Текст книги "Детектив-чародей"

Автор книги: Нина Дьяченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Дьяченко Нина
Детектив-чародей

Аннотация:

Часть 1. Мария Золотарева всего лишь хотела найти работу секретарши, ей и в голову не могло прийти, что она – ведьма, а её будущая специальность – детективное расследование в среде магов, чёрных и белых. Для спасения собственной жизни ей необходимо разобраться кто её враги, а кто друзья, решить для себя: станет ли она тринадцатой в компании чёрный магов, либо перейдёт на сторону белых. У неё есть всего шесть месяцев до окончания курсов в магическом университете, и за это время девушка должна распутать паутину лжи, изучить магическое искусство, сразиться с врагами и любовью к директору института Джонатону Вейсу, а ещё – выжить. Часть 2. Эвелина попадает в другой мир, куда её переносит волшебный талисман драконицы Листры. Двенадцать чёрных магов заперлись в своём замке, окружённом белыми магами. А она – тринадцатая. Она должна придти им на помощь. Но… до этого ей нужно притвориться аристократкой Элли Трейн, недавно умерщвленной белым магом Виллиной и проучиться вместо неё в магической академии этого мирка. Целый год. Кроме разных приключений, в академии её ожидает её самая большая любовь – вампир Дайн Трейн.

Детектив-чародей

– Значит, вас зовут Мария Золотарева? – мягкий, вкрадчивый голос был подстать владельцу. Молодой мужчина чуть приподнялся над дубовым столом, и слегка наклонил голову, не спуская карих глаз с девушки. А она действительно стоила самого пристального внимания: невысокая, хрупкая, с правильными чертами лица, чуть раскосыми, разноцветными глазами: один – зелёный, другой – синий. Длинные золотистые волосы небрежным сверкающим водопадом спадали до тонкой талии.

Девушка спокойно встретила его взгляд – и не такие встречала – поправив тонкими, длинными пальчиками прядь волос, упавшую на глаза.

– Да, это действительно моё имя. Надеюсь, место секретарши ещё свободно? Зарплата меня заинтересовала, но хотелось бы поточнее узнать о характере работы… Надеюсь, вы понимаете, Геннадий Павлович, что в мои обязанности не входят услуги сексуального характера?

Мужчина странно усмехнулся: – Ну, разумеется! Если бы вы знали меня лучше, то есть дольше, вы бы не стали беспокоиться о подобных вещах. Я мужчина очень, очень переборчивый. А работа… Вы ведь знаете компьютер?

– Естественно, любая секретарша просто обязана в наше время его знать. Сейчас без этого – никуда.

– Сможете быть предельно вежливой с любым клиентом, не обращая внимания на его цвет, запах и национальность?

– Разумеется, – твёрдо ответила девушка, постепенно приходя к выводу, что её наниматель – весьма странная и колоритная личность. Может быть, даже псих. Но её это не волновало – главное, чтобы он заплатил ей деньги, а потом – хоть на люстрах качается.

Она покрутила головой, разглядывая обстановку, где ей придётся работать, если возьмут. Что-то начало беспокоить её в обстановке и мужчине. Сама квартира состояла из шести огромных комнат, плюс – кабинет с удобной мебелью, старинными статуэтками, которые подкарауливали в самых неожиданных местах, пугая до полусмерти. Мария уже успела наткнуться на одну такую статуэтку, чуть не получив инфаркт и ударившись коленкой.

На гигантском письменном столе высился позолоченный лев, у которого, благодаря горевшей внутри лампочке, светилась голова и зелёные глаза. Эффект был потрясающим – казалось, что тварь вот-вот накинется на тебя, презрев законы гостеприимства. Несмотря на евроремонт в комнатах, тех, через которые они прошли, чтобы попасть в кабинет, ощутимо сгустился дух старины, подавляющей древности. Почти ощутимый запах пыли и тлена с трудом перекрывал цветочный аромат освежителя воздуха.

– Вас что-то тревожит? – голос незнакомца заставил Марию снова обратить на него своё внимание. Он казался молодым: лицо смугловатое, гладкое, бритое, глаза большие, карие, но не коровьи, – смягчались длинными ресницами. Каштановые локоны тщательно распределены по всей голове. Деловой костюм под цвет волос и глаз. Из кармашка небрежно торчит мобильник. Вроде бы самый обычной деловой человек. Разве что слишком интеллигентный для нового русского. Но Марию всё равно что-то беспокоило. Словно перед ней опытно выпендривался актёр, облачившийся в чужую для него одежду. Слишком серьёзно смотрели его глаза, словно его обладателю было много-много лет или даже веков. Такие глаза не могли принадлежать молодому парню, а лишь опытному, зрелому мужчине.

– Странно тут у вас, – неожиданно вырвалось у неё под влиянием чувств, хотя обычно она привыкла держать свои эмоции под контролем. Особенно когда проходила собеседование на работе. – Совсем непохоже на фирму, – уже с отчаяньем произнесла девушка, яростно вцепившись в сумочку. Она была уверена, что её уже не возьмут – весь лоск слетел с неё, как шелуха, и изящная европейская красавица превратилась в наивную славянскую девушку. Её губы задрожали, она представила себе свою коммуналку, куда ей придётся вернуться к ворчливой прабабушке, которая содержала её на свою пенсию. Глубоко вздохнув, Мария подумала о вечной геркулесовой каше, мрачном туалете, больше всего напоминающем место преступления в фильмах ужасов, где на стенке висели крышки для унитаза – для каждой семьи – своя. Как же ей не хотелось туда возвращаться! А зарплата, указанная в объявлении, могла бы позволить ей снимать квартиру и даже помогать зверской бабушке.

– Не волнуйтесь, – каким-то загадочным образом Евгений оказался у неё за спиной, и отечески похлопал по плечам, – работу вы уже получили… ещё до того, как пришли ко мне.

– Это вы про что? – с недоумением вопрошала она, на всякий случай отодвигаясь от него подальше.

– Я не стал бы приглашать на собеседование кого попало, не люблю напрасно потраченного времени. Я наводил о вас справки, Мария, вы, именно вы, та девушка, которая мне необходима: у вас довольно мужества и внутренней силы, чтобы не сойти с ума от той работы, которую я вам предлагаю. Евгений мягко улыбнулся и погладил её по плечам: – Знаете ли вы, кем являетесь? Вы – магическая девушка! Мужчина снова немыслимым образом оказался сидящим перед ней в кресле – Мария только глупо хлопала глазами, застыв, как статуя. Перед ним появилась кожаная папка, где золотыми буквами было выбито её имя и фамилия. А также отчество и год рождения.

– Итак, по своему происхождению, которого вы не знаете… вы – ведьма. Точнее, если говорить деликатнее, вы обладаете магическим даром, который ценят в определённых кругах. Например, я. Думаете, так легко найти необходимую мне секретаршу даже за такую зарплату, которую я предложил? Евгений потыкал пальцем в экран компьютера на столе, открыл Интернет, нашёл сайт, где Мария нашла вакансию его фирмы. Он покачал головой, беспомощно разводя руками: – В наше время трудно найти секретаршу, которая не будет падать в обморок при виде демонов, вампиров и привидений, как и прочей разношерстной публики. Как вы понимаете, зарплата тут не играет совершенно никакой роли. А только происхождение, дар, и смелость! Только не надо смотреть на меня, как на идиота, я этого не люблю! – неожиданно резко добавил он. – Я знаю, о чём вы думает но, уверяю вас, вы ошибаетесь! Итак, подведём итог, – он заложил ногу за ногу, – я ждал именно вас, все остальные претендентки получили отказ – я положительно умаялся, отказывая им – современные леди такие настойчивые… Теперь всё зависит только от вас. Согласитесь, даже в наш просвещённый век, где вовсю используют магию, правда, даже не понимая, что делают, такую девушку как вы, найти сложно. А убедить, что она именно та – ещё сложнее.

– Да уж, – механически ответила ошеломлённая Мария. Больше всего на свете ей хотелось вернуться в страшную коммуналку к бабушке и овсянке. – А у психиатра вы консультируетесь? Хоть иногда, для профилактики? В современном обществе это тоже приветствуется, наряду с магией – и чёрной, и белой, и серой, – совсем уж невежливо добавила она, думая, что общается с психом.

– Вот психиатров-то я боюсь куда больше чем чёрных магов! – серьёзно сказал он. – Страшные люди, абсолютно безжалостные. Так как, вы согласны у меня работать? Зарплата – в утроенном размере, отдых – в параллельных мирах улучшенной планировки. Если хотите, будете получать зарплату золотом, брильянтами или долларами, на ваше усмотрение.

– Простите меня, но вы – сумасшедший! – твёрдо сказала девушка, беря сумочку в руки и вставая во все свои длинные ноги. – Сожалею, что отняла у вас время, – вежливо, но, едва сдерживая раздражение, она направилась к выходу, следя за работодателем краем глаза – кто знает, что следовало ожидать от сумасшедшего. Но Марию продолжал тревожить странный запах ветхости в абсолютно новом, с иголочки, кабинете. И необъяснимо-быстрые передвижения мужчины по комнате.

– Не уходите! – взмолился Евгений. – Мне действительно до зарезу нужна секретарша! Но и не бойтесь, мне не нужна секретарша-истеричка, – добавил он, ловя её испуганные взгляды. – Я понимаю, так прямо сложно поверить в мою глупую болтовню, – Гена лукаво улыбнулся. – Давай сделаем так: вы поработаете на меня до моего первого клиента. Посмотрим, переживёте ли вы его… Снова улыбка озарила его прекрасное лицо, по-детски лукавая, несмотря на страшные слова. Казалось, незнакомец обладал золотым голосом Дизраэли, и был способен самые страшные истины выдавать за шутки.

Видя до белизны сжатые на сумочке костяшки пальцев, мужчина добыл из кармана слиток золота, и швырнул к ней по столу: – Давайте хоть попробуем, вдруг сработаемся! Возьмите задаток!

Мария Золотарева нерешительно дотронулась до слитка: – Это что, золото, или просто камень? Оно что, настоящее?!

– Безусловно! Подделок не держим, бережём репутацию фирмы.

Она медленно покачала головой, борясь с искушением остаться. Просто из интереса: как будут дальше развиваться события? Что ещё придумает этот спятивший красавчик? Ведь жизнь на самом деле так банальна, что любые отклонение от привычной рутины привлекают, как свет – бабочек.

– Что, не берёте? Неужели золото вышло из моды? – с разочарованием спросил мужчина.

– Да нет… беру…, – проговорила Мария, облизывая губы. – Но не золотом… Я не золотоискатель, и в слитках не нуждаюсь. К тому же, шастать по городу с золотыми слитками не привычна. В приключенческих романах я читала, что они страшно тяжёлые. Давайте лучше доллары. И, если они случайно окажутся настоящими, я буду у вас работать, будь вы трижды псих и четырежды чёрт!

***

– Как твоё собеседование? Как обычно: руки под юбку и в результате пощёчина, и никаких денег? – сварливо поинтересовалась бабушка, зябко кутаясь в шерстяную шаль, застёгнутую у горла потемневшей от времени серебряной брошью. Старуха мозгами застряла в прошлом, считая, что раньше было лучше. Седеющие, жирные, нечесаные волосы обрамляли морщинистые, обвисшие щёки, глубоко запавшие, словно вдавленные в глазницы, чёрные глазки, пристально смотрели на внучку.

– Да нет, меня взяли, и задаток выплатили, но, по-моему, мой шеф – псих! Но это не так важно, главное, что он ко мне не приставал.

– Тогда поработай, какая тебе разница, псих он или же нет? – проворчала Анастасия Степановна, потирая морщинистую шею. – Ты и так, по-моему, чересчур переборчива, и забываешь, что это ты приходишь на собеседование к людям, а не люди к тебе. Хотя я, как потомственная аристократка, прекрасно тебя понимаю. Но времена сейчас другие, к сожалению.

– В прошлые времена тебя могли просто расстрелять, – сухо ответила Мария. – За аристократическое происхождение. Кстати, я сняла себе комнату поближе к работе, – призналась она, – ты ведь не возражаешь?

– Нет, конечно. Вместе нам жить нельзя, только нервы друг другу портим, – немедленно согласилась Анастасия. – Я всегда предпочитала жить одна, но когда погибли твои родители, мне ничего не оставалось – не отдавать же тебя в детдом. Боюсь, там совсем нет аристократов… Сейчас ты достаточно взрослая, чтобы принимать собственные решения.

Девушка скептически, но с любовью глянула в глаза бабушки, сердитой, но доброй, нервной, но справедливой.

– Я оставлю тебе немного денег, если приживусь на работе – оставлю больше. Мария тяжело вздохнула: – Только очень уж он странный, мой шеф. Прямо нечистая сила какая-то…

***

На следующий день Мария приехала на работу пораньше. И впервые обратила более пристальное внимание на номер квартиры: жёлтая цифра 13.

"Очень мило!" – подумала она, нажимая на кнопку звонка. "Как раз в стиле фильмов ужасов".

Дверь неслышно открылась сама по себе, за ней никого не оказалось. На полутёмном пороге стояли пушистые тапочки с розовыми кроличьими ушками. "Точно, всё как в мистическом фильме! Только тапочки немного не вписываются".

Мария уже знала, что её шеф – псих, поэтому решила ничему не удивляться, самооткрывающуюся дверь приписала какой-то новейшей технологии. Она разделась, повесила пальто на крюк, надела тапочки, сняв измазанные уличной грязью и снегом сапоги. В непривычно чужом помещении Мария сначала заблудилась в длинных, запутанных коридорах, а потом нашла кабинет, где вчера её подвергли странному собеседованию, напомнившему ей безумные диалоги Алисы в Стране чудес.

Директора на этот раз не было, но напротив его письменного стола появился ещё один стол с компьютером, факсом и модемом. Изящное кресло уютно распахивало свои кожаные объятья, предлагая отдых. На столе лежала длинная деревянная палочка, а недалеко от неё находилась большая хрустальная пепельница.

"А это ещё для чего? Палка – чтобы от посетителей отбиваться? А пепельница вообще зря стоит – я ведь не курю. Я и в своём резюме писала, что не курю. Кажется, мой шеф не только псих, но ещё и невнимательный", – размышляла Мария, осторожно опускаясь в кресло. Кресло на самом деле оказалось необыкновенно уютным, и она блаженно развалилась в нём, вытянув ноги под столом. Охватывая взглядом весь кабинет, Мария вдруг осознала, что всю жизнь мечтала работать именно в таком месте: тихом, с евроремонтом и следами старины одновременно; большим столом с удобном креслом и полным набором новейшей техники. Странный запах снова ударил в ноздри – словно крепкие духи. Но он навевал покой – тревога постепенно покидала её.

В кабинет вошёл, приятно улыбаясь, Евгений, с трудом удерживая в руках длинную стопку старых, почти развалившихся книг в кожаных переплётах. На этот раз он был в джинсах и синей рубашке, расстёгнутой сверху. По его шее вилась серебреная цепочка, уходя вниз. С взъерошенными волосами, в тапочках, он выглядел обычным работником, а никак не директором. Присмотревшись к книгам, которые почему-то приковывали её пристальное внимание, словно заворожили, Мария с изумлением заметила, что некоторые обложки украшены орнаментами из драгоценных камней, – во всяком случае, они ярко блестели даже в утреннем полумраке. На улице клубились серые тучи, свиваясь в белесый туман, которые сливался с белым снегом. Свет не был включён, и нереальный полумрак царил в кабинете – царство больных грёз.

– Вот, держи, читай, учись, – с шумом выдохнул Евгений, сваливая стопки книг перед ней на стол. – Я рад, что ты вернулась, – он лучезарно улыбнулся.

– А могла бы не вернуться: взять деньги и уйти, – отозвалась Мария, не решаясь коснуться древних книг, словно украденных из музея. – Может быть, я действительно дура?

– То, что ты вернулась, означает, что ты – волшебница. Точнее, будешь ею, когда выучишься. Если тебе у нас понравиться – отправлю тебя на курсы волшебства в Англию.

Мария опёрлась локтями на крышку стола и тоже усмехнулась в ответ: – Сэр рыцарь, вы умеете красиво говорить. Но я не такая глупая, чтобы в это поверить. К тому же, мне не очень хочется становиться парапсихологом. Теперь я поняла, вы принесли мне учебники по магии, а эта вполне обыкновенная на вид палка – никак волшебная палочка? – с издёвкой заметила Мария. Схватив палочку за кончик, Мария небрежно помахала ею в воздухе.

С другого конца палочки вырвался сноп жёлтых искр, – Мария следила за происходящим, выпучив глаза и потеряв дар речи.

– Мамочки, – наконец прошептала девушка, бледнея и медленно клонясь набок. – Это ведь бенгальский огонь, правда? – с надеждой обратилась она к ухмыляющемуся Геннадию, с тоской глядя на вылетающие искры, которые почему-то вдруг стали зелёными. А потом – красными.

Мария переводила беспомощный взгляд с палочки в намертво сжатой ладони на довольное лицо своего нового директора.

– Разумеется, нет! Это – самый настоящий магический огонь. А палочка действительно волшебная. А ты – маг, что я тебе, дубине, пытаюсь втолковать, так как только человек с магическим даром может зажечь огонь в палочке. Евгений уселся за свой стол и переплёл пальцы: – Что ещё раз доказывает, что я в тебе не ошибся. Твоя кровь, некоторые твои предки, их гены… Дивное переплетение генов, загадочная паутинка. Такое встречается раз в сто лет. Во всяком случае, в этом Мире.

– Я за вас рада, но мне-то что делать? Вдруг я загорюсь или подпалю ваш красивый кабинет?

– Дорогая, а пепельница на что? Правда, для тушения сигарет она тоже годиться. Затуши!

Девушка подбежала к своему столу, стараясь держать палочку подальше от себя, и потыкала горящим концом палочки в пепельницу – к её огромному облегчению разгоравшийся огонь потух, искры погасли.

– Первое правило мага – не начинать того, что не сможешь закончить, – внушительно заметил Геннадий, разваливаясь в кресле. – А также: не хватать того, с чём не сумеешь справиться.

– Я бы тебя с удовольствием прикончила! Так меня напугать! – проворчала тяжело дышащая Мария, отбросив палочку на край стола.

– А как же иначе? Я пытался объяснить тебе спокойно – ты не верила. Конечно, я мог просто превратить тебя в жабу, но это было бы слишком жестоко. А так потрясение оказалось минимальным. Как раз таким, как надо.

– Да, я уже поняла, что риск благородное, но опасное дело, – вяло отозвалась Мария.

– Прекрасно! Я рад, что вы это поняли! Итак, помните наш уговор? Я сейчас ухожу, а вы примете вашего первого клиента. Надеюсь, вы уже немного отучились удивляться? Геннадий, словно издеваясь, перескакивал с ты на вы – и наоборот.

– Немного. Ещё несколько подобных штучек, и я сойду с ума, но удивляться перестану. Тогда меня можно будет и с пришельцами знакомить, и чарам обучать… Вы случайно не инопланетянин?

– Нет, я просто маг. Белый! – подчеркнул последнее слово Геннадий.

– Уже лучше. И то приятно, что вы не зелёный в жёлтую крапинку. А магов я люблю – я про них много читала, – быстро говорила Мария, не сознавая, что несёт.

Мужчина с сочувствием глянул на неё: – С вами всё в порядке? Шок уже проходит? Или дать валерьянки?

– Уже всё, – Мария несколько раз глубоко вздохнула и выдохнула, потирая дрожащие пальцы. – Мне уже лучше. Можно жить дальше.

– Отлично, тогда смотри сюда, – он подошёл к массивному дубовому шкафу, стоявшему возле двери. Шкаф был пузатым, запорошенным пылью, его изогнутые ножки оплела паутина, а в замке торчал жёлтенький ключик. – Посетители будут приходить через шкаф. Никаких звонков в дверь, никакого беспокойства – только полезут тихонечко из шкафа… Вам остаётся только расспросить, чего они от меня хотят и записать. Вы же владеете скорописью?

– Конечно. Я ведь окончила курсы стенографии! – обидчиво заметила девушка.

– Вот и чудненько, – мило улыбнувшись, молодой мужчина с глазами старика слегка поклонился и направился к выходу: – Гости сами будут из шкафа лезть… ты только успевай их интервьюировать.

Мария закивала, подперев подбородок рукой, и глядя на него безумными, круглыми глазами.

– Ага, спрошу у них, у инопланетян этих, как им там в шкафу живётся…

Несмотря на уже произошедшие чудеса и предчувствуя чудеса будущие, она не хотела отказываться от иронического взгляда на происходящее. Таким образом она справлялась с нарастающим стрессом, который вот-вот грозил перейти в безумие. – А вы почему в шкаф не лезете? – трясясь от истерического хохота, поинтересовалась она.

– Потому что это вход для посетителей и моих клиентов. Для магов– специалистов существует множество других, более удобных входов. Жаль, выходов меньше. Иногда это вызывает затруднения, особенно, когда необходимо очень быстро свалить. Уже удаляясь, он обернулся к ней: – Настоятельно советую до прихода клиента выучить Морозное дыхание – заклинание для тушения пожаров, – предложил он – и пропал в полутьме коридора, как в космической чёрной дыре.

"Что-нибудь для тушения пожаров!" – с иронией подумала девушка, яростно листая страницы той книги, которая лежала поверх всей книжной кучи. Листы были жёлтыми, сухими, и частично залитыми чем-то неприятным. "А слабо было огнетушитель купить?"

Магическая книга, пугая страшными иллюстрациями, навела на неё тоску, столько в ней было всяких длинных и непонятных заклинаний.

"Проще программирование выучить, чем заклинания!" – с жалостью к самой себе подумала она. "Как вообще можно выучивать строки без рифм? Это же просто изнасилование самой себя!"

Но это было вначале. А потом у Марии появилось ощущение счастья, словно она читала не дикие тексты, а самую любимую фантастику. Она ощущала, как незнакомые строки всё глубже затягивают её в омут магии.

В аннотации она прочла надпись, рассмешившую её: "Перевод на русский язык сделан Маркусом Девоном, филологом магических искусств".

Читая заклинания, и вовсю кайфуя, она внезапно вспомнила про Морозное дыхание, и, порывшись в книге под названием "Энциклопедия магических заклинаний", без труда нашла нужное заклинание. Сперва она прочла аннотацию к нему: Заклинание "Морозное дыхание" подходит для тушения обычных пожаров, типа поджога, для тушения колдовского пламени и пламени из уст драконов. Но для особо крупных драконов больше подходит заклинание "Всемирное оледенение".

Выучив морозное заклинание, Мария вдруг заметила, что в окнах уже притаился вечер.

Взяв со стола директора золотого льва, у которого во тьме сами собой светились глаза, – чем темнее становились, тем ярче они сияли, она поставила львёнка себе на стол в виде лампочки.

Порывшись в ящиках своего нового письменного стола, она обнаружила кипы чистой бумаги для ксерокса и записей, ручки, оточенные карандаши, и другие полезные мелочи, совершенно необходимые секретарю.

Вынув несколько листков бумаги и ручку, Мария невольно взглянула на шкаф. И с ужасом обнаружила, что дверцы начали медленно приоткрываться, будто их толкали изнутри. Из шкафа спокойно выходила маленькая девочка лет десяти, с длинными белокурыми волосами, одетая в траурное чёрное платье. Красивая, в общем, девочка, если бы не глаза: абсолютно чёрные, без зрачков и белка. Страшными казались эти пятна мрака на беленьком личике красивого ребёнка.

Постепенно в чёрной мути глаз появились золотистые кошачьи зрачки, словно два огонька свечи, горящие в тёмной комнате.

– Зд… здравствуйте… Вы к Геннадию? – почему-то тыкая ручкой себе за спину, бормотала Мария, запинаясь, и уставившись во все глаза на нежданную гостью.

Девочка вызывала у неё приступы ужаса, волны паники поднимались от сердца к горлу, вызывая тошноту и головокружение.

Вцепившись в ручку, как утопающий за соломинку, Мария приготовилась писать.

Девочка беззвучно подошла ближе к её столу – сердце Марии чуть не выпрыгивало из груди.

Кончик ручки коснулся бумаги, и, под пристальным взглядом девочки, бумага начала гореть.

Мария, оцепенев, наблюдала, как бумага становиться чёрной, а язычки пламени тянуться ввысь.

Включив подсознание, она отчётливо вспомнила Морозное заклинание. Заклинание само вырвалось из скованных молчанием губ. И она дыхнула холодом на горящий листок не хуже дракона. Увидев, как из её рта выдувается вьюга, словно изо рта Снежной Королевы на картинках, Мария чуть не лишилась сознания. От себя она такого не ожидала.

– Слушай, ты, исчадье ада! Если хочешь что-нибудь передать моему шефу, перестань поджигать ни в чём не повинные бумажки! – Схватив волшебную палочку, она постучала ею по столу, как учительница – указкой. – Так ты будешь говорить? – уже с отчаяньем воскликнула Мария.

Девочка медленно покачала головой, странно улыбнулась, положила на стол запечатанный чёрным сургучом и обвитый чёрными лентами конверт, и снова скрылась в шкафу. Мария бросилась к шкафу, и, тяжело дыша, навалившись на него всем телом; заперла его на ключ. Ей было уже плевать, придут другие клиенты, или нет, она больше не хотела видеть подобные ужасы. На сегодня с неё было достаточно приключений.

***

Геннадий вернулся под конец дня.

– Ну, и как у нас успехи? Мы живы? Уже приятно, – затараторил он, разглядывая Марию со всех сторон. Его взгляд упал на конверт, до которого Мария боялась дотрагиваться, чтобы он вдруг не воспламенился сам собой.

– О, так мы выполнили поручение! Просто замечательно! Вижу, я в тебе не ошибся.

– Я заперла в шкафу какое-то огнедышащее чудовище в виде маленькой девочки, – устало произнесла Мария, взглянув на часы, висевшие на стене: – Понятие не имею, что оно делает там эти четыре часа, но шкаф пока цел.

Геннадий расхохотался, постучав Марию по плечу: – Не волнуйся! Это чудовище давно уже у себя дома, и шкаф не грызёт, я тебя уверяю!

– Я за неё рада, но что делать мне? Уже за полночь, как я доберусь домой? Может, вы вызовете для меня такси?

– А зачем тебе уходить? Ты забыла дома что-то важное? Тампоксы?

– Да, зубную щётку… пижаму… тапочки… Нет, тапочки у меня уже есть на ногах… Я и забыла.

– Всё что ты перечислила, у меня есть. Хоть магазин открывай. В этой квартире шесть очень уютных комнат, я занимаю одну из них, работаю в кабинете, где мы сейчас болтаем. Остаётся четыре. Тебе хватит? Так остаёшься?

Не дожидаясь ответа, воспользовавшись шоковым состоянием девушки, изрядно переутомившейся после сегодняшних подвигов, он потянул её в коридор, который красиво освещали электрические лампы в виде факелов.

Открыв все четыре двери, Геннадий усмехнулся: – Выбирай любую, а я иду спать. Двери закрываются изнутри, и в каждой комнате имеется свой выход в туалет. Туалет, к сожалению, один, зато ванных – три. В каждой комнате есть шкаф – Мария вздрогнула. – Не пугайся, обычный шкаф с чистым пастельным бельём, полотенцами и халатиками. А также море одежды вашего размера.

– Вы что, заранее мне одежду купили? Жениться собираетесь?

– Да нет, конечно же, но я считаю, что секретарша – друг человека. А для друзей я способен на многое. К тому же я – маг! Мне не обязательно что-то покупать, чтобы оно у меня было! Считай, что я всё это наколдовал минуту назад.

– А кто будет вашим клиентом завтра: говорящий крокодил или призрак? Лев-извращенец? Мне страшно не только с вами работать, а даже находиться в одном доме. Может, лучше я домой пойду? Могу даже пешком!

– Не выдумывай, Мария, ты скоро привыкнешь. Обещаю тебе – сегодня всё будет хорошо, – серьёзно глянув на девушку, Геннадий удалился в свою комнату. – Изучать магию лучше всего на практике: тяжело в учении, легко в раю! Спокойной ночи! – из ниоткуда донёсся его тихий голос. Но Мария ничуть не испугалась, начиная привыкать к колдовским шуточкам своего шефа.

Тяжело вздохнув, Мария вошла в первую попавшуюся дверь, у неё уже не было сил что-то выбирать. Долго щупая стены, и уже отчаявшись, она, наконец, нашарила выключатель.

Включилась лампа под потолком в виде грозди винограда, в каждой ягодке синего цвета горела маленькая лампочка.

Широкая кровать с атласным бельём, ночничок в виде синего шарика, в котором вспыхивали и гасли миниатюрные молнии, навевали сон и покой. Действительно казалось, что в этой комнатке ничего ужасного не могло произойти.

Большой шкаф заставил её невольно вздрогнуть – Мария подозревала, что на веки вечные сохранит лёгкую неприязнь ко всем шкафам на свете. Пересилив себя, она решительно отперла тёмную дверцу и увидела множество полок, в которых аккуратно сложенные лежали и халатики, и бельё, и даже бальные платья. В правой двери таинственно, как воды ночного пруда, поблёскивало длинное зеркало.

"Чёрт возьми, я чувствую себя Золушкой! " – с улыбкой подумала Мария, отдаваясь сильнейшей женской страсти – копанию в тряпках. Правда, её удивило, что "тряпки" были белыми, словно пошитыми из одного куска шёлка.

"Очень мило", – подумала Мария, застёгивая беленький халатик. "К нему бы ещё белые тапочки, белые трусики и белые чулки, – полный комплект призрака". Собрав в спешке сброшенную на пол одежду, она решила постирать её, если повезёт, в стиральной машине.

Поискав глазами дверь в ванную, Мария обнаружила какую-то неопознанную дверцу в стене.

Подёргав эту дверь, и, к своей радости, убедившись, что она не заперта, Мария пошла в ванную, прижимая к груди свою одежду.

В ванной нашлась стиральная машина и даже стиральный порошок. На стиральной машине, к её полному удивлению, стоял пакет молока и пустой стакан.

Налив из пакета, на котором во все зубы улыбалась весёлая корова, Мария осторожно нюхнула прозрачную жидкость – она пахла отбеливателем.

"Ну вот, а если бы я сразу отпила?" – задумалась она.

Оставив вещи в стиральной машине, она нашарила дверь в туалет. В туалете имелась ещё одна странная дверь – без ручки и надписи, просто белая дверца. Охваченная любопытством, она толкнула дверь и вошла. Ощутив страшный холод, обняла себя руками, и дико оглянулась.

И убедилась, что стоит в тапочках на бескрайней снежной равнине. Вокруг лица закружились снежинки в древнем танце метели.

Снежная равнина казалась бесконечной и безлюдной. Она упиралась в чёрно-синее небо с точечками звёзд.

Сама не зная как, Мария вновь очутилась за белой дверью в туалете.

Задумчиво усевшись на унитаз, и, размотав сколько надо туалетной бумаги, она продолжала видеть из приоткрытой двери, как через раму картины, – белый снег и чёрно-синее небо. Ветер заносил снег в туалет, где он таял на серебристом кафеле, оставляя лужицы влаги…

***

Утром, переодевшись в свой чистый костюм, Мария пошла разыскивать кухню и пищу, надеясь, что не окажется снова где-нибудь на снегу, а то и в пустыне. Постепенно привыкнув к чудесам, она уже не так активно на них реагировала, но при воспоминании об одиночестве и шоке, испытанных ею вечером, решила впредь обращаться с незнакомыми дверьми с величайшей осторожностью. И, во всяком случае, не лезть в шкафы. Разве что, только за одеждой. В кухне уже сидел Геннадий за удобным, круглым столиком. Новейшая мебель и посуда показалась ей макетом для фильма.

На столе скучала одинокая чашка кофе.

Геннадий в синем халате и пижамных штанах, с взъерошенными после сна волосами, казался обыкновенным молодым человеком, например, программистом, а уж никак не магом.