Текст книги "Звёздная быль (СИ)"

Автор книги: Николай Юрчиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

Глава 46. У башни Кощея

Стемнело как-то незаметно, а только что за окном виднелись певчие птицы, укрывшиеся в колючем кусте.

Темнота в деревянный город пришла внезапно, неожиданным чёрным полотном затянула всё предгорье. Лунный свет в Кощейград не заглядывает, не спускается с облачного неба. Тёмная ночь на планете А темнее самой тёмной ночи на Земле.

Горожане разбежались по домам, попрятались в могучие избы, по закрывали окна и дубовые двери. На улочках никого, кроме кощеевой стражи, бродящей из переулка в переулок и, светя факелами, высматривающая припозднившихся людей.

Капитан Фрол, таясь в ветхой избушке, посматривает из чердачного окошка на улицу и небо, через портативное устройство спутниковой связи переговаривается, шёпотом, чтоб не услышали с улочки, с космической станцией, а она летит на высокой околопланетной орбите.

– Феона, мы выдвигаемся в башню Кощея. Подготовь лазерные пушки для атаки, днём у башни приземлился Змей Горыныч.

– Пушки готовы к стрельбе, – сообщает искусственный разум. – Капитан, будьте осторожны.

– Как только змей начнёт взлетать или испускать огнедышащее пламя, то сразу сбивай чудище. Старайся не задеть избы, град здесь деревянный.

– Поторапливайтесь. Через сорок минут город будет в досягаемости орудий, а после Звёздная быль начнёт удаляться, и я не смогу с орбиты попасть из лазера в какой-либо городской объект.

– До связи, – Фрол складывает переговорное устройство, убирает в тканевый мешочек на поясе брони.

– Пора идти, – Ефим снизу заглядывает в чердак, стоя на деревянной лестнице.

Фрол ещё раз окидывает взглядом темноту улиц, замечает горящие факелы, появляющиеся из-за изб и скрывающиеся в переулках.

– Стражи немного, – капитан космической станции спускается с чердака, – но они на месте не стоят. Постоянно двигаются.

– Проскочим, – гусляр поправляет свою кольчугу, берёт оружие. – Я в городе все укромные места знаю, а в темноте меч-кладенец светится будет. Не заплутаем.

– У тебя световой меч? – спрашивает Ефим, посматривая на массивное оружие, разглядывая могучую рукоять и широкую крестовину оружия, украшенную узорчатой гравировкой.

Богатырь выпрямляет руку перед собой, показывая меч и большим пальцем поглаживая драгоценные камни так, будто что-то включает и переключает на рукояти:

– Меч-кладенец способен озариться дневным светом. Когда меч светится, то сила в нём могучая появляется. Такая сила, что одним махом сокрушить можно врага. А ещё он сам сечь может, как самосек летать из стороны в сторону.

Фрол рассматривает оружие, замечает присутствие технологических, чуть заметных, частей меча.

– Без колдовства такое невозможно…

– Значит, колдовство существует? – Нила смотрит на меч-кладенец, который начинает светится бело-синим цветом.

– Не колдовство, а волшебство. – поправляет Громобой, показывая редкое оружие. – Нашёл я его недавно, в горах. Давным-давно небесный богатырь жил да был на земле, спустился он с неба. Величали его Добрыня, по небу умел он летать. Так в былине древней рассказывается, и упоминается о мече-кладенце, в каком краю был спрятан до нужды.

– Этот меч сделан с использованием каких-то технологией, – капитан Фрол показывает всем на чуть заметные электронные части оружия. – Без электроники тут не обошлось.

– Следуйте за мной, – богатырь выходит на улицу и, осмотревшись, протискивается в колючем кусте, разросшимся вокруг избы. – У колдунов колдовство, а волшебников волшебство. Ковал меч-кладенец умелец, кузнец-волшебник.

Пятеро выходят из громадного колючего куста и, осмотревшись, заходят в переулок, а из него переходят в соседней переулок, и так, шаг за шагом, таясь и осматриваясь у изб, пробираются к башне Кощея бессмертного, которая стоит в центре города, окружённая частоколом.

Узкие и широкие тропинки вьются возле одноэтажных и многоэтажных избушек, нигде не открыты окна и двери. С улицы в дома не заглянуть, оконные деревянные щиты стоят на каждом окошке.

Меч-кладенец светится в руке Громобоя, неярко освещает путь. Без света в темноте ничего не разглядеть, звёздное небо затягивается тучами.

В соседних переулках и улицах виднеются горящие факелы, стража рыщет в ночи. На избах сидят пучеглазые совы, ухающие и посматривающие на крадущуюся дружину.

– Башня Кощея уже близко, – андроид Криншоп видит сотни зажигающихся факелов на всех этажах высоченного здания.

Внезапно, из-за избы появляется страж, держащий факел и тяжелый меч:

– Стоять. Ночью запрещено выходить из домов.

– Мы возвращаемся в избу, припозднились. – Ефим подходит к стражу и, неожиданно, размахнувшись, бьёт булавой по открытому шлему так сильно, что у стражника искрит из глаз и дымит из макушки.

– Ст… сто… стоя… – залепетал страж так, будто заела грампластинка. – Нел… ноч…

Лицо упавшего покрывается электричеством, молниеносно вырывающимся из головы. Глаза стражника выпячиваются, словно вываливаясь на проводах.

– Примитивная модель робота, – андроид Криншоп рассматривает человекоподобного. – Но кожа настоящая, натянута на лицо. И похоже чем-то обработана, каким-то веществом, чтобы сохранять свежесть.

– Значит, кощеевы стражники это роботы. – капитан космической станции ковыряется в электронной голове, рассматривая микросхемы. – А кожа у них настоящая.

– Кощей хитёр, – Ефим снимает часть латной брони со стража. – А под латами сокрыто механическое тело, хитро сделано…

– Кощей не глуп, – капитан Фрол выдёргивает глаз у робота, рассматривает его. – Науку запретил, а сам её постигает в тайне от жителей города.

– И использует науку для устрашения людей, выдавая её за колдовство. – подытоживает Нила.

– А кто такой робот? – спрашивает Громобой, оглядываясь в переулке.

– Подобие живого создания, но созданное руками и наделённое умом. Не колдовство, и не волшебство. Наука. – отвечает капитан Фрол, привстав с калена и выбросив кибернетический глаз. – Одно ясно, Кощей знает о науке и использует её.

– Похоже, что богатырей в ладье не колдовством сразили. – Ефим оглядывается, замечает факелы за соседними избами. – А каким-то пучковым оружием… Возможно, использовался плазмотрон.

– Скорее всего. – соглашается капитан с предположением друга. – Плазматронное ружьё способно продырявить кольчугу.

– Плазмотроны неэффективны на дальние расстояния, – напоминает андроид, – но вблизи они смертоносны. Пучок плазмы продырявит любого из нас, если попадёт с близкого расстояния.

– Идёмте к башне, – гусляр ногой тушит факел сражённого стража, скрывается на неприметной тропинке, тянущейся возле кустов и домов.

– Громобой, а ты виден колдовство Кощея в деле? – спрашивается капитан Фрол.

– Видел, все видели. Он показывал своё колдовство, у него из рук вылетают светящиеся шары. Броня у него чёрная, из металла прочного. Я бы даже сказал, что костяная броня, но не из костей, а из металла. Когда Кощей колдует, пуская летающие шары, то перчатки его брони подсвечиваются.

– У него плазменное оружие, – заключает капитан Фрол.

– Пришли, – Нила останавливается возле частокола, осматриваясь из-за угла избы.

– Высокий забор, – Ефим взглядывает вверх. – Не перелезем.

– Под землёй пройдём, – богатырь подзывает к закрытому погребу, вход в который находится у заброшенной избы. – Домовой нас проведёт.

– Домовой? – с удивлением вопрошает капитан.

– Да, – кивает богатырь, открывая деревянную дверцу и спускаясь под покосившуюся избу. – Немногочисленный народец, они ходят под землёй, роют ходы. В заброшенные избы заселяются, а у кого-то и дома живут.

– Предполагаю, что домовые на планете А это разумный вид, который существует поблизости с людьми. – андроид спускается следом.

Пятеро покидают улицу, осматриваются в просторном погребе. Под избой много паутины в углах, но прибрано.

– Кузьма, ты здесь? Ау.

У стены послышался скрип петель, будто что-то открывается в полу.

– Гусляр, не шуми. Кощеева стража рыщет в граде.

Громобой светит мечом-кладенцом. Свет освещает угол помещения, где у стены находится открытая дверца из клёпанного металла.

Из-под земли выглядывает волосатая макушка, длинной чёлкой прикрывающая большие круглые глаза бородатого домового, похожего на маленького человечка.

– Я с дружиной иду к Кощею, – заявляет богатырь. – Проведи нас под частоколом в башню.

– Громобой тебя не узнать, одет богатырём. – Кузьма рассматривает пришедших. – Кощея бить идёте?

– Да, – кивает Фрол.

– Проведёшь в башню Кощея? – спрашивает Нила.

– Проведу, – отвечает домовой Кузьма, рассказывает о жизни своей. – Последнее время Кощей за нас взялся, покою не даёт. Домовых изгнать он хочет из Самоцветграда, но я никуда не уйду. Здесь мой дом.

– Раньше город назывался Самоцветград? – спрашивает Ефим, следуя за Кузьмой.

Шестеро идут в узком подземном ходе, который выкопал домовой. В тоннеле сухо, брёвнышки подпирают верх.

– Да, самоцветов много было. Кругом самоцветы сверкали. А вы что ли с неба упали? Все знают, что Кощей переименовал Самоцветград в Кощейград.

– Эти богатыри из другой вселенной пришли, – объясняет Громобой, делая умное выражение лица. – У них науку все изучают, а колдовство это шарлатанство.

– Ого, – удивляется домовой, одетый в крошечный плащ поверх узорчатой рубахи и широких зелёных штанов, заправленных в кожаные сапожки. – Я сам побаиваюсь кощеева колдовства. Вас в башню проведу, а дальше вы сами идите.

– Кощей всё там же восседает? – Громобой посматривает на Кузьму, который открывает боковую дверцу.

– Да, всё там же заседает. На самом верху башни. – домовой из хода выглядывает наружу. – Никого, стражи не видать. Мы пришли, башня рядом. За мной, за мной.

Домовой побежал, зовя за собой. Шестеро бегут в темноте, пробегают возле телег, деревянных ящиков и железных клеток. Башня подсвечивается факелами, но всё равно на улице темно.

Вокруг башни просторная круглая площадь, стоит конюшня и свинарник. Деревянная казарма для стражей, везде валяются механические объекты, похожие на части космического корабля.

Ефим останавливается возле корявой клетки, заглядывает внутрь и нагоняет остальных.

– Ефим, не задерживайся. – шепчет капитан космической станции, поторапливая друга. – Кого высматривал?

Шестеро останавливаются у каменной стены башни, таясь в темноте и, спинами, прижимаясь к холодному камню.

Громобой прячет светящийся меч-кладенец под длинным плащом из плотной не просвечивающейся ткани, надетый поверх кольчужной брони.

У частокола виднеются стражи, ходящие из стороны в стороны. Перед башней высятся колья, на которые насажаны три жителя города. Из свинарника доносится хрюканье, мыши пробегают в конюшню. На частокол садится филин, замерев в темноте.

– Я узнал мужика и старуху в клетке, – отвечает Ефим.

– Которых якобы в свиней превратили?

– Да, – кивает Ефим, сжимая в руке булаву. – Они люди, мужик мужиком выглядит, а старуха старухой.

– Скорее всего, превращение оказалось телепортацией. – предполагает андроид Криншоп.

– Превращение было обманом? – Громобой крадётся по стене к металлической двери, похожей на массивный люк.

– Да, – отвечает Нила поправляя свой шлем древнерусской брони.

Фрол замечает громадину, прикрытую гигантским куском ткани.

– Ждите меня здесь, – капитан пробегает к махине и, пролезая под нижнем краем ткани, оказывается возле неподвижного чудища.

Капитан подкрадывается к свету, который виднеется изнутри Змея Горыныча. Фрол останавливается у громадного тела, трогает массивную чешую и, заглянув внутрь открытого люка, видит механическое нутро змея.

Капитан возвращается, прибегает к остальным.

– Что ты смотрел? – спрашивает Нила.

– Змея Гороныча, он под брезентом спрятан. Чудище механическое, громадная машина. Сейчас внутри что-то ремонтируют.

– Ловкая иллюзия, – говорит Ефим. – И не подумаешь, что Змей Горыныч это обман Кощея для запугивания горожан. Такую махину за живую даже я принял, когда в первый раз увидел.

Домовой открывает дверь в башню:

– Внутри полным-полно лестниц, ходов, комнат, этажей. На каких-то этажах можно найти подъёмник, но на нём подняться получится только со стражем. Они какой-то секрет используют для открытия двери подъёмника и поднятия на нём. На этажах бывает темно, а бывает светло. Стража ходит не на всех этажах. Поднимайтесь не спеша, всегда идите вверх. И придёте к Кощею.

– Благодарю, Кузьма. – капитан жмёт руку домовому.

– Будьте внимательны, в башне передвигайтесь незаметно. А я побежал, что-то коленки затряслись.

Домовой мигом скрылся в темноте, ушёл в тайный ход. А пятеро заходят в башню Кощея, где осматриваются.

– Внутри эта башня мне что-то напоминает… – вспоминает Ефим.

– На самом деле это не башня, – догадавшийся Фрол осматривает технологический рельеф, переплетающийся с деревянной обшивкой. – Мы внутри ракеты.

– А что это за чудо-юдо такое? – интересуется Громобой, высматривая лазейку наверх.

– Космический корабль, вернее летающая вражеская ладья.

– Поднимаемся, – Ефим всматривается в верхние уровни, которые просматриваются в щелях между механическими конструкциями.

Пятеро пришли в башню Кощея, которая оказалась приземлённой, замаскированной снаружи под здание, космической ракетой. Дружина пробирается в верхние уровни, где в самом верху на троне восседает Кощей бессмертный, ужиная горожанкой.

Не забывайте подписаться, чтобы ничего не пропустить.

Глава 47. Воевода

Капитан космической станции и команда затаились в просторном грузовом отсеке ракеты Кощея и, стоя у открытого люка, посматривают из-за угла в противоположную сторону коридора, где мелькает вооружённый страж-робот.

Просторный отсек дугой огибает небольшую часть громадного пустого бака с горючим, лестничной шахтой соединяется с верхним уровнем и с нижнем, где находятся громадные топливные насосы, покрытая копотью камера сгорания и реактивные сопла, сокрытые под землёй и обстроенные камнями, деревянными щитам так, чтобы снаружи было не узнать космическую ракету.

– Страж неисправен, – Фрол наблюдает за одетым в чёрные латы, сжимая рукоять одноручного меча. – Он подзависает на ходу.

– У него какие-то глюки в программном обеспечении, – диагностирует андроид.

– Я с ним разберусь, – богатырь Громобой берёт самоцвет из ящика, бросает драгоценный камушек в сторону.

Грузовой отсек заставлен деревянными ящиками, доверху наполненными самоцветами, сверкающими и переливающимися.

Стражник ходит покачиваясь из стороны в сторону, путается в направлении движения и, испытывая сбой в работе компьютерной системы, шагая на месте, упирается в стену, а после перезагрузки программы управления приходит в себя и скрывается за дугообразным поворотом.

– Ушёл, – Ефим шагает в круглый коридор.

– Не спеши, – андроид зовёт вернутся в отсек.

– Возвращается… – Ефим забегает обратно.

– Тихо, – Громобой жестом руки, одетой в кольчужную перчатку, призывает не говорить.

Пятеро замолчали в ожидании стража, идущего к валяющемуся у стены красно-синему самоцвету. Стражник подходит к камушку и, остановившись, поднимает самоцвет с металлического пола.

– Минерал должен находится в ящике, – забормотал человекоподобный электронным голосом, – в ящике, в ящике…

Страж перешагивает порог круглого люка, оказывается в грузовом отсеке перед Громобоем.

– Почувствуй силушку богатырскую, – Громобой как замахнётся мечом-кладенцом, как рубанёт сверху вниз. – Ух.

Разящий удар светового меча разрубает шлем, электронную голову, латы, механическое тело надвое, оплавив кибернетические внутренности робота. Разрубленный падает в две стороны, искря и покрываясь электричеством.

– Могуч удар, ух. – улыбается Ефим, осматривая стража. – Мощно ты его разрубил, всё нутро оплавилось.

– Меч-кладенец сильное оружие, – кивает Громобой, удивлённо посматривая на стражника. – Но я и не думал, что так выйдет.

– Таким мечом и броню Кощея разрубить удаться, – Фрол затаскивает левую часть стражника за ящики, пряча в тени.

– В коридоре больше никого, – Нила осматривается, выглядывая из отсека.

– Да, никого. – подтверждает Гробомой.

– Идём или? – спрашивает андроид, пряча за ящиками правую часть разрубленного робота.

– Идём к лестнице на верхний уровень, – капитан Фрол выходит из отсека, направляется к открытому люку наверх.

Ефим следует за капитаном и, подойдя к металлической вертикальной лестнице, останавливается у полукруглой стены, напоминающей часть громадного топливного бака ракеты.

– Пустой бак, – Ефим тихо постукивает по стене, – у Кощея закончилось топливо.

– А самоцветами все грузовые отсеки забиты… – Нила поднимается за капитаном наверх. – И для чего камни драгоценные сдались…

Пятеро вылезают друг за другом из открытого напольного люка, оказываются в просторной части космической ракеты, возле громадных частей реактивного двигателя, разобранных и валяющихся повсюду.

– Похоже, что ракетный двигатель ремонтируется. – Ефим осматривает громоздкие запчасти, отчасти виднеющиеся в затемнённом громадном отсеке.

– Или модернизируется для чего-то, – андроид Криншоп разглядывает переделку двигателя.

– Зачем Кощею это? – спрашивает богатырь, пытаясь вникнуть в тему разговора.

Капитан космической станции рассматривает передку двигателя:

– Для смены ракетного топлива, чтобы использовать другое вещество. Возможно, что Кощей нашёл какой-то способ создания топлива из самоцветов. Явно, что у него закончилось горючее для полёта в космос. Бак пустой.

– Думаешь, что он совершил вынужденную посадку на планету? – спрашивает Нила.

– Да, наверно так и было. – отвечает Фрол.

– Я нашёл путь наверх, – подзывает Ефим.

– Показывай, – капитан Фрол идёт к другу.

Пятеро покидают двигательный отсек, поднимаются выше и выше. Уровень сменяется уровнем. Поднимающиеся переходят из отсека в отсек, из коридора в коридор.

Часть помещений внутри космической ракеты Кощея расположены горизонтально, а какие-то вертикально относительно поверхности. В некоторых сторонах ракеты виднеются кабели, торчащие из стены и перевязанные проволокой, заизолированные подобием электроизоляционной ленты.

Внутри ракеты просторно. Время от времени в отсеках, в темноте искрит и дымит, что-то самопроизвольно двигается и скрипит. Ракета выглядит обесточенной в большей части помещений.

Капитан Фрол первым вылезает из лестничной вертикальной шахты на следующий уровень, подходит к стене и, сняв богатырский шлем, приставив меч к стене, вытирает пот со лба.

– Мы так и до завтра не поднимемся, – Ефим присаживается, облокотившись на спину.

– Высоко засел Кощей, – Громобой садится.

– А я не устала, – Нила выглядит бодренькой, будто и не было подъёма через десяток уровней ракеты.

– Привал, – капитан Фрол снимает флягу с пояса и, напившись воды, передаёт Ефиму, а тот Громобою.

В коридоре темно, изредка искрит кабель, торчащий из металлического потолка.

Андроид достаёт два меча из-за спины, оглядывается из стороны в сторону:

– Отдышитесь, а я проверю этот уровень. Посмотрю, что здесь происходит.

– Криншоп будь начеку, – Фрол одевает шлем, привязывает флягу к поясу лёгкой брони.

– Буду, – кивает андроид, уходя в темноту дугообразного тоннеля. – Я ненадолго.

Богатырь поправляет свою кольчужную броню, подготавливаясь к дальнейшему подъёму:

– Если мы и поднимемся на самый верх, то сил на бой с Кащеем останется совсем мало. А силушка нам понадобится.

– Такое чувство, что эта ракета без конца и без края. Так высоко поднялись, а к верхушке корабля не приблизились.

– Надо на подъёмниках подниматься, – Фрол посматривает в стороны. – Чтобы всю силу на пеший подъём не истратить, а то и меч уже не поднять будет на самых верхних уровнях.

Внезапно, из темноты выкатывается голова робота-стража, отрубленная и искрящаяся проводами.

Тут же все встают с пола, схватив мечи и приготовившись к бою. Из темноты тоннеля появляется, в свете искрящегося кабеля, андроид:

– Попались три стражника, я их обезглавил. Все трое оказались примитивными роботами, с кожаными лицами. Я кое-что нашёл…

– Рассказывай, – капитан слушает андроида, внешне неотличимого от атлетичного черноволосого человека.

– Я покажу, – Криншоп пошагал в темень коридора, озаряющегося искрящим кабелем. – За стеной находится небольшой полуавтоматизированный цех по сборке кощеевых стражей.

Пятеро огибают стену, шагая в неосвещённом коридоре к люку в застенное помещение. В темноте коридора лежат три робота-стражника, обезглавленные андроидом.

Фрол подходит к люку, заглядывает внутрь отсека, который оборудован для сборки стражей на конвейере. У полуавтоматизированной линии стоят мужчины и женщины, прикованные цепями к конвейеру и выполняющие простейшие операции по соединению частей роботов.

В помещении искрит, горит пламя автоматических сварочных аппаратов, непрерывно двигаются роботизированные руки. Возле линии сборки стоит сосуд с бесцветной жидкостью, где плавают корявые лица из кожи для собираемых роботов-стражей Кощея бессмертного.

Собранные, не включённые стражи цепляются крючком за латную броню и, в вертикальном положении над полом, автоматически перемещаются вверх и вниз, заполняя громадные казарменные отсеки космической ракеты.

– У Кощея целая армия создаётся, – капитан смотрит в отсек сборки так, чтобы его не заметили.

– Фрол, а мы не переоценили свои силы? – спрашивает Ефим.

– Подкреплением нам бы пригодилось, – Фрол достаёт из мешочка на поясе портативное устройство связи с космической станцией. – Но я не могу связаться со станцией, связь отсюда не работает.

– Что будем делать? – вопрошает Нила, сжимая в руке одноручный меч.

– Мы уже близко, осталось подняться совсем чуть-чуть. – Громобой решителен, не сомневается в успехе и желает разделаться с Кощей. – Справимся своими силами, дружина у нас могучая. Меч-кладенец с нами.

– Поднимаемся к Кощею, – капитан космической станции продолжает путь наверх.

– Криншоп, ты можешь разобраться с подъёмниками в ракете? – спрашивает Ефим, уходят от отсека сборки стражей. – Чтобы быстро подняться.

– Да, – отвечает андроид, шагая в темноте. – Я уже узнал, что стражники используют электронный код доступа. У них встроен в палец контактный микрочип, который открывает дверь в лифт и позволяет подниматься и спускаться на подъёмнике.

– Значит нам нужен палец с чипом… – Ефим осматривает на полу троих сражённых роботов, подсвечивающихся мечом-кладенцом.

– Да, но не у всех этот чип присутствует. У этих моделей микрочип отсутствует, я проверил.

– А какой палец нам нужен? – спрашивает богатырь, делая умный взгляд.

– Указательный, – отвечает Криншоп.

– Устроим засаду у лифта, – Фрол предлагает план действий. – Пешком вверх не пойдём, высоко подниматься. А силы нам пригодятся.

– Дверь в подъёмник была на этом уровне, – вспоминает андроид. – Если мы ещё не прошли её…

Пятеро идут и идут в темноте, коридор тянется и тянется вдаль, а конца всё не видать, и выхода не отыскать. Дружина кружит и кружит, ходит по одному и тому же месту, а ноги устают.

– У меня чувство, что мы заблудились. – Нила оглядывается, а везде темнота.

– Эх, и вправду заплутали в этих чертогах Кощеевых. – богатырь светит мечом-кладенцом, а люков не видать и дверей тоже.

– Да, потерялись в космической ракете… – Фрол улыбается. – Кому расскажешь, так засмеют.

Внезапно, у ног что-то проскакивает так быстро, что тканевые плащи богатырей колышутся порывом ветра.

– Что это было? – спрашивает Нила.

– Не знаю, – отвечает Громобой, светя световым оружием.

Возле ног снова что-то проносится, а после ещё раз. Неожиданно, около дружины останавливается домовой, вооружённый маленьким мечом.

– Кузьма, ты что ли носишься в космической ракете… – капитан смотрит сверху вниз на маленького человечка, обутого в новенькую обувь чёрного цвета.

– Я, еле остановился. – домовой оглядывается из стороны в сторону. – Сапоги-скороходы надел, чтоб вас нагнать. Заплутали?

– Да, – кивает Ефии.

– Я так и подумал, что не дойдёте без меня. Идите за мной, – домовой срывается с места так быстро, что глазами не уследить, а после возвращается и, сняв сапоги-скороходы, шагает в зеленых носочках по металлическому полу уровня. – Я покажу в каком месте находится подъёмник, выведу вас отсюда. Сам знаю, что в башне Кощея легко можно заблудиться.

– Кузьма показывай дорогу, – капитан Фрол следует за человечком.

Домовой выводит пятерых на верхний уровень, где шестеро устраивают засаду поблизости с дверьми лифта. Проходит пять минут, а следом ещё десять.

– Никого… – Ефим выглядывает из-за кибернетического хлама, оставленного у стены.

– Кто-то точно появится, – Кузьма сидит в засаде, придерживая сапоги левой рукой подмышкой, а правой меч.

Полоска разделяющая механические двери подсвечивается снизу вверх, двери лифта раскрываются. Изнутри выходит одетый в чёрную мантию с капюшоном, опираясь на длинный жезл.

– Тот колдун, – Громобой узнаёт слугу Кощея, – который фокус показывал с превращением в свиней.

– У него микрочип, – андроид видит, как колдун закрывает лифт касанием указательного пальца.

Богатырь выбегает из засады и, размашисто, мечом-кладенцом, крест накрест разрубает стража-робота. А за богатырём выбегают остальные.

Нила уворачивается от размашистого удара меча и, с развороту, бьёт ногой по макушке стражника так сильно, что у того шлем слетает и натянутое лицо набок съезжает, а после добавляет мечом, разрубая электронную макушку надвое.

Одетый в мантию спешит скрыться в лифте, но путь ему преграждает меч капитана космической станции.

– Не спеши уходит, шарлатан.

– Нам нужен твой указательный палец, – говорит андроид, показывая свои мечи.

– Я живой, я не робот. Оставьте мне мой палец, прошу.

– Ого, вот так и колдун… – улыбается Ефим. – О роботах знает, а горожанам за изучение науки грозил превращением в свиней.

– Поднимай нас в зал Кощея, – богатырь Громобой грозит световым мечом-кладенцом.

– Я подниму, проведу к Кощею.

Семеро заходят в подъёмник и, минуя десятки уровней, поднимаются в самую верхушку космической ракеты, выходят в просторный купольный зал с большими иллюминаторами.

Ефим оглушает колдуна, осматривается в купольном помещении.

В круглом зале Кощея королевский интерьер, напоминающий средневековье. На механических столбах, рядами окружающих центр зала, виднеется отчётливый выпуклый рельеф, изображающий тысячи черепов разных видов вселенной.

В центре высится кибернетическое кресло управления космическим кораблём, напоминающее массивный технологический трон. К трону положены ковровые дорожки, сотканные жителями планет. Возле трона стоит металлический стол, а на столе лежит разобранный зонд Зоркий.

Шестеро подкрадываются к центру зала, перемещаясь врассыпную. Шаг за шагом дружина подходит к трону, который поворачивается к пришедшим.

На троне, рассматривая микросхемы от зонда, сидит Кощей бессмертный, одетый в мощную броню, напоминающую массивный скафандр.

У Кощея бледная кожа лица, лысая голова, костный рельеф черепа выглядит крупнее человеческого, а под широким высоким лбом находятся большие чёрно-красные глаза. Широкий острый нос, квадратный подбородок. Металлические зубы, ровными рядами выглядывают из-за потрескавшихся губ. Ростом он под два метра.

– Я слышу ваш топот, даже мышиный шаг я могу услышать, – Кощей поднимает взгляд, высматривая приближающихся к нему. – Шестеро богатырей пришли в мои владения. Шаг двоих я узнаю, гусляр и домовой. А ещё четверых я не встречал до сегодняшней ночи.

Громобой выходит из-за столба:

– Кощей, за тобой мы пришли.

– Ты шарлатан, а не колдун. – заявляет Ефим, показываясь справа.

– Зря ты за домовых взялся, – Кузьма показывается слева, одетый в сапоги-скороходы.

– Я капитан Фрол, сдавайся Кощей.

– Пора избавить город от тебя, – андроид Криншоп показывается сзади.

Шестеро окружили трон, приближаются к сидящему в центре.

Кощей выбрасывает из рук микросхемы зонда и, вскочив с кресла, целится плазмотроном в богатыря. Над перчатками скафандра, изнутри, собирается подобие плазменных пушек.

– Я принимаю бой! – два пучка плазмы вылетают из наручных пушек Кощея, устремляясь в Громобоя.

Богатырь укрывается за громадным столбом, который начинает оплавляться из-за попадания светящихся шаров.

– Нужно вывести из строя его броню! – восклицает Фрол, укрываясь от выстрелов плазмы.

– У него низкая скорострельность плазмотрона! – Ефим перебегает от столба к столбу, приближаясь к трону.

– Я Кощей Бессмертный! – заявляет повелитель планеты, стреляя плазменным оружием. – Вам не одолеть меня!

Андроинд оббегает Кощея и, увернувшись от атаки, размашисто, двумя мечами бьёт по массивной броне так сильно, что Кощей падает на пол у трона, но тут же встаёт и, прицелившись, плазменным пучком задевает Криншопа.

Андроида отбрасывает к столбу, Криншоп получает сильнейшее повреждение, но успевает заползти за механическое укрытие. Домовой и Нила отвлекает стрельбу на себя, но упавший не успевает взять Кузьму и девушку на прицел.

Кощей пытается встать, но тут же нарывается на размашистый удар светящимся мечом-кладенцом. Световой меч вонзается в броню, повреждая и плавя плазмотроны на руках скафандра.

Кощей держит удар богатыря и, отбросив меч от себя, уворачивается от очередного удара и поднимается на ноги.

– Его плазмотронное оружие выведено из строя! – капитан Фрол бежит на Кощея и, в прыжке, размахнувшись обоими руками, вонзает свой меч в верхний позвоночный щиток скафандра, где находится центральный процессор экзоскелета.

Кощей теряет контроль над скафандром, практически полностью теряет способность к движению в броне. Скафандр попросту перестаёт слушаться. Кощей запинается, падает на трон, пытается выдернуть меч из брони и нажимает на кнопки в подлокотнике трона.

– Ха-ха! – засмеялся Кощей. – Вы не сможете меня победить! Я бессмертный!

– Изыди колдун! – восклицает Громобой, размашисто бьёт мечом-кладенцом так, что разрубает и оплавляет броню.

Шестеро смотрят на скафандр, а внутри никого не видят.

– Он исчез, – Нила осматривается в зале.

– А где Кощей? – спрашивает Громобой, удивлённо разводя руками.

Андроид Криншоп с трудом встаёт на ноги, в его теле виднеется дыра от попадания плазмы:

– Он телепортировался.

– Ох, к не добру это! Ох, к не добру! – затвердил домовой. – Что-то сейчас будет!

Внезапно, ночь озаряется огнём. С улицы появляется яркий свет, виднеющийся через иллюминаторы.

Фрол подбегает к окну обозрения, видит Кощея забегающего в Змея Горыныча.

– Кощей телепортировался вниз башни! Он поднимает змея в небо!

– Надо уходить! – Ефим ищет взглядом спасительную лазейку, замечает приезд лифтов.

Вверх башни прибывают стражники-роботы, они прут со всех отсеков космического корабля.

– К бою! – восклицает Нила, устремляясь в атаку на стражей.

За секунды в зале появляются сотни роботов-стражей, вооружённые мечами и одетые в латы.