Текст книги "Мастер теней (СИ)"

Автор книги: Николай Трой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

Глава 9. Отчего такой красный песок на Арене?

– Ты где пропадал? – чуть громче, чем следовало, спросил Ульв. – У вас бой через десять минут!

Рагнар открыл и тут же закрыл, явно собираясь спросить то же самое.

– Дела, братья по оружию, дела! – бодро ответствовал я, проходя к личному ящику.

– Удалось что-нибудь разузнать? – быстро спросил Ульв.

У меня закралось сомнение, что все его волнение происходило из уверенности, что я, после того, как он открыл личность «предателя», не вернусь к договору. Ну и хрен с ним. Его проблемы, что не верит в людей.

– Очень многое узнал, хёвдинг, очень, – таинственным шепотом пробормотал я, облачаясь в турнирную броню.

– Не томи!

– Все потом. Сейчас, сам говорил, некогда.

– Всем выйти!

Бойцы переглянулись, но ослушаться верховного главнокомандующего не посмели. Потянулись гуськом к выходу. В оружейной палатке остались мы с Ульвом наедине.

– Лис, – угрожающе промолвил Ульв, – не темните! Мне не до шуток.

Застегивая ремешки на панцире, я развернулся, глянул ему прямо в глаза. Сказал честно:

– А уж как мне не до шуток.

– Что вам удалось узнать.

Справившись с застежками панциря, принялся за пояс с ножнами.

– Многое, но далеко не все. Во-первых, мило побеседовал с волкодавом...

– С кем?!

– Так себя называет тот товарищ, что решил накакать в вашей песочнице.

– Волкодав, значит, – прорычал Ульв, сжимая кулаки. Скрипнула натужно кожа, хрустнули костяшки. В глазах хёвдинга плескалось бешенство. – И кто он?

– Пока не знаю, – ответил я, проверяя, легко ли покидает ножны меч. – Однако убежден, что вы с ним знакомы. По крайней мере, так он сам утверждает.

– Я?

Нет, не померещилось. Вполне натуральное удивление. Если это и ложь, – Станиславский бы аплодировал стоя.

– Вы, – припечатал я. – И глава «Волков» тоже. Равно как и главы остальных кланов. Так что, монархи недоделанные, ищите крысу промеж своих. Главный вопрос, – как там латиняне баяли, – кому выгодна эта заварушка?

Ульв поскреб посеченную сединой бороду. Я усмехнулся. Задумчивый велет – та еще картина. Словно заяц в цилиндре. И все же, даже сквозь призму виртуальности было видно, как в глазах хёвдинга работала мысль. Мужик явно неглупый.

– Ничего не припоминаете? – спросил я, когда пауза затянулась.

– Пока – ничего. О чем вы беседовали?

Я ответил с удовольствием:

– О том, какие вы тут все мудаки.

– Серый Лис! Вы явно перегибаете.

– Вы ж сами спросили. Я и ответил. Волкодав мне уверенно, хоть и туманно, намекнул, что вам верить нельзя, а вся ваша королевская братия – подлецы и обманщики. Еще мне денег предлагал за смену сюзерена.

Ульв метнул подозрительный взгляд:

– А вы?

Я ответил той же монетой:

– Раньше вы мне не казались дураком.

Хёвдинг отвел взгляд и выдохнул:

– Извините. Глупый вопрос.

– То-то же. Но вернемся к нашим волкодавам...

В палатку сунулся Рагнар, напомнил деликатно:

– Две минуты до выхода на Арену.

– Черт! – притопнул Ульв.

Я залихватски сунул шлем подмышку, двинулся к выходу. На ходу обронил:

– В общем, я пошел вашу честь спасать, а вы пока пораскиньте головным мозгом. Вдруг да вспомните кого-нибудь, подходящего под описание: вы этому парню явно что-то должны – раз; технически подкован – два; в финансах не ограничен – три.

Я уже почти шагнул за порог, как вспомнил. Обернувшись, сказал:

– Да, и еще. Мне нужно, чтобы вы быстренько опросили всех своих. Интересует подробнейшее хронологическое описание вашего заражения.

– Но, – развел руками Ульв, – мы не знаем, откуда взялся этот мод!

Я ругнулся:

– Забыл сказать: ваша личная переписка – липа, чистой воды. Так что личке, от кого бы ни было письмо, не доверяйте. Аккаунт полностью во власти волкодава. А заражались вы друг от друга, посылая через игровую почту вирус. Так что – вспоминайте, кто, когда и где первым ощутил воздействие мода Смерти. Это важно.

Ульв натурально побледнел:

– Он читает нашу переписку?! Господи... это же катастрофа...

Я только головой покачал. Кажется, в ближайшее время придется расхлебывать и новые проблемы.

К счастью, раздумывать над этой неприятной догадкой мне не дали. Рагнар, подпрыгивая, словно гончая перед охотой, потащил меня на Арену.

* * *

– С кем мы сегодня бьемся? – спросил я.

Мы мчались по подземным коридорам. Где-то над головой гудело и выло, толпа предвкушала уже настоящие профессиональные бои.

– «Самураи Белой башни», – отрывисто гавкнул йотун. – Значит так, ваш дивизион выступает первым. Турнир идет по восходящей: малыши, середнячки, топы.

– За малыша ответишь!

– Не обижайся, – ненатурально извинился велет. – Дело в другом: мы опять не успели обсудить командную тактику. Ладно, слушай на Арене Ядвигу – она поможет.

– Что по врагам?

– Двое «Убийц», один маг. Расклад стандартный, сюрпризов ждать не приходится. Так что прикрывайте себя, старайтесь отвлекать их мага, да защищайте своего. Ничего сложного. Главное – не зевайте.

Я кивнул. Ну да, все просто. Как два байта переслать...

– ...И сегодня на эту Арену выходят представители сильнейших кланов Гипербореи! – услышал я голос герольда. – Встречайте, – коршуны дикой Азии, наследники великого Чингисхана, гроза караванов и неподражаемые всадники – клан «Самураи Белой башни»!

Рев толпы перекрыл затейливую и раздражающую помесь восточной мелодии с хип-хопом.

– Да сколько вас ждать можно?! – взвизгнула Ядвига, когда мы вышли из-за угла.

Горбатый маг Веласкес ограничился флегматичным плевком в сторону Арены.

Я ответил откровенным разглядыванием девчонки, останавливая взгляд на особо привлекательных частях тела с бурым пушком. Ядвига завелась с пол-оборота:

– Я тебе сейчас горло перегрызу!

– Давай оставим нежности для вечерней попойки в честь победы, – улыбнулся я. – Сейчас, малышка, грызть не меня нужно.

Ядвига прорычала Рагнару:

– На кой черт нам вообще наемник понадобился?!

Я ответил за полевого командира:

– Шкурку вашу спасти, вот для чего. Ну, чего стоите, разинув рты? Опаздываем из-за вас!

И, не дожидаясь ядовитого ответа, первым шагнул на Арену. Благо, решетчатые ворота уже со скрипом втягивались в потолок, а голос глашатая вновь взвился над ревом толпы:

– Великие боги решили, что противниками степняков сегодня станут хозяева здешнего театра смерти. Закаленные тысячами боев, суровые воины севера, дети Волкоголового бога... клан... «Во-о-о-о-о-олки Утгар-р-р-рда»!

Мне всегда казалось, что это произношение на американский манер, передранное с боксерских поединков, отдает дебилизмом, но сейчас было откровенно пофиг. Адреналин буквально вскипятил кровь, сердце забухало кузнечным молотом.

Толпа визжала, перекрикивая клановую музыкальную заставку, на этот раз – норвежский блэк-металл. Я шагал первым, за мной пылили Веласкес и Ядвига. Оба, как успел заметить мельком, глядели соколами. Ни дать, ни взять – бравые космодесантники, привыкшие ломать любым преградам хребет, а только потом спрашивать.

Это хорошо, это вселяло уверенность.

Центр Арены пересекал низкий метровый заборчик, через равные промежутки трепались на ветру цветные флажки. По краю турнирного поля чередовались, вонзенные в песок, мечи и щиты. Видимо, для тех, чье оружие не выдержит накала, как мое в прошлом бою.

«Но пока туда добежишь за новым ножиком, – отметил я мысленно, – всю команду успеют перебить».

По краям Арены, у начала заборов, ждали слуги, придерживая под узду рыцарских коней и специальные турнирные копья.

– Сначала ломаем копья, – шепнул Веласкес, – а потом начинаем рубиться на мечах. Главное – остаться в седле. Это хорошее преимущество.

– Колдовать можешь сразу? – спросил я быстро.

– Да, но для этого нужен посох в руках. Потому сначала нужно и магам вдоль того забора проскакать.

Я задумался.

За конный бой с почти бутафорскими копьями начисляются в Турнире отдельные очки. Ими пренебрегать нельзя. Но горбатый велет, облаченный в доспех стрелка, – легкая добыча. Рисковать им понапрасну не стоит. И все же, терять шанс нанести хороший урон вражескому магу – тоже.

– В седле сидеть умеешь? – спросил я.

Веласкес оскорбился:

– Мы два месяца тренировались!

Ядвига уронила надменно:

– Мы, на своих уровнях, лучшие бойцы клана!

Пришлось миролюбиво поднимать руки:

– Только не лопните, ишь, напыжились. Сейчас все и выясниться.

– Гляди, – прошипела Ядвига с ненавистью, – сам не слейся в первую минуту.

Дальше препираться не было возможности. Мы подошли к коням, молодецки взлетели в седла. Скакуны нам достались одинаковые: низкорослые, толстоногие, с полными бешенства красными глазами. Впрочем, у соперников были такие же.

Под моей рукой конь двинулся на середину Арены. Туда же направили саврасок и «Самураи».

– Как драться будем?

– На наших уровнях, – надменно ответила Ядвига, – нужно брать Спецификациями. «Самураи» поголовно – «Убийцы». Так что опасайтесь критов даже в бою на копьях. Потом Веласкес быстро отходит, а мы наоборот – срываем дистанцию и топчем конями. Главное – не увлекаться. Помни, «Убийцы» это мастера точечных, игольчатых атак. Едва зазеваешься – влепят крит.

Я кивнул, вспоминая уроки фехтования в Монастыре смерти. Бродяга не раз и не два показывал различные тактики боя против «Убийц». Нужно сказать, из всех уроков я вынес только одно – какая ни была бы спека, решает все скилл. Попадется нуб – никакой «Убийца» не спасет.

– А если нам нужно будет сделать что-то быстро: уйти или закружить – меняем облик, – продолжала менторствовать Ядвига. – Но лучше прикончить их без этого.

Я вспомнил «другой» облик Ядвиги – белоснежная волчица, и мысленно согласился. Оборотничество это лучший способ быстро сменить направление и прийти на помощь товарищу, но никак не задамажить врага.

– Понял, красавица, – весело отозвался я, хотя по телу прошла волна озноба. Все-таки, моя вторая спека не располагала к поединкам. – Все сделаем, как скажешь.

Ядвига взглянула оценивающе, но промолчала.

На середине Арены, где забор, специально для боя командой, оканчивался свободным пространством, я придержал коня. Трое противников подъехали и ответили тем же.

Голос глашатая прозвенел над нами:

– Противники приветствуют друг друга, чтобы уже через минуту сойтись в кровавом поединке!

Вперед выехал шибздик в доспехе, его панцирь покрывали ритуальные японские рисунки. Он взвизгнул:

– Кто из вас Серый Лис?

Я тронул повод, конь сделал пару шагов вперед.

Шибздик подбоченился:

– Я Дин Чонг, глава клана «Самураи Белой башни»! И я считаю, что клан «Волки Утгарда» покрыл себя позором, призвав в свои ряды грязного и продажного наемника. Мы исправим ошибку ваших недальновидных стратегов и уничтожим вас! Я – Дин Чонг, я лично убью тебя, Серый Лис!

– Слышь, пинг-понг, – усмехнулся я, – не надорвись. Уничтожалка не выросла, зайцы рисовые.

«Самурай» набычился, в прорези шлема раскосые глаза превратились в щелочки.

– Ты ответишь за свои слова!

Я крикнул, разворачивая коня:

– Еду, еду, не свищу...

Ядвига ухмыльнулась и закончила:

– Как поймаю – не спущу!

– Умничка, – похвалил я, чувствуя, как визгливые ругательства Дин Чонга разжигают в груди пожар.

«Скоро, скоро напоим жажду крови...»

* * *

Конь подо мной едва ли не рычал, я гнал его к стартовой точке. Скакун тряс гривой, фыркал, широко раздувая ноздри. В красных глазах разгорался боевой огонь. Я ощущал, как под седлом играют могучие мышцы, перекатываются, будто оглаженные водою камни. И задор пета передавался и мне.

– Они могут сменить цели, когда поскачут с копьями! – крикнул я, разворачивая коня у края забора. – Так что смотрите в оба!

Шугаясь озлобленного коня, что уже рыл копытами песок, подскочил слуга, подал копье. Я перехватил одной рукой, взвесил – тяжелое. И не скажешь, что «игровое».

На другом конце Арены выстроились «Самураи», перехватили копья. Тут же возник новый голос, я узнал Одноглазого Ворона, главу «Волков»:

– С благосклонной помощью Странника явились на Турнир те, кто желает восславить Воина. Пусть будет так. Добрая драка лучше плохого мира!

Взревела толпа, затопали на трибунах, кто-то прокричал нечто подбадривающее, другие сыпали проклятиями и матами. Лишь трубы герольдов все перекрыли.

Я проорал, опуская копье:

– Ломаем копья, а следом – хребты! В бой!

* * *

Конь подо мной рванулся навстречу врагу со злой радостью. Загудело, в прорези шлема засвистел ветер. Я с трудом удерживал тяжеленное копье, пытаясь, словно дуло танкового орудия, навести на грудь врага. Это оказалось тяжелей, чем я представлял. Кончик деревяхи качался, обзора почти не было, да еще и мышцы стали наливаться свинцовой усталостью.

Навстречу, в облаке пыли и с копьями наперевес, мчались «Самураи». Из-под копыт лошадей взлетал красноватый песок, всадники улюлюкали, словно дикари.

– Лис! – тонко крикнула Ядвига. – Слишком вырываешься вперед! Тебя встретят одного!

Но конь уже не воспринимал команд. Животное словно взбесилось. С порванного удилами рта срывались комья кровавой пены, конь тупо мчал вперед, словно он собирался лбом протаранить соперника.

– Догоняйте! – проорал я. – Чем выше скорость, тем сильнее удар!

Свист ветра перекрыл тяжелый гул копыт. «Самураи» быстро приближались, уже видны полные ненависти глаза Дина Чонга.

– Я растопчу тебя, ублюдок! – завизжал он.

Турнирный забор окончился, мой конь резко рванул левее, переходя на сторону врага. Мелькнули три покрытых белой краской копья, одно нацелилось мне в голову. Не успел я толком сориентироваться, как оно уже ударило в шлем, я пригнулся...

Грохнуло, по голове больно ударило, едва не сломало шею. Зазвенело железо, как при столкновении двух грузовиков...

И тут же меня вынесло на пустое пространство. Я сообразил дико, что все еще сижу на конской спине, только забор теперь по правую руку. На языке солоно, в голове тупой звон. Перед глазами немного плывет.

– Твою мать!

Я обернулся на голос.

Ядвига и Веласкес тоже остались в седлах. У обоих копья сломаны.

Я быстро глянул на противников...

– Черт!

Все трое «Самураев» остались верховыми и сейчас их кони вставали на дыбы по нашу сторону забора.

– Я убью тебя, тварь! – визжал Дин Чонг. – А потом убью и Лилит! Сначала возьму ее, а потом убью! Слышишь, сын собаки?!

Он развернул коня, свистнул, и резко бросил его к краю Арены.

Пахнуло лошадиным потом и железом. Мимо проскакала Ядвига, крикнула люто:

– Ты даже не попал в него! Лис, чем ты думаешь?!

Я одурело помотал головой, стыдливо промолчал.

Слишком все стремительно произошло. Черт!

– Он едва не проломил тебе башку! – выкрикнула Ядвига. – Да что с тобой, наемник?!

– Нормально все! – огрызнулся я. – Тактический маневр, слышала?

Девчонка выругалась и отшвырнула обломок копья. Мысленно я был вынужден признать, что сглупил. Ударом мне сняло семь процентов Здоровья. Очень плохо. Хорошо, что хоть крита нет.

Толпа на трибунах бесновалась. Никто не сидел. Только заклинания йотунбургских магов не позволяли объедкам и прочей грязи лететь на Арену.

– В этот раз они будут бить наверняка, – предупредил Веласкес. – Уверен, что еще и сломают строй. Это их коронный прием – менять цель.

Я кивнул.

У края Арены Ядвига едва не стоптала слугу, выхватила у него копье. Жеребец под ней плясал, дико поводя глазами, ронял кровавую пену. Моего трясло крупной дрожью, он клацал зубами, словно дракон какой-то.

– Соберись! – уже спокойней прикрикнула Ядвига. – Не зря же о тебе слухи ходят, что самый крутой наемник. Давай, Серый Лис! Замочим сволочей!

Я вновь только молча кивнул, тронул повод. Конь обогнул заборчик, стал наращивать скорость, опять загудело, засвистел ветер.

Пальцы покрепче сжали древко копья, я чуть пригнулся к конской шее. Навстречу мчалась троица «Самураев».

Пару секунд в ушах грохотало, потом мелькнул и пропал турнирный забор, конь стал заворачивать вправо. Мое сердце екнуло и застыло...

Я слишком поздно понял, что противники ломать строй, хитрить и менять цели не собираются. Вместо этого, все трое направили турнирные копья в меня!

– Лис! – взвился предупреждающий крик Ядвиги.

Но было поздно.

Одно копье подло нырнуло, уходя куда-то вниз. Два других ударили точно в меня. В последний миг я успел выбросить руку, мое копье ударило в твердое. Захрустело, по локтю прошла волна боли. Тут же полыхнули огоньки в левом плече и боку. В лицо полетела щепа.

Мой конь вдруг исчез. Я ощутил, как вылетаю из седла, будто пущенный из рогатки камень. Чудовищная сила понесла меня куда-то вперед. Мелькнули раскосые глаза, ярко блеснуло железо. А потом дикий скрежет заполнил все, сверкнули искры.

Крики, боль, землетрясение, кровавые вспышки!

Меня ударило, будто тараном. Воздух выбило из легких, отбило лицо, глаза залило кровью.

Несколько секунд я плавал в багровом пламени, не в силах ни вдохнуть, ни пошевелить рукой. Где-то далеко кричали, ржали кони. Мелькали оскаленные пасти и копыта.

Нечеловеческим усилием я заставил себя приподняться на локтях, тут же расслабился, ударяясь грудью во что-то твердое. Шепнул одними губами:

– Оборотень...

Время замедлилось, мое тело искорежила трансформация. Это немного облегчило боль. Уже лисом я прыгнул в сторону. Туда, где не было радуги запахов. Сзади тут же затрещало, захрустело.

Я брякнулся на песок, возвращаясь в человеческое обличье. Оглянулся.

Оказывается, сшиблись мы на стороне «Самураев». Теперь там в заборе зияла громадная дыра, жалобно хрипя, испускал дух мой конь. Из его груди торчал обломок турнирного копья.

В стороне, поднимаясь с песка, очумело тряс головой «Самурай», которого я вышиб из седла ударом копья. Другого врага, оказывается, я сбил собой, когда перелетел через конскую голову. Это на этом «Самурае» я валялся. Это его, смяв, будто консервную банку, стоптал копытами Дин Чонг. Оказывается, сменив облик, я спасся от неминуемой смерти...

Все это я заметил за секунду.

– Гнида проклятая! Я с твоей матерью зря гулял! – завизжал шибздик.

Растоптав до смерти своего мага, Дин, кажется, окончательно впал в безумие. Но хуже того, что теперь он, единственный из дивизиона оставшийся в седле, гнал коня ко мне!

Я бросился в сторону, взвыл от боли, пронзившей левый бок. По бедру потекло горячее, перед глазами полыхнуло сообщение о тяжелом повреждении и кровотечении.

– Держись! – где-то далеко взвизгнула Ядвига.

Но девчонка катастрофически не успевала.

Дин Чонг отбросил обломок копья, сверкнул на солнце его меч. По моему позвоночнику прошлась холодная волна, когда я с ужасом увидел, что моего Здоровья осталось всего на пару ударов!

– Оборотень! – успел крикнуть я, падая оземь.

Время замедлилось, оттягивая кошмарный миг. Словно в слоу-мо я наблюдал, как замахивается Дин Чонг, видел кровавую слюну, срывающуюся с губ его коня. Подкованные копыта тяжко били в землю, выбрасывая назад фонтаны песка.

«Конец, – успел подумать я. – Не уйти мне...»

И тут мою лодыжку что-то обхватило. Меня выдернуло буквально из-под копыт, поволокло по песку. Я зарычал от боли в боку. Кажется, мне переломали все ребра.

Заклинание Веласкеса погасло только тогда, когда на невидимом аркане меня протащило аж за спины соратников.

– Лови плюсик в карму! – с лютой радостью крикнул Веласкес, пуляя в меня спеллом восстановления.

Уровень Здоровья восстановлен на двадцать пять процентов!

Жаль, что не криты излечил. Но хоть за это спасибо...

Черт! Все-таки, не зря к Турниру отдельно готовиться надо. Рука так и тянется к поясу, где обычно бутылки висят. Нужно привыкнуть, что здесь каждая единица Здоровья на счету, а восстанавливать, кроме магии, нечем. Но ведь и у боевого мага не всегда будет время на помощь...

Я поднялся с трудом, давая сильный крен на левый бок. Дышал через раз, перед глазами плавали круги. Но больше меня лечить никто не собирался.

Ядвига озверевшей валькирией налетела на Дина Чонга, опешившего, что добычу выдернули из-под носа. Веласкес изо всех сил пулял в него огненными шарами. К тому моменту, как встал на ноги его соратник, Ядвига успела сбить противника на песок и кровожадно стоптала конем. Дважды.

Противник повержен!

Третий «Самурай» растерялся от скоротечности боя, даже опустил меч и откинул забрало шлема. Очумелым взглядом обводил Арену, что-то беззвучно лепетал.

Я пер к нему хромая, словно Терминатор из первой части. Наверное, видок был у меня еще тот: весь помятый, скособоченный, в крови и налипшем песке, с погнутым мечом.

Слева гарцевал под Ядвигой обезумевший от крови конь.

Справа, словно маньяк, жестикулировал горбатый велет Веласкес, сплетая очередную волшбу.

До боя не дошло.

Парень вонзил меч в бурый от крови песок Арены, развел руками и сделал три шага назад.

Противник капитулировал!

Вы победили!

Награда: Турнирный доспех рыцаря игрока Дин Чонг; Турнирный питомец игрока Дин Чонг; Турнирное оружие игрока Дин Чонг; 1000 серебряных орлов выкупа от игрока Дин Чонг.

На трибунах оглушительно загремело. Людской вой и топот на миг перекрыл даже вопли глашатая, что остервенело визжал:

– И первым победителем сегодняшнего сражения становится Пятый дивизион клана «Волки Утгарда»! Вот имена героев меча и магии: Серый Лис де Ренар, Ядвига де Рок, Веласкес фон Штенгард! Поприветствуем гладиаторов!

И еще что-то в таком духе.

Народ визжал, улюлюкал. Я зачем-то салютовал погнутым посередине мечом. А сам с гордостью разглядывал системную шильду. Там сообщалось, что взял тридцатый уровень. Когда закончится Турнирная схватка, смогу выбрать новую Спецификацию и получить бонусы.

Но сейчас я мечтал только о лекаре и доброй кружке глинтвейна...