Текст книги "Маг-артефактор"

Автор книги: Николай Усатый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 30 страниц)

Новые События.

Глава 11.
Квест.

После ночного разговора вместо нужных ответов на вопросы, мучавшие меня с самого моего появления в этом мире, добавились беспокойные новые, которые стоили большой головной боли при пробуждении. Знание о том, что есть такие же, как и я, несколько порадовало. Но как с ними связаться? И в этом ли мире они?.. Хороший такой вопрос, еще одна проблема в копилку. А 'боженька' довольно прозрачно намекнул про участие своих лапок в этой ситуации или лучше спектакле. Также сильно настораживало отсутствие Шиза. 'Странно... Вот уж не думал, что буду переживать об этом недоразумении'. Мысли, мысли путаются и проносятся мимо, и ничего из этого клубка путного не выудишь, сплошь мелочь невнятная попадается. Ну да ладно, несколько позже попытаюсь разобраться с этим кавардаком, а то поесть не успею с моими новыми друзьями.

После побудки наша компания собралась на том же первом этаже таверны, можно было конечно и в одной из снятой комнате, но места на всех там явно не хватит. Ну и просто решить накопившиеся проблемы удобнее было за столом и кружечкой теплого отвара. Первым делом выделил, на мой взгляд, главную задачу, а если еще и приукрасить то и цель. Волнительный вопрос нашего дальнейшего маршрута и его конечной остановки. Жаль, вечера мы так и не решили куда мы так бежим.

– Непонятно куда ты так спешишь, Макс... – позевывая проговорил Ар, – Думаю нам надо несколько дольше пропутешествовать.

– К сожалению, чтобы поступить в Академию, нужно иметь при себе рекомендательное письмо от кого-то из этой братии. Вот если бы для начала мы поработали на какой-нибудь, скажем, магический орден или там гильдию, нам вполне могли бы и рекомендацию выдать. Ну, или на крайний случай сойдет и учебный контракт... – задумчиво забубнил Тэль. Такого пассажа от вечно веселого, с почти детским лепетом эльфика, мы не ожидали и несколько удивились. 'Осторожно! Работает мозг!'

– Может же, однако, когда хочет...

– Это вы к чему? – подозрительно вглядываясь в наши физиономии и даже немного потянув носом, высказался означенный субъект.

– Да так ничего. Хмм... Работа? А вдруг куда пошлют... надо бы основательно закупиться. Новый казанок персон эдак на пять мне точно необходим, с вашими аппетитами этого мне теперь маловато будет... – выдал дельную мыслю орк.

– Тогда так и сделаем, я зайду в местные магические лавки, Тэля отправляем за припасами, а ты, Ар, ищешь все остальное, – я быстренько выдал всем указаний, поставив таким образом точку в нашей затянувшейся дискуссии, раз, со слов Тэля, можно понять, что академия нам пока все равно не светит, хотя я вроде кое-какими привилегиями и обладаю.

Не доходя до ближайшего переулка нам пришлось разделится – базарный шум можно было различить на довольно-таки приличном расстоянии, восприняв ориентир мои товарищи направились в нужную сторону. Ну а я направил свои стопы в центральную часть города, к так называемому верхнему кварталу, где, по словам трактирщика, находился ареал обитания господ магов.

Дойти до этого самого верхнего квартала было легко, но вот войти туда – совершенно другой разговор. Возникло такое ощущение, что сразу за малыми вратами (хотя городские ворота от этих по размеру почти не отличались) находился совершенно другой мир. Сквозь раскрытые створы был видны широкий проспект, величественные особняки, уютные дома, ухоженные сады и... четверо обряженных в полный железный доспех мужиков с приличным арсеналом, который смог бы получить благоволительный взгляд мастера Вилтмэра. 'Местная стража? Или курочка-гриль? И как это они на таком солнцепеке еще не зажарились в собственном соку в своих переносных микроволновках?' Поначалу эти фэйс-контрольщики даже пропускать меня не хотели, но поразмышляв, да придирчиво оценив мой внешний вид, отказались от своих первоначальных намерений. Да как тут откажешь такому человеку, эльфу, гному или другому существу, когда от раздражения его амулет огненной струи начинает входить в боевой режим? А за входом были чистые улицы и воздух, особенно свежий на расстоянии от запекающейся стражи. Это и многое другое ждало меня на элитной улице иномирного города, где даже и не подумаешь, что находишься в неком средневековье.

По улицам расхаживали разодетые господа, с неизменно кислыми минами. Наряды менялись от вполне понятных и даже чем-то нравившихся мне вариантов, до какого-то полного цветового безобразия. Так, разглядывая местный бомонд, я добрел до центра города, на довольно большую площадь, в центре которой располагался первый увиденный мной в этом мире фонтан. Я, конечно, вполне одобряю японскую культуру, и их каменные сады мне определенно нравятся, но то, что предстало перед моими глазами... Да и вообще эта куча битого щебня лучше бы смотрелась в каком-нибудь карьере или даже в глухом лесу, чем на центральной площади города, где все булыжники мостовой были уложены как по линеечке. Может здесь троль какой погулял и статуя не понравилась? Хотя нет, все зеваки чинно шастают мимо этих, практически забивающих еле журчащую струйку воды, обломков, как будто так и надо, и этот выверт архитектуры стоит здесь уже не первый год. Кстати о выв... архитектуре. Из местных зданий сильнее всего выделялись два здания: как можно было понять, ратуша (единственное мною увиденное пятиэтажное строение), выполненное в неком подобии греческого стиля, и располагающееся от него по правую сторону нечто среднее между мини-крепостью и особняком дворянина, снабженное внушительной табличкой с золотой надписью 'Банк'.

К сожалению, в этом городе отсутствовала гильдия магов или нечто подобное, но был вполне приличный магазин магических услуг. Вообще за границей империи полноценных магических гильдий очень мало, мелкие организованные группы не в счет. Так что не удивительно, что тут всего лишь магическая лавка. Какому корольку хочется иметь под богом группу явно опасных личностей, которые к тому же очень свободолюбивы и своенравны? И правитель этого исключением не является, вот и выходит что магией управляют несколько сильных дворянских семей которые как не сложно догадаться имеют полную поддержку монарха, к тому же абсолютно не желающих лишаться своей прерогативы из-за чего на целое королевство приходится всего Пять гильдий! Со слов Тэля (ну кто бы сомневался, что всю эту информации выдал нам он, все-таки эльф не прост хоть и молод еще) эти семьи обычно организуют различные магические школы в городах и обязательно в столице. Ведь это не только хороший доход, но также и полный контроль почти всех одаренных государства.

Магазинчик на вид был так себе, да и заметил я его не столько благодаря вывеске с изображением перекосившейся семилучевой звезды, сколько моему магическому зрению. Серый дом чем-то похожий пропорциями на гномьи экземпляры из поселения, где одна стена была снесена в угоду чего-то, напоминающего витрину. Если честно, первые впечатления были как от секонд-хенда или барахолки, выставившей на продажу различные изделия из всякой всячины: от обыкновенной деревяшки, до сверхперегруженной драгоценными камнями подвески.

Тихий мелодичный перелив обозначил мое появление в лавке и продавец, самого обыкновеннейшего вида сразу же проявил свое внимание широченной улыбкой. В помещении было довольно большое количество столов и различных полок с разным уровнем захламленности и пара мягких кресел, что представляло собой всю мебельную обстановку данного заведения.

– Что угодно юному господину? – таким же масленым, как и его глаза, тоном произнес торговец.

– Для начала сам посмотрю, что тут есть...

– У Тригта самый лучший товар! – как и все торгаши, сразу же начал нахваливаться Тригт.

Я полностью проигнорировал последнее высказывание продавца, так как это заведенье являлось единственным в городке и выгодно выделялось... на фоне полного отсутствия конкуренции. Хотя мне жаловаться не стоит, такие места как это – рай для одаренных. Почти все амулеты принадлежали человеческим мастерам, что легко определялось по манере исполнения: во-первых, они были намного слабее всех, ранее встречавшихся мне, во-вторых, несколько нестабильны и, в-третьих, на лицо полное отсутствие самоподзарядки, да и фонили они утечкой довольно основательно.

'Да тут и так понятно, вот смотри: кончилась зарядка – приходиться приглашать мага, заработок, однако!' – означилось явление некоторое время назад пропавшего Шиза.

'Ты где пропадал, я уже устал до тебя достукиваться!' – продолжал разглядывать и прощупывать сверхзавышенные в стоимости амулеты, не прекращая дискуссии и с Шизом.

'Знаешь, ты не поверишь – Я спал!' – как ни в чем небывало выговорился Шиз.

Даааа, с этим бесплатным билетиком в желтый дом не заскучаешь. Нащупав нечто интересное на столике с подписью 'Ценные амулеты дивного народа', предпочел сразу же проанализировать находку. Правда, обломался почти сразу, все, что я выудил просканировав безделушку, было ограничено лишь поверхностным пониманием. Непонятное заклинание хоть и было сделано учеником, но я абсолютно не мог его понять, в незнакомую мешанину нескольких энергий, слабенький накопитель и полное отсутствие какого-то ни было управления ставило точку в дальнейшем его изучении.

– Тригт, верно? У меня вопрос, этот амулет способен на что? – решил не морочить голову и обратится к продавцу.

– О! Это, господин, один из лучших амулетов моего магазина. Это эльфийский амулет Жизни... – почти сразу запел давно отрепетированные, по моему мнению, дифирамбы Тригт. Ха! насчет 'одного из лучших' у меня имеются большие сомнения. Пора, пора остановить расписывающего на все лады эту безделушку торгаша.

– Можешь остановиться. Скажу лишь пару вещей. Из всего, что ты здесь сказал, правильны будут только два утверждения. Да, он эльфийский, конкретней, сделанный, одним из друидских учеников. Да, он способен лечить, но только царапины, его энергии на нечто более серьезное не хватит, – нет, на счет лечения я в общем-то наверняка не знаю, к сожалению гномы меня к подобной оценке не подготовили, – Так что дам два золотых... – Бешеная цена, но, к сожалению, я не знаю какой ступени определить этот амулет и это куда все-таки скромнее нежили целых семь золотых на ценнике, ведь верно?

Дальнейший наш спор о цене, думаю, описывать не стоит, не очень-то это интересно, ну а если подвести итоги, мне пришлось лишиться части моего золотого НЗ при покупке нового пособия по изучению лечащих амулетов, я хоть постоянно твержу, что денег нет, но тратить гномью валюту не спешу. К тому же, это вполне нормальная цена для новых знаний, плюс приятный бонус – охолодил несколько зарвавшегося торгаша, говорил ведь, что с некоторых пор их несколько недолюбливаю. Обратный путь промелькнул мимо моего сознания, всеми мыслями занятого новым приобретением, ведь подобная вещичка вполне способна спасти мне жизнь! 'Хотя, чует сердце полное это надувательство, минимальная цена должна быть около тридцати серебром. Ладно, меня пока интересует сама структура, может в будущем я и сам подобный сделать смогу.'

Зайдя в таверну, я сразу же направился к нашему столу, где оба моих компаньона о чем-то беседовали с неким богато одетым господином. Костюм нового посетителя хоть и изобиловал большим количеством драгметалла, но антураж не казался очень уж чрезмерным, что говорило о хорошем вкусе и достоинстве неизвестного мне собеседника.

– Добрый день, юный сэр, – поприветствовал меня неизвестный, чуть склонив свою голову, – Я Битратиус Гемлэ, официальный представитель торговой гильдии.

– И вам доброго дня, я... Максим, – несколько запнулся, задумавшись, стоит ли представляться полным именем или нет.

– Мы сейчас обговаривали одно довольно прибыльное дело, и, если вы не против, я могу повторить ранее сказанное и более точно утвердить цену за выполнение работы.

Присев на последний свободный стул, критически осмотрел стол на наличие чего-нибудь съестного и, убедившись в тщетности надежд желудка, подающего голос последний час, я волевым усилием заставил голодающего еще немного потерпеть. Если так дело обстоит, то для начала надо выслушать странного гильдейского чиновника, а никем другим этот господин и не мог быть. И кивнул ему головой, давая понять, что мне и в самом деле не терпится узнать обо всем от самого работодателя.

– Видите ли, господа, на одном из трактов объявилась нежить, – издалека начал Битратиус, – вначале это не было серьезной проблемой, с обыкновенным скелетом вполне по силам справится и обычной охране каравана.

– Но появилось нечто более серьезное, верно? Мне вот интересно, а почему вы подошли именно к нам? – нет, мне действительно интересно по какой такой причине такие люди сами заглянули к нашей компании на огонек, – Не легче ли обратиться к одной из гильдий или им подобным организациям?

– Видите ли, на данный момент нет ни одной группы магов, способной взяться за эту работу – мы испытываем некоторые затруднения в этом плане. Да и я думаю, что контракт размером в двести золотых для вас будет нелишним.

Ндаа... подобные суммы лишними бывают только в процессе переноски на горбу старого ревматика при медном или серебряном исчислении, да и то старичок вмиг исцелится от такой перспективы. Только вот странно, откуда такая цена. Кажется, и моих товарищей этот момент сильно встревожил, главное и хочется, и колется.

– Я так думаю, там не просто нежить развелась?

– Верно, в некотором смысле там раньше был замок одного практикующего некроманта. Было это конечно давно и замок уже давно представляет собой лишь развалины, но раньше проблем с замком у нас не было никаких. Все началось около двух месяцев назад. Сначала простые слабые скелетоны, на которых мы и внимания не обращали, а теперь там ходят целые группы численностью по десять, а то и более экземпляров, что приносит нам серьезное беспокойство. Мы предполагаем, что был активирован один из артефактов прежнего хозяина этих руин. Также хочу добавить, что ваше согласие, не несет каких-либо сильных нагрузок для вас. Если три последующих каравана спокойно пройдут по тракту, то ваше золото вы сможете получить в любой резиденции торговой гильдии.

Ничего себе он тут намешал, от одного вопроса. Мне как-то и самому захотелось посмотреть, что за аппарат, то есть артефакт способен поднять целую армию нежити.

– Наша группа скорей всего не является единственной?

– Верно, мы уже посылали одну, но мы не получили от нее никаких вестей. Как вы можете заметить, мы с вами вполне честны. Так каков будет ваш ответ?

– Думаю, мы склонны обсудить этот вопрос наедине, – спокойно высказался Ар, ставя точку в длинном разговоре с гильдийцем.

Пока Битратиус выбирал себе стол в отдалении, давая тем самым возможность наедине обговорить его задание, каждый из нас всерьез задумался над вопросом 'А стоит ли дергать тигра за яй... кх-кхм... хвост?' То, что куш довольно большой мы прекрасно понимаем, но это также означает, что шансы выбраться сухими из возможной лужи весьма невелики.

– Ну, скажем, с десятком мелких тварей, если напрячься, мы разберемся, а дальше-то что?

– А дальше уже посмотрим по ходу дела, – оказывается я и не заметил, как задал вопрос вслух, а не самому себе. – Главное не лезть на рожон и хорошо подготовиться.

– Тут не все так просто, нас конечно никто подставлять не будет. Повода у них серьезного нет, двести золотых хоть и много, но не столько, чтобы нас за них убить. Это серьезно им авторитет попортит, а если все удастся и скажем, запросить бонусом к оплате бумагу с их печатями для академии то и им от этого еще и пряник будет. Нам ведь под костлявые руки подставляться не надо, вот мы и не будем. Верно? – хорошо то как поют!

– Я тоже думаю, что необходимо попробовать, в случае затруднения мы просто обойдем замок, не нарываясь на основную силу нежити, – хм, кажись, эти двое уже все решили до того, как я пришел.

– И давно вы все решили? – для порядку поинтересовался я.

– Во-первых, этот договор не лишает нас свободы выбора. Во-вторых, нам легче пойти по тракту, чем через гоблинские болота. Ну а в-третьих, денег у нас с пару медяков осталось. Так что хотим – не хотим, а взяться за эту работу придется, – поведал наш зеленокожий, давя на корню любое мое шевеление. Вполне очевидное решение, сделанное из нынешнего положения, да и самому жуть как любопытно посмотреть на странный артефакт (если он вообще существует).

Глава 12.
Тракт или стычка с нежитью.

Вот и отдохнули в городе... Считай, уже часов так пять, как пыль глотаем, топая в направлении серьезных неприятностей. Поставленный перед фактом ваш покорный слуга рыпаться и спорить с товарищами далее не стал, и уже минут через пятнадцать мы имели на руках договор на уничтожение нежити, резвившейся вдоль Болотного тракта. Чтоб не терять в пути время попусту я, сразу как мы вышли из города, достал свое новое приобретение, нагло проигнорировав всякие любопытные взгляды наряду с вопросами.

'А все-таки интересная вещичка попалась... довольно компактное, интересное плетение, при этом обладающее большим количеством непонятных 'отростков'... и малая сердцевина в виде накопителя. Ндаа... Моя явная неосведомленность налицо и прямо намекает, что недаром птенчика так быстро спихнули из гнезда...'. Структура мягко скажем совершенно не типичная. Если сравнивать с гномьим вариантом, где в амулет ложиться закодированный версия плетения то тут больше похоже на активированное плетение. По моим наблюдениям у людей часть амулетов схожа с этим эльфийским, из расчетов выходит, что подобный вариант скорей всего серьезно сокращает время создания амулета. Ну и как минус мы наблюдаем лишние энерго затраты.

– Блин, ничего не понимаю, на кой ляд здесь нужны все эти не-до-нити?!! – возмущенно сокрушался я, страдальчески вглядываясь в 'аптечку'.

– Да дай ты уж мне на твою игрушку глянуть! – сразу же вклинился эльф. 'Делать то все ровно нечего, так что пускай посмотрит – все-таки этот амулет его сородичем сделан' – рассудил я, отдавая Тэлю приобретенный амулет.

– Довольно простенький амулет, и чего ты тут непонятного углядел? – вопросительно подняв одну бровь, спросил Тэль.

– Для тебя может и 'простенько', а вот меня гномы 'эльфийскому конструированию' не учили, знаешь ли...

– Да, Тэль. Коли уж взялся, то объясняй толком, чтоб и простой степной орк тоже понял, – подключился к нашему диалогу Ар.

– Вот объясни мне неразумному, на кой черт здесь эти нити???

– Ну, это нечто вроде 'сборщиков информации', а на концах находится само плетение лечения в свернутом виде. Вот если б ты посмотрел на амулет не ученика, а мастера, то серьезно впечатлился – размер плетений там раз в пять больше, плюс различные компонентные блоки количеством около десятка.

– Откуда знаешь?

– А ты то откуда в курсе? – чуть ли не в унисон проговорили мы.

– Нуу... мы тренируем свои возможности концентрации, создавая нити подобные этим, вот сейчас я покажу!

Тэль начал энергично размахивать кистями рук, и где-то в двадцати сантиметрах от 'мельницы' стало формироваться нечто. Ух ты! Впервые наблюдаю создание спелла не через магическую доску! Произошедший в лесу бой считать не стоит, тогда был не тот случай, когда можно спокойно смотреть, что вытворяют маги в магическом плане. Блин, чуть не отвлекся, вот пошла первая нить, завязывая себя в подобие узла, и сразу же вторая, намертво крепясь к первой...

– Вот видите! Принцип тот же, но функции разные, многое зависит от типа энергии. Мне, к сожалению, никогда не создать лечащего амулета, – весело улыбался наш довольный собою эльф.

– Все это конечно занимательно и интересно, но отсюда нам стоит серьезнее отнестись к местности. Те, за кем мы пришли, могут выскочить из любого куста, так что идем дальше осторожней...

– Да ладно тебе, Ар. Я этих тварей за милю почувствую, уж на эту энергию наш народ всегда был чувствительней прочих, – продолжал нахваливаться Тэль.

– Ар, давай гульнем по окрестностям, скажем, до преддверья ночи, при этом поищем место для стоянки. А как придет ночь, я поработаю над парочкой амулетов. Выложусь я основательно, поэтому вам самим придется позаботиться о карауле, – согласный жест нашего временного главаря завершил все дальнейшие дискуссии и положил начало нашему основному заданию.

Идя против нежити, не думайте что тихий шаг, задержка дыхания или движение крадучись перебежками хоть как-то вас от них скроет – скелетоны не обладают ни слухом, ни зрением в обычном понимании. Правильнее это назвать 'чувством живого', ближайший аналог – тепловое зрение, и те, кто смотрел 'Хищника', приблизительно способны оценить их 'взгляд на мир'. Так что мы и не думали как-то серьезно себя скрывать, разве что усиленно присматривались к пустынной дороге (по мне так это просто широкая тропа, а не обещанный тракт) и к ближайшим возможным укрытиям.

Уже через полчаса мы набрели на следы первых жертв разгулявшихся мертвяков: четыре поломанные торговые повозки, всюду бурые пятна известного состава и разбросанные элементы вооружения. От более тщательного рассмотрения представшего пейзажа мы с Тэлем открестились и вдвоем отправились чуть вперед, пока Ар рыскал в повозках.

– Плохо – трупов нет. Не нравиться мне все это... – невольно приглушив голос забубнил орк, отчего даже вечно радостный ушастый заметно напрягся.

– Похоже, что это вовсе не аппарат или какой-то артефакт от нечего делать заработал, а банальный некромант решил попрактиковаться и заодно несколько обогатится...

– Не похоже – все, что везли в караване не тронуто, только трупы забрали, – темнея лицом, зло прошипел Ар, – Темный!

– И что, бездна возьми, эта тварь тут забыла!

Да, к Темным тут особые чувства... причем у всех разумных одни и те же: 'Прибить пошустрее и прикопать поглубже и желательно под большой каменюкой – чтоб не выполз воскресши'. Во время Войны этих тварей развелось столько, что после оной еще с десяток лет при любом подозрении на приверженца Хаоса сжигались семьями 'Инквизиторы долбанные, простого народу поубивали больше чем настоящих темных, что спокойно прятались по всем углам!'. И ведь в этом участвовали не только такие цивилизованные расы как эльфы, а и некоторые полуразумные вроде гоблинов еще и предпочитали таких видеть только в качестве жаркого, хоть и сами не без греха. Темные или также известные как хаоситы. Маньяки с огромным магическим потенциалом, возымевшие силу через множество смертей случайных и не очень жертв, вот что они из себя представляют.

– А мне кажется, что вы перегибаете палку, и тут что другое. Все атаки были словно вслепую. Тут действительно, что-то не так. Нежить просто так бы трупы не подбирала, если только ими никто не руководит, вот только некромантом тут и не пахнет.

– Что-что, а Макс прав. Темный не придурок так светится. Некромант просто так ни за что бы не стал искать себе проблем. Ладно, поищем себе место поудобнее, да с утречка нагрянем тутошним хозяевам на голову.

Не сказать, что поставить свой лагерь вблизи выгула нежити было разумной мыслью, только, к нашему сожалению, безопасных мест в округе не наблюдалось. Но думается мне, что тридцать, максимум сорок костяков не станут для нашей компаний серьезной проблемой... (мечтай-мечтай...)

С местом лагеря мы не заморачивались и устроились в стороне от дороги в хорошо просматриваемом местечке. Пока Тэль заботился о костре, мы с Аром настраивали сторожевую сеть. 'А ведь точно! Занимательное плетение, даже некий логический модуль есть в наличии. Правда, толку с него почти никакого – ни на что кроме как засечь противника больше не способна. Хорошо хоть на тех же зверей не реагирует'. После всех приготовлений и долгожданного ужина все начали готовиться к завтрашнему дню. Тэль мирно медитировал у костра, запасая максимальное количество энергии (жаль, мне пока подобное ни к чему – активно пользоваться своим даром я пока не умею). Ар тихо бубнил, стуча в какой-то магический бубен с довольно интересным фоном. Ну а я достал свою планшетку для создания амулетов и пытался припомнить, что же Рик такого намудрил, создавая ту 'защиту', что нас чуть к праотцам не отправила (тем, кто уже подзабыл – Рик как-то вместо защитного амулета сварганил бомбу на магма-выбросе, вот сейчас я и хочу повторить его опыт). Если память мне не изменяет, то нужно замкнуть эти два накопителя с разными типами энергий и еще навесить сдерживающий элемент из защитного полога с необходимым мне радиусом пресечения... Упс, так и самому в шашлык превратиться недолго. Осторожней надо быть, расчеты, я думаю, мне немного помогут...

Утро... В который раз соглашаюсь с утверждением, что оное даже без предшествующей пьянки хорошим не бывает. Глаза слипались от недосыпа, в голове шумело без всякого допинга и все тело ломило. Долго же мне пришлось провозиться с расчетами, сильная усталость организма напоминала, как за эту ночь я не раз опустошал резерв, пытаясь создать максимальное количество 'гранат'.

– Ну, как спалось! – бодрячком приветствовал нас Тэль.

Непонятное бурчание Ара и мой красноречивый взгляд побудил ушастого скрыться с глаз и побежать с казанком за водой.

– Есть результаты? – массируя виски, промолвил орк, – Я вчера, к сожалению, немногих духов уговорил нам помочь, хорошо, что покровительница согласилась вступить в бой при сильной опасности.

– Всего пять штук, но их качество гарантирую, – кивнув на десяток металлических четырехсантиметровых пластинок, – Первые накопители, а вторые и есть сами взрыватели, – объяснил я их количество Ару и уже успевшему вернуться с водой Тэлю. – После их скрепления между собой, у нас еще будет около восьми стуков сердца прежде, чем они рванут. В радиусе трех метров поражение обеспечено. Правда нормальный маг эту гадость сможет заблокировать – больно нестабильные бомбы получились, – я сокрушено покачал головой, мысленно признав, что до масштабов Рика все равно не дотянул, энергетический резерв у меня в разы меньше, да и не все нюансы плетения удалось повторить.

Дальнейшие утренние телодвижения проходило вполне буднично. Поев про запас (кто его знает, когда опять получится нормально загрузиться?) и, собрав свои вещи, мы направились в сторону развалин замка, будучи абсолютно уверены в месте дислокации местных монстриков.

Не спеша прошли вначале еще раз вдоль тракта в надежде найти противника первыми, но мы не нашли даже новых следов, поэтому решили приблизиться к развалинам замка и проверить какие здесь все таки разновидности нежити на максимально доступной дистанции. Ведь говорят, что знание о противнике это почти пол победы, вот и собирали все местные лишайники на нашей одежде, надеясь, чтоб нас раньше времени не нашли.

Дорога к замку если раньше и была, то точно не в этом веку. Все давно заросло. Лишь после нескольких минут хода мы стали находить целые проплешины в кустах, следы красноречиво показывали на все маршруты нежити. Нежить ничуть не заботилась о конспирации, что совершенно не удивительно, это как раз и показывало самостоятельность действий нежити, лишь один факт не укладывался в этот тезис, а именно – отсутствие трупов. Все-таки это не фильм ужасов, где после укуса некого зомби или еще какой твари, укушенные автоматически становятся нежитью. Все гораздо сложнее, некромантия эта целая наука и даже большое количество некро энергии не заставит кости встать.

Не прошло и часа, как Тэль весь подобрался, уловив присутствие мертвяков на своем внутреннем радаре. Наскоро приготовившись к встрече, мы уже через пару минут имели честь лицезре... э... просто видеть представителей некромира, то бишь скелетонов. Знаете, я ожидал нечто... более пугающее что ли? Насмотревшись в свое время всяких ужастиков, заранее представляешь себе нечто до ужаса страшное, а так – кто когда-либо видел макет в классе по биологии, тот вполне может представить себе и внешность скелетона. Никаких спецэффектов нет, один костяк, на котором еле держатся обычные ржавые железки, а догнивающие лохмотья составляют весь их гардероб. Просто и незатейливо, но... только до тех пор пока смотришь простым взглядом. Стоит лишь вглядеться магическим или аурным зрением, как невольно начнешь отступать. Создается впечатление, будто скелет сочится черной дымкой, а глазницы и вовсе черным так и полыхают. 'Хи-хи, фонарики! Оригинальная тут у них подсветка', – встречайте все кого не ждали! Явился! 'Ты, блин... чудо! Чего пугаешь!' – это ж надо так выскакивать, гаденыш мелкий! 'Ну вот, и чего я опять виноват? ' – плаксивым и обиженным голоском вывел Шиз. Хотя, что-что, а в порядок после неожиданного явления я пришел: 'Спасибо Шиз', – после этой мысли мне явственно представилось довольное лицо проказливого мальчишки.

А в это время в реальности друзья-соратники уже вовсю веселились. Два скелета почему-то оказались по самые черепушки врыты в землю, еще около трех теперь представляли мелко нарубленное крошево и набор запчастей. Еще один лихо примерил на себя роль пылающей головешки, над которой азартно крутился один из призванных духов Ара (эти небольшие сгустки энергий после разъяснений Ара и проведенной на мне же любимом 'демонстрацией' я предпочитаю называть духами и никак иначе). Подключимся к веселью! Так как мои излюбленные иглы тут бесполезны, придется воспользоваться моей 'зажигалкой' (довольно мирное название для амулета, способного выпускать огненную струю, способную расплавить, со временем правда, стальную кольчугу). Оставшихся двух я и 'жарил' до пеплообразного состояния. В отместку за испуг так сказать.

– Плохо, это всего лишь разведка. Еще около двадцати костяков прут с трех сторон, – на одном дыхании выдал Тэль.

–Уровень смог определить? – тут же всполошился орк.

– Сильнее этих недоразумений, один вырос почти до уровня скелетона войны...

Договорить Тэль уже не успел, нас действительно окружали, причем, как и было сказано, прошлые скелетоны и рядом не валялись (хотя как знать, как знать...) по сравнению с нынешними. Ржавые кольчуги закрывающие 'тело', вполне еще способные к бою палаши и, самое плохое – присутствие скелетона в полных латах. Не то чтоб уж очень прочные на вид, но из-за вьющейся вокруг этого продвинутого мертвяка некроэнергии, ни один из нас их уж точно не пробьет.

Времени проработать хоть какой-либо план нам не дали, поэтому, не раздумывая о возможных последствиях, я кинул в сторону латника одну из своих заготовок. Три шага, ровно настолько мы успели отступить прежде, чем в нескольких метрах впереди полыхнул метровый огненный шар, и нас взрывом и горячей волной откинуло к ближайшим деревьям.

– ..., ... и ..., – прошипел Ар, – Макс, ты ж сказал, что будет восемь стуков!