Текст книги "Мастер теней (СИ)"

Автор книги: Николай Трой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Глава 7. Грызня

В первую секунду меня оглушило.

В лицо ударила плотная волна горячего воздуха, в котором для кислорода, казалось, места не было. Сплошной перегар, вонь прогорклого жира и подгорелого лука. А еще несло крепким потом, мокрой шерстью, кожей и железом.

Первый этаж таверны был забит народом настолько, что в глазах рябило.

Пирующие воины орали и стучали кружками кто по столам, а кто по голове соседа. Одни валялись под лавками, другие с хохотом играли в кости, третьи спорили, срывая голосовые связки. В углу зажимали вдвоем в стельку пьяную служанку таких нестандартных размеров, что у каждого «ухажера» сил хватало лишь на одну пышную грудь под холщовым платьем. В противоположном громогласно блевал ледяной великан, а троица гномов ехидно считали каждый новый желудочный спазм. Кажется, гномы делали ставки.

Между столов с пластикой харид носились кухонные девки-НПСы, чудом удерживая забитые едой подносы. Осоловелые от объедков псы даже не пытались лаять и кусаться, когда чьи-то сапоги давили им хвосты и лапы, только через силу скалили клыки.

Я скользнул по проходу, мастерски пресекая любые попытки заговорить со мной («невидимые и всемогущие»). Шагнул было на лестницу, и едва успел отпрянуть. По ступеням с грохотом скатилась вдрабадан пьянючая валькирия.

С трудом сфокусировав на мне взгляд, она пробормотала:

– Кжтся... я немного захмелела...

Мне показалось, что она и в рилайфе такая же. Система иначе имитирует опьянение.

В любом случае разыгрывать рыцаря я не стал, а беспомощная подружка на ночь мне сегодня не нужна. И деликатно перешагнув уже захрапевшую валькирию, я двинулся на второй этаж.

Наверху было спокойней. Полутемный коридор казался таинственным в свете треплющихся огоньков лампад. Из одной комнаты выскользнула служанка, я перехватил ее за рукав.

– Жаркое и вина мне в комнату.

НПС сама определила номер моего покоя и чирикнула:

– Пятнадцать серебряных орлов.

Я вынул из кошеля квадратные монеты и ее будто ветром сдуло.

Комнату мне сняли еще за две недели до начала Турнира. Конечно, мест уже тогда не хватало, но Лилит умела договариваться. Хоть и простенько вышло, зато от Арены в двух шагах. Кто же знал, что у меня будет собственный пропуск в святая святых?

Я тщательно запер за собой дверь, поджег лампаду. В зыбком алом свете комнатка показалась еще бедней: обязательный сундук, гамак и столик у стены.

Усевшись на сундук, я дождался служанки с едой, потом вновь закрылся и вызвал меню профиля.

В списке контактов ник Лилит призывно горел зеленым. Я воспользовался клановой связью, но, к своему удивлению, ответа не получил. Так же, как и на отосланное текстовое сообщение.

Ругнувшись, я дал команду на выход.

* * *

Только увидев за окном Москву, одетую в глубокую ночь с колье неоновых огней, я понял, как на самом деле устал и хочу спать. Денек выдался долгим и уж точно не легким.

Я снял и отложил нейрообруч, потянулся в кресле и зевнул с подвыванием.

КВП, воспользовавшись паузой, напомнил о необходимости приема пищи. Так же сообщил, что хоть во время моего погружения система и стимулировала мои мышцы электроимпульсами, но свежий воздух и спорт мне не помешают.

Жестом я закрыл сообщение. Сами с усами.

Сходив в туалет и поставив на кухне чайник, я вернулся за мобильником. Набрал номер Лилит и включил громкую связь. А сам полез в холодильник. Виртуальная еда только разожгла аппетит.

Я успел достать хлеб, колбасу, сыр и листья салата пока шли гудки. Потом связь прервалась. Абонент подходить к телефону не спешил.

Недоумевая, я повторил набор.

Закипел чайник, я слепил пару бутербродов с сыром, зеленью и колбасой, и еще пару с красной рыбой. За это время звонил Лиле четырежды. Ответа не было.

Я взглянул на часы – половина второго ночи. Время, конечно, позднее, но не для наемников. Да и Лилит всегда готова была ответить на звонок даже ранним утром. Неужели так обиделась?

Раздумывая, слопал первый бутер. Не выдержав, набрал Бродягу.

– Здоров полуночник, – сразу же отозвался бывший глава Лиги хэдхантеров. – Че тебе?

– Да вот... – начал было я, но Бродяга перебил:

– Ой, прости! Лилька по второй линии звонит, я ща...

Я ругнулся, но на экране телефона уже появилось сообщение об удержании вызова.

Что за хрень там творится?! «Лилька звонит»! Почему она мне не отвечает?!

Я переключился на громкую связь и стал жевать бутеры, запивая чаем. При этом смотрел на телефон и мысленно матюгался. Даже стал подбирать особо витиеватые обороты, чтобы озадачить ими Бродягу, когда тот соизволит вернуться к нашей беседе.

Тем больше было мое удивление, когда вызов прервался.

С минуту я гипнотизировал телефон, пораженный до глубины души. Потом немедленно выругался и перенабрал номер. Гудков не было. Механический голос из динамика проговорил:

– К сожалению, абонент поместил вас в черный список. Ваши исходящие вызовы и смс теперь будут заблокированы для этого адресата.

Будут что?!!

* * *

Как оказалось, сумасшествие на этом не закончилось.

Я потратил следующие полчаса только на то, чтобы установить, что для Гильдии теней Серый Лис перестал существовать!

Единственное, что меня хоть как-то связывало – поместье Теней. Я все еще входил в троицу тех, кто имел право управлять будущим оплотом. Но...

Меня все поставили в игнор. Впрочем, ответ на вопрос, почему это произошло, нашелся быстро.

Мне пришло уведомление, что я временно исключен из наемнического братства. Официальная причина звучала так:

В масштабном соревновании и столкновении принял сторону врага.

Окончательно решение (исключать или нет) примет Совет Гильдии на судебном заседании.

Я даже не сразу нашелся, как бы это прокомментировать. А, когда слова все же вспомнились, было поздно, ругаться перехотелось – пришло письмо от Лилит.

* * *

– Открыть почтовый ящик, – приказал я.

КВП мяукнул подтверждение, в воздухе заискрила серебряная метель, и развернулся лист контактов. Я выбрал входящее сообщение, отметил прикрепленный файл и приказал распечатать послание.

М-да...

Несколько игровых скриншотов демонстрировали пошаговую атаку моей группы на кортеж ее светлости маркизы де Плерон. Еще два – образцы договора Гильдии теней с Дарептелем. И, наконец, еще один зафиксировал переговоры Серого Лиса с Ульвом де Варг в трактире «Волчья сыть». И на всех было четко видна моя внешность. Для фрэндлиста никакой скрывающий профиль артефакт не помеха.

«Кто же эта зараза, что меня подставила?!»

Но больше всего меня поразило письмо Лилит:

«Не ожидала... Точнее, – ждала от кого угодно, только не от тебя. Что ж, видимо, такова судьба: две проверки на верность ты выдержал, а на последней сдался. Да еще потом соратников сдал и переметнулся к врагу. Да-да, Слава, я знаю, что ты теперь выступаешь на стороне «Волков Утгарда». Но гордиться тут нечем. И какова, позволь спросить, твоя цена?

Ладно, я не хочу этого знать.

Ты помнишь наш девиз? Невидимые и всемогущие. Так вот, Слава, первое характеризует вас, предателей; второе – меня. Неужели вы думали, что сможете скрыть от меня такое? Я глубоко разочарована. Очень.

Пожалуйста, не пиши и не звони мне больше.

Лилия.

P.S. Я дала команду выплатить вам зарплату и гонорары за все задания, чтобы между нами больше не было никаких счетов. Прощай».

Что ж за беда такая, а?

Я перечитал письмо. Удивился: почему о «предателях» Лиля говорит во множественном лице?

Ага, вот и еще: «выплатить гонорары ВАМ». Кого это «вам»?

Хотя, кажется, я догадываюсь, о ком говорит Болотная ведьма. И все-таки я открыл список наемников из Гильдии теней, чтобы проверить свои умозаключения. Открыл, и остался доволен. В списке не хватало обоих замов Главы.

Меня и Бродяги.

Глава 8. Мишень

Будильник прозвонил в семь утра.

Точнее, не будильник, а уведомление о поступлении денег на счет, что подействовало куда более отрезвляюще.

И все же некоторое время я лежал, сонно глядя в потолок. Комната была погружена в мягкие сумерки, тени ежились по углам, от приоткрытого на проветривание окна тянуло колючим холодом.

Я вдруг подумал, что мне надоело жить в одиночестве. И сразу коварная память подсунула обаятельное личико Лилии. Как она там?

«Надо бы заехать к ней, – подумал я. – Пока еще есть время перед Турниром. Поговорим, как взрослые люди, объяснимся...»

Я вспомнил нашу последнюю ссору и усомнился.

Может, все же лучше не маяться дурью и завести собаку? В Утгарде мне и с Дельтой не скучно живется, а от любовной тоски годно помогают доступные девочки. Зачем мне лишние проблемы? Здесь у меня съемная однокомнатная квартирка, вечно насупленные и серые от повседневности соседи. А в Утгарде ждет строящийся замок, постоянные обновления и друзья...

Мысли сменили ток.

Но, что все-таки за сволочь заставила Лилит устроить грызню в Гильдии теней? Зачем диверсанту понадобилось удалять в такое непростое время обоих генералов наемников? И, черт возьми, какие доказательства вины Бродяги отправили Лиле?

Закралась крамольная мысль:

«А если все-таки он?»

Нет!

Не может это быть Бродяга. Он парень нормальный, без придури. Да и на кой ляд ему понадобилось бы тащить меня с собой в отставку?

Однако тот факт, что моя внешность была видимой на скриншотах, меня угнетал и заставлял по очереди, глубокими стежками, прокачивать каждого кондотьера. Кто-то из них должен быть предателем и провокатором.

От бесплодных размышлений разболелась голова. Я вспомнил древнюю мудрость, гласящую, что правильно сформулированный вопрос – уже является ответом. Поэтому, давай-ка, Серый Лис, задавать вопросы.

Ведь ясно же, что эта акция против Гильдии теней спланирована заранее. Я все проверил еще вчера. И естественно, никакого мелкого торговца в Дарквуде с ником «Дарептель» больше не существовало. Во избежание травли, сей персонаж добровольно самоудалился. Заключил договор, сделал его снимок, продал кому-то, и испарился. Теперь концов не сыскать. Как могла Лилит вляпаться в такую историю?

Что же делать дальше?

– Вставать, – сказал я, – чистить зубы, принимать душ и пить кофе.

Ничего более толкового на ум не пришло. И черт с ним. Я не гордый. В любом случае, предательство – самая распространенная в мире валюта. И, как правило, к тому, кто владел ею единожды, она возвращается. Моя задача только выступить в роли посланца судьбы.

После душа и завтрака я вернулся в спальню, уселся за КВП. В почте обнаружил контракт от хёвдинга Ульва де Варга. Мельком просмотрел и остался доволен суммой гонорара. Есть, за что потрудиться. Но самое главное, конечно, было имя, которое назовут мне после Турнира.

В условиях контракта не прибавилось ничего нового. Ульв был честен. Я по-прежнему должен лишь по острой необходимости (если такая вообще возникнет) выступать на Турнире. Все свободное время я буду искать мододела.

Потом я залез в виртуальный кошелек. Увиденная сумма заставила улыбнуться. Если перевести в рубли, – можно, особо не экономя, прожить месяца три-четыре. Но перевел я лишь треть: заплатил по счетам, пополнил телефон да продлил премиум-аккаунт в «Престолах». Бонусы к опыту и серебру не помешают. А то на моем уровне развития, да еще при постройке Ренара, дефицит уже ощущается.

Закончив рутину, водрузил на голову нейрообруч. Но перед тем как «нырнуть», я все же написал последнее письмо Лилит:

Ничего не предпринимай. В Гильдии завелся предатель. Я сейчас взялся за выполнение частного задания, которое поможет выявить его личность.

Серый Лис.

Я едва справился с соблазном написать более подробное письмо. А, чтобы и дальше не бороться со слабостью, приказал:

– Погружение!

* * *

Я вылез из гамака, повел плечами, привыкая к новому телу.

В комнатке чадила лампадка, заливая все красноватым светом, тени дрожали в углах. Пахло древесиной и пылью. Я шагнул к сундуку, ввел пароль. Крышка личного ящика откинулась, открывая доступ к моему добру.

Из кучи амулетов, оружия и брони я достал черный пластинчатый панцирь с кожаными накладками, влез в штаны. Застегнул на груди пряжку с двойными ножнами, да наполнил специальные мешочки на поясе дымовыми шашками и абилками. Последним извлек артефакт «Лики Януса» и вздохнул.

Недавно вышедшее обновление подарило жителям Утгарда возможность собирать комплекты. Премиум-магазин теперь радовал покупателей не только конструктором одежды, но и высокими ценами. Хорошо, что я успел вовремя купить свои шмотки.

В нынешней ситуации части моей снаряги (шлем, наручи, поножи, мечи, панцирь, штаны и арбалет) стали частями комплекта «Ночной призрак». Недоставало лишь сапог, перчаток, плаща и кольчуги под панцирь. Это даст мне новые слоты для артефактов и сумы, бонусы к боевым и Специальным характеристикам. Но...

Тратить триста пятьдесят долларов на четыре вещи...

Жаба душит!

Говорят, части комплекта можно отыскать в эпических квестах, так что я лучше проверю слухи и буду продолжать мониторить Аукцион. Там искатели приключений часто выставляют интересный шмот.

Одевшись, я пристегнул меняющий внешность артефакт, и возможность одевать шлем и плащ исчезла.

Я влез в профиль. Глянул на стату.

Серый Лис [29]

Полное имя и титул: Барон Серый Лис де Ренар.

Должность: Зам-Главы Гильдии Теней [Отдел разведки] (не подтверждено).

Спецификации: Разведчик (3 ур. «Невидимка» ); Оборотень (2 ур. «Оборотень»).

Профессия: Наемник;

Ранг: Межевой рыцарь;

Земля: угодье Ренар [5]на Клеверных холмах.

Территориальная принадлежность: Поместье Теней (Гильдия Теней).

После всех обнов в очередной раз перетасовали порядок выдачи Спецификаций. Теперь они даются каждый пять уровней по одной, но при этом больше нельзя взять бонусную или подарочную Спецификацию. И патч назад все спеки сбросили бесплатно (обычно такая процедура стоит пятьдесят золотых), но я продолжил свой путь к идеальному ассасину-невидимке.

Я вздохнул и взглянул на часы. До торжественного открытия Турнира оставалось шесть часов. Еще раз проверив снаряжение, я закрыл профиль, сундук и покинул комнату.

* * *

Утро в трактире мало чем отличалось от ночи. Игровой народ все еще пил, дрался, ссорился и ел. Конечно, контингент сменился, но общее настроение не изменилось. Может, чуть напряженнее стало. Болельщики отчаянно спорили о составах турнирных команд, обсуждали возможные соревнования и делали ставки.

Я решил не мудрствовать лукаво и проскользнул на кухню, чтобы выйти через задний ход. И, едва дверь со скрипом захлопнулась за моей спиной, понял, что в этот раз Лилит сильно ошиблась с выбором места.

Черный ход выводил в тупик.

– М-да...

Грязный, воняющий рыбой и крысами тупичок был заполнен мусором и тенью. Но хуже всего, что вел он прямо за угол, где пролегала главная улица и крыльцо трактира. Приходилось радоваться хотя бы тому, что я узнал об этом не в драке или, не дай бог, не во время бегства.

Я задрал голову.

И дома здесь непривычных для Йотунбурга трех этажей, да еще с покатой, далеко выдающейся над стенами кровлей. Взбираться – сплошное мучение.

«В следующий раз нужно самому выбирать место», – подумал я.

В задумчивости я прошел к выходу из тупика, и замер.

По улице двигалась нарядная кавалькада. Около двадцати всадников с гербами Йотунбурга сопровождали несколько карет, пеших и конных воинов. Кажется, если мне не изменяет память, герб на двери кареты (поделенное на две части бело-черное поле и голова черного леопарда в профиль по центру) принадлежал королевской фамилии де Вальтур, правящей династии клана «Барбариан». Клан относительно небольшой, но славящийся запредельной упоротостью. Барбарианцы набирали в свои ряды по строжайшему конкурсу, в который включалось как знание истории, так и умение фехтовать. Последнее и обеспечило клану высокие рейтинги побед, достижений и особых рангов. Это первый из кланов Гипербореи, да еще и такой маленький, всего в пять сотен душ, что получил ранг «Народ». И теперь барбарианцев легко можно было узнать по уникальной внешности в любом столпотворении.

Меня обдало запахом лошадиного пота и кожи. Мимо проехали всадники. Воины были настолько белокожи, что казались вырезанными из кости. У каждого копна рыжих волос, за левым ухом коса до плеча. Один наградил меня взглядом безжизненных, напоминающих воздух подо льдом белых глаз.

Суровые мужики. В рядах барбарианцев полно реконструкторов, искренне чтящих веру предков, но я не слышал, чтобы там был хоть один мажор. Все золото парни добывали в жесточайших схватках, сновали по Гиперборее, выискивая особые квесты, воевали группами и презирали донаторов. Каждый из них стоил нескольких топов, и связываться с ними предпочитали только на торгах. Даже «Орден инквизиции», «Иггдрасиль» и «Волки Утгарда» поспешили заключить с ними мирные договоры и, поговаривали, создали негласные границы, в пределах которых сыновья Вальтура вольны были делать все, что их дикой душе возжелается.

Я с интересом разглядывал процессию.

К кринетам лошадей прикреплены рога изо льда и железа, попоны украшены гербами. Знаменоносец гордо удерживал одной рукою полощущийся на ветру флаг с изображением ледяного леопарда с белыми глазами и железными клыками. Ниже был написан рунами девиз: «Север, лед, железо».

Дыхание севера, глаза изо льда и вместо сердца железо...

Всадники проехали мимо, стук подков заглушила тяжелая поступь латников. Все в одинаковой броне: белых эмалированных панцирях, серых плащах; лица скрывали глухие шлемы без украшений, в узкой прорези горели белые глаза.

Засмотревшись, я вышел на главную улицу. Все думал, хватит ли у топовых кланов сил, чтобы противостоять этим преторианцам холода? И что из многочисленных слухов о барбарианцах правда, а что вымысел?

Плечо вдруг прошило болью, я вскрикнул от неожиданности. Скосил глаза.

Между пластин торчало оперение пестрого дротика.

Вас поразили отравленным дротиком!

Неизвестный яд проник в кровь.

Поражающие действия: сокращение процентов Здоровья, снижение Выносливости.

* * *

Я отшатнулся в зловонное облако тупика. Вырвал дротик и отшвырнул с отвращением. На миг перед глазами запульсировало красным и мир смазался. Потом вернулась четкость изображения. Этот эффект станет тем чаще, чем ближе к нулю будет Здоровье.

Лихорадочно пошарив в суме, я рванул наружу две колбы. Первой разбил о нагрудные пластины ту, в недрах которой плескалось сиреневое пламя – дорогой «серебряный» эликсир от всех известных ядов.

Противоядие не сработало!

Тип отравы неизвестен.

Твою...

Резким ударом я раздавил о панцирь вторую колбу, с оранжевым светом в сердцевине (премиумная абилка, только для особых случаев).

Действие яда замедлено, но не остановлено.

Тип отравы неизвестен.

Вот тут я удивился.

Надо же! В меня пульнули уникальным ядом! Ценность его столь же высока, как и у секретных заклинаний, вроде того, каким накрыли Дарквуд во время осады.  Это просто нечто! Ведь единственный раз использовав что-либо уникальное, ты даешь шанс алхимикам, аптекарям или магам создать противоядие. Грубо говоря – базу антивирусов, куда сразу же внесут и новую отраву. Потому каждый новый яд тщательно бережется и используется в особых случаях. На самом деле конструктор алхимиков и магов создает отнюдь не бесконечные вариации. Когда-нибудь они все будут в базе.

«Это кому же я так насолил? – подумал я растерянно. – Черт! Как меня вообще узнали и нашли?!»

Мысли мои прервало появление убийцы.

По черепице на крыше шаркнули легкие шаги, мелькнула тень. И в тупичок спикировала фигура в балахоне.

Боевой режим!

– Ты кто такой?!

Профиль нападающего был закрыт. Я видел только юркую фигуру в черном балахоне с бляхами серебристой брони в резьбе и вензелях.

– Серый Лис, – прошипел убийца, – я пришел передать тебе привет от Лилит!

Чего-о?!

Я не успел опомниться, как мне в голову прилетел сюрикен. Полыхнуло алым, выскочило сообщение о крите и начавшемся кровотечении.

«Как плохо без шлема...»

Левой рукой ассасин красиво отбросил полу плаща, пальцы в обрезанных перчатках сорвали с пояса крючковатый кинжал из голубой стали. Звонко пропело оружие, со свистом рассекая воздух. И убийца принял какую-то экзотическую позу, словно из фильмов про Шаолинь.

Ну, это он зря.

Двигался убийца легко и плавно, только как-то слишком манерно, будто в танце. Это и было его ошибкой. Все боятся змей не от того, что они ядовиты, а потому, что твари внезапны. Для убийства им требуется всего один бросок. Пчелы, как говорится, жалят, а не порхают, как бабочки.

Парень только отбрасывал плащ и хватался за премиум-нож, а я уже бросился в атаку. И в тот момент, когда он старательно принимал асану то ли из йоги, то ли из Камасутры, я бил.

Подлетев с противоположной от ножа стороны, я выбросил кулак, метя в ту часть капюшона, где голова должна смыкаться с шеей. Ассасин хрюкнул, опрокидываясь. Я вновь сорвал дистанцию и ударил коленом в голову. Послышался отчетливый хруст, на серый камень мостовой плеснуло красным.

Убийца брякнулся на обе лопатки, его нож прозвенел по камням. А я обнажил клинки и уселся киллеру на грудь.

– Какого черта?! – прорычал я в бешенстве. – Какой еще «привет от Лилит»? Назови имя настоящего заказчика, и я отпущу тебя живым!

Капюшон неудачливого убийцы откинулся, и теперь я мог видеть залитое кровью лицо вампира. Серая кожа, лысый череп и заостренные уши. Тонкий нос свернут в сторону, губы разбиты. В блеклых рыбьих глазах растерянность и безмерное удивление.

Какого же он уровня, если я обезоружил его в два счета? Конечно, моя стата пестрит тысячами боев, но... не до такой же степени легко?

– Имя! – прорычал я.

Кровосос прохрипел задушено:

– Ли... лит... сказала, ты – предатель...

Ну, это уже ни в какие ворота не лезет!

– Не лги мне, паразит! – крикнул я. – Назови имя! Иначе стану резать тебя медленно и со вкусом.

– Смерти не нужны имена и прозвища, – прошипели за спиной.

У меня похолодело между лопатками. Я рванулся в сторону. В плечевую пластину больно ударило, арбалетный болт вышиб искры. Кувыркнувшись, я вскочил, одновременно разворачиваясь на сто восемьдесят градусов.

Второй убийца ждал у выхода из тупика. Он отбросил разряженный арбалет одной рукой, поднял для выстрела второй. Тренькнула тетива. Мышцы зазвенели, когда я уклонился и одновременно ударил мечом. К счастью, трюк, которому Бродяга меня обучал долго и муторно, сейчас получился. И перерубленный арбалетный болт свою цель не нашел.

– Впечатляет, – прошипел второй кровосос. – Но тем хуже для тебя.

Этот двигался не в пример проворней первого. В прыжке он сорвал с пояса два клинка, резко двинул руками, изображая ножницы. Я едва успел подставить меч, по лезвию ударило. А в следующий миг вампир навалился всей тушей, не давая мне пространства для маневра.

Я ощутил, как бок обожгло. Выскочило сообщение о новом ранении.

И тут, будто назло, напомнил о себе хитрый яд. Перед глазами помутилось, мир запульсировал в кровавых спазмах. Где-то на грани чувствительности меня вновь кольнуло. Я понял, что убийца не теряет времени и наугад рубанул гардой.

Морок отравления развеялся.

Первое, что я заметил, было сообщение в логе урона о двух пропущенных критах и десятке ударах. Сниженная ядом Выносливость снизила и сопротивляемость. Даже броня не помогала: ассасин мастерски бил по слабым местам. Он усердно работал клинками. Сталь вспарывала воздух, на камень плескалась кровь. Боль напалмовыми взрывами полыхала по телу.

Я вновь ударил гардой клинка. И с удивлением прочел сообщение:

Ваша атака заблокирована!

Серия 3/5.

Уже третья?! Когда успел?

И сразу пришло понимание. Вот, что намереваются устроить гады – не допустить меня к Турниру!

И вместо того чтобы промахиваться в четвертый раз, я разорвал серию. Оттолкнулся обеими ногами, кувыркнулся назад через голову. Забил короткий меч в ножны и швырнул в лицо кровососу дымовую шашку. Очень уж не хотелось позорной смерти от добивания.

Внутри капюшона убийцы взорвалось. Урона прошло единицы, но эффект меня порадовал. Вампир отшатнулся в дымном облаке, его скрутило в приступе кашля.

Я хотел было броситься к двери трактира, уйти от боя, но на пороге меня поймал новый спазм. На этот раз яд слепил ощутимо дольше. Когда я пришел в себя, скорчившись у стены, Здоровья оставалось уже менее трети.

И проклятый убийца тоже опомнился. Подскочил, подлец, резанул клинками. А за его спиной поднимался и его озлобленный напарник, утирая кровавые сопли.

«Ну, – пронеслось у меня в голове, – погибну, так хоть не от добивания...»

Мое Здоровье сползло к отметке в десять процентов.  На периферии зрения загорелся восклицательный знак, вписанный в треугольник.

Прием Спецификации «Оборотень»!

Я поспешно ткнул в пиктограмму.

Вашу кровь кипятит «Звериная ярость берсерка»!

Мое тело сломалось, захрустели кости, резко изменились параметры. Голова обернулась лисьей мордой. Руки-ноги остались человеческими, лишь покрылись густой рыжей шерстью да крючковатые пальцы удлинились.

На панели основных характеристик выросли в десять раз показатели Урона, силы и скорости, а Здоровье быстро устремилось к нулю. Появился таймер: пять секунд до завершения действия магии...

Из моей глотки вырвался рык. Вампир отшатнулся в ужасе, но мои пальцы уже стиснули его такую хрупкую наощупь шею. Впрочем, убивать сразу я не стал. Вначале как следует заехал кулаком в полумрак под капюшоном. Костяшки ударили в твердое, я с удовольствием повторил. Пришлось двинуть еще трижды, вколачивая лицо кровопийцы вглубь черепа, прежде чем послышался хруст.

Вампир подломился в коленках, булькая носом и захлебываясь кровью.

Противник повержен!

До конца действия магии оставалась еще пара секунд, и я с легкостью, буквально в два прыжка догнал улепетывающего любителя красивых поз. Вампир враскорячку карабкался по стене.

Я схватил его за ногу, сдернул, как прилипнувшего слизняка, и что было сил швырнул на мостовую. Этого вполне хватило, чтобы вышибить из него остатки Здоровья.

Противник повержен!

Вы победили!

Обратная трансформация утонула в новом спазме ядовитого морока.

ХП соскользнуло с отметки в один процент к нулю...

Вы умираете от яда!

«Ну, здравствуй, Лимб...»