Текст книги "О смелых и умелых (Избранное)"

Автор книги: Николай Богданов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

Выбрав час, когда в столовой никого не было, Андрейка стал засовывать в нору пистолет, завернутый в тряпицу, пропитанную смазочным маслом. Но что-то мешало ему. Он сунул в нору руку и ощутил нечто плоское, тяжелое, деревянное, с железным окаймлением. Пощупал, пощупал и обнаружил такое, что рука дернулась, словно обжегся. Винтовочный приклад. Вот так штука! Андрей решил затаиться и проследить. Очень его заинтересовало: кто же хозяин оружия?.. Чтобы взять чужое, у него и в мыслях не было.

Допоздна Андрейка толкался по заводским цехам, пользуясь тем, что работала вечерняя смена. А когда эта смена, поужинав, разошлась, Андрейка нырнул к столовой. И вот диво! Окна столовки занавешены, сквозь занавески пробивается таинственный свет. Бесшумной мышкой Арбуз – в столовую. И что же увидел?!

В полутьме за столами сидели люди, будто за ужин сели. А на столах не миски, не ложки, не вилки, а винтовочки, разобранные на части. Собравшиеся чистят, смазывают, протирают их части.

"Так вот они где, миленькие, из вагона!" – Андрейка едва не заплакал от обиды. От обиды, что свои обманули его как маленького! Не взяли с собой на захват оружия! Такое интересное боевое дело и скрыли, как от чужого! А сейчас сидят, бессовестные, и чистят найденное им, Арбузом, оружие. Ну погодите!..

Андрейка, усмехнувшись, пристроился прямо под руку Саши Киреева, которого высмотрел за крайним столом. А тот даже не удивился, потеснившись, подсунул ему затвор винтовки и тряпочку. И они вместе принялись за работу: разбирали и густо смазывали все части винтовки и снова собирали.

Андрейка не понимал, зачем это нужно. Оружие к бою, наоборот, очищают и вытирают насухо. Но спросить не посмел. Делал вид, что он здесь не случайно. В курсе...

Светлело. Погасли скупые лампочки. Лучи рассвета пробились сквозь окна, занавешенные чем попало. И тут в утреннем полусвете к Кирееву подошел Саша и с удивлением уставился на брата.

– Это ты его привел, Киреич?

– Я думал, ты, Саша, – отшепнулся Киреев.

– Откуда ты взялся, Арбуз?

– Из стенки... Между досочек сидел, на вас в щелочки глядел, ответил Андрейка.

Прочистив и смазав оружие, красногвардейцы поставили его на место к деревянной перегородке и, плотно зашив досками, тихо разошлись по одному.

Андрейка выскочил раньше всех, довольный своей ловкостью. Он шел домой, придумывая месть своим друзьям за недоверие.

"Ключ от рая" он спрятал дома, в чулане, под половицей.

МЕСТЬ АРБУЗА

Пропажей оружия, принадлежавшего варшавскому жандармскому корпусу, был очень обозлен полковник Рябцев, командующий Московским военным округом, ставленник Временного правительства. Он подозревал, что винтовки могли похитить красногвардейцы завода Михельсона – самые отчаянные большевики из большевистского Замоскворечья.

Но как проверить это? Неожиданно нагрянуть с обыском и ротой солдат? А если винтовки не обнаружатся? Завод велик; возможно, оружие спрятано где-то в другом месте. Даже за городом. У завода есть свои грузовики. Не найти винтовок – вернуться опозоренным. Нет, надо действовать только наверняка, четко, без суеты и шумихи.

Покусывая губы, полковник Рябцев расхаживал по кабинету, как всегда, не замечая Лукаши. И разговаривал сам с собой вслух. Ирландский сеттер в одном углу, Лукаша в другом смотрели на него преданными глазами.

Сеттер давно был уверен в любви своего хозяина, который ласково трепал его уши, каждый раз обещая взять на охоту, и не очень выслуживался. Лукаша, видя равнодушие к нему полковника, не знал, как выслужиться. Уж очень строг и неулыбчив. Его "сапогами всмятку" не возьмешь. Шуток не любит! Как найти к нему подход? У каждого барина своя слабость. "Барская слабинка – лакейская судьбинка", – говаривал отец.

Выбрав удобный момент, Лукаша решился.

– У меня есть родственнички на заводе Михельсона, – произнес он с многообещающей улыбочкой.

Полковник уставился на него с таким удивлением, будто заговорила собака.

– Ну? – строго спросил он, покачиваясь с носков на пятки, с пяток на носки.

– Можно попытаться, – пролепетал Лукаша, зарумянившись красной девицей.

– За верные сведения – благодарность. За ложные... – в глазах полковника блеснула злость.

– Как можно! – тихо вымолвил Лукаша. – Мой папаша за меня отвечает... Мы всегда верно служили.

– Знаю. Не предал Мрозовского. Похвально. Идите действуйте вместе с родителем. Его опыт подкрепит вашу молодость.

Прибежал Лукаша к отцу и радостно сообщил ему о поручении Рябцева, но вместо похвалы схлопотал пощечину.

– Дурак! – сказал Филонов. – Запомни: лакей от поручений не отказывается, на поручения не напрашивается! А ты напросился. Да еще на такое!

Однако отказываться поздно. Взяв вина и закуски из своего буфета, старый лакей нехотя отправился с сыном выведывать рабочую тайну. Филонов тоже был уверен, что оружие у михельсоновцев. Но где? Кузнец Павлов, возможно, и знает... Но скажет ли? Старый лис решил играть ва-банк. Выложив закуску и поставив вино на стол Павловых, спросил, глядя в глаза кузнецу:

– Вы что же это сотворили опять на свою голову, михельсоновцы? То хозяина на тачке вывезли. И вам это дорого обошлось. А теперь оружие из вагонов выгребли. Еще дороже вам обойдется!

– Ты не пугай, не пугай! Угощай давай, раз уж принес.

Лакей сноровисто открыл вино, разлил, чокнулся, пригубил и, облизнувшись, тихо проговорил:

– У вас хотя бы ума-то хватило не возить его на завод, а спрятать где подальше?

– А ты думаешь, лис хитрый, рабочий сер, у него и ум волк съел? усмехнулся кузнец.

– Ой, перехитрите вы сами себя! За кражу оружия в военное время вас всем заводом в окопы... А зачинщиков под расстрел! – Филонов щелкнул ногтем по бутылке.

– Да уж не помилуют! – крякнул кузнец, допивая рюмку с отвращением: он не любил сладкое красное вино.

– Так вот, кум, с этим оружием надо поступить как по поговорке: "Шут, шут, пошути, да отдай". Зачем оно вам, рабочим? Вы что, одним заводом возмечтали власть, что ли, завоевать? Ни у кого оружия нет, а у вас есть... Для чего? Для похвальбы, что ли?

– Ну уж это нам лучше знать.

Отец с сыном переглянулись.

– С огнем играете, кум! Жесткие меры будут приняты. Полковник Рябцев, командующий Московским военным округом, поклялся оружие найти и с виновными не поцеремонится. Вот Лукаша не даст соврать.

Лукаша кивнул.

– Господин Рябцев шуток не любят. Весьма неулыбчивый человек. Официальный. Сказано найти – найдет. Расстрелять – расстреляет.

– Какие страсти. Керенский грозится стрелять, Корнилов пострелять... Рябцев какой-то и тот – расстрелять.

– Он ни какой-то. Вы еще о нем услышите, – сказал Филонов.

– Конечно, недаром к нему Лукашку пристроил. Мечтаешь, высоко полковник взлетит. Да не знаешь ты, где он сядет.

Павлов уже сам и наливал и выпивал, забавляясь беседой.

– Заело, значит, господ с этим оружием. Если холопы зашевелились, значит, барам не спится. А нам плевать!

– Так что же все-таки не побоялись, на завод оружие завезли?

Кузнец Павлов, прищурившись, почмокал губами, допивая последнюю рюмку.

– А противное у тебя, кум, вино. И чем ты в буфете господ офицеров поишь... Вот с такого вина они и ходят дурные какие-то... Оружие у них из вагонов воруют. А штаны еще на улице не снимают?

– Кум, без шуток.

– А я в этих шутках не участник! Ни шута не знаю, и шабаш! Вон спрашивай – мальчишки все знают. – Отец поманил Андрейку. – Сынок, поди скажи дяде его интерес.

Андрейка подошел, потупясь, и, услышав скрип двери, увидел старшего брата. Саша, наверное, все слышал. На щеках его перекатывались желваки. Он с ненавистью смотрел на Филонова. Андрейка злорадно подумал: "Здорово испугался..." Отец и сын Филоновы воззрились на Андрейку. Как это они раньше не догадались выведать все у мальчишки! Заводские ребята многое знают.

– Ты не бойся. Мы свои. Нам все можно сказать, – вкрадчиво обратился к Андрейке Филонов-старший.

– За так я ничего не скажу, – ответил нарочито грубо Андрейка.

– Да ведь ничего не знаешь, потому и не скажешь, – подзадорил Филонов.

– Знаю... Вот за это скажу, – указал Андрейка на офицерский кортик Лукаши.

Отец молча снял с сына драгоценный подарок генерала.

– Ну, говори, где ружьишки попрятаны, и получай. На заводе или еще где схоронили?

Андрейка ловко выхватил кортик из рук Филонова и выпалил:

– Улетели ружья. Ф-фу!

– Как это ф-фу?

– А так... Ночь была серая. Он серый... Тихо-тихо так опустился ф-фу, ф-фу... Оружие забрал...

– Цеппелин?!

– Ага.

– Басни! Замоскворецкие байки! Нам такое уже Гришка Чайник рассказывал! – вскинулся Филонов и цап за ухо.

– Отдай кортик! – Лукаша кинулся отцу на помощь.

Андрейка, отбиваясь, завизжал как резаный.

– Вы что, Филоны, моих детей бить пришли? А ну... – Кузнец сгреб непрошеных гостей и давай тузить.

Филонов закричал: "Караул!" Бабушка заверещала: "Убивают!", и изловчилась втащить старшего Филонова в свою спасительную молельню. Лукаше удалось умолить кузнеца жалобными словами: "Дяденька, простите!" Андрейка лишился кортика.

– Обманом не выманивай! – сказал отец, отбирая у Андрейки кортик, и отдал его Лукаше.

Так бы миром все и кончилось, как бывало раньше, по-родственному: погорячились, и хватит. Да Филонов, поправляя прическу перед иконами, в стеклах которых зеркально мелькал его помятый лик, кивнул на Георгия Победоносца.

– Вот эту иконку вы мне давно обещали, бабуся. Так я ее теперь и возьму. Для освящения моего буфета. Повесим на видном месте. В офицерском буфете – офицерский святой. Такова необходимость момента! – И, не дожидаясь согласия, потянул Георгия с иконостаса.

Дверца открылась, и на голову Филонова посыпались патроны.

При виде такого чуда бабка в ужасе закрестилась.

– Вот так арсенал! – пробормотал Филонов.

– Это кто сюда такую пакость натащил? – закричал Павлов-старший и стал выкидывать патроны в окошко.

– Это мои! Мои! – бросился к своему арсеналу Андрейка.

Сунув сколько успел патронов под рубашку, он выкатился на улицу. Вслед за ним Лукаша с кортиком, Филонов с иконой. А вдогонку им гремели патроны, швыряемые кузнецом из окна с яростной щедростью.

ОПАСНЫЙ СПОР

По темным, плохо освещенным улицам Москвы торопливо шагала нестройная колонна безоружных солдат, подгоняемая вооруженной охраной. Мимо редких фонарей мелькали офицерские фуражки, черные шевроны – нарукавные нашивки с черепом и скрещенными костями, знак "батальонов смерти". Поблескивали штыки.

"Что это за солдаты? Куда гонят их под покровом ночи, когда все добрые люди спят?" – дивились редкие прохожие.

Стеша с мальчишками – продавцами газет – затемно явилась к дверям типографии. Они хотели сегодня первыми получить утренние газеты. Прошел слух, что новости в них потрясающие. Генерал Корнилов, враг солдат и рабочих, любимец буржуев, едет в Москву.

Заполучив солидные пачки разных газет, мальчишки бросились в свои кварталы.

Стеша, увидев шествие солдат под конвоем, из любопытства подошла поближе.

– Доченька! – раздалось вдруг из рядов. – Доченька!

Стеша узнала голос отца.

– Папка?! – закричала она. – Куда ведут тебя?

– В тюрьму! Мы приговорены к смерти по приказу генерала Корнилова! Скажи нашим...

В рядах произошла заминка. Раздались злые окрики конвоя, удары прикладов. Какой-то солдат споткнулся, его подняли и потащили волоком.

Стеша бросилась следом, но ее так отпихнули, что она упала, рассыпав газеты. Собрав газеты, вся в слезах, Стеша побежала за арестантами. И все кричала: "Папка, папка!" – пока железные ворота Бутырской тюрьмы не захлопнулись.

– Проходите, проходите. Дезертиров и германских шпионов, что ли, не видели? – зло расталкивали собравшихся у тюрьмы солдаты – ударники из "батальонов смерти".

– Вот будем их вешать на площадях, успеете наглядеться! – сквозь зубы сказал низкорослый офицерик в кожаной куртке, с большими круглыми глазами, полными темной злости.

"Где-то я его видела? – мелькнуло у Стеши. – Да что ж я стою! Надо что-то делать... Надо выручать папу!" – И она помчалась отыскивать Арбуза. Она забыла, что ее сумка набита газетами, которые нужно продать, и долго стояла у проходной завода Михельсона, ожидая, не выйдет ли Арбуз. Но так и не дождалась.

...В это утро Москва была разбужена криками продавцов газет о прибытии в Москву генерала Корнилова. Его пригласили на так называемое Государственное совещание фабриканты, купцы и помещики, чтобы решить, как усмирить революцию и укротить рабочих.

Союз рабочей молодежи завода Михельсона собрался по тревоге. Андрейке поручили снести Люсе записку. И вот Арбуз уже у Люси. Она кутается в пуховый платочек: ей нездоровится.

– Ну что там у нас? – тихо спрашивает Люся, не читая записки. Поджидают Корнилова. Гимназисты ему цветы готовят, купчихи лавровые венки плетут. Богатая Москва выйдет ему навстречу с хлебом-солью, под колокольный звон... А мы чем встретим?

"У нас тоже есть чем встретить!" – хотел Андрейка успокоить Люсю, но даже ей не решил открыть тайны заводской столовой.

У Люси тоже была тайна, которой она тоже не могла поделиться с Андрейкой. Однажды темной ночью Гриша Чайник привез к ней на хранение деревянный ящик с винтовочными патронами. Вон он стоит у зеркала, накрытый цветной шалью, и заменяет ей туалетный столик.

"У барышень патроны искать не станут. Кому же в голову придет? Не опасайтесь! – говорил Гриша, развозя патроны по квартирам девушек, членов Союза рабочей молодежи. – Пусть у вас побудут до поры. Настанет час увезу, как привез!"

Неожиданный человек Гриша! Таинственны его дела!

– Так как же наши решили встретить генерала? – еще раз спросила Люся, развертывая записку.

Андрейка не успел ответить: на лестнице послышался топот сапог, звон шпор, двери квартиры раскрылись, и в нее шумно ввалились офицеры. Все с револьверами на поясах, с шашками на портупеях. На рукавах шевроны с черепами. У одного черная повязка, скрывающая глаз.

"Эх, нет у меня с собой "ключа от рая"! – спохватился Андрейка. Они, наверное, пришли арестовать Люсю".

Люся не растерялась, поправив шаль на туалетном столике, неспешно обернулась:

– Что вам угодно, господа?

– Ты что же, не узнаешь меня, дорогая сестрица! – воскликнул один из офицеров, раскрывая объятия.

– Тофик? Ты? Уцелел!

– Конечно! Я, жив курилка! И со мной мои фронтовые друзья. Помогли приехать в Москву в своем скоростном эшелоне.

– Ну, рассказывай... Как ты, что ты? Произведен в офицеры?

– Вы знакомьтесь, знакомьтесь. Это моя двоюродная сестра. А это мои друзья.

Офицеры, смягчив лица улыбками, стали представляться.

– Морозов, – отрекомендовался одноглазый.

– Рында-Бельский, – козырнул глазастый с пшеничными усиками.

– Фон Таксис, – с присвистом произнес офицер, похожий на Лермонтова.

Андрейке словно снежок попал за шиворот. Как бы не узнал!

Офицеры расселись вокруг единственного туалетного столика. Закурили. Разговор не вязался. Офицеры посматривали на Люсю, Люся на них.

– Так вот, сестрица! Господ офицеров интересуют московские настроения.

– Гораздо интересней, каковы настроения у господ офицеров, – сказала Люся, рассеянно вертя в руке записку.

– Наши настроения – вот! – Одноглазый ударил кулаком по цветастому платку, прикрывавшему патронный ящик.

– Так собирается офицерство разбить гордиев узел революции, улыбнулся Тофик. – Одним ударом.

– Да, Лавр Георгиевич Корнилов это проделает не хуже Александра Македонского, – усмехнулся офицер с пшеничными усами.

– С нашей помощью! – ткнул себя пальцем в Георгиевский крестик на груди одноглазый.

– В чем же эта помощь выразится? – спросила Люся.

– А вот в чем! – Одноглазый шутливо прицелился в нее и прищелкнул языком.

– Так вы офицеры-расстрельщики? – улыбнулась ему Люся.

– Это оскорбление? – воззрился на нее фан Таксис.

– Нет, похвала! – сказал одноглазый. – Я, столбовой дворянин из рода Морозовых, горжусь тем, что расстрельщик. Мои предки разинцев вешали, пугачевцев четвертовали, а я с большевиками расправляюсь. На том и стою! И он церемонно поклонился Люсе.

– Вы думаете, с Россией можно управляться казацкой нагайкой?

– Подкрепив ее пулеметами! – крутанул усики Рында-Бельский.

– И у вас рука не дрогнет стрелять в своих, русских солдат?

– Какие же это русские солдаты? Они дезертиры, изменники, предатели, большевики, германские агенты и шпионы! – пожал плечами Рында-Бельский.

– Вы в этом уверены? Но вы же знаете, что это не так. Введение смертной казни на фронте по требованию генерала Корнилова направлено не против трусов и дезертиров, а против прозревших рабочих и крестьян в солдатских шинелях.

– Да вы уж не идейная ли большевичка, барышня? – покосился единственным глазом капитан Морозов.

– А вы хотите донести?

– Ну, знаете, – одноглазый вскочил. – Я дворянин!

– Предпочитаете расправиться сами?

– Кто она такая, ваша кузина? – обратился фон Таксис к Тофику. – Она рассуждает как большевичка!

– Сестрица всегда отличалась колючим характером. В детстве мы дали ей кличку "роза с шипами"! – деланно рассмеялся Тофик.

– Да, у этой розы одни шипы, – проворчал фон Таксис, пытаясь зубами вынуть занозу из пальца и удивляясь, почему туалетный столик этой колючей красавицы сделан из неструганых досок?

– Ну, с меня хватит, господа! – поднялся со своего места Морозов. Когда так оскорбляют, следует одно из двух – либо вынуть саблю, либо расхохотаться... и пойти водку пить!

– Расхохотаться! – радостно воскликнул белоусый Рында-Бельский.

– Водку пить! – сквозь зубы процедил фон Таксис.

– Тогда пошли. Где у вас злачные места, ты знаешь, барон. Ты москвич, Веди нас!

Офицерская ватага поднялась и двинулась к выходу. Морозов обернулся и сказал, прищурив свой единственный глаз.

– Ну-с, барышня, прощайте. Дом друга – священный дом. Я к вам с расправой не явлюсь... Но если мы встретимся по разные стороны баррикад, это будет наше последнее свидание на этом свете.

Произнеся эту угрозу, Морозов выждал, когда все офицеры вывалились на лестницу, и крепко захлопнул дверь.

– Ну что, хороши? – спросил после некоторого молчания Тофик.

– Зачем ты их сюда привел?

– А затем, чтобы показать, чем начинены офицеры-корниловцы. Генерал едет на Москву не один. С дивизией донцов, усиленной пулеметными батальонами, артиллерией... С задачей пустить Москве кровь... Рабочей Москве, разумеется...

Люся молчала.

– Поезжай-ка, сестренка, домой, на Кавказ. Пережди страшное время под родной крышей. Я тебя и на поезд провожу и в вагон посажу. Зачем и приехал!

– А эти страшные башибузуки зачем пожаловали?

– Для устрашения. По замыслу командования они должны организовать казни солдат, отказавшихся воевать. Их привезли из двинской тюрьмы с намерением расстрелять перед строем запасных полков, чтобы навести страх на солдат Московского гарнизона. Уезжай, Люсик, из Москвы. Я прошу тебя как брат. Ужасные дела здесь будут твориться.

– Нет, Тофик! Что бы там ни было, я останусь. Страдания, пытки, смерть не страшат меня. Я солдат своей партии и останусь на посту.

Сколько ни упрашивал Тофик, Люся уехать отказалась.

– Пойми, я здесь нужнее, чем где-либо, – сказала она, прочитав наконец записку. – Мне поручено принять участие в освобождении этих самых солдат, которых привезли на казнь офицеры-корниловцы.

– О святая наивность! – воскликнул Тофик. – Что сможет сделать безоружная девушка против вооруженных до зубов опытных вояк? Какая за тобой может быть сила?

– Мы сильны, друг мой, поддержкой народа.

– Ах, все это романтические слова! Знаю, ты увлечена созданием Союза молодежи, воспитанием и пробуждением сознания рабочих юнцов, – он кивнул на Андрейку. – Но чем помогут вам эти мальчики против железного военного кулака? Железом и кровью сокрушит вас военная машина контрреволюции. И ты и все твои юные товарищи лишь напрасно принесете себя в жертву. Чем гуще трава, тем легче им будет косить... пулеметами.

– Ну, ты совсем запугал и себя и нас! – усмехнулась Люся. – А нам, извини, некогда. Нас дело ждет!

Тофик ушел огорченный и растерянный. После его ухода Люся быстро накинула пальто и сказала Андрейке:

– Пора, мой друг, пора! Поспешим на выручку солдат, пленников контрреволюции. Ты видел этих головорезов-корниловцев. Представляешь, что они натворят, если возьмут верх над нами? Море крови прольют, чтобы сохранить свои имения, богатства, свою власть.

– А мы не поддадимся! – воскликнул Андрейка.

– Ни за что! – сказала Люся, сунув в карман небольшой револьвер.

Андрейка встрепенулся. И у него кое-что найдется для управы с буржуями.

– Скажи Уралову, что я задание выполню. Встретим Корнилова во всеоружии!

На улице они расстались.

Вообразив, что дело идет о том, чтобы сразиться с корниловцами с оружием в руках, Андрейка предстал перед Ураловым, весь горя от нетерпения. Он решил, что и ему дадут одну из тех винтовочек, которые он помогал чистить, смазывать и укладывать в тайник.

– Ну повидал я корниловцев, Уралыч, – начал он издалека. – Они к Люсе нагрянули. Думали, своя, да ошиблись адресом. Здорово она их спровадила. Злющие они, что голодные волки. Живьем нас готовы съесть!

– Пусть попробуют! – Уралов сложил пятерню в увесистый кукиш. – После шестого июля кое-чему научились. На провокации не поддадимся. Под казацкие нагайки и офицерские пулеметы не подставимся. Ошибаются.

– С винтовками выйдем на улицы! – вставил Андрей.

– Никуда не выйдем! Мы на заводах и фабриках затворимся, а солдаты в казармах. Станки остановим. Ни одна заводская труба не задымит, ни один трамвай не зазвенит. Всеобщая забастовка будет.

Пекари постановили – хлеба для них не печь. Водопроводчики решили водой не снабжать. Электрики – света не давать. Повара – еды не готовить. Официанты – не подавать. Дворники – улицы не мести. Извозчики – коней не запрягать... Пусть буржуйчики одни своего кумира встречают. Некормленые, неумытые.

– А мы их освистывать будем! Мы, мальчишки...

– Этого еще не хватало! Чем тише будет город, тем страшней. Кладбищем повеет на генерала. А его приспешники, как псы, сорвавшиеся с цепи, пусть своих хозяев кусают, пусть на своих набрасываются.

– Здорово будет! – согласился Андрейка. – Только скучно нам, ребятам, без дела сидеть.

– Почему сидеть? Вам бегать со всех ног придется.

– Куда? Зачем?

– Листовки раздавать. Мобилизуй всех твоих приятелей, каких только сможешь, и бегите в типографию на Трехпрудную. Там найдете Люсю. Получите у нее листовки, газеты – и по всем улицам ходу.

– А кто же солдат выручать будет, которые в тюрьме?

– Чтобы их выручить, надо про них всю правду народу рассказать. Вот листовки и расскажут.

Андрейка не поверил, что листовки-бумажки, как сказочная разрыв-трава, смогут растворить двери тюрьмы. Но партийное поручение дело святое. Тут, если сказано, должно быть сделано.

Не теряя времени, помчался он на поиски своих приятелей, продавцов газет. Ему повезло. У Малого Каменного моста наткнулся он на Стешу – и глазам не поверил: сидит Стенька Разин на тумбочке и ревет. Слезы по щекам текут, а она какие-то листки рвет и в Москву-реку бросает. Пригляделся, а по воде плывет-тонет генерал Корнилов. И на коне, и в автомобиле, и в полный рост, и по пояс, и носом вверх, и усами вниз.

– Так ему и надо! – Андрейка в восторге присвистнул.

– Чего радуешься, Арбуз? – поднялась навстречу Стеша, не отирая слез. – Генерал на коне, а отец мой в тюрьме. Генералу завтра от буржуев почет, а моему папке смерть лютая. Самого бы его прострельнуть насквозь, как он велит солдат расстреливать! Неужто не найдется кого, кто бы его, аспида, к богу в рай отправил?!

– Найдется! Вот он я! – представился Андрейка. – У меня для него есть "ключ от рая"!

Зажмурившись, он представил себе волшебную картину – генерал вместе с белым конем возносится на небо в черном облаке дыма от его выстрела. Прицелиться в него можно будет, схоронясь в толпе встречающих генерала буржуев, купцов, купчих, чиновниц и чиновников, гимназистов и семинаристов. Вот только одеться надо получше.

У Стеши слезы на глазах высохли, когда Андрейка поделился с ней своей задумкой. Приободренная, Стеша согласилась сговорить ребят вместо буржуйских листовок раздавать на улицах те, что принесет Арбуз, большевистские. Обрадованный Андрейка помчался домой за заветным "ключом от рая".

АРБУЗ-СУДОМОЙКА

Крадучись, стараясь не скрипнуть половицей, пробирался со двора в чулан Андрейка. И вдруг в окне картина: Филониха за самоваром в окружении всего семейства пила чай. И как это она его заметила? Метнула взгляд и словно приворожила:

– А ну постой-погоди! Чего прячешься, красавчик?

Глаза Филонихи замаслились, лицо стало умильным, голос вкрадчивым.

– Иди, иди сюда, Андрюшечка! – приманивала она его, как лиса колобок. – Да не бойся! Не съем. Послушай, какая фортуна вам выпадет. Как в сказке! Я вот тут рассказывала, что в Москве делается. Ужас! В каком царстве, в каком государстве, где это видано, где это слыхано, чтобы официанты и извозчики забастовали? Ну рабочие – известные бунтовщики. А тут всеобщее. Забастовали официанты, повара, судомойки, услужающий персонал! Не желают ни стряпать, ни мыть, ни прибирать. "Пускай, говорят, – буржуи сами себя обслуживают. Сами, – говорят, – пригласили своего кумира, сами пусть и потчуют". Это фабриканты-то, банкиры, миллионщики вместо поваров-официантов с поварешками, с салфеточками!

Лицо Филонихи так и расплылось в улыбочке, ямочки так и заиграли на полных щеках. Она за время свободы располнела и попышнела, как на дрожжах.

– Мой Филонушка смеется не насмеется. "Вот, – говорит, – мать, так штука. Обанкротились московские хлебосолы. Сели в лужу Тестовы, Мартьянычи и прочие рестораторы. Без официантов к приезду генерала остались. Хлебом-солью собирались встречать, а у самих и бутербродов нет. Мы с тобой, матушка, будем генерала и всех министров правительства потчевать. Я с моим буфетом от офицерского общества в Большой театр приглашен. Для снабжения офицерского конвоя и охраны. Ну уж мы и генерала Корнилова угостим, и самого Керенского. Найдем чем. Постараемся. Взойдет наша звезда. Засияем мы, Филоновы! Сам Корнилов нас заметит. Сам Керенский поблагодарит!"

Филониха не говорила, а пела. И никто ее не перебивал. Отец только причмокивал чай с блюдечка, посасывая даровые конфеты, принесенные гостьей. И бабушка слушала, не пропуская ни слова.

– Вот и настал наш час, милые! – упивалась собственными словами Филониха. – Самому что ни есть высшему обществу угодить. Шутка ли! Соберутся министры, генералы, адмиралы, банкиры, финансисты, заводчики, фабриканты, купцы, помещики самые богатые, ну все заглавные воротилы России. Государственное совещание будет судьбу нашу решать. Соберутся, а покушать нечего. Официантов-то нет. Тю-тю! Вот тут мы и выручим. Кто Россию от позора спас? Филоновы!

– Да, спасители... – усмехнулся отец.

– А ты не поучай, не противничай. Сами с усами, – осадила Павлова-старшего Филониха. – К тебе пришли тоже спасать. Тебя от нищеты, детей твоих от гибели. У нас за буфетом приглашаем отсидеться. Целы будут. Сыты будут. Уж мой Филонушка таких яств запас! В Охотном ряду из-под спуда достал. Я двое суток пирожки пеку. Видите – красная вся, распаренная? Ух... – Филониха обмахнулась пестрым платочком, обшитым кружевом. – А уж чаевые будут вашим ребяткам! Такие чаевые... Богачи мелочиться не станут. Да и офицерство форс любит. Целенькими бумажками будут на чай выкладывать. Обогатитесь, миленькие! А работка вам легонькая – денек-другой посуду помыть.

– Большую честь тетушка нам оказывает – в судомойки сватает, сказал, усмехаясь, Саша.

– Зачем нам честь? Нам бы досыта поесть! На том и ладно, – утвердил отец.

– Ну, так как? Пойдешь нам помочь, Андрюша? Саша согласился, по-родственному. Он будет чего надо подносить, подтаскивать. Ты ему подавать, прибирать, ну и посудку помывать.

– Пойдет, пойдет! – строго сказал отец. – Только не объешьтесь там, ребята, дорвавшись до дармовых харчей.

– Соглашайся, брат! Дело пахнет жареным, – подмигнул Андрейке Саша.

– У меня есть свой интерес... Я до харчей не жадный, – стал отговариваться Андрейка.

– Бывает, ради общего дела надо своим поступиться. Пойдем, брат, интересно будет. В Большом театре – большая обедня.

– Нам до чужой обедни дела нет! Нам есть дело до своего обеда... нахмурился отец на сыновей и обратился к Филонихе: – Уговор, кума, такой все наше семейство харчами снабжать, пока ребята на вас работают.

– Ладно уж, всех накормим! Не объедите, – пообещала Филониха, поднимаясь из-за стола и крестясь на свое отражение в самоваре. Приходите пораньше. В театр вас Лукаша проведет. Его полковник отпустил папаше помочь, уважительный.

– Мы тоже уважим, – пообещал Павлов-старший. А как только Филониха исчезла, сказал: – В буфете у Филона не зевать! Колбасу, ветчину дают, не дают, сами берите!

– Взять-то они могут, а вот куда им взятое класть? Карманы-то у вас худые, поди-ка! – обеспокоилась бабушка.

– Вот в карманах-то все и дело! – подхватил Саша. – Буфет будет царский, а карман у меня пролетарский. – И вывернул карман брюк. – В старые времена бояре, собираясь на царские пиры, к своим длинным кафтанам специально карманы до полу подшивали... И набивали их доверху кушаньями с царского стола. Чад и домочадцев царской пищей попотчевать.

Бабушка смекнула и, пока ребята спали, пришила им новые карманы из "чертовой кожи" – очень крепкой материи черного цвета.

– Чтобы мне полные принести, иначе и домой не являйтесь, напутствовала бабушка своих внуков, провожая утром на необычную работу.

Не знала старушка, что не затем направляются ее внуки в буфет Филонова, чтобы генералов да министров обслуживать. Карманы Саши были набиты листовками. Карман Андрейки отягощал "ключ от рая".

КАК АРБУЗ НАПИЛСЯ, А САША СМЫЛСЯ...

Со всей России слетелось в Большой театр черное воронье, назвав свой слет Государственным совещанием. На это совещание и был вызван с фронта главнокомандующий Корнилов, которому решили поручить спасение отечества от "смуты". Шел слух, будто готовится особая делегация во главе с духовенством, которая падет перед ним на колени и будет умолять принять на себя всю полноту власти и усмирить революцию.

Пока что у ступеней Брянского вокзала перед генералом бухнулась на жирные колени купчиха Морозова, завопив:

– Спаситель наш! Спаси нас!

Колокольный звон навстречу – еще туда-сюда. А вот дамская истерика это для "душки" Керенского. Генерал Корнилов передернулся от злости и влез в экипаж, не повернув к купчихе головы.

Город как вымер. За наглухо закрытыми заводскими и фабричными воротами – рабочие патрули, по улицам редкие казачьи разъезды. Центр оцеплен юнкерами. Напряженные лица. Примкнутые штыки.

Два враждебных лагеря в одном городе.

Помещичьи сынки, воспитанники кадетских корпусов и военных училищ, под командой офицеров придирчиво и зло осматривали каждого плохо одетого прохожего.