Текст книги "Жена некроманта (СИ)"

Автор книги: Нина Зайкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Мы согласно кивнули. Ран, потому что у него не было выбора, а я потому что очень сильно хотела оказаться подальше от этого паука.

Как только Орлайн скрылся за деревьями, я быстренько собрала пожитки и погрузила все это на лошадей. Помогла забраться раненому и села сама, готовая в любой момент покинуть это недружелюбное место. Но муж так и не появлялся. Он что, в поместье его понес что ли?

– Что-то долго его нет, – озвучил нашу общую мысль Ран. – Нам надо трогаться. Вы готовы?

– Я без него не поеду! – топнула бы в придачу ножкой, но если сидеть на лошади, это не произведет никакого эффекта. – Он сказал его ждать.

Ран смерил меня взглядом и вздохнул.

– Орлайн нас догонит. Но его отсутствие свидетельствует о том, что произошло что-то не очень хорошее, и нам здесь делать нечего.

– Тогда надо спасти его! – я заерзала на коне. – Мы не можем бросить его!

– Мы должны. Ваша безопасность превыше всего остального. И если мне для этого придется Васм связать – я это сделаю.

Я фыркнула. Хочет заставить – пусть попробует! Но переживания за супруга только возросли. Ведь кроме нас никто не знает, что с ним что-то случилось.

– Все! Поехали, – подъехал ко мне парень.

– Ни за что! – честно ответила я.

– Сами напросились, – с этими словами он веточкой, что подгонял своего коня, хлестнул по крупу моего. Вороной с места рванул так, что чуть меня не потерял.

Так как эта тупая скотина поскакал в самую гущу деревьев, у меня остался только один вариант – обнять его за шею и молиться, что бы он не обтер мной деревья. А еще я очень злилась на глупейший поступок парня. Вроде ранен в плечо, а не работает голова.

Когда я, наконец, смогла разогнуться, натянуть поводья и остановиться, я была среди чистого поля. Поравнявшегося со мной Рана я была готова убить!

– Ты меня не спасаешь, а пытаешься убить! – накинулась я на парня.

– Я должен доставить Вас в безопасное место, как можно скорее, – защищался Ран.

Парень огляделся и, указав направление, тронул лошадь. Мне ничего и не оставалось, как последовать за ним.

Я ехала рядом молча. А помолчать мне было о чем! Я даже не стала спорить и сопротивляться решению Рана. А все потому, что в лесу, пока я обнимала коня, увидела Орлайна в сопровождении двух поддраконов. И мне было обидно и больно. Я все силилась понять, что сие могло значить, и как это объяснить. Что моему мужу потребовалось от этих людей или что им потребовалось от него? Что стражники делали в лесу и как они там оказались? Друг ли мне муж… или он стал мне врагом?

Ран тоже молчал. Может он плохо себя чувствовал, может просто сам по себе он такой молчаливый.

В обед мы остановились на привал. Еда катастрофически быстро заканчивалась. Тело нестерпимо требовало вымыться. Но никакого водоемчика поблизости не наблюдалось. Нам даже нечем было протереть грязных коней.

– Вечером доберемся до условленного места, – видя мои мучения, сообщил Ран.

– Это хорошо. А Орлайн знает об этом месте?

– Конечно! Только я уже не уверен, что ему там будут рады.

– Почему?! – не поняла я.

– То, что я видел сегодня… – мне почему-то сразу вспомнилась я, нагишом ползающая по супругу. – Простите, леди, но боюсь, ему не позволят быть рядом с Вами.

– Что значит, не позволят? Кто посмеет пойти против воли Илитарра и Богов?

– Те, кто ставит Вашу безопасность и безопасность Вашего сына превыше своих жизней. Ибо такова воля Богов.

Фанатики! Так вот кто эти таинственные «они»!

– Просто отведи меня к сыну, – вздохнула я. – А с остальным будем разбираться потом.

– Как скажите, леди Тиила. Всему свое время. Сначала нам надо запастись провиантом. Едемте, – и поднял коня в рысь.

Вот он беспокоится о хлебе насущном, а меня волнует мой супруг. Что бы я там не видела, я хочу услышать объяснения от него лично. Не мог он беречь меня столько лет, а сейчас предать. Я в это просто отказываюсь верить! Пусть это глупо и наивно, но так хочется думать, что я неправильно поняла увиденное.

– Ваш брак связан Священным Дубом? – вырвал меня из задумчивости Ран.

– Да. Так захотели мои родители.

– Они настолько верили в Орлайна? – удивился парень. – Или это он предложил сам?

– Не могу сказать – я просто этого не знаю. Нас представили друг другу, он еще несколько раз приходил к нам, а потом нас отвели к Илитарру.

– Вам даже не дали выбора? – еще чуть-чуть и Ран свалиться с лошади от удивления.

Я не ответила, только отвела глаза. Я всегда считала, что родителям виднее, что и как лучше. Я и сейчас верю в них и их выбор, хоть и понимаю, что они могли ошибиться.

Я снова молчала. А что еще сказать – вся моя жизнь катится куда-то, не пойми куда. И что мне с этим делать? Как все вернуть на круги своя? И возможно ли это в принципе?

– Вон там, где кончаются деревья, – указал Ран рукой, – будет деревушка. Нас там ждут. Только, – парень посмотрел на мои голые ноги, – Вас бы сначала переодеть. У Вас есть запасная одежда? – я отрицательно помотала головой. – Как же быть?

Решения не было, а кромка леса неумолимо приближалась.

– А так нельзя? – уточнила я. Вдруг это не так смертельно, как кажется?

– Что подумают люди, когда увидят тебя в таком виде?

Да, видок у меня еще тот. И этот стыд надо бы прикрыть… Точно! Я полезла в седельные сумки и, достав оттуда одеяло, накинула его на ноги. Вот, уже не так срамно. Ран оценил, хмыкнув.

А деревушка представляла собой домов двадцать и поля по ту сторону. Уже скоро урожай собирать будет пора.

Первым увидел нас какой-то мальчишка, потому что залаяла собака, с которой он играл. Мальчик явно испугался нашего появления и куда-то побежал.

– Ран, – позвала я спутника, – а чего испугался мальчик?

– Вернее сказать кого. Нас.

– Почему? – спросила я, когда мы въехали к ограждавшему деревеньку забору.

– Потому что гости здесь редки. Добавьте к этому наш внешний вид.

Я вздохнула. Хочу помыться и поесть нормально…

А навстречу нам высыпал народ. В основном мужчины. С вилами, топорами и прочим хозяйственным инструментом. Мы остановились, Ран выехал вперед, загораживая меня.

К нам вышел мужчина, остальные остались за забором. Ран спешился и пошел ему на встречу. Они остановились друг на против друга, потом мужчина прищурился и когда разглядел парня выронил топор и кинулся его обнимать. Ран отстранился и перекинулся несколькими словами с этим человеком. После чего мужчина отдал приказ. Пока моего коня под уздцы вели по деревне, из толпы звучали приветственные выкрики.

А сама деревушка была пустой, даже детей не было видно на улице. Здесь всегда так или это из-за нашего появления?

Нас отвели в самый большой дом. А там Рила и Бетта уже ждали меня. Еще тут было несколько слуг из поместья и четыре неизвестных мне бугая. А вот Вилиала нигде не было видно. Как и Орлайна. А я так надеялась, что он будет здесь раньше меня. Эх!

Служанки кинулись ко мне и начали щебетать, что волновались и очень переживали за меня. Из соседней комнаты, куда ушел Ран с несколькими здоровяки и встречавшими нас селянами, доносились голоса.

– Девушки, тише! – попросила я болтушек. – Я же ничего не слышу!

– Вы хотите знать, о чем они говорят? – спросила Бета, а я кивнула. – Они обсуждают, как лучше Вас разместить, где и с кем. Лорд Орлайн же не приехал с Вами. Он, кстати, где?

Я смерила любопытную девушку взглядом.

– Обещал скоро быть, – досадуя на женское любопытство, ответила я. Если промолчу, слухи нехорошие поползут.

А вот то, что обсуждают меня и без моего личного присутствия – непорядок. Пойду это самое присутствие осуществлю. Постучалась и, не дожидаясь ответа, шагнула в комнатку.

Мужчины синхронно склонили головы. Я кивнула в ответ. Большего от меня и не требовалось, потому что я, как жена лорда придворного некроманта, была по статусу выше, чем они. Еще бы вспомнить, что я там по этикету читала.

– Я бы хотела тоже поучаствовать в дискуссии касательно моей персоны, – пошла я в атаку.

– Как пожелаете, – произнес Ран. – Мы тут решаем, как лучше Вас разместить, чтобы это было соответственно статусу.

– Мне хватит отдельной комнатки и горячей ванны. А я вот хотела спросить, почему здесь нет моего сына. Где он? – обвела строгим взглядом присутствующих.

– Леди Тиила, здесь Вашего сына нет… – начал Ран.

– Это я и так вижу. Вот я и спрашиваю, почему я здесь, а мой сын где-то еще? Я требую, что бы меня к нему отвели.

– Мы завтра отправимся к нему. А сегодня надо собрать достаточное сопровождение.

– Сопровождение? Есть какая-то проблема с этим? – холодно уточнила я.

– Мы думаем, кто должен пойти с Вами.

– Много народа привлечет ненужное внимание, – оглядела я присутствующих. – Значит так, вы двое идете со мной, – указала я на наименее бандитские рожи мужчин. – Еще едет Рила или Бетта, они мне пригодятся. А тебе Ран, лучше отлежаться. Выдвигаемся через три-четыре часа. Ночевать будем в пути. Еще вопросы?

Мужчины стояли с вытянувшимися лицами. Я бы и сама так же на себя посмотрела, но очень сильно переживала за сына. Удивляться своей смелости буду тогда, когда обниму сына.

Девочки-служанки молодцы, уже наливали мне горячую ванну, пока я беседовала с мужчинами. Хоть ванна и была в бане, топиться нам было некогда, так что простое мытье без заморочек и в путь, к сыну.

– Да, Бетта, принеси мне платье. Деньги сейчас тебе дам.

– Не надо. Мы уже подобрали Вам платье из привезенных, – поклонилась Бетта.

– Когда все утрясется, напомните мне, чтобы я не забыла вас отблагодарить за расторопность, – залезая в ванну, сообщила я мигом повеселевшим девушкам.

Какая прелесть. И жизнь сразу стала не так плоха, как казалась еще час назад. Я выгнала всех и стала надраивать себя мочалкой до красноты смывая весь страх, всю боль, весь тот ужас, что произошел в моей жизни. Эх, если бы это все можно было просто смыть водой…

Но разлеживаться мне некогда. Меня ждет сын, так что еще разок мою голову и вылезаю.

Когда я вошла в избу, мне уже приготовили кровать в лучшей комнате. С огромным сожалением пришлось отказаться. Комфорт – это очень хорошо, но сын еще лучше. Жаль, Орлайна рядом нет – мне было бы гораздо спокойнее. А так остается только поторапливаться и надеяться, что супруг нас найдет.

– Вы уверены, что не хотите остаться? – потравил мне душу Ран. Молча покачала головой, надо идти. – Вы уж простите мою наглость, – начал парень. Я даже напряглась, потому что начало мне уже не нравится. – Но я вынужден Вас сопровождать. Только я могу Вас провести к месту нахождения Вилиала.

– Но ты ранен и тебе требуется отдых. А ждать, пока ты поднимешься на ноги я не могу. Прости.

– Меня не надо ждать. Я себя прекрасно чувствую. Видимо лорд Орлайн подлечил меня.

– Покажи, – потребовала я у парня.

Он снял рубашку. Перед мои взором предстала почти затянувшееся рана. Это просто невероятно! Я прикоснулась к коже. Он не была горячей, воспаленной, а имела вполне нормальный, чуть розоватый, цвет. Я чуть надавила. Вдруг пойдет гной, а это просто обман зрения? Но Ран даже не поморщился. Значит, он говорит правду.

И в этот момент дверь распахнулась с такой силой, что впечаталась в стену, а на пороге стоял разъяренный муж, и глаза его просто полыхали магией. Ой, беда сейчас будет!

– Вот нельзя тебя одну оставить! – раздалось от порога очень грозно.

– Нельзя, – невинно опустила глазки долу. – А уж как ненужно! – лукаво глянула на реакцию мужа.

Тот видимо хотел что-то сказать, но слова выйти отказывались и супруг застыл с полуоткрытым ртом.

– Я так волновалась, – пользуясь заминкой супруга, я кинулась его обнимать.

Сначала Орлайн замер, как истукан, а потом крепко меня обнял. Ран бочком, бочком покинул помещение, оставив нас наедине.

– Что это было? – грозно вопросил супруг, после того, как проводил взглядом парня.

– Я осматривала его рану, – пискнула я, стараясь не смотреть в глаза, наполненные магией.

Но потом, подумав, решила, что спрятанный взгляд будет выглядеть, как сокрытие чего-то нелицеприятного, и решительно посмотрела в полыхавшие глаза.

Не передать словами, как я боюсь его, когда в нем поднимается не просто магия, а магия смерти. Меня пробирает дрожь, коленки выбивают дробь, а сердце бешено колотится. Я очень редко видела его таким, но когда это происходило, неизбежно случалось что-то очень плохое.

А там непроглядная тьма стала сменяться ярким голубым цветом. Неужели успокаивается? Пока он справляется со своими чувствами, потянулась к губам мужа. Надеюсь, поможет, а не усугубит.

Прильнула к губам супруга. Сначала поцелуй был легким и невесомым, но постепенно стал требовательнее и настойчивее. Орлайн пах хвойным лесом, мхом и землей. Видно трудный путь у него был.

Открыла глаза и уперлась взглядом в голубую бездну. Сразу все вопросы улетучились и разбежались, категорически отказываясь приобретать первоначальную форму. Дыхание становилось прерывистым, воздуха не хватало, но сил оторвать не было. Я вкладывала в поцелуй все свое переживание. Старалась показать, как я по нему соскучилась, и как мне без него было тяжело. Руки сами стянули с него грязную рубашку и потянулись к ремню.

Он легким движением руки оголил мне плечо и поцелуями, начиная с шеи, стал опускаться ниже… и резко отстранился.

– Орлайн? – в моем голосе удивление пополам с разочарованием.

– Посмотри, что я натворил. Я тебя всю запачкал.

Глянула на плечо. Действительно, там, где прошлась его рука серый след.

– Ничего страшного. Это все отмывается, – улыбнулась я.

И тут нам одновременно пришла одна и та же мысль в голову. Почему я так решила? Да потому, что мы, не сговариваясь, лукаво улыбнулись друг другу. То, что мы начинаем понимать друг друга без слов обнадеживает.

– Рила, там осталась горячая вода для купания? – крикнула я, не сводя возбужденного взгляда с Орлайна и стараясь не выдать моего сбившегося дыхания.

– Еще есть, – отозвалась девушка. – Наполнить ванну?

– Было бы неплохо, – облизнув губы, выдохнула я.

– Я быстро, – хлопнула дверью служанка. Надо будет ей еще доплатить за догадливость и расторопность.

– Ты готова к купанию? – навис сверху муж.

В его голосе было столько обещания, что я невольно сглотнула, представив, что мы сейчас будем вытворять.

Я коснулась его лица, проведя пальцами по скуле и коснувшись губ.

– Люблю тебя, – выдохнул некромант и, не давая мне возможности ответить, накрыл мой рот поцелуем.

Движение, и я оказалась сидящей верхом на супруге. При этом мы не прерывали поцелуя. Но от происходящего нас оторвал робкий стук в дверь и скромненькое: «Ванна готова».

– Пойду, проверю водичку, – подмигнула я мужу. – Вдруг она недостаточно теплая.

И едва коснувшись губ, сползла на пол, отметив его выпирающее возбуждение, и вышла из комнаты. Могли бы выйти и вместе, но зачем давать людям лишний повод для сплетен. А так вроде мы случайно вдвоем в бане задержимся.

– Ты мне спинку не потрешь? – скосил лукавый глаз на меня супруг.

– Конечно, потру, – улыбнулась я, беря мочалку в руки.

Сначала я действительно занялась мытьем мужа, но потом…

– Смотри, здесь еще грязь осталась, – показал на плечо Орлайн.

– Я не вижу, – наклонилась я.

– Попробуй потереть, – предложил муж.

Я пожала плечами:

– Как скажешь.

– И вот тут, чуть ниже. Ти, смотри, ты сейчас забрызгаешь платье. В чем до дома дойдешь? Мне, кажется, лучше снять одежду.

Я улыбнулась, принимая намек и со вздохом призналась, что он прав. Нам обоим нравилась эта игра. Я не спеша сняла платье, наблюдая за переставшим улыбаться мужем. Так же медленно сложила одежду и, провокационно нагнувшись спиной к мужу, уложила все это на скамеечку.

– Здесь она намокнуть не должна, – повернулась я к мужу.

Орлайн смотрел на меня потемневшим взглядом и ничего не ответил.

– Тебе не нравится? – прикрыла я стратегические места рукой.

– … наоборот, – прокашлялся муж.

Я вернулась к ванне, в которой сидел супруг, и уже потянулась за мочалкой, но меня схватили и затянули в воду.

– Я уже помылась, – наигранно возмутилась.

– Правда? А почему тогда плечо было грязным? – изогнул бровь супруг.

– Ах, это! Был тут один невероятный мужчина. Оставил о себе не только приятные воспоминания, но и след на моем теле.

– Воспоминания значит? – уточнил супруг. Я послушно закивала. – Воспоминания надо обновлять, чтобы они не забывались и дополнять новыми. Как вы на это смотрите, обворожительная леди?

– Благосклонно, – захлопала ресницами я.

– Тогда приступим…

Новых воспоминаний за это купание у меня значительно прибавилось.

Выехали мы не через четыре часа, как планировали, а через пять. Сначала Орлайн предложил остаться на ночь, но я пресекла все попытки на корню, заявив, что и так слишком долго не видела сына, и материнское сердце разрывается от переживаний. Тут супруг спорить не стал, и мы выдвинулись в путь. За все время пребывания в этом доме, мы толком не успели поговорить, только общие фразы. Все время заняли сборы. Ран выехал с нами, под неодобрительные взгляды мужа.

Провожали нас всей деревней и твердили, что верят в меня и желали победы. Это не могло не насторожить.

Радовало то, что я в приличной одежде и вымытая. Расстраивало положение дел в принципе.

– Дорогой, – подъехала я к мужу, – что это была за деревня? И почему нас встретили вилами?

Лицо Орлайна вытянулось, глаза округлились, а потом он хохотнул.

– Вот уж не ожидал, что они настолько их ненавидят.

– Кого? – подтолкнула мужа для дальнейшего рассказа.

– Мы, насколько могли, защищали тебя от жестокой реальности. Но ничто не может длиться вечно и пришло время прекратить кровавое правление нынешней королевской династии. Те люди в деревне, они фактически являются сопротивлением королевской власти. И поверь, таких очень-очень много.

– Кажется, я снова ничего не понимаю… – пробормотала я. – Я не претендую на трон или власть. Я хочу жить спокойно с тобой и сыном подальше от таких треволнений.

– В этом вся ирония, – хмыкнул супруг.

– А нельзя ли это как-то отменить или предложить на другие плечи?

Орлайн тепло улыбнуться и отрицательно покачал головой.

– Это, к сожалению, выпало на твою долю. Но я сделаю все, чтобы это прошло мимо нас, – он сжал мою ладонь и ободряюще улыбнулся. – Я буду рядом, что бы не случилось.

Я ответила благодарной улыбкой, а самой хотелось плакать. Неужели, мне придется принять вызов, который я не бросала. Ради чего? Ради веры крестьян в неизвестной мне деревушке? Нет, для меня важнее безопасность и спокойствие сына. И ни в какую борьбу, тем более за трон, я ввязываться не буду. Кому надо, тот пусть и воюет. А мне и так неплохо. Когда Вилиал будет рядом, станет совсем хорошо.

Мы ехали до самой темноты. Я бы и в темноте продолжала продвигаться, но Орлайн аккуратно направил мои мысли в то русло, что завтра не только лошади падут, но и их всадники. И что мне сто́ит пожалеть девушек-служанок, что не решили, кто поедет, кто останется, и теперь обе тряслись на лошадях, морщились, но терпели. Ночь прошла беспокойно. Я крутилась и не могла уснуть. Даже объятья мужа не приносили покоя и тепла. Что-то происходит. Где и с кем понять не могу, но такое беспокойство на душе, что сон совсем не шел. Наконец мне стало настолько нехорошо, что съеденный ужин попросился наружу. Я спешно уползла в кусты, как можно дальше от спящих, чтобы не будить. Пока свершалось общение с природой, пришел обеспокоенный супруг. Дотронулся до моего лба.

– О, Боги, Ти! Ты вся горишь! – шепотом воскликнул супруг. – Ты заболела?

– Не… знаю… – прохрипела я между приступами рвоты. – Но у меня все тело ломит и кости крутит. Наверно, простыла. Как не вовремя, – вздохнула я, прикидывая, что я могу сделать, чтобы не задержать наш поход.

– Сейчас, воды принесу, – встал супруг.

А у меня от одной мысли что-то засунуть внутрь начался новый приступ. По всей видимости он был последним, и я как была на четвереньках, так и поползла навстречу мужу. И мне было все равно, что обо мне подумают. Ползла, пока на пути не показался супруг. Он меня взял на руки и отнес к месту стоянки. Там, на краю полянки он меня умыл и, завернув во все свободные одеяла, уложил около заново разведенного костра. И все время приговаривал:

– Потерпи, моя хорошая. Скоро приедем и мы тебя вылечим. Потерпи, скоро все пройдет.

Слова доносились, как сквозь густой туман, в голове была пустота, а тело сотрясала крупная дрожь. Тепло почему-то не шло. Ни от костра, ни от одеял.

Рассвет я всретила в полузабытьи и под звон. Сначала я думала, что это звенит в ушах от температуры. Но когда звук стал настойчивее, и я открыла глаза, то увидела дерущихся с поддраконами мужчин. У меня один вопрос к Богам: «За что?»

Мои попытки встать привели только к поднятию на четвереньки. На большее сил не хватило. Тогда я приняла решение прикинуться трупиком, но меня заметили.

– Это она! – раздалось сзади.

– Только посмей ее тронуть! – и звон стали.

Я перевернулась на другой бок. Там Рила и Бетта стояли прижавшись друг к другу и держали маленькие кинжалы. Откуда только добыли?

Тут в нашу сторону полетел огненный шар. Девочки разом пригнулись, мне ниже падать уже было некуда, потому что и так лежала. И врезался шарик прямиком в поддракона. Мужчина вскрикнул и повалился наземь.

– Ты цела? – крикнул муж, прежде, чем сотворить новое заклинание?

Ну, как цела? Ран нет, если он об этом спрашивает. А внутренняя разбитость, я думаю, не в счет. Так что я подтверждающее кивнула. Новое заклинание пробороздило небо над моей головой. На этот раз это было больше похоже на шаровую молнию.

Я не знаю, сколько четверо мужчин смогут удерживать отряд хорошо подготовленных пддраконов. На служанок надежды почти не было, а я и вовсе легкая добыча.

И тут меня озарила мысль, что из-за меня гибнут ни в чем неповинные люди. И я в который раз убедилась, что Боги не справедливы. Скольких еще уложит магией Орлайн? Наши силы явно не равны, и у меня велики шансы никогда больше не увидеть сына. А я ведь с ним даже не попрощалась. И так обидно стало, что хоть плачь! Но кто верит слезам? Мои слезы никому не нужны и делу не помогут. И когда я уже попрощалась с жизнью, Орлайн прокричал:

– Кому вы служите, поддраконы?!

И столько упрека было в его голосе, что один из нападавших буркнул:

– Королю, кому ж еще!

А другой его перебил:

– Не ваше дело! Вы все равно уже трупы!

– А кто-нибудь из вас поинтересовался, почему с такой страстью король хочет убить юную леди, о которой и не слышал до недавнего времени?

– Да какая… нам… разница! Приказ… есть приказ! – между атаками на Рана проворчал командир отряда.

– В том и разница. И снова вопрос: кому служите вы, поддраконы?! Кому вы приносили клятву?

– Слушай, ты надоел, – перестал махать мечом один из поддраконов. – Ну, потомкам Истинных. От смерти тебя это не спасет.

– А теперь внимательно посмотрите на ту женщину, что хоте убить. Очень внимательно. Что вы видите? Если не увидите ничего, то мы сдадимся вам без боя.

Командир отряда вздохнул и поднял руку. Его подчиненные перестали нас атаковать. Интересно, что они в предрассветном сумраке смогут у меня разглядеть, кроме пылающих щек?

– Куда с мечом? – рыкнул муж. – Оружие положи.

– Сначала вы сложите оружие, – сдвинул брови поддракон.

– Хорошо. Ребята, отдать оружие, – скомандовал Орлайн, тоном, не терпящем возражений.

– Я не отдам ее им, пока бьется мое сердце! – возразил Ран.

– Ран, будь хорошим мальчиком и положи меч. Я знаю, что делаю.

Парень посмотрел на меня, я еле заметно кивнула. Раз Орлайн уверен, пусть будет по его слову.

– Мы безоружны. Теперь отложи свой меч и посмотри в глаза той, которую хочешь убить.

И поддракон действительно положил оружие и двинулся ко мне. Я взмолилась всем известным мне богам, чтобы у меня сейчас отрасли драконьи крылья. Но, видно, Богам не было до меня дела, потому что крылья не появились даже тогда, когда поддракон схватил меня за подбородок, что бы я не отворачивалась.

Через мгновение от меня шарахнулся со словами:

– Этого не может быть! Ведь королевская семья…

– Когда последний раз королевская семья принимала обличие Истинных? – грозно вопросил супруг.

Ответом ему было молчание. Наступила такая тишина, что слышно было о чем поет ветер в листве.

– Когда? – повторил Орлай свой вопрос.

– Уже несколько поколений никто не видел драконов, но списали это на вырождение крови, – ответил глава отряда. – Неужели все это время мы служили не настоящим правителям?! Ведь именно их мы клянемся оберегать, когда приносим клятву. Как нас моли так долго дурачить?

– Что за бред ты несешь! – возмутился один из стоящих поодаль поддракон.

– Иди сюда – увидишь сам.

А мне нельзя ли показать, что они там увидели? Мне ж тоже интересно! Но пока нас не убивают и видят то, что хотят, буду молчать. Спрошу потом, когда это закончиться.

Возмутившийся поддракон подошел и тоже присел на корточки передо мной.

– Видишь? – спросил командир.

– Вижу, но не верю. Это могут быть и его фокусы, – он кивнул в сторону Орлайна. – Убить их и вернуться с их головами к королю. Он сказал, что только ее выблюдок им нужен живым.

Я дернулась, но смола только приподняться на руках.

– Ты умрешь за эти слова, – процедила я по слогам, вкладывая всю злость, что накопилась за это время.

Меня они могут оскорблять сколько им угодно, но вот обижать моего сына, пусть и на словах, я не позволю никому!

– И убью тебя я, – грозно повернулся командир. – Потому что, если то, что я вижу, правда и это будет доказано, то ее сын прямой наследник престола.

– Ты слишком доверчив! Они могли это сотворить и магией, потому что им нас не одолеть. Если ты настолько слаб духом, что не можешь ее прикончить, то это сделаю я.

С этими словами он вытащил из-за голенища кинжал. Я даже уже забыла, сколько раз за утро обращалась к Богам! И помочь мне никто не мог. Все мои защитники стояли с ножом у горла, а свободных поддраконов было слишком много. Что ж за жизнь такая ненормальная!

И когда я уже была готова принять смерть, лишь бы она была легкой, командир перехватил руку подданого за запястье, чуть сдвинул лезвие и ударил по рукояти. Кинжал вошел в горло хозяина, словно нож в масло. Мужчина захрипел и стал заваливаться на спину. По кромке лезвия потекла кровь. Через несколько секунд глаза мужчины застыли.

Смерть ужасна! Мне никогда не забыть испуга в глазах нападавшего перед тем, как смерть забрала его. Теперь во сне я буду кричать от ужаса.

А командир встал, словно и не он только что убил человека на глазах у всех, и спросил, цедя каждое слово:

– Еще есть желающие доказать, что я слеп? А теперь каждый подойдите и убедитесь сами!

А сам встал на одно колено передо мной, прижав сжатый кулак к груди.

И каждый из них действительно подходил и смотрел на меня и становился рядом со своим командиров в такой же позе. Последними подошли те, что держали моих спутников. Когда четырнадцатый встал в той же позе, командир не поднимая головы произнес:

– Нет нам прощения, за посягательство на святыню, что оставили Божественные Драконы. Клянемся верно и преданно служить Вам до последнего вздоха. Любой Ваш приказ – это прямое руководство к действию. Приказывайте нам, мы внемлем Вашим словам.

Нет, я помру от любопытства, пока узнаю, что они все находят в моем лице! Может у меня надпись на лбу «ДРАКОН»? Но что бы там не было, я без сил плюхнулась обратно на землю. Приоткрыла глаз. Эти так и стоят, а Орлайн воды мне несет. И весь его вид так и показывает, что он был прав. Гордость из всех щелей лезет. Но пока никто не издал ни звука.

Только когда живительная влага полилась в мое горло, я поняла насколько сильно мне хотелось пить.

– Спасибо! – я благодарно улыбнулась супругу.

– Они ждут, – указал глазами супруг на не менявших позы поддраконов.

– Мне тут подумалось, если начнут исчезать из дворца поддраконы – это вызовет ненужное подозрение. Ведь все знают в какую сторону отправился тот или иной отряд. Так? – муж кивнул. – Вот мне и кажется, что не надо им с нами идти. Лучше пусть сделаю вид, что нас не встретили. Так у нас и свои люди во дворце будут, и следы наши проще замести. А этот, – я несмотря, – кивнула в сторону мертвого тела, – пусть его смерть будет платой за предательство. Только мы знаем, что он предал нас, а король пусть думает наоборот, что предал он нынешнюю власть и не захотел помогать короне.

– Да ты злобный гений! – засмеялся муж.

А я густо покраснела. Потому что такие мысли мне могут прийти только во время жара.

– Как вы смотрите на это? – спросила я у командира.

– Идея неплохая. Что не удивительно, Вы же потомок Истинных, – мне б еще самой смириться с этой мыслью. Сама пока не привыкла к тому, что все то, что происходит сейчас – это результат моего происхождения, а не чья-то злая шутка. – Но мы бы предпочли обеспечить Вам безопасность. Неизвестно кто встретиться на Вашем пути.

Я устало посмотрела на супруга. Тот мгновенно понял, что мне не до разговоров, принял правильное решение ответить за меня. А я поняла, какая это тяжесть – власть, и когда от тебя постоянно чего-то ждут. Не, я так не хочу.

– Как воспримут окружающие сопровождение поддраконами группки людей? – спросил муж. Новоподанные понурились. – Вот я и говорю, что слишком подозрительно. Тем более, если вы бросите выполнение своей миссии. Так что вы нас не видели и идете дальше по маршруту. Можете продолжить прямо сейчас, – посмотрел на меня супруг. Я кивнула и закрыла глаза.

Вот так мы нашли первых союзников. И кто бы мог подумать, что они первоначально были врагами. Пока все собирались в дорогу, я лежала и трусилась под одеялом в легком забытьи. Ждать, пока мне станет легче, я отказалась наотрез. Пока мы будем рассиживаться, я помру от беспокойства за Вилиала. Так что теперь я тряслась на одной лошади с Орлайном. Коню, несшему двойную тяжесть, сочувствовала, но помочь ничем не могла, потому что держаться в седле сама я была не в состоянии.

Мы добрались до какого-то городка, название которого я даже не уточнила. Предстала я в очень неприглядном виде – обмотанная платком, чтоб волос видно не было, поверх одежды покрывало, потому что озноб еще не отпустил.

Орлайн снял несколько комнат для всех нас. Служанки сразу же проверили на чистоту комнату, которую мне отвели. Наконец, суматоху успокоилась, и я смогла расслабиться и задремать. Хотя и не уверена вовсе, что я сегодня просыпалась. По крайней мере, надолго.

Проснулась я в поту. Но не потому, что я была укрыта двумя одеялами, а потому, что мне было страшно. Очень страшно… за себя, за сына, за Орлайна. Пот холодными ручьями скользил по спине, добавляя дрожи моему телу. Давно мне не снились кошмары. А такие, и вовсе никогда.

– Орлайн! – позвала я.

В ответ была тишина. За окошком были сумерки, так что спала я не очень много. Но где все? Почему такая тишина?