Текст книги "Пепел ковчега"

Автор книги: Николай Чадович

Соавторы: Юрий Брайдер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

– Такой ответ меня не устраивает, – произнёс Окулист. – А потому отправляйся вслед за своим стукачом.

Револьвер – не пистолет. Чтобы выстрелить из него, нужно приложить к спусковому крючку изрядное усилие, что гарантировало Цимбаларю как минимум лишнюю секунду жизни. Но эта кошмарная секунда ещё не успела окончиться, как повсюду вспыхнули лампы-переноски, развешанные по стенам, словно ёлоч– ные гирлянды.

Окулист невольно вздрогнул, сбив себе прицел, а прозревший Цимбаларь сразу смекнул, что если, раскачавшись, прыгнуть не просто вниз, а чуть-чуть в сторону (метра этак на три-четыре), то, при удачном стечении обстоятельств, можно спастись.

Именно это он и сделал, вложив в мах ногами и в последующий прыжок все свои силы, не только реальные, но и резервные, появляющиеся лишь в минуты смертельной опасности. Со стороны этот кульбит напоминал, наверное, номер воздушного акробата, но, приземлившись на самый край лестничной площадки нижнего этажа, Цимбаларь не мешкая выхватил из наплечной кобуры «беретту».

От такой прыти Окулист, надо сказать, немного опешил. На мгновение их взгляды встретились. Цимбаларь уже успел рассмотреть, что под его расстёгнутой курткой надет лёгкий кевларовый бронежилет, поверх которого болтается на цепочке блестящий округлый предмет, формой и размерами напоминавший карманные часы.

Затем началась пальба. Правда, «смит-вессон» успел рявкнуть от силы раза два. Лихорадочное тявканье «беретты», посылавшей вверх пулю за пулей, отогнало его хозяина к дальней стене. Что ни говори, а беглый огонь сильная штука, особенно в психологическом плане.

Стрельба прекратилась так же внезапно, как и началась. Окулист счёл за лучшее отступить, а Цимбаларь берёг патроны, которых осталось не так уж и много.

Перепрыгнув через коварный провал, едва не стоивший ему жизни, Цимбаларь хотел было пуститься в погоню, но мезуза, уже раскрутившая тесёмку в обратную сторону, не отдавала предпочтения ни одному направлению.

Выглянув в окно, он убедился, что территория стройки ярко освещена прожекторами, а повсюду шныряют агенты наружки и прибывшие им на подмогу сотрудники ближайшего отдела милиции. В такой обстановке сбежать из здания мог разве что человек-невидимка.

Цимбаларь спустился вниз, подобрал свой вполне исправный пистолет и вдребезги разбитую рацию, после чего попросил разыскать Кондакова.

Когда Пётр Фомич, успевший разорвать пальто и потерявший шапку, явился к подъезду, недавно ставшему чем-то вроде поля боя, Цимбаларь сказал:

– Здесь мы его обложили, как хорька в курятнике… Надо вызывать омоновцев в полной защитной экипировке, кинологов с ищейками и прорабов с чертежами здания. Будем прочёсывать этаж за этажом, квартиру за квартирой. Без крови, конечно, не обойтись, но уж такая, наверное, наша планида.

– Крови уже и так предостаточно, – глядя на его ободранные до мяса ладони, мрачно молвил Кондаков. – Все сторожа в подсобке мёртвые лежат. Трое человек… Хорошо ещё, что ты живым ушёл.

– Не ушёл, а, можно сказать, упорхнул. – Цимбаларь передёрнул плечами, будто бы у него вдруг зачесалось между лопатками. – Надо нам на досуге вплотную заняться гимнастикой. Отжимания, подтягивания, подъёмы переворотом… А то, не ровён час, сядем в калошу.

Поиски продолжались до самого утра, но не дали никаких результатов. На память о себе Окулист оставил только четыре трупа, включая и Гукасяна, в общем-то заслужившего такую участь.

Цимбаларь лично обошёл все подъезды, но мезуза висела на его шее совершенно свободно, не подавая никаких предупреждающих сигналов.

Заспанный прораб, которого спешно доставили из подмосковного санатория «Берёзки», пояснил, что в подвальных помещениях возводящегося здания берут своё начало технологические коммуникации, тянущиеся далеко за пределы строительной площадки.

Цимбаларь, в сопровождении группы омоновцев, похожих на инопланетных захватчиков, прошёл до самого конца узкого бетонного туннеля, уже обжитого крысами, и оказался в котловане другого строительства, ещё только начатого. Собака-ищейка взяла след Окулиста, но довела опергруппу только до ближайшей улицы, по которой потоком неслись автомашины.

Шашлычных дел мастер, задержанный спустя несколько часов, мешая вполне интеллигентную русскую речь с армянской бранью, пояснил, что этот проклятый мобильник ему вручил сам Вартан Ованесович. «Пользуйся, брат, на здоровье, – сказал он. – Но если кто-то вдруг спросит меня – позовёшь». Таких звонков за всё время было три или четыре, и в эту пору Вартан Ованесович всегда сидел в ресторане за своим любимым столиком и кушал своё любимое блюдо – пряную форель. Правда, никогда прежде он алкоголь не употреблял. Вах, кто же знал, что так случится!

На теле Гукасяна мобильника не нашли – видимо, его унёс с собой Окулист.

Все концы, ведущие к убийце, вновь оказались обрубленными. Цимбаларь даже напился с горя, благо хозяин армянского ресторанчика, опечаленный трагической гибелью постоянного клиента, открыл ему неограниченный кредит.

На очередном совещании планов на будущее не строили, а только обсуждали предшествующие события.

– Так ты, значит, стал первым из нас, кому сподобилось узреть бетил в натуре? – не без ехидства поинтересовался Кондаков.

– Особой радости при этом я, прямо скажем, не поимел, – признался Цимбаларь. – Тем более что на меня пялился зрачок шпалера. Вот такой. – Он кивнул на горлышко пивной бутылки, которую сжимал в забинтованных ладонях. – Но в общем, это действительно похоже на никелированный корпус карманных часов.

– Странно, что Окулист носит бетил на груди, совсем как мы мезузу, – сказала Людочка.

– Вот в этом как раз и нет ничего странного, – возразил Цимбаларь. – Таскать с собой сумку киллеру несподручно. Положить бетил в карман – останется метка на всю жизнь. Поэтому он и вешает его поверх бронежилета. Двойная выгода – и пуля не возьмёт, и на шкуре клейма не будет.

– Как ты сам считаешь, защищает его бетил? – спросил Кондаков.

– Конечно, защищает, – кивнул Цимбаларь. – Тут двух мнений быть не может… Сам-то он стрелок незавидный, это я сразу понял. Недаром всегда старается в упор приложиться. И первая его пуля, и вторая от меня, наверное, в метре легли. Аж искры из бетона посыпались. Результат аховый. Но ведь я шмалял, можно сказать, наверняка. По крайней мере, трём первым пулям просто деваться было некуда. А ни фига! Он змеёй извернулся и был таков.

– Пуля, как известно, дура, – задумчиво произнёс Ваня. – Особенно пистолетная… Ты бы лучше в него камнем швырнул. Типа, как Давид в Голиафа. А потом бы ещё псалом под кифару спел… Так сказать, для исторической достоверности.

– Эту честь я предоставлю тебе, – отрезал Цимбаларь. – Можешь загодя положить камень за пазуху… И всё же я не врубаюсь, зачем Окулист пришил Гукасяна. Ведь можно было спокойненько увести его по туннелю. И тогда ищи-свищи!

– Ну, во-первых, Окулист, словно тот вампир, уже не может обходиться без человеческой крови, – сказал Кондаков. – А во-вторых, с точки зрения преступного мира, это была вполне обоснованная расправа над строптивым подпаском, то бишь помощником… По бандитским законам шмотки, в которых ходили на мокруху, подлежат уничтожению. А Гукасян не только сберёг милицейскую форму, засвеченную возле «Бункера», но ещё и оставил себе сумочку жертвы. Иначе говоря, оказался крысой. Такое крутые урки не прощают.

– Между прочим, вкус у покойника был отменный, – заметила Людочка. – Я бы от такой сумочки тоже не отказалась. Но боюсь, что всей моей зарплаты не хватит даже на её ремешок.

– Можешь взять эту сумочку из моего сейфа, – буркнул Цимбаларь. – Всё равно как вещдок она не оформлена.

– Зато её двойняшка, которую Гукасян по кусочкам спустил в унитаз, оформлена в бухгалтерии как имущество особого отдела, – возразила Людочка. – А на носу ревизия. Что мы тогда предъявим?

Кондаков, катавший по столу деформированные пули, собранные на месте перестрелки, внезапно произнёс:

– Интересно, а где Окулист берёт боеприпасы для своей пушки? Это вам не ширпотреб какой-нибудь, а «магнум» сорокового калибра, если считать по американской системе. Их из-под полы у армейского прапорщика не купишь. И у пьяного милиционера из кобуры не украдёшь… Только вчера Окулист расстрелял как минимум дюжину патронов. Два полных комплекта.

– А ведь ты это правильно подметил! – Цимбаларь с уважением покосился на коллегу. – Хотя в револьвер можно загнать любой патрон более или менее подходящего калибра, лишь бы он из барабана не вываливался. Но это настоящая «магнумовская» штучка. – Действуя только кончиками пальцев, он неловко взял одну из пуль. – Полуоболочная, с экспансивной выемкой…

– Вы хоть просветите меня, тёмную, чем патроны «магнум» отличаются от обыкновенных? – попросила Людочка, слабо шурупившая в стрелковом оружии.

– Что это такое? – Цимбаларь щёлкнул ногтем по пивной бутылке. – Поллитровка! Стандартная тара для алкогольных напитков, по крайней мере в нашей стране… А это что? – Он извлёк из ящика стола куда более объёмистую винную бутылку. – Кто подскажет несведущей девушке?

– Это «бомба», – сказал Кондаков.

– Это «гусак», – возразил Ваня.

– Вы правы оба, – сообщил Цимбаларь. – Тару в две трети литра пьющая публика окрестила именно так… А вот в Европе все бутылки, объёмом превышающие стандартные, называются звучно и незамысловато – «магнум». Из виноторговли это словечко перекочевало в оружейное дело. Ведь патрон, по сути дела, та же самая бутылка. Только маленькая, металлическая, наполненная порохом и вместо пробки закупоренная пулей. Кстати, бутылки тоже стреляют… Короче, сейчас почти все боеприпасы повышенной мощности называются «магнум».

– Теперь понятно, – сказала Людочка. – Между прочим, в институте я писала реферат на тему «Законы, регламентирующие ношение, хранение, приобретение и использование оружия». Так вот, физические лица, к числу которых относятся все наши сограждане, не имеют права иметь в личном пользовании боевое нарезное оружие калибром свыше четырёх с половиной миллиметров. Исключение делается для коллекционного, наградного и спортивного оружия, но это уже особая статья. В любом случае, десятимиллиметровые патроны повышенной мощности не должны поступать ни в свободную, ни в лицензионную продажу.

– Это мы и сами отлично знаем, – сказал Кондаков. – Но ведь откуда-то они берутся! А если какой-нибудь бобёр владеет «смит-вессоном» на правах спортивного оружия и закупает такие боеприпасы для стрельбы в тире?

– Думаю, установить это нетрудно. – Людочка отправила бутылки, послужившие для неё как бы наглядным пособием, в мусорную корзину. – Если такие люди и существуют, то их считаные единицы.

– И вообще, почему на вооружении Окулиста оказался именно «смит-вессон»? – не унимался Кондаков. – Чую, это не простая случайность. Есть тут какая-то заморочка.

– Надо навести справки о выпускниках школы киллеров, в которой учился Окулист, – посоветовал Цимбаларь. – Может, кто-то из них сидит в тюрьме или завязал с прошлым. Только они одни могут пролить свет на оружейные пристрастия своего бывшего однокашника. А уж оттуда ниточка потянется и к боеприпасам.

– Раз ты вхож в убойный отдел главка, то и звони туда сам. – Кондаков сделал руками жест, который некогда прославил в веках прокуратора Иудеи Понтия Пилата.

Некоторое время спустя стало известно, что подпольную школу киллеров, обычно именуемую «Новосибирской», закончило примерно полсотни человек. Около двадцати из них погибли, причём семь – за границей. В тюрьмах России содержалось трое, в иностранных – один. Сведения о том, как сложились судьбы остальных выпускников, отсутствовали. Ничего не было сказано и о завязавших.

Из заключенных наибольший интерес представлял некто Скворцов, по кличке Солист, сидевший практически рядом – в колонии строгого режима под Тулой. Срок у него был не маленький, восемнадцать лет, из которых минуло только два.

– Ты, Пётр Фомич, не обижайся, но ехать туда при– дётся тебе, – сказал Цимбаларь. – Никто другой этого рогомёта не расколет.

– Да я бы и без ваших подсказок поехал, – ответил Кондаков. – Там мой земляк заместителем начальника служит. Давно собирался его навестить, да всё подходящего случая не подворачивалось.

– Вот и славненько! – обрадовалась Людочка, честно сказать, не ожидавшая от Кондакова такой покладистости. – На какое число заказывать билет?

– Не надо никаких билетов! – возмутился Цимбаларь. – Я Петра Фомича с ветерком прокачу. До самой Тулы… По волнам, по морям, нынче здесь, завтра там… Вы без дела тоже не сидите. Мезузу я вам оставляю. Будете надевать её и по очереди гулять в тех местах, где может появиться Окулист. Бетил она метров за сто чует. Даже сквозь капитальную стену… Заодно проверьте все оружейные магазины, склады, тиры и прочие заведения, имеющие отношение к боеприпасам… И постоянно будьте на связи! Не исключено, что мы узнаем нечто такое, что потребует немедленных ответных действий.

Глава 16
Кровавый компот

К сожалению, надеждам Кондакова не суждено было исполниться. Его земляк, посвятивший всю свою жизнь служению системе исправительно-трудовых учреждений (так ещё со сталинских времён стыдливо именовали тюрьмы, лагеря и колонии), благополучно уволился ещё год назад и перебрался в Краснодарский край, где владел двухэтажным домиком с виноградником и видом на море.

Однако руководство колонии, ныне находившееся в ведении Министерства юстиции, к нуждам бывших коллег отнеслось с пониманием и обещало устроить встречу со Скворцовым сразу после обеденного перерыва.

– Сейчас его лучше не беспокоить, – пояснил начальник оперативно-режимной части, так называемый «кум». – Он мебельные щиты в столярном цеху клеит. Дело тонкое, и другого такого специалиста у нас нет.

– Стало быть, встал на путь исправления, – с одобрением произнёс Кондаков.

– Могила его исправит, – скептически усмехнулся «кум». – Он потому овцой прикидывается, что побег замыслил. Надеется в шкафу или в тумбочке на волю выбраться. Вот и трётся возле мебельного производства. А нам это только на руку. Пусть зарабатывает средства для родного учреждения.

– Как вы полагаете, он темнить будет или правду скажет? – поинтересовался Кондаков.

– Это смотря о чём разговор пойдёт. Если дело прошлое, никого конкретно не затрагивающее, может и правду сказать. А во всех остальных случаях соврёт, но так правдоподобно, что комар носа не подточит… Я этих басурман лучше всякого рентгена вижу. Недаром двадцать лет в оперативно-режимной части служу. Он ещё рот не успеет открыть, а я уже знаю, о чём базар пойдёт. В нашем деле иначе нельзя… Вы мой совет послушайте. Когда будете со Скворцовым говорить, как бы случайно намекните, что собираетесь на какое-то время взять его из зоны. Для опознания, очной ставки или там ещё для чего-нибудь. Тогда он возле вас ужом обовьётся, кенарем запоёт. Глядишь, на радостях и сболтнёт что-то важное.

– Неужто так по свободе соскучился? – удивился Кондаков.

– Да нет же! Из следственного изолятора или из милицейского «обезьянника» сбежать куда легче, чем из зоны, – пояснил «кум». – Вот он себя и тешит упованиями. Здесь все на идее побега помешаны. Спят и видят себя по ту сторону «запретки»… И вот что ещё. Я, конечно, ваши карманы выворачивать не собираюсь, но проносить на территорию колонии спиртное или наркоту не рекомендую. Этим вы преступника к себе не расположите, а, наоборот, свою слабинку покажете… Сигаретой угостить можно, сигарета общению способствует… А впрочем, кого я учу! Вы ведь лагерные порядки, наверное, не хуже моего знаете.

– Так-то оно так, но добрый совет никогда не помешает, – сказал Кондаков. – Тем более что сейчас тут у вас столько перемен. Исправительно-трудовые колонии превратились в просто исправительные. И эмблемы на петлицах совсем другие.

– Но я принципиально ношу прежние. – «Кум» горделиво продемонстрировал эмблемы МВД.

Для беседы со столичным следователем Скворцова вывели в прогулочный дворик, так называемую «локалку», что как бы подчёркивало неформальный характер встречи.

Кондаков, предварительно ознакомившись с его делом, добродушно поинтересовался:

– За что же, Михаил Павлович, тебе такой срок запаяли?

– Да ни за что! Наверное, спутали с кем-то, – не моргнув глазом, соврал Скворцов, взятый с поличным при попытке убийства федерального судьи. – Вот такая наша жизнь разнесчастная! Мне бы вкалывать на благо людей да создавать прочную семью, а я тут гнию заживо. Где, спрашивается, справедливость?

– Ай-я-яй, – посочувствовал Кондаков. – Так ты, выходит, трудящийся фраер и никаких связей в преступном мире не имеешь?

– Откуда! – изумился Скворцов. – Только здесь с этими отморозками познакомился.

– Значит, не повезло мне. – Кондаков изобразил разочарование. – А я-то хотел тебя с собой в Москву забрать.

– Это зачем, если не секрет? – навострил уши Скворцов.

– Да какой тут секрет! Дело, можно сказать, прошлое. В перестрелке наши гоблины пришили одного человечка, вставшего на скользкий путь. Есть мнение, что это некто Степанов, он же Окулист, известный киллер, закончивший дорогую твоему сердцу Новосибирскую подпольную школу. Да вот только опознать его некому. Ни родных, ни близких. Вот мы про тебя, Михаил Павлович, и вспомнили. Вы ведь вроде корешились когда-то…

– Корешиться не корешились, а знаться знались, – неохотно признался Скворцов. – Значит, отбегался бедолага… Что же вы его фоток с собой не прихватили?

К чести Кондакова, никак не ожидавшего этого вопроса, он не растерялся и мгновенно придумал вполне правдоподобную версию.

– В том-то и дело, что от фоток пользы никакой, – доверительно сообщил он. – Ему автоматная очередь аккурат в физиономию пришлась. Теперь нос от уха не отличишь. Нам важно мнение человека, хорошо знавшего Степанова при жизни. Особенности его телосложения, приметы, татуировки, шрамы… Были у него шрамы?

– Да были вроде… – Скворцов всё ещё колебался.

– Нет, если ты отказываешься, мы в претензии не будем… Поищем в других зонах. Ваши парни и в Воронеже сидят, и в Пензе.

– Не отказываюсь я. – Скворцов усиленно тёр свою щетину. – Просто думаю, смогу ли я вам помочь… А когда поедем?

– Завтра с утра и поедем. С вашей администрацией я уже договорился.

– Без конвоя повезёте? – спросил Скворцов, стараясь не смотреть собеседнику в глаза.

– Почему же! Со мной ещё товарищ есть. При оружии. А ты почему спрашиваешь? Хочешь по пути ноги сделать?

– Ну вы скажете тоже! – Скворцов изо всех сил старался скрыть свою радость. – Я тихий. Со мной проблем не будет. У кого хошь спросите.

– Ну тогда до завтра. – Кондаков сделал вид, что собирается уходить. – Да, кстати… Один праздный вопрос. Вот ты, например, всегда работал со снайперской винтовкой. Другие предпочитают пистолет Стечкина или автомат Калашникова. А почему Степанов на дело с револьвером «смит-вессон» ходил? Это же страшно неудобная штука. Тяжёлая, да и отдача такая, что в руках не удержишь. Первый раз с подобным курьезом встречаюсь.

– О, это целый анекдот, – заулыбался Скворцов. – Если какому-нибудь лоху рассказать, ни за что не поверит. Но вы-то человек с понятиями…

История, поведанная Скворцовым, в кратком изложении, отфильтрованном от мата, фени и словечек-паразитов, выглядела примерно так.

В школе киллеров, к тому времени перебравшейся из-под Новосибирска в независимую Молдову, существовали не только теоретические занятия, но и своего рода практикумы. Заключались они в том, что слушателю, снабжённому боевым оружием, поручалось какое-нибудь конкретное задание. Например, убить первого встречного велосипедиста. Или мужчину в шляпе. Или женщину на высоких каблуках. Это не только помогало вырабатывать профессиональные навыки, но и закаляло психологически. За действиями практиканта со стороны наблюдали опытные инструкторы.

Однажды пришёл черёд Степанова. Получив заряженный пистолет, он вышел на ночную охоту. В жертвы ему был назначен полицейский. И всё бы, возможно, сложилось удачно, но в последний момент у Степанова, как назло, перекосило патрон. Полицейский поднял тревогу и открыл ответную стрельбу. По выражению Скворцова, молдаване подняли хай на всю Европу. Степанов спасся буквально чудом, хотя и получил касательное ранение плеча.

К его неудаче руководство школы отнеслось снисходительно – с кем, дескать, не бывает – и спустя некоторое время послало на новое задание, дав таким образом шанс реабилитироваться. Трудно поверить, но неудача повторилась. Хорошо пристрелянный, надёж– ный пистолет вновь дал осечку, причём в самую ответственную минуту.

Степанов ходил сам не свой. Потерял аппетит, мучился кошмарами, вздрагивал от каждого резкого звука, а на пистолеты даже смотреть не мог. Таких слушателей обычно списывали в расход, позволяя более удачливым друзьям отрабатывать методы устранения людей голыми руками.

Но один из инструкторов, бывший комитетчик, некогда служивший в подразделении, тайно отстреливавшем врагов советской власти, пожалел парня, в общем-то подававшего большие надежды.

Используя старые связи, он сговорился с неким молдавским предпринимателем, который на вполне законном основании приобрёл в оружейном магазине десятимиллиметровый «смит-вессон». С этим делом в бывшей советской республике было сейчас даже проще, чем в Соединённых Штатах.

Так в руках Степанова оказалось мощное и практически безотказное оружие, сама конструкция которого не допускала каких-либо неприятных сюрпризов. Более того, при изготовке к стрельбе револьвер не требовал никаких дополнительных действий – ни снятия предохранителя, ни передёргивания затвора. Только целься – да жми на курок. Следующее практическое занятие прошло вполне успешно: он убил не одного, а сразу двоих полицейских, благодаря своим широкополым шляпам очень похожих на техасских ковбоев, и обставил всё так, что в преступлении обвинили сепаратистов из мятежного Приднестровья.

С тех пор «cмит-вессон» стал для Степанова чем-то вроде фетиша, с которым он не расставался ни днём ни ночью. Руководство школы этому не препятствовало, здраво рассудив, что своё применение может найти и киллер такого плана.

Кондаков, высказывавший живейший интерес к рассказу, после его окончания спросил:

– Где же он брал патроны для своей пушки?

– Чего не знаю, того не знаю, – ответил Скворцов. – Может, в Молдове нужного человека имел, может, сам туда ездил… Вам-то это теперь зачем?

– Да уж, теперь нам это ни к чему, – согласился Кондаков. – Ну ладно, бывай здоров, Михаил Павлович…

Разбудив Цимбаларя, который после проведённой за рулём бессонной ночи дрыхнул в машине, Кондаков передал ему сведения, путём невинного обмана полученные от осуждённого киллера.

Цимбаларь без промедления связался с Людочкой.

– Бросай всё и беги в национальное бюро Интерпола, – тоном, не терпящим возражений, потребовал он. – Пусть они срочно сделают запрос в компетентные органы Республики Молдова. Нам нужен полный список лиц, владеющих револьверами «смит-вессон» калибра десять миллиметров, желательно с точной датой приобретения.

– Думаешь, меня встретят в Интерполе с распро– стёртыми объятиями? – усомнилась Людочка.

– Вообще-то, именно на это я и рассчитываю, – сказал Цимбаларь. – Но если ты больше не полагаешься на свои чары, возьми у Горемыкина соответствующее предписание. Желательно, чтобы его подмахнул кто-то из руководителей главка… И не спорь со мной! Занимайся только Молдовой. Боеприпасы для Окулиста, скорее всего, поступают именно оттуда. А мы постараемся приехать пораньше.

Заглянув на прощание к лагерному «куму», занятому разработкой нового способа предотвращения побегов, Кондаков поблагодарил его за содействие и попутно попросил:

– Скажите завтра Скворцову, что поездка в Москву отменяется. А то он, наверное, уже заточку для нас приготовил… Впрочем, пусть не отчаивается. Ещё около двадцати его однокашников гуляет на воле. Рано или поздно услуги Скворцова по их опознанию понадобятся…

В особый отдел они прибыли уже поздним вечером, но дежурный сообщил, что лейтенант Лопаткина ключи от кабинета ещё не сдавала.

Людочка сидела за компьютером и, потягивая свежезаваренный кофе, сосредоточенно уничтожала инопланетных монстров, суетившихся на экране. Счёт её побед достигал астрономической цифры.

Без спросу отхлебнув из чужой чашки, Цимбаларь многозначительно произнёс:

– Та-ак… Мы, понимаешь ли, вкалываем как проклятые, а некоторые развлекаются в своё удовольствие.

– Во-первых, это не развлечение, а гимнастика для ума и рефлексов, – возразила Людочка. – А во-вторых, не надо попрекать меня бездельем. Вы сделали свою работу, а я – свою.

– Хочешь сказать… – начал было удивлённый Цимбаларь.

– Не хочу, а говорю, – прервала его Людочка. – Ответ из Департамента полиции Республики Молдова получен. Оружием интересующей нас системы владеют сорок два молдавских гражданина…

– Однако! – присвистнул Цимбаларь. – Да это просто какое-то бандитское государство.

– Наоборот, количество огнестрелов на душу населения у них заметно ниже, чем в России, – пояснила Людочка. – Но я не ограничилась этими сведениями и запросила наш Департамент иммиграционного контроля. Оказалось, что трое из владельцев револьверов имеют постоянную московскую регистрацию.

– Во как! – не выдержал Кондаков.

– Тогда я на всякий случай заглянула в компьютерную базу данных управления пассажирских перевозок, – продолжала Людочка. – Все вышеуказанные молдавские граждане регулярно посещают свою родину, но не чаще пары раз в году. Лишь один из них, некий Ион Григорьевич Чеботару, делал это аж четырежды! Причём две последние поездки пришлись на период с сентября по октябрь.

– Возможно, у него какой-то челночный бизнес, – предположил Кондаков. – Возит в Россию мамалыгу бочками, а от нас – солёные грузди.

– Нет, Чеботару совладелец солидной строительной фирмы, – сказала Людочка. – Он вполне бы мог пользоваться услугами авиации. Но предпочитает пассажирский поезд, который останавливается возле любого столба. На каждой поездке Чеботару теряет около трёх суток.

– Оно и понятно, – заметил Кондаков. – В самолёт с боеприпасами не пустят.

– Сколько времени Чеботару гостит в Молдове? – спросил Цимбаларь.

– Не больше пяти-шести часов. Практически пересаживается с поезда на поезд.

– Весьма любопытно. – Цимбаларь переглянулся с Кондаковым. – И как нам с этим молдавским гостем увидеться?

– Это уж вам самим решать. – Людочка метким выстрелом уложила очередного монстра. – Сегодня Чеботару, имея на руках обратный билет, вновь укатил в Кишинёв. В пути его уже не догнать. А вот при возвращении перехватить можно. Оптимальный вариант такой: самолётом до Одессы, оттуда электричкой до Тирасполя. Там поезд на Москву стоит несколько часов. Таможенный досмотр, проверка документов и всё такое прочее. Дальше поедете в компании с Чеботару.

– Это же опять двое суток не спать! – возмутился Цимбаларь. – Я не железный. Встретим его на Киевском вокзале в Москве и хорошенько тряхнём.

– А если на вокзале его приезд будет тайно контролировать Окулист? – возразила Людочка. – Или, хуже того, он подсядет на поезд где-нибудь в Брянске, заберёт боеприпасы и благополучно сойдёт в Калуге?

Наступила тягостная тишина, которую нарушил голос Кондакова:

– Если у Сашки не получается, могу, в конце концов, полететь и я. Заодно гляну на Одессу. Говорят, там Дерибасовскую восстановили в своём первозданном виде.

– Нет уж, извините! – запротестовал Цимбаларь. – В самолёте, Пётр Фомич, тебя обязательно укачает. Кроме того, имеются опасения, что в Одессе ты посетишь своих сослуживцев по Крымской кампании и ни в какой Тирасполь уже не попадёшь. Поэтому сиди дома. Однозначно, полечу я… – Чуть помедлив, он добавил: – Вот будет смеху, если Чеботару ездит в Кишинёв к любовнице.

Воздушное путешествие прошло без всяких казусов. Заснув ещё на старте, Цимбаларь проснулся уже после приземления, за всё время путешествия так и не удосужившись расстегнуть ремень безопасности.

Одессу он видел только мельком, добираясь на такси от аэропорта к вокзалу. Поздняя сырая осень её отнюдь не красила.

Зато в тираспольской электричке ему довелось хлебнуть лиха. Вагоны были переполнены мешочниками, словно в голодные годы военного коммунизма. Весь довольно долгий путь Цимбаларю пришлось простоять буквально на одной ноге.

В Тирасполь – невзрачный провинциальный городишко – он попал всего за полчаса до отправления московского поезда. Ещё слава богу, что железнодорожный билет, купленный в то же самое купе, где ехал Чеботару, уже лежал в кармане.

Вокзальный перрон был окружен высоким металлическим забором, не позволявшим молдавским националистам проникать на территорию пусть и непризнанной, но суверенной республики. К поезду пассажиры шли сквозь строй бдительных людей в штатском. Транзитников из вагонов не выпускали.

Чеботару он сразу узнал по фотографии, добытой Людочкой в Интернете, – полноватый смуглый мужчина, внешне чем-то похожий на оперного певца итальянской школы. Чувствовал он себя явно не в своей тарелке и постоянно поглядывал на часы.

Купейные вагоны шли полупустыми, в отличие от плацкартных, переполненных весёлыми черноглазыми людьми, багаж которых состоял из столярного инструмента, заступов и длинных строительных уровней. Попутчиком Цимбаларя и Чеботару оказался офицер российских миротворческих сил, немедленно удалившийся в вагон-ресторан.

Как это часто бывает в дороге, разговор завязался быстро. Цимбаларь выдавал себя за обрусевшего молдаванина, которого служебные дела занесли на родину предков. Чеботару о подробностях своей биографии помалкивал, отделываясь общими фразами.

Что-то явно угнетало его, и спустя некоторое время он, как бы между делом, пожаловался:

– Не поездка, а кошмар какой-то. Три границы, и на каждой трясут. Тут поневоле помянёшь добрым словом бывшую Совдепию. Особенно хохлы зверствуют. Например, запрещают провозить больше трёх бутылок спиртного. Дескать, это контрабанда. Да бог с ним, со спиртным, но ограничения касаются и других продуктов. Даже компота! А я, как назло, везу с собой в Москву несколько банок абрикосового компота. Боюсь, что таможенники придерутся. Не могли бы вы оказать мне маленькую услугу? Скажите при досмотре, что одна сумка с компотами принадлежит вам. Вы ведь сами, как я посмотрю, едете налегке.

– Да ради бога! – любезно согласился Цимбаларь. – Какие мелочи.

Большую клеёнчатую сумку тут же переставили под его полку. В ней действительно позвякивала стеклянная тара.

Поскольку коньяк, находившийся в багаже Чеботару, тоже превышал допустимую количественную норму, излишки решили уничтожить на месте.

Мятежная республика была узенькой, словно Панамский перешеек, и уже спустя час поезд пересёк украинскую границу. Чеботару, заметно волнуясь, открыл новую бутылку, хотя в предыдущей оставалось ещё достаточно выпивки.