Текст книги "Трол Возрожденный. Тетралогия"

Автор книги: Николай Басов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 69 страниц)

Трое, пятеро… вот уже почти десяток раз Трол достал противников, а они только теперь догадались бросить копья и вытащить мечи. Где-то чуть сзади визжали раненые, кто-то громовым голосом пытался отдавать приказания, которые никто не слушал, где-то рядом хрипели люди, умирая на песке, захлебываясь кровью… И лишь тогда Трол осознал, что он не один, что рядом с ним почти так же безошибочно и с ужасающей эффективностью бьется кто-то еще. Он оглянулся – это был Роват. Теперь бывший имперский рыцарь бросил, видимо, сломанное копье и показывал, на что он способен с мечом, а оказалось, что на многое – вокруг него лежало лишь вполовину меньше тел, чем вокруг Трола. Он даже не маневрировал, просто крутился на коне на одном месте и, работая всем телом, как во время тренировки, наносил удары во все стороны, не столько отбиваясь, сколько пытаясь атаковать по нескольким направлениям сразу.

Имперцы, потеряв за считанные минуты почти треть своего отряда, вдруг расступились. Трол рванулся вперед, к шатру, установленному на повозке. Тут его встретили трое вооруженных ятаганами, хладнокровных, без малейшего напряжения в глазах и жестах, закованных с головы до ног в сталь воинов. Они закрывали кого-то, кто находился за их спинами, и ждали…

Повозка раза два дернулась, но возчики, управляющие шестеркой цугом, удержали лошадей, заставляя стоять. Убла теперь боялся даже уходить в пустыню, понимая, что по песку его повозка не сможет опередить легконогих боевых коней. А всадники, которых Трол и Роват заставили расступиться, все-таки были хоть уже слабеющей, но защитой.

Трол подлетел к повозке длиной почти в два раза больше лошадиного корпуса, и один из латников сделал незаметный выпад ятаганом. Трол принял его на Синкопор, но не очень удачно, пропустив скользящее движение вражеского клинка вперед, в обход его защиты. Он нырнул вниз, еще не сходя на бок седла, и тогда откуда-то сверху ударило что-то темное, сделавшее воздух вокруг густым и плотным, насыщенным магией и силой, от которой даже конь Трола захрапел. Но удар этот вдруг стал рассыпаться всего в нескольких дюймах от спины Трола, практически над самыми ушами его коня, удерживаемый противодействующей магией… Если бы Трол сидел выпрямившись, пожалуй, его голова была бы уже расколота, словно орех, а так, как получилось… было лучше всего.

Трол дернул коленями, его конь вынырнул из-под этого теперь уже зависшего в воздухе пресса, и они смогли выпрямиться. Один из панцирных вояк с ятаганами умел драться не только оружием, но и колдовскими приемами. Вероятно, Убла научил его этому, и сейчас это было действительно неожиданно.

Трол только головой покрутил: и как это Ибраил успел сориентироваться, как ему хватило реакции? Благодаря ему Трол не попался в эту ловушку… «Повезло, – решил он, – несомненно, повезло». Потому что умение его в этой схватке не имело никакого значения, он мог… нет, он должен был погибнуть. А вот все-таки выжил.

В панцирь одного из имперцев на повозке ударила стрела и, не оставив царапины на металле, ушла вбок. Охранник Ублы даже не качнулся. Кто-то из не совсем потерявших голову кинозитов попробовал атаковать Трола сбоку, но не дошел даже до расстояния удара – одним чудовищной силы ударом Крохан снес его с коня, почти разрубив пополам, от груди до бедер.

Трол оглянулся – охранников Ублы теперь можно было не опасаться. Они потеряли половину состава и боялись атаковать Трола, Ровата и Крохана, которые оказались перед повозкой. Но как пройти этих вот панцирных?..

И вдруг все решилось, и очень просто. Один из чернолатных имперцев вдруг спрыгнул с повозки, пробежал шага два и покатился по песку, бросив свой ятаган. Из панциря ударила волна дыма, а в воздухе появился запах горящей плоти. Второй сделал несколько неуверенных шагов назад, а потом… осел, потеряв сознание. И тотчас на повозку легко, словно на нем не было почти тридцати фунтов доспехов, прямо со своего коня спрыгнул Роват. Он схватился с последним, третьим из охранников, и вот уже по боку повозки карабкался Крохан.

Трол объехал повозку сзади, кто-то из кинозитов атаковал его, но он отбился, даже не заметив, что почти до кости разрубил колено нападавшего.

С этой стороны в глубине повозки было видно кресло, в котором, бледный и потный, словно крыса в ловушке, сидел Убла. Он выбросил вперед руку, его губы шептали какое-то заклинание… Но огненный шар, который сорвался с его пальцев, был не очень быстрым, Трол пропустил его мимо, лишь на миг почувствовав на лице волну жара. Он вытащил ноги из стремян, встал, не распрямляясь, в седле, подогнал одним мысленным приказом коня к повозке и прыгнул вперед, даже не перекатываясь, а сразу оказавшись в боевой стойке.

Сбоку от него панцирник с ятаганом неожиданно взял верх над Роватом, одним мощным ударом по ногам сбросив его с повозки, но тут же замер, получив продольный, снизу вверх, колющий удар под нагрудную пластину, которую нанес выпрямляющийся Крохан. Ятаган панцирника зазвенел по доскам, а Крохан, опомнившись, принялся наносить другие удары, стремясь опрокинуть или хотя бы сбросить живучего имперца с повозки.

Трол повернулся. Убла сидел, сжавшись в комок, в своем кресле. Его глаза были полны ужаса, его руки тряслись так сильно, что он не мог даже поднять их в слабом, нелепом жесте защиты. Губы его в какой-то миг вдруг сложились в слова:

– Хитер… Но есть еще Шамрел-маг, Клын, Зентаг. Они не выпустят. Все равно не спасешься, лучше отпусти за выкуп…

Клунг прочертил широкую дугу в воздухе, и больше маг не успел произнести ни слова. Его кровь, необычайно темная и густая, ударила в завесу из благородной светлой парчи, создающую тень над креслом. Трол повернулся к вознице, который спокойно, словно был вырезан из дерева, сидел на своем облучке, поддерживая вожжи всех шести лошадей. Возница, который сидел на одной из передних лошадей, тоже сидел, не оборачиваясь.

Трол посмотрел на охрану повозки. Кинозиты хмуро, но решительно, один за другим поворачивали коней в сторону остальных повозок. Они собирались прихватить их с собой, но больше драться с Тролом и его людьми не хотели. Они отступали, точно так же, как отступали от так и не захваченного каравана Зары остальные вояки мертвого теперь Ублы.

Как они почувствовали, что их предводитель и наниматель погиб, Трол не знал. Но они это почувствовали и сделали то, что в таких случаях делают все наемники мира, – решили позаботиться хотя бы о небольшой компенсации, разграбив имущество, пока его не перехватили другие. Это было главное.

Глава 14

Повозка, ранее принадлежавшая Убле, медленно протащилась вперед те полторы мили, которые отделяли ее от каравана Зары. Трол пересел на своего коня, как и Крохан, но вот Роват вынужден был отказаться от своей лошади.

– Что с ним? – спросил Крохан Ибраила, когда тот, пересев на повозку, осмотрел рыцаря.

– Поножи выдержали, – отозвался маг, вытирая руки от крови, – но кость сломана.

– Так, – медленно протянул Трол. – А что с Самвелом?

Сержант из Даулов тоже пострадал, и даже серьезнее. Копье одного из охранников Ублы прошло через его бок, и теперь оставалось только молиться, чтобы у парня хватило сил выкарабкаться… Разумеется, с помощью Ибраила. Как это произошло, Трол не увидел. Как выяснилось, этого не заметили даже Бали с Батаром, которые почти всю схватку оставались рядом с Ибраилом, как им и приказал Трол, поливая противника стрелами.

– Скорее всего, если не будет осложнений, он выживет, – отозвался Ибраил. – Но он хуже всех.

– Погоди, – сквозь зубы процедил Крохан, – вот доберемся до Зары, тогда ты увидишь тех, кому действительно пришлось плохо.

– Да, – сразу согласился Ибраил, – я почему-то о них и подумать боюсь.

Повозка Ублы, конвоируемая Тролом, братьями и Кроханом, ведомая обоими возницами, которые даже не очень удивились, что у них появились другие командиры, приказывающие, куда следует держать путь, подкатила к выставленному пятиугольником каравану. Тут было тихо.

Около десятка трупов лежало на песке вокруг вагенбурга, это были наемники Ублы. Еще столько же лежали грудой перед одной из повозок, разбитой каким-то чудовищной силы ударом, как почему-то показалось Тролу, нанесенным снизу. А дальше… Трол соскочил с коня, пошел вперед. Труп, на этот раз караванщика, еще один, надетый на пику, почему-то вколоченную другим концом в глину, так что тело бедняги оказалось вознесенным, словно его пытались посадить на кол.

Коней каравана кто-то разрубал, нанося меткие и сильные удары по шее животным, в район головной вены. Кровь, запах смерти и ни одного звука.

– Они не выдержали, – сказал Крохан, – мы опоздали.

– У них было пятнадцать минут боя, – медленно, чуть не по слогам проговорил Ибраил. – И что же, нет ни одного… выжившего?

– Эй! – позвал Трол. – Есть кто живой?

Тишина, которая установилась после этого зова, зазвенела, как тетива, с которой только что сорвалась стрела.

– Неужели?.. – Но договорить Крохан не успел.

Под одной из повозок вдруг послышался то ли вздох, то ли всхлип. Ибраил тут же спрыгнул на песок и побежал в ту сторону. Трол чуть отстал, потому что ему не хотелось идти по трупам лошадей.

Когда он заглянул под дощатый полог, установленный между колес караванных повозок, чтобы не позволить противнику проползти внутрь вагенбурга под ними, Ибраил уже вытаскивал на свет чье-то тело. Трол помог ему. Это была Зара.

Но Трол даже не сразу узнал ее. Панцирь ее был иссечен, волосы слиплись от крови в один сплошной ком, закрывающий лицо, ноги ее в высоких светлых сапогах наездницы были залиты чем-то похожим на рвотную массу. И все-таки она была жива.

Ибраил быстро и ловко стал сдирать с нее доспехи, потом осторожными и уверенными движениями разрезал рубашку, еще какие-то тряпки. Принялся обстукивать неожиданно темное от загара и ветра тело.

Трол поднялся, отошел, посмотрел в ту сторону, куда ускакали наемники Ублы. Туда же смотрел и Крохан.

– Может, пока тут делать нечего, сбегать к вражескому обозу? – предложил бывший капитан кадотской стражи. – Ведь жалко же, если вода только мародерам достанется.

– Их там несколько сот, – отозвался Роват. Он был бледен, зол на себя за то, что пропустил удар, сломавший ему ногу, но соображения не потерял. – Они нафаршируют тебя сталью прежде, чем ты успеешь охнуть.

– Нас теперь осталось так мало, – поддержал его Трол, – что той воды, которая имелась в караване, хватит до конца пути.

– Хорошо бы, – вздохнул Крохан.

Вдруг возница на облучке зашевелился, поднялся на ноги, подошел к Ровату, поклонился ему, не поднимая головы, что-то стал негромко лопотать.

– О чем он? – спросил Крохан, впрочем, без большого интереса.

– Говорит, что на повозке есть вода его прежнего господина, – пояснил Роват. – Где-то в дальнем конце, внизу, под настилом.

– Ого, – обрадовался Крохан. Он соскочил с коня и пошел смотреть, где находится эта вода. – Спроси-ка у него, что еще тут есть?

Но Роват уже и сам задавал на южном, почти не понятном для Трола квантуме какие-то вопросы. Ответ возницы был таким тихим, что расслышать его было невозможно.

– Где-то тут есть и запас деликатесов для Ублы. А также его казна… Да, кажется, те деньги, которые он обещал наемникам, и… – Он о чем-то переспросил возницу. – Да, и книга.

– Она выживет, – сказал вдруг Ибраил. – Внутренних повреждений нет, но она потеряла много крови. Я дам ей… кроветворного корня, но для этого нужно привести ее в чувство. Крохан, дай-ка свою флягу.

Вместо Крохана просьбу Ибраила бросился выполнять Батар. Он был как всегда молчалив, иногда хмуро посматривал на брата, должно быть оценивая, как тот перенес первый после прежнего ранения бой, но в целом оставался спокойным.

– Ну, что там? – спросил Роват Крохана, который застрял в хвосте повозки.

– Трол, – негромко, каким-то разом просевшим голосом позвал Крохан, – тебе лучше взглянуть на это.

Трол быстро подошел к Крохану. Тот стоял с растерянным видом перед большими подвесными коробами, устроенными под днищем повозки, у которых были откинуты крышки. Коробов было три. В одном стояли корзины и мешки с пищей, причем не только для людей, но с овсом и еще какими-то злаками. В другом аккуратно разместились невысокие, видимо специально под эту повозку изготовленные бочонки, прохладные и обещавшие воду. А вот в третьем коробе… Трол даже нахмурился, потому что видел перед собой по меньшей мере шесть больших узких сундучков. Один из этих сундучков был сдвинут, и Крохан сумел откинуть его крышку. В нем были имперские тетрадирхемы, только не серебряные, а из старого, потемневшего золота. Были тут также северные звоны, западные дукаты, магрибские статеры и еще какие-то прочие монеты, вероятно, с востока.

– Если тут шесть сундучков и каждый набит Дюжинными золотыми, то здесь… – Крохан был растерян. – Нет, не могу подсчитать, это что-то невероятное.

Роват подполз к краю повозки и, удерживаясь руками, свесил голову. Посмотрел, присвистнул.

– Непонятно, почему наемники не напали на нас, когда Убла погиб? – удивился он.

– У нас есть Ибраил, – пояснил Трол. – Вряд ли они настолько глупы, чтобы сдохнуть из-за золота.

– Ты не очень хорошо знаешь людей, Трол, – сказал Крохан. – Думаю, они… э-э… достаточно жадные, чтобы быть и глупыми.

– Ну ладно, – решил Трол. – Давайте работать. – Он еще раз осмотрел разбитый караван. – Похороним людей, перенесем, если потребуется, воду и провизию каравана на эту повозку, она, кажется, самая целая и крепкая, а к вечеру двинем дальше.

– А с Ублой что сделаем? – спросил Крохан.

Тело имперского мага, как и единственного из прихваченных латных охранников, все еще оставалось на повозке. Трол подозревал, что последнего не позволил сбросить Роват, уж очень он подходил размерами под доспехи вояки, убитого Кроханом.

– Похороним с прочими, – отозвался Роват. – Хотя сомневаюсь, что он заслужил даже это.

К вечеру они в самом деле управились. Хотя и едва-едва. Но лишь солнце коснулось своим краем горизонта, они тронулись на восток, в сторону земли Киванирг.

Оба возницы против ожидания работали наравне со всеми – рыли могилы, сносили трупы, перетаскивали воду и провизию, выискивали оставшееся оружие, вырезали свежее мясо из убитых лошадей, чтобы вечером приготовить жаркое, разбирали повозки каравана Зары на дрова и даже помогли Ровату раздеть убитого черного мечника, промыли от крови и просушили его доспехи.

– Что это с ними? – чуть слышно спросил Крохан Ибраила. – Они как будто и не замечают, что их… э-э… Убла погиб, а мы уже совсем другие люди.

– Они послушны и дисциплинированны, – ответил за него Роват. – Кроме того, в них, кажется, напихали массу магических команд. Они просто не способны сопротивляться, а уж о неподчинении и речи быть не может.

Трол насторожился.

– Роват, ты чувствуешь в них магию?

– Нет. – Роват даже удивился. – Конечно, я не могу ее почувствовать, я же не маг. Я просто знаю, как слуги такого класса получаются.

Вечером им удалось проехать три лиги, прежде чем они наконец разбили лагерь. Обиходив своего коня, которому за день тоже изрядно досталось, Трол уселся рядом с Ибраилом, пока оба возницы послушно готовили ужин на всех.

– Ибраил, когда я убил Ублу, ты ничего… не определил в его сознании?

Ибраил, полумертвый от усталости, выглядящий едва ли не хуже, чем раненый Роват, искоса посмотрел на Трола.

– А я все гадал, почувствуешь ты это или… – Он вздохнул, палочкой помешал горящие доски под таганом с жарящимся мясом. – Конечно, я прочитал, и немало.

Трол обвел взглядом темные от дыма и пота, но сразу ставшие настороженными лица своих спутников. Крохан смотрел исподлобья, и казалось, что он даже слушать не хочет, ожидая чего-то в высшей степени неприятного.

– Значит, так, – продолжил Ибраил. – На нас стягивается совершенно невероятное количество людей.

– Ну да, мы слышали, – вмешался Крохан. – Шамрел-маг, Зентаг… Зентаг, если не ошибаюсь, стратег севера. Клын Мучитель, кажется, маг Архенахской области, южной Дорании и всех земель по берегам Великого озера. А вот Шамрел… э-э… кто такой?

– Шамрел Неодолимый, – ровным тоном проговорил Ибраил, – в мои годы считался лучшим специалистом по дистанционному наблюдению, также силен в создании ударных группировок, действующих на территории противника… Ну, противников Империи.

– Что еще о нем известно? – спросил Трол, повернувшись к Ровату даКуррсу.

– Сволочь он редкая, – отозвался бывший имперский рыцарь, не отрывая взгляда от огня. – А известен тем, что половина его пояса – черная. За что ему такие привилегии – не знаю.

– Так что же, они, значит, стягиваются к нам? – спросил Бали.

– Несомненно, – спокойно и грустно отозвался Ибраил.

– Им больше тут делать нечего, – подсказал брату Батар. Кажется, его честная солдатская натура возроптала против того, что брат вмешался в разговор офицеров.

– Что ты еще вычитал? – снова спросил Трол мага.

– Ну, кажется, – Ибраил поразмыслил, – нам осталось не больше недели ходу, это немного. Если пойдем по самым диким землям, может быть, успеем дойти дней за пять…

– Стоп. Ты узнал, куда следует идти? – спросил Крохан. – Так поделись… э-э… сокровенными сведениями с друзьями.

– Тут все просто, – отозвался Ибраил. – Посреди пустыни находится отменно снабжаемая группировка отборных имперских войск численностью чуть меньше тьмы. Определенно, они что-то охраняют. И скорее всего, именно то, что мы ищем. Ими командует, если я правильно прочитал в сознании Ублы, командирша по имени Завишта дурМых. Роват, ты такую случайно не знаешь?

– Как не знать, – отозвался рыцарь, – знаю. Сволочь.

– Тьма, это, если не ошибаюсь, два или три легиона, – сказал Крохан.

– Приблизительно десять тысяч вояк, разумеется, и мечники, и копейщики, и лучники, и даже некоторое количество боевых колесниц, – поправил его Ибраил. – Кроме того, как правило, при одной тьме находится три, а то и четыре первоклассных мага.

В воздухе как-то сразу сгустился дым, а вот пламя на минуту-другую пригасло. Когда стало все видно снова, Бали чуть слышно проговорил:

– И мы идем на такую массу войск в… вшестером?

– Ну, во-первых, нас восемь, – поправил его Ибраил. – Самвел и Зара пока живы. Кроме того, У нас есть повозка Ублы и его погонщики. – Он подумал. – Хотя, конечно, они не солдаты.

– Ага, – брякнул довольно ядовито Крохан, – ты еще его книгу посчитай…

– Какую книгу? – удивился Ибраил.

– В повозке оказалась книга Ублы, – пояснил Трол. – А ты разве не слышал, возница же говорил Ровату?

– Эй, человек, – позвал Ибраил одного из возниц на превосходном квантуме, – принеси-ка мне книгу твоего убитого сегодня господина.

Тот мельком поклонился и бегом бросился исполнять поручение. Правда, перед тем как подать Ибраилу книгу, сделанную из листов инкварто в темном кожаном переплете с медными уголками и медной же застежкой, он сделал кучу поклонов, приседаний, а в какой-то момент даже хотел последние пару саженей перед магом проползти на коленях, но в целом обернулся довольно быстро.

Ибраил в свою очередь, прежде чем открыть книгу Ублы, прочитал пять или даже больше заклинаний, сделал вполне заметный жест очищения и лишь после этого начал читать, повернувшись к огню боком, чтобы виднее были страницы.

Прошло немало времени, прежде чем Ибраил вздохнул и перевернул первую страницу. Трол хмыкнул, но торопить его не решился. Потом слуги подали ужин, потом Роват объявил, что его эти магические фокусы не интересуют, он устал и хотел бы завалиться спать. Потом спать разошлись остальные, разделив ночные стражи между братьями, Кроханом и Трол ом.

Потом Трол проснулся, чтобы сменить Батара, а Ибраил все сидел и читал книгу Ублы, забыв про сон и, кажется, про жажду и опасность скорой смерти.

Поутру, когда качающийся от усталости Ибраил все-таки отложил книгу и ушел спать в повозку, рядом с ранеными, весь отряд двинулся вперед. На этот раз день прошел почти спокойно. Три или четыре раза им попадались какие-то всадники, мелкими группами в десяток-другой человек, но они мигом рассыпались, как только им становилось ясно, кого они встретили.

– Наверное, это остатки разбежавшегося Ублова воинства, – предположил Крохан.

– Не иначе, – согласился Трол.

После полудня Ибраил проснулся, потребовал воды, выдул целый ковш на треть галлона, а потом принялся читать книгу Ублы. На этот раз Роват, с трудом передвигаясь со своими лубками, опутавшими его ногу, подобрался к магу поближе и с заметным интересом спросил:

– Хорошая книга?

Ибраил только диковато посмотрел на него и тут же снова углубился в чтение.

Так же или почти так прошло еще два дня. До места, которое Ибраил определил как центр сосредоточения имперских войск, осталось менее дня пути. Ибраил немного ошибся, когда считал, что они проделают этот путь за неделю, потому что не учел легкости хода и силы шестерки лошадей, запряженных в повозку Ублы. Да и сама повозка оказалась почти идеальным средством передвижения даже там, где обычно никакие повозки пройти не могли – по зыбучим пескам и покатым, осыпающимся галечникам. Как она удерживалась на этих склонах, почему не переворачивалась, откуда брали силу и выносливость эти кони – все это осталось загадкой даже для Ибраила.

Впрочем, тот не очень обращал на окружающее внимание. Он читал. И лишь когда стало понятно, что назавтра они выйдут на очередную имперскую армию, Ибраил со вздохом отложил книгу.

– И что ты там вычитал? – спросил его Крохан.

– Знаешь, – почему-то обращаясь к Тролу, проговорил маг, – оказывается, Убла был талантливым человеком. И очень неплохим историком.

– Это нам поможет? – сдержанно, но с тайной надеждой спросил Крохан, не обидевшись, что Ибраил не заметил его вопроса.

– Нет, конечно, – маг снова посмотрел на бывшего капитана стражи как на ненормального и задумчиво продолжил: – Но…

После этого Ибраил задумался и весь ужин просидел молча. К тому же разговор получился не сразу. Все поневоле думали, доживут ли до завтрашнего вечера, сумеют ли пробиться через преграду в десять тысяч солдат, стоящую между ними и замком Керр-Ваб. Наконец Роват вполне доверчиво спросил Трола:

– Ты знаешь, что мы будем делать завтра?

– Пока нет, – отозвался Возрожденный. – Вот подойдем поближе, посмотрим, тогда и будем решать.

– Плохо, что у них тут Шамрел, – пояснил свою тревогу Роват. – Это не Убла, на пять ступеней выше как минимум. Сражаться с ним мы не сможем.

– Откуда он взялся такой бойкий? – спросил

Крохан, нахмурившись.

– Из дворца Басилевса. Видимо, когда Зентаг доложил наверх, что потерял нас на Архенахской равнине, ему приказали оказать помощь бестолковым провинциалам. – Роват задумался. – Да, зауважали они нас. Даже не думал, что привлекут такие силы.

Крохан повернулся к Тролу.

– Слушай, командир, ты уверен, что нам нужен этот замок?

Трол лишь чуть-чуть улыбнулся.

– Видишь ли, Крохан, другого выбора, кроме как атаковать их, у нас все равно нет.

– М-да… – Крохан вздохнул. – Звучит как эпитафия.

– Беда в том, – сдержанно ответил Роват, – что эпитафий тут нам не видать. Если мы проиграем, нас разрубят на куски и скормят собакам.

– В лучшем случае, – добавил Бали после некоторого молчания. – А то и вовсе сдадут для экспериментов в школу пытателей.

– Значит, у нас есть стимул сражаться так, чтобы не остаться в живых, – усмехнулся Трол. – Что может быть легче?