Текст книги "Трол Возрожденный. Тетралогия"

Автор книги: Николай Басов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 69 страниц)

Ему даже показалось, что он уже перестал воспринимать свой настоящий, человеческий мир, а его сознание вдруг перенеслось в мир саджей… И это оказался такой холодно-сверкающий и прекрасный мир, что было жалко тех фей, которые должны были этот мир покидать, чтобы зарабатывать чьими-то смертями золото, чтобы им, по каким-то неизвестным законам, согревать и поддерживать жизнь новых саджей. И было жалко, что они не осознали его красоту раньше и не остались в нем… Но это были теперь мысли Кырис, Шваги и Эды, которая умерла последней из них.

Но и это искушение завершилось. И Трол понял, что думает сам – что проход в мир людей теперь закрыт, потому что три саджи не вернутся, к счастью для людей… И может быть, к удивлению остальных саджей.

Глава 16

Потолок был освещен светом не только факелов, но и отсветом какого-то внутреннего огня, который Трол почувствовал в бою с феями. Сейчас он был неуместен, но почему-то не проходил. Он озарял теперь не только самого Трола изнутри, как какое-то очень сильное переживание, но отражался на его восприятии мира. Возможно, другие люди его не видели.

Трол попытался рассмотреть то, что пряталось за этим отсветом. Это было непросто. Лица людей, их фигуры, их жесты размывались, никак не приходили в естественную резкость и четкость. Трол попробовал стряхнуть с себя наваждение, но не очень успешно. Ему осталось лишь надеяться, что со временем он научится мириться с этим отсветом и даже, может быть, научится воспринимать как дополнительную информацию о том, что вокруг него происходило.

– Он пришел в себя, – раздался голос Ибраила. Сейчас же кто-то поднялся в углу комнаты и подошел к тем людям, которые находились у кровати.

– Ты уверен? – спросил Роват.

Ибраил не ответил. Он стал в последнее время не очень вежливым, даже с друзьями. Трол вздохнул, потом попробовал собрать в легких побольше воздуха и спросил, чтобы ни у кого не было сомнений относительно его состояния:

– Что с феями?

– Мертвы, – отозвался Ибраил.

И посмотрел куда-то в сторону, так и есть, кроме всех его друзей тут была еще и Меда. Она ходила в каком-то странном покрывале, Трол вспомнил, что полосы ткани женщины горцев надевают в случае смерти кого-то очень близкого. Неужели этот плат девушка надела по нему?

– С кем?.. – Трол не сумел договорить.

– Батар, – отозвался Роват, – плох. У него Чивилем, да и Ибраил делает, что может… Но его состояние непредсказуемо.

– Если выживет, то только чудом, – пояснил Крохан.

– Если выживет, то на всю жизнь останется калекой, – добавил Ибраил, чуть нахмурившись. – Зря он полез добивать фею.

– Насколько плох?

– Правая нога выбита из бедра, и пришлось ампутировать левую руку. – Ибраил пожевал губами. – Просто поразительно, как парой ударов можно так изувечить тренированного бойца.

– Его подкупило, что фея истекала кровью и лежала на полу… – задумчиво протянул Роват. – Я так и не рискнул ее атаковать.

– Псы? – поинтересовался Трол.

– Собирают свой лагерь. Похоже, без Сынгара они ни на что не решатся.

– Горцы?

– Ждут Каслу. И пробуют кружить вокруг Псов. Те, конечно, их не особенно опасаются, но все-таки нервничают. Это тоже в нашу пользу, – высказался Крохан.

Свечение, возникшее в Троле после боя с феями, стало тоньше и незаметней. Теперь он мог видеть мимику на лицах друзей и даже понимал ее. Неужели феи всегда так видят мир или, наоборот, он превзошел нечто, что позволило ему справиться с ними, но стал каким-то уродом в плане восприятия?

– Вот кто действительно не отходил от тебя ни на шаг, так это Касла, – сказал Ибраил. – Даже меня смогла пересидеть, наверное, из вредности.

– Зачем ты это говоришь? – послышался женский голос.

Из угла комнаты вышла Касла каМил. На миг Тролу показалось, что это приближается к нему новая саджа… Он сжался, протянул руку и, чуть не вывихивая себе пальцы, попытался найти меч. Меч стоял у изголовья, приставленный к стене, но не клинки Гевста Рогатого, а меч Аргоната. Что в нем было толку?.. Трол с мукой осмотрелся, вокруг не было другого оружия.

– Если тебе нужно место, где бы ты мог обрести покой, лэрд Трол, мой замок к твоим услугам, – заговорила женщина с прекрасным лицом, и лишь тогда Трол понял, , что это не саджа.

Пожалуй, ее можно было не опасаться. Если бы она захотела от него избавиться, вероятно, у нее были и другие возможности, пока он" валялся тут без сознания.

– Хотя ты и беспокойный гость.

Голос ее звучал ясно, с заметной женской властностью и чуть встревоженно.

– У меня другие планы, – промямлил Трол.

– Знаю и сожалею, что не смогу их изменить. Ибраил насмешливо посмотрел на владетельную всех Верхних земель Новолунгмии и объявил:

– Аргоната нет в живых. Он умер. Довольно скверно, в мучениях… Они приказали ему умереть, но червь у него был не слишком большой, не слишком сильный, и… Он боролся до конца. Проклинал своих господ из Империи и рассказал многое из того, что мог выловить из их общей системы червоцветов.

– Его наказали за то, что он решился передать нам, в частности, что теперь они считают тебя равным Поллыру, – добавила Касла и задумалась, решительно села на край Троловой кровати, поправила одеяло у его груди, словно настоящая сиделка. – Это их пугает.

Трол попытался осознать эти сведения.

– Не так быстро, мне нужно восстановиться. – Он сделал неопределенный жест, как бы пробуя защититься от нее, но и признавая свою слабость из-за ран.

– А они и не будут тебя атаковать. Сейчас, по крайней мере, – отозвалась Касла. – Насколько я поняла последние сообщения Аргоната, они попробуют от тебя как-то откупиться, чтобы ты оставил их в покое.

Крохан пробурчал:

– Странное предложение. Но если они думают, что нуждаются в передышке… В любом случае, нам нужно поскорее, э-э… подготовиться к новой войне.

– Нет, – отозвался Роват. – Если Басилевс что-то предложит, это будет надежно. Как ни странно, своего слова он не нарушает.

– Что с деревней и деревенскими?

– Лугань почти не пострадала от Псов. А горцы… – начал было Ибраил.

Но его прервала Касла. Она вообще, как мог заметить Трол, в последнее время подняла свой и без того высокий статус, словно была не пленницей в Дотимере, а гостьей.

– Разумеется, Лугань будет считаться свободным владением в круге моих земельных владений. Ею будет распоряжаться владетель Дотимера… Может, хоть это привяжет тебя к Новолунгмии?

– У меня на должность владетеля Дотимера Другая кандидатура, – сказал Трол. И подумал, что, возможно, эту фразу скоро придется перевести в прошлое время. А проблему придется решать с начала. Ибраил на всякий случай кивнул.

– Даже если Батар останется не совсем… гм бойцом, для сельского сквайра он будет в самый раз.

– А мы? – спросил Крохан. – Что будет с нами?

– Тебе еще не надоело воевать? – спросил его с улыбкой Трол.

Улыбка ему не удалась, скорее это была гримаса боли. Но все сделали вид, что это хороший симптом, и первым с этим согласился именно Крохан.

– С тобой плечом к плечу? Нет. Это же прямая дорога, чтобы стать легендой, о которой поют менестрели.

– Видел бы кто-нибудь эту легенду, – прошептал Роват. Он не упрекал Трола, только сожалел, что не сумел ему помочь, и, пожалуй, немного гордился им.

– Я вижу, – отозвалась Касла. – И должна признать, легенда эта мне нравится.

Видимо, у себя в замке, или где она там обитала, эта девушка давно уже разучилась скрывать свои устремления, с детства усвоив, что шила все равно в мешке не утаишь. Но Тролу от ее напористости было не по себе. К тому же Касла ему совсем, ни капельки не нравилась.

Кстати… Он оглянулся, Меды в комнате не было. Пока он разговаривал, она тихонько вышла. Да, далеко ему до нормального самочувствия, если он не замечает такие вещи. Но высказываться на эту тему он не стал, решил убедиться в главном.

– Они не пришли добивать нас. Значит…

– Да, мы победили, – согласился с ним Ибраил, все вычитав, как повелось, прямо в Троловом сознании. – В том, что ты как-то назвал абсолютной войной.

Внезапно дверь раскрылась, в комнату не столько вошла, сколько влетела коннозаводчица Сибара. у нее даже волосы растрепались, но она вовсе не собиралась отвлекаться на такую мелочь. У нее были дела поважнее.

– Лэрд Трол, – оглушительно заговорила она прямо с порога, – я хочу предложить тебе такую вот сделку… – Она заметила, как все смотрят на нее, чуть смутилась и поправилась. – Ну, конечно, мы все рады, что ты выжил в сражении с феями, но сейчас не об этом… Эти фламинго – настоящая золотая жила. Если я научусь разводить и объезжать их, мы станем не только равны имперским заводчикам, но и сможем поставлять птиц всем западным армиям. А короли за такую силу в своих войсках будут платить любые деньги…

– Я первая куплю у вас десятков пять этих птиц, – проговорила Касла ровным тоном. – При атаках на замок, насколько я поняла, они незаменимы. И отбить их без мага, которых не очень-то много в нашем захолустье, невозможно.

Трол посмотрел на Меду, которая появилась следом за матерью. Теперь ее плат не был повязан вокруг лица, она его просто набросила на плечи. Видимо, время, когда она волновалась за Трола, прошло.

Она была очень хороша. Но Трол знал, что теперь эта девушка будет от него отдаляться. Может быть, с радостью, что той памятной ночью все получилось так, как получилось. Ей нужны спокойствие и дом, дети и размеренная жизнь, любовь и постоянное присутствие мужа. А он не мог предложить ей ничего, кроме походов, иногда на много месяцев, крови и, скорее всего, ранней смерти. Он вздохнул и отвернулся от нее.

– Сибара, я тебе сколько раз говорил, – начал Ибраил чуть беспомощно, как это с ним бывало при обращении с горскими женщинами. – Эти птицы, скорее всего, не смогут размножаться в холодном и сухом климате Новолунгмии. Им нужна жара, большая влажность и болота с рыбой.

– Рыбой я их завалю, – уверенно сказала Касла.

– Это будет не та рыба, которой они кормят птенцов. К тому же несвежая, потому что тебе придется привозить ее с побережья. – Ибраил потряс головой от гнева, потому что на лицах Каслы и Си-бары застыло выражение упрямства и нежелания согласиться с доводами мага. – Да у вас в Новолунгмии даже болот толковых нет, одни реки да озера!

– В нижних землях полно болот, – снова очень спокойно отозвалась Касла. – Если речь идет только об этом, мы начнем небольшую войну, завоюем вдоволь болот и тогда сумеем развести подходящую для этих птиц рыбу.

– А климат ты тоже способна завоевать?

– Нужно попробовать, – решительно отозвалась коннозаводчица Сибара. Похоже, она для себя уже все решила. – Племя у нас есть. Две… курочки и даже тот петушок, который весь израненный, а все равно выжил. Он только летать не сможет, но уже… проявляет к своим подругам интерес.

Она торжествующе осмотрела присутствующих. Трол усмехнулся. По его мнению, помешать этой даме заняться разведением фламинго они не смогли бы ни за что на свете. Тем более что и Касла проявила к этому делу свой, державный интерес. Он закрыл глаза.

– Их тренировки требуют массу магии, о которой вы не имеете понятия, – пробормотал Ибраил.

– Маги любят золото, – рассудительно ответила ему владетельная. – Значит, это решаемо. И прошу учесть, быстро окупится, если… Нет, все должно получиться.

Трол почувствовал, что все уже решилось. Само собой. Он не желал больше спорить. Это заметила Меда. Она подошла к Тролу и уверенно положила руку ему на лоб. Похоже, они все, когда он не мог от них отбиваться, привыкли держаться с ним по-хозяйски. Меда тем временем осознавала, в каком он состоянии. Ибраила это слегка отрезвило. Он посуровел.

– Ну все, разговоры об этой безнадежной затее продолжим после. – Он тоже подсел к Тролу, заглянул ему в сознание, обернулся и объявил: – Ему нужно отдохнуть. Пусть поспит.

Первым к двери двинулся Крохан. За ним последовала Касла, никем не сопровождаемая, вполне свободно, словно у нее теперь в замке были свои права, затем остальные. Остались только Меда, сумевшая как-то раствориться в тенях у дальней стены, и Ибраил, который и не собирался уходить. Похоже, у него было что-то, о чем следовало поговорить. Или у Трола имелось нечто, что следовало обсудить с магом.

Трол внутренне отсмеялся и повернулся к Меде. Девушка уже деловито, словно настоящая знахарка, смешивала какие-то снадобья. Впрочем, ей-то, дочери коннозаводчицы, с детства привыкшей обихаживать слабых жеребят и прочую скотину, это было знакомо. Вот только она побаивалась смотреть на мага, чтобы ее все-таки тоже не выгнали… Трол повернулся к Ибраилу, который наклонился к нему, приготовившись слушать.

– Ибраил, я не понимаю… – начал Трол. – Как мне это удалось? Почему самые страшные, самые неодолимые бойцы, воюющие на стороне Империи, потерпели поражение? – Он помолчал. – Нельзя же сказать, что я выиграл случайно?.. Может, это было предопределено? Только ни я, ни они сами об этом до последней минуты не догадывались.

– Шваги в последний момент догадалась, но… – Ибраил оглянулся на Меду, но решил, что она не помеха. – Ты ее уже не хотел выпустить. И правильно, кстати сказать, сделал. Больше такой возможности людям не представилось бы… много поколений.

– Но почему? Как это вышло и чем это вызвано?

– Я почти все время, когда ты приходил в себя, возился с книгой Ублы, – начал он. – И одна из последних записей у меня вышла крайне любопытной, причем моя рука начертала его не фойской каллиграфией, а тайнописью. Это такое письмо, где старофойская фонетика обозначается вендийской клинописью вместо иероглифов… Довольно сложно для чтения и понимания, я его и сам почти забыл.

– И что? – говорить Тролу уже стало тяжело, он почти засыпал.

– Так вот, в этом фрагменте Гевста Рогатого назвали «Укротителем саджей». – Ибраил со значением посмотрел на Трола. – Похоже, сначала они действительно были только наемницами. Потом, чтобы избавиться от этой угрозы, чтобы заставить их служить именно Империи, как в последнее время преимущественно и случалось, Басилевс и его самые верные маги создали против них бойца… Им оказался Гевст. С его мечами, техникой боя и знанием, как следует убивать фей.

– Не понимаю, – отозвался Трол. – Я-то тут при чем?

– Ты бился его мечами, ты воспринял его технику боя, когда магические навыки влились в тебя после его смерти. Ты, может быть, бессознательно подготовился к бою именно против саджей. И вызвал каким-то таинственным образом их к себе. Понимаешь, не Сынгар дРикос привел их к тебе по приказу Басилевса, а ты вызвал их, как-то внушив эту идею Басилевсу с Сынгаром. – Маг помолчал. – И разделался с ними, да так, что никто ничего и не понял. Даже, похоже, ты сам.

– Биться с ними было здорово, – Трол помедлил. – Я ощущал восторг и делал все так, словно родился именно для этого боя. Это было… как если бы я вдруг нашел свое предназначение и использовал его в полную силу.

– Вот именно, – согласился Ибраил. – Может быть, поэтому тебя и прозвали Воином Провидения. Тебя ведет какая-то более могущественная сила, чем нам дано осознать…

– Теперь, – Трол не знал, как выразить то, о чем он думал, – меня будет очень нелегко остановить. Я каким-то образом усвоил и их технику боя. И теперь знаю, как биться против остальных… Не только против саджей.

– Да, Касла, которая очень многое понимает во внутреннем устройстве Империи, – маг усмехнулся, – не зря же зараженный червем и перевербованный Аргонат читал ей лекции на эту тему, – подтверждает: они тебя считают равным Поллыру Невидимому. А это наиболее сильная инкарнация Басилевса в боевом отношении. Сварта дурШади, по прозвищу Соблазнительница, говорят, проходила выучку у фей, но это тебя не должно беспокоить.

– Я даже жалею, что саджи исчезли из нашего мира, – проговорил Трол, уже засыпая, – мне было бы интересно с ними поговорить. Возможно, мы могли бы даже вместе тренироваться…

– Они бы зарубили тебя при первой же возможности, – отозвалась вдруг Меда. – Ты же убил их сестер.

– У бойцов другая психология, – ответил Трол, обрадовавшись вдруг, что она неподалеку. И тут же повернулся к магу. – Ибраил, я обещал, что прочту над их телами молитву по погибшему врагу.

– Ты обязательно это сделаешь, – отозвался Ибраил и поднялся. – Но потом, сейчас у тебя еще маловато силенок, ты бы лучше поспал.

– Я обещал, – уже сквозь сон проговорил Трол. Снадобье, которое как-то очень незаметно влила в него Меда, действительно было сильным.

– У тебя еще будет время, – ответил Ибраил. – Теперь, когда мы победили, у нас на все будет время, Возрожденный.

Книга 4. Разрушитель империи

Глава 1

Трол Возрождённый, Воин Провидения, прозванный Усмирителем саджей, а недавно получивший титул Непобедимого, потому что одолел прижизненные инкарнации самого Басилевса, правителя чёрной Империи, смотрел, как Келга на средней высоте закладывает вираж на том фиолетовом фламинго, которого она уже немного считала своим.

Она прибилась к отряду Трола, который теперь и отрядом-то считать было нельзя, потому что от всей команды остались в живых только Ибраил и принц Кола Зимногорский. Но теперь ещё появилась и Келга. Она была невысокой, едва доставала Тролу до плеча, плотно сбитой, причём под её необычайно белой для этих мест кожей перекатывались тугие, похожие на лютневые струны, мускулы. На её лице почти всегда светилась чуть странноватая улыбка, которую Трол не знал, как понимать, – то ли Келга насмехалась над всеми своими новыми друзьями разом, то ли удивлялась, как она, бывшая караванная охранница высшего класса, в этой компании сразу оказалась самой неумелой и неловкой.

С фламинго у неё получалось всё лучше и лучше, хотя и не так быстро, как бы Келге хотелось. Собственно, именно фламинго заставили её однажды предложить Коле свои услуги. Принц, из осторожности посовещавшись с Ибраилом, согласился на её помощь. И сразу вздохнул с облегчением, потому что семь фиолетовых фламинго, которые стояли в стойле трактира на Алдуине, с того времени, как Трол получил тяжёлое ранение в поединке с нумидской ведьмой, были на его попечении. А чистить этих птиц, кормить их по специальному рациону, да и просто вываживать, чтобы их крылья не теряли свою силу, было нелегко. К тому же Кола тоже восстанавливался от ран. Конечно, ему пытались помочь девушки из трактира, но Трол, а особенно Ибраил, были против того, чтобы приучать птиц к чужим рукам, и с этим приходилось считаться.

Сам Ибраил тратил слишком много времени, добывая невиданные в здешних местах лекарства и пробуя ускорить выздоровление Трола. Вот и получалось, что появление Келги можно было считать большой удачей.

Келга принялась за дело рьяно, быстро научилась чистить фиолетовых птиц и кормить их. Уже спустя месяц она практически вытеснила принца, взяв всю эту нелёгкую заботу на себя. И вот теперь решила стать настоящей наездницей фламинго.

Подъём из положения, когда фламинго практически зависал на хвосте, едва ли не вертикально вверх, у неё не получился. Птица сорвалась в подобие штопора, хотя, конечно, быстрыми взмахами крыльев набрала скорость и восстановила равновесие, но громким, совсем не птичьим криком, скорее напоминающим вой полярного волка, выразила недовольство наездницей.

Трол закрылся ладонью от солнца – смотреть в ослепительное южное небо было нелегко. Тем более что в эти августовские дни стояла исключительная, прямо-таки изнуряющая жара. Настолько, что здешняя глубокая голубизна превратилась в подобие застиранного льна, который Тролу так нравился на Северном континенте. Иногда в небе даже блеск этого самого льна появлялся, неявный, скрытый, но вполне заметный, если присмотреться.

Трол стоял на холмике, неподалёку от того места, где они устроили вызывание Гевста Рогатого и бились с Невидимым и Соблазнительницей. Даже теперь, по прошествии двух месяцев, тут ещё ощущалась аура мощной магии, похожая на грязный, липкий туман, какой поднимается над имперскими городами, если в них слишком силён страх, нелюбовь, постоянная униженность живущих там людей и опять же имперская магия. Даже воздух тут, как казалось Тролу, отдавал особым запахом, хотя должен был, конечно, обновляться свежими ветрами с моря.

Тут погибли Крохан с Роватом и сложил свою голову незаметный, но такой интересный Буж. Тут чуть не погибли и Кола с Ибраилом. Это место стоило того, чтобы сюда приходить, когда нечем было заняться.

Израненный Трол восстанавливался медленно, словно обычный человек. Вернее, он даже не раны залечивал, он возвращал себе жизнь. Как сказал Ибраил, на этот раз Трол снова, словно на родильном камне Учителя, умер и был непонятно почему возрождён для продолжения жизни. После некоторых колебаний Трол согласился признать себя умершим, но от этого ситуация с его воскрешением не прояснилась. Иногда, тихими ночами, когда даже его тренированное до изумительного совершенства сознание впадало в странное состояние полудрёмы-полубессонницы, ему мнился голос Крохана, который якобы говорил:

– Теперь, парень, тебе придётся называться Дважды Возрождённым. А это, согласись, уже э-э… перебор.

Трол отвёл глаза от фламинго и посмотрел на семью заливистых жаворонков, вьющихся в сотне шагов от него, на той же примерно высоте, на которой выполняла свои упражнения Келга. Этот ветер, жаворонки и фламинго в небе, их спокойная, немного даже равнодушная жизнь, были хорошим и неожиданным подарком. Хотя Трол до конца не понимал, чем заслужил его.

Келга сдалась, решила не утомлять птицу, спикировала, набрала скорость, от которой в кончиках крыльев фламинго зародилось что-то похожее на лёгкий свист, и пронеслась огромной тенью, несоизмеримой с размерами птицы, над Тролом. Она хвасталась, показывала, что кое-что уже умеет, или просто решила покуролесить, а это было хорошо, значит, её первоначальная пугливость в полётах сменялась уверенностью тренированного бойца.

Опираясь на палочку, выструганную Колой, Трол неловко потащился к трактиру. Этот дурацкий костыль был Тролу необходим, потому что у него постоянно болело колено, а временами ещё и ступня другой ноги. С помощью этой палочки он мог немного разгрузить ноги, перенося вес на руки. Хотя это ему не нравилось.

Да и не могло понравиться. Ему следовало бы уже тренироваться, набирать утраченную силу движений, скорость рефлексов, координацию… А вместо этого он хромает и даже мечи таскает у пояса скорее как украшение, а не как оружие. Но Ибраил пока запрещал тренироваться, и Тролу приходилось подчиняться, в этих вещах маг понимал куда больше, чем Возрождённый.

За три сотни шагов от трактира Трол понял, что там что-то происходит. Не очень опасное, но Ибраил звал его ментальным образом, причём настойчиво. Трол не отозвался, он продолжал соображать, как ускорить выздоровление, хотя понимал, что Ибраил и так делает всё необходимое. Но ему казалось, что если немного прочистить сознание, укрепить дух и собрать волю, можно будет… хотя бы подтолкнуть восстановление, хотя бы ходить без палки. Возможно, стоило пострелять из лука? Всё-таки хоть какая-то тренировка, пусть и не имеющая отношения к его настоящему воинскому мастерству – к владению мечами.

В трактире, после того как Трол победил ведьму, не очень-то часто собирался народ. Особенно к вечеру. Но деньги у путешественников были, хотя Трол и не знал, сколько их осталось, а это существенно облегчало ситуацию. Да и трактирщик не жаловался – постой привыкших к чистоте и комфорту путешественников, да ещё с семью фламинго, вполне окупал его хлопоты и поднимал авторитет в глазах алдуинцев, хотя это и не выражалось в немедленных доходах. Вероятно, бородач решил взять своё после того, как его легендарные жильцы съедут по своим таинственным и, возможно, великим делам. Ведь они непременно когда-нибудь съедут, не век же будут сидеть на Алдуине?

С Ибраилом были какие-то люди. Трол попробовал оценить их с расстояния, как его учили. Но это требовало слишком острой концентрации, и он отказался от попытки. Решил всё увидеть, когда дотащится до трактира.

Войдя с яркого дневного света в полумрак большого трактирного зала, он на миг остановился. Ещё два месяца назад он умел видеть в темноте лучше, чем ночной хищник, а теперь… Эта способность, как и многое другое, чему он обучился у своего Учителя, почему-то пока не возвращалась. Возможно, не вернётся никогда, подумал Трол, с этим тоже придётся смириться. Усмехнувшись, он снова решил, что превращается в обычного человека. А что может быть хуже для бойца, которому ещё немало предстояло сделать в этом мире?

Ибраил сидел за стаканом вина, разбавленного, по его обычаю, водой. Через стол от него сидели двое, явно не местные. Разговор у всей троицы не клеился, должно быть, ждали Трола. Возрождённый подошёл, тяжело плюхнулся на скамью рядом с магом, посмотрел в окошко. Света тут было достаточно, чтобы разглядеть посетителей. Но Трол по странной привычке, от которой не сумел избавиться, оценивал их краем глаза и краем сознания. Ребята выглядели необычно.

Один был высок, тощ, в его повадках читалась уверенность опытного воина, пожалуй, обученного и рукопашному бою. Его длинный нос поднимался выше линии бровей. Сам лоб был таким высоким, что привлекал внимание даже больше, чем глаза. А глаза у него были тоже необычные – синие, словно небо над Алдуином, но по временам становились тёмно-карими, почти чёрными, и тогда в них проскакивали красные искры, от которых становилось не по себе. Уж очень эти искры напоминали свечение, которое человеческие книги считали едва ли не самым главным симптомом демонизма, которое Трол и сам видел не раз. Руки у высокого были мозолистые на костяшках, что выдавало постоянные тренировки куда вернее, чем даже прямая спина. И дух этого… солдата был под стать его воинскому мастерству. Казалось, такой человек мог пройти мимо, не заставив колыхнуться даже воздух.

Второй был кудряв, невысок и вполне доволен жизнью. На нём была толстая для этой жары морская куртка с высоким воротником и огромными серебряными пуговицами. Ещё вернее, чем куртка, зажиточного и умелого морехода выдавало золотое кольцо в ухе, хотя для настоящего капитана он был, пожалуй, молод. «Всего-то года на три старше меня», – решил Трол. Нос у него был похож на картошку, губы свидетельствовали о склонности поесть и выпить, глаза оказались маленькие для такого широкого лица, тёмные, прищуренные, то ли от постоянной улыбки, то ли от привычки выискивать признаки непогоды на горизонте. Длинноватые светлые волосы падали на лоб, иногда закрывая и глаза, но юноша не обращал на них внимания. Пальцы его, сжимающие стакан с вином, показались Тролу короткими, но сильными и надёжными. Этот человек вообще внушал доверие, хотя, пожалуй, не подозревал о впечатлении, которое производил.

Около Трола на миг появилась девушка из трактирных, поставила оловянный стаканчик, чуть меньше, чем Ибраилов, и стеклянную колбу, похожую на химическую посуду алхимиков, полную чуть мутноватой и жёлтой воды. К этой воде Трол так и не привык, но другой на острове не было.

Зная, что Трол сам забудет это сделать, Ибраил налил ему вина, разбавил водой. Потом заговорил:

– Это Корк, – он кивнул на моряка. – Подданый короля Верита из Алдуина. Пару недель назад был высажен со своего корабля, потому что чем-то серьёзно отравился в пути и все думали, что он умрёт. – Мой корабль, «Божья ложка», ушёл на Фирмасу, а я остался, – юноша горестно вздохнул. Ему казалось, что не назвать его судно и курс следования невозможно, это было так же нечестно, как не назвать имя.

– Служил помощником капитана, – продолжил маг, – потому что знает навигацию, карту, звёздное судовождение и методы размещения груза на корабле.

– Это каждый «дед» должен знать, – хмуро оповестил моряк. Привычка добавлять что-то к основному разговору была, вероятно, его особенностью, от которой он не собирался избавляться. Трол вспомнил, что кличкой «дед» называли всех «вторых» после шкипера, видимо, и это звание для юноши было немалой ценностью, если он так уверенно его обозначил. – А навигацию я знаю не только для южных морей, но и на север не раз ходил.

Он мог бы ещё долго распространяться на этот счёт своим громким, чуть надсаженным голосом, но Ибраил поднял ладонь, и юноша умолк.

– Лукас, бывший наёмник, служил на пограничных с Империей территориях, где-то под Техеру, – продолжил Ибраил. – Тоже из Новолунгмии, хотя, кажется, из её долин, а не с побережья. – Наёмник чуть усмехнулся, но ничего не произнёс. – Собрался вернуться в Эдбор, но признаёт, что его там никто не ждёт.

– У меня есть вексель на предъявителя для одного тамошнего банкира, – пояснил Лукас. – Всё, что я заработал за пятнадцать… да, пятнадцать лет блужданий по чужбине. – Он помолчал, глотнул вина. – Хочу завести дом с яблоневым садом, жениться и найти новую службу, если удастся.

– Кем и где именно служил? – спросил Трол.

– Кем? – Наёмник усмехнулся. – Солдатом, охранником, потом урагом в городской страже Нофелла, охотником на разбойников. Последняя должность – пентеконтер второй моры гиппеев. Уехал, потому что понял: лохагом мне там не быть. – Он снова пригубил вино и пояснил: – Чужак. А где?.. Начал на Ибрии, потом в марвских королевствах, прошёл почти по всему Магрибу и завершил службу на востоке Южного континента, как раз на границе Саграмора и Нивады.

Это было неплохо. Значит, наёмник Империи не продавался. Или продавался, но ненадолго, иначе пограничные королевства тех мест его бы так высоко не оценили. Собственно, не будь он чужаком, как сам признаёт, пожалуй, поднялся бы до воеводских чинов, или как они в тех краях называются? Трол вздохнул. Это был честная карьера солдата, к тому же не врага. Пожалуй, если бы не его специфическое обучение, он бы и сам прожил похожую жизнь. Вернее, попытался бы, потому что судьба наёмника куда чаще оканчивалась ошибкой на службе, прозябанием в отдалённом гарнизоне либо смертельным ударом в бою и безымянной могилой на краю дороги. То, что этот человек уцелел и разжился деньгами, говорило о его квалификации куда больше, чем даже меч, которого Трол не сумел рассмотреть, потому что его загораживал моряк Корк.

– Гиппеи – это, кажется, что-то вроде гвардии? – спросил Ибраил.

– Пехота, подчинённая только местному царю, – пояснил Лукас. – Их не бывает больше трёх мор.

Да, для чужака в тех краях он сделал потрясающую карьеру. Даже удивительно, почему решил вернуться домой. Может быть, рассчитывает и там, пока ещё не совсем сдал, выслужиться, со своим-то опытом?

– Так, – Трол кивнул. – Что вас привело к нам?

– У него есть кое-что, что вас заинтересует, – моряк кивнул на Лукаса, подался вперёд, чуть покраснел.

Он ещё не разучился смущаться. И Трол вдруг решил, что этот юноша будет им нужен, очень нужен. Пожалуй, даже больше, чем Лукас, который выглядел по всем статьям куда более толковым и умелым. Вот только почему и как это произойдёт, оставалось пока загадкой.