Текст книги "Прыжок через невозможное"

Автор книги: Николай Томан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

– Странный читатель, – кивнул он в сторону только что ушедшего старика.

– Очень странный, – согласился библиотекарь. – Просит Короленко. Даю ему новенький экземпляр, а он не берет, требует старое издание. И вообще, чем потрепанней книга, тем больше она его привлекает.

– Да ведь он и не читает их вовсе, а лишь перелистывает, – сказал молодой человек.

– Я тоже это заметил. Вообще непонятный какой-то старик. Не вполне нормальный, наверно...

Сдав газеты, молодой человек вышел из библиотеки, походил немного по улицам города и направился в управление государственной безопасности. Остановившись перед кабинетом Шубина, он постучал в дверь.

– Войдите! – раздался голос капитана.

Молодой человек вошел в кабинет и вытянулся по-военному:

– Разрешите доложить, товарищ начальник?

– Докладывайте, товарищ лейтенант.

– Старик был сегодня в районной библиотеке. Так же как и в городской, он брал книги, перелистывал их и возвращал.

– Делал он при этом какие-нибудь выписки?

– Нет. Только всякий раз, прежде чем взять новую стопку книг, сверялся с какой-то запиской.

– Какими же книгами он интересовался?

– Преимущественно художественной литературой старых изданий.

– Дореволюционными или довоенными?

– И теми и другими.

– Любопытно, – задумчиво произнес Шубин. – Ну, а какой же вы делаете вывод из этого? – обратился он к лейтенанту.

– По-моему, он ищет что-то.

– Это бесспорно, – согласился капитан. – Сможете вы достать список тех книг, которые он уже просмотрел?

– Попытаюсь.

– Узнайте также, откуда эти книги поступили. Местные библиотеки были ведь разгромлены фашистами и комплектовались заново совсем недавно.

– Слушаюсь, товарищ начальник, все будет выполнено, – ответил лейтенант.

...В тот же день Шубин встретился с Владимиром Александровичем Дружининым.

– Удалось вам узнать что-нибудь новое о Хмелеве? – спросил его Владимир Александрович.

– Пока нет, – ответил Шубин. – Роль Хмелева в дни оккупации все еще нам неясна. Формально, правда, не к чему придраться, однако многое в поведении Хмелева вызывает подозрение. Вот, к примеру, хотя бы его заявление о том, что он будто бы сообщил воинским частям, освободившим город, о минировании заводов. Части эти, по свидетельству краснорудцев, в самом деле производили разминирование, но они в основном снимали мины-сюрпризы на перекрестках дорог и в городских зданиях. О поисках же мин замедленного действия никому в городе не известно.

– Согласен с вами, – заметил на это Дружинин. – Многое тут действительно неясно. Но не бывает ведь такого положения, которое нельзя было бы распутать. Хмелев говорил мне, что саперы нашли мину в канализационных трубах завода имени Лазо. Завтра проверим, так ли это. Следы разминирования, если оно действительно было произведено, должны ведь остаться.

В канализационной трубе

На следующий день утром помощнику Воеводина удалось раздобыть в городском коммунальном отделе схему давно уже бездействующей канализационной системы завода, и полковые саперы тотчас же приступили к раскопкам труб. А когда работа была в полном разгаре, один из сержантов доложил Воеводину, что его хочет видеть какой-то старик.

Майор хотя и удивился этому, но приказал привести его. Старик был рослый, бородатый, держался непринужденно.

– Думается мне, что вы канализационную трубу разыскиваете, в которой немецкая мина была поставлена? – спросил он Воеводина.

– А вам-то какое до этого дело? – нахмурясь, спросил майор.

– Я, видите ли, Хмелев, – спокойно заявил старик, – и вы обо мне, должно быть, уже слышали. Позвольте мне указать вам канализационную трубу, в которой когда-то нашли мину. Ход в нее, прорытый нашими саперами, обрушился, так что найти его нелегко.

– А откуда вы знаете, что мы ищем именно эту трубу? – подозрительно покосился на Хмелева майор.

– Потому знаю, товарищ майор, – ответил Хмелев, – что я же и сообщил о ней товарищу Дружинину. Зачем же вам перекапывать тут все, когда я вам точно укажу, где находится вход в нее.

– Показывайте, – согласился Воеводин и последовал за Хмелевым мимо разрушенных стен.

Старик шел уверенно: видимо, местность была ему хорошо знакома. Возле неглубокой воронки, поросшей сорной травой, он остановился и произнес:

– Вот, товарищ майор, тут был когда-то ход к центральной трубе заводской канализации.

– Спасибо, – поблагодарил его Воеводин. – Можете теперь быть свободны, дальше мы сами разберемся.

– Счастливо оставаться! – по-военному козырнул майору Хмелев и не спеша стал выбираться из развалин.

Солдаты Воеводина между тем расширили воронку, указанную Хмелевым, и вскоре действительно добрались до канализационной трубы, в которой имелось небольшое овальное отверстие. Майор зажег электрический фонарь, приказал двум самым опытным саперам взять миноискатели и щупы и полез в трубу.

Центральная труба была довольно широка, однако не настолько, чтобы в ней можно было свободно двигаться. Приходилось согнувшись, с трудом преодолевать каждый метр. Видимость тоже была неважная: серая поверхность трубы поглощала свет, а луч фонаря не мог пробить густую мглу. Он освещал лишь ближайшие два-три метра и терялся в темноте. Саперы тщательно просматривали и ощупывали каждую пядь пути.

Во многих местах верхняя часть трубы была повреждена, и в образовавшиеся отверстия просыпалась земля. Она лежала кучками на дороге, мешая движению. Длинные полосы теней возникали на пути луча за каждой такой кучкой.

Сержант Полунин был меньше других ростом. Ему не приходилось так сгибаться, как остальным, поэтому и двигаться было легче.

– Впереди что-то виднеется! – взволнованно воскликнул он.

Майор поднял фонарь повыше и увидел какие-то квадратные предметы. Когда подошли к ним ближе, они оказались стандартными ящиками из-под толовых шашек. Воеводин тщательно осмотрел их, определил размеры и приказал вынести все наружу, а сам начал измерять длину, диаметр и глубину залегания трубы под фундаментом завода. Потом, сделав какие-то расчеты в своем блокноте, ушел в райком партии.

Следы минирования

Капитан Шубин сидел в кабинете секретаря райкома и нетерпеливо посматривал на часы.

– Вы, значит, надеетесь, что это даст нам что-нибудь? – с сомнением спрашивал он Владимира Александровича.

– Надеюсь, что даст, – отвечал тот. – Если в трубе обнаружат следы разминирования – значит, немцы в самом деле заминировали ее и в словах Хмелева есть, стало быть, доля правды.

Некоторое время они сидели молча, но каждый думал об одном и том же: удалось ли майору Воеводину найти что-нибудь в канализационных трубах?

– Вы, конечно, понимаете, товарищ Шубин, как для нас это важно теперь, – произнес наконец Дружинин. – Из обкома мы получили разрешение отозвать к себе инженеров, техников и других специалистов, работавших раньше на краснорудских предприятиях. Во время войны многие из них перебрались в другие города, но мы уже списались с некоторыми, чьи адреса удалось раздобыть. И вот теперь представьте себе положение: инженеры, техники и мастера увольняются со своей новой работы и едут к нам, а мы заявляем им: «Извините, товарищи, вам придется отдохнуть некоторое время – заводы наши, к сожалению, нельзя еще восстанавливать...»

– Будем надеяться, что этого не случится, – заметил Шубин. – Воеводин производит впечатление опытного специалиста. Если и ему не удастся найти следов мины – значит, ее не было вовсе и Хмелев просто провоцировал нас.

– А я все еще не верю в это, – покачал головой Дружинин. – Однако поживем – увидим.

– Вы, конечно, поставили обком в известность об этой мине? – немного помолчав, спросил Шубин.

– А как же иначе? – удивился Дружинин. – Доложил в тот же день, как только самому стало об этом известно.

– Ну, а какое произвело на них впечатление ваше сообщение?

– Их это не очень удивило. Они поинтересовались нашими планами, предлагали помощь, но я заявил, что справимся собственными силами...

В это время отворилась дверь, и Варя доложила:

– Воеводин.

– Наконец-то! – воскликнул Дружинин и торопливо пошел навстречу майору.

Воеводин не сразу начал свой рассказ. Он молча сел в кресло против Дружинина и достал из планшетки блокнот. Владимир Александрович и Шубин настороженно следили за его неторопливыми движениями и терпеливо ждали.

– Канализационную трубу завода имени Лазо действительно кто-то минировал, – произнес наконец Воеводин.

– Ну, я так и думал! – с облегчением проговорил Дружинин.

– Мы нашли в ней шесть пустых ящиков из-под взрывчатки, – продолжал Воеводин. – Ящики стандартные. Вмещается в них по сто сорок четыре немецких подрывных шашки, весом в двести граммов каждая, или по двести сорок буровых шашек, весом по сто граммов каждая. Всего, стало быть, либо сто семьдесят три килограмма, либо сто сорок четыре. Вот и судите: можно ли таким количеством взрывчатки взорвать завод?

– А что, разве этого мало? – поинтересовался Шубин.

– Мало, – ответил Воеводин. – Взрывчатки потребовалось бы для этого гораздо больше.

– Но, может быть, там были еще и другие ящики? – предположил Дружинин. – Часть их могли вынести при разминировании.

– Едва ли, – усомнился майор. – На дне трубы непременно остались бы от них следы, а мы обнаружили только отпечатки тех ящиков, которые нашли.

– Какой же вывод из этого? – спросил Дружинин.

– Вывод таков: либо фашисты начали минировать трубу, да передумали, найдя другой, более удобный объект, либо произвели это ложное минирование для отвода глаз, чтобы отвлечь внимание от главного объекта.

Наступило короткое молчание; слышен был только скрип сапог Владимира Александровича, ходившего по кабинету. Воеводин задумчиво курил папиросу, Шубин машинально вертел в руке портсигар.

– А что, если это все же трюк Хмелева? – произнес вдруг капитан. – Может быть, для большей убедительности своего рассказа он сам втащил в трубу пустые ящики из-под взрывчатки? Мог он один проделать все это?

– Дело нехитрое, – сказал майор. – Мог и он начинить трубу пустыми ящиками, но я не думаю, чтобы это было так.

– Почему же?

На вопрос Дружинина майор ответил вопросом:

– По словам Хмелева, минирование производил, кажется, обер-лейтенант Гербст?

– Совершенно верно.

– Мне довелось познакомиться с каким-то Гербстом, вернее, с его работой, в Ольшанских шахтах. Там место установки мин тоже было ложными следами запутано. Так что маневр с фиктивным минированием вполне в его стиле.

– Значит, по-вашему, поиски мины нужно продолжать? – спросил Шубин.

– Непременно.

– Как же вы намерены искать ее теперь?

– До сих пор мы искали в местах, наиболее вероятных для минирования, – ответил майор. – Теперь начнем сплошное обследование.

– А это надолго?

– Да, дело нескорое. Территория заводов очень захламлена, работать на ней нелегко. Боюсь, что времени на это понадобится много.

– А нам дорога каждая минута! – возбужденно воскликнул Дружинин. – Завтра начнут прибывать строительные рабочие. Уже сегодня прибудет бывший главный инженер одного из наших заводов. Вскоре ожидается и начальник восстановительных работ, назначенный министерством. Нам бы очень не хотелось охлаждать их пыл. Нельзя ли как-нибудь ускорить поиски этой проклятой мины?

– Тогда позвольте осуществить мой проект с детонирующими взрывами, – предложил Воеводин.

– Я полагаю, что теперь это дело решенное, – подумав немного, заявил Владимир Александрович. – Ваш проект осложнит восстановление и вызовет дополнительные расходы, но ждать больше невозможно. Сегодня же согласую это с обкомом.

Еще одна неудача

У окна в приемной райкома за небольшим письменным столом сидела Варя и разбирала какие-то документы. Вошедший в приемную майор Воеводин с восхищением смотрел на ее золотившиеся на солнце густые волосы. Видя, что Варя не обращает на него внимания, он подошел ближе.

– Ты так увлеклась своей работой, что даже замечать меня перестала?

Варя подняла голову, улыбнулась:

– В этом нет ничего удивительного, Алеша. Мы так редко видимся, к тому же ты ухитряешься так перепачкаться в заводских подвалах, что узнать тебя, право, мудрено.

– Мы же условились не упрекать друг друга, – смущенно проговорил Алексей. – Не делать того, что делаю, я не могу, да и не имею права, ты это прекрасно понимаешь...

– Искать мину, конечно, нужно, Алеша, – перебила его Варя. – Но ведь ты обещал мне найти ее быстро.

– Что поделаешь, Варя! – вздохнул Алексей. – Я и так стараюсь изо всех сил. Доложи-ка обо мне Владимиру Александровичу.

Варя застала Дружинина у телефонного аппарата. Он разговаривал с секретарем обкома партии.

– Все в порядке, товарищ Егоров! – говорил Владимир Александрович в трубку. – Нет-нет, никакой помощи не требуется. У вас ведь и своих хлопот достаточно. Справимся своими силами. Сегодня мы должны поднять эту мину на воздух...

Он слушал некоторое время, поддакивая собеседнику, и вдруг оживился:

– Как, уже приехали? Кто?.. Инженер Серов?.. И Демченко тоже? Это здорово! Немедленно направляйте их к нам!.. Квартиры?.. Да, все готово. Можете не беспокоиться. Всего хорошего, товарищ Егоров!

Дружинин положил трубку и весело взглянул на Варю:

– Ну, а как дела с квартирами?

– Все в порядке, Владимир Александрович. Тимофеев просил доложить вам, что все готово. Да я и сама их осматривала. Не очень шикарно, конечно, но зато уютно.

Дружинин довольно потер руки:

– Очень хорошо! А где же Тарасенко?

– На совещании в горсовете.

– Вернется – пусть ко мне зайдет. Да, передай еще Ковалевой, что совещание агитаторов проведем завтра. Пусть она зайдет ко мне.

– Разрешите доложить... – вспомнила Варя об Алексее, но Дружинин перебил ее:

– Погоди! Позвони в гороно и скажи, что я жду Иванова в девятнадцать ноль-ноль. Вызови ко мне еще и Свирского. Ну, что там у тебя?

– Майор Воеводин пришел.

– Воеводин? Да что же ты об этом сразу не сказала? Он мне вот как нужен! – Дружинин провел ладонью по горлу и добавил: – Зови его скорее!

Майор, громко стуча каблуками, вошел в кабинет. Сегодня он шел как-то особенно неуклюже.

Дружинин пристально всматривался в лицо Воеводина, пытаясь по выражению его угадать, с какими новостями он явился.

– Ну-с, чем порадуете?

– Радовать нечем, – мрачно ответил Воеводин. – Неважные дела.

Дружинин заметно изменился в лице:

– Произвели уже, значит, детонирующие взрывы?

– Произвел.

– На всех трех заводах?

– На всех трех.

– И?..

– Никакого эффекта.

Дружинин нахмурился.

– Может быть, в самом деле решил Хмелев поиздеваться над нами? – раздраженно произнес он и бросил в пепельницу давно уже потухшую папиросу. – Но нет, не выйдет у него это!..

Вошла Варя.

– Владимир Александрович, – сказала она, – к вам Строгановы – отец и сын.

– Вот это здорово! – Дружинин поспешно повернулся к Воеводину: – Вы знаете, кто такие Строгановы? Это лучшие в области специалисты по монтажу заводского оборудования. Мастера высокого класса. Артисты!.. Зови их, Варя.

Воеводин поднялся, собираясь уйти.

– Нет-нет! – запротестовал Дружинин и, взяв его за плечи, усадил на место. – Я прошу вас остаться. Не мешает и вам послушать наших кадровых рабочих.

Совет Строгановых

Широко распахнулась дверь. Вошли рослые, широкоплечие отец и сын Строгановы.

– Иван Прокофьевич! Илья Иванович! – радостно воскликнул Дружинин. Спасибо, что не забыли! Откуда вы? Я ведь адреса вашего раздобыть не мог. Ходили даже слухи, будто погибли вы на фронте.

Строганов-старший сказал степенно, с легкой усмешкой:

– Погибать-то погибали, и не раз, да вот, как видите, не погибли. Я партизанил, а Илья в армии был. Гвардии старшина, полный кавалер ордена Славы. Можете поздравить.

Владимир Александрович крепко пожал руку Илье Строганову, и тут взгляд его упал на Воеводина.

– Прошу познакомиться, – обратился он к Строгановым, кивая в сторону Алексея, – гвардии майор Воеводин.

Строгановы пожали майору руку.

– Ну, а теперь присаживайтесь и рассказывайте, – сказал Дружинин, подвигая Строгановым стулья.

– Мы к вам, Владимир Александрович, прямо из областного центра, – начал Иван Прокофьевич. – Только что кончили там монтаж оборудования. Работа, скажу я вам, была мелкая, а мы прямо-таки истосковались по большому делу.

Илья Строганов поддержал отца:

– Что верно, то верно. Уж я не раз вспоминал горячие денечки, когда вы у нас на трансформаторном секретарем парткома работали. Боевое было время!

– Верно говоришь, – подтвердил Строганов-старший. – Вот и теперь, Владимир Александрович, хотим мы так поработать. Узнали, что вы всем районом командуете, и решили к вам податься. Пошли в обком, думали – драться придется за путевку к вам, а нам говорят: «К Дружинину? Пожалуйста!»

Владимир Александрович улыбнулся и спросил с любопытством:

– Ну, а как догадались-то, что у меня дело большое? Говорят, что ли, много об этом в области?

Илья Строганов собрался ответить, но отец опередил его:

– Да что говорить! И без того каждому ясно. Заводы у вас в Краснорудске транспортного машиностроения, а на транспорт в послевоенной пятилетке отпущена одна шестая всех капиталовложений в народное хозяйство. Как же тут не сообразить, что заводы эти будут и в первую очередь, и в широком масштабе восстанавливаться? – Старик подкрутил усы и усмехнулся: – Мы ведь в политике малость разбираемся.

– Все, значит, будем на ноги ставить? – удалось наконец и Илье вставить словечко. – Всю районную промышленность?

– Все и всю, – весело ответил Дружинин. – Но только теперь придется работать еще быстрее, чем до войны

– Когда прикажете в строй становиться? Мы готовы.

– Успеете еще, – уклончиво ответил Владимир Александрович. – Устраивайтесь пока с квартирами.

– Да что нам устраиваться-то? Мы уже у родичей своих определились.

– Устраивайтесь, устраивайтесь обстоятельнее. С работой все равно придется повременить.

– Как же это так – повременить? – удивился Иван Строганов.

– Не в вашем это характере, Владимир Александрович, – поддержал отца Илья. – Непонятно это...

Иван Прокофьевич нахмурился и сказал строго:

– Вы уж выкладывайте все начистоту. Мы свои люди, скрывать от нас нечего. Поговаривают, будто фашисты с заводами что-то натворили. Мины вроде поставили. Правда это, Владимир Александрович?

– Правда, – угрюмо ответил Дружинин. – Один из заводов враги заминировали. Пока не отыщем мину, работу начинать нельзя. Я не могу рисковать людьми.

– А ее ищут?

– Ищут. Вот майор Воеводин с саперами ищет.

– Очень хорошо, – одобрительно отозвался Строганов-старший. – Искать ее, конечно, нужно, но зачем же восстановительные работы из-за этого приостанавливать, непонятно. Выходит, нас мина страшит? А разве не ходили мы в годы войны по минным полям? Не таскали эти мины в вещевых мешках, уходя на боевые задания в тыл противника?

Дружинин повернулся к окну, избегая взгляда Ивана Прокофьевича.

– Оно, может быть, и негоже простому рабочему самого секретаря райкома партии учить, – взволнованно продолжал старик, – но я тебе все же как коммунист коммунисту скажу: собери ты, Владимир Александрович, народ, скажи ему прямо, что завод заминирован, и предложи идти работать тем, кто не боится этой мины. Вот увидишь, все пойдут! А майор между тем пусть делает свое дело.

Дружинин порывисто протянул руку Строганову:

– Спасибо, Иван Прокофьевич, спасибо за совет! Поверьте моему слову – недолго осталось ждать. Вопрос всего нескольких дней.

Илья легонько толкнул отца локтем:

– Не пора ли нам?

Иван Прокофьевич решительно поднялся:

– Ну, мы пойдем. Извините, если чего лишнего наговорили, но ведь мы свои люди, на нас нельзя быть в обиде. А совет наш попомните.

Проводив Строгановых до дверей, Дружинин вернулся к Воеводину и сказал восхищенно:

– Какой народ! Разве испугаешь их какой-то фашистской миной!

По-прежнему все в тумане

Следующий день был спокойным. С утра Дружинин ездил в горсовет по неотложным делам, потом совещался в райисполкоме с прибывшими инженерами, принимал у себя заведующего гороно. А когда наконец немного освободился и взялся за газеты, вошла Варя и доложила, что пришел инженер Орликов.

– Сергей Сергеевич? – удивился Дружинин. – Да ведь он был у меня сегодня! Что там у него такое?

– Говорит, по неотложному делу.

– Ну что ты будешь делать со стариком! – вздохнул Дружинин. – Пригласи его.

Пожилой, седоволосый инженер Орликов вошел, слегка прихрамывая и опираясь на толстую палку с массивным набалдашником.

– Извини, Владимир Александрович, что я к тебе вторично, – густым басом начал он, – но я с жалобой на саперов. Что же это такое! Оцепили все заводы и никого не подпускают. Как же я смету составлять буду?

– Ну-ну, успокойся! – улыбнулся Дружинин. – Раскипятился! Ничего, дорогой Сергей Сергеевич, не поделаешь. Ты же знаешь, что заводы заминированы и могут в любой момент взорваться?

– Ну, так что же из того, что заминированы? – не успокаивался Орликов. – А когда я мост через Дон строил, нас день и ночь бомбили и обстреливали, а я его все-таки построил. И ничего, жив-здоров, как видишь.

– Ну, тогда была война, а теперь другое дело.

– Как «другое дело»? Разве дух боевой из нас уже выветрился?

– Не узнаю тебя, Сергей Сергеевич! Очень ты ершистым стал, – засмеялся Дружинин и серьезно добавил: – Дело тут, конечно, не в боевом духе, а в простом благоразумии, так что ты два-три дня воздержись от посещений заводов. Я тебе просто запрещаю это. И не будем больше трепать нервы друг другу. У тебя все?

– Все, – мрачно отозвался Орликов.

Дружинин подал ему руку:

– Ну, будь здоров!

Когда инженер ушел, Владимир Александрович снова взялся за газеты. Но тут Варя доложила о приходе капитана Шубина.

Хмурое лицо капитана не предвещало ничего хорошего. Это отметил Дружинин еще до того, как Шубин успел открыть рот.

– Ну, что новенького? – спросил его Владимир Александрович. – По-прежнему, значит, плывем в тумане? А как же Хмелев ведет себя теперь?

– Очень странно, – ответил Шубин, закуривая папиросу. – Все свободное время проводит в библиотеках, хотя, как мне известно, никогда не увлекался чтением.

– Пристрастился, значит, на старости лет.

– Не похоже что-то. Книги он берет по какому-то списку, перелистывает их и, не читая, возвращает.

– Да... – пожал плечами Дружинин. – Странновато...

Что же ищет Хмелев?

Владимир Александрович давно уже не имел отдыха. Он терпеть не мог безделья. А теперь, в дни великой восстановительной страды, выходные дни были для него особенно тягостны. Дружинину почти физически больно было смотреть на остановившиеся станки, опустевшие комнаты учреждений. Начинало казаться, что все вокруг замерло, перестало двигаться и совершенствоваться.

А в последние дни забыл Владимир Александрович уже не только об отдыхе, но и о спокойном сне. Днем и ночью думал он теперь о мине, видя в ней коварного врага, который, хотя и не наносил пока осязаемого удара, но ежечасно, ежеминутно грозил большой бедой. И уже в одной только этой угрозе таилась немалая опасность.

Дружинин был волевым, темпераментным человеком. Он привык принимать быстрые, смелые решения, но теперь нужна была другая тактика. Он обязан был проявлять особую осторожность, выдержку, тщательно анализировать создавшуюся обстановку. Хорошо понимая необходимость всего этого, Владимир Александрович очень досадовал, однако, что приходится терять драгоценное время.

В газетах уже сообщалось о первых успехах соседних промышленных районов. Во всех уголках страны шла стройка, а в Краснорудске работа застопорилась из-за угрозы взрыва. Дружинин верил в искусство Воеводина и не сомневался, что рано или поздно он найдет мину. Вопрос только в том – когда?

Шубин шел к той же цели своим путем. Он видел разгадку тайны в самом Хмелеве, который не договаривал чего-то. Дружинин был с ним отчасти согласен в этом, но ему казалось, что Шубин ошибается, исходя из одних только подозрений. И вот Владимир Александрович сам решил сходить к Хмелеву и вызвать его на откровенный разговор.

Небольшой аккуратный домик бывшего кузнечного мастера находился в конце тихой, безлюдной улицы. Владимир Александрович вышел из машины неподалеку от него и пошел дальше пешком. Подойдя поближе к домику Хмелева, он заглянул в низкое окошко. Его удивил беспорядок, царивший в комнате: подоконник, стол и даже пол ее были завалены книгами, тетрадями и какими-то бумагами.

«Уж не сошел ли с ума старик?» – мелькнула у Владимира Александровича тревожная мысль. Он хотел уже было отказаться от своего намерения зайти к нему, но в это время Хмелев, сидевший на полу спиной к окну, обернулся и увидел Дружинина. Старый мастер поспешно вскочил на ноги и, крикнув что-то, побежал открывать дверь.

– Здравствуйте, Владимир Александрович! – приветливо сказал он, ничуть не растерявшись. – Заходите, пожалуйста. Вот уж не ожидал вас у себя увидеть! Премного вам за это благодарен.

– Вы ведь не знаете, зачем я пришел. Может быть, зря благодарите-то, – заметил Дружинин.

Хмелев улыбнулся:

– Если бы кто-нибудь другой пришел, я бы не решился, пожалуй, так вдруг благодарить, а вас вот благодарю.

– Почему же?

– Я знаю, мне теперь не доверяют. Однако таким людям, как вы, легче, чем другим, разобраться – сломлен во мне дух советский или не сломлен. Вам полагается знать человека глубже и верить в него крепче, чем другим.

– Любопытно рассуждаете, – задумчиво произнес Дружинин, дивясь неожиданной для него логике Хмелева. – Вот только ведете себя не совсем понятно. Если бы дух советский не был в вас сломлен, вы не примирились бы с недоверием, которое к вам питают, старались бы рассеять его. – Он обвел глазами пол, заваленный книгами, и добавил раздраженно: – Черт знает что у вас тут творится! Прямо-таки погром какой-то...

Хмелев, казалось, не обратил никакого внимания на это замечание и спросил:

– А откуда это видно, что дух советский во мне сломлен? Нет, Владимир Александрович, я еще не отказался от надежды защитить свое достоинство. А ход мыслей у меня такой: перво-наперво нужно было мне решить, что у нас сейчас самое главное. Прикидывал я и так и этак, и выходило, что главное сейчас – это судьба заводов. Значит, если я помогу решить главное, то буду действовать по-советски, а люди потом пусть уж сами решат, что я за человек. Короче говоря, хочу я помочь мину найти, а что при ней, может, документы, порочащие меня, окажутся, так это уж дело второстепенное.

Увидев, что Дружинин все еще стоит посреди комнаты, Хмелев спохватился вдруг и подал ему стул.

– Садитесь, пожалуйста, – смущенно проговорил он. – Простите, что сразу не предложил. Тяжело мне, Владимир Александрович, на старости лет такое недоверие к себе видеть... Об этом день и ночь неотступно думаю, потому, может быть, чудаком стал казаться. Вот эти книги почему разбросаны? Перевод донесения Гербста я ищу. Оно ведь по-немецки было написано, а я не мог разобраться в нем. Попросил племянника, ученика восьмого класса, перевод сделать. Он перевел мне донесение на русский язык, а я для памяти записал его на переплете какой-то книги. У меня ведь большая библиотека сына осталась. После войны я передал ее горсовету на пополнение городских читален, разграбленных фашистами. Вот и хожу теперь по библиотекам, ищу ту книгу, на переплете которой перевод записан. Подлинник-то я капитану Овсянникову передал, когда он стал мину разыскивать. Донесение Гербста хотя и не дописано было, но в нем есть кое-какие цифры, которые, возможно, пригодились бы.

– Что же это за цифры? Вы разве не помните? – спросил Дружинин.

– Нет, не помню. Забыл за три-то года.

Владимир Александрович посмотрел на часы и поднялся со стула.

– Ну, мне пора, Тихон Егорович, – проговорил он. – Если вам посчастливится и вы ту книгу найдете, обязательно покажите ее мне.

– А как же иначе, Владимир Александрович! – возбужденно воскликнул Хмелев. – Для чего же тогда искать ее?

Взрыв произойдет сегодня

Едва Владимир Александрович пришел в райком, как к нему явился капитан Шубин.

– Вы, кажется, от Хмелева только что? – спросил он.

– А вы откуда знаете?

– У секретаря вашего навел справку, – ответил капитан. – Любопытно, что поведал вам старик?

Владимир Александрович рассказал ему о своей встрече с Хмелевым и предложил:

– А не попробовать ли нам разыскать этого капитана Овсянникова, на которого ссылается Хмелев?

– Пробовал уже, – ответил со вздохом Шубин. – Запрашивали мы Министерство обороны, но, по их сведениям, в инженерных войсках оказалось около десятка носящих эту фамилию капитанов и майоров, значительная часть которых уже демобилизовалась из армии. Имени же и отчества нужного нам Овсянникова Хмелев не помнит. Теперь, однако, и нет в этом нужды. Опередили мы Хмелева. Раньше его нашли перевод донесения обер-лейтенанта Гербста.

С этими словами Шубин вынул из своей полевой сумки какую-то потрепанную книгу.

– А как же догадались вы, что он именно перевод донесения разыскивает? – удивился Дружинин.

– Должен вам признаться, я об этом и не догадывался вовсе. Ясно мне было лишь, что Хмелев упорно разыскивает что-то в книгах, которые, как нам удалось выяснить, сам же пожертвовал местным библиотекам. Раздобыв список всей пожертвованной им литературы, мы по абонементным листкам Хмелева установили, какие из своих книг он уже просмотрел, а остальные перелистали сами. И вот на переплете этой нашли копию донесения Гербста.

– Выходит, что Хмелев не обманывал нас, – с облегчением сказал Дружинин, но так как Шубин ничего не ответил на это, спросил: – Вы разве еще сомневаетесь в чем-то?

– Я просто не тороплюсь с таким выводом. Если перевод донесения Гербста поможет нам отыскать мину, никаких сомнений у меня уже не останется. Не думаю, впрочем, что можно будет извлечь что-нибудь из этих скудных данных. Вот взгляните-ка сами.

Капитан протянул Дружинину найденную книгу. Владимир Александрович подошел к окну и не без труда прочел на ней потускневшую от времени карандашную запись:

«Господину майору фон Циллиху.

В соответствии с Вашим распоряжением, минирование произведено 12 мая 1943 года. Поставлено 168 кг взрывчатого вещества (6 зарядов по 28 кг). Замедление взрывателя рассчитано на три года. Исходя из идеи вашего замысла и будучи уполномочен на самостоятельные действия, я решил...»

На этом донесение обрывалось. Дружинин дважды перечитал его и вдруг воскликнул:

– Позвольте, какое же у нас сегодня число? Двенадцатое мая? Черт побери, как раз ровно три года с тех пор, как была установлена мина! Взрыв-то, значит, произойдет сегодня!..

Снова поиски

Варя, взволнованная и возбужденная, встретила Воеводина у дверей приемной.

– Как хорошо, что ты пришел, Алеша! А я уже хотела тебя разыскивать.

– Случилось что-нибудь? – тревожно спросил Воеводин.

– Я не знаю подробностей, – ответила Варя, – но то, о чем говорили при мне Владимир Александрович и Шубин, показалось мне очень важным. Тебя они пока не спрашивали, но я не сомневаюсь – ты им очень понадобишься. Подожди минутку, я доложу о тебе.