мог испортить весь кадр.
Обошлось.
Хватило всего лишь трех дублей. Джен сильно подозревала, что столь быстро съемка завершилась потому, что режиссер банально устал мотаться по площадке. Как он будет выкручиваться дальше, неизвестно. Запрос-то в агентство он послал, но пока подберут подходящие кандидатуры, пока проведут кастинг, там уже и картину отснимут. Так что придется мистеру Фелишу выкручиваться и, видимо, пристраивать кого из техников посообразительнее на временную должность с возможным повышением. Кто знает – не исключено, что крах Шерила это чей-то звездный шанс!
Вспомнив про следующий этап съемок, Дженнифер приуныла. Весь материал, запланированный на острове, готов.
Пора переезжать на Йоганду.
День отъезда был таким же солнечным и безмятежным, как и все предыдущие, но Дженнифер почему-то терзали дурные предчувствия. Она десять раз перепроверила, не забыла ли она или Марк что-то важное, просмотрела информацию по полету и зафрахтованному лайнеру и замучила приставленного стюарда вопросами и уточнениями, так что бедняга обрадовался сигналу к отбытию, как выписанной премии.
– Угомонись уже, все идет по плану, – скомандовал наемник, привычно устраиваясь в капсуле. Они снова делили каюту, но уже с гораздо большей непринужденностью.
Когда потребность играть парочку на публику отпала, Джен с удивлением осознала, что хочет спрятать их отношения как можно глубже и не показывать никому. На людях она общалась с Марком подчёркнуто-формально, однако это отчего-то заводило его еще больше. А стоило закрыться дверям комнаты, Маркус отрывался, своим напором и ласками сводя ее с ума.
Конечно же, все участники съемок изначально считали Цорна ее любовником, но для персонала лайнера они старательно изображали рабочие отношения. Теперь Дженнифер куда лучше понимала тех звезд, что маскировали увлечения обыденными профессиями вроде секретаря или телохранителя. Ей совершенно не хотелось подставлять Марка, чтобы его обсуждали немногочисленные знакомые в тоне «продался и прислуживает за отблеск славы».
Самому Маркусу, впрочем, подобные тонкости были по барабану. Да и не имелось у него таких уж близких приятелей, чьё мнение ему было бы важно. Но раз его женщине комфортнее притворяться, что они всего лишь продолжают сотрудничать согласно контракту – не проблема. Главное, что на самом деле это вовсе не деловые отношения, а значит, его правило номер один – не связываться с работодателями в интимном смысле – остаётся незыблемым.
– Жаль, что капсулы индивидуальные, – Джен подмигнула Маркусу, упаковываясь в свое технологическое ложе. Он сглотнул, представив, как именно они могли бы проводить время вместо того, чтобы лежать в защитном геле, и, обреченно вздохнув, полез в капсулу.
Взлёт прошёл по плану, и буквально через пару часов они уже вошли в Поток. Расслабившись, он ждал, когда можно будет в очередной раз перебраться на нормальную кровать и воплотить в жизнь накопившиеся фантазии. Маркус помнил, что Джен не слишком хорошо себя чувствует в подпространстве, но возможно, если ее как следует отвлечь… или все же дать ей прийти в себя после их активного марафона на острове? До Йоганды не так уж далеко, около двух суток Потоком, так что он вполне способен обуздать животные инстинкты и позволить своей женщине отдохнуть. Тем более, впереди не слишком благоприятная атмосфера – Джен понадобятся все силы для съемок.
Решено, он не будет эгоистом и оставит Дженнифер отсыпаться в капсуле, как в прошлый раз.
Корабельный искин отчего-то не торопился давать добро на свободное перемещение по кораблю, и Маркус, насторожившись, полез во внутреннюю систему.
Что-то было не так.
Он послал запрос в рубку, напрямую капитану. Плевать на конспирацию, статья за взлом системы это мелочи, главное…
Запрос не прошёл. Внутренняя связь оказалась полностью заблокирована. Вирус стремительно разъедал информационную начинку корабля. Оставалось надеяться, что остальные пассажиры столь же послушны и не успели покинуть свои места.
Маркус быстро набрал несколько команд на своем комме, безжалостно взламывая не слишком надежную защиту лайнера. Впрочем, какая разница, кто-то явно уже успел в ней похозяйничать до него.
Капсула дрогнула, колесики зашуршали, глухо ударились сомкнувшиеся борта. Дженнифер вскрикнула, просыпаясь.
– Что происходит? Марк, это ты? – забеспокоилась девушка, глядя, как ранее мирно моргавшие зелёным огоньки на панели управления меняются на алые.
– Все будет хорошо, – не слишком убедительно заверил ее Маркус. – Я над этим работаю.
Джен послушно замолчала – видимо, стараясь не отвлекать его, и Маркусу от такого слепого доверия стало немного не по себе.
Он совершенно не был уверен, что все будет «хорошо». Пока ситуация смахивала на «полную задницу».
Натужно загудели насосы, подгоняя системы жизнеобеспечения друг под друга, объединяя в общую сеть. Щелкнули зажимы, фиксируя две капсулы вместе. Теперь их разъединит разве что плазменный резак или же соответствующая кнопка.
Когда прогремел первый взрыв, Маркус выдохнул и зажмурился.
Он сделал все что мог. Теперь главное, чтобы им повезло.
