Текст книги "Маг-артефактор"

Автор книги: Николай Усатый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)

Довольные собой мы вышли обратно в зал таверны, надеясь встретить хоть того же Тэля, дабы ему похвастаться. Сам зал был сейчас почти пуст, если не считать некоторых лечащихся после вчерашнего вечера наемников и просто местных выпивох. Подобное не испортила нам настроения, и мы решили просто посидеть, заказав для пробы травяного настоя. Такими нас и нашли Ар с Сатом, довольными этим моментом и жизнью в целом. Крайне редкий момент в жизни девушки.

– Отдыхаем? – весело оскалился орк, нацеливаясь на кувшинчик с настоям.

– Ага, амулет закончили и даже с духом быстро договорились. – благодушно улыбался я.

– У нас тоже хорошая новость есть. Нас уже наняли и за вполне приличные деньги. – присаживаясь за наш стол, обрадовал нас Ар – Тьфу, что за воду пьете, хоть бы пива взяли.

Сат согласно кивнул, крикнув в сторону сойки о новом заказе, добавив кроме выпивки и пару порций жареного мяса. Ждать долго выполнения заказа не пришлось, видать все уже и так было.

– Начальница у нас тертая, тоже в гильдию записывалась, есть даже пару приличных вояк среди ее людей. Хотя, что я говорю, сами на нее посмотрите, вроде вечером сюда зайти хотела. – не спеша проговорил великан, разом схрумкав пол порции заказанного мяса.

До вечера была еще уйма времени, и пришлось задуматься о том, как его провести. Просто сидеть не хотелось, опят садиться за амулеты не позволяло настроение, вот и осталось последовать за эльфом, хоть так убить время, а уже завтра вновь отправиться в путь.

***

Утро наш отряд встречал в седлах наших коней, у тех, кого они есть, другие же бодро шагали возле повозок. Всем желающим демонстрируя свою грозность, хотя физиономии после попойки выглядели не соответствующе, тем самым портя картину. Нынешний наниматель действительно оказалось женщиной, по мне так лучше воительницей, облаченная в кожаный доспех с дагой на правом бедре и целой связкой из метательных ножей. Довольно не типичный вид для хозяев каравана, любящие одевать броню непосредственно уже во время драки, да и то если других вариантов нет. Сам караван относился по размерам к средним, восемь повозок, наша девятая, работающие в основно как перевозчики торговой гильдии. Если коротко, то товар принадлежал не нанимательнице, а группе торговцев, у которых хватало денег не только снарядить караван, но и нагрузить его товарам. Как потом выяснилось, сама Лура была наёмницей, просто с большей доверенностью и желанием завести свой не пыльный торговый бизнес, а для этого нужны связи среди торговой гильдии.

Нынешний контракт заключили не просто на доставку до определенного города, а на целых два месяца постоянного следования за караваном. Прошлый отряд отработал по тому же принципу и сейчас для них требовался хотя бы недельный отдых, от постоянного кочевания в западном баронстве прошлый отряд собрал немало травм. Мы, как отряд нанимательницу вполне устраивали, численность вояк компенсировалось четверкой магов, когда даже в наиболее хороших командах может встретиться всего один-два одаренных на нашем уровне, а то и ниже.

***

День шел за днем, не стремясь быстро закончиться, но нас это не волновало. Контракт был подписан на два месяца, и забивать голову подобным никто не собирался, куда скажут идти, туда мы и пойдем. Как говориться, служба идет, а солдат спит. Свою квалификацию мы подтвердили еще в самом начале первого месяца, быстро и без лишних проблем отбившись от разбойников. Результатами побоища нанимательница была более чем довольно. Никого ранить даже не успели, только законная добыча прибавила весу нашей телеге. А когда она узнала, что у нас есть страж, то предпочла советами и придирками к нам не лезть.

Способ защиты также продумали, причем на несколько вариантов нападения. Грабители отнюдь не все тупы, как многие считаю, к примеру, на кой надо отряду с луками гурьбой переть под мечи? Вот они и не лезут, предпочитая устраивать простенькую ловушку, а потом всех пересчитывать из лука. Просто, обыденно и безопасно. Есть противники и посложнее, такие кто смогли раздобыть некий боевой амулет или амуницию. А ведь и об изменённом зверье не стоит забывать. Вот и получается, что для всех одной стратегии не хватает.

Обычных разбойников мы просто встречали мечами, тут никакого полета воображения не надо. Чтобы проблемы с численным превосходством не было, обычно на одного наемника приходиться по три головореза, я сделал для наемников защитные амулеты и зачаровал их оружие. Не очень хорошего качества работа, но что поделать. Защита могла выдержать всего несколько стрел или одну огненную стрелу, мечи почти не тупились и обладали повышенной прочностью. Даже за это Сату пришлось расплачиваться со мной почти всеми трофеями и заработанными деньгами, вся два месяца, а вздумай я сделать нечто более хорошего качества то и вовсе года два его отряд бы эксплуатировал. Еще одно подтверждение квалификации как артефактора, недаром перстень подмастерья ношу.

Для любителей пострелять из кустов, все было сделано немного хитрее. Караван накрывался защитой стража, часть наемников с Тэлем, в роле тяжелой артиллерии, обходили замеченных робингудов и после их атаки начинали тех вырезать. Нам подзащитным купол было ни холодно, ни жарко, а вот им, получив ощутимый удар в спину, очень даже горячо. Как оные поворачивались к обидчику, включался в битву и отряд что находился под защитой. Уже через полчаса, а то и меньше, мы уже подсчитывали будущую прибыль.

А вот с самыми опасными любителями легкой поживы, подобный план не действовал. У этих гадов всегда находился башковитый главарь, что не удивительно, попробуй, удержи толпу матерых убивцев. Самое печально как раз то, что у таких и встречается что-то из магического арсенала, а даже и сам кокой отщепенец с даром. Нам не повезло, и наткнулись на оба варианта.

В первый раз неплохой отряд с магическими амулетами наперевес, на большом расстоянии я неспособен замечать подобные тонкости, встретил нас очень радостно. Семеркой огненных стрел с десяти метровой дистанции, откуда эти гады добыли подобные вещи было не понятно даже после стычки. Защита стража, неготового к подобной встречи, рассыпалась уже после пятого удара, а наемников спасли только мои амулеты. Сами грабители в лобовую атаку не пошли, получив же удар в спину так же поворачиваться, не стремились. Всех зажать не получилось, их главный, с частью своего отряда все таки извернулся. Для нас тогда вполне все могло закончиться, горазда плачевнее, будь у тех же гавриков не одноразовые амулеты с одним зарядом, а нечто хоть немного качественнее.

С последним из опасных отрядов столкнулись на последней недели службы. И мы всерьез задумались о преждевременном отказе от контракта. Причиной было, даже несколько опасная близость к смерти, она всегда присутствует в том или ином количестве, сколько накопленная за это время усталость. Мы ведь за все эти дни останавливались разве только что бы поспать и поесть нармальной еды. Все остальные дни в пути.

В атаманах у них был самый натуральный ментал. Первый удар пришелся на меня, ни будь активированы все защитные амулеты, а в особенности дух перстня, быть бы мне кустиком, дебилом пускающим пузыри, а так только вырубился и сам бой не видел. По рассказу ребят отряд разбойников был так себе, всю работу обычно делал ментант, да только в этот раз все пошло не так как им планировалась. Все что у того получилось это вырубить еще нескольких ребят. Сами разбойники отступать даже не подумали, скорей всего были зомбированы ментантом, и бились до последнего. Сам атаман явно был психом, никак подобное не объясняется, власти с удовольствием прибрали бы ментанта к рукам, неплохо оплачивая его работу.

***

– Очень неплохо! – Ар довольно потирал руки, считая нашу прибыль, и мы с ним были согласны.

А как по-другому? Двести восемьдесят девять золотых с мелочью, это общая сума из кучи драг метала разного номинала, добавьте еще двести с тех давних времен с нежитью и получиться просто гигантская сумма. Это вышла даже с учетом вкусно поесть и хорошо поспать, ну и иногда покупали дорогие вещички. Очень солидно и всего за три месяца. Полноценные маги заработали бы больше, но и задания у них соответствующие. Как минимум успокоить кладбище битком забитое скелетонами или прихлопнуть некоего древнего упыря. Учтите, упырь и сам их прихлопнуть способен. Это, правда задания для боевых магов, те же погдники нанимаются на год в некий город, работать метеорологом, могут и на корабль записываются, то же солидное работа.

– Времени у нас теперь впритык, лучше оставшееся время до поступления и начала уроков переждать Вейгруне. Начнется все конечно еще нескоро, но так спокойнее. – народ я уже давно поторапливал и задержки мне не нравились.

– Не спеши. С отрядом за удачу выпьем, потом и пойдем.

– Парни конечно теперь недели две шевелиться не будут, а нам переться на край света. – Тэль печально посмотрел на свой кубок, перспектива еще неделю трястись в седле его не устраивала.

– Вейгрун славиться не только академией, а еще и лучшими кондитерскими. – мимоходом заметила Ри, заставив ушастика преобразиться.

– Ну и чего мы ждем?

Глава 20.
Академия, я тут!

В начале второй недели пути наша компания смогла, наконец, рассмотреть стены знаменитого города студентов и магов, что вольготно расположился в обширной равнине, ограниченной с западной части лесом, а восточной – невысоким горным хребтом Грома. Полноводная река рассекала Вейгрун, разделяя город на две неравные половинки. Скажем так, ничего впечатляющего, кроме открывшегося неплохого пейзажа, мы вначале не заметили, странности начали проявляться только тогда, когда мы стали приближаться к воротам города.

Магический фон постепенно рос, и это еще мягко сказано, полностью соответствуя всем сведениям о том, что Академия была построена на одном из великих источников (а в Атруме известно всего о пяти источниках такого уровня). Вход в город был самым обычным, разве что 'таможенники' при воротах вежливее, чем в предыдущих городах.

Видимо, ссоры с магической братией... Чревато. Вскоре начали попадаться различные лавки с магическим барахлом на каждом углу. Вывески также пестрели как всевозможными услугами предоставляемыми обычным горожанам, так и уникальными – исключительно для магов определенного класса. И тут... парящая на высоте окало тридцати метров, башня ввела нашу четверку в продолжительный ступор. К сожалению, при приближении к территории Академии оказалось, что взлетная площадка шестиэтажной башни скрывалась за большим стеклянным куполом центрального здания академии, что не давало возможности разузнать об летающих особенностях объекта нашего потрясения. Правда, думаю, что удивление у каждого из нас было своим. Я поражался сложности обряда и энергетической напитки плетения, необходимого чтобы оторвать немаленькую часть башни, целых пять этажей свободно парило в небе. Наши ушастые просто восхищенно взирали на чудеса половины города, что была полностью оккупирована магами. А у Риунэ, кажется, только что появилась еще одна причина поступления в Академию, ее все более печальное в последние дни лицо осветилось мягкой улыбкой.

После такого подтверждения возможностей местных магов наше уважение к оным выросло на несколько уровней, да и смотреть по сторонам мы стали более оживленно, что не укрылось от внимательных взглядов местных жителей (также заметно отличающихся от всего ранее виденного мной – каждый десятый был одаренным), которые смело улыбались произведенным на новичков впечатлением.

Следующим шагом стал поиск нового места жительства, так как академия не предоставляла своим студентов общежития или еще каких-либо помещений, хотя все заключившие контракт адепты могли в любой момент взять денежную ссуду с последующей отработкой после завершения обучения. Эта, кстати, одна из причин, по которой мы хотели сами оплатить обучение и снятую нами жилплощадь, не заимев перед академией лишних долгов и обязательств, благо годичный контракт студента стоимостью не превышал семидесяти золотых в год.

Период обучения адепта во многом зависит от самого обучающегося, и средне-статический маг может обучаться от пяти до семи лет. Притом что в Академии имеется всего пять курсов, если умения и знания абитуриента достаточно высоки, то оный вполне может сдать вступительный экзамен сразу на третий курс, пропустив мытарства первых двух, где по обычаю подгоняют всех учащихся до определенного уровня. Данную полезную информацию частично выдал нам Тэль, частично мы смогли разузнать у местных жителей, студентов Академии и только стремящихся ими стать.

Разобраться с местом проживания оказалось проще простого, предприимчивые люди давно смекнули, как можно подзаработать на бесприютных студентиках и понастроили целую кучу различных заведений, представляющих огромное количество услуг в данной сфере. Тут даже имелся особый квартал, 'оригинально' прозванный 'спальным', способный предложить даже нехилых размеров особняк, правда, за нескромную же сумму. Но наш выбор был несколько иным, мы предпочли снять в годичное пользование двух этажный домик, что стоял довольно далеко от академии. Благо, данный выбор давал нам возможность хоть немного сэкономить на тех деньгах, что у нас были при себе, ведь нам еще предстояла оплата обучения, да и жить на что-то тоже надо! Честно добытые нами деньги были строго распределены на все нужды и совершенно не гарантировали их достаток на ближайшие два года. Хоть некто и намекал об уже устроенном поступлении в стройные ряды новоявленных студентов, но я мало верю в благородность этой ехидной личности.

Нужное здание и вывеску о сдаче оного в аренду мы приметили, когда выходили с улицы Водной Стихии, расположенной недалеко от берега реки. Приличного вида домик, огороженный невысоким кованым забором, исполненным в лучших гномьих традициях, с табли-чкой о предложение сдачи в аренду за небольшую сумму в два золотых за месяц, заставил нас остановиться и немедленно обратится к хозяину дома. Ведь это сума ни что по сравнению с той, что требуют в спальном квартале, где самая дешевая аренда не меньше пяти золотых!

Постучав в крепкую дубовую дверь, мы дружно стали ждать ответа.

– Кто там пришел? – старческий голос проскрипел из-за двери, одновременно осторожно приоткрылась дверь.

– Мы насчет аренды этого дома, – подставляясь под угол обзора, ответил эльф.

– А ну коли так – заходите, – раскрывая дверь пошире и давая нашей компании возможность пройти в дом. Старичок, не прерывая разговора, засеменил куда-то вбок, – Проходите вперед, последняя дверь слева, там и продолжим нашу беседу.

Мы, одобрительно переглянувшись, по очереди направились в указанном направлении, внимательно рассматривая довольно длинный коридор, в который выходило пять дверей, следующий за небольшой залой с лестницами на верхний этаж. Изящные витые подсвечники и резная мебель приятно гармонировали с интерьером и друг с другом.

Указанная комната оказалась чем-то вроде главной залы, в которой у стен стояли старинные, но при этом неплохо сохранившиеся диванчики, на стенах также были развешано несколько картин с изображенными на них парусными кораблями, а также на большом гобелене (почти на треть всей стены) было изображено буйство морской стихии. Пара больших окон полностью освещала помещение и большой стол, стоящий в центре комнаты.

– Присаживайтесь, – проскрипел сухощавый старик, кивком указав нам на означенные диванчики, притом ловко расставляя на столе чашки с травяным настоем, – Вот теперь можно и поговорить.

Увы, у меня никак не получалось просто расслабится – сказывалась не очень приятное длительное знакомство с седлом. Как оказалось, обычного умения сидеть абсолютно недостаточно для комфортной поездки верхом. Тем, кто не хочет жестко расплатиться, заимев проблему в виде сплошной мозоли на своем седалище, нужно заблаговременно потренироваться и приобрести обширную практику. Еще в самом начале верховой поездки меня обуревала зависть при любом мимолетном взгляде на моих товарищей, так ловко (Тэль) и умело (Ар) они обращались со своей животинкой. А нам с Риунэ пришлось довольно туго, только деньков этак через пять я смог хоть как-то приспособиться. Правда, неприятные впечатления беспокоили меня и по сей день. Устроившись поудобней, я с интересом стал прислушиваться к начавшемуся разговору.

– Как мы поняли, вы сдаете ваш дом в аренду и если вы не против, можем ли мы рассчитывать на годовой срок съема?

– Если ваша компания сможет оплатить всю аренду, то конечно, могу сказать даже больше, вы можете занять этот дом уже завтра, – интригующе прищурив один глаз, сообщил дедок, – Ну, а если вам негде остановиться, то всего за пятнадцать серебрушек вы можете остаться у меня на ночь.

'Нифига у старичка хватка! Считай, хотите вы или нет, но за этот вечер денежки все равно выложите, либо в таверне, либо этому прощелыге!' – восхищенно присвистнул Шиз.

'Угу, только нам от этого не легче. Как ни странно, но деньги имеют плохую привычку быстро кончаться', – печально вздохнул я почти в унисон с Аром, который также быстро просек ситуацию.

– Согласны? Ну, вот и хорошо. Можете идти наверх, там вы и увидите свои комнаты, оставьте вещи, я сразу начну маленькую экскурсию по дому, – допивая настой, завершил диалог старый лис.

***

– Да ловко он нас провел... – который раз буркнул орк во время нашего продвижения к Академии. После как мы переночевали у старого Картефа, а именно так звали старого пройдоху, мы все-таки решили, что сегодня же завершим с поступлением, после чего у нас будет целый месяц свободного времени, во время которого и сможем рассмотреть все местные достопримечательности.

Главный холл Высшей Магической Академии нас встретил тихим шорохом одежд, изредка проходящих мимо местных служащих и целым каскадом иллюзий. Огромное помещение под стеклянным сводом могло одновременно уместить от шестисот человек, под самым потолком сияла объемная проекция магической вязи из различных символов (кстати, первая в этом мире увиденная мной иллюзия), долженствующая показать определенную специфику сего заведения. Пол и колонны были сделаны из больших блоков белого мрамора, что придавало пространству дополнительное освещение.

Куда-то спешащий человек, остановленный нами, довольно быстро объяснил, где здесь можно зарегистрироваться. Не теряя более времени попусту, наша компания быстро преодолела расстояние до указанного кабинета, в дверь которого мы предварительно постучали. За двухстворчатой дверью обнаружилось довольно большая комната с кучей различных шкафчиков и полок с двумя магами в виде хозяев всего этого добра, что усердно заполняли какие-то документы. Лишь после нескольких минут ожидания один из них обратил на нас внимание.

– Чем могу помочь? – стандартный вопрос каждого работника пера и чернил, подразумевающий лишь один определенный и стандартный ответ.

– Мы хотели бы поступить в академию, – предоставляя клерку доверительные бумаги и сверкнув обоими моими удостоверениями личности.

– На какой основе? – таким же нейтральным тоном поинтересовался маг.

– Мы бы хотели сами оплатить за первый год обучения.

– Хорошо, тогда заполните эти анкеты и потом передайте их мне, все необходимое для письма вы можете найти вон за тем столом, – указав на столик, стоящий в углу, он вновь потерял к нам интерес.

Мы по-быстрому заполнили все бумаги и передали их магу-чиновнику, что, пройдясь взглядом по заглавным строчкам, впервые проявил интерес к нашей компании, после чего достал какой-то конверт и сразу же передал его мне.

– Откройте, конверт был передан на ваше имя, и если вы тот, кем себя называете, то ваше поступление пройдет по несколько иным правилам, – теперь любопытство проявили все, как мои товарищи, так и второй маг, ранние не обращавший на нас внимания.

Из довольно крупного конверта выпал сравнительно маленькая записка, которую я сразу же и прочитал.

***

'Вижу, ты все-таки добрался до Академии. Как я и обещал тебе, вот мой бонус! После того как ты принесешь пожертвование в храм 'Покровителя Удачи' в виде денежной суммы в сто восемьдесят семь золотых монет, ты и твои товарищи будете автоматически зачислены в Магическую Академию.

О чем торжественно заявляю, Арагорн.'

***

– Вот... чертов... со своими 67%... и...!!! – невольно вырвалось на великом и могучем, так как местные языки не смог бы передать и десятой доли охвативших меня чувств.