Текст книги "Маг-артефактор"

Автор книги: Николай Усатый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 30 страниц)

– Их след ведет к границе. Мы все равно успеем их нагнать.

Высокий немолодой человек в пластинчатом доспехе с прищуром смотрел на заходящие солнце и словно не обращал внимание на своих спутников. Стряхнув оцепенения, барон Ульт ответил.

– Нет, мы возвращаемся в замок. Отсюда уже недалеко до дома. – пробасил барон. – да и так уже темно. Даром только коням ноги переломаем.

Уже через час всадники приблизились к аккуратному замку. Единственным достоинством данного сооружения было лишь высокие защитные данные, а не в коем случаи красота. Угрюмые мощные стены достигали семи метров в высоту и три в толщину, под коими находился и глубокий ров с водой. Мощные основательные башни и узкие бойницы, дающие отличный радиус просмотра. Внутренняя часть также не могла порадовать всадников изысками, но их это абсолютно не интересовала.

Соскочив с коня, барон кинул поводья мальчишке и сказал себе за спину.

– Ротру зайдешь ко мне после как разберешься с дружиной. – с этими словами Ульт ушел в приземистый донжон.

С последнего посещения комнаты ничего не изменилось. Над камином тускло поблескивал щит с семейным гербом парящего орла на зеленом поле. На левой стене портрет умершей жены, баронессы Кардии, печально взирал на довольно пустую комнату. И как завершающая часть, массивный стол и два кожаных кресла.

– Присаживайся. – пробасил барон не отрываясь от пера. – Сейчас закончу писать, а ты потом передашь его гонцу.

– Эти дети вовремя тут всех всполошили – начал говорить Ульт – Хорошо, что они ушли. Этой скотине Дуссу я их, даже если б и догнал, не отдал бы. Печально, что приходиться ему подчиняться, да только возможности увернуться от этого, нет.

Передав запечатанное письмо, барон отпустил своего война выполнять поручения, а сам продолжил сидеть в кресле. 'Он только спит и видит как мои и земли Гортуров перейдут к нему. Сейчас у меня нет наследника, была бы возможность, отдал бы свои земли усыновленному ребенку, да только это не разрешается закон королевства. Дорогая умерла при родах, а сын пропал. Не мог он просто исчезнуть, чьи тут уши торчат итак известно, но доказательств нет никаких.' Барон печально посмотрел на портрет своей жены и тихо назвал имя своего сына, будто зовя его.

– Рэм...

Глава 9.
Караван.

За окном таверны садилось солнце, а наша троица как дошла до этого убежища так да сих пор и приходит в себя. После знатного марафона по лесу и целого дня пешего хода ноги гудели даже у выносливого орка, я уже не говорю обо мне с эльфом. Наша компания поняла тот факт, что ее никто не гонит лишь после как давно перешагнула границу Нарима.

Найти торговый тракт было не сложно благодаря близости с империей, а в особенности с близостью с одним из самых богатых торговых городов на этом материке. Побродив по дороге, нам повезло, и мы уперлись в радушно открытые створки тына дорожной таверны.

Следующий час мы полностью увлеклись поеданием обеда, ужина, завтрака и все в тройном количестве и как ни странно нам было, почти все равно какого качества была сама таверна. Лишь хорошо наевшись я смог разглядеть довольно средненькую обстановку заведения (по местным меркам лавки, тяжелые дубовые столы и лампы с маслом за место лампочек), единственное что можно было похвалить это сытность еды не более.

– Что будем делать дальше, вопрос заключатся, только по какому тракту пойдем. – почесывая лоб, задумчиво выговорил орк.

– Выбора всего два или через Нариму сквозь перешеек в болотах, либо Тагремский мост. – эта уже эльф.

– Скорей тут вопрос становиться кто страшней. Кучка гоблинов или охочи на деньги стражи границ и моста. – смог и я вставить пять копеек, благо по этому факту поинтересовался еще у первого мною встреченного караванщика, вопрос как лучше дойти до академии наткнулись ко всему прочему и на эти две проблемы.

Орк весело оскалился, показывая, что шутку оценил и добавил.

– Пойдем через болота. Гоблины куда как приятнее чем стражи.

– Угу, если это такие же толсто шарики, как и те прошлые то это будет даже хуже. – глубокомыслен выдал эльф.

– А что за история? – мне было любопытно, да и уже окончательно стемнело на улице и просто хотелось немного расслабиться.

– Как ни будь в другой раз, хорошо Макс? – Ар явно не стремился рассказывать о своих похождения, что только сильнее распылило любопытство. Но я все-таки стерпел, оставляя на сладкое во время довольно долгого путешествия.

– Думаю, утром доплатим трактирщику и не спеша пойдем по тракту дальше, а если повезет, пристроимся к каравану. Было бы конечно и вовсе замечательно, если б он был здесь, но что есть, то есть. В общем как мы решили раньше, так и поступим.

На этой ноте мы и завалились в снятую комнату, намериваясь хорошенько поспать и лишь тогда, мне пришлось вспомнить, что я горел желанием разработать раптора. Назойливые насекомые опять дали о себе знать.

Утром, расплатившись и прикупив еще немного еды в дорогу, мы бодро зашагали по утоптанной земле, что здесь гордо именуются трактом. Настроение у меня было паршивым, поэтому почти всю дорогу бурчал и пытался действительно хоть как-то отмстить наглым насекомым. К обеду я окончательно расстроился, план мести откладывался виду недостатки знаний в области бытовой магии.

Как не странно, но все трое в этот день витали в облаках. Ар всю дорогу теребил свои амулеты (дома духов), он почти не обращал внимания на окружавший мир. Тэль же вертел пальцами, изредка вызывая слабенький ветерок или срезая ветром, рядом растушую траву, словно газонокосилкой.

На караван мы набрели лишь на третий день нашего похода. Семь повозок разного типа, от телеги покрытую подобием брезента и в плоть до нечто похожие на бронированный внедорожник. Мощные колеса обитые железом, полностью обшитые досками стены и за место двигателя два полу носорога полу коня. Короче серьезный такой караван под защитой двух десятков наемников, а ведь и сами караванщики были не из мирных.

Наемники имели довольно среднее вооружение кольчуги, шлемы со стрелкой, наручи, каплевидные щиты, толстые кожаные штаны, обувь аналога наших керзачей и качественные мечи. Это если смотреть на один десяток. Второй же был смесью лучников и арбалетчиков последних, правда, только четверо. И на закуску трое главных, два десятника, с лейтами и капитан наемников, что и встретили нас, попутно нащупывая рукояти мечей.

– Добро вам дня уважаемые. – улыбаясь поприветствовал начальство охраны караванщиков я.

– И вам молодежь доброго. – пробасил капитан, мужик сорока лет отроду с серьезным взглядом серых глаз.

– Вы не против, если мы присоединимся к каравану?

– Лишний пригляд мне не нужен. Мне и без вашей тройки забот хватает, да и Каругу хозяин каравана не факт что вас примет.

– Мы конечно не маги, но все кое-что можем. Если возьмете нас собой до развилке к мосту, то мы вам в защите поможем.

Тут-то капитан и призадумался. Их конечно вполне достаточно, но вот трое по их словам на что-то способные в магии к тому, же бесплатно (а просить денег бессмысленно, могут еще и наоборот потребовать сами, если б мы были не одаренными) готовы присоединиться к ним, а это очень даже неплохое подспорье в критической ситуации. Эти мысли у наемника чуть ли не на лбу были написаны, еще секунду пораскинув 'за' и 'против' он согласился.

– Ладно, пойдете с нами. Я за вас поговорю как о своих. Наша повозка вот эта – указав рукой на первую к нам и последнею в караване – можете оставить на ней свои вещи. Меня звать Стертом, этих двух – кивки в сторону десятников – Боргут и Ральф.

– Ладно, я пойду вперед проверю и попутно скажу о вас. В случаи если на нас нападут то дележка по законам наемников. – с этими словами Стерт ушел вперед, почему-то будучи полностью уверенным в нападении на караван, хм интересно однако.

– И почему он так в этом уверен. – вслух брякнул эльф и как нестранно получил ответ.

– Тут, болото и лесов много, а еще и торговый тракт. Проблема в том, что разбойники тут собираются не из слабых шаек. – быстро протараторил Ральф, обладатель пластинчатого лука и как несложно догадаться десятник лучников.

– В прошлый раз от двух шаек отбились, троих потеряли – сморщился Боргут словно целиком съел лимон – Вот капитан и нервничает, считай через два дня опять по кривой идти будем.

– Что за кривая? – это уже влез в разговор Ар, закончив наконец-то теребить свой побрякушки.

– Там полдня идти в лесу и тропа петляет как заяц, на каждом метре вздрагивать приходиться.

Поболтав еще не много о превратности наемников, десятники разошлись подгонять своих. Мы же устроили свои вещички в повозке и сами на ходу пытались найти себе дело. И только к вечеру караван остановился и как нестранно именно сейчас все начали шевелиться еще быстрее. Все успокоилась только тогда, когда еда в котлах уже была приготовлена, а все животные накормлены и ухожены.

– А что это ты делаешь? – любопытство стал проявлять Ральф, видя как я, битый час пытаюсь сделать еще один амулет. В моем сознании крепко засела мысль, что к встрече с робингудами стоит подготовиться получше.

– Боевой амулет. – лаконично и не вдаваясь в тему ответил я. Ну не люблю я когда от дела отрывают, причем опасного для здоровья в случаи ошибки.

Моим желанием поработать в тишине сегодня явно было несбыточным. Через пару минут ко мне стал приставать эльф, пытаясь понять, что ж происходит в моей планшетке. Спас ситуацию вовремя появившийся Ар, попросту за ухо, оттащив излишне любопытное дитя природы подальше от меня. Так что когда изделие была готово, никто не пострадал 'Надо подумать, как в будущем от подобного защищаться, может, как учитель сделать лишнею подстраховку при отдаче? Вот ведь не задача!'.

– Какой ступени? – Ар все-таки благоразумно дождался, когда я отлажу планшетку и возьму готовый амулет в руки задал интересующий его вопрос.

– Второй, почти нижний придел. Всего-то три огненных струи на средне допустимой дистанции. Как раз на разбойников и пойдет. – покрутив ее еще немного между пальцев добавил – Очень медленно восстанавливается, правда смог уплотнить саму струю.

– Не плохо. Считай 61 серебренная. – закивал своим мыслям орк, я же заинтересовался самой высказанной суммой.

– Почему именно 61?

– Это всего лишь минимальная цена, без надбавок. А дураку и вовсе за три золотых продать можно. – авторитетно ответил на вопрос Ар – Я узнавал за сколько можно продавать амулеты по вторую ступень. Я ведь и сам могу кое-что сделать, правда, нужно духов побольше.

Тема оказалась интересной не только мне и в нее влезли сидящие радом наемники и даже пару караванщиков торгашей.

– Вот смотри. Минимальная цена простейшего амулет это пять серебренных и это у нас простейший светильник. А сколько типов светильников есть? А тип материала и качества? Вот и выходит, что светильники бывают и по 10 за штуку. – Ар явно ступил на свое поприще, так что умолкать даже и не подумал. – Вот еще пример из простейших. Фляга самонаполняющаяся водой. А ведь стоит, по меньшей мере 20, а то и 30 серебрянных как минимум!

Насчет фляги я закивал головой. Сразу навскидку могу дать три известных мне способа. С использованием духа, впитывание влаги и самое затратное материализация (к сожалению, последний пункт я знаю очень плохо, у гномов подобное лишь упоминалось, мол на следующий год будет в более объемном виде). А ведь можно использовать, скажем, конденсацию. Короче способов море.

– Теперь амулеты первой ступени. Минимальная цена от 15 серебром. Потом уже начинаться надбавки, виде энергии и качества. К примеру, амулет огненной стрелы за каждый дополнительную стрелу стоимость поднимается на 7 серебренных, за скорость и мощность от 5 до 10.

В дальнейшем спор разгорался уже между орком и торгашами. У них ни как не получалось толком выявить одну единую цену. В конечном счете, вышло где-то следующим образом. За вторую ступень минимальная 25 серебренных, третью четыре золотых, а за четвертую уже 25 золотых. Пятую ступень не рассматривали по одному лишь факту, что стоимость этих амулетов будет уже считаться от 100 золотых при этом самых слабых амулетов, а что тогда можно сказать про шестую? Ведь мастеров способных такое делать, я имею виду амулетов шестой ступени, на пальцах одной руки посчитать можно.

Когда же я подключился к разговору с заявлением самому продавать амулеты, благо расценку уже узнал, мне сразу выдали, почему это будет сделать сложно. Во первых, в спокойной продажи амулетов были только по вторую ступень и их еще можно было продавать не опасаясь ареста, а вот дальше все куда сложнее. Требовалось куча разрешений, которых как, оказалось, очень сложно получить 'Ну тут я не удивлен, совсем как у нас!'. Во вторых, сей бизнес и без меня неплохо уже забит. Если одиночными продажами заняться можно, то на большее рассчитывать будет сложно. Вариант уйти в какой-нибудь далекий городок отметается сразу. Ну и в-третьих, это правда, лично мое мнение. Можно просто сбыть тем же лавочникам за минимальную цену и не ломать себе голову. В идеальном виде найти себе компаньона. Скажем такого же, как Ар и бед не будет вовсе.

– Ну а про привязку амулетов вы явно забыли. – это опять я вставил свои пять копеек – Все боевые амулет от третьей ступени и выше завязываются на хозяина.

– Да тут и огру понятно. Какой же благородный от своего же амулета фаерболом получить хочет, если тот сопрут?

– Да тут любой не захочет. – поддержала неизвестного толпа.

– А вот и нет. На фронтире с тварями амулетов третьего порядка не завязывают на хозяина вовсе!

И тут опять разыгрался спор по поводу не учетных амулетов коими иногда, и пользуются счастливчики их, купившие или каким-то другим способом раздобывшие.

Глава 10.
Город Гринт.

С караваном мы расстались, как и договорились возле развилки к мосту. Капитан даже попытался уговорить нас присоединиться к ним, даже вместо стандартных двух долей нам выдали по две с половиной на каждого. Его попытка пропиарить свою компанию наемников не удалась. Мне его ужимки по сравнению с нашими рекламодателями казались блеклыми, да и в академию хотелось попасть поскорее, ведь пара золотых погоды не сделают. Ар со мной был солидарен, так что и он даже не старался задумываться. Тэль и вовсе проигнорировал бедного наемника. Сама идея, конечно, была неплоха, да только чтоб заработать нужно, потратить довольно много времени (года этак четыре, пять), а ведь и убить могут.

Само предложения нам дали после как караван все-таки наскочил на разбойничью шайку. А ведь как хитро гады устроились. Когда мы прошли злополучный участок и уже вышли из наиболее опасного промежутка дороги, то там нас и поджидали, а ведь люди как раз таки расслабились. В тот момент я как раз использовал свое магическое зрения, тренирую возможность 'приблизить' к себе заинтересовавшую меня ауру и случайно наткнулся на замаскированного человека. Расстояния до ловушки еще было не меньше трехсот метров, и я рассказал об увиденном десятнику и своим друзьям. Ар отправил в разведку одного духа, я даже поставил себе цель заполучить и себе столь ценного разведчика, а потом рассказал нам, где и сколько нас поджидает народу.

Пришлось на ходу подстраиваться, при этом, не суетясь, чтоб некие недоумки не стрельнули из луков раньше, чем мы будем к этому готовы. Тэль пристроился посередине каравана, решив взять на себя лучников, блага он мог разобраться с этим аккуратно и бесшумно. Орк пристроился к мечникам, достав из своей сумки довольно страшного вида дубину (как там, умещался этот агрегат каменного века, я не понимаю и поныне). Я же встал перед лучниками, если что просто встану на линию атаки и придержу ее защитой кольца.

Когда дошли до места, Тэль уже разобрался с вражескими лучниками, оставив тех и дальше висеть на ветках деревьев. Рев, что наверно считался у голытьбы боевым кличем, раздался с двух сторон и тут же из кустов полезли индивиды с сельхозинвентарем вместо хотя бы самого захудалого оружия. Были, конечно, несколько грязных крепышей в кожанках и с мечами, но этих набралось в конце при подсчетах всего девять. Ну а пока подсчета не было, их я даже не заметил. У меня было занятие поважней, мне пришлось защищать себя и лучников от дурной толпы. Развернув щит и зажав по амулету в руках, я пустил огненные струи в нападающих. Крики боли и проклятья быстро остудили пыл еще целых, которые молча(!) развернулись и тихо(!) скрылись в неизвестности.

Ар орудовал своей дубинкой, к тому моменту, когда я к нему повернулся, возле его ног лежало уже трое прилегших пораскинуть мозгами. Когда я его спросил, на кой он вообще использует дубинку, а не духов, он лишь отмахнулся, сказав, что так легче чем упрашивать своего покровителя. С мелких же толку еще меньше, тем более все они были довольно слабыми.

К концу драки из наших оказались лишь четверо легкораненых, и один со сломанными ребрами. Капитан оценил нашу помощь и тот факт, что благодаря нам их и обнаружили, выдал премию по десятку серебром и еще семь серебреных сорок медных за наших жмуриков. Трофеев с этой банды было мало, точнее просто металлом и толку с него почти не было, только на подковы в кузню сдать, не считая той самой девятки.

В последний день Стерт и попытался нас пристроить в своей команде. Ведь если не мы, то у него опять бы были, потеряли в личном составе. Те же лучники могли в этом подсобить неплохо. Расставшись с караваном, мы дружно поспешили в Гринт, опять надеясь успеть до ночи, как и в то утро, прежде чем за нами началась погоня.

Мы все-таки успели добраться до города до того момента, как врата были закрыты. Нда, где-то так я и представлял себе города средневековья. Довольно высокие стены с мощными башнями, компактным кругом охватывали городок, внушительные створки ворот из мореного дуба, снабженные усиляющим спеллом. Кинув пару мелких монет стражам, я смог ознакомиться с внутренней частью города, которая меня значительно разочаровала. Той чистоты и свежести, к которой я так привык в гномьем поселении, здесь и не пахло. Ой, зря я о запахах вспомнил, хотя нечто похожее на стоки тут присутствовало, вонь стояла та еще. Находиться в этом, мягко говоря, гадюшнике нашу компанию абсолютно не прельщало, поэтому, отловив чумазого мальчишку и пообещав ему медяк, если он сопроводит нас к нормальной таверне, мы сразу направились к стенам будущего временного убежища, от всего сердца надеясь на отсутствие в том заведении 'ароматов'. Идя вслед за нашим проводником, мы могли рассматривать строения этого, так сказать, города. Двух, иногда и трех этажные каменные либо кирпичные здания являлись типичными постройками человеческой расы, различаясь лишь разным уровнем чистоты и ухоженности. Хотя иногда встречались и образчики другой архитектуры, но больше двух экземпляров мне на пути не встретились.

Отрекомендованная нашим 'Сусаниным' таверна действительно оказалась из числа наиболее лучших из всех ранее мною виденных. Почти чистый пол, аккуратные стулья и столы говорили о абсолютно другом менталитете, нежели в самом городе, да и этот самый менталитет с легкостью поддерживали двое фэйс-контрольшиков таких габаритов, что даже нашему орку впору позавидовать.

Только наша компания обосновалась на выбранном месте, как к нам подбежала миловидная официантка, постоянно косящая то на эльфа, то но орка. На меня так ни разу и не посмотрела, даже завидно стало. 'А ты ушки себе подлиньше отрасти', – хихикнул Шиз, – Из тебя получится симпатичный ослик!' Предоставленные нам сведения о кулинарных изысках заставило примериться с обидой.

– Давненько я супа домашнего не ел... – мечтательно пропел я дуэтом со своим желудком. Орчье 'угм' и ставшие торчком уши Тэля рассказали о том, что и им скоро перепадет давно желаемое.

Неплохо похрустев и ослабив врезавшиеся пояса, довольные всем миром мы решили обсудить наши будущие совместные действия:

– Ар, а ты чем вообще заниматься намеревался, когда на землю к людям шел?

– Первоначально я пришел на землю людей с целью набрать немного опыта, да и авторитет – тоже нужная вещь, в хозяйстве пригодиться. Рассматривал несколько вариантов, к примеру, хотел пристроиться к какой-нибудь гильдии или в наемники податься, на войне маги всегда нужны. Ну, а ты, наверное, в академию, как и Тэль?

– Было бы неплохо, только там денег нужно много, – посокрушался я немного над данной проблемой, – Можно конечно и контрактом обойтись, только меня не прельщает, потом несколько лет горбатиться на альма-матер. Может, ты с нами попробуешь (две головы хорошо, а три – уже Змей Горыныч)? А ведь и за спиной приглядывать надо.

Ар ответа не дал лишь согласившись с последними словами, а вот спать хотелась всем, и ничего так толком и не решив, мы гурьбой забрались в ранее заказанную комнату. Фух, хорошо, что тут все нормально с обслуживанием, уже засыпая я вспомнил, что хотел сделать амулет против насекомых, но чистое белье и нормальная кровать...

***

Туман? Так, опять я непонятно куда вляпался... Хотя... Тут-то как раз все довольно понятно, сейчас и Шиз объявиться...

– Ауу, ты где-е?

Как ни странно, ответа я не дождался даже мысленного, что очень даже заставило понервничать. Простояв с пяток минут в непонятном сером хаосе, и так и не дождавшись ответной реакции, я решил хоть немного пройтись.

– Ну, и сколько тебя можно ждать? – раздраженно прошелестел где-то рядом голос... ээ... на русском?

Судорожно повертев головой во все стороны, я заметил едва различимый в этом странном тумане мерцающий огонек. К сожалению, я не смог определить на каком расстоянии от меня он находится, но голос неизвестного был слышен вполне отчетливо.

– Ну, давай уже быстрей топай к огоньку, или ты совсем не горишь желанием узнать, как ты переместился в другой мир? – иронично спросил некто.

Значит, поспешим на огонек – мне ведь действительно очень даже интересен данный момент, да и русская речь незнакомца вызвала такую жгучую ностальгию... У костра сидел возможно 'человек', внешне довольно обычный на первый взгляд. Несколько крупное телосложение (а может быть он просто высокий – под его классическим средневековым плащом и в сидячем положении многого не углядишь), разве что его лицо мне казалось смутно знакомым. Более внимательно присмотревшись к мужчине, я внезапно поежился – вся, абсолютно вся энергия незнакомца была скрыта от любопытных незнамо каким способом лишь, что-то на человеческий тип маячил сверху, да и то, кроме как оберткой и не назовешь. Вот такое странное ощущение, что будто призрака внезапно встретил или чувствуешь, что в тебя вот-вот ударит молния.

– И всегда то с вами, особо пристукнутыми одни лишь проблемы. Иной даже под носом ничего не замечает, а вот ты сразу на интуиции все прокатил. Хотя говорить в таком случае, кто я такой, не имеет смысла.

– Почему это не имеет? – все еще находясь в неком ступоре, спросил я у этого нечто.

– А ты действительно хочешь знать? – лукаво поблескивая глазами, спросил он меня, – Да, ладно... обычно меня люди богом кличут. К примеру, в твоем мире был похожий на меня парень, Локи звали, ну а я почти тем же чем и он занимаюсь. В некоторых мирах, да и в твоем, меня как Арагорна знают! – весело проинформировал меня бог. И если мне не изменяет память, то вроде бы этот Локи был богом озорства?

– Да не изменяет, ей не с кем, ты не бойся! – вот ведь, еще и мысли читает, что ж мне теперь вообще не думать?

– А ты разве и раньше умел-то? С теми ошибками, что ты постоянно умудряешься совершать через каждые полшага, я уже задолбался тебе шкурку спасать.

– Спасибо... – да, кажись, я еще не скоро из ступора выйду.

– Ладно уж, задавай свои вопросы ступор, хотя нет, скорее – тормоз, – захихикал бог.

– Эм... если уж вы говорите, что знаете, как я сюда попал, то может быть объясните? – с надеждой спросил я.

– Нет ничего проще. Помнишь ту книгу, что ты 'якобы нашел' в деревенской библиотеке? Так вот, такие артефакты встречаются на Земле еще со стародавних времен, временами помогая раскрыть какому-нибудь бедолаге его потенциал, разумеется не за бесплатно, но так получается, что 'цену развития' неудачник узнает только в процессе действа. Вот ты и нарвался на такую растяжку, если честно, то я даже толком среагировать не успел. Так немного по мелочам поработал, добавил артефактик один, правда, как я вижу, ты им до сих пор не научился пользоваться. Ну да ладно, мне пора, знаешь ли, быть гидом у такой прорвы попаданцев несколько затруднительно...

И с последней фразой он внезапно растворился, я даже не успел спросить, что про артефакт и других попаданцев. 'Зараза, половину этой лабуды можно смело снимать с ушей – уж точно все перевернул, недоговорил или просто наврал. И что-то мне подсказывает, что к дневнику он успел приложить свои лапки. А вот новость о других потерпевших довольно интересна...'

Отступление второе.

Эльфийский лес. Клан жемчужных листьев.

Тихий шорох за дверью вынудил светлого эльфа (сомнительно, чтобы другое существо, будь то орк либо же человек смог услышали такой вариант стука в дверь) Кариэля оторваться от опостылевшей, но столь нужной работы как проверка отчетов.

– Заходи Дэй-ри. Я надеюсь, тебя никто не заметил, мой темный друг? – вопрос был задан скорее с утвердительной интонацией, нежели с вопросительной. – Ты же знаешь, как эти старые маразматики относятся к другим расам.

В рабочий кабинет главы одного из самых сильных светлых эльфийских кланов вошел самый обычный темный эльф. Любой другой светлый (помимо конечно самого Кариэля) при виде такого святотатства впал бы в бешенство от гнева, углядев здесь темного. А то и свалился с инфарктом от шока.

– Привет Кот. Ты бы хоть иногда выбирался из этого болота... – деловито размещаясь в удобном кресле протянул Дэй.

– Ты нашел мальчишку? – не отвечая на подначку темного собрата, спросил названный Котом.

– А разве он выходил отсюда не по твоей воле? Успокойся, он сейчас уже должен быть в людском городе. И предвосхищая твой вопрос, скажу – я уже договорился с одним знакомым о работе. Как раз и парнишка опыта наберется, и его товарищей проверим.

– Товарищей? – вопросительно изогнул бровь Кот.

– Да. Он сейчас путешествует в компании человека и орка, совсем как мы в молодости, -мечтательно добавил дроу.

– Что за работа? – опять коротко, но явно с потеплевшими нотками в голосе спросил эльф.

– Да ничего грязного, чистенькие скелеты, числом где-то под тридцать или может сорок... Ему давно пора взрослеть.– и уже про себя 'десяток зомби и еще по мелочи...'

– Хм, надеюсь ничего серьезного. Главное, чтобы Миэри ничего не узнала. Если она выведает про орка – скандал и истерика на весь клан мне обеспечены, мне только этого не хватает...

– Не беспокойся, даром, что я при тебе уже почти сто лет главой внешней разведки маюсь?

Город гномов. Дом главы клана.

Солнечные лучи, проникающие в комнату сквозь огромное окно, ярко освещали рабочую обстановку кабинета тана Гории, где помимо самого хозяина апартаментов сейчас находился и его старый друг.

– И что ты думаешь, Кар?

– Жаль отпускать в мир почти не обученного мальчишку, но большего мы дать ему не сможем, – сокрушено покачал головой старый гном.

– В любой гномьей общине ему помогут. А парень он вполне сообразительный, не волнуйся, разберется что к чему.

– Ему ведь сейчас только людские маги и могут помочь, только вот обучение у них денег стоит, и немалых денег.

– Ладно, хватит, раскудахтался тут наседкой, а сам ведь говорил, что умный парень, пускай учится сам и сам свои проблемы решает... – несколько подустав от постоянного нытья старого друга несколько более грубо, чем хотелось, высказался Гория.

– Пойти что ль в библиотеку? Может чего нового найду? – абсолютно не замечая главу клана и его последнего высказывания, Карт спокойно вышел из его кабинета.

– Нет, ну совсем уже... как у себя дома... – возмущенно выдохнул гном в закрывающуюся дверь.

Степи. Орочье стойбище.

'Этот Ар – настоящий дурак!' – возмущенно думала Айка. 'Нет, они все – сплошные идиоты! Он подумал, что мне понравился эта безмозглая дубина?! Этот Кхурк даже и не понял, о чем я его спрашивала, а я ведь только хотела, чтоб Ар немного поревновал. А вместо этого он взял и ушел не понятно куда!' – теребя утварь в дедовой юрте и надеясь узнать у деда, куда сбежал ее Арегх.

– Деда, а куда Арегх ушел? – старательно держа на лице невинную улыбку, спросила Айка у рядом сидевшего деда.

Выпуская в воздух клубки ароматного дыма, старый орк не менее тщательно прятал свою улыбку от вездесущей внучки.

– Кажется к людям... – решив принять правила игры, орк также скривил на своем лице гримасу бурной мыслительной деятельности.

– Ну, деда!.. – уже совсем отчаявшись узнать столь ей нужную информацию, Айка была уже готова бросить свою затею. И так вот уже пятнадцать минут она пыталась разговорить своего деда, но тот, ни в какую не хотел сдаваться на ее милость.

– Да из-за тебя он ушел, думал, что он тебе совсем не нравится. Вот и пошел к людям геройничать, – уже открыто улыбаясь своей внучке, уступил орк.

– Он же там умереть может! – всполошившись, хотела встать Айка, но была остановлена одним из духов деда.

– Успокойся, это надо и ему, и тебе. И мне нужно посмотреть, достоин он моей внучки или нет... – спокойно пуская дымные колечки, закончил разговор Шаман племени.

В развалинах неизвестного замка.

Семь месяцев, две недели и три дня. Именно столько времени прошло с того злополучного дня, когда ее изгнали с Небесной Вершины. Что может быть хуже участи изгнанницы для небесной, для той из них, кто имеет темный дар проклятую власть некромантии. Именно из-за дара и была изгнана Риуне. Изгнана, отвергнута, лишена крыльев... Как же давно она не была в небе, не парила вместе с облаками, не мчалась наперегонки с ветром и птицами. Проклятый 'дар' забрал у нее все до остатка, забрал даже смысл жизни. И теперь ютясь в каком-то заброшенном человеческом замке, лишенная даже возможности покончить с жизнью (дар некромантии не позволят погубить адепту самого себя, пока адепт не освоится со своими умениями и не научится им управлять), она всеми силами пытается научиться управлять проклятым даром для одной единственной цели.

Простого скелета Риуне могла поднять уже на второй неделе пребывания в замке, первую темную плеть она освоила еще раньше, и любой человеческий маг мог бы назвать ее гением, но она чествовала, что это не так. Чувствовала, что этот замок раньше принадлежал такому же, как она, чувствовала, что тут еще витает такая нужная для ее ритуалов и заклинаний магия.

Сегодня она хотела попробовать особо сильный ритуал поднятия. Откуда оно пришло в голову к Риуне, она и сама не имела никакого понятия, но то, что произойдет после совершения ритуала, она знала точно. В результате обряда поднимутся почти все тела, что находятся в этом замке, будет потрачена вся ее энергия и почти иссушена та, что витает в этих землях. Риуне считала, что это того стоит.